***
Рунеттерский музей был настоящим шедевром археологии, настоящим подарком городу. Здание с пятьюдесятью тысячами экспонатов и это был самым большим музеем в Пилтовере. Показываемые экспонаты были собраны со всех уголков Рунеттеры, и все они были очень ценными, их ценность не только в деньгах, но и в уровне цивилизации. Кейтлин до сих пор не до конца понимала одержимость Эзреаля артефактами, за исключением, может быть, прибыли, которую он извлекал из них, но теперь, когда она стояла перед такими величественными вещами, она могла понять намек. Это были доказательства существования цивилизаций, существовавших за эоны лет до них, доказательства, пережившие века. Несмотря на то, что путешествия во времени были обычным делом в их дни, они не могли не оценить предыдущие цивилизации. Директор музея был достаточно любезен, чтобы провести для нее небольшую экскурсию по залу, в основном по экспонатам, которые были представлены публике Эзреалем, то есть по ее просьбе. Мужчина высоко отзывался о мальчике, даже характеризовал его как дар к современной археологии. Кейтлин сдержалась, чтобы не сделать насмешливого комментария по этому поводу. Что действительно привлекло ее внимание, так это конкретный экспонат — Оригинальная перчатка Эзреаля. «Эзреаль признал ее историческую ценность, поэтому подарил перчатку музею, » — с улыбкой объяснил директор. Кейтлин рассмотрела его через стекло. Он не слишком отличался от того, что они обнаружили в квартире Эзреаля, но определенно не был таким же. Но зачем ему «подарить» его в музей? Разве не было бы полезнее, если бы он сохранил его? Или, может быть, он хотел защитить его таким образом. Кроме того, он приказал Вай изготовить для него еще одну, возможно, лучшую. Но все же что-то ее беспокоило. Ход ее мыслей был резко прерван выстрелом и паническими криками. Она и директор вышли посмотреть, в чем проблема. Люди бежали к аварийным выходам, а охранники бежали, чтобы остановить злоумышленника. «Стоять на месте!» — крикнул один из них кому-то, кого Кейтлин не могла видеть с поднятым пистолетом. Ответа не последовало. Еще один выстрел, пуля которого отскочила от всех четырех охранников, мгновенно убив их. «Спрячьтесь!» — приказала она директору, который с ужасом смотрел на окровавленные трупы. Она схватила его за руку и потащила прямо за витрину перчаток, оба встали на колени, чтобы лучше спрятаться за деревянной основой. Еще один выстрел, и стекло разлетелось на миллион осколков, обрушившись дождем на все вокруг. Цель вора была ясна — перчатка. Кейтлин не могла позволить ему заполучить это. «Спрячьтесь и позовите полицию, » — она тихо проинструктировала директора. «Я вас прикрою.» Мужчина был в ужасе, но все же кивнул. Кейтлин сняла с плеча винтовку и взяла ее в руки. То же чувство решимости наполняло ее вены, которое она испытывала каждый раз, когда касалась своего пистолета. Не колеблясь, она встала, нацелив пистолет на самонадеянного вора. Она была крайне удивлена, когда заметила, что вор не был обычным случайным вором. Это был инициатором ПРОЕКТ! В чем был смысл всего этого? Сейчас нет на это времени. Ей нужно было сосредоточиться на поставленной задаче. «Не двигаться, » — приказала с ледяным тоном. ПРОЕКТ уставился на нее. Или, может быть, он смотрел бы на нее, если бы у него было настоящее лицо. Там, где должно было быть его лицо, был экран. Его черты лица были потеряны в забвении. Теперь это был только экран, он был просто машиной, по крайней мере, в ее глазах. Послышались шаги, и Кейтлин поняла, что это директор музея. ПРОЕКТ повернул к нему голову, и она угадала его намерения. Он собирался выстрелить в него хладнокровно, но она была быстрее. Она выстрелила первой. Пуля застряла в его плече, заставив его отступить назад. Она дала директору достаточно времени, чтобы исчезнуть из зоны досягаемости ПРОЕКТА. «Полиция скоро будет здесь, » снова заговорила она. «Я предлагаю тебе сдаться прямо сейчас.» Впервые PROJECT издал звук похожий на саркастического цифрового смеха. «Да неужели?» — спросил он, изображая любопытство. «Какая же ты наивная.» Кейтлин слегка нахмурила брови. Он мог быть супер-машиной, но это не означало, что он непобедим. «Дело в том, » — продолжил он. «Я творец. А творцы имеют полное право восхищаться искусством.» «Воровство теперь стало «восхищением искусством»?» — она спросила. «Как я сказал, ты наивна, » — он настаивал на своем заявлении. «Итак, я предлагаю тебе уйти с дороги, прежде чем ты пожалеешь об этом.» «Очень жаль, » — теперь настала очередь Кейтлин улыбаться. «Я не получаю приказов от машины.» Пытаясь застать его врасплох, она запустила сеть, чтобы поймать ПРОЕКТ. Однако, по-видимому, он предсказал это, поэтому отошел в сторону, чтобы избежать этого. Она быстро нашла укрытие за другой витриной. «Не буду врать, это был выстрел полный амбиции, » — похвалил он. «Но ему не хватало деликатности. Убийство — это искусство.» В том, что он был параноиком, сомнений не было. Кейтлин вздрогнула. Почему эта штука вообще оказалась на дорогах? Еще один выстрел. Еще одно разбитое стекло. Кейтлин пришлось покрыть голову. Она выглянула из-за угла, чтобы посмотреть, где он, но там никого не было. Только тишина встретила ее. Она сразу поняла. Она обернулась в мгновение ока и обнаружила его за спиной, готового выстрелить ей в голову. Она была быстрой, но недостаточно быстрой. Единственным ее шансом было сбить его вместе с собой, чтобы она приготовилась к последнему выстрелу. Ещё одно стекло разбилось вдребезги. Но на этот раз не из витрины, а из противоположного окна. Звук разбитого стекла сопровождался огненным боевым кличем. ПРОЕКТ повернулся, чтобы посмотреть, в чем проблема, прежде чем гигантская металлическая перчатка ударила его в лицо на полпути, сбив его с ног в нескольких метрах от укрытия Кейтлин. «Я же говорила тебе, Джин. Ты не можешь бездельничать в моем городе.» Кейтлин знала этот дерзкий голос так же хорошо, как эти перчатки. Офицер Вай стояла перед ними, готовая снова ударить Джина, если тот попытает удачу еще больше. Она ушла от нее, полностью игнорируя присутствие Кейтлин в заднем плане. Она выглядела устрашающе. Но Джин ничуть не испугался. Он истерически рассмеялся, вставая на ноги. Кейтлин не могла заметить его с того места, где она находилась, так как все, что она могла видеть, так это спину Вай. «На помощь, я вижу?» — высмеял он. «Должен ли я напомнить тебе, что произошло в нашу последнюю встречу?» «В этом нет нужды. Как только я закончу с тобой, ты даже не вспомнишь свое гребаное имя.» «Тц, » — ответил он. «Очень жаль тебя. Этого предателя не будет здесь, чтобы спасти тебя, когда я всажу пулю в твой толстый череп.» «Мне не нужна нянька. И вот мой совет: помни о собственном черепе, Джин.» Сирены разрезали воздух. Полиция наконец-то приехала, размышляла Кейтлин. Все, что им нужно было сделать, это положить Джина на землю, чтобы положить конец этому безумию. Она так и осталась стоять на коленях в надежде, что ПРОЕКТ забыл о ней. Она встала, чтобы напомнить ему о своем присутствии, о том, что он попал в ловушку, как мышь. «Вижу, присоединились ещё другие люди, » — прокомментировал Джин прибытие полиции. «Боюсь, я не доставляю большого удовольствия такой большой аудитории. Это мой призыв уйти.» «Ты никуда не пойдешь, » — прорычала Вай. «До следующего раза, Вай. Четыре!» — закричал он, и густой дым заполнил пространство, закрывая им обзор. Кашляя, две женщины пытались пробраться сквозь дым, но было уже слишком поздно. ПРОЕКТА уже не было. «Чертов ад!» — в порыве злости воскликнула Вай. «И к чему все это было?» — спросила Кейтлин, снова пристегивая винтовку к плечу. Только тогда Вай, казалось, заметила ее. «Я, блядь, не знаю, » пробормотала Вай. Она осторожно посмотрела через нее на снайпера. «Ты в порядке?» «Да, я в порядке. Чего не могу сказать об охранниках, » — ответила Кейтлин, вспомнив о четырех безжизненных тела, лежащих на лужу крови, которая принадлежала им. «Что с ними случилось? Хотя неважно, я не хочу знать, » — Вай вздохнула. Она посмотрела на разбитую витрину перчаток. На протяжении всего дела они оставались нетронутыми. «О, я вижу вы не теряли времени даром и последовали моему совету, » — она даже слегка улыбнулась. «Мне нужно было проверить все имеющиеся улики, » — просто ответил хроноагент. «И, кстати, спасибо за помощь. И за подсказки, и за… Джина, или кто он такой. Ты спасла мне жизнь.» Истина была неоспоримой. Вай нервно почесала затылок. «Я просто делала свою работу, » — небрежно ответила она. «В этом я уверена, » — заметила Кейтлин. «Может быть, я тебя неправильно поняла.» «Неужели ты знала?» «Несомненно.» «И что заставило тебя так быстро передумать?» «Тот факт, что, во-первых, ты была готова помочь мне, а во-вторых, ты доказала, что ты и вполовину не такой плохой офицер, как я ожидала.» «Это похвала или оскорбление?» «Как ты сама думаешь?» «Эй!» Кейтлин слегка улыбнулась. «Я просто с тобой дурачусь. Успокойся. Вот, » — добавила она, доставая что-то из кармана и передавая Вай. «На случай, если ты все еще хочешь нам помочь.» Вай быстро взглянула на цифровую карту. «Конечно. Как только я закончу с этим беспорядком, » — сказала она, показывая на осколки стекла, разбросанные по полу, и дым. «Больше никакого давления на тебя. Ты знаешь где нас найти.» С этими последними словами она ушла с места преступления, позволив полиции делать свою работу. Слишком много неожиданных поворотов событий, но в конце дня она ушла с впечатлением, что Вай, возможно, не так уж и плоха, и с незаметной улыбкой на губах.***
Вейн терпеливо ждала Вай в темноте. Все это испытание не было чем-то незначительным: четыре человека были хладнокровно убиты вот так. Трагедия была огромной. Она только задавалась вопросом, как к этому отнесется пресса, если об этом инциденте вообще сообщат в новостях. «Извини за опоздание. Бумажная волокита остается бумажной, даже если ты без необходимости разбиваешь окно.» Голос теперь звучал знакомо в ушах Вейн. Она внимательно посмотрела на копа. «Что произошло?» «Именно то, что ты и предсказала, » — сказала Вай. «Джин появился из ниоткуда. Он был полон решимости получить артефакт без колебаний. Если бы я была там вовремя, может, эти охранники были бы живы, » — она покачала головой, звуча раскаянием. «Ну, очевидно. Таковы были его приказы, » пробормотала Вейн. «Он заполучил?» «Артефакт? Нет. В момент нападения в музее находился хроноагент. Ей удалось удержать его от этого.» «Хроноагент?» — Вейн нахмурила брови. «Что она там делала? Только не говори мне, что она расследует дело Эзреаля?» «Да, но как ты узнала про него?» — подозрительно спросила Вай. «Эш послала Фиору, не так ли?» — ответила Вейн. «Дай угадаю. Ты и понятия не имела.» «Я не должна знать всего, что происходит в ДЖИ/НЕТИК, » — полицейский пожала плечами. Вейн решила больше не распространяться на эту тему. В любом случае это не имело значения. «Так что же произошло, когда ты прибыла? Почему ты разбила это окно? Потому что я почти уверена, что именно это и произошло.» Вай усмехнулась. «Ты меня подловила. Джин тоже собирался убить агента. Не мог же он опоздать, чтобы «нарисовать» ещё большей кровью…» «Верно.» «К тому же этот агент моя знакомая.» «Слушай, я не знаю, в какую игру тебя втянула Эш, » — предупредила Вейн. «Но если ты тоже работаешь над делом Эзреаля, то тебе следует быть осторожной и не доверять этому агенту.» «Я знаю что делаю, Вейн.» «Я знаю, Вай. Просто дружеский совет.» «Оценила.» «Ну, и какой же артефакт Джин хотел стащить?» «Первую перчатку Эзреаля, » — невозмутимо ответила Вай. «Что!» «Ты слышала меня.» Вейн прокляла. «Черт побери. В конце концов, это доказывает что мальчишка не лжет.» Голос Вай потяжелел. «Это также доказывает, что здесь замешана ещё одна конспирология.»