PROJECT: Incarnation

      Вейн оставалась связанной в этом подвале в течение следующих двадцати часов без каких-либо признаков помощи, пришедшей ей на выручку. Время шло, она становилась все более и более отчаянной. Не то чтобы она не могла вырваться на свободу и бежать, спасая свою жизнь, просто если бы она это сделала, то все это было бы совершенно напрасно. Для выполнения этой миссии ей понадобилась помощь извне. Помощь, которой, казалось, не было, что только заставляло ее нервничать, поскольку часы тянулись в мучительном темпе.       Она снова и снова делала расчеты. Она могла быстро и бесшумно убрать с дороги всех охранников, но ее главной проблемой была Камилла. Программе уже однажды удалось поймать ее, и Вейн была уверена, что она не колеблясь убьет, если до этого дойдет. И умереть прямо сейчас от Программы было бы для нее такой большой тратой. С другой стороны, она подозревала, что если Норман был бы умным, то попытался пытать ее, чтобы получить информацию, прежде чем передать ее Корпорации ПРОЕКТ. И не было никаких сомнений, что это не так. Это было последнее, чего хотела Вейн, поэтому ей пришлось действовать. Ей пришлось найти путь на свободу.       Она решила, что сначала разберется с охранниками. Было бы проще и быстрее. Тогда она разберется с Камиллой. Ей нужно было найти способ держаться подальше от ее заостренных ног, напоминающих ножницы. То было чудом, что она вообще могла стоять. Без ее арбалета победить Программу было практически невозможно. Возможно, она могла бы как-то отсрочить это, а затем сбежать. Ближний бой не была отличной идеей в этой конкретной ситуации. Итак, она ждала, как хищник ждет свою добычу. Впереди еще четыре часа, и терпение всегда вознаграждалось.       В подвале по-прежнему было темно и тихо, и единственный свет горел над Вейн. Однако для нее это не было проблемой, поскольку она приобрела улучшенное зрение, которое отличало ее от обычных людей. Она могла видеть фигуры охранников так же хорошо, как могла видеть их при дневном свете. Они были вооружены, но это не было бы проблемой для нее, если бы она была достаточно быстрой.       Раздался стук о металлическую дверь, отделявшую подвал от остального мира, что напугало охранников и усилило любопытство Вейн. Вероятно, они не ждали здесь посетителей, принимая во внимание приказы их босса. Однако Камилла не сводила глаз с Вейн. Охранники обменивались недоуменными взглядами, пока один из них не набрался смелости подойти к двери. Он посмотрел через плечо на своих спутников, спрашивая согласия на это. Они одобрительно кивнули, оставаясь начеку с оружием наготове.       "Кто здесь?" - охранник спросил у двери, но не получил ответа. "Предупреждаю, я вооружен и буду стрелять без колебаний."       До сих пор нет ответа. Затем охранник медленно открыл дверь, готовясь выстрелить, но он был слишком медленным для приближающегося лезвия, которое пронзило его. Оно было так быстро, что его легко мог не заметить неопытным глазом, как у охранников, которые сначала не поняли, что их напарник уже мертв. Это поняла только Камилла, но даже ее время реакции было слишком медленным для стремительного розово-неонового клинка, который пронзил подвал, и быстро расправившись с остальными охранниками. Только последний из них предпринял отчаянную попытку выжить, стреляя только в пол, прежде чем упал замертво. Следующей целью клинка была Камилла, которая не так проста, как охранники.       Программа атаковала дуэлянта, пытаясь перерезать ей горло своими острыми ногами, но единственное, что ей удалось сделать, это столкнуться с лезвием. Она попыталась еще раз, но Фиора заблокировала ее атаку. Танец клинков продолжался некоторое время, пока ПРОЕКТ, наконец, не пробил защиту Камиллы и не вонзил свой клинок в грудь Программы, положив конец его функционированию и позволив безжизненно упасть на землю. Фиора вытащила клинок и посмотрела на связанную Вейн.       "Заняло достаточно много времени," - первой заговорила Ночная Охотница.       "Мои извинения. Было немного трудно определить координаты, которые я получила. Кроме того, мне потребовалось некоторое время, чтобы обнаружить этот подвал," - небрежно ответила Фиора, когда она подошла к Вейн. Цепи, которые держали Вейна привязанными к стулу, упали на землю простым ударом Фиоры. Вейн встала, потирая запястья.       "Спасибо," - она выразила благодарность, потирая запястья.       "Подумала, тебе это понадобится," - сказала Фиора, протягивая Вейн арбалет. Ночная Охотницп даже не задавалась вопросом, откуда она взяла его. Она только кивнула ей, когда она пристегнула оружие к спине, прежде чем изучать Камиллу.       "Впечатляет," - похвалила Вейн. "Я не могла справиться с ней, по крайней мере, с такой легкостью."       "Это не было большой проблемой, учитывая, что ее застали врасплох," - Фиора отмахнулась от этого. "Давай, давай уйдем отсюда, пока не присоединятся еще большая компаная."       "Мы пока не можем уйти. Есть некоторые документы, которые мне нужно получить в первую очередь. Если я не получу их, все это будет напрасно."       Фиора в отчаянии вздохнула. "Твой приход сюда был безумием сам по себе, и теперь ты хочешь продлить свое пребывание?"       "У меня нет выбора," - невозмутимо сказала Вейн. "Чем больше мы стоим здесь, тем больше времени теряем."       "Почему ты это делаешь?" Фиора спросила.       Вейн выгнула бровь. "Я делаю это как одолжение для Вай. Ты не знала?"       Фиора покачала головой. "Я понятия не имела. Мы давно с ней не связывались. Эш считает, что она прекрасно справляется с ситуацией."       "Это не значит, что она не нуждается в помощи, как и я не могу," - сказала Вейн. "Я позвала тебе сюда по этой причине, не так ли?"       "Готова поспорить."       "Хорошо. Перестань задавать так много вопросов и тратить время впустую."       Фиора раздраженно вздохнула. "Отлично. Где находятся файлы, которые ты ищешь?"       Вейн была рада, что Фиора сразу перешла к делу. "Я подозреваю, что они хранятся где-то в кабинете Нормана."       "Мы никак не можем добраться туда, не поднимая шума."       "Тогда у нас нет выбора. Мы поднимем шумиху."       "Это безрассудно."       "Думаешь, я этого не знала?"       Фиора на мгновение посмотрела на Вейн. "Хорошо. Тогда сделаем это."       Они поспешили выйти из подвала и подняться по лестнице, ведущей обратно в особняк. Они не встретили никакой другой души, потому что Фиора позаботилась обо всех на своем пути вниз. Вейн не могла отрицать себе в том, что была впечатлена. Это был не один охранник или два, их было десятки. И она их всех сбила сама. Правда впечатляет. Когда они, наконец, вернулись в главное здание, они наткнулись на двух охранников, охранявших парадную лестницу. Однако время их реакции было слишком медленным для двух ПРОЕКТОВ, так что Вейн и Фиора прошли без особого сопротивления. Первый этаж был совершенно пуст, и они прошли без проблем, продолжая подниматься по лестнице. Пока они не столкнулись с кем-то, кто определенно не был охранником. Женщина заметила их необычное присутствие и побледнела. Она попыталась убежать, но Вейн оказалась быстрее. Она схватила ее и подвела к боковой стене, убедившись, что прикрыла ей рот, чтобы заглушить панические крики.       "Мы не причиним вам никакого вреда," - заверила ее Вейн, когда женщина вырывалась из-под нее. Она никогда не колебалась убивать, но ей не нравилось убивать невинных, оказавшихся у нее на пути, как и этот слуга. "Скажи нам, где офис Нормана, и мы тебя отпустим."       "Третий этаж, вторая дверь налево," - выпалила женщина, в чьих карих глазах читался страх.       "Если будешь молчать об этом, и ты выживешь," - предупредила ее Вейн. Женщина бросилась вниз, явно расстроенная, но, по крайней мере, она не звала на помощь.       "Ты напугала ее до чертиков," - заметила Фиора.       "Нет времени на сожаления. Пошли," - махнула Вейн, поскольку она уже была на пару шагов впереди Фиоры. Второй ПРОЕКТ быстро последовал за ней.       До сих пор у них не было особых проблем с передвижением по дому. Однако на третьем этаже, где располагался офис Нормана, этого не произошло. По крайней мере пять его людей охраняли этаж, но Вейн и Фиора не имели возможности колебаться перед пятью вооруженными мужчинами. С помощью арбалета Вейн и острого клинка Фиоры они убрали охранников с дороги, прежде чем отправиться в кабинет Нормана, куда их проинструктировала слуга. Вейн взялась за ручку, но Фиора резко остановила ее.       "Что?" - раздраженно спросила она. Честно говоря, Фиора вызывала в Вейне столько эмоций - не обязательно приятных -и она не была уверена, нравится ей это или нет.       "Мы давно не видели Нормана. Как мы можем быть уверены, что это не расставленная им ловушка?" - спросила Фиора.       Вейн быстро просканировала. "Никого там нет. Давай покончим с этим побыстрее." Фиора просто кивнула.       Дверь заскрипела, когда ее толкнули. Двое девиантов прокрались в темную комнату и закрыли за собой дверь. Вейн искала выключатель, чтобы включить свет. При включении они освещали серьезный кабинет, состоящий из дубового стола, огромной библиотеки слева и нескольких ящиков справа.       "Что я должна искать?" - спросила Фиора. Вейн уже прошлась по первому ящику и начала искать.       "Все, что связано с…"       "С чем?"       Вейн тут же обернулась на мужской голос, целясь из арбалета в Нормана Роуза, который держал острое лезвие у основания шеи Фиоры.       "Я бы опустил это на твоем месте," - предупредил Норман, указывая на арбалет Вейн. "Не хотел бы, чтобы моему другу перерезали горло."       "Не слушай его," - выдохнула Фиора, в результате чего Норман сильнее прижал оружие к ее шее.       "Разве тебя не запрограммировали не разговаривать во время захвата заложников?" - спросил он. "Хм, тогда ты, должно быть, ошиблась. Опять же, разве не многие из вас?"       Вейн скривилась от его слов, но не ответила. "Отпусти ее," - потребовала она.       "Нет, пока ты не ответишь на мои вопросы," - настаивал Норман. "Зачем тебе приходить сюда и ввязываться в такие неприятности только для того, чтобы получить доступ к паре файлов? И какие у меня есть файлы, которые тебя так интересуют?»       Вейн уставилась на него, по-прежнему не отвечала. Это была очень опасная ситуация, и в настоящее время они шли по тонкой линии. Ей нужно было быть особенно осторожной в своих следующих шагах.       "Что случилось? Язык проглотила?" - Норман снова заговорил. "Возможно, если я убью твоего друга на месте, ты заговоришь. Но что я вообще говорю? Вы же машины, у вас нет чувств и уж точно вы не дружите. Так какая разница, если я убью ее прямо сейчас?"       Вейн стиснула зубы. "Ты абсолютно ничего о нас не знаешь."       Норман рассмеялся. "Я уже говорил тебе, Шона. Я знаю все о твоем прошлом. Я знаю все о ее прошлом." Он указал на Фиору, которая боролась с его хваткой.       "Откровенно говоря, мне наплевать на мое так называемое прошлое," - выплюнула Вейн. "Сделаешь мне одолжение перестать поднимать этот вопрос?"       "Значит, ты здесь не в поисках своего прошлого?" Норман поднял бровь. "Разве тебе не любопытно?"       "Ни капельки."       "Интересно…" - пробормотал он. "Что ж, если это так, то тебе наплевать, если я убью твоего сообщника, верно? Если только ты не хочешь меня, на которого ты работаешь."       "Вейн, не надо," - умоляла Фиора. "Не давай ему то, что он хочет."       "Заткнись," - прошипел он, но Вейн хватило этой доли секунды. Норман, похоже, предвидел это, поэтому он отпустил Фиору и увернулся от выстрела Вейн, который попал в стену, где раньше стояла его голова. Тем временем Фиора отошла в сторону и сжала клинок, спрятав Вейн за спину, понимая, что у Ночной Охотницы нет шансов в ближнем бою.       "Как мило," - прокомментировал Норман. "Возможно, я был частично не прав насчет того, что у вас нет чувств."       "Держись сзади," - прошептала дуэлянт. Вейн почувствовал раздражение. Возможно, она была в невыгодном положении, но это не означало, что она не могла справиться с собой или бороться с этим мужчиной. Ведь было двое против одного. Норман ухмыльнулся.       "Ситуация на самом деле не в мою пользу," - сказал он. "Итак, давайте заключим сделку."       "Какая сделка?" - спросила Фиора, сжимая клинок.       "Дуэль, ты и я." Он указал сначала на себя, затем на Фиору. "Если ты выиграешь дуэль, ты возьмешь все нужные тебе файлы и покинешь мой особняк, не прилагая дальнейших усилий. Но если я выиграю дуэль, ты будешь делать то, что я тебе скажу, включая ответы на мои вопросы."       Вейн обдумала предложение. Это было что-то законное, хотя она знала, что ему нельзя доверять. Он пытался вести игру по своим правилам, что ей совсем не нравилось. С другой стороны, это был их единственный шанс получить доступ к файлам Эзреаля, и на данный момент у них не было другого выхода. Фиора посмотрела на нее, спрашивая ее мнение. Вейн только кивнула в знак одобрения.       "Мы принимаем сделку," - сказала Фиора.       "Превосходно!" Он воскликнул, как ребенок, получивший новый подарок на Рождество. "Теперь дуэлянт, выбирай свое оружие!"       Вейн закатила глаза и отступила назад. Ей не нравилась его театральность, и Фиоре, похоже, они тоже не нравились, когда она сжимала клинок.       "Побеждает тот, кто первым разоружит другого. Справедливо и честно," - заявил Норман, занимая позицию. Фиора сделала то же самое, опустив колени и держа левую руку за спиной, а клинок не выше плеча. Положение их тел не было случайным, как заключила Вейн, хотя она почти ничего не знала о спарринге. Но если бы ей нужно было сделать предположение, Фиора выглядела естественной в этом вопросе. Ее положение было намного стабильнее, чем у Нормана. Возможно, помогло то, что она была ПРОЕКТОМ. Или, может быть, она была настолько хороша в этом.       Лопасти столкнулись, издав характерный пронзительный звук. Они делали это снова и снова, пока их владельцы ходили кругами, пытаясь обезоружить друг друга. Норман был далеко не просто приличным дуэлянтом, и у него все было хорошо, но он не мог сравниться с Фиорой по той простой причине, что она превосходила его. Она двигалась грациозно, будто танцевала, а не дралась. Ее движения были быстрыми и точными, и Вейн никогда не видела ничего подобного. Фиора была не просто дуэлянтом. Она была художником с мечом, как заключила Вейн. Она чувствовала, что была загипнотизирована ее движениями, пока момент не был прерван лезвием Нормана, упавшим на землю, и Фиора прижала острие своего клинка к его шее.       "Игра окончена, Норман," - прошипела она со своим акцентом.       Казалось, он не был сбит с толку своим поражением. На самом деле, он выглядел довольным. Вейн нахмурилась, глядя на его ухмылку. Было что-то странное.       "Конечно. Я не мог ожидать, что выиграю у тебя," - тихо усмехнулся он.       "Тогда почему ты бросил мне вызов?" - спросила Фиора.       "Чтобы лично убедиться, правдивы ли слухи." Он пожал плечами. "Чтобы убедиться, что Бесподобный Дуэлянт действительно превратился в машину…"       Бесподобный Дуэлянт…       Почему это прозвучало знакомо?       Он так и не успел закончить фразу, когда Фиора взмахнула основанием клинка над его головой, нокаутировав его. Вейн на мгновение испугалась, что она пронзила его, но потом заметила, что он без сознания падает на землю.       "Какого черта ты это сделала?" - спросила Вейн.       "Не знаю," - неуверенно произнесла Фиора. "Наверное, он меня раздражал."       Раздражение. По крайней мере, это было общее чувство, которое они оба могли чувствовать. Это было что-то.       "Давай найдем то, зачем пришли сюда, и уйдем. Мы уже потеряли достаточно времени."       Фиора просто кивнула и подошла к столу Нормана, пока Вейн вернулась к ящикам. Она задавалась вопросом, зачем Норману хранить бумажные файлы в эпоху, в которой они жили, и ее единственное предположение заключалось в том, что он не хотел рисковать тем, что его файлы будут взломаны. Однако ее поиски в ящиках оказались безрезультатными - об Эзреале там ничего не было. Разочарованная, Вейн повернулась к Фиоре.       "Я не нашла файлы, но нашла его ноутбук," - сказала дуэлянт, кладя устройство на деревянную мебель.       "Хорошая работа," - похвалила Вейн, когда подошла и открыла его. Взломать его не составит труда, но они все еще не были уверены, хранились ли у Нормана какие-либо файлы об Эзреале в ноутбуке. Но они не могли бы знать, если бы не попробовали сначала. Как и предполагалось, взлом системы был проще простого. Однако просмотр файлов Нормана был адом, особенно потому, что их было слишком много. Но через некоторое время Вейн нашла то, что искала, и перенесла данные на накопитель.       "Пошли," - сказала она, но ее голос был приглушен криками, доносившимися снизу. Фиора выглянула в окно.       "Охранники идут. Кто-то, должно быть, сказал им, что у их босса проблемы," - сказала она, заметив мужчин, охранявших сад, ворвавшихся внутрь. Первым инстинктивным движением Вейн было запереть дверь офиса. "Что мы будем делать?" - спросила Фиора.       Вейн не ответила. Она осторожно открыла окно и нажала кнопку на поясе. Появился провод, и она приложила его к подоконнику.       "Достаточно ли ты доверяешь мне для этого?" Она посмотрела на другого ПРОЕКТА, которая, вероятно, поняла, в чем заключался ее план, даже если это было полное безумие.       Фиора не колебалась. "Да."       "Хорошо. Иди сюда," - скомандовала Вейн, перекинув ногу через неподвижный, а затем другую, чтобы сесть на нее. Фиора повторила за ей. "Держись за меня," - приказала Вейн, и Фиора сделала, как ей сказали, крепко обняв Вейн. В следующий момент Вейн оттолкнулась от подоконника и, казалось, рухнула прямо на их смерть. Но когда они падали, проволока разматывалась, пока они не достигли высоты первого этажа, где она заканчивалась, оставляя их парить над землей. Вейн отстегнула его, и два ПРОЕКТА приземлились на кучу кустов целыми и невредимыми. Они огляделись, но большая часть охранников ворвалась внутрь, оставив сад открытым. Они устремились к стене с дальней стороны и легко перепрыгнули с другой стороны, приземлившись прямо на проселочную дорогу. Вейн призвала свой мотоцикл. Фиора забралась за ней и снова обняла Вейн. Последняя, ​​похоже, не возражала, и они уехали обратно в город.       Вейн высадила Фиору возле старой гавани, где она могла безопасно вернуться в свое убежище.       "Спасибо за поездку," - поблагодарила ее дуэлянт, когда она слезла с мотоцикла.       "Спасибо, что пришла мне помочь," - невозмутимо ответила Вейн. "Мне все ещё интересно, как тебе удалось добраться до особняка Нормана?"       "Я могла или не могла украсть машину для этого," - ответила Фиора. "Что? Ты думала, что я проделала весь путь пешком?       "Весьма сомнительно." Вейн покачала головой. "Твои друзья знают, где ты?"       Фиора пожала плечами. "Они предполагают, что я на патруле."       Ну конечно. Почему Эш по своей воле послала Фиору на помощь? Она и Вейн были не совсем в хороших отношениях. Фиора помогла ей по собственной инициативе, но зайти так далеко, чтобы солгать? Такого Вейн точно не ожидала. Она изучала дуэлянта. Прежняя поза, которую она занимала во время дуэли с Норманом, давно исчезла. Она казалась… Расстроенной? Беспокоенной? Она не была уверена в термине, подходящем к ситуации. Было ли ей дозволено спрашивать?       "Ты в порядке? Ты выглядишь… не знаю, немного не в себе."       "Ничего," - попыталась отмахнуться от нее Фиора.       "Ты стала такой после дуэли. Могу поспорить, что это связано с тем, что сказал Норман," - очень правильно заметила Вейн.       Фиора вздохнула. "Я знаю, что он Крестный Отец, и он опасен, но, если подумать, он, кажется, много знает о нашем прошлом, может быть, даже больше, чем показывает."       "Он сбивал с толку, Фиора. Не может быть, чтобы этот человек знал что-либо о наших прошлых жизнях. Он пытался использовать эту карту и на мне."       "Я не думаю, что он лгал, Вейн. Вот в чем проблема," - отрезала Фиора. "Бесподобный Дуэлянт - это имя, которое я, по-видимому, носила до того, как стала ПРОЕКТОМ. Немногие помнят это имя, а это значит, что он что-то знает."       "Почему тебя так волнует прошлое?" - спросил Вейн.       "Почему бы и нет? Разве ты не хочешь знать, кем ты была до того, как все это началось?"       "На данный момент я не думаю, что уже имеет значение, кем я была. Единственное, что имеет значение, это то, кто я сейчас. Ты не ответила на мой вопрос."       Фиора внимательно посмотрела на нее. "Возможно, потому что я хочу знать, кто я на самом деле. Потому что это-" Она указала на себя. "-не более чем фасад, маска, если хочешь. Это не я. Это то, чем меня заставили быть другие."       У нее была сильная точка зрения. Вейн понимала, и было страшно, как много она сделала. Ее преследовало собственное прошлое - не то, что было до того, как она стала ПРОЕКТОМ, — и узнать об этом было трудным и страшным путем. Она хотела сказать что-то ободряющее, но не умела справляться с эмоциями.       "Если ты хочешь узнать правду, ты не можешь верить каждому случайному преступнику, который утверждает, что знает ее," - посоветовала Вейн. "Ты должна выяснить это сама."       "Я пыталась, но это тупиковая затея. Кажется, что мое предыдущее прошлое было стерто из этого мира," - выразила свою печаль и разочарование Фиора.       "Ты прав. Может быть, ты никогда не узнаешь, но прошлое принадлежит прошлому по какой-то причине, и, может быть, это к лучшему. Может, тебе стоит просто сосредоточиться на том, что ты делаешь сейчас."       Фиора немного помолчала. "Спасибо," - наконец выпалила она.       "Не упоминай об этом," - ответила Вейн, и на ее губах неосознанно появилась легкая улыбка. Почему? Почему сейчас? Для чего? Она не понимала, но когда Фиора улыбнулась в ответ, решила, что ей все равно. Она уехала, оставив позади другой ПРОЕКТ.