Проект воспитания Символа Мира

Надя ступила на порог своего геройского университета и тяжело вздохнула. Она бы могла еще долго вгонять себя в меланхолию, долго размышлять о собственной неполноценности, если бы не ее одногруппник — способный паренек в таком же ошейнике, что и она. Он, явно спеша куда-то, толкнул ее вбок, из-за чего девушка мгновенно рассвирепела: — Эй, смотри, куда прешь! Будущий герой, который не прекращал бежать, даже стоя на месте, развернулся к ней и проинформировал, — Ты разве не видела рассылку? Не дождавшись какой бы то ни было реакции от нашей героини, он скрылся из виду, оставляя ее наедине с буйствующим недоумением. Она тут же схватила в руки телефон, надеясь в очередной раз убедиться в том, что ничего поистине интересного не произойдет и в этот раз, но ее надежды были тут же похоронены буквально заживо. — Юэй набирает учеников для специального класса со всего света?! Взбудораженный крик девушки раздался на весь гардероб, отражаясь от старых кирпичных стен, заставляя престарелую вахтершу нахмуриться еще сильнее, а других студентов, отдыхающих на скамейке, посмотреть в ее сторону. Кто-то усмехнулся, а кто-то даже покрутил пальцем у виска. — Похоже, Таймлапс совсем уже ку-ку. Таймлапс… Это прозвище жутко раздражало нашу героиню, потому что напоминало о ее зависимости от предков. Сочинила его какая-то желтая газетенка после очередного ее геройства. Скорее всего, это издательство даже и не думало оскорбить девушку — лишь подчеркнуть ее преемственность и статус дочери Таймкипера и Коллапс. Но Надя приняла эту кличку как личное оскорбление и вызов — во что бы то ни стало перестать быть «Таймлапс» и стать кем-то особенным, кем-то, кто не будет лишь придатком к знаменитому роду. Однако пока у нее это плохо получалось. Надя почувствовала, как ее щеки воспламенились от смущения, и, быстро сунув женщине свое пальто и схватив номерок, убежала восвояси, перечитывая сообщение раз за разом и коря себя за очередной приступ «мыслей вслух». Это была плохая привычка, порожденная длительным домашним обучением и отсутствием должной социализации. Она прямо-таки заскочила в небольшой темный коридорный закоулок, в который мало кто из учащихся хоть раз заглядывал, отдышалась и решила… Нет, решение она приняла уже тогда, когда впервые прочитала сообщение, а тогда, в том самом месте, Надя окончательно осознала, что непременно, кровь из носу, поучаствует в этом конкурсе. Прозвенел звонок, оповестивший о начале первой пары. Зайдя в класс, наша героиня села за свое излюбленное место — последнюю парту первого ряда, и, подперев голову рукой, уставилась в окно. Собирались темные дождевые тучи, сверкала молния, и грохотали небеса. Другие ученики, торопясь, исчезали за козырьком входа в здание университета. Стоящие вдоль тротуара фонари рассеивали мглу ноябрьского утра, яркими разноцветными буквами весело подмигивали вывески магазинов, со стороны дороги время от времени доносились звуки проезжающих машин. Надино лицо выражало крайнюю степень задумчивости и отстраненности, а потому никто даже и не попытался заговорить с ней в то утро. Хотя из-за ее замкнутости она так и не обрела друзей в университете, поэтому общаться ей было и не с кем. Ее одногруппники только и делали, что шептались о столь неожиданной новости, всем им не терпелось оторвать от нее кусок, переосмыслить и высказать свое мнение. Надя прекрасно слышала каждого из них, хоть и не подавала виду. — «Проект воспитания Символа Мира», да? — неуверенно произнесла староста — статная красавица с длинными шелковистыми волосами, но с совершенно бесполезной, по Надиным критериям, причудой. — С одной стороны это логично. Было бы лучше, если бы таких, как Всемогущий было больше. А с другой… как они вообще представляют себе это самое «воспитание»? К ней присоединилась другая девочка — ее лучшая подруга: — Не завидую им… Бедняг, наверное, загоняют! Человеком она была неплохим, но в герои также совсем не годилась. — Да уж, там итак очень жесткая система обучения… не то, что у нас! — подметил какой-то парень, завалившись на парту. «Таким, как вы, Юэй не по зубам…» — мысленно заключила Надя и, цыкнув, отвернулась. Естественно, такой, как она, стыдно было не знать о таком учебном заведении, как Юэй, а вот думать о том, чтобы однажды поступить туда из НСС — для этого нужно было быть полным идиотом или неудержимым мечтателем. Она также знала и о том, что в Японии, стране ее мечт и грез, каждый беспрепятственно мог пользоваться причудами. Это кружило ей голову. Сколько раз она предавалась фантазиям о том, как ей бы там жилось, как геройствовала бы она прямо на улице, став частью удивительного японского геройского сообщества? Не счесть. И до этого дня, до этой самой рассылки, она не могла даже и рассчитывать на подобное. И вот — ее несбыточная мечта замаячила прямо на горизонте! Глухо хлопнула потрепанная жизнью дверь. В аудиторию, не торопясь, вошел куратор. Все студенты сразу же стихли и разбрелись по своим местам. Надя в томимой скуке, не меняя прежнего положения головы, медленно перевела свой взгляд на мужчину средних лет. Казалось, мысленно она уже находилась в стране восходящего солнца, свободная, без ошейника-ограничителя, и потому у нее не было совершенно никакого желания слушать его. Но ей пришлось спуститься с небес на землю и вернуться в томимую обыденность. — Как вы уже все, наверное, знаете, академия Юэй внезапно объявила о том, что набирает учеников для специального класса. В него попадут дети со всего света. Они назвали это «Проектом воспитания Символа Мира». Уж не знаю, на что они рассчитывают… Но вам повезло, в отличие от ваших старших товарищей — вы можете попытать удачу в их конкурсе, — учитель стукнул студенческим журналом и другими бумагами по своей кафедре. — Администрация университета попросила меня собрать имена всех желающих, если они, конечно, найдутся среди вас. Несмотря на всеобщий ажиотаж, желание изъявили лишь трое. Сначала с места соскочил тот самый способный мальчик в ошейнике-ограничителе, затем грациозно привстала староста-красавица, а после скованно поднялась и наша героиня. Класс снова утонул в шушуканьях. — Ну, конечно, куда же без Таймлапс. «И снова это прозвище… да когда же оно отлипнет от меня?!» — Что у нее вообще за причуда? «Уж получше твоей». — Она вообще знает о том, что героем хоть иногда следует улыбаться? «Вспомни хотя бы Старателя, придурок!» Преподаватель выписал на отдельный листок имена «счастливчиков» и, сложив его вдвое, спрятал в карман пиджака: — Буду ждать вас на кафедре после занятий. Тщетно, но мужчина попытался начать лекцию. Студенты практически не обращали на него внимания — они с интересом продолжали обсуждать «Проект воспитания Символа Мира» и все, что было с ним связано, в том числе и Надю. Девушка старалась не слушать болтовню одногруппников, сосредоточившись на материале, однако, все же, они были слишком навязчивы и шумны, чтобы она могла полностью отвлечься от них. Когда пары закончились, вместе со своими «соперниками» она зашла на кафедру, где куратор ждал их в компании еще нескольких учащихся университета. Надя не знала ни одного из них. Доцент сидел за своим столом, нависнув над листом с именами, и некоторое время молча изучал его, изредка тыкая ручкой в фамилии. Когда пометка красовалась напротив каждой из них, он перешел к делу: — Вы — все те, кто решил поучаствовать в «Проекте воспитания Символа Мира» — международном конкурсе или, если так можно выразиться, олимпиаде, которую устраивает всемирно известная японская академия Юэй. Прежде чем рассказать вам о том, что вы должны будете сделать для участия, мне хотелось бы убедиться, что вы понимаете всю ответственность вашего решения, — он обвел взглядом лица студентов, стоящих перед ним полукругом. — Нашу страну могут покинуть люди, являющиеся только профессиональными героями, входящими в первую десятку, и преступники, лишенные гражданства. Я не знаю, как все будет на самом деле, это лишь мое предположение, однако… мне кажется, что, если победителю и удастся отправиться в Японию, то отнюдь не как герою, а в качестве изгоя. Это в лучшем случае. В худшем — все ваши усилия окажутся напрасными, и наш лидер не позволит вам уехать из НСС… Итак, теперь я уверен, что все вы отдаете себе отчет в том, насколько серьезный и рискованный шаг предстоит совершить каждому из вас. Если вы до сих пор хотите испытать свои силы в этом конкурсе — останьтесь, чтобы выслушать остальную информацию, если нет — можете быть свободны. «Ну, конечно. Эта страна так легко не отпустит своих самых лучших и талантливых детей, — подумала Надя, провожая глазами толпу студентов, с треском захлопнувших за собой двери кафедры. — В любом случае, вся моя жизнь состоит из «напрасных усилий». Мне не привыкать к тому, что мои стремления пусты и бесплодны. Пока есть хоть минимальный шанс выбраться из этого города, из этой страны — я буду хвататься за него, делая все, что в моих силах». — Как и ожидалось, остались только самые упорные и отчаянные, — проговорил куратор, глядя на опустевшую аудиторию. — Расскажу об условиях конкурса. «Проект воспитания Символа Мира» будет состоять из трех этапов. Первый — заочный. В ходе него всем желающим участникам предстоит написать мотивационное эссе на тему «Почему я мечтаю стать героем?». В результате этого этапа будут отобраны сто участников со всей страны, которым суждено будет отправиться в столицу для участия во втором этапе. Им станет собеседование с представителями Юэй. Они и решат, кто является лучшим из лучших в нашей стране. Затем — третий этап. Лучшие студенты со всех стран будут доставлены в Японию для традиционного практического и теоретического вступительного экзамена. В результате двадцать студентов, набравших наибольшее количество баллов, и станут учениками этого специального класса. Вроде, все сказал. Подробное описание этапов и список необходимых для участия документов вы сможете прочесть в брошюре. Мужчина раздал всем присутствующим листовки, распечатанные на черно-белом принтере. Так все и началось. Так Надя и приняла участие в «Олимпиаде Юэй», ставшей для нее единственным шансом выйти из тени ее прославленного рода. Можно смело сказать, тот день стал для нее по-настоящему судьбоносным, стал поворотной точкой в ее судьбе, первым шагом к ее заветному будущему. Или, быть может, лучше сказать, первым шагом навстречу бездне разочарования?.. Благодаря небольшой уловке, ее родители до последнего ни о чем не подозревали, а она… Она до последнего верила, что не справится, верила, что в Новой Стране Советов обязательно найдется кто-то, кто превзойдет ее. Но наступил Надин «звездный час» — она должна была отправиться в шумную столицу, чтобы тет-а-тет встретиться с приемной комиссией Юэй. Тогда, когда невозможно уже было скрывать ее самовольства, девушка, наконец, отправилась на прием к своему отцу, прямо в их семейное агентство. Уже немолодой, но все еще величественный герой, не вызывающий у простых зевак ничего, кроме трепета, сидел в своем огромным, будто президентском кресле и деловито заполнял какие-то важные бумаги. Он даже и ухом не повел, когда его дочь вошла к нему в кабинет. Надя осторожно, как она это обычно делала в подобных ситуациях, начала «прощупывать почву»: — Приветствую тебя, отец. Девушка, заговорчески ухмыльнувшись, подошла к нему максимально близко, облокотилась рукой о его стол, чтобы он обратил на нее внимание, и чуть сдвинула брови, пародируя его суровость. — Тебе что-то нужно? — холодно спросил мужчина, не отрываясь от документов. — Нечасто тебя увидишь в агентстве. — Если ты сейчас занят, то мы можем поговорить и вечером. — Говори уже, раз пришла. — Хорошо. Я не займу у тебя много времени. — Чего-чего, а времени у меня всегда достаточно. — Тогда… мне хотелось бы кое-что узнать. Возможно ли такое, чтобы кто-то из нашей семьи учился не в Геройском Университете Холмска? Таймкипер нахмурился, наконец, посмотрел на свое чадо и поправил очки. — Если это будет что-то престижное… — Престижное, как, например, Юэй? Надина реплика заставила мужчину прямо-таки рассмеяться до слез и, задыхаясь, ударить кулаком по гладкой деревянной столешнице. — Ох, ну, если в Юэй, то тут даже и вопросов быть не может! Предвосхищая его дальнейшую реакцию, девушка села напротив него в кресло чуть поменьше, закинула ногу на ногу и с великим пафосом протянула ему конверт с приглашением на собеседование. — Тогда у нас не должно возникнуть разногласий по этому поводу. Герой со стажем внимательно прочитал аккуратно вложенное в него письмо и, не веря своим глазам, даже с каким-то испугом, уставился на свое чадо. — Я ведь не подписывал никаких документов, чтобы тебе разрешили участвовать в этом конкурсе! Девушка вытянула правую руку вперед, скорчив самодовольную гримасу. — Пришлось прибегнуть к небольшому трюку, чтобы ты забыл о том скандале, что разразился, когда мне удалось уговорить тебя. Ее отец, догадавшись обо всем, выдохнул и пробормотал, — В какого же ты такая наглая?.. — Яблоко от яблоньки! — Справедливо. Ладно, поговорим об этом дома.