Проект воспитания Символа Мира

И вот, упорство Нади привело ее к тому, что она стояла в очереди, то и дело потерянно озираясь по сторонам и вглядываясь в лица таких же способных студентов и школьников, как она. «Здесь наверняка есть люди сильнее и достойнее меня» — подумала она вдруг, понурив голову и взволнованно сжав подол юбки. Ждать пришлось долго. От духоты, царившей в холле перед главной сценой одного из столичных стадионов, кружилась голова. Ноги дрожали в волнении, сердце стремилось выпрыгнуть из груди, в горле пересохло. Надя была готова в любой момент свалиться в обморок, но мысли о грядущем выступлении спасали ее от этого. Все участники, которым уже довелось пройти собеседование, выходили оттуда с подавленными выражениями лиц. Некоторым даже этого хватило, чтобы отступить. Но Надя, несмотря ни на что, продолжала сосредоточенно ждать. Несколько раз девушка мысленно начинала повторять текст своей речи, но ни разу не смогла сделать это последовательно, поэтому вскоре бросила это бессмысленное дело. «Плевать, будь что будет». В конце концов, она даже немного успокоилась. Однако когда мужчина средних лет громко объявил ее имя и фамилию, она, кажется, чуть не умерла от волнения. Девушка медленно вышла на сцену. Переминаясь с ноги на ногу, она старалась казаться спокойной. Хотелось сбежать, сдаться, оставить сие недоразумение позади: «Девочка из какого-то там Холмска и возжелала стать Символом Мира? Чушь собачья!». Но когда она увидела тяжелое выражение лиц будущих ее слушателей, уставших и уже отчаявшихся найти кандидата им по душе, Надя отчего-то вдруг пришла в себя. За судейским столом сидели двое. В одних и тех же темных костюмах и с красными галстуками на шеях. Одного из них невозможно было не узнать — Легендарного Всемогущего — Символа Мира, что уже завязал с геройской карьерой и теперь был не совсем простым, но, все же, учителем. Более того, Надя была одной из немногих в НСС, кому довелось увидеться с ним лично еще до этого конкурса. Это произошло несколько лет назад, тогда, когда девушка еще считалась беспричудной, когда агентству ее отца потребовалась незамедлительная помощь Тошинори Яги. Надя не вдавалась в детали того инцидента, была еще маленькой и многого в этом мире не понимала, но знала, что те несколько дней Таймкипер пережил, как минимум, двадцать пять раз. Герой НСС номер один, как обычно, никому, даже вышестоящим чинам, не рассказал о том, что происходило во все те, неудачные попытки, но Надя по одному только взгляду своего отца поняла — что-то очень, очень страшное. Если бы не вмешательство Всемогущего, он бы не справился с тем злодеем и, кто знает, какая судьба ожидала бы нашу героиню. Это случилось знойным летним днем. Солнце раскаляло воздух, а поток из множества автомобилей около входа в их семейное агентство и толпа журналистов и зевак была настолько плотной, что Надя вместе со своей ужасно обеспокоенной матерью и братом кое-как воссоединись с отцом семейства. Они вбежали в величественное здание с белыми колоннами и железными воротами. Внутри было прохладно и непривычно тихо. Прямо у входа стояли двое мужчин, один, Надин папа, был серьезен, а второй, пока еще таинственный незнакомец в ярком костюме, выглядел усталым, но необычно беззаботным. Они о чем-то бурно разговаривали. Завидев детей с матерью, оба замолчали и сделали шаг им навстречу. Ее родители еще какое-то время что-то обсуждали с неизвестным, пока Надя вместе с братом сидела на диване в кабинете отца. Мальчик крепко сжал ее руку и ни на шаг не отпускал от себя. Он явно знал больше, чем она. — Братик, что происходит? — спросила девочка, дрожа всем телом и чуть не плача. — Это не наше дело. Пусть взрослые со всем разбираются. — Этот дяденька… кто он? — Ты разве не знаешь? — Надя наклонила голову набок. — Это Всемогущий. Символ Мира. Если он здесь, значит, нет повода для беспокойства. — А они точно со всем справятся?.. Он ничего не ответил ей, лишь крепче прижал к себе и покачал головой. Спустя несколько часов их родители и незнакомец, наконец, вернулись. Со злодеем было покончено. Тогда-то отец, пьяненный усталостью и долгожданной победой, и представил Всемогущего своей дочери. — Смотри, Надя, это наш Символ Мира. Он здорово помог твоему старику! — Такой… такой огромный! Девочка почувствовала волну непередаваемого восторга, и ее сердце радостно затрепетало. Надя мгновенно забыла обо всем том беспокойстве, что испытывала на протяжении этих часов. Она впервые видела кого-то столь величественного и могущественного, и поэтому этот момент навсегда отпечатался в ее памяти. Многое изменилось с того времени, и теперь перед ним, Всемогущим, стояла девушка, на которую он уже однажды взглянул, и даже подумать тогда не мог о том, что она станет той, кто захочет достигнуть его уровня или даже превзойти его. Теперь во внешнем его виде не осталось практически никакого былого величия, которое поражало Надю еще маленькой беззащитной девочкой… только глаза, томные и видящие ее будто насквозь, выглядывающие из-за острых скул. Да, его взгляд определенно не изменился с тех пор. Рядом со «ссохшимся» мужчиной сидел парень примерно Надиного возраста. Его кудрявые темно-зеленые волосы, забавно торчащие во все стороны, и веснушчатые щечки показались девушке очаровательными. Только потом она узнала, как его звали — Изуку Мидория. Но главное — девушка сразу поняла, что он не так прост, каким мог показаться на первый взгляд. Он явно был чем-то похож на Всемогущего… Она пыталась найти в себе подтверждение или опровержение этой догадки — сначала думала, что в них есть какое-то еле заметное внешнее сходство, и только после ее осенило — у них была одинаковая аура, энергетика или что-то в этом роде… в общем, они производили одинаковое впечатление. Надя взяла себя в руки и, низко поклонившись, поприветствовала их: — Добрый день, уважаемые члены комиссии… — Постой, ты выглядишь очень знакомо, — остановил девушку мужчина, подперев подбородок руками. Это был первый раз за день, когда кто-то из участников прослушивания заинтересовал его, поэтому он решил даже и не дослушивать ее формализмы — все равно он слышал их до этого уже сотни раз. Таймлапс выпрямилась и загадочно улыбнулась кончиками губ. В ее зеленых глазах сверкнула искра таинственности. Стараясь внешне казаться спокойной, Надя положила руку на сердце и постаралась придать своему голосу побольше пафоса: — Для меня очень большая честь, что вы запомнили меня… Дело в том, что мы уже с вами встречались. Это было семь лет назад, когда вы помогли моему отцу, герою Таймкиперу, в задержании особо опасного злодея. Вас тогда специально вызвали из Японии. — Вспомнил! Так у тебя же, вроде, не было причуды, разве нет? — Ну, то было тогда… Сейчас все иначе. Кудрявый юноша с трудом сдерживал себя, чтобы не перебить их. За все время их короткого разговора он приходил в таком взбудораженном непонимании, что, когда представилась такая возможность, как из пулемета выпалил столь волнующий его вопрос: — Всемогущий помогал кому-то в Стране Советов? Когда это было? Почему я ничего об этом не знаю?! — В Новой Стране Советов, попрошу заметить, — проговорила Надя, словно дразня его, и расслабленно скрестила руки на груди. — Система СМИ в нашей стране настолько закрытая, что мало какая информация уходит в остальной мир. Особенно про преступность. Наше правительство не хочет, чтобы о нас думали в плохом свете. Мужчина ухмыльнулся и подметил, — Не думал, что из такого милого ребенка вырастет копия Таймкипера. Ты очень похожа на него. Надя нахмурилась, — «Да сколько ж можно!» — Ну да, наши причуды довольно похожи… — А я не о причуде. У вас взгляд одинаковый. — И какой же? — Оценивающий, внимательный и пристальный. Так, будто этот мир вам уже давно понятен, и в нем вы ищете только одного — покоя, — заверил он и, задумавшись, собираясь с мыслями, перебрал бумаги на столе. — И почему ты вообще решила поступить в Юэй? Все члены твоей семьи, насколько я знаю, заканчивали один и тот же местный университет для героев. — В том то и дело… Меня постоянно ассоциируют с ними. Даже вы вспомнили меня только тогда, когда я назвала имя своего старика. Если я и стану героем, то только таким, что будет идти своим собственным путем. Я не хочу не от кого зависеть, и Юэй для меня — единственная возможность в осуществлении этой цели. Впервые за собеседование в Надиных словах не было и нотки фальши, они были полны искренности и прозвучали, как отчаянный зов о помощи. Мужчина облегченно кивнул и пришел к мысленному заключению: «Птенец никогда не расправит крылья, если его не выпустят из гнезда». Всемогущему тут же, без лишних слов, захотелось сказать ей заветные слова одобрения, но что-то не давало ему покоя… и этим чем-то было чувство первородной жалости, что вызывала девушка, стоящая напротив него. — Расскажи о своей причуде. — Проще будет показать, — Надя уверенно подошла к столику с заранее подготовленным реквизитом: блестящим красным яблоком и ножом, который она взяла в руки. — Моя причуда называется [Управление прогрессом], — на этих словах девушка в одно движение разрезала фрукт пополам. — Прикасаясь к объекту или живому существу, я способна как бы перемещать его во времени, — дотронувшись одновременно до обеих частей разрезанного фрукта, она сделала из них два идентичных яблока. — Как, например, это яблоко. Я обратила вспять каждую из его половинок. — Ого… Впервые такое вижу! — взволнованно проговорил Изуку, тут же схватившись за свою любимую тетрадь, ту, в которую он записывал каждую когда-либо виденную им причуду. — Как твоя причуда может быть полезна в бою? — Создавать из двух предметов два — это не все, на что я гожусь. Я также могу психологически выматывать своих соперников, без конца откатывая их действия. Поверьте мне, это очень сбивает с толку… Но пока на мне эта штука, — она приподняла подбородок и оттянула ограничитель причуд, — Я мало что могу вам показать. Надя, несомненно, была самой лучшей кандидаткой из всех предыдущих, но для них тогда она была подобно прекрасному цветку: сорвешь его — обречешь на непременную гибель. И их головы посетила практически одинаковая мысль: «Может быть, будет лучше, если всю жизнь она не будет выходить из тени своих родителей?». Только вот, они даже и догадываться не могли о том, что Надино сердце пылало невиданной решимостью. — И все-таки подобная причуда не очень подходит для битв. Извини, мы не можем подвергать тебя такой опасности… Надя сразу же поняла, к чему они клонят. Губы ее задрожали. На лице расплылось что-то вроде улыбки. Но из этого не следовало, что она улыбается — наоборот, ее глаза наполнились слезами. Она отчаянно закричала и рванулась в их сторону, — Постойте! Вы не дослушали меня! — Мы услышали все, что было нужно, — мужчина отвел глаза. — Я же говорила, что поступление в Юэй для меня — единственная возможность быть собой, поэтому… поэтому так просто вы от меня не избавитесь! Надя вернулась к столику, схватила нож в обе руки и занесла его над собой. Ее зрачки сузились, стало очевидно, что она была готова на все, чтобы завоевать их выбор. При этом ее лицо исказила гримаса безумного страха. — Что она…?! Юноша соскочил с места и был готов в любой момент ринуться к ней. Но наша героиня сделала то, что обескуражило Мидорию настолько, что он не смог даже и шевельнуться. Она воткнула острие прямо в свою левую ляжку и засадила его в свою плоть по самую рукоятку. Дернувшись всем телом от резкой жгучей боли, Таймлапс кое-как сдерживала себя, чтобы не закричать. — Кто-нибудь, остановите ее! — скомандовал мужчина. — Н-не… нужно. Она вынула лезвие и швырнула на пол. Громкий звенящий звук раздался по всему концертному залу. Кровь пульсирующей струей брызнула из раны, начала капать на пол. Поднялась паника. Но после того как Надя дрожащими пальцами прикоснулась к ране — та мгновенно затянулась, будто ничего и не было. — Создавать из двух предметов два… изматывать соперников — это меньшее, на что я способна. Моя истинная сила заключается в том, что я могу бесконечно исцелять любые полученные моим телом повреждения. Я — не слабая хрупкая девочка, нуждающаяся в защите, как вы могли обо мне подумать… Я практически бессмертна. И — о чудо — могу даже возвращать мертвых к жизни. — Удивительно… — прошептал Изуку и, сомневаясь в реальности произошедшего, упал на сидение. Им пришлось признать, что Надя — идеальный кандидат на роль будущего Символа Мира. Никто из них в этом больше не сомневался. — Не думаю, что на Земле найдется еще хоть кто-то под стать тебе, — серьезно заявил Всемогущий. — Юэй сильно продешевит, если хотя бы не даст тебе шанс показать себя на вступительных экзаменах. — Так это значит?.. — неуверенно спросила она. — Ты проходишь. И хоть лицо девушки оставалось серьезным, внутри нее все ликовало — она наконец-то вырвалась из цепких лап едкой судьбы. Слезы выступили у нее на глазах, она с силой сжала кулаки, пытаясь унять бьющую через край радость, буквально перехватывающую дыхание. Уже после того, как она покинула членов комиссии, Всемогущий заключил: — Ее взгляд… я ошибался насчет него. Определенно, он был прямо как у тебя в тот день, когда мы с тобой впервые встретились, юный Мидория. — А? — на щеках мальчика выступил легкий румянец. — О чем это вы? — Она была готова на все — лишь бы стать героем, и ни на секунду не сомневалась в том, что делает. — В-вот оно что… «Неужели я выглядел тогда также? — содрогнувшись, подумал он. — Она была такой жуткой». Так все и произошло, но расслабляться было рано — впереди Надю ожидали еще вступительные экзамены: письменная и практическая часть. И если первая не вызывала у нее никаких буйств чувств, она была умственно развитой персоной, то вторая заставляла ее изрядно беспокоиться.