Между Красным и Белым

      ― Что думаете?       ― А что тут, собственно, думать? Возможно, это один из шпионов Красного Короля. ― Серьезно и как-то грубо произнес голос откуда-то сверху.       ― Муур, я бы так не сказала, ― сладко протянул еще один голос. ― Не похож он на шпиона.       ― А на кого же тогда он похож, раз не на шпиона?       ― М-м-мрне кажется, что я его где-то уже видела, ― продолжал женский голос. ― Лицо у него знако-о-омое. А еще этот запах…       Алис услышал шорох травы и почувствовал, что кто-то тщательно его обнюхивал. Затем он ощутил чьи-то щекочущие усы возле правой щеки. Алис поморщил нос, но глаза не открыл. Трава снова зашуршала, и щекотка прекратилась.       ― Что скажешь, Шира? ― вновь заговорил первый голос.       ― Стр-ранно, конечно, что его запах мурне знаком, но… Я все р-равно считаю, что он нам не вр-раг.       ― Что ж, твое предчувствие никогда нас не подводило.       ― А я все-таки считаю…       Алис зажмурился и приоткрыл глаза, пытаясь сфокусировать зрение. Мутным взглядом он разглядел три темных силуэта.       ― Тсс, кажется, он приходит в себя. Прячьтесь.       Алис открыл глаза, но тут же зажмурился от солнечного света. Прикрыв ладонью лицо, он смог разглядеть верхушки деревьев и пролетевшую мимо птицу. Приподнявшись на локтях, Алис огляделся.       Лес.       Всюду зеленые деревья и огромные кусты с непонятной ягодой. Алис провел рукой по пушистой траве. Он все еще не мог понять, как здесь оказался и где это «здесь». Пару секунд назад Алис был у себя дома, а сейчас находился в каком-то лесу. Так еще на улице явно было лето, а не зима как дома. Все это было очень странно и в голову забирались разные мысли. Алис даже начинал подумывать, что это сон, но затекшие плечи говорили об обратном.       «Во сне боль не чувствуется…»       А значит все это вполне реально.       Алис оттолкнулся одной рукой о землю и поднялся на ноги. Слегка пошатнувшись, он схватился за закружившуюся голову. Когда в глазах перестало мелькать, Алис невольно посмотрел вниз.       На прежде босых ногах теперь красовались темно-синие сапоги со шнуровкой, вместо мешковатых джинсов были удобные штаны белого цвета, а на плечах одет светло-голубой камзол. Желая оглядеть себя еще, Алис взглянул на свое плечо и потерял дар речи:       ― Это что? Мои волосы?! Когда они успели так отрасти?!       Алис удивленно разглядывал собранную синей резинкой прядь золотистых волос. Только эта прядь была чуть ниже плеча, все остальные волосы имели ту же длину, что и прежде.       Внезапно откуда-то послышался плач и всхлипы.       Алис прислушался. Он откинул непонравившуюся прядь волос назад и не спеша побрел на звук.       Раздвигая широкие ветви деревьев, Алис вышел на большую поляну и на мгновенье застыл от изумления. Такой красивый пейзаж он видел только на картинках в детских книжках. Но сейчас эта картинка была намного красочней, живее и ближе. Кажется, сердце на секунду замерло, а потом забилось сильнее. Здесь было столько различных цветов, что просто загляденье. Половину из них Алис видел впервые, но это не мешало ему ими любоваться. Если бы кто-то решил открыть здесь цветочный бизнес, подумал он, то за один летний сезон накопил бы столько денег, что мог бы спокойно не работать весь год.       Снова послышались всхлипы. Они были совсем рядом.       Алис поспешил на помощь. Чуть не упав в глубокую яму, он резко остановился и вгляделся в глубь. Звуки доносились откуда-то снизу. Алис присел на траву и, опустив голову как можно ниже, крикнул в темную бездну:       ― Эй! Есть там кто?       Всхлипы прекратились и изнутри послышался детский осипший голос:       ― Я… я здесь! Помогите! Я не могу выбраться!       ― Подожди минутку. Я сейчас что-нибудь придумаю.       Алис встал и огляделся в поисках решения.       ― Только не оставляй меня! Здесь так темно и страшно…       Неподалеку Алис увидел на дереве веревку.       «То, что нужно!»       Но откуда веревка в такой глуши? Да еще и на видном месте?       Алис на минуту задумался.       Но голос из ямы снова требовал внимания, и Алис отмел странные мысли, ссылаясь на излишнюю подозрительность. Схватив веревку, он помчался спасать малышку.       За всей этой картиной наблюдали две любопытные пары глаз. Они спрятались в кустах, чтобы быть незамеченными.       ― Откуда у тебя с собой веревка? ― подозрительно спросил человек у своего товарища.       ― Да так, ношу с собой на всякий случай, ― ответил ушастый друг.       Шляпник перевел стальной взгляд на зайца. Нахмурив брови, он практически прожигал товарища на сквозь.       ― Что? Не смотри на меня так. Мало ли когда она может пригодиться. Смотри вон лучше за тем парнем.       Шляпник последний раз послал другу гневный взгляд и продолжил следить за Алисом.       Он снова опустился на траву рядом с ямой. Непослушная прядь волос упала вперед. Чертыхнувшись про себя, Алис откинул волосы назад и бросил один конец веревки в темноту:       ― Обвяжи веревку вокруг пояса и держись крепче, я попробую тебя вытащить.       ― А, поняла.       Малышка поймала конец веревки и обвязала трясущимися руками свою талию. Она как можно крепче схватилась за веревку двумя руками и крикнула:       ― Все, готово!       ― Отлично! Я тащу.       Алис отошел от ямы чуть дальше, оперся ногами о землю и осторожно начал тянуть веревку. Все тело напряглось. Мышцы в руках запульсировали. Алис продолжал тянуть веревку. Чем ближе малышка приближалась к поверхности, тем тяжелее становилось тянуть. Еще немного приложив усилия, Алис увидел светлую макушку. Он перехватил веревку еще два раза и, громко выдохнув, отпустил ее. Малышка сидела на траве, опустив голову. Алис подошел к ней поближе и наклонился, оперевшись руками о согнутые колени.       ― Эй, ты как?       Малышка была вся перепачкана в грязи, из глаз не прекращаемым ручьем лились слезы, щеки покраснели, как спелые помидоры. Взгляд она не поднимала. Алис присел на корточки.       ― Чего ты? Сильно напугалась? ― Его голос звучал нежно и обеспокоенно.       Малышка резко вскинула голову. Полные слез глаза, поджатые губы, красный, натертый нос ― это все, что Алис успел разглядеть до того, как малышка кинулась ему в объятия. Она обняла его за шею и плотно прижалась всем телом. Не ожидавший такого поведения со стороны девочки, Алис плюхнулся на землю, вытянув ноги. Чтобы не упасть полностью, он машинально отвел руки за спину и оперся ими о траву.       Малышка продолжала обнимать Алиса. Она плакала, сквозь слезы благодарила его и жаловалась на то, чего успела натерпеться в яме. Ошарашенный Алис не знал, что делать. Ему еще ни разу не приходилось утешать девушек. Поэтому сейчас он был в полной растерянности.       Внезапно Алис кое-что вспомнил.       Когда маленькому Алису снились кошмары, мама всегда приходила и успокаивала. Она крепко прижимала его к себе, клала одну руку ему на голову и не спеша гладила, что-то нежно приговаривая. Ее пальцы аккуратно перебирали его волосы. Это успокаивало.       Не найдя другого способа успокоить малышку, Алис решил использовать мамин метод. Он неуверенно положил руку девочке на голову и не спеша стал ее поглаживать, второй рукой он продолжал упираться о землю. Только сейчас Алис заметил, что у малышки на голове были округлые мышьи ушки, а из-под юбки торчал длинный серый хвост. Это было очень похоже на косплей, но выглядело слишком реалистично.       ― Н-не плач, все в порядке. Все будет хорошо. ― Алис старался тщательно подбирать слова. Потихоньку малышка успокаивалась. ― Все уже позади. Перестань плакать. Не пристало красивым девочкам печалиться.       Малышка слегка ухмыльнулась сквозь слезы.       Алис это заметил и тоже улыбнулся.       ― Ну, все. Перестань плакать и давай познакомимся.       ― Я Соня. ― Малышка подняла голову и утерла нос маленькой ладошкой. ― А как тебя зовут?       ― Меня зовут Алис.       На секунду лес замер.       А потом послышался чей-то смех. Он раздавался эхом по всей территории. Алис напрягся и стал оглядываться. Малышка пугливо прижалась к своему спасителю.       ― Ха-ха-ха-ха-ха, а я-то гадала, откуда мрне знакомо твое лицо. Тепер-рь все понятно.       Алис нахмурился.       ― Кто ты? И где ты?       ― Оу-у, какой нетер-рпеливый мальчишка. ― Голос перестал звучать эхом и теперь казалось, будто говорящий был совсем рядом. ― Я здесь.       Алис повернул голову вправо.       Над полем прямо в воздухе зависла улыбка с белоснежными зубами.       ― Видишь меня?       Алис приоткрыл рот от удивления.       Улыбка стала шире.       ― Ха-ха-ха, видел бы ты сейчас-с свое лицо.       Постепенно у улыбки появилось лицо, а затем и туловище. Это была девушка. Стройная и высокая. От смеха она свернулась пополам, придерживая живот. Потом она зависла в воздухе словно в невидимой колыбели, показывая свой длинный гладкошерстный хвост и мохнатые уши.       Смех резко прервался.       Девушка вдруг стала серьезной.       ― Извините, увлеклась.       Она приняла обычное стоячие положение, но земли не касалась.       ― Итак. Давай сначала.       Девушка положила правую руку на сердце, а левую убрала за спину и сделала легкий поклон.       ― Я Шира. Приятно познакомиться.       Ее лицо снова озарила широкая улыбка. В узких зрачках заиграли искорки. Она стала медленно растягивать каждое слово.       ― А ты Алис, да? Или мрне лучше называть тебя… Алисой?       Кусты позади Ширы зашевелились.       Оттуда выпрыгнули двое парней.       ― Что?       ― Шира, ты серьезно?       Они подошли к девушке. Один казался выше нее за счет огромной шляпы, сползшей на глаза, другой был чуть ниже и имел длинные повисшие уши.       ― Шира, мне все-таки кажется, что ты вконец свихнулась. Как он может быть Алисой?       ― «Свихнуться» это по части Шляпника. Я же говор-рю пр-равду. Он – новая Алиса.       ― Как грубо, ― заговорил человек-шляпа. ― Но я солидарен с Мартом, ты уверенна, что он – Алиса?       ― Ты хочешь сказать, что мое чутье ошибается?       Шира угрожающе посмотрела на Шляпника.       ― Нет, что ты, я не это имел в виду.       Соня неожиданно встала.       Алис оторвал взгляд от странных ребят и посмотрел на девочку.       Кажется, она была зла.       Соня подошла к тройке поближе. Шляпник и Шира увлеченно спорили и не заметили ее.       ― Вы хотите сказать, что все это время были здесь? ― Соня говорила тихо. Ее ладони сжимались и разжимались. ― То есть пока я сидела в той страшной и темной яме, вы все это время прятались в кустах? Так значит?!       Последнюю фразу она сказала очень громко.       Только сейчас Шляпник и Шира обратили на нее внимание.       ― Ой, Сонечка, и давно ты здесь?       У девочки лопнуло терпение.       ― Вы… Вы… Я даже не знаю, как вас назвать! Как можно было оставить меня здесь одну! Чем вы думали?! А если бы вы меня не нашли?!       Шира выставила руки в оборонительном жесте и, заикаясь, проговорила:       ― Н-но мы же нашли… Чего ты разгорячилась…       ― Я разгорячилась?! Я?! Да это вы во всем виноваты! Если бы мы не пошли в этот дурацкий лес, ничего бы не случилось! И вообще, если бы не он…       Соня указала на Алиса.       ― … сидеть мне в этой яме до скончания веков!       Шира и Шляпник снова начали оправдываться, но Соня была тверда. Они продолжали спорить.       Вскоре Алису это надоело. Он встал, подошел к бурной компании и постарался сказать, как можно громче:       ― Хватит!       Вся четверка, как по команде, выпрямилась и замолчала, изумленно уставившись на Алиса.       ― Если вы собираетесь ругаться, то выберите другое место. И вообще объясните мне что здесь происходит? Где я? И кто вы такие?       ― Ну что ж, раз ты спрашиваешь, надо ответить. Я Шляпник. ― Он вышел вперед и учтиво наклонился, приподнимая шляпу.       ― Это Чеширская кошка, сокращенно Шира.       Девушка, мурлыкнув, послала Алису воздушный поцелуй и игриво подмигнула.       ― Это Мартовский заяц.       Ушастый слегка кивнул в качестве приветствия.       ― А это, как ты уже знаешь, Мышь Соня.       Соня сделала реверанс.       ― Шляпник, Чеширский кот, Мартовский заяц… Алиса… ― задумчиво повторил Алис. ― Что это значит?       Все замолчали.       Алис ждал ответа, а остальные не могли подобрать слов.       ― Я думаю, нам стоит сменить обстановку, ― вдруг заговорила Шира, подозрительно оглядываясь по сторонам.       ― Что-то не так? ― так же подозрительно спросил Шляпник.       ― Здесь слишком много ушей.       Тело девушки исчезло, оставив после себя лишь загадочную улыбку, но и та вскоре испарилась.       ― Идемте, ― тихо прошептал Шляпник и направился куда-то в лес.       Мартовский заяц и Соня молча последовали за ним. Алис не знал, что делать. Идти с этими чудиками в лес слишком опасно. Мало ли что у них на уме.       Но ему нужны ответы, а значит выбора нет. Алис последний раз оглянул лес и последовал за удаляющейся Соней.       Всю дорогу они молчали. Как только Алис собирался что-то спросить, Мартовский тут же шикал на него, бесцеремонно затыкая. После нескольких неудачных попыток задать вопрос, Алис стал прокручивать их в голове, чтобы не забыть. С каждым шагом вопросов становилось все больше, а запоминать их - все труднее. Они накапливались в голове, как огромный снежный ком. Алису даже начинало казаться, что этот ком скоро просто завалит его по самые уши. Стоило ему об этом подумал, как шедшая впереди Соня резко остановилась.       Алис поднял глаза.       Неподалеку от них стоял небольшой двухэтажный домик. Почти под самой крышей висела огромная надпись.       «У Шляпника»       Ребята подошли ближе к дому. Шляпник достал ключ и открыл дверь. Колокольчики над входом зазвенели, оповещая о прибытии гостей. На двери гвоздями была прибита табличка.

Кафе «У Шляпника» График работы: Пн. – Чт. – рабочие дни Пт. – Вс. – выходной

      Алис зашел в дом последним. Дверь за спиной громко захлопнулась.       ― Проходите. Садитесь. ― Шляпник указал на многочисленное количество столиков в зале, а сам ушел в другую комнату.       Соня и Март по-хозяйски прошли вдоль стены и сели за самый огромный стол. Он рассчитывался на восемь персон. Алис проследовал за ними и сел напротив парочки.       Через минуту подошел Шляпник с подносом. Он расставил на стол пять белоснежных кружек, сахарницу и две вазы с печеньем разных форм. Завидев их, Соня заулыбалась. Ее глаза хищно заблестели.       Шляпник сел во главе стола и пододвинул к себе чашку с чаем. Алис последовал его примеру, но взяв чашку за ручку, заметил черные буквы на белом фоне.       «Выпей меня»       Потом Алис машинально перевел взгляд на печенье в руках Сони.       «Съешь меня»       Шляпник сделал из чашки глоток и проговорил:       ― Что ж, думаю, теперь можно начать.       ― Соглас-сна, ― промурлыкала Шира, появившись на стуле рядом с Алисом.       ― Никто сахар класть не будет? ― вдруг спросил Мартовский заяц и оглядел всех. ― Шира? Шляпник? Соня?       Все отрицательно покачали головой. Март перевел взгляд на Алиса, но промолчал и пододвинул сахарницу к себе. Он открыл крышку фарфоровой посуды, взял чашку с чаем и залил содержимое в сахарницу.       Сказать, что Алис был удивлен – ничего не сказать. Он впервые видел, чтобы кто-то пил сахар с чаем, а не наоборот.       Шира взглянула на Алиса и снова заулыбалась.       ― Задавай свои вопросы, Алиса.       Весь булыжник мучающих вопросов, ответы на которые Алис так желал получить, неожиданно испарился. Поэтому он спросил первое, что пришло в голову.       ― Почему вы зовете меня Алисой?       ― Потому что ты – Алиса. Глупый вопрос, ―ответила Шира, попивая чай.       Алис хотел было возразить, но подумал, что с этим можно разобраться попозже.       ― Где я?       ― Ты что, не видел надпись на двери? Кафе «У Шляпника» ― насмешливо ответил Март.       ― Я не это имел в виду. Где мы находимся? Куда я попал?       Мартовский поднял одну бровь вверх.       ― Я хочу сказать, что пять минут назад я был у себя дома, потом появилась какая-то вспышка и ― Бум! ― я здесь. Где «здесь»?       Заяц снова хотел что-то сказать, но его прервала Шира.       ― Ты попал в Мир Сказок.       ― Мир Сказок?       ― Да. И ес-сли быть точнее, ты в с-сказке «Алис-са в Стране Чудес-с».       ― Ага. ― Алис кивнул. ― То есть ты хочешь сказать, что вы те самые Безумный Шляпник, Мартовский заяц, Чеширский кот и Мышь Соня?       ― Нет, ― заговорил Шляпник. ― Мы не «те самые», мы новые Безумный Шляпник, Мартовский заяц, Чеширская кошка и Мышь Соня.       ― А ты – новая Алис-са, ― добавила Шира.       ― Что значит «новые»?       ― Это значит, что за место старых, ― слегка грубо ответил Март.       ― Он хотел сказать, что мы исполняем р-роли ― как ты выр-разился ― «тех самых» героев.       ― Какие еще роли?       ― В нашем мире есть правило: если герой сказки умирает, его место обязательно должен занять кто-то другой. Обычно места героев занимают их дети, ― пояснил Шляпник.       ― Именно поэтому ты видишь здес-сь не «тех са-мых», а новых. Я, напр-ример-р, дочь Чешир-рского ко-та. Шляпник сын Безумного Шляпника. Думаю, пр-ро Соню и Мар-рта ты сам догадаешься.       Алис взглянул на жующую Соню.       «Мне кажется или она стала меньше?»       ― Хотите сказать, ваши родители дали вам те же имена, что имели сами?       ― Я бы не назвала это именами, это скор-рее название р-роли.       ― При рождении нас звали по-другому, ― добавил Шляпник. ― Но никто не помнит своего имени.       ― Как так?       Шира грустно улыбнулась.       ― Когда принимаешь роль предшественника, начинаешь забывать самого себя.       Алису на минуту показалось, что она перестала издавать этот мурчащий звук.       ― Шира утверждает, что ты – Алиса, ― перевел тему Март. ― Это правда?       Алис неопределенно пожал плечами.       ― Твою маму зовут Алиса? ― напрямик спросил Шляпник.       ― Нет. Анна.       ― Шира, ты уверенна, что он – Алиса? ― снова спросил заяц.       ― Да, увер-ренна, ― в своей манере проговорила кошка.       ― Подумай, может кого-то из твоих родственников так звали?       Алис задумался. Единственные родственники, что у него были, это родители. Отец вырос в приюте, поэтому не имел родственников, а у мамы не было ни братьев, ни сестер, бабушку звали по-другому, деда же Алис никогда не видел. Он снова покачал головой.       Шира попросила Шляпника принести какие-то фотографии.       Через пару минут он вошел в зал с толстым фотоальбомом в руках. Шира схватила альбом и начала тщательно что-то искать. Она быстро пролистывала страницы, а потом резко остановилась и, ткнув куда-то пальцем, подвинула его к Алису.       Это была старая цветная фотография. На ней были изображены два человека: высокий мужчина средних лет с огромной шляпой и маленькая белокурая девочка с голубыми глазами. В руках у нее сидела белая мышка, а возле ног плясали на задних лапах кролик и заяц. Где-то на дереве сидел улыбчивый полосатый кот.       ― Этой фотогр-рафии уже больше шестидесяти лет, ― проговорила Шира и указала на девочку. ― Это Алиса в своем пер-рвом путешествии у нас, р-рядом с ней стоит отец Шляпника, в р-руках – мама Сони. Это отец Мар-рта. А это, как, возможно, ты уже догадался, мой любимый хвос-статый папочка.       Улыбнувшись, кошка пролистала еще пару страниц и снова указала на фотографию.       ― А эта была с-сделана пятнадцать лет назад.       Новая фотография была очень похожа на старую, но кардинально отличалась. Вместо маленькой девочки, в центре стояла седая старушка. Ее лицо покрывали многочисленные морщины, но улыбка была по-прежнему теплой и мягкой. Рядом стоял уже знакомый Алису Шляпник. Ему на плечо сложила руки улыбающаяся Шира. С другой стороны от Шляпника стоял какой-то беловолосый парень в очках с круглыми линзами. Алис заметил у него за спиной повисшие, как у Марта, белые уши. Рядом с незнакомцем сидели на траве Соня и Март.       ― Это был пос-следний день, когда мы видели Али-су.       Алис внимательно разглядывал женщину в центре. Она кого-то очень напоминала. Но кого именно?       ― Когда она была здесь в пр-рошлый р-раз, то оставила это. Шира протянула Алису очередную фотографию. На ней был светловолосый маленький мальчик, улыба-щийся во все зубы, которые только были. Рядом стояла женщина двадцати - двадцати пяти лет с пышными золотистыми кудрями и карими глазами. Алис перевернул фотографию. Сзади красивым подчерком выведены слова.       «Внучка Анна и ее сын Алис»       В носу предательски защипало. Сердце наполнилось тоской и грустью.       Шира взглянула на Алиса.       ― Это ты, да?       Алис завороженно кивнул.       ― Какой миленький! ― пропищала Соня, заглядывая в фотографию.       Алис взглянул на свою руку, державшую снимок. На нее облокачивалась Соня, ставшая размером с чашку чая. Он взглянул на место, где совсем недавно сидела Соня обычного размера. Полная чашка чая осталась нетронутой, а вот печенья были съедены все.       ― Что это с ней? ― удивленно спросил Алис.       ― Это заколдованные печенья Шляпника.       ― Заколдованные?       ― Да. Съешь одно и уменьшишься на несколько сантиметров. Но не переживай, она станет прежней, как только выпьет чай. Он отменяет все наложенные заклятия, ― пояснил Шляпник.       ― Получается Алиса – твоя прабабушка? ― спросил подошедший Март. В его руках все еще была сахарница.       ― Выходит, что так, ― ответил Алис.       ― Шира снова оказалась права, ― пораженно сказал Шляпник.       Девушка расплылась в улыбке. Ей нравилось, когда они признают ее правоту.       ― Добр-ро пожаловать домой, Алис-са.       ― Зовите меня Алис.