Между Красным и Белым

      Алис лежал на кровати в одной из пустых комнат в доме Шляпника. Он не мог заснуть. Слишком много информации за один день. Сначала непонятный мир, потом странные обитатели и в итоге выясняется, что он – правнук Алисы из детской сказки.       Бред!       Кому расскажешь – сразу упекут в психушку.       Хоть Шира и Шляпник многое рассказали об этом мире, множество вопросов так и остались без ответов. Почему он переместился сюда? Зачем? С какой целью? И самое главное, как теперь вернуться обратно?       Все произошедшее казалось лишь странным сном. Алис думал, что стоит ему закрыть глаза, как он снова окажется дома. Но сколько бы он не пробовал, безрезультатно. Алис потянулся к висевшему на стуле камзолу, залез в карман и достал фотографию, которую ему разрешил взять Шляпник. Он включил маленькую лампу на тумбочке и поднес фотографию к свету.       В носу предательски защипало.       Сердце в груди болезненно сжалось.       Мама.       Как давно он не произносил это слово. Как давно не ощущал теплоты ее рук. Как давно не слышал ее нежный голос.       Кажется, уже три года прошло с той аварии. Но Алис помнит все так четко и ясно, будто это случилось вчера.       Он с родителями ехал на машине по одной из многочисленных трасс их маленького городка. Они возвращались из магазина с кучей пакетов, наполненных продуктами. Папа вел машину, а мама проверяла список покупок, необходимых для приготовления праздничного новогоднего ужина. Пятнадцатилетний Алис сидел на заднем сидении машины и смотрел на дорогу. Из-за поворота показались две огромные фары, летевшие на встречу. Это был грузовик. Он приближался с огромной скоростью и несся прямиком на машину. Папа стал сигналить водителю, но, кажется, тот не слышал. Можно было съехать на обочину, но ее не было. Лишь бортики, а потом обрыв. Тогда папа нажал на тормоз, но гололедица дала о себе знать. Тормоза заскрипели, однако машина продолжала катиться вперед. Алис услышал крик мамы, увидел два желтых глаза грузовика, почувствовал толчок и потерял сознание.       Очнулся он в больнице. До сих пор помнит тот белый потолок, кафельный пол, отвратительный запах лекарств и капельницу. Правая рука в гипсе, голова перемотана, тело тяжелое, словно камень. В палату зашла медсестра, села на стул и начала расспрашивать про его самочувствие. Алис ничего не отвечал, а лишь задал один вопрос, после чего медсестра выбежала из палаты за врачом. Когда он пришел мальчик повторил вопрос.       «Где мои родители?»       Врач сглотнул и посмотрел на Алиса с такой жалостью в глазах, с какой мы смотрим на брошенного на улице котенка. Его губы сжались в одну тонкую линию.       «Мне жаль.»       Это все, что Алис смог разобрать из его речи, потому что потом он как будто перестал понимать человеческий язык. Врач что-то рассказывал, но Алис его не слышал. В ушах зазвенело. Тело стало ватным. Взгляд помутнел и глаза отрешенно уставились в потолок. Слова доктора снова и снова эхом раздавались в голове.       «Мне жаль.» Алис не помнит, как долго пробыл в таком состоянии и чем занимался в больнице, но только через месяц он смог вернуться домой. Да и то с условием, что следующие полгода он ежедневно будет ходить в больницу и, по указанию врача, принимать антидепрессанты. Алис выключил свет и попытался уснуть, но не смог. Усталость чувствовалась во всем теле, спать очень хотелось, но не получалось. То подушка казалась слишком твердой, то перина слишком мягкой. В общем, уснуть Алису удалось только с первыми петухами, да и спал он не долго. Внизу послышались какие-то звуки. Алис встал, оделся и спустился на первый этаж. Заглянул на кухню.       Бах!       Из рук Шляпника выпала кастрюля. Поднимая ее с пола, он заметил появившегося в дверях Алиса.       ― Оу, доброе утро, Алис. Не думал, что ты такая ранняя пташка.       ― Доброе утро. Мне просто не спалось, вот и… ― Алис неуверенно почесал затылок.       ― Понятно-понятно. Март, как там духовка? ― Шляпник отмахнулся от разговора и перевел взгляд на зайца.       ― Пока никак. Не могу разобраться, что именно сломалось. ― Март сидел на корточках возле открытой духовки с гаечным ключом и отверткой в руках.       ― Вот ведь, треклятая! Нашла время! Кафе уже должно быть открыто, а у нас ничего не готово!       Шляпник злился и переживал, но голос не повышал.       ― Может я могу чем-то помочь? ― предложил Алис.       ― Да чем ты можешь по…?! ― Марта прервал взвинченный Шляпник.       ― Точно! Алис! Ты меня очень выручишь! ― Шляпник подлетел к Алису и взял его руки в свои. ― Когда-нибудь приходилось работать официантом?       ― Да, было дело…       ― Замечательно!       Шляпник подошел к одному из шкафов и, достав оттуда аккуратно сложенную одежду, подал ее Алису.       ― Это всеразмерная униформа. Она сама утянется по фигуре. Надевай.       Алис взял форму и помчался на верх переодеваться. Одежда оказалась на два размера больше, но, как и говорил Шляпник, вскоре она сама уменьшилась до нужных параметров. Униформа состояла из белой рубашки, фрака-ласточки без рукавов, слегка зауженных брюк и, конечно же, галстука-бабочки черного цвета. В комплекте даже оказалась черная резинка для волос. Алис сменил резинку на непонравившейся ему пряди и посмотрел в зеркало. М-да, форма была потрясающей. И не скажешь, что официанты маленького кафе носят такое. Больше похоже было на форму дворецкого в богатом доме.       Алис вернулся на кухню.       ― О, Алис, а тебе идет, правда Март? ― протянул Шляпник.       Мартовский перевел быстрый взгляд на вошедшего, но, ничего не сказав, вернулся к работе над духовкой. Шляпник взял книжку с надписью «Меню», всучил ее Алису и быстро начал рассказывать, что к чему. Через пять минут появились первые гости.       ― Ну, все. Удачи, ― заявил Шляпник и скрылся на кухне.       Алис подошел к выходу и услышал женские голоса. Он повернул деревянную ручку и распахнул дверь. Женские голоса затихли.       ― Добро пожаловать в кафе «У Шляпника», ― Алис улыбнулся самой обворожительной улыбкой из своего арсенала. ― Прошу проходите, садитесь.       Девушки застыли в изумлении. На секунду им показалось, что они ошиблись дверью. Но нет, дверь оказалась нужной, только вот тот, кто стоит в дверях, был не обычно немногословный Март, а очень симпатичный молодой парень.       Алис проводил девушек до столика и выдал им ме-ню.       ― Вы новый работник кафе? ― смущенно спросила одна из девушек.       ― Да. Устроился совсем недавно, ― продолжая улыбаться, проговорил Алис.       ― Я вас раньше не видела в наших краях. Откуда вы? ― заинтересованно спросила другая девушка.       ― Из далека.       Алис услышал звон дверных колокольчиков и помчался встречать гостей. На этот раз вошли женщина и маленькая девочка лет пяти. Реакция при виде Алиса оказалась той же. Малышка даже открыла рот от удивления, а потом завороженно проговорила:       ― Вы принц, да?       Алис удивленно заморгал глазами, а потом снова обворожительно улыбнулся и подмигнул малышке.       ― Нет, я не принц, но за комплемент спасибо. Прошу проходите.       Алис проводил их за стол.       ― А как вас зовут? ― снова спросила девочка.       ― Алис.       ― Принц Алис, ― завороженно протянула малышка.       Алис хотел было снова возразить, но дверные колокольчики снова зазвонили. Гостями опять оказались девушки, реакция та же. Они как под гипнозом прошли за Алисом к столику. И только когда Алис побежал забирать заказ у другого столика, то услышал обрывки их разговора:       ― Какой парень, да?       ― Ты выдела его хвостик? Прелесть!       Алис принял заказ у первого столика и зашел на кухню.       ― Ну, как дела? ― спросил Шляпник.       ― Неплохо. Вот, принес первый заказ. ― Алис вырвал листок из блокнота и передал его хозяину кафе.       ― Яблочный штрудель, две чашки кофе, печенья с шоколадом. Хорошо, я запомнил, но духовка еще не работает, так что приготовить это я не смогу. Придется потерпеть, но кофе я сделаю.       ― Я вот хотел спросить, почему в кафе приходят одни девушки?       ― А, это… ― Шляпник покосился на Марта. ― Просто Март у нас, оказывается, пользуется популярностью среди дам. Вот они и приходят.       Колокольчики на двери зазвенели, и Алис ретировался с кухни.       Снова девушки. Но в этот раз удивление было легким и прошло очень быстро. Одна из девушек с порога спросила:       ― А где Март? У него что, выходной?       ― Март сейчас немного занят, но, думаю, скоро он сможет подойти.       Алис проводил девушек к столику, потом принял заказ, потом еще один, встретил еще гостей, отнес кофе первому столику. Постепенно кафе наполнялось посетителями и рук стало не хватать.       Внезапно зал как будто завизжал.       Алис обернулся.       Из кухни вышел Март с двумя подносами в руках. На нем была та же форма, что и у Алиса. Март отнес заказ, встретил новых посетителей, а потом остановил Алиса возле барной стойки.       Они проходили мимо друг друга. И когда почти коснулись плечами, Март положил правую руку на правое плечо Алиса, заставив того остановиться. Не поворачивая головы, заяц заговорил так тихо, чтобы расслышал только Алис:       ― Шляпник тебе очень благодарен. Да и я тоже. Но не думай, что я снял с тебя все подозрения.       Алис перевел взгляд на Марта и встретился с холодными карими глазами зайца.       Зал снова завизжал от восторга. Теперь еще слышались восхищенные вздохи и улюлюканье.       Март пошел разносить заказы, а Алис – встречать новых посетителей.       Алис открыл дверь, на автомате улыбнулся и заговорил:       ― Добро пожаловать в кафе «У Шляпника». Прошу проходите.       Алис поднял глаза на вошедших и заметил знакомую самодовольную улыбку.       ― Мур, Алис-са… ― протянула Шира. ― Какая пр-релесть! Р-решил подр-работать официантом?       ― З-здравствуй, Алис, ― смущенно проговорила Соня. ― Тебе идет униформа кафе.       ― Соня? Шира? Доброе утро.       ― День на двор-ре, ― поправила кошка.       ― А вы чего здесь? ― Алис проигнорировал замечание.       ― Как «чего»? Пр-ришли пообедать, да и вас-с пр-роведать. Видимо не зр-ря. ― Шира оценивающе оглядела Алиса с ног до головы.       ― Проходите, не стойте в пороге, ― заговорил Алис и проводил их за тот же большой стол, за которым они вчера пили чай.       Он выдал им меню и хотел что-то спросить, но другой столик требовал внимания.       ― Господин Алис, мы готовы сделать заказ, ― игриво протянула какая-то рыжая конопатая девушка.       Алис снова натянул улыбку и побежал принимать заказ.       ― Мр, с-смотри, С-соня, как мес-стные девчонки заглядываются на Алис-су, ― прищурившись, произнес-ла Шира.       Соня лишь мечтательно смотрела на Алиса, не замечая подозрительного взгляда кошачьих глаз. Вскоре к ним подошел Март с двумя чашками чая и вазочкой с печеньем.       ― Это от Шляпника.       ― Он уже знает, что мы здесь? ― улыбнувшись спросила Шира.       ― Ты же прекрасно помнишь, что он всегда знает, когда ты приходишь.       Улыбка Ширы расползлась еще шире.       ― Может тогда он знает, что я хочу вовс-се не чай.       ― А это ты у него сама спроси.       ― Где он? Зови.       ― Шляпник на кухне. И занят. Посетителей слишком много, он не сможет подойти.       ― Не стр-рашно, я подожду, ― хмыкнула Шира.       ― Хорошо, я ему передам, ― сказал Март и ушел за другой столик.       Ближе к обеду кафе закрыли на перерыв.       Март и Алис принесли еще чаю, заварные пирожные и булочки с кремом. Шляпник закончил убираться на кухне и вышел в зал.       ― О, Шляпник, наконец-то, ― заулыбалась Шира.       ― Ты что-то хотела? ― спросил он, подойдя ближе к столу.       ― Ты же пр-рекр-рас-сно знаешь, что я хочу.       ― Нет, ― твердо ответил Шляпник.       ― Что «нет»?       ― Ответ на твою просьбу.       Шира сначала слегка обиделась, а потом надула губки и протянула:       ― Ну-у, Шля-япочка, ну-у, пожа-алуйста-а.       ― Нет.       Шира поднялась со стула и почти вплотную подошла к Шляпнику.       ― Ну-у, Шляпочка, мрне о-очень-о-очень надо-о, ― Шира схватила Шляпника за галстук и сократила расстояние между их лицами.       ― Нет, Шира. Это для посетителей.       ― Я о-очень тебя пр-рошу-у. ― Она выдохнула эти слова прямо Шляпнику в губы. Кажется, он на секунду задумался, но это только кажется. Шляпник взял Ширу за руки и, оторвав от галстука, усадил обратно на стул.       ― Нет. День в самом разгаре, а ты тут пить собралась.       ― Но… ― хотела возразить Шира.       ― Все. Хватит.       Шира обиженно вытянула губы, состроила бровки домиком, а в глазах засверкали слезы.       ― Даже не начинай. ― Шляпник сел на стул и сделал глоток из чашки с чаем.       Шира резко выпрямилась, вскинула голову, скрестила руки на груди и обиженно сказала:       ― Хах, ну и не надо. Не очень-то и хотелось.       Алис был поражен таким поведением кошки. Она еще ни разу за время их знакомства так открыто не подлизывалась. Март так же сосредоточенно наблюдал развернувшуюся сцену.       ― Что это с ней? ― тихо прошептал Алис Марту.       ― Ничего необычного. Такое случается раз в месяц.       ― А что она хотела-то?       ― Выпрашивала вино из кошачьей мяты. Если честно, я думал, что Шляпник на этот раз сдастся, но нет. ― Март снова притянул к себе сахарницу.       ― Алис, спасибо тебе за помощь, ― вновь заговорил Шляпник. ― Если я могу отплатить чем-нибудь, то говори, не стесняйся.       ― Если можно, я перекантуюсь у вас какое-то время. Тогда я смогу помогать в кафе при необходимости.       ― Конечно, без проблем, оставайся сколько нужно.       ― И еще..., ― Алис оглядел всех присутствующих. ― Я хотел спросить, нет ли где-нибудь здесь такого места, где хранятся сведения о вашем Мире?       В зале повисла тишина.       ― Ес-сть здес-сь одно такое мес-стечко, ― серьезно заговорила Шира. ― Пр-равда, не знаю получитс-ся ли у тебя туда войти, хотя… ― Кошка перевела взгляд на Соню. ― Ес-сли С-сонечка тебе поможет, то вс-се полу-читс-ся.       Мышка непонимающе захлопала глазами.       ― Что за место? ― спросил Алис.       ― Библиотека Белого кролика, ― ответил за Ширу Шляпник.       Соня подавилась чаем.       ― Где мне ее найти?       ― Нигде и везде одновр-ременно, ― ухмыльнулась кошка.       ― Библиотека не имеет какого-то конкретного места, поэтому найти ее довольно трудно, ― пояснил Шляпник.       ― Но ес-сть с-спос-соб ее пр-ризвать. Только вот вр-рят ли она откликнетс-ся на зов пер-рвого вс-стр-речного. Здес-сь нужны пр-ровер-енные личнос-сти. ― Шира вновь взглянула на Соню и улыбнулась. ― И одной из них как раз являетс-ся С-сонечка.       Алис перевел взгляд на мышку.       ― Нет! Ни за что! ― запротестовала Соня. ― Я к этому идиоту больше не сунусь! Никогда в жизни!       ― Ну, вот опять. ― Шира громко выдохнула. ― Извини, Алис-са, но из всех нас-с только С-соня без пр-роблем пр-роходит в библиотеку.       ― Ноги моей больше там не будет! Не хочу даже видеть этого длинноухого!       Алис положил свою руку поверх Сониной. Мышка удивленно вскинула брови и встретилась с серьезными голубыми глазами парня.       ― Соня, ― произнес Алис, ― пожалуйста. Мне очень нужно.       Лицо Сони залилось краской, а улыбка Ширы растянулась до ушей.       ― Я… я… ― Соня не знала, что ответить. Она очень хотела помочь Алису, но идти к этому белому паршивцу ей хотелось меньше всего. Соня обратилась бы к Кролику только если бы он был последним, кто мог помочь ей на всем белом свете. Нет. Даже тогда не обратилась бы.       ― Пожалуйста, Соня, ― повторил Алис.       Соня посмотрела на парня. Он был такой… такой… красивый… и добрый… Как тут не помочь. Даже если придется сунуться в логово белого безумца.       Соня устало выдохнула.       ― Хорошо, ― тихо произнесла она. ― Но это только потому, что ты тогда меня спас. Не более.       Последние слова она проговорила скорее не Алису, а ухмыляющейся Шире.       Алис оживился и встал.       ― Спасибо, Соня! Огромное спасибо! Когда мы отправляемся?       ― В любой удобный момент, ― ответила Соня.       ― Тогда… ― Алис перевел взгляд на хозяина кафе. ― Шляпник, вам еще нужна помощь в кафе или я могу отлучится на полдня?       ― Ты можешь идти, Алис, работы во второй половине дня не много, поэтому мы с Мартом справимся.       ― Большое спасибо. Тогда я наверх переодеваться, и мы можем идти.       Алис ушел и вернулся через пару минут. Они с Соней вышли на улицу и направились куда-то в лес.       ― Далеко нам идти? ― спросил Алис.       ― Нет. Нам просто нужно отойти от кафе, чтобы никого не было близко, иначе вход не появится.       Соня остановилась, подошла к какому-то дереву, трижды постучала по стеблю и сделала шаг назад. Через секунду корни дерева раздвинулись, образовав на земле глубокую нору.       ― Готов? ― спросила Соня и взглянула на Алиса. ― Прыгай первый.       ― Туда? ― удивился парень и указал на нору.       ― Да. Куда еще?       Алис подошел ближе к дереву и вгляделся внутрь ямы. Темнота. Ничего не видно. Алис последний раз взглянул на Соню и прыгнул в неизвестность.       Соня прыгнула следом.       Корни вернулись в прежнее состояния.       Проход закрылся.