Между Красным и Белым

      Дверь кафе «У Шляпника» с грохотом отворилась. У входа показались две тени.       ― Чертов Кролик! ― прошипел Алис, сжимая кулаки. ― Как он мог так бесцеремонно нас выпроводить!       ― Уже вернулись? ― произнесла Шира, оборачиваясь на вошедших. ― Быстро вы…       Глаза Ширы и Шляпника удивленно расширились.       Алис прошел к столу, оставляя на полу мокрые следы. Его рубашка и брюки промокли на сквозь, плотно облегая части тела. Сквозь рубашку виднелся накаченный торс. Сапоги громко хлюпали при каждом шаге. С волос не прекращаемо капало.       ― Алис… ― протянул Шляпник. ― Что произошло?       Мокрый Алис раздраженно поднял на него глаза.       ― Я думал, вы отправились в библиотеку, ― добавил Шляпник.       К ним подошла Соня. В отличии от Алиса она была полностью суха. На ее плечах до сих пор висел камзол Алиса. Тоже сухой.       ― Так и было, ― трепетно заговорила Соня. ― Мы пришли к Кролику, поговорили, а когда пришло время вернуться… ― Соня перевела жалостливый взгляд на Алиса.       ― Этот идиот переместил нас на озеро, ― гневно прошипел Алис. ― Причем не рядом с ним, а над ним.       Шира подавила смешок.       ― Соня, а почему тогда ты сухая? ― спросил Шляпник.       ― Я приземлилась рядом с озером, поэтому не промокла, ― отозвалась Соня.       Терпение Ширы лопнуло, и она залилась звонким смехом.       ― Кролик в с-своем р-репер-ртуаре, ― отсмеявшись, Шира взглянула на Алиса и вновь заулыбалась. ― Да тебя же выжимать можно! Как мочалку!       Комната вновь наполнилась звонким смехом. Но ни Алис, ни кто-либо еще в кафе шутку не оценил.       ― Шляпник, у тебя есть запасная одежда? ― спросил Алис.       ― Конечно, пойдем, ― произнес Шляпник и встал со стула.       Шира вытерла появившиеся в уголках глаз слезы.       ― Хор-рошо, что ты не с-сахар-р. А то р-растаял бы! ― Она схватилась за живот, задыхаясь от нового порыва смеха. Не замечая, Шира сильно облокотилась о спинку стула. Тот заскрипел и перевернулся.       Смех резко оборвался.       Шляпник, не оборачиваясь, остановился на лестнице. Из комнаты послышалась ругань, а потом звонкий смех. Облегченно выдохнув, Шляпник направился на второй этаж, Алис – за ним.       Когда хозяин кафе и уже сухой Алис вернулись, Соня скромно отдала камзол его владельцу.       ― Ну, что? ― спросила Шира, вновь усевшись на стул. Она сделала такой важный вид, будто бы это и не она вовсе пару минут назад валялась на полу, задыхаясь от смеха. ― Многое удалос-сь узнать?       Алис пересказал им все, что поведал ему Кролик. Ну, или почти все.       ― Значит, Кролик считает, что один из ключей находится у гномов… ― протянул Шляпник.       ― И одна из Нездешних тоже там, ― дополнила Шира.       ― Именно так, ― подтвердил Алис.       Шляпник взглянул на часы.       ― Время обеда заканчивается, нам с Мартом пора за работу.       ― Тогда нам пор-ра навес-стить с-семерых гномов, ― вставая, произнесла Шира.       Через какое-то время двери кафе вновь открылись, и в него вошли новые посетители. Тем временем Шира, Соня и Алис пробирались сквозь лес в сторону домика семи гномов.       ― Шира, ты хоть знаешь, куда надо идти? ― недоверчиво спросил Алис.       ― Не-а, ― непринужденно протянула Шира, плывя по воздуху. Она убрала руки за голову и сложила ногу на ногу.       Алис остановился. Ответ собеседницы выбил из колеи.       ― Тогда чего ты молчала?! Мы уже полчаса бродим по этому дурацкому лесу! А толку ноль!       ― Навер-рное, надо было взять у Шляпника кар-рту, ― спокойно произнесла Шира, хлопая наигранно-наивными глазами.       Алис скептически посмотрел на кошку, но промолчал. Слова просто застряли в горле, словно комок. Выдохнув и успокоившись, Алис произнес:       ― Ладно, возвращаться за картой уже поздно, так что просто пойдем дальше, может, и выйдем куда-нибудь.       Лицо Ширы озарила самодовольная улыбка, а потом кошка прикрыла глаза, делая вид, что спит. Дальше Алис и Соня шли молча, изредка обмениваясь короткими фразами.       Неожиданно Шира резко встала. Ее уши поворачивались из стороны в сторону. Глаза уставились в одну точку. Алис заметил странное поведение кошки и остановился, обеспокоенно оглядываясь.       ― Шира, в чем дело? Что-то не так?       Кошка еще немного пошевелила ушами, а потом хищно улыбнулась:       ― Нет, вс-се в пор-рядке. Вс-се идет так, как надо, ― и исчезла.       ― И что это значит? ― непонимающе спросил Алис сам у себя. Как же ему уже надоели эти непонятные фразы. Но ломать голову над вопросом долго не пришлось, ответ появился сам собой.       В нескольких шагах от Алиса в кустах что-то зашевелилось. Испугавшись, Соня спряталась за спиной Алиса. А тот потихоньку начал подходить к интригующему предмету. Чем ближе подходил Алис, тем чаще начинало биться его сердце. Куст снова зашевелился. В горле образовался комок. Алис нервно сглотнул. Шаг. Еще один. Куст шелохнулся и оттуда выскочил кролик!       Дыхание на секунду замерло. Алис облегченно выдохнул. Послышался умилительный возглас Сони.       ― Какая прелесть! ― Соня вышла из-за спины Алиса и направилась к маленькому белому комочку.       Под Сониными ботинками зашуршала листва. Но откуда она? Сейчас лето, поэтому столько листьев в одном месте просто не может быть. Странно.       ― Ты нас так напугал! ― Соня сделала еще пару шагов к кролику. Листва снова зашуршала. Алис заметил часть веревки под ногами, но было уже слишком поздно.       ― Соня, не...!       Секунда, и мир перевернулся.       Алис и Соня попали в ловушку. Они медленно раскачивались в каком-то сетчатом мешке.       Мешок хоть и был больших размеров, но для двоих места явно не хватало. Соня и Алис, пытаясь выбраться, то и дело ударяли друг друга локтем или коленом. Спустя множество неудачных попыток выкарабкаться, они услышали чьи-то голоса и замерли в ожидании. К ним кто-то приближался.       ― Эй, вы это слышали? Кажется, Лентяй кого-то поймал. ― Из-за деревьев показался какой-то парень. В росте он мог спокойно поравняться с Алисом. Его лицо скрывала странная деревянная маска. Чем-то она напомнила Алису одну из тех масок, которые он видел в музее на выставке. Кажется, она принадлежала клану аборигенов на Гавайях. Заметив пойманных в ловушку, парень замер, внимательно их изучая.       ― Эй, парни, смотрите, кто тут, ― произнес он, и отовсюду появились люди в деревянных масках. Кто-то выскочил из кустов, кто-то спрыгнул с дерева, а кто-то появился также, как и первый. Они оцепили ловушку в кольцо.       ― И кто же это такие? ― спросил подошедший парень. Его голос был очень грубым и хриплым.       ― Не знаю. Вот хотел у вас спросить, ― отозвался первый.       ― Кто-нибудь их знает? ― спросил второй парень, обращаясь к остальным членам команды. Все отрицательно покачали головой. ― Ну, раз никто их не знает, значит, наверное, это шпионы. Убьем их, и дело с концом.       Алис запаниковал:       ― П-подожди, мы не шпионы!       ― Чем докажешь? ― невозмутимо спросил второй грубым голосом, доставая из ножен корявый меч.       Алис не знал, что сказать. Правдоподобно соврать у него может не получиться, а достойного аргумента для ответа не находилось.       Неожиданно Соня заговорила:       ― П-подождите, вы же гномы, да?       Пока Алис говорил с неизвестным "аборигеном", Соня огляделась и посчитала тех, кто их окружил. Их было семеро. Столько же, сколько гномов. Ошибки быть не должно.       ― Ну, допустим, и что? ― помолчав, ответил второй парень.       Соня залезла рукой в карман юбки и вытащила оттуда предмет, похожий на отличительный значок у бойскаутов. Он был в форме герба и белого цвета. В центре изображен белый конь, вставший на дыбы. Соня вытянула руку со значком так, чтобы гномы могли его рассмотреть.       ― Я - член Ордена Белых. Мышь Соня.       Из-за масок невозможно было понять, о чем сейчас думали лесные аборигены, но затяжное молчание говорило о том, что они в замешательстве.       ― Приветствую тебя, мышь Соня. ― Первый гном продемонстрировал мышке такой же значок с конем. ― Отряд Гномов слушает тебя. С какой целью ты посетила наш лес?       ― Мне нужно увидеться с Белоснежкой. Я знаю, что она у вас.       ― Мышь Соня, кто этот человек? ― спросил грубоватый гном, указывая мечем на Алиса. ― Он тоже член Ордена?       ― Это Алис. Он Нездешний, такой же как ваша Белоснежка.       Гномы сбились в кучку и стали что-то бурно обсуждать. Соня и Алис смогли расслышать лишь обрыв-ки их фраз.       ― Мы не можем ему доверять.       ― ... она - член Ордена...       ― ...Орден охраняет Нездешних...       Потом гномы снова обернулись к Соне и Алису, и один из них произнес:       ― Мы отведем вас к нашему главному. Пусть решит, можно ли вам доверять.       Соня и Алис спорить не стали.       ― Снимите их, ребята, - проговорил первый гном, и веревку от ловушки отрезали.       Алис и Соня с грохотом упали на землю.       Когда они поднялись, гномы снова окружили их и повели в неизвестном направлении. Через какое-то время между деревьями стали проясняться очертания дома. Это был деревянный двухэтажный домик с кирпичной трубой и чечевичной крышей. Из трубы валил дым, а значит в доме кто-то есть. В дом зашел один из гномов, и только когда он вышел, Алису и Соне разрешили войти.       Алис зашел в дом первым, Соня спряталась за его спиной, а гномы остались на улице. Как только Алис переступил порог дома, то сразу заметил человека, стоявшего напротив. На секунду, он даже подумал, что это Кролик, и хотел его окликнуть, но быстро отказался от этой идеи. Да, цветом волос этот человек был похож на Кролика, но больше ничего обще-го. Плечи Кролика были намного шире, чем у человека впереди. Да и сам Кролик тоже был выше. По очертанию фигуры Алис понял, что это девушка. Маленькая, хрупкая, длинные до пояса распушенные волосы, короткие шорты, стройные ноги. Лица собеседницы Алис не видел, так как она стояла к ним спиной. Для привлечения внимания, Алис первым нарушил тишину, царившую в доме:       ― Эм, простите? ― Девушка испуганно вздрогнула и обернулась. Волосы скрывали половину ее лица. Она виновато опустила голову и тщательно пыталась спрятать глаза. Из-за этого Алис даже не мог понять какого они цвет. ― Меня прислали поговорить с главным у гномов.       Девушка выжидающе молчала, гоняя глаза из угла в угол.       ― Меня зовут Алис, ― мягко заговорил он. ― А вас как зовут?       ― Я Белоснежка, ― тихо произнесла девушка, нервно перебирая пальцами.       ― Простите, что вы сказали? ― не расслышав ни слова, Алис наклонился пониже к девушке.       ― Меня зовут Белоснежка, ― еще тише проговорила девушка.       ― Я вас не расслышал. ― Алис сделал полшага вперед, пытаясь разобрать писк девушки.       ― Я Белоснежка, ― почти прошептала она, испуганно сделав шаг назад. Алису на секунду показалось, что девушка сейчас расплачется.       Повисло неловкое молчание. Разговор никак не вязался. Спросить имя еще раз Алис не решился. Он боялся сказать что-то не то, вдруг она, как испуганный зверек, забьется в угол. Алис неуверенно почесал затылок, отведя взгляд в сторону.       Соне вдруг стало очень любопытно, с кем же это разговаривает Алис. Размышляя о главаре гномов, она представляла себе огромного мужчину лет сорока с грудой накаченных мышц. Его тело, должно быть, покрыто многочисленными шрамами, думала Соня. Не зря же он главарь самой известной организации разбойников!       Соня прекрасно слышала, как Алис задавал вопросы, но ответы на них она так и не смогла разобрать. Именно тогда она решила хотя бы посмотреть на незнакомца. Воспользовавшись затяжным молчанием собеседников, Соня осторожно выглянула из-за спины Алиса.       Стоило ей это сделать, как она тут же встретилась с удивленным взглядом стоявшей напротив девушки. Белоснежка резко подняла голову. Только сейчас Алису удалось разглядеть ее лицо. Бледная, почти сливающаяся с волосами кожа, слегка розовые губы и, на удивление, ярко-красные глаза.       ― Малышка Звероподобная! ― Белоснежка, улыбаясь, подбежала к Соне. ― Раньше я не видела маленьких Звероподобных! Ты такая милая! Как тебя зовут? ― На этот раз даже Алис смог расслышать радостный голос девушки.       Соня растерялась от такого любопытства к своей персоне и слегка обиделась на слово "маленькая". Она уже взрослая! Ей уже давно исполнилось четырнадцать!       ― Я Соня, ― ответила мышка.       ― Привет, Соня, я Белоснежка. Можно я буду звать тебя Сонюшкой?       ― Эм, да, можно, ― неуверенно произнесла мышка.       Потом Белоснежка начала заваливать Соню разными вопросами: от возраста до любимых сладостей.       Сказать, что Алис был удивлен - ничего не сказать. Значит с ним она и двух слов связать нормально не смогла, а с Соней готова хоть весь день разговаривать! Гостеприимно, ничего не скажешь!       Пока Белоснежка и Соня увлеченно беседовали, Алис сверлил их взглядом. Кажется, про него просто взяли и забыли. А потом Алис вдруг обнаружил, что Соня и Белоснежка практически одного роста. Только жительница дома гномов была чуть выше.       Через какое-то время в дверь домика постучались, Белоснежка и Соня обернулись на звук. В дом вошел один из гномов.       ― Белоснежка, все в порядке? ― По голосу это был тот первый гном, которого Алис и Соня встретили в лесу. Но сомнения посеял его рост. Сейчас гном был Алису по пояс, если не меньше.       ― Да, я полностью доверяю Сонюшке и ее спутнику, ― Белоснежка повернулась к Алису. ― Алис, правильно?       Парень кивнул. Потом Белоснежка снова обратилась к Соне: ― Сонюшка, будешь чай? У меня есть прекрасные фруктовые тарталетки! ― Соня не смогла отказать, и Белоснежка утащила ее на кухню.       ― Алис, можно тебя? ― Когда Алис вновь перевел взгляд на гнома, тот уже был обычного для человека размера.       Не дождавшись ответа, гном вышел на улицу. Алис последовал за ним.       Стоило двери за спиной Алиса закрыться, как парня тут же прижали к стенке, схватив его за ворот рубашки.       ― Значит так. ― Алис увидел того самого грубого гнома. Только теперь на нем не было деревянной маски. ― Слушай сюда, красавчик. ― Карие глаза гнома были наполнены злобой. ― Если ты хоть пальцем тронешь нашу Белоснежку, я лично с тобой расплавлюсь.       Алис был удивлен такой наглости, но виду не подал. Его лицо осталось невозмутимым.       ― Успокойся, Гнев, ― сказал какой-то высокий светловолосый парень. ― Чем он уже успел заслужить твое недоверие?       ― Заткнись, Пошляк! ― ответил Гнев. ― Я таким смазливым никогда не доверял.       ― То есть мне ты тоже не доверяешь? ― обиделся Пошляк.       ― Причем тут ты?! ― Гнев отпустил Алиса и обернулся к товарищу по команде.       ― Ну, как же? Если ты еще не заметил, мы с этим парнем похожи. ― Пошляк указал на Алиса.       Гнев переводил взгляд с Алиса на Пошляка, внимательно их оглядывая и сравнивая. Сходство безусловно было. У обоих были блондинистые волосы, голубые глаза, хорошее телосложение. Только у Алиса волосы были короткие за исключение одной пряди, а у Пошляка они практически доставали до плеч. Еще Пошляк был выше Алиса почти на голову.       ― Да, ладно, Пошляк, ты же мой брат, я тебе доверяю, ― вновь заговорил Гнев.       Пошляк хотел что-то сказать, но его прервали.       ― Хватит вам уже, мы вообще-то не для этого его сюда позвали, ― произнес гном, позвавший Алиса на улицу. Он снял деревянную маску, и Алис заметил его светлые короткие волосы, чернеющие к концам.       ― А ты не лезь в чужие разговоры, Жадина, ― грубо отозвался Гнев, но спор прекратил.       На какое-то время повисло молчание.       ― Все? Вы закончили? Наконец-то. ― Ближе к Алису подошел какой-то мальчишка двенадцати лет. Ростом он был чуть ниже Гнева. ― Надоели уже. Сколько можно орать?       ― Спать мешаете, ― сонно проговорил какой-то парень с огромной подушкой в руках.       ― Действительно, ребят, ― набивая щеки чем-то вкусным, невнятно пробубнил еще один гном, ― ваши споры мешают мне обедать.       ― Ты обедаешь уже четвертый раз, ― выдохнув, проговорил какой-то парень с длинными черными волосами.       ― У меня просто растущий организм, ― отозвался жующий гном.       ― Ну, да-да, конечно, ― закатив глаза, в унисон произнесли остальные.       ― Ладно, пора прекращать этот цирк. ― Жадина подошел ближе к Алису и Гневу. ― Меня зовут Жадина. Приятно познакомиться, Алис. ― Парень крепко пожал руку Алиса. ― Это Гнев.       Жадина указал на друга. Гнев недовольно фыркнул.       ― Это Пошляк.       Светловолосый парень расстегнул пуговицы на рубашке и начал потихоньку снимать ее и длинный оборванный пиджак.       ― Приятно познакомиться. Если хотите, я могу раздеться для вас полностью, ― Пошляк игриво подмигнул.       Лицо Алиса удивленно вытянулось. Чего-чего, а такого он никак не ожидал.       Неожиданно в голову Пошляка прилетала какая-то вещь, сбив того с ног. Кажется, это был сапог.       ― Оденься, придурок! ― задыхаясь от ярости, прокричал Гнев, стоя в одном сапоге.       ― Я просто подумал, что первое впечатление самое важное, ― обиженно потирая ушибленное место, оправдывался Пошляк. Он медленно натягивал одежду обратно, и в этот момент Алис заметил небольшую татуировку у него на груди. «7П»       ― Вот именно! Идиот! ― Гнев продолжал отчитывать друга, крепко сжав кулаки и согнув руки в локтях. ― Представляешь, что он теперь о нас подумает! Что мы все такие, как ты! Извращенец!       ― Ох, Святые Гномы, ― устало выдохнул Жадина, а потом указал на черноволосого мальчишку. ― Это Гордец.       Мальчик гордо вскинул голову и уверенно, даже как-то нагло, посмотрел на Алиса.       ― Чтоб ты знал, Алис, я самый ловкий, смелый, умный, красивый… да и вообще самый лучший среди этой кучки глупых детишек.       ― Гордец, а с тебя корона не свалится? ― язвительно, но негромко произнес Гнев.       ― Корона? ― удивился ребенок. ― Да, думаю, корона бы мне подошла. Какая-нибудь золотая со множеством самоцветов и бриллиантов.       ― Безмозглый идиот! ― как можно тише сказал Гнев.       ― Что? ― Гордец стал оглядываться по сторонам. ― Мне показалось, или кто-то что-то тявкнул?       Гнев снова задохнулся от ярости. Он почти молниеносно очутился возле Гордеца и схватил его за воротник.       ― Кого это ты щенком назвал, мелочь?       ― А что? ― Гордец хитро сощурил глаза. ― Неужели задел за живое? Ведь щенок – это лишь ма-а-аленькая пародия на собаку.       ― Кого это от земли не видно! ― взревел Гнев.       ― Он такого не говорил! ― закатив глаза, закричали в ответ остальные гномы.       ― Но подумал! ― отозвался Гнев.       ― Ну, вот опять, ― обреченно выдохнул Жадина. ― Алис, ты не подумай, они не всегда такие шумные, просто, видимо, сегодня энергия прет из всех щелей.       Жадина скептически наблюдал за развернувшейся перед глазами сценой. Поднявшийся с земли Пошляк усердно пытался сдержать Гнева. Стоя за спиной брата, он держал его за плечи согнутыми в локтях руками. Таким образом, Гнев с трудом мог выпрямить руки вперед, что не позволяло ему достать до Гордеца. Он яростно порывался отвесить младшему брату пару оплеух, но сжатые в кулаки руки не достигали цели. Разъяренный гном злобно скалился и ругался, а Гордец лишь стоял и насмешливо улыбался.       Когда Жадине надоел этот цирк, он, не обращая внимание на ругавшихся, продолжил знакомить Алиса с остальными.       ― Это Завистник, ― Жадина указал на какого-то паренька, тихо стоявшего чуть поодаль от всех осталь-ных.       Когда Алис перевел на него взгляд, Завистник спрятался за ближайшее дерево и пугливо оттуда выглядывал. Алису это почему-то сразу напомнило Белоснежку. Внешне они тоже были похожи: примерно одинаковая длина волос, часть которых скрывала один глаз. Волосы были черные, а глаза голубые. Одежду Алис не разобрал, она была скрыта за деревом.       Так как никаких попыток наладить контакт Завистник не проявлял, Жадина перешел знакомить Алиса с остальными.       ― Это Лентяй.       Стоило Жадине это произнести, как названный им человек, тут же упал. На подушку. Которую держал в руках. А потом послышался многозначительный храп. Жадина хмыкнул и продолжил:       ― И, наконец, Обжора.       Толстяк то ли хмыкнул, то ли хрюкнул в знак приветствия, не отрываясь от вкусной булки.       ― Ну, а теперь самое главное.       В эту секунду Гнев перестал орать и бросаться на брата, встав рядом с ним и грозно прожигая Алиса взглядом. Все остальные повторили его действия. Все, кроме Лентяя и Завистника. Те продолжали заниматься своим делом.       Только Жадина хотел что-то сказать, как дверь домика распахнулась. Из-за дверного проема выглянула Соня.       ― Эм, Белоснежка зовет всех пить чай, ― негромко и несмело произнесла мышка.       ― Передай Белоснежке, что мы скоро будем, ― ответил Жадина.       Соня скрылась за дверью, но буквально через секунду вернулась:       ― Эм, Белоснежка сказала, чтобы вы пришли как можно быстрее.       Алис заметил, как резко побелели и вытянулись лица гномов.       Соня уже хотела закрыть за собой дверь, но почему-то та не хотела поддаваться. Обернувшись, мышка увидела, что чья-то рука не дает двери сдвинуться с места. Соня отпустила деревянную ручку, и дверь снова открылась. Показалось лицо Гнева.       ― Подожди, мы тоже идем, ― хмуро и как-то напугано произнес он.       Не говоря больше ни слова, гномы, а потом и Алис, молча вошли внутрь.       В гостиной их встретил длинный деревянный стол. Гномы сразу поспешили сесть на свои места. На каждом их стуле лежала по четыре-пять книг. Они взобрались на стулья и сели поверх книг. Сидеть так было явно неудобно. Колени сильно упирались в стол, а, чтобы достать до стола и отхлебнуть чай из наполненной до верху кружке, приходилось сгибаться в три погибели.       Из кухни вышла Белоснежка. Не успели Алис и Соня моргнуть, как гномы разом уменьшились до размеров, удобных для сидения за столом на книгах. Теперь они, действительно, напоминали тех человечков из сказки про Белоснежку. Маленькие и, в какой-то степени, даже милые. Тот же самый грубый и хмурый Гнев теперь казался комичным и менее угрюмым.       Белоснежка пригласила Алиса и Соню сесть за стол рядом с ней.       ― Сонюшка, так что привело вас в наш лес? ― тихо произнесла Белоснежка.       ― Мы ищем Ключ Земли, ― ответил за Соню Алис.       ― Что? Ключ Земли? ― недоуменно спросила Белоснежка, а гномы многозначительно переглянулись. ― Ребята, вы знаете что-нибудь об этом?       Жители домика обменялись взглядами, и Гнев негромко произнес:       ― Да, знаем.       ― Но где он, понятия не имеем, ― договорил Жадина.       ― Вы хоть искали его? ― немного раздраженно спросил Алис.       ― Ты что, издеваешься?! ― вскипел Гнев. ― Конечно, искали.       ― Но не нашли, ― закончил Пошляк.       ― Вы уверенны, что везде посмотрели? ― не унимался Алис.       ― Да, ― отрезал Гнев.       На секунду повисло молчание, но его прервала Белоснежка.       ― А вы смотрели в заброшенной шахте на востоке от леса?       Все перевели на нее удивленные взгляды.       ― Нет.       ― Мы не были там уже много лет, ― произнес Пошляк.       ― С тех пор как наши предшественники заколотили проход в шахту, ― пояснил Жадина.       ― Пожалуйста, попробуйте поискать там, ― мягко попросила Белоснежка, а потом обратилась к Соне и Алису. ― А зачем вам этот Ключ?       ― Он нужен, чтобы открыть Врата, ― произнесла Соня.       ― Врата?       ― Врата, соединяющие Мир Сказок и Мир Людей, ― ответил Алис, а гномы слегка нахмурились.       ― Что? Мир… Людей? О чем вы? ― переспросила Белоснежка.       Алис в непонятках посмотрел на Соню. Глазами он как будто спрашивал о том, точно ли Белый Кролик не ошибся и Белоснежка Нездешняя. Ее незнание о Мире Людей вводили в сомнения.       Соня слегка покачала головой. «Белый кролик никогда не ошибается. Белоснежка точно Нездешняя».       ― Белоснежка, ― произнес Алис, ― вы же тоже Нездешняя?       ― «Нездешняя»? ― Девушка нахмурила брови.       ― Нездешние - это те, кто попали в этот Мир из Мира Людей.       ― Нет, вы что-то путаете. Я… ― Белоснежка положила два пальца на висок. Отчего-то сильно заболела голова. ― Я всю жизнь жила в Мире Сказок. Мы с отцом жили в… ― Белоснежка запнулась, как будто бы вспоминая. ― Во дворце. А когда отец умер, я перебралась к гномам.       ― А вы помните, почему перебрались к гномам? ― спросил Алис.       ― «Почему»? ― переспросила Белоснежка. ― Потому что мачеха хотела… хотела… ― И тут Белоснежка поймала себя на мысли, что совершенно не помнит, как выглядит мачеха. А ведь последний раз они виделись совсем недавно, в тот вечер, когда Белоснежка сбежала из дворца. Это же произошло совсем недавно? А сколько времени прошло с тех пор? Сколько времени она уже живет у гномов? Неделю? Две? Месяц? Или… больше? А отчего умер отец? ― Мачеха отравила отца, именно поэтому я и сбежала… или нет? ― Белоснежка схватила голову двумя руками. ― Подождите, или отец умер не от яда? Его убили. Я помню, мы… гуляли в саду, а потом… Но у нас никогда не было сада. Но во дворце ведь есть сад. А разве мы жили во дворце? ― Белоснежка поднялась со стула под встревоженные взгляды гномов и гостей. Голова девушки будто бы раскалывалась на две части. Она не могла понять, почему не может вспомнить то, что было до встречи с гномами. Что там произошло? Почему в голове так быстро меняются цветные картинки, противоречащие друг другу. ― Я, наверное, пойду. Что-то мне не хорошо…       С этими словами Белоснежка закрыла глаза и обмякла. Еще чуть-чуть и девушка бы упала на каменный пол. Хорошо, что Алис оказался рядом. Как только Белоснежка пошатнулась, гномы и Алис повскакивали со своих мест. Но только Алис успел поймать девушку. Она обмякла в его руках, как безвольная кукла. Алис поднял Белоснежку на руки. Он с удивлением заметил, что девушка была легкой, как пушинка. Даже слишком легкой.       Взволнованные взгляды гномов с выжиданием смотрели на Алиса.       ― Не волнуйтесь, у нее просто легкий обморок, ― попытался успокоить всех Алис, услышав тихое дыхание Белоснежки.       Гномы пришли в себя только, когда Алис спросил:       ― Куда ее можно отнести?       Первым спохватился Гнев и, сказав:       ― Идем за мной, ― молча отвел Алиса в комнату Белоснежки.       Комната была очень светлой. Большое окно, завешанное тонкой белой занавеской, освещало все пространство, не оставляя темных углов. У стены стояла большая кровать и тумбочка. Другой мебели в комнате не было. Здесь даже не было обыкновенного шкафа для вещей. Интересно, куда Белоснежка одежду кладет? В тумбочку?       Алис прошел к кровати и аккуратно положил Белоснежку. Потом он и Гнев вернулись в гостиную. Гномы куда-то отошли, о чем-то поговорили, а потом Гнев снова ушел в комнату к Белоснежке. Спустя час, вернулся Гнев, но ушел Жадина. Через час Жадину сменил Пошляк.       До самого вечера гномов практически не было слышно. Они все ходили мрачные и угрюмые. Даже Гнев ни разу не повысил голос. Гномы практически не разговаривали, только перешептывались и, как часовые на посту, менялись возле кровати Белоснежки.       Соня и Алис сидели и пили чай. Но через час это надоело. Хорошо, что в доме гномов оказалась библиотека. Именно туда и направились наши друзья. Алис и Соня взяли себе по книжке. Через час Соня уснула на небольшом диванчике в библиотеке. Ближе к вечеру Алис обшарил библиотеку вдоль и поперек. А потом к ним заглянул Пошляк. Он заметил спящую Соню и, подойдя, к Алису тихо прошептал:       ― Алис, нам не удобно тебя просить, но не мог бы ты приглядеть за Белоснежкой? У нас вечерний обход, и нужно еще проверить ту заброшенную шахту, о которой говорила Белоснежка, а оставить ее одну в бессознательном состоянии мы не можем. Поэтому не мог бы ты…       ― Хорошо, ― не раздумывая ответил Алис. ― Мне все равно нужно узнать про Ключ Земли и расспросить Белоснежку, поэтому не переживайте, все в порядке, я присмотрю за ней.       Пошляк немного удивился такому быстрому ответу, а потом, улыбнувшись, удалился.       Когда солнце село за край горизонта, гномы вышли из дома. Алис видел, как они, словно тени, скользнули мимо окна и умчались в глубь леса.       Именно тогда Алис нашел где-то плед, накрыл им Соню и решил проверить Белоснежку.       В комнате было темно, но яркий свет луны из окна загадочно и необычно освещал каждую деталь предметов мебели. Алис подошел ближе к кровати и сел на рядом стоящий стул.       Белоснежка мирно спала. Ее лицо выглядело умиротворенным и обеспокоенным одновременно. Бледная кожа девушки, освещенная лунным светом, казалась фарфоровой. Да и сама Белоснежка напоминала куклу. У нее были длинные подрагивающие ресницы, маленькие розовые губки и длинные белоснежные волосы, которые переливались под светом луны. Только сейчас Алис заметил, что Белоснежка в какой-то степени даже симпатичная и милая. Взгляд Алиса от лица девушки скользнул ниже по волосам. Ее маленькая ручка лежала на кровати вдоль туловища.       Алис посмотрел на свою ладонь, а потом перевел взгляд на руку Белоснежки. Ее ладошка казалась такой маленькой по сравнению с его ладонью. Неосознанно Алис потянулся к руке Белоснежки. Он взял ее руку в свою и убедился, насколько она мала. Алис спокойно мог обхватить ее запястье двумя пальцами, большим и указательным.       Пока Алис держал Белоснежку за руку, ее ладошка слегка сжалась, а потом девушка заговорила, не открывая глаз:       ― Не уходи… Пожалуйста. ― По щеке Белоснежки скатилась одинокая слезинка.       Лицо Алиса удивленно вытянулось. Сердце сжалось, а дыхание на секунду остановилось.       ― Не уходи…, ― повторила Белоснежка.       Алис помахал другой рукой перед лицом девушки. Белоснежка никак не отреагировала. Тогда Алис понял, что девушка говорит во сне, и шутливо ответил:       ― Хорошо, уговорила. Я посижу с тобой еще.       Черты лица Белоснежки разгладились, и она больше не произносила ни слова.       Лишь перед тем, как полностью окунуться в царство снов, Алис услышал дрожащий голос Белоснежки:       ― Папа…