Проклятие героя (Remastered)

      Мероприятие подходило к своему логическому завершению. Аристократия хоть и насладилась очередным праздником в свою честь, но не была довольна тем, что наслаждение было вперемешку с тем, что простые мобианцы попутно расслаблялись рядом.       Многие косились в сторону Эми. Лиса здесь не было, поэтому девушку некому было защитить, а все знатные мобианцы, смотря на нее, испытывали лишь отвращения. Простая мобианка среди них — это уже оскорбление, из-за которого даже можно вызвать на дуэль.       Антуан тоже был здесь. Он, как организатор и тот, кому повезло родиться в знатном роде, наблюдал за всем, стараясь поддерживать дружескую атмосферу в меру своих возможностей. Не всегда удавалось, но он пытался, так как обещал Акорн, что все будет спокойно.       Он видел, что на Эми косятся, но не мог ничего сделать. Прямых оскорблений, как случай с лисом, не было, поэтому вмешиваться и говорить, что это нарушение закона, нельзя. Как бы он желал, чтобы здесь находились и другие из «Борцов за Свободу», особенно Банни, но…       Они простые мобианцы, она в том числе, поэтому он не смог пригласить товарищей на пиршество. Работа не ждала, но хотелось поговорить хоть с кем-то. И из знакомых здесь было много, но все они имели не те взгляды, с которыми хотелось считаться, поэтому, заметив, что лиса до сих пор нет, он подошел к Роуз.       — Всё в порядке? — спросил Антуан. — Никто еще не подходил?       — Ох, нет, Антуан, всё в норме, просто немного в колене колит, — она почесала свою правую ногу. — Угх, а Тейлз говорил не чесать, но невозможно же!       — Досталось же тебе… — Антуан не садился рядом, держал дистанцию. — Думаю, что на следующие задания тебя не возьмут…       — Нет-нет, всё в порядке, я смогу выполнить приказ, не списывай еще со счетов, — улыбнулась Роуз.       — Каждый член «Борцов за свободу» — наш брат, наша сестра, наша семья, мы не можем подвергать друг друга опасности, поэтому не надейся, что тебя на поле боя поведут, как это было в прошлом, — обеспокоенно сошло с его уст.       — Хех, как там Банни? Ротор? Другие? Многих нет… — посмотрела по сторонам Эми.       — Те, у кого не благородная кровь, нет связей среди высших чинов, не могут посещать такие мероприятия, — произнес Антуан. — Мы… Мы еще не можем перечить, слишком мало…       — Салли когда-нибудь всё поменяет, надо верить в лучшее, — добавила Роуз.       — И я хочу верить в лучшее, но реальность такова, что мы все расходный материал без прав, — почесал свою щеку Антуан. — Даже мне трудно, быть «реформатором», как меня прозвали с презрением, дорогого стоит. Здоровья, семейных связей…       — Но ты же не жалеешь, да? Ты выбрал Банни, а она тебя, это важно, а остальное нет, — произнесла Эми.       — Из-за нее же… Из-за нее меня чуть не убили, вызывали на дуэль, из-за того, что я женился на простой мобианке, но мне плевать, я выживал и выживу, я буду с ней, несмотря ни на что, и никто не сможет этого изменить, — гордо заявлял Антуан.       — Вот это настрой, любовь важнее всего, — подбодрила Роуз.       Послышался свист со стороны, кажется, что это намек, что бал подходил к концу. Антуан, посмотрев на часы, увидел, что пора закругляться и проводить гостей до выхода. Он подозвал несколько стражников, которые стали подходить к остальным и объявлять, что мероприятие подходит к концу.       Аристократы, желавшие поскорее оказаться в своих покоях, незамедлительно направились к выходу, но что их настораживало, так это отсутствие Салли Акорн во время их ухода. Королева так и не появлялась с того момента, как ушла с Соником поговорить о важном деле.       Никто не знал о каком, а отвлекать монарха от разговора с рыцарем было высшим неуважением к голубой крови, хотя, на самом деле, им было плевать, поэтому гости и не попытались отвлечь их от беседы, дабы предупредить о том, что время пребывания во дворце кончилось.       Некоторые уходили с радостью на душе, ведь пир и танцы удались на славу, они потешили свое тело, насытились как следует, а затем спокойно отправились домой, не обращая внимания на сегодняшнее происшествие в виде титула для простого мобианца…       Но большая часть аристократии была рассержена, хоть они также испили вина и вкусили плоды стараний многих поваров, их желания увидеть рыцарем какого-нибудь высшего чина перебивала всю радость. Еще сильнее эта группа мобианцев обиделась на отсутствие Королевы, когда они покидали замок, будто она посчитала нужным разговаривать с Соником, а не быть в кругу избранных.       Слуги закрыли дверь за гостями. Только одна Эми осталась в полной тишине, ведь Антуан сказал ей дождаться прихода Салли и Соника. Девушка хоть и была на вид спокойной, но в душе всё кричало от нагнетающей ситуации, ибо Тейлз куда-то исчез, оставив ее среди аристократии, а ее возлюбленный долгое время отсутствует с Ее Величеством.       Роуз, сидя на своем месте, ожидала, пока Соник или Тейлз вернутся, дабы хоть сказать о причине столь долгого отсутствия, на душе тяжело, ведь ее мозг крутил плохие ситуации, из-за которых не появляются ее друзья. На столе еды почти не оставалось, только чили-доги, которые обожал Соник, и жареное мясо неизвестного происхождения для умника.       К вину Эми отнюдь не прикасалась. Алкоголь, хоть и в маленьких количествах, но туманит разум, что может привести к плохим последствиям, к неправильным словам и действиям. Это другие не видели ничего зазорного в нем, но не Роуз. Возможно, кто-нибудь из друзей возьмет его с собой в виде сувенира?       Эми посмотрела на время и поняла, что Тейлз отсутствует долго, поэтому, как она и обещала, нужно найти Соника и вместе с ним найти лиса, которому, похоже, совсем худо, раз он решил скрыться из-за собственных проблем. Она встала со стула, но с трудом.       Луна давно освещала землю, ночь во всей своей красоте проливала краски на улицу, а жужжание всяких сверчков заставляло думать о том, как бы лечь на кроватку, забыть о своих проблемах и заснуть, отдавшись под власть сновидений. Протерев свои глаза, Эми вновь оглядывалась, дабы найти знакомые силуэты, но всё безуспешно.       Слуги уже собирали со столов еду, бокалы, недопитое вино, ведь это больше никто не попробует, ибо аристократы поспешно удалились из зала, унося или хорошее, или плохое впечатление о сегодняшней ночи. Но ее стол никто не трогал, даже была предложена добавка, на что Эми вежливо отказалась.       Эми направилась в сторону коридора, но медленно, хромая на правую ногу, но вдруг в коридоре послышались шаги. Она надеялась, что они исходили от Тейлза или Соника. Улыбка озарила ее лицо, ведь теперь точно она не находится в дворце одна, есть на кого положиться в случае, если что-нибудь случится.       Как она и догадалась, это был герой собственной персоной. Личный рыцарь королевы вел свою госпожу за руку. Его вид спокоен, даже слишком, а иголки, столь прекрасные и длинные, сверкали в этих лучах, но самое главное — королева. Она выглядела, будто отдохнула.       Настоящий отдых, который только ей снился. Она выглядела, будто была там, где исполнились все ее мечты. Волосы хоть и чуть-чуть растрёпаны из-за лежаний на коленях, но она быстро прибрала их, чтобы никто не заметил. Спокойствие и радость читались в их лицах.       К их счастью, что никто из аристократов этого не видел, будто специально появились под самый конец, дабы не шокировать общественность. Эми пыталась не думать о том, о чём её мозг стал неистово твердить. Сердце залилось грустью, что даже рука подхватила грудь в знак того, что тяжело дышать.       Эми видела это счастье в их лицах, видела расслабленность, видела, как идеально они смотрятся вместе, несмотря на то, что он простой мобианец, а она королева. Они идеальны, улыбаясь друг другу, а их продолжающийся разговор только подталкивал к таким мыслям.       Ревность? Да. Ревность, ревность, которая пожирала изнутри сначала Салли в начале бала, а сейчас и Эми, вырвалась наружу. Сердце кололо, а те самые надежды, которые она лелеяла, когда еж пришел вместе с ней, исчезали, ведь как она может сравниться с Акорн?..       С той, у кого власть, с той, кто не так сильно доставал ежа? У Эми просто нет шансов. Она осознавала это, подсознательно, конечно, но осознавала, из-за чего слезы наворачивались на глазах, но сейчас, увидев их лица, их веселье. Да. На что она надеялась?..       — Спасибо, Соник, это, действительно, помогло… — издалека слышался их разговор. — Я просто… Хах, не каждый день увидишь, что со мной что-то не так, да?..       Соник только улыбнулся нежно, его смущенный вид медленно спадал, хотя не полностью. Те самые мгновения спокойствия и некой близости все еще отражались на его лице, но в сердце только трепет — он видел ее страдания и смог облегчить их, смог сделать так, чтобы ее мысли прекратили погружать ее в забвение.       — Сал, штром пройдет, а радуга когда-нибудь осветит путь… — Соник произнес с трепетом. — Нужно только пережить это и двигаться дальше, на встречу приключениям.       — Да, на встречу завтрашнему дню, — еще сильнее прижалась Королева к плечу героя. — Вместе, покорим все высоты.       Одной рукой она провела по его иголкам, столь острым для врагов, но столь мягким для ее рук. В это же время Соник поправил ее волосы, кто сказал, что она может делать такое, а он нет? И на все это смотрела Эми, потерявшая дар речи, потерявшая последнюю каплю надежды.       — Неряха, — Соник почесал ее голову. — Хе-хе.       И вновь то милое смущение на ее лице отразилось в глазах ежа. Конечно, столь ласковые прикосновения грели душу, наполняли сердце надеждой на дальнейшие замечательные и теплые моменты вместе, но все же стоило отвлечься от флирта в зале. Слуги не обращали на них внимания, ведь у них был приказ как можно быстрее убрать бардак после аристократов.       Соник, наслаждаясь столь приятным мгновением, понял, что пора прекращать стоять так близко к королеве. Распустить объятия, дабы это не казалось слишком близкими отношениями с Салли, а затем обратиться к своим друзьям, которые должны были ожидать этих двоих здесь.       Но Салли, до сих пор мечтавшая о чем-то отдаленном, перехватила вторую руку, сжав ладонь, а затем, встав напротив ежа, только улыбнулась. Это было похоже на начало танца, ведь сейчас сзади них продолжала играть романтическая мелодия, ведь музыканты также остались, пока Королева лично не попросит уйти.       — После разговора всегда хочется действий, да? — спросила Салли, ожидавшая ответа. — Станцуем? Гости уже ушли… Остались только мы…       Но столь прекрасный для нее момент нарушил один нежеланный элемент, пришедший вместе с Соником на этот бал. Эми, пришедшая в себя от того, что было перед ее глазами, подошла к ним. Сейчас она стояла напротив этой парочки, смотря удивленным взглядом на происходящее у нее на глазах.       — Соник… — Эми не могла подобрать слов, настолько все бушевало в ее душе, когда она видела Салли рядом с ним. — Кхем…       Они сразу же обернулись в сторону этого звука. Разница реакции была видна на лицо. Соник, улыбнувшись, показал, что очень рад видеть пред собой свою подругу, которая осталась в этом месте, дабы дождаться его. А вот Салли только потупила взгляд в знак того, что Роуз мешает ей.       «Ой… Со всем этим… Я и забыла про нее!.. — Салли удивленно посмотрела на Роуз. — Черт, т-такой идеальный момент испорчен…»       «Салли рядом с Соником… — Эми сдерживала свои слезы. — Я должна танцевать с ним… Хотя бы разок… Хотя бы… Пока не слишком поздно…»       «Ха-ха… — Соник заметил это неблагоприятное затишье. — Похоже сейчас начнется…»       Салли, сменив свое разочарованное лицо, быстро улыбнулась подруге, но в то же время сопернице за сердце Соника. Королева отпустила ежа, хоть и с печальным вздохом, вырванным из самой души. От этого Эми чуть успокоилась, но сердце все еще кололо.       — Ох, Эми, прости, я совсем с этими балами закрутилась… — Салли обратила внимание на Роуз. — Как тебе наша кухня?       — Отличная, — Эми произнесла с восхищением, Салли для нее тоже подруга, но соперница. — Первый раз пробовала некоторые блюда!       — Если «Борцы за Свободу» чаще будут побеждать, то можно будет организовать бал уже внутри организации, — улыбнулась Акорн.       — Звучит, как идея! Тогда можно мне быть организатором? — спросила Роуз.       — Конечно, с превеликим удовольствием, — Салли только кивнула.       Соник вздохнул с облегчением, ведь понял, что товарищество, дружба, несмотря на то, что они обе стараются добиться внимания со стороны ежа, были все еще важны для обеих, а не личное счастье. Все же лучше здоровое соперничество за сердце, нежели открытое презрение.       — Вы не пересекались с Тейлзом? — спросила Роуз.       — Нет, а что-то случилось? — спросила Салли. — Он ушел?       — Он… Он здесь, просто… — Эми вздохнула. — Он сказал подождать его, а если я пойму, что что-то случилось, то сразу вас найти.       — Боже… Опять его… — Соник вздохнул. — Опять его прошлое…       — Да, опять… — поникла Роуз. — Он никак не может с этим справиться…       — Будь то, что было с ним в прошлом, возможно, мы бы вели себя так же, — вздохнула Акорн. — Эми, куда он пошел?       — Он пошел в уборную, но так и не вернулся, — Эми хотела навестить его, но пойти в мужской туалет было ниже ее достоинства. — Соник, проверишь его?       — Да, Соник, твой лучший друг всегда приходил в себя, как бы плохо не было с психическим состоянием, если ты появляешься рядом… Что в прошлом, что сейчас, — заявила Акорн.       Без лишних слов Соник развернулся в сторону выхода из зала, дабы навестить застрявшего там Тейлза. Дамы остались совершенно одни, так как их «рыцарь» пошел успокаивать самого умного мобианца в Королевстве Акорн. Все знали, что Тейлзу тяжело, но только еж мог облегчить его страдания.       — Как же несправедлива эта жизнь, — сошло с уст Салли. — Кто-то рождается в любви и заботе, а у кого-то… родители по типу Розмари.       — Да, родители… Это то, что мы лелеем, даже если они давно ушли, помним, как самое святое, но… Жаль, не у всех так, — произнесла Роуз. — Но рано или поздно Тейлз найдет спокойствие в ком-то или в чем-то.       — Надеюсь в ком-то, — Салли улыбнулась. — Как мы, например…       — Н-не начинай… Я не хочу… Я хочу, чтобы мы не подрались, не поубивали друг друга из-за Соника, из-за того, что мы его любим… — заявила Роуз.       — Я тоже этого не хочу, но предупреждаю, что не отстану от него, а ты? — спросила Акорн.       — Я тоже, — гордо произнесла Эми.       — Тогда не надейся на победу, — улыбнулась Салли.       — Конечно, — улыбнулась Эми. — Но ты тоже не надейся на победу…       — Запомню… Кстати, я хотела у тебя кое-что спросить, — Салли подошла ближе к Роуз, а затем они направились в сторону стола. — Я совсем отстала от моды со всей этой мишурой с властью, ты знаешь какие-нибудь качественные бренды? Я помню… Какой-то был, но, эй, это было несколько лет назад.       — Ох! — Эми пыталась не отстать от Акорн, но у правой ноги свое мнение на этот счет. — Угм… — Эми увидела, что Салли уже потянула стул на себя, указывая на него, чтобы Роуз села. — Спасибо, — ежиха уселась. — Тогда готовься слушать про то, какие платья лучше подбирать!

***

      Соник мчался на помощь, завернув в предполагаемую сторону, в которой должен был находиться Тейлз. Достигнув уборной, Соник медленно прислонился к двери, дабы расслышать, что происходит внутри. Как оказалось, шум исходил только из уст Тейлза, проговаривающего что-то непонятное, ведь голос был слишком тих, дабы понять содержимое.       Еж незамедлительно вошел в помещение. Тейлз лежал на полу, мямля что-то себе под нос, а вокруг ни единой души, которая могла бы помочь лису прийти в себя в столь сложный час. Друг сразу же ринулся в сторону пострадавшего, дабы оказать хоть какую-то помощь, даже не зная, из-за чего все началось.       Соник дотронулся до лежащего товарища, дабы привести того в чувства, а то было похоже, что тот бредит, словно находился на перепутье из мира живых в царство мёртвых. Тейлз ощутил ласковое прикосновение к себе, что заставило медленно, но верно открыть глаза, дабы посмотреть, кто сюда явился, потревожив голоса, оскорбляющие беспомощного.       — Эй, приятель, ты как? — еж пытался достучаться словами до друга.       — Я… я… я… — он повторял последнюю букву алфавита.       Тейлз медленно раскрывал свои глаза, осознавая, что рядом с ним находится его лучший друг, появившейся, дабы убедиться в том, что никакой опасности не грозит. Мысли смешивались друг с другом, но в этот момент резко, словно ясность ума, приходили в статичное состояние.       — Все хорошо, я здесь, тише, — Соник успокаивал своего друга, замечая застывшие слезы на его глазах.       Лис ощущал тепло, которое так желал получить от своих родителей или от деревенских, которые не принимали мутанта в общество, но сейчас есть тот, кто в трудную минуту вытащит воспаленные воспоминания из мозга Тейлза, дабы тот ощутил реальность, способную подарить ему не только страдания.       — С-Соник?.. — Тейлз точно видел своего друга, развеявшего всю тьму. — Ч-что… происходит…       — Это я хотел спросить! — еж волнительно выкрикнул претензии к своему товарищу. — Мы вернулись в зал, а тебя как след простыл, заставил же поволноваться.       — Не… — осознание вдарило в голову так сильно, что Тейлз вновь застыл на мгновение, а затем говорил. — Это опять те кошмары…       Еж знал, про что говорил его друг. Когда-то давно, в начале их совместных приключений, Соник видал проблемы лиса, с которыми тот старался бороться практически всю свою жизнь. Те минуты забвения прошли, но шрамы остались навсегда, поселившись глубоко в сознании, при этом мешая в ненужные моменты.       Крепко сжав Тейлза в своих объятиях, Соник лишь провел своей ладонью по голове приятеля. Это так же легко, как и в прошлом, когда только благодаря поддержке ежа лис продолжал сражаться против Эггмана, создавать технологии, ранее неведомые никому из мобианцев.       Герой надеялся, что слабость когда-нибудь исчезнет, как нежелательный элемент, но вновь и вновь она бьет лиса в самые неожиданные моменты, вновь Тейлз оказался тем загнанным маленьким ребенком, которому нужна помощь от всех, но не способен помочь самому себе.       — Сколько раз я тебе говорил, что прошлое остается в прошлом, а жизнь продолжает идти вперед? — Соник старался как можно нежнее обходиться с другом, дабы не повредить тело. — Конечно, это просто слова, но пора уже понять, что эти твари никогда не вернуться, они как этап, который ты прошел с гордо поднятой головой.       — Я знаю… знаю… — Тейлз ощущал нежность, всё то тепло, которое так нужно страдающей душе. — М-мне просто нужно время, вот и всё…       — Те, кто тебя презирал, давно гниют, те, кто хотел использовать тебя, давно в земле. Все, кто хоть как-то причинял тебе боль, получили по заслугам… — Соник продолжал поглаживать голову лиса. — Их больше не существует… Их больше нет. Те тени, что ты видишь, это просто-напросто воображение… Они не смогут тебе навредить…       — Д-Да… всего лишь… воображение… П-просто… воображение… Просто… я… я с этим справлюсь… справлюсь и без т-таблеток!!! — попытался выдать из себя лис.       — Если ты знаешь, что сам не справишься, то всегда обращайся ко мне, — Соник посмотрел в разбитое зеркало, возможно, Тейлз повредил или кто-то другой, но искаженная версия ежа так же обнимала другую версию друга. — Я всегда поддержу своего приятеля в борьбе с несчастьем.       Лис еще крепче вжался в своего спасителя, который на протяжении многих лет, словно лекарство, поддерживал состояние лица в норме, помогая или советом, или находясь рядом, дабы в самый важный момент подтянуться и вместе отразить попытки разума разбить ранимую душу.       Но утешение не было долгим. Как только лис успешно пришел в себя, то тут же поднялся с пола, убрал пыль со своей шерсти, а затем ясным взглядом озарил комнату, в которой упал без сознания несколько мучительных мгновений назад. Нервы вновь угасли. Вновь свежесть и ясность ума.       — Нас там заждались уже, Соник, — Тейлз прекрасно осознавал, что дамы не любят долго терпеть отсутствие их героя, который возился с другими делами помимо них. — Обрадуем же их?       — Ловлю на слове, приятель, только ты вперед, я должен убедиться, что не упадешь на пути, — все же еж хотел быть опорой, которая в случае смятения сможет подловить Тейлза.       Лис ничего не сказал против, ведь его ноги слегка подкашивались, тело еще не полностью восстановилось из-за длительного пребывания в таком незавидном состоянии. Медленно шагая вперед, они пробирались по коридору, Тейлз пытался восстановить свою скорость, но слабость не давала возможности сотворить чудо.       И как только они вернулись, то увидели картину, ради которой иногда стоит жить. Акорн и Роуз о чем-то весело разговаривали, попутно попивая чай, приготовленный оставшимися слугами. У королевы проскакивало удивленное выражение лица, а у Эми усмешка.       — И не скажешь, что они соперницы… — прошептал Тейлз.       — Ага… Странно-то как… — удивленно заявил Соник. — Но… Это же хорошо?..       — И сколько еще будет длиться твой выбор? Они сейчас выглядят, как давние подруги, но… чем дальше тянуть, тем сильнее обострение… — заявил Тейлз.       — Знаю… Я просто… — Соник вздохнул. — Я не готов…

— Ты готов, ты просто не хочешь этого признавать, хочешь свободы, как обычно, но пора взрослеть, Соник, пора хотя бы признаться самому себе, что ты хочешь быть с одной из них, но боишься: боишься поранить, боишься того, что не будет приключений, как в прошлом, боишься… Признай правду, что ты просто оттягиваешь момент. Но сколько можно прятаться?.. Просто порадуй ту, кого любишь, неужели так сложно перестать прятаться за стеной «свободы»?..

      — Что? — спросил Соник у Тейлза. — Ты что-то сказал?..       — Нет?.. — Тейлз посмотрел на Соника.       — Показалось… — Соник вздохнул. — Хаос, отношения сложно… Вот и кого выбрать? Обе дороги…       — Просто выбери ту, кто ближе всего тебе к сердцу. Все просто, — улыбнулся лис. — Давай, я поддержу любой твой выбор.       — Ты всегда поддерживаешь мой выбор, Тейлз, — в сердце Соника посреди смятений вновь лучик счастья.       — Эй, девочки, о чем болтаете? — Тейлз стал подходить к ним.       Салли первая обернулась в сторону Тейлза, заметив, что он выглядит куда лучше, чем она представляла. Эми обрадовалась, увидев, что с ее другом все в порядке. Соник же шел позади лиса, смотря то на Эми, то на Салли. В мыслях какая-то неразбериха, а ведь лис прав…       Или отголосок сознания? Не разберешь, но он прав. К сожалению, одной правдой тут не отделаешься, так как нужны действия, но, черт, он не может! И не знает. В глубине души он всё для себя решил, но никогда, к сожалению, никогда не сможет признаться самому себе в этом. Нужно что-то, что заставило бы его это сделать…       Соник вздохнул. Нагрузить себя мыслями после всего произошедшего — не самая лучшая идея. И вновь он оставил всё на завтра. И вновь он решил оттягивать до последнего, а Салли с Эми… Что же… Не поубивают же они друг друга из-за того, что он медлит, ведь так?       Они выглядели как подруги, у которых есть другие темы для разговора, а не только один Соник, так что сомнения и волнения ежа отпали. Но спокойному моменту не суждено было продлиться достаточно долго. Еж заметил, что на щеке Салли появилось странное отражение.       Красная точка? Освещение плохо работает или что-то еще? Королева и не заметила этого, да и никто похоже, это не заметил. Только еж. Но что это? Он посмотрел в правую сторону и увидел на крыше мобианца, из-за чего сердце на секунду остановилось. Он тут же ринулся вперед.

— Действуй!!!

      Салли даже не успела среагировать, как ее внезапно схватил Соник за плечи и резко двинул на себя. Тейлз и Эми только успели на это среагировать, как внезапно, словно из какой-то пустоты, мимо стула пронеслась пуля, выпущенная, по всей видимости, из снайперской винтовки.       С какой стороны это было сделано, никто не понял, кроме Соника, заметившего опасность для королевы. Еж обладал реакцией и, что самое важное, скоростью, чтобы в случае опасности навсегда обезвредить нападающего, но что сказать про остальных? Тейлз сейчас приходит в себя ментально, Салли не понимает, что происходит, а Эми хромает!       Оценив ситуацию со стороны, Соник приготовился отстраниться от возможной пули в сторону Салли. К сожалению, королеву предупреждали, чтобы она не самовольничала, поэтому неудивительно, что после объявления рыцаря кто-то заказал киллера. В них целился мобианец с крыши, готовый в любой момент нажать на спусковой крючок винтовки.       Но он не учел того, что верный рыцарь будет рядом с королевой, дабы спасти ее от неминуемой гибели. Не дожидаясь шума, означающего, что снайпер решился ликвидировать цель, Соник, не медля ни секунды, вместе с Салли отклонился еще раз в сторону, и в этот же момент пуля, бесшумно выпущенная из винтовки, только смогла соприкоснуться с плиткой.       Тейлз и Эми только испугались, услышав выстрел, но, заметив, что всё в порядке, а Соник уже смотрит в сторону врага, успокоились, ибо были уверены в безоговорочной победе ежа над мелкой неприятностью. Главная цель — Салли. Её нужно было защищать любой ценой, но также нужно подобраться к противнику, дабы оглушить и выбить оружие из рук. Как сделать два дела одновременно? Да легко!       Еж смог полностью обхватить Акорн, теперь держа её на своих двоих руках, благо её вес позволял ему передвигаться так, как будто он один движется в сторону вражеского снайпера. К счастью, Соник уже имел опыт бежать с таким грузом, если вспомнить, как он убегал вместе с Эми с Маленькой Планеты.       Враг не сдавался, ведь в противном случае его ждала участь похуже, ибо невыполненное задание от определенной прослойки аристократии чревато последствиями. Он вновь прицелился, дабы попасть в свою цель, но в этот раз пришлось туго.       Третья пуля, выпущенная из винтовки, пролетела мимо Соника с Салли, ведь они уже во всю приближались к открытому окну, дабы с помощью своей силы добраться до здания. Но что важно, она полетела в Тейлза, который не обладал достаточной скоростью.       Попасть под удар, как нелепо для гения, которому еще жить и жить, благо Эми не позволила случиться несчастному случаю. Мини-молот Пико, который и был улучшен лисом, чтобы поместиться в карман, сейчас находился в руках Роуз, как мгновенно увеличился в размерах, дабы отразить смертельный металл, летящий прямо в лиса.       Одним взмахом она смогла приблизить молот к пуле, та, соприкоснувшись с металлическим покрытием, отлетела в другую сторону, при этом пробивая стоящую неподалеку вазу. Тейлз не успел уследить за этим, но, как только заметил, что он все еще жив, удивленно посмотрел на Эми.       — Тейлз! Ты как?! — спросила ежиха, опираясь на свой молот, ведь необдуманно сделала резкое движение. — Черт… — она пошатнулась из-за правой ноги.       — С-спасибо, — только и мог вымолвить Тейлз.       — Пустяки, — Эми улыбнулась. — А теперь… Ох, кажется, Соник и Салли уже там.       — Тогда нам нечего бояться, — вздохнул спокойно лис.       Герой, словно летал, смог отпрыгнуть от окна прямо в сторону стоящего неподалеку здания, где находился противник, удивленный тем, что не смог никого подбить, даже ранить. Нужно было как можно скорее сбежать, дабы королева со своим рыцарем не смогла его настигнуть в короткие сроки.       К сожалению для него, время играло не на стороне тех, кто хотел убить надежду всех простых мобианцев. В эту секунду Соник, отличавшейся своей выносливостью и скоростью, был уже сзади него, даже кашлянул, дабы привлечь внимание неудачного снайпера…       — Я даже не знаю, что хуже, — Соник решил съязвить, жаль здесь не было Эггмана.       Салли сошла с его рук, дабы посмотреть со стороны работу рыцаря по защите первого лица Королевства Акорн. Она с презрением посмотрела на мобианца, посмевшего стрелять в нее, за это нужно платить, поэтому для нее начинающееся зрелище было как отдых.       Соник размял свои кулаки, чем немного напугал мобианца, но тот, в свою очередь, не растерялся. У него было задание, которое нужно выполнить любой ценой, даже если на кону жизнь. Он встал в боевую стойку, ведь осознавал, что оружие здесь бесполезно из-за того, что рыцарь быстрее.       — То, что ты решился напасть на королеву в моем присутствии, — продолжал еж, двигаясь прямо на врага.       Только герой проговорил эту фразу, как внезапно испарился, словно ветер, который внезапно появляется и исчезает. Стрелок даже не понял, что именно произошло, но осознание быстро пришло в его голову, когда кулак достиг его челюсти с неимоверной скоростью.

— Бей…

      Ходил слух, что Соник никогда не поднимет руку на мобианца или мобианку, будто это его кредо, которому он с должным пониманием следует. Его руки связаны, ведь он в глазах жителей герой, который только и может, что мешать роботам Эггмана порабощать Мобиус.       Но в данный момент нечто темное поселилось в его душе. Делать добрые поступки — это, конечно, хорошо, но почему-то радости от этого еж давно не испытывал. Сегодня он почувствовал нечто странное в своей голове, но ведь Тейлз ничего не обнаружил, значит, всё в норме?       Внутренний голос Соника до сих пор был в некой аллюзии на справедливость, но ненадолго, ведь сейчас перед ним цель, которую можно избить разными методами. Что-то внутри трубило, дабы избить врага, не останавливаясь ни на секунду. И этот шум, эти слова, подбадривающие к действию!       Конечно, ёж мог не бить врага, а просто связать быстро, при этом только улыбнуться Салли, мол, работа закончена. Но сейчас в его душе была некая злость, которая немного изменила план. Возможно, он чувствовал свободу, ведь рыцарям можно всё, если разрешит Королева.       Хотелось проверить свои силы. Соник знал, что силён, но как следует выявить это на деле, не только же с Наклзом спарринг делать, не так ли? После первого удара враг, стоящий твёрдо на своих ногах, невольно упал на землю, держась за свою челюсть, из которой выпали два зуба.       Хоть этого никто не заметил, но в этот момент на лице ежа появилась невзрачная улыбка. Он с легкостью смог сбить врага с ног, даже не вспотев при этом. От силы исходит ответственность — это он знал, но что-то блокировало эти слова, ведь в голове было только одно:

— Продолжай…

      На этом можно было закончить, но ведь еж только начал. Следующий удар, который последовал за кулаком, был разворот с ноги по голове. Для стрелка было бы блаженство, если бы вырубился с этого движения по его мозгам, но, к сожалению, он только полностью упал на пол, скривившись в агонии.       — Или то, что ты вообще решился взяться за это дело, — голос ежа раздался по всей крыше здания, но самого ежа не было видно.       Соник победил так быстро, что Салли не удивлялась такому повороту событий, естественно, что ее рыцарь с легкостью расправится со всеми видами угроз. Затем появился сам еж перед лежащим врагом, дабы посмотреть, какие именно эмоции тот испытывает.       Два зуба лежали на полу, а из рта исходила кровь, капая прямо на пол. Руки снайпера держались за голову, при этом тело дрожало, будто кто-то проехался по нему катком. Вздохнув, Соник обратил внимание на свою Королеву, чтобы она уже разобралась с данной неприятной ситуацией.       — Тебя очень «любят» аристократы, — выдал еж, ведь понимал, что это заказное убийство.       — А я их как «люблю», — выговорила Акорн, подходя к ежу.       Соник схватил свою цель за воротник куртки, которая прикрывала тело убийцы. Сейчас это не было похоже на дружескую беседу или руку помощи, именно в данный момент еж поднял над собой снайпера, дабы выбить из него информацию. В голове все еще шум то ли битвы, то ли еще чего-то…       — Начнем допрос здесь или пусть стража этим займется? — спросил герой, предвкушая некую авантюру.       — Пусть стража, нам сейчас не до этого… — Акорн не желала тратить свое время на то, что и так прекрасно знала.       — Я понимаю, но…       Соник словно сорвался на этот раз. На его друзей совершают покушения, а он должен стоять в стороне? Конечно, легкой и мирной жизни он все еще желал, но теперь это был вызов, от которого трудно отказаться. В голове было много действий и решений данной проблемы.

— Еще…

      От таких мыслей самому ежу было не по себе, будто кто-то подменяет его с такой легкостью, с которой он мог есть чили-доги. Или это просто усталость из-за произошедшего сегодня, кто знает? Они находились на крыше высокого здания, поэтому падать с нее очень мучительно.       — В присутствии рыцаря напасть на Королеву Акорн, — Соник медленно подходит к обрыву.       Враг застонал, ведь ощущал каждое движение ежа, руки сжимали воротник, от этого и давили на горло. Прошла лишь секунда, как вдруг киллер ощутил холод над собой. Посмотрев вниз, он застыл в ужасе, ведь сейчас пред ним пропасть, а вся жизнь зависит от желания рыцаря.

— Продолжай. Он должен заговорить…

      Соник стоял у обрыва, смотря на то, как на него с ужасом смотрит тот, кто должен был уничтожить Салли без колебаний. Возможно, он убивал и других мобианцев, ведь это не первый заказ от аристократов. Еж слышал о том, что в Королевстве иногда происходят загадочные смерти сторонников Акорн, поэтому картина встала на свое место.       — Лёгкий ветерок, так что, мы будем сегодня говорить? — Соник словно вошёл во вкус.       В подтверждении своих намерений он резко отпустил мобианца навстречу судьбе. Но также быстро и схватил того, дабы снайпер не разбился насмерть, ибо нужен был для информации по поводу заказчиков. Метод запугивания увенчался полным успехом, ведь враг был готов выдать всё, что знал до этого момента.       — К-конечно! К-конечно… Я… Я в-все скажу! — киллер с заиканиями, со слезами на глазах точно знал, что именно правда спасет его жизнь.

— Так бы сразу… — Соник и его внутренний голос только и ждали этих слов.

      После этого случая стража, которая не знала про нападение, ведь патрулировала окрестность, была вызвана в зал, дабы схватить того, кто покусился на святое, что есть в этом Королевстве, на саму Королеву Акорн, которая всеми силами хочет сделать жизнь граждан лучше.       Без лишних слов стражники, как только увидели киллера, не церемонясь особо, заковали того в наручники, а затем, для профилактической беседы пару раз замахнулись в район живота, дабы тот пришел в себя после всего случившегося.       К сожалению, Салли, которая наблюдала за избиением врага своим рыцарем, так и не поняла одну вещь, что кое-что изменилось в ее. Ей совершенно плевать на то, как справляется ее рыцарь, был важен только один момент, что он смог защитить ее, что провел время с ней, не оттолкнув, а выслушав и успокоив.

Или она заметила, что Соник за этот день немного изменился, но ведь так было, по ее мнению, даже лучше, ибо церемониться с врагами — удел слабых, а в данный момент еж показал, что готов защищать ее от любой угрозы.

— А как мне-то нравится это, моя королева…