Проклятие героя (Remastered)

      Можно ли удержать две личности в одном теле, чтобы не было никаких конфликтов на почве принятых решений? К сожалению, нет, ведь всегда противоречия, раздирающие изнутри, способствуют тому, что вскоре случилось с этими двумя ежами, что не смогли ужиться в хрупкой оболочке.       Были ли здесь шансы того, что этого никогда не произойдет? Нет, ведь из-за вируса, который должен был сработать на психике, а не на появлении отражения в зеркале, пошло всё не так, ведь сознание сужалось, не давая простора для действий, будто бы подталкивало к сражению.       Если и были моменты, в которых ежи не противостояли друг другу, так это наполняло гармонией, неким спокойствием, от чего не хотелось возвращаться в обыденность, даже, это, конечно, не шутка, были случаи взаимной выдержки, когда нужны и решительные действия, и немного доброты.       Но теперь всё в прошлом, ведь если они не уничтожат друг друга, то произойдёт нечто непоправимое. Тело просто-напросто отключит обоих от своего сознания, делая себя неким овощем, не способным на самостоятельные действия, что приведёт только к поражению от Металл Соника.       В эти мгновения решалась судьба Мобиуса, ведь кто выйдет победителем, тот и станет новым Соником, способным на многое, или возвращаясь обратно в те времена, когда можно было шутить, дразнить и не вести себя, будто бы диктатор, занявший место правителя.       В этой хрупкой оболочке сознания, соединенной с миром Мастера Изумруда, в данную секунду находилось только два ежа, и то один из них механический. Соник, как это обычно и бывает, вновь победил свою жалкую копию, так и не сумевшую превзойти оригинал.       Металл Соник лежал на своей спине, а его сенсоры повреждены. Он, как бы не старался, как бы не был сильнее, как бы не считывал движения Соника, всё бесполезно. Он такой же робот, который никогда не превзойдет того, чья главная стихия — это скорость.       Тело все еще функционировало, но плохо, даже несмотря на то, что они в Мастере Изумруде, где всегда шла кое-какая подпитка для него. Но нет. Соник все еще сильнее. Добить врага? Любой другой бы на его месте так и сделал, но ведь речь идет о синем скоростном герое…       — И вновь моя взяла, — Соник усмехнулся, подходя к Металл Сонику.       — И вновь я проиграл, — только смог заявить Металл Соник.       — Не переживай, возьмешь реванш, как обычно, месяцев так через пять, — Соник кивнул назад. — Правда, думаю, ничего не выйдет.       — Ха… Ха-ха-ха… Действительно, реванш… — Металл Соник посмотрел в сторону ежа. — Ты еще думаешь, что мы встретимся после этого?       — Конечно, а как я без своего вечного врага? — Соник протянул ему руку. — Давай вставай, абобус, все равно ты проиграл.       Металл Соник только взглянул вверх, будто вновь и вновь перед его сенсорами проходили те сцены сражения, когда он проигрывал ежу. И всё, как в первый раз: робот выходит из строя, но его не добивают, чтобы он вернулся на базу и исправился, дабы взять реванш.       Но стоит ли брать реванш? Опять и опять поражение. Возможно. Айво имел это в виду, когда говорил, что устал, но робот не устал. Он только кивнул ежу, хватая его за руку, крепко сжимая, чтобы его двигатели на спине смогли чуть подтолкнуть его, когда еж потянул на себя.       — Как… Как у тебя это выходит?.. — Металл Соник до сих пор не верил. — Каждый раз… И всегда отпускаешь…       — Какой из меня герой, если я уничтожу вас всех? — Соник отмахнулся. — Нет. Я нарушал свое кредо сто раз из-за кое-кого, но не на этот раз.       — Чёртов герой… Нельзя, как нормальный мобианец, решить всё и сразу… — Металл Соник опустил голову.       — Ну… если б я так решал проблемы, тебя тут точно не было, — Соник щелкнул механическую копию по носу. — А теперь в твоих интересах испариться из Мастера Изумруда и отступить на базу.       Металл Соник хотел еще что-то сказать, но промолчал. Говорить тому, кто постоянно отпускает врага и не делает ничего, чтобы добить, пока есть возможность, бесполезно, этот чудак останется при своем мнении и дальше. Странно. Всё, что только делал Металл, — убить Соника.       И вот, когда ничего не получилось, его отпускают, чтобы он отступил с армией, будто ничего не произошло. Это одновременно и пугало, и… Это ведь Соник. Герой, который никогда никого не убивал, а не та скверна вместе с остальными без моральных принципов.       — Так и сделаю, Соник… — Металл Соник только отступил. — Ты всё такой же… Ни черта не изменился.       — Это все по тому, что мне сейчас никто на мозги не капает, — произнес еж с улыбкой на лице. — В следующий раз?       — В следующий раз, — кивнул Металл Соник.       Металл Соник испарился, возвращаясь в реальный мир из Мастера Изумруда. Он проиграл, но с этим проигрышем выжил. Был бы другой еж вместо героя — умер. Механический двойник посмотрел в сторону реликвии и увидел, что ритуальная энергия все еще летала вокруг.       — Хаос не справился… — Металл Соник стал отходить, пока его механические части пытались восстановиться. — Надо отступать… И все же… Я рад, что Соник все еще Соник… Пусть он победит, тогда… тогда у меня все еще будет достойный соперник, с которым можно не только сразиться, но и попытаться понять…       В Мастере Изумруде затишье. Соник не мог выбраться, будто что-то не давало этого сделать, будто самая реликвия знала, что, если он попытается это сделать, то тут же свалится замертво, ведь сознание разрушено третьей порцией вируса. И поэтому еж ждал.       Ждал он того, с кем предстояло сразиться. Он понимал, что этот момент настал, и это будет последний раз, когда он нарушит свое обещание не отнимать жизнь. Ему придется это сделать, но его совесть чиста, так как отступил врага, хотя должен был уничтожить.       — Хе-хе… Не изменюсь я… — Соник вздохнул, топая своей ногой. — Даже перед смертью… Или жизнью… Никогда не изменюсь… Черт…       Под ногами всё затряслось, весь мир внутри Мастера Изумруда будто бы отзывался на этот треск, видоизменяясь под веление тех, кто был сильнее. Всего пару мгновений, как ёж увидел Зелёные Холмы, в которых когда-то геройствовал. Эта местность знакома ему от и до.       — Ты вновь его отпустил, — послышался позади голос Лорда-Протектора.       Соник обернулся, увидев своего двойника. Всё такой же, без изъянов, но с чувством, будто от него можно ожидать чего угодно. Но что это? Его взгляд изменился, теперь не только радужка красная, но и само око покрылось чёрным цветом, будто те самые силы не скрывались.       — Что поделать? Таков мой путь, он лишь мой… — Соник пожал плечами.       — Играть в героя, даже зная, что только один из нас выберется… — Протектор усмехнулся. — Вот не знаю: похвально или глупо…       — Что-то одно выбирать? Лучше сразу два! — Соник усмехнулся. — Но зачем же драться? У меня есть к тебе предложение…       — Ну давай… Скажи, что думаешь, — Экс смотрел на него с долей скепсиса.       — Уходи из моего сознания, — вырвалось из уст Соника. — Лучше забвенье без боли, чем пытаться достичь невозможного.       — Если бы все было так просто… — Экс вздохнул. — Ничего ты так и не понял…       — Я понял… — вырвалось из уст Соника. — Я понял, что ради достижения цели надо бороться, я понял, что останавливаться на достигнутом нет смысла, ведь может в любую секунду смести. Я понял, что надо решить эту проблему раз и навсегда.       — Неужели я слышу что-то умное из твоего рта, — Экс улыбнулся. — Я надеюсь, ты покажешь, чему научился за всё это время, — еж встал в стойку. — А по поводу ухода без битвы… Мой ответ: нет.       — Тогда умри, пытаясь победить героя и надежду всего Мобиуса! — Соник стиснул зубы, как же не хотелось начинать смертельный поединок.       Зеленые Холмы затрещали, а вид изменился: вновь везде животные, которые были разрублены пополам. Лорд-Протектор, будто контролировал это место, находясь рядом с ежом. Он здесь главный, когда дело доходит до сознания, до того, чтобы показать иное видение.

— Посмотрим на твои попытки.

      Соник в эти секунды резко отстранился вправо, ведь откуда-то взявшиеся из-под ног шипы могли напрочь проткнуть его тело. Лорд знал все тайны, спрятавшиеся в этом месте, поэтому мог использовать их на полную мощность в надежде победить героя.       Соник не мог дать себе проиграть, нет! Он должен одолеть того, кто не считается с мнениями других, желает только кровавых действий, если кто-то не соглашается. Устремившись прямо на врага, он свернулся в шар, дабы наконец-то ударить подонка, возомнившего себя Богом.       Лорд, обладая такой же реакцией, как и Соник, увернулся от столь предсказуемых действий, вновь взывая на помощь свои способности. Окропить свои руки недостойным для этого ежом? Лучше уж пусть справятся шипы, устремившиеся прямо в сторону храбреца.       Но герой увернулся, лишь слегка прикоснувшись рукой, дабы затем оттолкнуться от них, развернувшись прямо на свою главную цель. Находясь позади, он вновь скрутился, ведь знал, что этот приём самый лучший из всех, хотя мог использовать и кулаки.       Но Протектор вновь увернулся, но на этот раз решился использовать руки, направив когти прямо в лицо Соника. Благо, ёж быстро среагировал, парируя удар тем, что отклонился в сторону. Смотря друг на друга, вновь возникла некая злоба, ведь хотелось закончить побыстрее.       — Возможно, ты все же достоин… — произносил Экс. — Нет, этого недостаточно…       — Хех, какой разговорчивый, ну посмотрим на то, как ты среагируешь на это! — с некой улыбкой надежды произнес еж.       Протектор не хотел видеть эти поспешные надежды на скорую победу. По сути, он даже не сдвигается с места, оставляя это более энергичному ежу. Еж ожидал только действий со стороны противника, дабы он показал, на что способен, а не на это жалкое зрелище, от которого можно заснуть.       Вновь шипы возникли под ногами Соника, но он быстро уворачивался благодаря своей скорости, но почему-то атака не прекращалась, поэтому и герой не спешил останавливаться, всё приближаясь и приближаясь к цели, попутно отпрыгивая в сторону, дабы не попасться.       — Нет, я не впечатлен! Я жду! — заявлял Экарадж. — Или это всё, что может наш любимый всеми герой?!       Всё ближе и ближе к цели. Протектор уже знал, в какую сторону отойдет, дабы удар прошелся мимо. Но случилось некое чудо, возможно, поспешные слова вызвали такую реакцию, ведь Соник, вновь отстранившись от шипов, направился прямо к нему, готовясь атаковать.       Клон, как только кулак героя приблизился достаточно близко, вновь отстранился, но в сию же секунду вторая рука смогла точно влететь в его физиономию, что удивило злодея, думающего, что слабая сторона ни на что не способна, кроме своих повторяющихся трюков.       Соник подпрыгнул ввысь, дабы шипы не смогли достичь его. Лорд же приготовился к этому, смотря прямо на него. Вновь эта шарообразная форма, что должна помочь, но на этот раз никто отстраняться не желал, дабы больше не играть в эти бесполезные игры, тратящие время. Но в одно мгновение герой, заметив, что второй ёж приготовился к этому, резко перестал повторять одни и те же действия, вновь влетев в него с максимальной скоростью, дабы руки точно в цель ударили по лицу. Эти трюки, конечно, давали эффект, но не такой уж и большой.       К сожалению, он просчитался в одном. Экс схватил героя за горло, бросая прямо об землю, что могло повредить позвоночник, но только выдало кровь изо рта от такого резкого приёма. Злодей за миллисекунду приблизил когти к животу ежа, ударив того так сильно, что…       Смог вонзился прямо в тело, причиняя неимоверную боль. Одно движение, и он мог покончить прямо на месте, разрывая живот, но Соник не сдался так просто. Нацелившись ногами, он смог отстранить от себя клона, смачно ударив того по зубам, отчего один из клыков отлетел в сторону.       К сожалению, мелкий кусок от кожи он смог оставить у себя на руках, но героя это не особо волновало, повреждения не так страшны, как внутреннее состояние разума, что вскоре разрушится под напором двух личностей. Нужно действовать, а не думать, как же остановить его.       Кровь шла у обоих: Экс не держался за разбитый зуб, хоть и десна кровоточила, а Соник, к сожалению, прикрыл руками вырванный кусок, дабы кровь не так сильно вытекала из тела. Двойник только лишь усмехнулся, смотря на эту картину, ведь еще один такой прием, и победа у него.       — Неплохой трюк, Соник, достойный даже… но теперь дай попробовать мне, — лишь произнес Протектор.       — Я не…       Но он даже не смог произнести свое предложение, как вдруг прямо перед его лицом появился клон, улыбаясь при этом, будто бы смотрел на очередную игрушку, которую скоро сможет выбросить из-за ненадобности, ну или просто разбить вдребезги, дабы повеселиться.

— Медленно! — воскликнул двойник.

      В одну секунду, когда Соник не смог среагировать, он ощутил, как кулак врага резко, словно молния, прошелся по лицу, из-за чего тело ежа подкосилось назад, но на этом не всё, ведь еще один удар пришелся по зубам, разбивая несколько прямо во рту, отчего пошло кровотечение.       Контратака пришлась, ведь герой попробовал задержать их, но почему-то Лорд резко исчез, а затем появился позади. Подножка, которая должна была сработать, к сожалению, только задержала, ведь двойник с легкостью подпрыгнул, при этом ударив ботинком по подбородку.       — Давай! Ты не можешь сдаться сейчас! — заявлял Экарадж.       Соник не смел падать. Отшагнув назад, еж вновь приблизился к врагу, надеясь нанести хоть одно повреждение. Лорд увернулся, но в одно мгновение герой, усмехнувшись от этого, развернувшись в шар, внезапно впился в него, пытаясь разрезать напополам.       Когда-то ведь враг говорил, что такой приём может расчленить мобианца или робота, поэтому почему бы не воспользоваться, если от этого зависит жизнь. Но он не успел всё сделать, иголки, разогнавшиеся благодаря этому, не полностью разрезали плоть на враге.       Протектор выглядел иначе. Теперь можно заметить, как его чуть ли не поделили надвое. Но эти раны, хоть и можно было открыть, но медленно зажились, будто ничего и не произошло. Вновь сознание играет или вовсе урон не так страшен, как казалось?       — Не люблю выглядеть уродливо, — произнес Лорд. — Но не волнуйся, если думаешь, что я не почувствовал боли или это было напрасно, то ошибаешься. Отличный удар, Соник.       Это похвала была или насмешка, ведь Соник не понимал сказанных слов, или нечто другое, будто бы ему понравилось, что еж дает отпор. Вновь встав в стойку, он приготовился к тому, что двойник нападет, ведь теперь, к сожалению, атаковать нельзя, ведь с каждым новым разом всё обращается против ежа.       — Ох, мы начинаем думать головой? — Лорд медленно стал подходить. — Отлично, Соник, теперь мне сложнее до тебя добраться…       — Ты или прикалываешься, или хватит учить меня, будто я сражаюсь против учителя! — с сарказмом произносил ёж. — Давай, я готов ко всему от тебя, попытайся убить!       — Выживи… Я надеюсь на это… — Соник не услышал, что Протектор сказал себе под нос.       Нужно покончить с этим именно сейчас. Еж знал, что в таком состоянии ничего не сделает, к сожалению, он слабее Лорда. Не только по силе, нет, по всему! Но ведь они находятся в сознании, значит, можно изменить некоторые правила? Если здесь могут быть шипы, то нечто другое?       Соник не знал, сможет ли так же разобраться в тех способностях, которые дает мозг. Вызвать то, что поможет, а не навредит. Стоит попытаться с чего-то легкого? Сконцентрировавшись на своем враге, он предпринял отчаянную попытку повелевать предметами.       — Прости, задумался… Так что же… Начнем… — Протектор вдруг почувствовал мелкий толчок под своими ногами.       Но, ощущая, что здесь что-то не так, Лорд лишь отшагнул в сторону, как вдруг на его прошлом месте возникли шипы, которые отнюдь были не его. Понимая, что вскоре еж вовсе овладеет тем, что он умеет, нужно было срочно покончить с паразитом, дабы остаться совершенно одному.

— Прощай.

      Соник был готов к любой его атаке, даже теперь мог понять движения, будто бы ощущал саму местность, но, к сожалению, даже это не был способен уловить. Лорд в мгновение ока приблизился к нему, лишь одно движение, дабы увернуться, только один шаг, как вдруг.       Герой остановился на месте, не в силах больше пошевелиться, ведь прямо сейчас в его тело вонзилась рука врага, которая, вместо того чтобы продолжить бить, всё глубже и глубже впивалась внутрь, задевая лёгкое, что способствовало разрыву. Ещё чуть-чуть, и когти вырвались наружу со спины.       — Кха! — только воскликнул Соник.       Быть проткнутым насквозь еще не давало повод сдаваться, но в эту же минуту Лорд поднял вверх ежа, дабы он вовсе не смог пошевелиться, а пронизывающая боль все усиливалась, дыхание прерывалось, а в глазах появлялась какая-то темнота, что так манила.       — Ну давай, двигайся, ты же можешь, — стиснул зубы Протектор. — Или тебя подтолкнуть к этому?..       От агонии Соник закричал на всё сознание, что есть сил, ведь Лорд прокручивал свою руку внутри него, будто бы издеваясь, ведь сейчас задевал поврежденные места. Разорвать на месте? Конечно! Злодей схватил его второй рукой, надеясь на целое зрелище.       — Какое же разочарование… — Экарадж, действительно, оскалился, ведь думал, что еж выдержит, докажет, что достоин большего.       — Ха… Ха… Ха-ха… — что-то заставляло Соника смеяться. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!       — Что? Словил белую горячку?.. — удивленно произнес Лорд.       Соник схватил его за плечо той руки, которая почти полностью вошла в его тело. Он сошел с ума, понимая то, что не сможет больше существовать? Что это последние минуты его жизни? Конечно, из-за этого можно впасть в отчаяние, затуманивающее рассудок полностью.       — Кха-кха-кха. Мы же в моем подразделе сознания, так еще и в Мастере Изумруде, да? — Соник смотрел на него, будто бы это он побеждал. — Мы… мы можем сделать практически все, что… кха-кха… угодно, ну то, что я видел…       — К чему это? — спросил двойник.       — К… К тому, что здесь есть негативная энергия изумруда… — усмехался еж. — А если… Если меня разозлить…       Не успевая ничего сделать, Лорд заметил, как тело Соника вместо того, чтобы быть синим, как обычно, хоть и вперемешку с льющейся из его пробитого живота кровью, стал в мгновения ока темно-синим, будто бы использовал все силы негативной энергии изумрудов хаосов и Мастера Изумруда.       — Ах ты сволочь! — но в его голосе не было гнева, только восхищение.       Глаза ежа уже не напоминали обычные, теперь зрачков вовсе не было, только белая пустота, напоминающая что-то древнее и опасное. Эта форма — пик злости, отчаяния, вызывающее лишь боль для врагов и победу. Дарк форма собственной персоны появилась благодаря измерению Мастера Изумруда.

— Посмотрим, как ты теперь запоешь! — воскликнул Соник.

      Лорд уже хотел разорвать его на кусочки, но Соник только отстранился, не обращая никакого внимания на боль, при этом разрезая руку своего врага по локоть, отчего та упала на пол, оставаясь там навсегда. Клон даже не воскликнул от боли, только оскалился от злобы.       — Не такой уж ты и быстрый! — подразнивая, произнёс Соник. — Что? Теперь не только ты можешь командовать здесь?!       Левая рука Лорда не подлежала восстановлению, но разве это может помешать? Он посмотрел в сторону врага, который будто бы ощущал какое-то мнимое превосходство. Неужели надеется на победу, использовав такой наглый прием, вызывая подобие той силы, что была когда-то.       — Вот это то, чего я от тебя и ждал… Наконец-то… — Он посмотрел наверх, где и находился еж. — Теперь я точно сдерживаться не буду.       На том месте, где когда-то была рука, внезапно появились какие-то странные образования, будто бы что-то извне помогает, или это из-за изменений в самом теле ежа? Когти, которые должны были быть на руках, теперь были нечто большим, будто бы щупальца, пытающие схватить жертвы.       На месте одной конечности появились несколько, способные разрезать всё, что попадет в радиус поражения. Это можно было сравнить с пятью лезвиями одновременно, ведь они шевелились, будто слушаясь хозяина, отдающего приказы на подавления всякой обороны.

— Давай, погнали! — не ощущая опасности, скомандовал Соник.

      На этот раз стоять и ожидать атаки противника не предстояло возможности, ведь в движении сама жизнь, нельзя позволить силе иссякнуть, хотя задетые органы ежа говорили об обратном. Держась в этой форме, он просто-напросто отсрочил свою смерть на несколько мгновений.

«Держись… Я должен победить… Черт… дышать… сложно…» — думал про себя еж.

      Не только Соник сейчас мог находиться в воздухе, но и Лорд, который тут же стал подступать к нему, взлетая на полной скорости, дабы скорее добраться до своей цели, возомнившей, что может победить в этой схватке. Благо, у него было чем ответить на этот поступок.       Герой ринулся навстречу своему врагу в сознании. Пошли лишь считанные секунды, когда они уже находились близ друг друга, нацеливаясь на разные точки в теле, дабы нанести по ним удар, сбивающий любое сопротивление, какое только есть.       Пять лезвий, что находились вместо левой руки Лорда, в мгновение ока стали направляться в лицо ежа, но Соник только подставил свою руку, в которую они вцепились, что позволило быстро обезвредить одну из них, схватив и выдернув с корнем.       Быстро отстранившись, он заметил, что его противник всё же чувствует боль, хоть и скрывает ее за злобой, что охватывает все его чувства. Мгновение ока, злодей вновь оказался возле героя, но он быстро увернулся, развернув свое тело вправо, что спасло от очередного удара.       Но один из когтей вновь направился в его сторону, достигнув ноги. Стиснув зубы от этого, герой разрезал и ее. Осталось лишь три штуки, но они, будто бы понимая это, вновь соединились в единую левую руку, хоть и вместо пальцев было одно большое окровавленное лезвие.       Соник предпринял попытку атаковать. Благо они находятся близко, первый удар кулаком, к сожалению, Лорд увернулся от этого, второй, конечно, тоже дал осечку, но третий достиг лица, четвертый смог ударить по кадыку, пятый же пришелся ногой по животу, отчего двойник пошатнулся.       — Чего такой неуверенный? — раздался голос Соника. — Прикусил язык?!       И последний удар, что задел Лорда, был по спине ключицей. Клон свалился на землю, будто бы побежденный, но на самом деле злость только сильнее разожглась в его сердце. Он посмотрел на ежа, оскал на лице стал таким, что он невольно прокусывал свою нижнюю губу.

— Наконец-то… Ты… — Лорд сконцентрировался.

      Эмоции пытались захлестнуть Лорда, но нет. Он сохранял трезвость своего ума, увидев, что еж старается выжить из всех сил, а не сдается. Неужели это то, чего он от него хотел? Достойного сражения, когда еж перестает вести себя, как мальчик, а выживает, как подобает героям: под страхом смерти и неся смерть врагам.

— Хоть чего-то стоишь!!! — Протектор закричал во весь голос.

      В глазах Соника, что пытались следить за всем, потемнело, будто бы кто-то выключил свет, от которого все зависело. Попытавшись справиться с этим, он вновь смог увидеть все помещение, в котором находился, но где же его враг, исчезнувший в эти мимолетные мгновения.

«Еще чуть-чуть… К-как он… Вспомнил!» — начал думать еж.

      Но не смог он полностью понять, как работали тогда силы, как вдруг за ним появился Лорд, внезапно замахнувшись ногой по своему врагу. Соник не уследил за этим, поэтому из-за этого только двинулся вперед, ощутив удар по себе, но на этом не закончилось.       Клон тут же явился перед лицом, еще раз замахнувшись, чем достиг успеха, прорезая один из глаз Соника вместе со щекой, вновь отталкивая того назад. Герой из-за того, что видел только кровь над левым зрачком, не смог даже дотронуться до врага, теряя координацию.       Затем враг оказался над ним, свернувшись в шар, врезавшись в голову ежа, благо он успел закрыть всё руками. Пальцы из-за соприкосновений с иголками разлетелись в разные стороны, но он всё же смог оттолкнуть Лорда. К сожалению, на руках теперь не было чем сжимать в кулак.       — Где же твой энтузиазм, Соник? — послышался смех Лорда.       Он знал, что вскоре эта форма ежа исчезнет, ведь силы не бесконечны, любая энергия хаос изумрудов исчезает, надо лишь подождать, но что-то достигло ежа. Лорд ощутил, что его тело пронзил какой-то лазер, что заставило мгновенно переместиться в другую сторону, дабы не погибнуть.       — Вот где! — пытаясь не взывать от боли, произнес Соник.       Из его глаз, даже из поврежденного когтями Лорда, появлялась красная энергия, напоминающая больше сгусток силы, пронизывающий, чтобы умертвить врага. Клон стал уворачиваться, ведь теперь Соник полностью надеялся на эту способность.       «Я… Я ведь… Я сейчас сдохну… — думал еж. — В… темнеет… Я… должен…»       Надвигающееся дыхание смерти только разогревало ежа, он всё больше не хотел проигрывать, пытаясь оттянуть тот момент, когда его суперформа полностью иссякнет. Лорд вновь подступал к нему, надеясь на скорую победу, нужен лишь один чёткий удар прямо в сердце.       Вновь энергия достигла двойника, пробивая ему печень с лёгкими, но плевать! Он должен достигнуть свою слабую копию, чтобы покончить с ней раз и навсегда. Замахнувшись когтями, он попытался достигнуть цели, разрезая кожу в районе груди, но не полностью, ведь ёж отстранился.       Хоть и пальцев уже не было, но рука резко вломила по подбородку. Лорд вновь исчез, телепортируясь позади Соника, но на этот раз герой готов к такому. Своим затылком он смог сломать нос злодею, а также развернуться, дабы вновь ударить по горлу, чем смог даже вцепиться в кадык.       Вновь из глаз красный луч, что пробил голову своему врагу. Вот она — победа! Враг должен быть уничтожен, ведь поврежден мозг, но он лишь усмехнулся, будто бы ничего такого не было. Кровь у обоих почти покрывала всё тело, отчего невозможно понять, сколько литров они потеряли.       Силы, на каких держался Соник, теперь полностью иссякли, он вновь стал синим, отчего свалился на землю с высоты. Лорд же последовал этому, падая вместе с ним, будто бы в эти мгновения так же выдохся от нанесенных ран, из которых текла кровь, не останавливаясь ни на секунду.       — Я… я… п-проиграл… — произносил Соник. — З-задыхаюсь…       — Поздравляю… Ты достиг моих мозгов, — произносил Лорд. — Кажется… Ноги отказали… Хе-хе…       Но у Соника было время! Он смог подняться, шатаясь каждый раз, когда его ноги вступали вперед, где в этот момент лежал Лорд с улыбкой на лице, будто бы этого и хотел, словно какой-то план, из которого невозможно будет сбежать. Еж смотрел на своего двойника, не понимая ничего.       — Почему ты улыбаешься? — спросил Соник, еле как вдыхая воздух, который проходил сквозь поврежденные легкие. — Почему… Почему тебе смешно?!       — Ты смог свалить меня с ног… — произнес с восхищением Протектор. — Э… Это многого стоит, даже с такими повреждениями, с которыми жить уже невозможно…       — Мы… Мы оба сдохнем сейчас! М… мы… — но не успел он произнести, как вдруг.       Ноги подкашивались, ведь были не в силах справиться с этим. Соник свалился рядом с Лордом, пытаясь вновь подняться, но уже не мог. Добить врага, чтобы победить! Если они оба умрут, то это всё было бессмысленно, но сейчас так хотелось спать… Заснуть, чтобы больше этого не видеть.       — В-вот и все… — сошло с уст Соника. — П-поздравляю… ты… Победил…       — Какая жалость, я хотел то же самое сказать и тебе, — сошло с уст Экса.       — П-почему… У тебя… меньше ранений… Ты даже не умираешь… Н-насмехаешься… — что-то бубнил про себя Соник.       — Ты показал мне, что смог хоть как-то противостоять тому, кто превосходит тебя в силе во множество раз… — почему-то казалось, будто победу отдают в руки за просто так. — Не сдался, когда уже был на волоске от смерти, использовал то, что осталось от прошлого… И сейчас держишься, хоть это и невозможно.       — Ч-что ты хочешь этим сказать… — не понимая ничего, стал спрашивать Соник.       — Если бы ты умер в своей дарк-форме, использованной в самых критических моментах, то я бы не стал говорить это… Просто бы захватил тело, потому что ты оказался полным ничтожеством, даже не способный с такой силой продержаться… — вздыхал Экарадж. — Но ты продержался, выжил, даже сейчас пытался добить, не обращая внимание на смертельные раны.       — Я… я не хочу… Эми без меня… Тейлз, Наклз… С-сейчас всем нужна моя… помощь… — проговаривал Соник, будто слух отключался.       — Знаю… Поэтому в знак того, что ты смог удивить меня, даже превзойти… хах… Всё равно всю свою жизнь наблюдал из сознания, не ощущал себя живым, так… Что же я потеряю, если исчезну? — Протектор повернул свою голову в сторону лежащего ежа. — Поздравляю, Еж Соник, ты смог справиться с проклятием…       — А? А? — услышав это, он посмотрел в сторону Лорда. — Что… ты… сказал…       Еж раскрыл свои глаза в удивлении. Он наблюдал за тем, как медленно его соперник исчезает, будто бы его вовсе здесь не было. Это не телепортация, которая использовалась во время битвы, нет, это медленное исчезновение из сознания, на этот раз навсегда.       — Л-Лорд-Протектор? — удивленно произнес Соник.       — Нет… Зови… Зови Экарадж Экс… заслужил узнать мое имя… Всё же… Ты настоящий герой, ты доказал это, а теперь… — он улыбнулся. — Позаботься о Салли…       — Что ты… Э-Экарадж, п-постой! — Он будто бы попался приблизиться, но бесполезно.       — Не хочешь прощаться?.. Я тоже… Но я понял, что ты… Ты превзошел сам себя и… Да, я знаю, что будущее обеспечишь именно ты… Ты победил… Ты оказался сильнее меня… Своим духом… Что же… Живи теперь с осознанием того, что я подарил тело именно тебе… — закрывая глаза, в последний раз сказал Экс. — Да… здравствует… Империя Акорн… и… моя… Салли… Надеюсь, наследники будут такими же красивыми, как и их отец…       После чего клон, не задерживаясь в сознании ни на секунду, испарился, оставляя «победителя» совершенно одного. Раны, что были на теле ежа, мгновенно стали пропадать, восстанавливая всё до этого странного поединка, распределяющего, кто именно останется в теле.

— Н-но я ведь… проиграл… — лишь смог произнести герой.