I. Возвращение

Девушка заснула по дороге. И так крепко, что, когда Виктор переносил её из машины, не очнулась, лишь недовольно заворчала, как потревоженная кошка. Положив Мию на кровать, вампир аккуратно освободил её от одежды, любуясь плавными изгибами стройного тела. Болезненная худоба почти сошла. Даже выступающие ключицы сейчас пробуждали не жалость, а желание... Преступное, недопустимое... Прижаться к этой впадинке жаждущими губами, упиться её манящим, сладким запахом... Монстр в нём шевельнулся при воспоминании о вкусе её крови на языке... Голод – безжалостное напоминание о том, кем, в сущности, он являлся... Укрыв девушку одеялом, Виктор спустился на кухню, доставая из холодильника предусмотрительно припасённый пакет с кровью. Он медленно опустошал его, переливая в бокал. Холодная, не приносящая удовлетворения животная кровь тем не менее заглушила голод. Однако он понимал, что в ближайшее время необходимо было вырваться на охоту. Ван Арт подошёл к зеркалу. Достал белоснежный платок, приложив к уголку рта, стирая пятно крови с бледной кожи. Почему-то представилась Мия. Её мягкая улыбка, серо-голубые лучистые глаза... «Чем я заслужила тебя, Вик?» Он знал, что никогда не причинит ей вреда, остановит себя любой ценой. Знал, что Мия приняла его, уже давно... Но сейчас испытывал к себе нечто сродни отвращению. Их странное сосуществование, нерушимая связь, почти взаимозависимость, являлась для него столь же непостижимой загадкой, сколько невозможность находиться друг без друга – непреложной истиной. Совершив несколько телефонных звонков, он вновь поднялся в спальню. Девушка по-прежнему спала. Он осторожно прилёг рядом, вдыхая её особенный, сладко-терпкий аромат. Но что-то в этом родном, давно знакомом, бесконечно влекущем запахе неуловимо изменилось, что-то... Мия тихо застонала. Виктор обнял её через одеяло, чтобы случайно не испугать ледяным прикосновением. Дурные видения снова тревожили её сон. Об этом говорила скорбная морщинка на лбу и суетливые, резкие движения. — Милая, — прошептал он. Она облизнула губы и приоткрыла глаза. — Вик, — слабая попытка улыбнуться, — почему так холодно? Он настороженно вгляделся в её лицо, машинально касаясь лба. Вампир не мог почувствовать, но был почти уверен, что у неё жар. Это объясняло и нездоровый румянец на щеках, и болезненный блеск её глаз. — Подожди, я сейчас. Виктор подошёл к шкафу. В дальнем его углу находилась давно забытая аптечка, которая завелась в его доме одновременно с появлением неугомонной, упрямой смертной с бесконечным ворохом проблем. С тех пор как Мия, не по своей воле, приобрела сверхъестественные способности, необходимость в аптечке отпала, и её давно стоило выбросить. Как и вампиры, девушка не могла заболеть. Поэтому её недомогание не на шутку встревожило Ван Арта. Он достал термометр, протянул девушке. — Вик, зачем? Я же не могу... — Это не займёт у тебя много времени. Картинно закатив глаза, Мия поставила градусник под мышку. — Ты же не всерьёз? — Хочу убедиться, что с тобой всё в порядке. Твой запах. Он изменился. — Разгадка страшной тайны на поверхности, — улыбнулась девушка, — у меня новый гель для душа. — Я о другом, — вампир продолжал оставаться абсолютно серьёзным и сосредоточенным. — И раз уж мы заговорили о запахах, — посмотрела на него Мия, — ты поменял парфюм? Вампир поднял бровь: — Нет. В чём дело? — Аромат кажется другим, более резким. Но... это глупости, не обращай внимания. Послышался электронный писк. Мия взглянула на маленький экран: — 99,5¹. С ума сойти! Я и забыла, что такое бывает. Вампир забрал градусник. — Собирайся, отвезу тебя к врачу. Мия фыркнула: — Вик, ты о чём? Это пустячная температура. Какой врач? — У тебя она в принципе не должна подниматься выше нормы. Регенерация. — Я в курсе. Но мало ли... Переволновалась, перегрелась под одеялом или... — У тебя что-то болит? — Да нет же. Просто небольшая слабость. — Если станет хуже, к врачу без разговоров. — Есть, сэр, — Мия приставила к виску ладонь, отдавая честь. — Я в душ. Можно попросить тебя приготовить кофе? — Можно и не просить, — Ван Арт улыбнулся краешком губ. — Это само собой разумеется. Когда Мия, одетая в его рубашку, зашла на кухню, её ждал ароматный кофе и творожный мусс с фруктами. — Вик, ты волшебник, исполняющий тайные желания. Я как раз думала о чём-то подобном, — она попробовала мусс. — Но это превосходит все ожидания. Безумно вкусно! — Рад, что угодил, милая. Птицу я накормил. Вампир сидел за столом с чашкой чая. — Как ты себя чувствуешь? — Намного лучше, — Мия на удивление быстро расправлялась с завтраком. — Думаю, срочная госпитализация отменяется. — Это не повод для шуток, Мия. Я беспокоюсь за тебя. — Прости, Вик. На самом деле, не стоит. Последнее время происходит слишком много... событий. Я сама не своя. — Понимаю. — Ты, кстати, так и не ответил на мой вопрос там, в машине. Вампир резко поднялся из-за стола, подошёл к камину. — Мне не хотелось бы это обсуждать, — сухо бросил он. Мия отодвинула пустую тарелку, приблизилась к нему, заглядывая в глаза, тихо спросила: — Потому что это связано со мной? Ван Арт прикрыл глаза. Мия выдержала паузу. «Я пытаюсь. Это непросто». — Да, — то ли ответ, то ли выдох. Девушка ждала продолжения. — Я не обманываю тебя и не действую за спиной. Всего лишь не хочу, чтобы ты думала об этом, переживала. — Что им от меня нужно, Вик? — Что бы им ни было нужно, они это не получат. — И всё же. Скажи как есть, Виктор, чтобы я не терзала себя догадками. Предупреждён – значит вооружён. — Ты Рождённая Луной, ты не теряешь своих сил на Солнце. Внезапное понимание оглушило. Она почти рухнула на диван. — Подожди, — девушка, нервно заправив волосы за ухо, словно старалась найти слова, — я должна стать опытным материалом? Скулы вампира ещё больше побелели, глаза зажглись багрянцем: — Даже думать не смей. — Виктор, — Мия размышляла вслух, ожидая подтверждения своих догадок, — значит, Леконт должен заплатить мной? Значит, я могла попасть к ним в руки ещё тогда? Боже... — Он не мог в открытую похитить тебя, и клан тоже. Слишком ты приметная персона. К тому же, находилась под покровительством Софии. Однако став Князем, Леконт получил большую свободу действий. А при более тесных отношениях между вами, — кулаки Виктора непроизвольно сжались, — доступ к тебе для них стал бы значительно проще, и возникло бы меньше подозрений. Кто станет вмешиваться в личную жизнь Князя? Посмотрев на её потухшие глаза, побледневшие губы, он твёрдо произнёс: — Я пойду на всё, но с тобой ничего не случится. — Леконта назначил Совет. Ты не сможешь пойти один против стольких Князей. — Однажды подобное уже случилось. Мия вспомнила давний разговор с Данте по дороге в Гальштат. — И потом, сейчас я не один. Девушка подняла на него глаза. В них блеснул слабый лучик надежды. — Милая, я не безумец и не собираюсь идти напролом. Против мерзавцев приходится действовать их же методами. Нам нужно собрать доказательства существования Сомбрас и их связи с Леконтом. И тогда будет достаточно просто предъявить их Совету. — Ты прав... Как всегда... Но тогда... Я ведь могу помочь! Я могу встретиться с ним и... — Нет, — отрезал Виктор. — Но... — Нет, — уже мягче повторил вампир. — Больше оставаться с ним наедине ты не будешь. Риск слишком велик. — Но как тогда мы раздобудем информацию? — Артур ищет слабые места в окружении Князя. И у нас всё ещё есть София. — София... Завтра состоятся похороны? — Всё уже организовано. Будет презанятное действо. — Да, что-то подобное я уже проходила, — пробормотала девушка. Виктор сел рядом с ней, взял её руку: — Это не более чем спектакль. — Конечно, Вик. — Уверен, ты справишься. Мы справимся. Она чуть сжала его пальцы: — Просто не оставляй меня. Будь рядом. — Я всегда с тобой, милая. Следующее её действие для вампира оказалось полной неожиданностью. Мия молниеносно пересела к нему на колени, обвив руками шею: — Вик, можно? Не дожидаясь ответа, она нежно коснулась своими губами прохладных губ. Отстранилась, заглядывая в его глаза. — Я знаю, что отвлекаю тебя, и вообще сейчас не время, — торопливо затараторила она, — но я будто лечу в пропасть и... Вампир не дал ей договорить. Её поцелуй был осторожным, спрашивающим. Его ответ – совершенно определённым, страстным и неистовым. Не отрываясь от её губ, он расстегнул и снял свою рубашку. Бледные пальцы легли на ворот подобного же предмета гардероба, скрывавшего желанное тело. Резко дёрнули в разные стороны. Послышался треск рвущейся ткани и звук падающих пуговиц. Эта же участь постигла её трусики. Сейчас она была совершенно обнажена, беззащитна перед ним. Руки Виктора собственнически блуждали по её телу. Сдавливая, пощипывая, играя. Почувствовав проникающие в неё пальцы, Мия не смогла сдержать стон. Он не давал ей пощады, ни малейшей передышки. Пальцы то дразнили чувствительный вход, то проникали на всю глубину, касаясь одному ему ведомой точки. Мия бесстыдно извивалась всем телом, подаваясь ему навстречу. Виктор терзал её губы, расстёгивая ремень и брюки. Затем резко отпрянул, пристально взглянув в её глаза. — Ты нужна мне, Мия, — низко произнёс он, производя нарочито медленное движение пальцами внутри. — Нужна, — выдохнул в её ухо, поднимая волну мурашек. Колоссальное напряжение, что скопилось внизу живота, требовало разрядки... Внезапно пальцы выскользнули из её тела, вызывая протестующий стон. Прохладные руки сжали её ягодицы, приподнимая и тут же опуская... Ощутив входящую в неё прохладную, напряжённую до предела плоть, беспощадно растягивающую, заполняющую, Мия почти закричала. И её крик прозвучал в унисон с его громким стоном. Она до крови впилась ногтями в его плечи. Голова кружилась от невероятно ярких, сильных ощущений. Вампир держал темп, поднимая и опуская её бёдра. Его власть опьяняла, покоряла безо всякого гипноза. — Совершенно невероятная, — услышала она сводящий с ума голос, — смотри на меня. Мия подчинилась, встречаясь с его взглядом. Не прерывая зрительного контакта, Мия опустила руку вниз, стремясь приблизить разрядку. Вампир удовлетворённо простонал, увеличив темп. — Я хочу вместе, любимый, — едва слышно прошептала она. Он приник губами к впадинке у ключицы, чуть прикусывая порозовевшую атласную кожу, ощущая, как напряглось её тело. Ещё несколько движений – и её мышцы сжались, напрочь лишая его контроля. Они пришли к завершению вместе. Мия полулежала на его груди, нежно водя тонкими пальцами по бледной, прохладной коже... В притихшей, покорной, трогательно мягкой девушке не было ничего от той, что извивалась на нём, крича от удовольствия, несколько мгновений назад... Эти контрасты не переставали его изумлять. Виктор мягко коснулся губами её лба. Какого бы цвета ни были её волосы, одна упрямая прядка, падающая на глаза, оставалась непоколебимой константой. — Знаешь, Вик, — тихо проговорила она, — порой мне кажется, что я не должна любить тебя, что это неправильно, губительно... Вампир внимательно посмотрел на неё. Едва слышимый стук его сердца, казалось, и вовсе затих. — Но я знаю, — продолжила она, — что не смогу от тебя отказаться. Ты настолько там, внутри, что расставание станет равноценно гибели. Я жуткая эгоистка, да? Неровно вздохнув, Виктор сильнее сомкнул кольцо рук.

***

Леконт в который раз мерил шагами просторный кабинет. До последнего всё шло как по маслу. Титул в его руках, оставались сущие пустяки: убрать волков и наконец достать эту Рождённую Луной... Значимость и исключительность которой были явно преувеличены. Пожалуй, единственное, что её отличало, – удивительная способность приносить неприятности. Все его неудачи были связаны с ней. Проклятая девка!.. Но, признаться, не лишена некоторой привлекательности. Определённо, прежде чем передать её, он сам хорошенько развлечётся. Слишком долго она испытывала его терпение. И потом, это будет ещё одной сладкой местью покойнику. Время платить по счетам, Ван Арт!.. Как будет стонать от боли и наслаждения твоя вдовушка в объятиях заклятого врага! А что с ней произойдёт дальше, ты не представил бы и в самых отвратительных кошмарах... Леконт зло усмехнулся. Пока рядом с ней крутятся слишком многие... Псы, вампиры... Но ничего... Он набрал номер. Гудки, затем недовольный шелестящий голос: — Что вам нужно? Вы не должны звонить сюда. — Возникли непредвиденные обстоятельства. Требуется ваша помощь. — Вы нас явно с кем-то перепутали. Мы не нянька, утирающая сопельки и слюни разбившему коленку дитяте. — Это в ваших же интересах. — В наших интересах получить наконец плату. Все ваши сроки вышли, Князь, — издевательски прошелестел голос. — Время собирать камни. — Я прекрасно помню о своих обязательствах. Мне нужно немного времени, чтобы исчезновение Рождённой Луной не привлекло всеобщего внимания. — Время – вода, Князь. Оно утекает быстро. И мы очень не любим тех, кто смеет нами играть. — Эти псы путаются под ногами. Их территория граничит с вами, что, уверен, создаёт определённые неудобства. — Выражайтесь яснее. — Я прошу нескольких гибридов, чтобы разобраться с волками. Псы перегрызлись между собой. Случается. — Взамен? — Я позволю вам находиться на подконтрольной мне территории. Не нужно будет так тщательно скрываться. И потом, в этом случае Рождённую вы получите быстрее. Ни одно побоище не обходится без пропавших без вести. — Заманчиво. Но не настолько, чтобы получить согласие прямо сейчас. Мы подумаем. Завтра сообщу решение. Положив телефон, француз задумчиво потёр подбородок. — Матье! — позвал он. Худой черноволосый вампир возник перед ним мгновенно: — Слушаю, Князь. — Мне нужно знать всё о соратниках бывшей Княгини. И особенно об этом... Джоне. Впрочем, уверен, его имя – фикция. К вечеру информация должна быть у меня. — Разумеется, Князь, — поклонившись, Матье вышел из кабинета. _______________ ¹ По Фаренгейту (37,5 по Цельсию)