Дружба будет длиться вечно.

Том сидел на краю кровати, тяжело думал о происходящем, вцепившись за светлые волосы обеими руками. Мысли беспорядочно роились в голове как пчелы в улье, и никак не желали собираться в единую картину. Бездействовать не хотелось. Нужно попытаться хоть немного успокоиться, и впоследствие разобраться, что к чему. Расспросить давнего товарища обо всем, но до этого еще надо дожить, и понять, что именно спросить, и какие получить ответы. Диктор отыскал в тумбочке свои очки. Одна из линз поцарапана, а вторая слегка надтреснута с краю. Ничего страшного, повреждения стекол не мешали обзору. Остаточная слабость в теле и головокружение не казались Тому проблемой. Он решил догнать Роберта, пока тот не успел затеряться в лабиринтах коридоров. *** Роберт целеустремленно пересекал расстояние быстрыми шагами, и неохотно остановился, когда услышал за спиной чужие. Обернувшись, увидел Тома, который почти догнал его. —Постой! Роберт остановился, и выглядел словно статуэтка в этом темном, узком коридоре под единственной лампочкой. —Я, я требую объяснений.— Тому с большим трудом удавалось держать осанку. —Полагаю, ты не намерен хотя бы немного привести свое здоровье в норму.— Роберт тяжело выдохнул. —Об этом позже, мне нужно знать все, и зачем тебе труп клона. Смит ненадолго задумался, и посмотрел на циферблат наручных часов. —Вот ты заладил со своим клоном.— Роб снова вздохнул.— Все и сразу узнать не получится. Начни с чего-то одного.— Он коротким жестом руки поманил за собой спутника, и они вместе прошли вдоль узких стен на свет в конце, и остановились у дверного проема в душевую комнату. На лице Тома возник немой вопрос. —Иди. Позже найдешь меня справа по коридору за старой обшарпанной дверью, не ошибешься.— Роб изренил человека в очках взглядом с ног до головы.— Во сне ты бредил. Все вторил о каких-то чертежах и записях. По тебе табуном мурашки бегали, а потом кожа покрывалась испариной. Сейчас от тебя несет, как от трупа недельной давности. Приведи себя в порядок. *** Холодная вода быстро вернула чувство реальности и способность собирать мысли в кучу. Том не задержался в душевой надолго. Пожалел свои легкие, которые в очередной раз напомнили о себе, как только вода начала стекать с волос и плеч на спину. Подавить очередной приступ кашля не получилось. Хриплый, лающий кашель будто разрывал изнутри, ломал ребра, но к счастью исчез так же внезапно, как и появился. На полке ждал базовый комплект одежды: черные штаны, черная рубашка, пара обуви, носки и лабораторный халат. Наспех одевшись, Том бросил пропитанную потом пижаму на мокрый кафель, и вышел из комнаты. Следуя указаниям, нашел нужную дверь, и без стука вошел. Пыльная, мрачная комната похожа на библиотеку. У замурованного окна расположился письменный стол, заваленный рукописями. Казалось, всю левую стену заменила картотека до потолка, из нескольких ячеек которой торчали какие-то бумажки, и горлышки от пузырьков с неизвестным содержимым. —Быстро ты.— Роберт стоял высоко на хлипкой лестнице, и рылся в одном из ящичков. Том не ответил, а лишь приблизился к длинной лестнице, и придерживал ее, пока Роберт не спустился на пол. Опять в его руках оказались листы бумаги. —Томми, послушай.— Роб говорил тихо, бегая глазами по тексту, будто боялся, что его могут услышать.— Из препаратов для лечения онкологии в наличии есть только карбоплатин и гелицитабин, предназначенные для химиотерапии. Ранее было намного больше, но этот факт ничего не меняет. Я не могу определить тип твоей опухоли, опираясь на один лишь рентгеновский снимок. —Да с чего ты вообще взял, что у меня онкология?!— Том отвернул голову, скрестив руки на груди.— Тем более ты сам сказал, что нельзя опираться на один единственный рентген! —Была бы это пневмония, с небольшим затемнением легких, ты бы не начал сплевывать кровь.— Роберт положил бумаги на стол, и сел на него.— Я понимаю тебя. Никому не хочется принимать худшие опасения за правду. В любом случае, я сделаю все, что в моих силах. —Придержи коней.— Том опустил серые глаза к полу, почувствовал запах этанола.— Я вправе отказаться. —Да. Дело исключительно твое, но знай, что можешь на меня рассчитывать во всем.— Роберт протер руки ватой, и натянул медицинские перчатки. Затем начал срывать шляпки с нескольких ампул. —Да что с тобой не так?!— Том со всей силы ударил кулаком о стену. Из ящика выпал пузырек с жидкостью, и разбился прямо перед ногами.— Я убил столько времени, уничтожил армию клонов, аппаратуры, потратил кучу бессонных дней и ночей, угробил здоровье, только чтобы найти тебя, ушлепок! Остановить тебя, предотвратить воплощение неизвестных мне замыслов! Я сошел с ума с этой целью в обнимку, понимаешь?! И сейчас ты стоишь передо мной, утверждая, что я могу рассчитывать на твою благосклонность во всем. Что за бред?! Я совершенно растерян, так больше не может продолжаться!— Том поддался истерике. Видимо, железное терпение заржавело за долгие годы испытаний. Роберт молча наблюдал за происходящим, казалось, безразлично глядя на бывшего товарища. Выжидал, пока тот прервет пламенную речь. —Возьми себя в руки, Томми. Это в твоих же интересах.— Смит слегка приподнял уголки рта, слезая со стола. Том с бешеными глазами собирался разорвать его голыми руками, но не успел. В плечо прилетел крошечный дротик. —Успокойся, наконец. Все хорошо.— Роберт стянул перчатки, подошел к Тому и дернул дротик за хвостик, держа двумя пальцами.— Прости, но тебе действительно нужно немного расслабиться. Не беспокойся, это всего лишь успокоительные в сочетании с ноотропами. Стиснув зубы, Том держался за плечо. Толстая игла вошла глубоко в ткани, причинив боль. Смесь вышеперечисленных препаратов мгновенно подействовала. Он оставил затею драки, и медленно опустился на стул. На проколотой ткани одежды проступило багровое пятно. —Не спорю, ты многое проделал ради того, чтобы найти и поймать меня.— Роб подошел со спины к Тому, и положил ему руки на плечи.— Верю, сейчас ты готов умертвить меня первым попавшимся под руку предметом, но мы можем попробовать начать все сначала, пока не поздно. —О чем это ты?— Том дернул локтем, но Роберт не убрал рук. –Я бы очень хотел, чтобы мы снова стали друзьями, Том. Еще есть время кое-что исправить. Если не спасти миры, то хотя бы разрешить конфликты между нами. –Что значит "пока не поздно" и "еще есть время"?— Очки чуть не упали в разлитую жидкость. Том сидел спокойно, но агрессия никуда не пропала. —То и значит.— Роберт обошел вокруг Тома, и встал напротив него.— Почти все существующие вселенные и симмуляции стремительно разрушаются, и с этим, увы, ничего не поделать. По крайней мере, я делал все, чтобы это предотвратить, но ни мои исследования, ни кропотливая работа ни к чему не превели, как и твои. —Ты снова пудришь мне мозги.— Том усмехнулся, и устало откинулся на спинку скрипящего стула.—Ничего нового. —Как знаешь, но теперь мне нет смысла лгать. Я введу тебя в курс дела по мере возможностей. Ты мог бы простить меня. У нас еще есть время помириться. Все зависит только от тебя. Том в очередной раз отвергнул рукопожатие, как и предложение поесть. —Ты даже не представляешь, насколько это для меня важно...— Смит говорил очень убедительно, но Том не спешил верить его словам.— Каждый имеет право на второй шанс, даже такой подонок, как я. Тем более, я кое-что сделал, дабы заслужить прощение. Лицо Тома вытянулось. Не успел он и рта раскрыть, как Роберт продолжил монолог: —Это касательно твоего шрамированного любимчика. Ты будешь поражен моим экспериментом. Он оказался более, чем удачным. Осталось продемонстрировать результат. Том внешне не проявил особой реакции на сказанное, но на самом деле переполнился жгучим интересом. *** Лифт много лет не работал, сколько бы Роберт не пытался его починить. Пришлось спускаться на минус седьмой этаж здания пешком, преодолевая крутую лестницу. Относительно непростой путь для Тома, который терпел боль в груди, но доза принятых накануне мощных болеутоляющих делала свое дело. Оба шли с фонариками в руках. —Что бы ты там не прятал, психопат, я не дам себя укокошить.— Фыркнул Том, чем вызвал у Роба короткий смешок. —Как скажешь, дружок. Спустя время, Роберт привел к громоздкой двери, приложил карточку к датчику, и дверь отворилась. За ней оказалось небольшое пространство, и следующая прозрачная дверь, за которой находилось освещенное помещение, очень похожее на больничный коридор. Пройдя вглубь, Роберт и Том остановились перед такой же белой, толстой дверью. —Момент истины.— Роб прислонил все ту же карточку к красному, маленькому экранчику. Он загорелся зеленым, и дверь медленно ушла в стену.