Дружба будет длиться вечно.

—В очередной раз я тебя обскакал. Позеленеешь, когда увидишь мое достижение.— Улыбаясь, как ребенок и сжимая кулаки, Роберт двинулся вперед, оставляя собеседника позади. Том старался не отставать, петляя за ним по широким белым коридорам, которые привели к пустому дверному проему. Роберт отстранился, и пропустил Тома вперед себя, кивнув головой. В прищуренных глазах плясали азартные огоньки. Том неуверенно сделал несколько шагов, и увидел нечто неожиданное для себя. На фоне зеленой ширмы стоит высокий стол. На нем женское тело в полупрозрачной, длинной рубашке. Его запястья, щиколотки ног и район живота зафиксированы кожаными ремнями. Голова обрита, на лице крепится нечто похожее на кислородную маску с множеством проводков от стоящей рядом установки. На сгибе локтя подключена капельница. Грудная клетка тела едва заметно вздымалась и опускалась. На одном из экранов аппаратуры отображался стабильный пульс и кровяное давление, на другом температура тела. Челюсть вошедшего отвисла. —Итак. — Улыбаясь, заговорил Роберт, деловито заложив руки за спину. Эхо голоса ударилось о стены.— Перед Вами, коллега, представлен субъект женского пола, выращенный в искусственной матке, при ускоренном развитии, и продленном нахождении в яйцевых оболочках. Примерный внешний возраст субъекта 20-25 лет, фактический - полтора года. Раса европеоидная. Том приблизился к телу, и рассматривал поближе. Едва сдерживался, чтобы не прикоснуться. —Я поражен.— Он не скрывал потрясения.— Это что-то поинтереснее классических клонов, но... При чем здесь труп Красного? Роберт опять загадочно посмотрел на Тома, и не менее загадочно приподнял брови. —Я думал, ты догадливее.— Он надел перчатки, обработал их спиртом, и подойдя к лежащему телу со стороны головы, осторожно повернул ее вправо, чтобы Том увидел шов чуть выше затылка. Роб выжидающе смотрел на Тома, но тот не высказал никаких догадок или предположений на этот счет. —Как только клон скончался, я не стал терять времени.— Роберт вернул голову субъекта в прежнее положение, и снял перчатки.— Когда его сердце остановилось, мозг какое-то время еще жил. С помощью мощнейшего оборудования , я переписал его память и разум на металлический имплантат, который вживил этой прелестной дамочке в головной мозг. —Где ты достал материал для оплодотворения искусственной яйцеклетки? Роберт выдержал паузу и закусил губу. —Не спрашивай. Надеюсь, этого ответа достаточно. Том брезгливо поморщился, и понял, что у него скопилось куда больше вопросов, чем он предполагал ранее. —Мне кажется, ты меня обманываешь.— Сделал вывод Том. Он по-прежнему скептически относился ко всему, что говорил бывший товарищ. Этот факт вызвал гнев у второго. —Что ж, поверишь, когда эта куколка откроет глазки.— Роберт настраивал аппаратуру, подключенную к телу, и отключил капельницу.—Я более чем уверен, что она попытается надрать тебе зад за все "хорошее".— Закончив, Роб вытащил из нижнего отсека письменного стола два респиратора. Один надел сам, второй протянул Тому. —Надевай. *** Морг находился далее после ранее пройденного помещения. —Уж извини, я пролил недюженные литры формалина на днях. Запах не выветривается пока что.— Роберт бодро шагал вдоль рядов с холодильными камерами. Том смог выговорить только "угу", когда вдохнул запах химикатов, и почувствовал, что сейчас начнется кашель. Смит остановился у 179-ой камеры по номеру, дернул за ручку, и выдвинул полку с телом, накрытым белой простыней. —Ты ничего не ел, это хорошо. Желудку нечего выворачивать обратно.— Роб убрал ткань с трупа, и Том узнал в нем Шрама. Бледно-зеленое лицо обезображено кривой маской смерти. У бритого виска виден свежий прокол. —Одно наличие трупа клона в морге мне ничего не докажет.— Том видел обескровленный труп со множеством ранений, нанесенных по его вине. Вспомнились недавние ужасные события. По коже пробежал мороз, и чувство раскаяния с новой силой терзало душу. —Я же сказал, что личность клона копирована на металлическую плату, и перенесена в новое тело. Правда, получилось так, что оплодотворение гаплоидной яйцеклетки, с целью создания организма, произошло сперматозоидом с хромосомным набором ХХ, и сформировалась женская особь. Ну, это ничего. Лучше так, чем умереть безвозвратно. Клон - боец, справится с чем угодно, даже в девичьем тельце. —Скажи, с какой целью ты создал экспериментальный образец? Не мог же ты предвидеть, что тело может понадобиться для переселения в него чужого разума.— Том не выдержал, и накрыл труп простыней. —Предугадать, может, и не мог, но знал, что работа не пропадет даром. Этот клон заслужил еще одну жизнь. Том уставился на Роберта: —Ты что, следил за ним параллельно мне? —Ох, Том, когда же ты поймешь, что я гораздо просчетливее, чем кажется?— Смит задвинул полку, и запер холодильник.—Этот клон особенный. Только подумай, он создан по тому же матричному принципу, что и остальные клоны. Все они одинаковые как внешне, так и внутренне, а он нет. Помнишь, когда мы с тобой основали нашу контору, возникла проблема с законом? Дядьки в строгих костюмах обвинили нас в бесчеловечности. Говорили, как это плохо, ставить эксперименты над людьми. Вот, почему пришлось лепить клонов лишенных дара речи, и ограничить их умственные способности на генетическом уровне. Фактически они люди, но не совсем. Создаем "недочеловеков", делаем с ними, что захотим, и штампуем сколько влезет. Предварительно даем дядям на лапу зелеными, и дело в шляпе. —Я все прекрасно помню, так к чему ты ведешь?— Том шагал к выходу наравне со Смитом. —Этот клон, как я сказал ранее, отличился от своих полоумных братишек, хотя и слепили их всех из одного и того же теста. Его интеллект далеко выше среднего. Он вынослив, физически развит. Он очень многое вынес на своих плечах, и выживал до последнего, движемый конкретной, благородной целью. Вот, почему я решил дать ему второй шанс на жизнь. Воскресить, не воскресил, но перенес разум в другое тело. —Новый организм сможет стабильно функционировать? —Естественно. Но придется привыкать к новой оболочке. Он не дурак, книжки читал, и должен знать, что женский организм устроен несколько иначе, нежели мужской.— Роберт снова прервался, и улыбнулся. — А если не знает всех тонкостей, объяснишь, как пользоваться тампонами, и какие таблетки пить при болях в животе и пояснице. —Да пошел ты!— Том сорвал с лица окровавленный респиратор, и ускорил шаг. Погрузился в собственные мысли. Как же теперь быть? Он пообещал Шраму и его братьям свободу, если тот поможет отыскать Роберта, но... Какой теперь смысл в этой свободе, если вселенные, как и искусственно созданные вселенные стремительно умирают? Никто не знает, как предотвратить конец, и никто не знает, когда он настигнет. Отправлять клона на все четыре стороны равносильно тому, что отправлять на верную погибель. Это тупик. *** Сквозь пальцы у рта просачивалась темная кровь и вязкая мокрота. Том согнувшись в три погибели лаял, как псина, периодично всхлипывая. —Черт, я не собираюсь умирать!— Слезы стекали ручьями. Том свернулся калачиком, лежа на кушетке. Роберт вытер лицо дрожащего платком, дал стакан воды и несколько таблеток. —Стимуляторы. Должны помочь.— Смит держал окровавленный платок друга в одной руке, перебирая его пальцами. Второй рукой поглаживал волосы плачущего человека. Когда Тома отпустило, он жадно глотал воздух, и оттирал пальцы от крови. —А ты помнишь выпускной старшей школы?—Роб сидел на краю койки, все еще держа грязный кусок ткани в руках.— Я вот помню тот ужасный день. —Не напоминай.— Том закатил глаза, и залился румянцем по самые уши. —А то как же?— Роберт приободрился, и смеясь продолжил.— Если бы я тогда не перебрал с пивом, не полез бы к тебе при всех целоваться. Хах, до сих пор угараю с морд преподов. —Тебе смешно, а мне не было так весело, когда отец с матерью гоняли меня по дому, а потом по врачам. —Да ладно, все в прошлом. Меня тоже несколько раз огрели шваброй, и даже в церковь водили. Чудной конец школы и детства. —Ага, очень чудной!— Том поднялся на локтях. — Для меня чуть настоящий не случился, когда ты предложил мне встречаться, а рядом стояла моя девушка, которая потом бросила из-за этого инцидента. Очень смешная шутка. —Я не шутил, кстати. Зря ты не согласился, неудачник.— Роберт поднялся на ноги.— А все-таки, я лучше любой сучки, и это факт.— Он шутливо поправил воображаемый галстук, и подмигнул.— Ничего, я еще попытаюсь до тебя достучаться. —Попытка не пытка. *** Подъем на надземные этажи занял большое количество времени. —Когда настанет время пробуждения клона? —Не могу сказать точно, но не позднее, чем через несколько часов. Нам нельзя упустить этот момент. Нужно подготовить человека, и не повредить его рассудок.— Смит отдышался, и еще раз предложил компаньону поесть. Тот охотно согласился, и одним махом проглотил несколько банок консервов.