☆☆☆
Стоя возле больничной койки Мидории, Шото задумчивым взглядом сверлил неподвижное тело своего товарища. Напряжённые мышцы даже в бессознательном состоянии, тяжело вздымающаяся грудь и сбитое дыхание — всё говорило о критическом состоянии мужчины. — Как он? В палату заглянула белокурая девушка. — Держится. Но прогнозы врачей не утешительны… Эри подошла и присела на свободный стул возле кровати Деку. — И что же они говорят?.. Шото нахмурился. По одному его виду стало ясно, что дела их действительно плохи. Мужчина обошёл девушку, останавливаясь у окна. Там, внизу, словно муравьи мельтешили люди. А ведь они даже не догадывались, в какой опасности ещё совсем недавно находились… — Они не знают, какие компоненты были заложены в основу яда. И это лишь одна из трудностей. Ведь не факт, что противоядие поможет, — Тодороки сложил руки за спиной, продолжая рассматривать городской пейзаж. — Все поступившие жертвы за день, которые ещё оставались в сознании, были допрошены. Кое-что удалось узнать, — лицо его нахмурилось, но он продолжил говорить. — Всех пострадавших объединяло кое-что — буквально за несколько часов до того, как почувствовать какие-то ухудшения, они ели кое-что… Эри напряглась. Неприятная догадка закралась в её голову. — Все они употребляли продукцию от кампании «Sweat Dreams». Ответь мне, Эри — перед тем, как все случилось… Мидория ел что-то их фирмы? — Да… — сначала как-то неуверенно, но затем громко повторила девушка. — Да, буквально перед самым совещанием мы зашли в одну из их лавок. Но… — она нервно сжала край своей юбки в руках, потупив взгляд. — Я ведь тоже… тоже ела. Тогда почему Деку отравился, а я нет? — Вы ели разное? — Да… я взяла яблоки, а он пирожное… — Тогда, скорее всего, в яблоках просто не оказалось яда. Тебе повезло. Мужчина обернулся на неё. Вид у девушки был удручающий: поникшая голова, нахмуренное личико, на котором читалось чувство вины, и дрожащие руки, продолжавшие нервно теребить цветастый кусок ткани. Неожиданно Шото подошёл к Эри и положил руку на её макушку, слегка потрепав ту по белокурым волосам. — Не вини себя. Ты ведь не могла знать, — попытался он её подбодрить. — Это чистая лотерея: яд содержался в рандомных продуктах, разбросанных по всем точкам города, и даже за его пределами. — Нашли того, кто все это сделал? — Если ты имеешь ввиду распространителя, то хозяин фирмы к этому не причастен. После всего случившегося он сам находился в не меньшем шоке, также пострадали многие его коллеги. Он согласился на сотрудничество и тут же прикрыл все свои лавки и магазины. Многое было изъято на анализ, и в некоторой части действительно было подтверждено наличие яда. — Понятно… Так они какое-то время пробыли в молчании. Эри, пытающаяся понять, почему же именно Деку выпала такая участь, продолжая винить себя за такую беспечность, и Тодороки, обдумывающий их дальнейший план действия. Так как Изуку сейчас не мог продолжать вести это дело, автоматически оно перешло его коллеге. — Мне нужно отойти, я кое с кем свяжусь и вернусь, — сообщил Шото, направляясь к двери. — Присмотри за ним. Когда дверь за героем захлопнулась, Эри вновь повалилась на стул. Казалось, ноги её совсем перестали держать, все тело бил мелкий озноб. — Нужно успокоиться… Она взглянула на своего наставника. И одного из самых дорогих ей людей по совместительству. Как все могло дойти до такого? Неужели все, что сейчас перед собой видела девушка — реальность? Эта страшная картина, раскинувшаяся перед её глазами… Близкий человек, который находится на грани жизни и смерти, неподвижно лежит прямо перед ней, но она ничего не может с этим поделать, вынужденная лишь смириться и бессильно наблюдать, доверившись судьбе? — Нет… Нет, к черту такую судьбу! — вдруг закричала она. — Я же знаю — тебе по силам изменять предначертанное! — из её глаз покатились первые слезы. — Ты сам мне это доказал, много лет назад, помнишь?! Доказал — мне, и всем другим! Она ухватила его за плотно перебинтованную руку, прижимая ту к себе, и утыкаясь в неё уже заплаканным лицом. — Пожалуйста, Деку… Прошу, докажи ещё раз… — её голос с каждым словом становился все тише и тише, а на последней фразе и вовсе почти утих. — Не оставляй меня… ты нужен нам всем… Внезапно случилось то, что заставило девушку чуть ли не подскочить с места. Мужская рука слегка дёрнулась в её ладонях, и со стороны послышался еле различимый шёпот. — Э… ри… — Деку! — девушка тут же подскочила, чуть ли не повалив стул под собой, и быстро залепетала, все ещё до конца не веря в случившееся. — Ты очнулся! Подожди, я сейчас кого-нибудь позову! — и тут же пулей вылетела из палаты.☆☆☆
— Ну и напугал же ты нас, — облегченно вздохнул Тодороки, убедившись, что его товарищ действительно пришёл в себя. — А вы уже, небось, со всех счетов меня списали? — усмехнулся Мидория, слегка закашлявшись. — Прогнозы действительно были неутешительны… Но ты очнулся, и это главное. — И сколько же я так провалялся? — Около двух дней. Двух дней? О, нет… Столько времени потрачено впустую. Пока он тут валялся без сознания, возможно, кто-то нуждался в нем… — Я знаю, о чем ты думаешь, — внезапно обратился к нему Шото, слегка нахмурившись, — даже не смей винить себя. — Я не виню. — По твоему лицу все прекрасно читается. Ещё какое-то время друзья сверлили друг друга взглядом, но, в конце концов, Деку пришлось сдаться и признать, что товарищ прав. Сейчас не время для этого. — Хорошо, — кивнул он. — Тогда расскажите поподробнее обо всем, что случилось. Шото с Эри вкратце ввели его в курс дела, рассказав как можно короче и подробнее, стараясь упоминать лишь важные моменты. — Вот оно как… — Мидория нахмурился, вперив задумчивый взгляд в белоснежный потолок. — Дела действительно плохи. В палате повисло напряжённое молчание. Каждый из присутствующих пытался сейчас понять, что же им делать дальше. Неожиданно раздался стук в дверь, который отвлёк всех от размышлений. — Кто это? — Это помощь, — как-то странно улыбнулся Тодороки и направился к двери, открывая её. Из-за неё выглянула уже знакомая всем блондинистая макушка. — Хэй, а чего это у вас такие кислые мины? — Мирио! Эри радостно подбежала к парню, буквально ныряя в уже заранее раскрытые для объятий руки. — Я тоже соскучился, цветочек, — слегка небрежно, но осторожно потрепал он её по волосам. С Тогатой они были близки. После всех событий давно минувших лет, Эри сблизилась со многими. Но самыми важными для неё людьми стали именно Деку и Румирион. После того, как девушка смогла научиться контролировать свою причуду, и натренировалась на животных, ей было выдано разрешение на использование её способностей на человеке. Первым «подопытным» добровольно вызвался сам Мирио. Казалось, тогда он верил в неё больше, чем сама Эри верила в себя. «Ты справишься» — именно те слова, которые вселили в неё уверенность. И она действительно смогла. Все получилось. Ну, почти получилось… Причуду-то она ему вернула, вот только силу воздействия не получилось точно рассчитать, и девушка вернула его в возрасте на несколько лишних лет назад. Конечно, ему многому пришлось заново обучаться, вновь привыкать к своей причуде… Но, главное, что все позади, и теперь все вернулось на круги своя. Сейчас Тогате чуть за двадцать, и он возглавил геройское агентство, в прошлом принадлежавшее Ночноглазу. — Ты разузнал о том, что я у тебя просил? — обратился к нему Шото. — Да. Мирио начал рыскать в своём чемоданчике в поисках чего-то, и, наконец, отыскал нужное, вынимая какие-то бумажки. — Вот отчёт. — Прочти, — тут же попросил Деку. Румирион мельком взглянул на Тодороки, и после положительного кивка второго, чуть прокашлялся и начал зачитывать. — Яд был обнаружен практически во всей трети продукции фирмы, вышедшей в тот день на прилавки. Как он вообще попал и распространился среди точек пока до конца не выявлено, но я все же склоняюсь к тому, что кто-то из «Чёрных Фениксов» проник на рабочую зону, либо же они подкупили кого-то из уже имеющегося персонала. — Звучит логично. А что по поводу самого яда? — К сожалению, состав ещё не удалось разобрать до конца. Над ним потрудился явный специалист, если не гений. Наши люди уже головы сломали, пытаясь разработать противоядие, но пока все без толку, — парень нахмурился. — В любом случае, отправлять запрос о помощи заграничным специалистам времени уже нет. И даже если чудо случится, и противоядие будет готово, вряд ли всех удастся спасти… — Как же так… Эри плюхнулась обратно на стул, понуро уставившись на героев. — Но если все действительно так плохо, почему я пришёл в себя? — поинтересовался Изуку. — Во-первых, не забывай о том, кто ты, — решил так невзначай напомнить ему Шото. Ведь статус «номера Один» не давали за просто так. — Во-вторых, поглощённая доза могла быть очень маленькой. И тут мужчина вспомнил, что действительно тогда откусил всего лишь пару раз — аппетита как-то не было. — И даже эта мизерная доза так на тебя повлияла… Лежишь, практически весь парализованный. Чудо, что ты вообще пришёл в себя. — Но остальным повезло чуть меньше, — вмешался в их диалог Мирио. — Вы и сами все прекрасно понимаете. До окончания этой… «игры», — чуть ли не прорычал он последнее слово, яростно сжимая листы в своей руке, — осталось всего ничего. Время на исходе. Невозможно за сутки, если не меньше, вылечить всех людей, тем более когда яд у многих уже смешался с кровью во всем теле. Вряд ли здесь поможет обычное лекарство. — Враг продумал все слишком тщательно… — как бы Тодороки не хотелось признавать, но злодеи оказались на несколько шагов впереди них. — Если бы только можно было просто разобрать, вытряхнуть всю гадость из организма, и собрать его обратно… Было бы куда легче, — поник Мирио. Его фраза натолкнула Мидорию на одну мысль, котороя его в ту же секунду заставила сморщиться — настолько эта идея была неприятна ему самому. Но других выходов он больше не видел. — Вообще-то, такой способ есть…