Games with Death

Октябрь. 1976г. Гран-При Японии. Последний этап сезона. POV Джеймс Весь уик-энд, я провожу, как на иголках, но внешне этого никак не показываю. Толпы фанаток не дают пройти по паддоку и, чтобы добраться до боксов команды, мне требуется потратить около двадцати минут, хотя, обычно, это расстояние занимает меньше минуты... Я нехотя улыбаюсь в камеры фотоаппаратов и давлю ненавистную улыбку для журналистов. А внутри... Меня всего выворачивает наизнанку от собственных нервов. Какие-то четыре очка отделяют меня от титула и если я не возьму его сейчас... Кто знает, предоставится ли мне ещё один шанс? Перед гонкой, меня снова рвёт. Такое бывает, редко, но бывает... Как же становится хуево на душе, когда я вижу, как в этот самый момент, Т/И проходит мимо боксов МакЛарена. Мы с ней так и не общались после Италии и, я резонно жду, что она пройдёт мимо, не остановится. Т/И знает меня, как облупленного и, то, что происходит со мной сейчас — видела ни раз и даже не два... Я стараюсь не думать об этом, делаю вид, будто не замечаю её, но... Девушка резко останавливается, видя, как меня выворачивает и, кажется нисколько не побрезговав, заходит в боксы. Я хочу вытереть рот рукавом комбинезона, но быстрее, чем это делаю, перед моим носом оказывается белый чистый платок. —Джеймс, обещай, что во время межсезонья, сходишь к врачу. Знаю, ты ненавидишь любые правила и обязательства, но хотя бы немного, подумай о своём здоровье... Я выпрямляюсь, взяв протянутый платок, а мне, впервые в жизни, становится неловко перед Т/И. Казалось бы... С ней я прошёл и огонь, и воду, и медные трубы, но... Сейчас между нами долбанная пропасть и это заставляет чувствовать себя максимально неловко... Я вытираю рот, даже не замечая, как пялюсь на неё не моргая, и не в состоянии сказать, ничего, кроме, —Спасибо, —которое выходит таким жеманным, неуверенным, писклявым, что я сам не узнаю свой собственный голос. Т/И мило улыбается, слегка приподнимая уголки губ и, открыв сумочку, протягивает мне нераскрытую упаковку мятной жвачки. —Удачи, Чемпион, —она улыбается, теперь открывая белоснежные зубы, а у меня сердце сжимается от этого прозвища, от того, как легко и открыто она это произносит. Меня снова тяготеют фантазии, что никакого "фрау Лауда" нет и Т/И сейчас взлохмочет мою шевелюру  в тысячный раз находя новую причину, почему я — лучше всех, против кого гоняюсь. Само собой, этого не происходит. Т/И слишком быстро хлопает меня по плечу и, выходя из боксов, вскинув руку в знак прощания, молча уходит, держа путь в сторону боксов Феррари. Я задумываюсь, почему она это сделала? Почему не прошла мимо, а помогла? Почему назвала старым прозвищем? Зачем это всё? И тут меня осенило... Я нахожусь в огромной толпе людей, в центре внимания десятков тысяч фанатов, а по факту — всегда остаюсь один. Нет человека, который был бы со мной постоянно; кому бы я смог доверить все переживания, страхи; перед кем не побоялся бы проявить слабость и неуверенность. Приходя домой, меня ждут только Оскар и два милых попугайчика в клетке. Раньше, этой самой опорой — была именно Т/И. И сейчас она, как никто, понимает, что я остался сам по себе. У Ники, каким бы сильным по характеру он ни был — есть Т/И. У меня — никого. И я знаю, каким бы ни было настоящее, она переживает за меня. Возможно, даже больше, чем я сам. И то, что она зашла в боксы, не оставила меня одного в такой момент — именно об этом и говорит. Я закидываю пару мятных подушечек в рот, смотря на пустые боксы, будто хочу увидеть призрак Т/И... Слова так и застревают в горле, в котором, кажется, разрастается огромный ком, от невозможности повернуть время вспять и всё переиграть. "—Удача мне пригодится, детка", —мысленно приговариваю я, с горьким осознанием, что в самый важный момент в моей жизни, моя любимая девушка, будет поддерживать и болеть не за меня... Я вспоминаю, как мы вместе мечтали о моём чемпионстве в Ф1. Вспоминаю, какие строили грандиозные планы. И пусть она сейчас стоит не в моих боксах... Пусть болеет за главного соперника... Но если не ради себя, то ради Т/И, я, должен взять этот титул. Я хочу, чтобы она увидела мой триумф, о котором мы когда-то вместе грезили... Пусть и в боксах команды-соперника, но она станет свидетелем, как общая мечта, становится явью. И конечно, мне хотелось бы большего. Хотелось бы расцеловать её с ног до головы, прямо после гонки; хотелось бы разделить эту радость на двоих, но эта чётрова пропасть, в какие-то два ничтожных слова "фрау Лауда", так и оставляет мечты — несбыточной фантазией. Поэтому всё, на что я могу рассчитывать — как она увидет мою победу в чемпионате. И это максимум из возможного, на что я могу надеяться. Но если Т/И, хотя бы немного, хотя бы внутри, будет рада за меня, значит, всё это — не зря и игра стоит свечь! На стартовой решётке наши болиды с Ники, стоят друг за другом. Я стартую вторым, он — третьим. Я поднимаю подушечки пальцев к виску, словно "отдавая честь" в армии, Ники — слегка машет мне ладонью в ответ. А впереди — семьдесят три круга настоящего ада! Дождь идёт стеной, забрало заливает водой и я к чертям собачьим не вижу ничего, в состоянии различать лишь слабые очертания впереди идущих болидов. Несколько гонщиков по собственному желанию сходят с дистанции, после первого же круга. Ники принимает это решение — проехав всего два круга. И вот тут, время начинает работать против меня. Лауда не наберёт очков, а мне надо финишировать не ниже третьего места, чтобы стать чемпионом. Гонка просто сумасшедшая. Техника не выдерживает, я стираю колёса до ошмётков и в какой-то момент слетает рычаг коробки передач. Даже сквозь перчатку, я раздираю ладонь в кровь, сдирая кожу, каждый раз, когда вместо нормального рычага, приходится давить на то, что от него осталось (толстый металлический штырь). Я понимаю, что после посещения боксов и смены шин, вряд ли смогу догнать и обогнать, вырвавшихся вперёд Алана Джонса и Клея Регаццони. Осталось каких-то семь кругов до финиша, а под ложечкой начинает неприятно ныть, от начавших просыпаться внутри паники и отчаяния. Во время пит-стопа, парни из МакЛарена предлагают мне остановиться, —Побереги себя, ты нам нужен живым, —но я шлю их к чёрту и несусь по трассе, как самый ненормальный псих. Либо сейчас, либо — никогда! Мне нечего терять. Я могу только лишь приобрести — титул или же струсить и считать себя ничтожеством до конца дней. Я выбираю первое и мчусь за Клеем и Аланом, так, как никогда в жизни. Они едут третьим и четвёртым, а значит, мне позарез нужно их обойти. Из-за ливня и плохой видимости, на табличке с местами пилотов, начинается настоящая неразбериха. Заканчивая последний круг, я вижу своё имя на пятом месте, а на душе становится так хреново и так стыдно... Прежде всего, перед парнями из команды. Они месяцами напролёт строили этот "гробик" чтобы я сейчас взял и так бездарно всё просрал, даже в момент, когда Лауда сам снялся с гонки! Ко мне подбегают ребята, во главе с Тедди, я начинаю бормотать несуразное: —Извините, я вас подвёл. Простите... —даже не удосужившись снять шлем. Потому что, в этот самый момент, мне хочется провалиться сквозь землю, но... Сквозь собственный маленький "траур", я слышу радостные выкрики ребят, а Тедди, на эмоциях, целует мой шлем, —Какое к чёрту "извините"? Джеймс! Мы сделали это! Ты — сделал это!!! Ты ЧЕМПИОН!!! —Как? —не верю я в услышанное, начиная резко расстёгивать ремни безопасности и выбираться из кокпита. —Ты третий! Ты смог! —Майер тыкает пальцем на висящее над стартом табло и там и правда, моя фамилия красуется на третьем месте! Я буквально выпрыгиваю из машины, всё ещё находясь в шоке и ошарашенно смотря на мужиков, что ликуют, давя меня со всех сторон в крепких объятиях. И чёрт побери, но от счастья, я чувствую, как мои глаза начинает щипать от слёз! Соберись, тряпка! Ты, что, баба какая-то, чтобы плакать?! Но, я замечаю, как Тедди, крепко обнимая меня одной рукой за шею, второй, вытирает собственные глаза. Это всё кажется таким безумием, что меня не покидает ощущение — ещё чуть-чуть и мы все свихнёмся! Нам плевать на чёртов ледяной дождь, что так и льёт, как из ведра! Плевать на то, что завтра, скорее всего, мы все сляжем с температурой! Всё это такие мелочи и они совершенно не имеют значение. Всё, что имеет значение — Я СТАЛ ЧЕМПИОНОМ! И это собственными глазами увидела Т/И!!!