Король и шут

      Плирог очнулся от ужасной боли в груди и от тихих голосов вокруг. Как будто в него пытались поместить что-то очень ядовитое и обжигающее. Он закричал, но неожиданно почувствовал, что ему становится лучше. Вся тяжесть ушла, оставив только страшный холод. Открыв глаза, на которых были слёзы, невидимые из-за маски, он увидел, как почти вся труппа стоит и сидит рядом в фургоне, а сам он тихо и медленно едет куда-то вперёд. - Что... Кхе-кхе, - закашлялся шут, - где мы? Что.... Что случилось? - Да мы ехали, а тут, значится, разбойнички, ну и мы надавали им до смерти, но не уследили за Вами, босс. Да хорошо, что маг знает, что с ранами-то делать. Но не очухивались Вы долго, мы вот и поехали дальше. Там парень наш ведёт фургон, и пока, значится, всё хорошо. Но вы себя-то хорошо чувствуете? - Уже лучше... Спасибо вам. Я даже не заметил, как на нас напали, - Плирог попытался сесть, но в руках ощущалась такая слабость, что он упал обратно.       Маг укоризненно покачал головой. В его глазах так и читалось: куда ты спешишь? Шут лишь горестно вздохнул и спросил: - Как скоро я смогу нормально двигаться? Не хотелось бы пролежать здесь всю ярмарку.       Эргвейр на вопрос молча показал 2 пальца, а затем вернулся к своему занятию - смешивании очередной мази. Казалось, он всё время делал одно и тоже. Шут закрыл глаза и постепенно провалился в оздоровительный сон, а артисты начали тихий разговор, прежде всего связанный с прошлым нападением, ведь им несказанно повезло, что это были обычные охотники с крестьянами, если бы это были наёмники, то они бы там все полегли. С другой стороны, на них бы такие парни и не напали. За такими обсуждениями время пролетело незаметно, а через несколько часов показался город Кларикенд. Это был провинциальный город, который являлся опорной точкой торговли этой части королевства, а также находился под защитой герцога. В связи с последними событиями в стране, город переживает не лучшие времена, но ежегодная весенняя ярмарка проходила как обычно. Непонятно, почему именно в эти дни проводилось столь весёлое мероприятие, но жители чтили обычай и ещё за добрых 2 километра до города, стали попадаться другие телеги и фургоны, которые ехали туда же. Но они были первыми и, похоже, единственными, кто выехал из леса.       Вскоре они подъехали к южным воротам города, которые были гостеприимно открыты. Меллиринг с улыбкой рассматривал всё вокруг, ведя фургон. Недавнее происшествие было напрочь забыто. Стражники на воротах были в нарядной броне, с золотыми шлемами, которые они, впрочем, держали в руке. Прождав в очереди порядка получаса, они смогли заехать внутрь города и стали искать гостиницу, чтобы не спать в фургоне. Но они приехали слишком поздно - все хорошие, нормальные и даже плохие гостиницы, трактиры и таверны были забиты битком. Ведь уже послезавтра начиналась Ярмарка! Специально для таких, как они, в черте города была пустая площадь, называемая всеми "Ярмарочная", потому что в эти дни там было особенно многолюдно. Меллиринг с интересом наблюдал за всем этим, да и у многих других артистов было весёлое настроение. Только Плирог, спавший и видевший уже четвёртый-пятый сон, да Стардек не радовались. Последний вообще уткнулся в себя и накрылся своим плащом, что раньше за ним не наблюдалось.

Прошёл день

      Плирог вышел на улицу, разминая плечи, которые затекли от долгого лежания. Рана на груди затянулась, однако шуту не рекомендовалось где-либо прыгать и бегать ближайшую неделю, а то и две. Но своё здоровье занимало его в последнюю очередь - в конце концов, сейчас был отличный шанс подзаработать и показать себя. Потому что уже завтра они дадут первое представление. Не особо длительное - всё же Ярмарка шла неделю, но вполне сносное, чтобы заинтересовать прохожих и получить достойную прибыль. И сейчас Плирог отправлялся смотреть, как проходит установка декораций и, как он небезосновательно считал, лучших в королевстве складных скамеек! По пути он совершенно случайно заметил, как какие-то странные люди в капюшонах прошли рядом с ним в сторону их фургона, но он выкинул их из головы. Мало ли кто это. Если он будет вглядываться в каждого бродягу, он в жизни не дойдёт до своей цели.       Вечер набирал обороты. Зима ещё не смирилась со своим уходом и темнело очень быстро. Когда Плирог подошёл к Меллирингу и Боримору, которые устанавливали шесты, скамейки, а из нашедшихся досок сооружали помост, было уже поздно что-то рассматривать. Шут огляделся кругом - людей было много, но многие из них отправлялись домой, ведь завтра им следовало встать пораньше, чтобы ничего не пропустить от праздника. Шут окинул взглядом всю обстановку и признал её удовлетворительной, всё же сделав пару замечаний. А затем, оставив своих подопечных исправлять стойки для шестов, отправился в фургон вздремнуть. Несколько скамеек они оставили самим, ибо спать на полу никому не хотелось.       Ещё при приближении к фургону Плирог почувствовал какое-то гнетущее ощущение. Резко ускорившись он вбежал внутрь и увидел, как Кревина с магом стоят над Стардеком, который съёжился и чуть л не плакал. Рядом с ним он заметил очень странный кинжал - абсолютно чёрный с выгравированным на рукоятке черепом. Шут вздрогнул всем телом, ведь это был кинжал ордена наёмных убийц "Пасть бездны". Кларикенд помимо торговли славился также отличной дисциплиной, ведь в городе было одно из отделений ордена. Но что этот кинжал забыл здесь? - Что тут произошло? Стардек, что случилось?       Метатель кинжалов не ответил и даже не взглянул на него, зато Кревина отвлеклась от того, чтобы тихо произносить что-то успокаивающие и подошла к шуту, посмотрела к нему в глаза и сказала: - Когда ты ушёл, к нам в фургон зашли двое... Ну, ты понимаешь, они подошли к Стардеку и один из них сказал, что у того есть 2 дня, чтобы покинуть город, а иначе...- она взглянула ему в лицо, у неё из глаз бежали слёзы, - а иначе... Он умрёт.