Камикадза vs Астрид: борьба за Иккинга

Спустя три минуты, все трое находились в первой попавшейся каюте. Камикадза сидела по середине комнаты, вжавшись в стул. Иккинг грозно надвисал над ней. Астрид уютно устроилась в кресле возле двери, внимательно осматривая Пузырька, сидящего у неё на коленях. Происходящая перепалка девушку ни чуть не волновала. - То есть, ты хочешь сказать, что, вместо того, чтобы сразу сказать мне о новом драконе, ты устраивала идиотские розыгрыши?!- глаза Иккинга готовы были метать молнии. Камикадза ещё больше сжалась - он никогда не повышал на неё голос. Переборов страх, девушка всё же решилась поднять на него глаза. - Иккинг, я не хотела ничего плохого!- тихо сказала она. - Не хотела ничего плохого?!- взорвался Хэддок.- Ты на её лицо посмотри! Не хотела ничего плохого?!?! - Не кричи на меня!- повысила голос та.- Ты ведёшь себя, как ребёнок!!! - Я?! Я как ребёнок?!- закричал парень.- Ты смолчала о драконе, так ещё и нанесла вред Астрид!!! - А ты не думаешь, что она сама виновата?!- выпалила блондинка.- Не лезла бы не в своё дело, всё было бы хорошо!!! - О чём ты говоришь??? - Иккинг!- внезапно вмешалась Астрид.Она придерживала пасть Пузырька двумя пальцами.- У этого дракона нет огневых желез. Он не может стрелять огнём! Повисла пауза. Парень напряжённо обдумал её слова. - Ладно. Астрид! Собери ребят в моём кабинете - там всё обсудим,- наконец сказал он.- И, умоляю, пусть Рыбьеног даст тебе что-нибудь... От этого кошмара. Хофферсон встала, нежно взяла Пузырька на руки и вышла из каюты. Камми проводила её мрачным взглядом и еле слышно произнесла: - Будешь меня отчитывать, да? - У нас нет на это времени,- раздраженно бросил тот, - ступай в мой кабинет. Кэм понуро поднялась и направилась к двери. Уже открыв её, девушка внезапно остановилась и посмотрела на него. - Иккинг, я... - Позже. Ступай, Камикадза,- тихо ответил тот, не обернувшись.

***

Пузырёк сидел на столе, с любопытством глядя на шокированные лица, бессовестно пялищиеся на него. - Новый вид дракона...- с благоговением прошептал Рыбьеног. - Невероятно,- шепнул Сморкала, расширяя глаза, хотя казалось, что больше уже некуда. - Кто-нибудь объяснит мне, почему мы говорим шепотом?- возмутился Задирака.- Как будто сейчас откроется дверь, зайдет злая библиотекарша и настучит нам книгами по бошкам! В каюту зашла Хофферсон. Её правая щека была тщательно вымазана мазью. - Задирака! Ты предсказатель,- усмехнулся Йоргенсон, увидев её. - Я бы посоветовал тебе держать язык за зубами, Сморкала - хмыкнул Задирака - Сейчас у тебя не останется зубов, за которыми ты мог бы держать язык - угрожающе произнёс Сморкала. - Астрид! Где вы нашли этого дракона?- спросил Рыбьеног. - Долгая история,- вздохнула та, садясь на стул рядом с ними, не обращая ровно никакого внимания на спорящих парней.- Иккинг потом сам всё расскажет. Мы знаем только, что он умеет копировать всё, что видит. - Это как?- не поняла Забияка. - Сейчас покажу,- отозвалась Хофферсон и сняла с Сморкалы шлем. - Эй!- возмутился тот. - Фу-у! Сморкала, как давно ты мыл голову?- Торстон зажала нос и брезгливо отодвинулась. Блондинка, тем временем, поставила шлем рядом с Пузырьком. Тот тщательно осмотрел предмет, зажмурился и задрожал всем телом. Его сосуды засияли сквозь чешую, и комнату на долю секунды озарила неоновая вспышка. Ребята восторженно ахнули, увидев на столе два одинаковых шлема. - И где мой?- растерялся Йоргенсон. - Иккинг нашёл у него уязвимое место, через которое дракон превращается обратно,- сказала Астрид и указала на пульсирующую полосу сиреневого цвета. Задирака нерешительно надавил на неё, и Пузырек снова стал собой. - Невероятно подвижный скелет, великолепная зрительная память и гибкие сосуды, способствующие быстрой метаморфозе!- воскликнула Рыбьеног.- Интересно, сколько у него позвонков? Оооо, я должен это изучить!!! - Сделаешь это чуть позже. В каюту вошли Иккинг и Камикадза. - Иккинг! Это потрясающий дракон! Где ты его нашёл?!- в восторге спросил Ингерман, подбегая к нему. - Вообще-то, это не я. Его нашла Камикадза,- рассеянно ответил тот и указал на девушку. - Камикадза?!- удивился Сморкала. - Расскажи всё, что знаешь,- сказал Хэддок той. - Эти драконы живут в воде,- начала Кэм.- Они питаются водорослями Диавонга и умеют копировать все, что видят. Я назвала эту породу - Жуткий Рефлексикус! Повисла деликатная пауза. - Что?- возмутилась девушка. - Название дурацкое,- ухмыльнувшись, пропел Йоргенсон. - Ммм...- Иккинг помял ладонью подбородок.- Думаю, лучше назвать её как-то по другому. - Зеркальный метаморфозник!- просиял Рыбьеног. - Отлично, Рыбьеног! Так и назовём,- решил Хэддок. - Нужно завести новую книгу драконов!- взволнованно сказал тот, что-то лихорадочно записывая в блокнот, обтянутый кожей яка. - Попытаемся определить, к какому виду он относится,- продолжил парень. - Водные,- тут же подсказала Астрид, повернувшись на столько, насколько позволял стул.- Эти драконы живут преимущественно под водой, и не имеют способности извергать пламя! - У меня другой вопрос,- вмешалась Камикадза.- Эти драконы - маленькие, не имеющие способности к защите. Соответственно, они живут стаями. Тогда почему этот малыш был один? Повисло молчание. - Может, потерялся?- нерешительно спросил Йоргенсон. - Может быть,- кивнула Камми.- Если он потерялся, то стая наверняка его ищет! - Стоп!- внезапно крикнул Иккинг.- Утки!!! Утки - это перевоплощенные метаморфозники! Вот почему они кружили здесь каждый день - искали детёныша! Они не летели на север - они делали круг! - Зачем такие сложности?!- удивился Сморкала.- Почему они не садились на корабль? Ведь они же в образе уток! Их никто не тронет! - Инстинкт самозащиты,- объяснил тот.- Они боятся людей, поэтому не приближаются. Но и оставить собственное дитя они не могут! - Они до такой степени напуганы?- изумилась Камми.- Они впервые видят здесь людей, естественно, они боятся! Но, ради детёныша, могли бы рискнуть! Почему они этого не сделали? - Охотники на драконов,- серьёзно сказала Хофферсон.- Они вполне могли напугать метаморфозников или причинить им вред! Сдаётся мне, их стая не по наслышке знает, как опасны люди! - Давайте подобьём одну утку и убедимся во всем сами!- предложил Сморкала. - Нельзя. Мы должны расположить их к себе,- отрезал Хэддок. - Ну и как нам это сделать?- язвительно спросил тот. Иккинг не успел ничего ответить. Корабль сильно шатнуло, и ребятам пришлось вцепиться в стол, чтобы не упасть. - Что это было?- испуганно спросил Йоргенсон, втянув голову в плечи.- Эрет, конечно, не лучший рулевой, но чтобы настолько!.. Ааа!!! Корабль ещё раз тряхнуло, на этот раз посильнее. Почувствовав лёгкую тревогу, шатен первый ринулся наверх. Остальные бросились за ним. Корабль уже трясло не на шутку. - Что происходит?- спросил Иккинг, подбегая к Эрету. - Ээээм, вождь! У нас проблемы!- посмотрев вниз, нервно заявил тот. Хэддок тут же подбежал к борту и опустил взгляд в воду. Море возле корабля пузырилось и пенилось, сильно тряся судно. - Что...- прищурившись, начал было тот, но тут... Внезапно, из воды мощной струёй вылетело что-то беловатое и застыло в небе. Перед "Спасителем" образовалось целое облако маленьких драконов, идентичных с Пузырьком. - О-хо-хо!- присвистнул Задирака, и близнецы вскинули дубинки. Неожиданно, над кораблём очень низко пролетели несколько уток и, вырвав оружие из их рук, кинули его в море. Возникли короткие разноцветные вспышки, и эти утки стали драконами. Птицы всё пребывали и пребывали, превращаясь в метаморфозников. Внезапно, послышался протяжный гул, и из моря, роняя капли воды на палубу, показался огромный длинный ящер с полупрозрачной чешуёй, маленькими торчащими из спины крыльями и кроваво-красными глазищами. - А вот и мамочка,- пятясь, пробормотал Сморкала. Викинги замерли, не в силах оторвать взгляда от драконихи. Которая издала оглушительный рёв и взмахнула сильным хвостом, едва не задев мачту. Иккинг медленно сделал шаг вперёд. - Иккинг!- непроизвольно крикнула Астрид, судорожно сжав секиру, которую чудом не стащили дракончики. - Всё хорошо,- не сводя глаз со стаи, тихо сказал тот, скорее драконихе, чем Хофферсон. Парень медленно протянул руку. Дракониха угрожающе зарычала. - Не могу смотреть!- воскликнула Забияка и отвернулась. - Мы. Не обидим,- медленно и четко произнес Хэддок, приближаясь к рептилии с протянутой рукой. Дракониха, поколебавшись, подлетела ближе. - Вот так. Хорошо,- шептал тот, подходя почти к самому краю палубы. Дракониха, тихо заурчав, прикрыла глаза и приблизилась ещё. Стая с интересом наблюдала за этим. Иккинг уже чувствовал тепло её чешуи... Внезапно, прямо перед мордой чудовища пролетела стрела и вонзилась в пол. Дракониха, грозно зарычав, поднялась в небо. К ним приближалось гордое судно охотников на драконов. Охотники принялись стрелять по перепуганным метаморфозникам отравленными стрелами. Дракончики лишались сознания, падая прямо в протянутые мешки. - Близнецы - пушки!- рявкнул Иккинг, вынимая меч. Полетели первые снаряды. Тяжелые ядра, взрывающие воду, приведи дракониху в бешенство. Оглушительно заревев, она замахнулась хвостом и одним ударом разрушила палубу охотников. Послышались испуганные вопли. Викинги вытащили молоты, топоры, мечи. - Нет-нет, стойте!- крикнул Хэддок, первым бросая меч на пол.- Уберите оружие! Она и так напугана! - ОНА напугана?!- вскрикнула Камикадза, не сводя с рептилии испуганных глаз. Метафорфозники стремительно полетели за госпожой и вступили в схватку с охотниками. Однако, шансы явно были не равны. Плененных драконов становилось всё больше! - Похоже, без оружия не обойтись,- пробормотал Иккинг. Вытащив щит, он выстрелил из него болтом с привязанным канатом. Болт вонзился в мачту вражеского корабля. - У пиратов научился?- скрестив руки на груди, усмехнулась Астрид. - Ага,- хмыкнув, отозвался тот и, взяв Драконий Клинок в обе руки, полетел по канату. Холодный ветер засвистел в ушах, обжигая лицо. С каждой секундой набирая скорость, парень быстро добрался до корабля охотников и спрыгнул на палубу. Викинги последовали его примеру. - Освободите драконов! Я найду главного,- бросил Хэддок прибывшим Торстонам и Рыбьеногу. - Зачем?- растерялся Ингерман, но шатен уже скрылся в толпе сражающихся. На бегу отражая атаки, Иккинг стремительно спустился с палубы. Заглянув в темницу, он отметил, что там пусто. Коридор с каютами тоже был пуст, только в одной слышался тихий скрип пера по бумаге. Бесшумно приблизившись, Хэддок заглянул в каюту и увидел охотника, судорожно писавшего что-то на свитке пергамента. Подкравшись к нему, парень треснул мужчину головой об стол. Тот быстро потерял сознание. Шатен вытащил из-под его лица недописанное письмо, и, аккуратно убрав его в карман, поспешил ретироваться. - Всех спасли?- спросил он, очутившись на палубе.- Всё, надо убираться отсюда! Но тут, все охотники разом выстрелили в дракониху. - Нет!- крикнул Иккинг, побелев, и принялся прорываться сквозь толпу. Глухо зарычав, рептилия рухнула на разрушенную палубу, и её тут же принялись опутывать верёвками. Увидев разгневанного вождя Олуха, один из охотников неожиданно схватил Камикадзу. Девушка дёрнулась, но тот быстро приставил кинжал к её горлу. - Стоять!!!- возопил он, выпучив на викингов безумные глаза, - Стоять, иначе я убью её!!! Хэддок тут же замер, уронив меч, и стал медленно поднимать руки. Камми сдавленно всхлипнула. - Отпусти её,- произнес парень, глядя в глаза охотнику. - Убирайтесь отсюда!- рявкнул тот.- Уходите с нашего корабля! Оставьте драконов нам! УБИРАЙТЕСЬ!!! Иккинг опустил глаза на дракониху. Рептилия прожигала его взглядом, полным ненависти. Сердце Хэддока болезненно сжалось. Лезвие приблизилось к горлу Камикадзы. - Уходим, ребята,- тихо приказал парень. - Что?!- послышался чей-то возмущенный голос за спиной. - Я сказал: УХОДИМ!!!- крик Иккинга отразился эхом по всему морю. Викинги, сложив оружие, понуро поплелись к канатам. - Теперь отпусти её,- решительно повторил шатен. Охотник криво усмехнулся и, убрав кинжал, толкнул Камикадзу. Блондинка чуть не упала, Рыбьеног и Сморкала вовремя подхватили её за локти. - Проваливайте,- еле слышно повторил мужчина, торжествующе встретившись с ненавидящим взглядом Иккинга. "Спаситель" понуро плыл вдаль под покровом ночного неба. В ушах викингов до сих пор звучало улюлюканье, которое охотники кричали им вслед. Полностью подавленные всадники сидели в столовой при свете керосиновой лампы. - Не могу понять, почему они нас не убили,- тихо пробормотал Сморкала. - Им были нужны не мы, а драконы,- мрачно ответила Астрид, уставившись на свое отражение в кружке. Задирака в сердцах стукнул кулаком по столу. - Как мы могли им проиграть?!- закричал он.- Как мы могли проиграть ИМ?! Мы же всегда их побеждали!!! - Задирака, приди в себя,- бесцветно отозвалась Забияка. - Что вы сидите?!- продолжал Торстон.- Давайте поплывем за ними! Ещё не поздно всё исправить!!! - Мы не можем это сделать без разрешения Иккинга!- робко заметил Рыбьеног. - Так почему бы не устроить мятеж?!- яростно вскричал Задирака.- Свергнем Иккинга с престола, и поплывем за охотниками!.. - Прекратите!- рявкнула Астрид, стукнув кружкой по столу. Повисла тишина.- Никто! Никого! Не сверагает! Мы будем делать то, что скажет Иккинг! Никто никуда не поплывёт, пока он не скажет! - Ну Астрид, ты имеешь на него влияние! Уговори его!!!- взмолился Торстон, встав перед ней на колени. Хофферсон в замешательстве закусила губу. - Нет, он должен сам принять решение,- тихо ответила она, тихо стуча пальцами по столу. На палубе было по ночному прохладно и тихо. Но это была не та ночь, к которой Иккинг так привык: трелей сверчков и шелеста листвы больше не было, только ударяющиеся друг о друга волны хоть как-то тешили слух. Да и пахла эта ночь по другому - воздух был буквально пропитан солью, и Хэддоку стало не хватать привычной свежести, пускай и смешанной с гарью и копотью. От мелькающих под кораблем волн неприятно кружилась голова, а чувство тошноты не отступало ни на минуту. Как быть? Что делать? Охотники уплыли в неизвестном направлении, где их теперь искать? Как спасти метаморфозников? Мысли кружились в голове парня, упорно не желая собираться в кучу. Неожиданно, под ладонью шатена скользнуло что-то гладкое. Посмотрев вниз, Иккинг понял, что это - Пузырёк. - Привет, малыш,- невольно улыбнулся Хэддок и погладил его по чешуе. Дракончик довольно заурчал. Неожиданно, перед взором парня возник образ драконихи, с ненавистью глядящей ему в глаза. Иккинг вздрогнул. Ни разу за всю его жизнь, ни один дракон на него так не смотрел. Обычно, во взгляде рептилий читалась благодарность и уважение. Хэддок вздохнул и перевел взгляд на море. Его душило чувство вины и собственной беспомощности. Не надо было оставлять драконов на корабле охотников! Должен был быть другой способ, не оканчивающийся ни страданиями драконов, ни смертью Камикадзы! Нужно было подумать, тщательно всё взвесить! И найти выход, быть хитрее! Но он, как всегда, поспешил и наломал дров... В который раз за свою жизнь, Иккинг пожалел о смерти Стоика. Нет, слишком рано он ушёл, взвалив на сына всю ответственность, к которой тот оказался совсем не готов... Посадив Пузырька на плечо, Хэддок обошёл палубу вокруг. За поворотом он увидел Камикадзу. Подойдя ближе, парень понял, что она плачет. Слезы еле заметно скатывались по её лицу, слегка отражаясь в мерцании звезд. - Эй. Всё хорошо?- подойдя, тихо спросил Иккинг. - Слишком глупый вопрос, ты не думаешь?- надтреснутым голосом ответила блондинка, утирая слёзы. - Да...- растерялся тот и встал рядом с ней. - Это всё из-за меня,- вздохнула Камми. - Нет, не говори так! - Всё-всё-всё...- продолжала девушка, раскачиваясь из стороны в сторону.- Мне следовало сразу тебе сказать. - Зачем винить себя за то, что уже сделано?- спросил Хэддок, посмотрев на неё.- Ничего не изменить. Теперь мы можем идти только вперёд. - Спасибо тебе, Иккинг,- с улыбкой прошептала Кэм и обняла его.- За всё. - Мы не можем так долго здесь сидеть! Задирака мерил шагами каюту, пока всадники кисло за ним наблюдали. - Аргх, да когда он уже примет решение?!- раздраженно спросил он.- Эрет что-то там болтал про развилку - либо мы сейчас плывем за охотниками, либо никогда!!! - Задирака прав,- задумчиво отозвался Рыбьеног.- Боюсь, мы не можем больше ждать! - Я поговорю с ним,- решила Астрид и решительно вышла из столовой. Ребята проводили её угрюмыми взглядами. - Кто-нибудь уже сообразил, почему Астрид промахнулась?- в полной тишине спросила Забияка. - Нет! - Вот и я тоже,- вздохнула тот. - Напомните, почему мы не спросим у неё об этом?- задумался Задирака. - Поверь, эту тему лучше не задевать,- поёжился Рыбьеног. - Почему?- поинтересовался Йоргенсон.- Если Астрид потеряла свои боевые навыки, то нам ничего не грозит! - А она потеряла свои боевые навыки?- с сомнением спросил Ингерман. - Я думаю, тренировка - самое красноречивое тому подтверждение,- усмехнулся Сморкала, сложив руки на груди. Хофферсон, всё это время стоящая за дверью, в смятении побежала к лестнице. Она не знала, ЧТО сейчас будет говорить Иккингу, ведь самой ей было не лучше. Однако, сейчас девушка всем сердцем хотела его видеть. Предвкушая их разговор, блондинка невольно улыбнулась и вышла на палубу. Легкая улыбка исчезла с её лица вместе с порывом ветра, когда она увидела Иккинга в объятиях Камикадзы. В этот момент, где-то в груди Астрид пронеслось много разных чувств: сначала, она хотела оттащить эту мерзавку от своего парня и вытаскать её за волосы. Потом, Хофферсон решила оттаскать Камикадзу за волосы и залепить пощечину Хэддоку. Но в душе она понимала, что они ВСЕГО ЛИШЬ обнимаются! Что такого? Окончательно растерявшись, блондинка выронила из рук секиру и ушла в свою каюту, совершенно подавленная. Камикадза, наблюдающая за ней из-за плеча Иккинга, лукаво усмехнулась. Когда тот отстранился от неё, Камми спросила, неловко улыбнувшись: - Мир? - Мир!- улыбнулся в ответ Иккинг.- Послушай, Кэм, я хотел задать вопрос: как ты отдавала приказы Пузырьку во время розыгрышей? Астрид сказала, что на тренировках ты не делала никаких знаков! - Драконий язык,- ответила Кэмми. Повисло ошеломленное молчание. - Ч-что?- еле слышно переспросил Иккинг. - Я владею языком драконов,- объяснила та. - Что?!- на всю палубу закричал Хэддок.- Ты владеешь ЯЗЫКОМ ДРАКОНОВ?!! И ты молчала?! - Просто не видела необходимости говорить,- пожала плечами блондинка.- Да, в нашем измерении язык драконов изучают в школе. - Невероятно!- ошарашенно воскликнул парень, нервно теребя себя за волосы.- Но ведь это значит... Мы ещё МОЖЕМ спасти метаморфозников!!! - Каким образом?- спросила, Камикадза, вся превратившись во слух. - Между драконами есть что-то похожее на мысленную связь,- рассуждал Хэддок.- Если ты поговоришь с Пузырьком - он мысленно свяжется с их предводительницей, и мы узнаем, где находится корабль!!! - Ты серьёзно? Иккинг, а что если нет у них никакой "мысленной связи"?- попыталась урезонить его блондинка. - Камми, это наш единственный шанс спасти драконов!- умоляюще произнёс он.- Мы должны попробовать! - Ну ладно,- поколебавшись, решительно ответила та.