В охоту играют двое. Ты бежишь, я догоняю.

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ

      Он преследовал. Догонял. Не сдавался, не отпускал меня. Затягивал свою охотничью петлю вокруг моей шеи, отбирая весь воздух, оставшийся в лёгких. Хруст разбитого на мелкие осколки стекла. Совсем лёгкие шаги, словно его ноги порхали над землёй, на пару секунд зависая в воздухе. Моё сердце колотилось так громко и быстро, что у меня перехватило дыхание. Обливаясь холодным потом, я бежала, что сил. Ворвалась в бар и начала лихорадочно оглядываться в поисках убежища. Мозг панически пульсировал, горло опухло и пересохло. Я быстро нырнула за высокую барную стойку, и вжалась спиной в ледяные бутылки с текилой. Адреналин бежал в крови, подобно бурному речному течению. Затаив дыхание, я крепко обняла руками колени, опираясь на них подбородком. Шаги. Совсем вблизи. — Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Он здесь. Я прикусила внутреннюю сторону щеки и крепко зажмурилась, стараясь не дышать. — Я иду искать. В его голосе звучала похабная насмешка. Азарт. Голод. Для него я была лишь очередной жертвой. — Где же ты? Тихий испуганный стон вырвался из моей груди, когда он внезапно перевернул столик, стоявший совсем неподалёку от барной стойки. Послышался звон разбитых бокалов. Даже не видя его лица, спиной я чувствовала, как широко и безумно он улыбается. — Ну же, малышка. Я слышу стук твоего сердца. О нет. Он всего лишь блефовал. Но волосы на затылке встали дыбом от его тихого шёпота. Тяжёлого дыхания. И этого запаха... Металлический запах крови, давно въевшийся в его кожу. Неожиданно всё стихло. Ни шагов. Ни звона стекла. И от этой тишины становилось в сто раз хуже, болезненнее, страшнее. Потому что это безмолвие прятало в себе все потаённые ужасы. Его дыхание словно витало где-то над моей головой. В ушах резко зазвенело. Моё тело мелко задрожало, когда я слегка вытянула голову, прислушиваясь к каждому едва слышному шороху. Совсем немного приблизилась к чёрному выходу, ползая на четвереньках. Двигаясь так медленно и тихо, как только могла. Пальцы заледенели, хотя я и обливалась потом от страха. Лишь бы выйти на улицу. Там люди. Там жизнь. Вой ветра заглушил все тихие звуки всего на пару секунд. Но этого ему хватило. — Нашёл... — раздался тихий голос над самым моим ухом, и сильная рука охотника схватила меня за воротник, буквально разрывая тонкую ткань рубашки.

ЗА МЕСЯЦ ДО ЭТОГО

ТАРА

— О, ты ещё скажи, что не собираешься на свидание! Софи перевалилась через диван, и с ироничной улыбкой оглядела меня. Я со смехом покружилась, демонстрируя свой внешний вид, и подол моего летнего платья взлетел в воздухе мягкими пятнистыми волнами. — Ну, что скажешь? Она фыркнула. — Вау, Тара! Только ты могла купить платье с клубничками на собеседование. — Заткнись. — со смехом ответила я и схватила свою сумочку с полки. Тонкая цепь зазвенела, когда я попыталась как можно аккуратнее вдеть в неё руку. Нервно выдохнув и распрямив плечи, я с минуту поглядела на своё отражение в широком, запятнанном следами губ, зеркале. Сколько бы раз я ни говорила своей подруге, чтобы она не целовала своё отражение, это не приносило результатов. Полагаю, это зеркало целовали чаще, чем всех парней, проживающих в Калифорнии. — На сколько лет я выгляжу? Софи лениво прищурилась, вновь оценивающе оглядев на меня. Я выразительно приподняла бровь и почти смущённо приняла сексуальную позу, коснувшись левой рукой своего бедра. — На шестнадцать, — безжалостно ответила она. — Чёрт! — не удержалась я от ругательства, вновь вперившись пристальным взглядом в зеркало. — Стой, стой! Ну-ка опусти вырез. Словно это поможет и добавит мне необходимой "зрелости". Я обречённо покачала головой, но расстегнула две верхние пуговицы платья, обнажая ложбинку между грудями. Софи удовлетворительно заулыбалась. — А вот теперь на все двадцать. И убери это невинное выражение лица. Иначе тебя точно туда не примут. Я нахмурилась и попыталась стереть салфеткой красную помаду, но матовый оттенок прочно въелся в губы. Что ж, прекрасно. Во всяком случае, хуже уже не сделаешь. Софи жестом остановила меня, когда я качнула головой и поспешила к двери. — Тара, ты ведь понимаешь, сколько же там будет извращенцев? Тебя будут хватать за задницу, орать на тебя благим матом... И это я ещё не упомянула про море крови. О! И тебя заставят носить короткие юбки и откровенные топы. — А ещё там почасовая оплата. И причём не маленькая. — ответила я резко. — Лучше пожелай мне удачи. С остальным я уж разберусь. — Не пожелаю! — фыркнула она, и надвинула на свой лоб широкополую шляпку, развалившись на диване. — Ты даже не знаешь, на какой риск идёшь. Но когда придёшь поплакать в мою жилетку после первого рабочего дня, то я обязательно озвучу свою любимую фразу. Я тебе говорила! — «Я тибе гавалила». — передразнила я лучшую подругу, и поспешила выйти из квартиры, пока она не запустила в меня диванной подушкой. Спускаясь по старым потресканным ступенькам лестницы, я медленно повторяла про себя словно мантру: — Здравствуйте. Меня зовут Тара Уилсон, и мне девятнадцать лет. Учусь на втором курсе… О, и я проработала в прибрежном кафе «Золотой песок» почти три года. А ещё я очень шустрая, энергичная, ловлю всё на лету и очень редко болею. Не имею привычки жаловаться, так что... Примите меня уже, в конце-концов. Раскалённое солнце почти слепило меня, и я вновь посокрушалась над тем, что на днях потеряла свои солнцезащитные очки. Приобрести новые я так и не успела. К тому времени, пока я добралась до бара «Кровавая луна», мне значительно припекло голову. В горле пересохло от жары. Язык прилип к нёбу. Восхитительно. У покрасневшей и потной Тары точно было больше шансов устроиться на работу. Бар находился в самом углу старой улицы. Чтобы добраться до него, предстояло преодолеть немало расколотых на части ступенек. Это был буквально подпольный бар. Скрытый от чужих глаз. Прячущийся под видом старого здания. И я догадывалась, почему. Ад тоже имел личину. Вот только в аду неплохо платили. Изо всех сил толкнув железную дверь, я глубоко вздохнула и вошла внутрь. Специфический запах дезинфицирующих средств сразу же ударил в ноздри. На долгие минуты я замерла на пороге бара, зачарованно глядя на огромный ринг в центре помещения. Две женщины в униформах энергично драили этот ринг, но я сомневалась, что расплывчатые потемневшие пятна на полу — это кетчуп. Раздался лёгкий манящий свист. Я резко повернулась в сторону звука, с трудом оторвав взгляд от ринга. Крупный мужчина с длинной козлиной бородкой восседал на высоком барном стульчике. Рядом с ним стояла молодая женщина, вытирая блестящие на солнечном свету бокалы. — Чего тебе здесь надо, крошка? — с усмешкой спросил меня мужчина. Его голос был слегка ломаный, в словах чётко угадывался акцент. Я натянула на лицо приветливую улыбку, и решительно двинулась по направлению к ним, стараясь игнорировать струйки пота, скользящие меж лопаток. Подавив дрожь в пальцах и сжав кулаки, я медленно остановилась у барной стойки. — Вывеска… Я увидела вывеску на стекле. Вам ведь нужна официантка? — Нужна, — тут же ответила женщина и окинула меня насмешливым взглядом. — Сколько тебе лет, милая? — Девятнадцать. — честно ответила я, пытаясь держаться увереннее. — Паспорт с собой? — вмешался мужчина, и красноречиво взглянул на вырез моего платья. Я вспыхнула до корней волос. — Да, сэр. Он не спеша изучил мой паспорт, и вернул его обратно с широкой улыбкой на губах. — Тара, значит. Студентка? — Да, я учусь в университете и… — Мне это не важно. От вида крови тебя не тошнит? — Что? А... Нет. — слегка растерянно ответила я, хотя и понимала, что этот вопрос очень важен. Ни для кого не секрет, почему же здесь всегда так мрачно и кроваво. Мужчина с женщиной украдкой переглянулись. Мне показалось, что по их губам прошлась хитрая усмешка, понятная только им двоим. Женщина поспешно вышла из-за стойки, вытирая мокрые руки о бордовый фартук. — Вот и славно. Зови меня Дороти. А его зовут Брук, но будешь обращаться к нему «Босс». Договорились? — Конечно! — торопливо ответила я. Дороти подхватила меня под локоть и повела к рингу, не прекращая говорить. — Ты как раз кстати. Сегодня вечером состоится важный бой, а официанток катастрофически не хватает. Разносишь напитки и закуски клиентам до начала боя. И после. А во время боя сюда лучше не суйся. Раздавят. Иногда будешь стоять у барной стойки. Но только тогда, когда наберёшься немного опыта и научишься смешивать коктейли. Разрешаю флиртовать с клиентами — это только хорошая реклама, но трахайтесь где-нибудь в другом месте. Только не в кладовой и уборной. Нам этого дерьма хватает. Я уже собиралась было возразить, но она покачала головой, и оттащила меня к деревянной двери чёрного цвета. — Это кабинет Брука. Сюда входить строго запрещено. Слева уборная. Чуть поодаль, — Дороти кивнула на соседние массивные двери. — Раздевалка для участников. А за барной стойкой — кладовая и чёрный выход. Поняла? Скоро будешь чувствовать себя как дома. Униформа в кладовой, остальное тебе расскажет Зои. Она придёт вечером, за час до наплыва клиентов. Сегодня вас будет только двое, но я буду помогать, не волнуйся. От бесконечного потока информации у меня кружилась голова, но я активно кивала и старалась запоминать каждую мелочь. — Оплату за работу получишь утром. Чаевые оставляешь себе. Я с надеждой вскинула голову. — А время работы..? — С девяти вечера до шести утра. — она внимательно вгляделась в моё лицо, словно что-то там ища. Я знала, что Дороти пыталась понять, как же долго я смогу здесь продержаться. — Мне годится, я учусь после обеда. Но сейчас у меня каникулы, так что никаких проблем это не создаст. — Вот и славно, Тара. А теперь быстро осмотрись и возвращайся вечером. Впечатляет. Меня даже не спрашивали про опыт работы. Несмотря на все противоречивые слухи и шумные отзывы о «Кровавой луне», я поняла одно точно. Официантки здесь на вес золота. Неужели всё было настолько плохо?

***

      К восьми часам вечера я уже была в баре и знакомилась с Зои. Она оказалась шустрой девушкой с веснушчатым лицом и ярко-розовыми передними прядями волос. Лопнув пузыриком жвачки прямо перед моим носом, она широко улыбнулась, с искренней радостью растирая мои плечи своими прохладными ладонями. — Ты даже представить себе не можешь, как я тебе рада! Как же я устала бегать здесь одна, точно робот на батареях. Вчера совсем ноги не держали. Ни минуты покоя! А ведь это ещё был рабочий день… Сегодня суббота. Ох, нелегко нам с тобой придётся, Тара. Идём, покажу нашу форму. Не отставай. Мы ввалились в узкую кладовую, и она щёлкнула выключателем. Прищурившись от яркого света, я разглядела ровные ряды коробок. Пластиковые ящики со спиртными. Огромные холодильные камеры. — Держи, — Зои вручила мне свежую стопку одежды. Я быстро развернула ткань, сгорая от любопытства. Софи оказалась права. Форма мало что оставляла воображению. Очень короткие обтягивающие шортики бордового цвета и лёгкая белоснежная рубашка, через которую отчётливо виднелись очертания лифчика. Я неодобрительно поморщилась, но начала быстро переодеваться. — Да-да, наряжают, как проституток, — Зои громко хмыкнула, взглянув на моё недовольное лицо. — Расстегни верхнюю пуговицу и завяжи концы рубашки в узел. Чтобы пупок было видно. Ага. Правильно. Волосы не распускай. В прошлый раз я забыла их в хвост собрать, так мне клок волос вырвали, сволочи. Я молча собрала волосы в небрежный пучок и насмешливо покрутилась перед Зои. Она дразняще присвистнула, застегивая пуговицы своей рубашки. — Я по мальчикам, но выглядишь ты очень сексуально. Только будь осторожнее, ладно? Если начнут приставать слишком настойчиво, то сразу же обратись к Карлу. Он что-то вроде нашего охранника. Быстро разберётся. Все приходят сюда смотреть на кровавые бои, но извращённые уроды найдутся всегда и везде, да разорвут их дьяволы на куски. Аминь. — А ставки? Спорят на деньги, кто победит? — поинтересовалась я. Она душевно засмеялась. — Ну конечно, дорогая! Почти весь доход бара именно от этих чёртовых ставок. Я так пару раз выиграла сотню долларов. Редко везёт, конечно. Но бывают и хорошие дни. Мы вышли из кладовой и уселись у барной стойки. Меня колотила волнительная дрожь. Потихоньку бар начал заполняться клиентами. Вскоре все столики оказались заняты. Подошедшая Дороти коротко кивнула нам, и мы синхронно двинулись к столикам. Ловя на себе заинтересованные взгляды, я начала принимать заказы. Становилось душно, гул голосов заглушил лёгкую музыку. Пот катился со лба. Пару раз я сталкивалась с Зои. Она вымученно улыбнулась, таща поднос с тяжёлыми кружками. Почти все клиенты желали лишь одного: холодного пива. Редко заказывали джин и виски. Солёные орешки разлетались за минуту, как и сырные нарезки с мёдом и орехами. Проталкиваясь через толпу, я ежеминутно чувствовала потные и мокрые от пива мужские ладони на своей заднице, но ловко уворачивалась и бежала обратно к Дороти, чтобы отнести очередной заказ. Так продолжалось достаточно долго. Я устало выдохнула и прижалась спиной к барной стойке. Всё было намного сложнее, чем я себе представляла. Но мудрецы говорят, что первый день всегда сложный. Позже привыкну. Надеюсь. Спустя мучительный час почти все звуки затихли. Всего лишь на секунду. А затем весь зал словно взорвался: настолько громко люди орали и хлопали. Я удивлённо вытянула шею, когда все расступились, пропуская кого-то вперёд. Татуированный мужчина с бородой, и другой лысый мужчина вышли на ринг, обматывая руки лентами. О Господи. Бой начинается. Я вспомнила про предостережение Дороти, и шустро прыгнула за барную стойку, еле отдышавшись. Зои тут же прибежала ко мне, задыхаясь и обливаясь потом. — Зараза, снова мне рубашку облили!— злобно прошипела она, вытирая тряпкой пятно от пива на груди. Но я, словно околдованная, глядела только на ринг. Букмекер выкрикнул в микрофон имена бойцов, а затем коротко улыбнулся и произнёс: — Делаем ставки, господа! Все потянулись к его широкому столу, шумно споря меж собой. Духота разрывала мне грудь. Я выдохнула и прижала кусочек льда ко лбу. Как только гул голосов слегка утих, раздался резкий свист, и мужчины в ринге тут же набросились друг на друга. Я громко ахнула и прижала ладонь ко рту, но вскрик так и не вырвался наружу. Меня предупреждали, что бой будет без правил, но происходящее на ринге было чистым зверством, ломающим все границы человечности. Хруст костей и глумливые одобрительные крики. Тяжёлые стоны и льющаяся потоком из носа и губ кровь. Мне пришлось быстро отвернуться. Зои понимающе закивала, сжав моё плечо в знак поддержки. Когда раздался точно такой же свист, как и в самом начале боя, я слегка приподняла голову, с опаской оглядывая ринг. Лысый мужчина выиграл. Он стоял над своим соперником, наступив ногой на его затылок. Тот захлебывался в собственной крови. Да и победитель не выглядел безукоризненно. Из его носа хлестала тёмная кровь, левое ухо опухло и посинело. Он спустился с ринга с довольной улыбкой на тонких разбитых губах. А затем двое мужчин утащили с ринга проигравшего, жестоко волоча его по полу. Спустя десять минут ожесточённых и неугасаемых споров, на ринг выскочил крупный мужчина с мощными мускулами. Его свирепое лицо горело патологической яростью. Он обвёл взглядом собравшихся и ударил себя в грудь, подражая дикому животному. Толпа взревела в ответ. Вдруг люди вновь расступились, освобождая кому-то дорогу. Женщины восхищённо закричали, а мужчины гоготали во всё горло. Мне стало интересно, кто же привлёк к себе такое бурное внимание. Мужчина, стоявший передо мной, слегка отстранился, и перед моими глазами мелькнули густые каштановые волосы того, кто прошёл в пару шагах от меня. Я с любопытством приподнялась на цыпочках. Увиденное повергло меня в шок. На ринг взобрался мужчина. Но лет ему было двадцать пять, если не меньше. Это было неожиданно. Он был моложе своего соперника лет на десять. Даже отсюда я разглядела его чёрные глаза и остро выступающие скулы. Его внешность казалась отталкивающей, но в то же время, в нём было и что-то притягательное. Он, словно ястреб, пронзительно глядел на своего соперника. Как самый настоящий охотник, взглядом убивающий свою жертву. Толпа ликовала его присутствие, требуя крови. Может быть, даже смерти. Это было совершенно дико и незаконно. — Ага, только слюной не подавись. — пробормотала Зои. Я повернулась к ней и смущённо покачала головой, словно уличенная на месте преступления. — Кто это? — Это Арчер. Гвоздь нашей программы. — Его разорвут на части, — ответила я, разглядывая Арчера. Красные бойцовские шорты были низко опущены на его бёдра. Точеный пресс блестел, словно его облили маслом. Выпуклые бицепсы его рук заставили меня задуматься о том, каких же трудов ему стоило нарастить такие мышцы. И его глаза... Такие чёрные, что, казалось, зрачки расширились в несколько раз. — Не разорвут, Тара. Он же в прошлом занимался кикбоксингом. Не делай выводы исходя из того, что он уступает в размерах этому амбалу. Зато он очень быстрый и ловкий. Вот увидишь, снова победит. — Плевать. — ответила я, и равнодушно потянулась к банке содовой. Но когда раздался свист, то в этот раз я не отвернулась. Арчер слегка подпрыгнул на месте, сжимая и разжимая кулаки. Каждая клеточка его тела казалась напряжённой до предела. Знакомый свист прорезал воздух. Началось. Но Арчер остался стоять на месте, ожидая атаки. И когда мужчина бросился к нему на всех парах, гневно размахивая кулаками, то на его губах промелькнула кривая улыбка. Соперник нацелился на его горло, но он успел вовремя отшатнуться. Правый кулак Арчера толкнулся в рёбра мужчины. Тот яростно зарычал и сделал ответный удар, уже в его живот. Арчер вновь увернулся, но кулак задел его правый бок. На его лице не дрогнул ни единый мускул. Но было жутко больно, это очевидно. Я вздрогнула. Они начали ходить по кругу, словно танцуя вокруг друг друга. Глухие удары наносились по горлу и ниже пояса, в наиболее уязвимые места. Раздавался неприятный мокрый хруст, когда кулаки врезались в лица, ломая кости. И толпа всё вопила, словно дикие звери, пугая меня всё больше. Бой длился недолго, но я быстро поняла, что Зои была права. Арчер действовал быстро, бил ритмично, целясь в наиболее слабые места. У него была своя стратегия. А все знают, что сила и ум — это смертельная комбинация. Пару раз он получал сильные удары по грудной клетке, но его соперник определённо выглядел хуже него. Каждый удар сопровождался рёвом мужчин. Адреналин смешался с запахом пота и крови. Бой становился всё более хаотичным и жестоким. Я вновь отвернулась, когда Арчер сделал изящное сальто назад и резко врезал лодыжкой по горлу мужчины. Тот отшатнулся и захрипел, опустившись на колени. Его глаза почти вылезли из орбит. Жуткое зрелище. Меня едва не вырвало. Раздался сигнальный свист. Конец боя. Его победа. Толпа вновь дико взревела. В этот раз имя. — Арчер! — вопили и мужчины, и женщины. Последних было мало, но в их глазах отражалось немое восхищение, тогда как я чувствовала лишь ужас. Дороти хлопнула меня по спине. Зои тут же вылетела в зал, словно фурия среди адского бедлама. — Бой окончен! Быстро за работу! — крикнула она. Я едва расслышала её голос среди остального шума. Толпа чуть ли не поглотила меня, когда я вышла в зал. Тут и там раздавались крики, но ни один из них не предназначался мне. Все столпились вокруг победителя, который спрыгнул с ринга и выглядел так, словно спас весь мир, замарав руки в крови. Меня передёрнуло, когда он вытер кровь с разбитой нижней губы и с отталкивающей ухмылкой поднял руки вверх, словно требуя ещё большего внимания. — Я бы хотел ещё пива! Холодного! — громко крикнул один мужчина в моё ухо. Я вздрогнула от неожиданности, но тут же метнулась за бутылкой, еле как проталкиваясь между озверевшими людьми. Врезавшись в женщину и выслушав её пьяные проклятия, я побежала к холодильнику. Дороти словно сквозь землю провалилась. В самый неподходящий момент. Чёрт! Мои руки почти дрожали, так что я огромным усилием вытащила из нижней полки тяжёлый ящик. Нагнувшись, я вынула из неё две бутылки ледяного пива. — Вау! — раздался позади меня низкий хриплый голос. О Господи. Обернувшись, я испуганно застыла на месте. Сердце бешено заколотилось, почти пульсируя в ушах. Мой взгляд коснулся лица мужчины. Это был Арчер. Он ухмыльнулся и опустил потемневший взгляд на мои бёдра. О чёрт. Эти короткие шортики больше походили на нижнее бельё, не скрывая кожи бёдер. — Каким ветром тебя сюда занесло, ангел? — он склонил голову набок, словно любуясь мной. Краска смущения заливала моё лицо, но меня уже ждал клиент. Я молча вышла из-за стойки и направилась было в гущу толпы, но мужчина тут же заслонил собой выход. Его тело блестело от капелек пота, на левой скуле распухал огромный синяк, но я ничего не замечала кроме его глаз. Хищный звериный взгляд проник глубоко под кожу, оставляя неприятный осадок. Ужасен, как сам Голиаф. — Отойди. — холодно произнесла я. Его левая бровь удивлённо взлетела вверх, но он только надвинулся на меня ещё ближе. Я прижалась спиной к холодной стойке. Он угрожающе навис надо мной. Моя голова едва достигала его плеч: такова была существенная разница в нашем росте. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы встретить его злой взгляд. Дрожь пробежала по телу от силы этого взгляда, но я не отвернулась. Края его губ дрогнули в насмешливой улыбке. — Не спеши, малышка. Твоё имя? — Тебе какое дело? — пробормотала я, пытаясь паническим взглядом отыскать Зои, затерявшуюся в толпе. Но она словно куда-то запропастилась. Проклятие. От Арчера воняло кровью. Он усмехнулся, и обеими руками ухватился за барную стойку. Я оказалась в ловушке между его телом и скользкой стойкой. Горячее дыхание бойца защекотало мой лоб. Тело словно стало ватным от ужаса. — Новенькая? — Да. — ответила я, и сделала ещё одну отчаянную попытку вырваться. — Меня ждёт клиент. Отойди. — Подождёт. Так как тебя звать? — Тара. — Тара-а-а..? — словно пробуя на вкус, и смакуя последнюю букву, медленно произнёс он. На его лице играли тени, существованиям которых я не смогла найти объяснение. Что-то тёмное и порочное, присущее только тем людям, что уже переступили за дозволенную черту. — Отойди. Пожалуйста. Мне нужно отнести заказ. Я резко дёрнулась всем телом, не желая больше принимать участие в этом абсурдном диалоге. К моему удивлению, Арчер быстро разжал руки, выпуская меня из плена. Я тут же метнулась прочь. Только этого мне и не хватало. Предстояло выполнить ещё немало работы.

***

      К пяти утра бар совершенно опустел. Двое пьяных мужчин были последними, кто выходил из помещения. Босс считал выигрыш от ставок. Мы с Зои упали на пол, насквозь промокшие от пота. Я задыхалась от усталости, колени дрожали. Зои выглядела не лучше. Она оперлась на моё плечо, и вздохнула. В этой позе нас и застала Дороти. Она усмехнулась. — Устали? Ну конечно. Скоро вас станет намного больше, потерпите чуток. Зои, со мной. Тара, можешь пока переодеться. Мне едва хватило сил дойти до кладовой, но переодеваться я не стала. От меня жутко пахло пивом и потом. Недолго думая, я отправилась в уборную, чтобы привести себя в порядок. Стоявший там смрад и букет зловоний заставил меня чуть ли не блевануть. Но на пол сблевали и без меня, причём не раз. О Господи. Выходя из уборной я поймала местного охранника за руку. Он окинул меня странным взглядом, но мне уже было плевать. — Здесь где-нибудь есть душ или раковина? Кроме уборной. Мне очень нужно. — Есть душевая кабинка в раздевалке для бойцов. Хочешь, взгляну, не занят ли он? — Да! — благодарно воскликнула я, и торопливо последовала за ним. Он распахнул массивную дверь, и тут же кивнул мне. — Пусто. Только быстро, ладно? Я стремительно ворвалась в раздевалку, игнорируя кровь на полу и разбросанные спортивные шортики. Зайдя в первую душевую кабину, я вздохнула от облегчения. Из крана текла холодная вода, но это было потрясающе. Стянув с себя одежду, я постояла под водой пару минут. Мышцы ныли от усталости. На такой работе долго не продержишься. Но я не могла просто так уволиться. Во-первых, мне жутко не хотелось слышать коронную фразу Софи: «Я же говорила». А во-вторых мне нужны были деньги. Очень нужны. Я испуганно застыла, когда услышала шум воды из соседней кабины. Опустив голову вниз, я увидела воду бледно-красного цвета, стекающую из-под щели между кабинками. Словно кто-то отмывал кровь с одежды. О нет. Панический страх сжал мне горло. Действуя с поражающей скоростью, я быстро оделась и тихо выключила воду. Схватив кеды за шнурки, я осторожно выбралась из кабинки, и взглянула на соседнюю дверь душа. За мутным стеклом отображался мужской силуэт. А затем дверь внезапно распахнулась, и кеды тотчас выпали из моих рук.

АРЧЕР

      Эта куколка определённо не видела в своей жизни мужской член. Её глаза расширились, обувь выскользнула из рук, со стуком упав на пол, но меня это лишь дико развеселило. Она тут же перевела взгляд на моё лицо, и её горло подпрыгнуло. То ли от волнения, то ли от ужаса. Я намеревался подойти к ней после окончания смены, поэтому не ожидал встретить её так скоро в раздевалке. Но так было даже лучше. После очередного удачного боя моё тело чертовски гудело, требуя сексуальную разрядку. Адреналин каждый раз адски возбуждал меня и неистово бился в моих венах. Когда я подошёл к барной стойке глотнуть виски, то мой взгляд упал на упругую задницу девушки, которая нагнулась так соблазнительно, что я уже живо представил, что же могу сделать с этой хорошенькой задницей. Официанток в этом баре наряжали словно шлюх, но я был не против. Это было то ещё зрелище. Когда девушка повернулась ко мне, кровь забурлила в моих жилах. О, она была той ещё малышкой. Маленькой и совершенно неуместной в этой гребаной дыре. Заплутавшая в лесу овечка. Её пепельные волосы обрамляли удивлённое, даже испуганное лицо. Но меня больше интересовало её тело. И когда я остался доволен стройной фигуркой, она попыталась убежать. У неё были большие глаза тёмно-оливкового цвета, но я не разглядел в них страха. Они были холодными, даже гордыми. Тара стала одной из тех девушек, которые выдержали мой взгляд. Которым я это позволил. И я захотел трахнуть её. С поражающей силой. Тара тогда приняла это за победу, когда я отпустил её, но… Ох, чёрт. Когда охотник заметит идеально подходящую жертву, он не отстанет от неё. Даже если и охота за ней будет изнуряющей, он поймает её. Загонит в угол. И растерзает. Тара метнула взгляд на дверь, и тут же резко бросилась к ней, но я оказался быстрее. Прижав её к шкафчикам, я обеими руками заслонил единственный путь к спасению. Она походила на кролика, который запутался в сетях. Её глаза метали молнии. — Я закричу! — она напряглась. — Закричу и сюда прибежит охранник. Он знает, что я здесь. — Не проблема. Тогда мне и его придётся уложить. — тихо ответил я, касаясь подушечкой пальца её щеки. Она быстро отвернулась лицом к стене. Мои руки заскользили по её гибкому телу. Я сжал её за талию и притянул к себе ближе. Тут же почувствовал, как быстро и громко бьётся её сердце. Адреналин. Я просунул колено между её ног, и с улыбкой наблюдал, как она взбешённо дёргается, пытаясь высвободиться. Безуспешно. Бесполезно. Безнадёжно. — Тише, малышка. Успокойся. Она щёлкнула зубами у моего подбородка, словно всерьёз намереваясь укусить меня. — Отпусти! Помогите! Помогите! Я ухмыльнулся и быстро припал к её мягким губам в жадном поцелуе. Тара дёрнулась всем телом, плотно сжимая губы и не позволяя моему языку проскользнуть внутрь. Я обхватил её за бёдра, и что силы прижал к своей эрекции. Глаза девушки выпучились от ужаса и негодования. Она открыла рот, чтобы вскрикнуть, и я тут же поймал нужный момент, ворвавшись языком в её горячий рот. На вкус она напоминала содовую с клубникой. Тара напряглась ещё больше, но я только углубил поцелуй, жадно исследуя стенки сладкого ротика, выпивая её до дна. Её вкус опьянял, но одним поцелуем я не хотел ограничиваться. Она не поддавалась мне, но её тело думало иначе, открыто предавая её. Сквозь ткань мокрой рубашки я почувствовал её затвердевшие соски, и мне сорвало крышу от похоти. Я оторвался от сладких губ, и лизнул пульсирующую венку на её шее. Тара резко двинула коленом мне в яйца, но я вовремя успел увернуться. Она воспользовалась этой заминкой, чтобы вырваться из моей ловушки и побежать к двери. Хитрая малышка. — Ублюдок! — прошипела она смело, уже выбегая из раздевалки. По моим губам прошлась довольная улыбка. Особым терпением я никогда не обладал, но иногда победный приз того стоил. В жизни мне не всё доставалось лёгким трудом, но я привык получать то, что хотел.

ТАРА

      Я с отвращением вытирала губы, уже подбегая к барной стойке. Меня трясло. О Господи. О чём я думала? Меня только что чуть не изнасиловали. Но хуже всего было то, как моё тело отреагировало. Когда он поцеловал меня, обхватывая мой затылок пальцами… Когда его язык творил невероятное в моём рту, я почувствовала жар внизу живота. Он целовался так жадно и страстно, что… Это было хуже любого предательства. Меня вновь затрясло. Мерзость. Мерзость! Смертельно хотелось разрыдаться. — Эй, Тара! — рука легла на моё плечо, и я встрепенулась. Резко обернувшись, я увидела перед собой удивлённую Зои. — Эй, полегче! Что это с тобой? — Порядок. — Ты мокрая. Приняла душ? И правильно. Я тоже хочу. Идём домой. И да, вот… Держи. — она протянула мне чуть помятый конверт. Я тут же заглянула внутрь и мои брови взлетели вверх. Внушительная сумма. Софи получает такие деньги за неделю, а я за одну ночь. И это ещё не включая чаевые. Зои улыбнулась, увидев потрясённое выражение моего лица. — Угу, по выходным мы получаем чуть больше. Надеюсь, завтра ты выйдешь на работу? — Это даже не обсуждается. — ответила я и поплелась в кладовую переодеться. Снимая рубашку, я закрыла глаза и прислонилась спиной к стене. Даже не знаю, чего же было больше: усталости или злости. Ураган эмоций разрывал меня на части. Мы вышли из бара, и я прищурилась от ярких солнечных лучей. Зои широко зевнула и начала ловить такси. — Собираемся сегодня ровно в восемь, Тара. Без опозданий, ладно? — До вечера. Я зашагала домой пешком. Моя съёмная квартира находилась в пару кварталах отсюда. По дороге я всё время оглядывалась назад. И несмотря на колотящееся сердце и неприятное предчувствие, тротуар оставался пуст. Только захлопнув дверь своей комнаты и упав на кровать, я позволила себе расслабиться. Это была не самая лучшая работа, но с таким темпом я легко загоню себя в паранойю. И хотя я знала, что в следующий раз буду осторожна, что ни за что больше не загляну в эту проклятую раздевалку, и постараюсь впредь не оставаться одна, моё сознание помнило его взгляд. Взгляд охотника. И с трепетом и ужасом я вдруг осознала, что он повторит попытку добраться до меня. И будет повторять раз за разом, пока не заполучит то, что хочет.