В охоту играют двое. Ты бежишь, я догоняю.

АРЧЕР А ведь всего лишь девять утра. Три часа. Три чёртовых часа в тёплой постели рядом с ней. В утренней прохладной тишине я всегда чувствовал умиротворение. Это ощущение было для меня большой редкостью. Я часто выходил на террасу, чтобы побыть в одиночестве до тех пор, пока Джейкоб не начнёт звать меня на завтрак, крича с первого этажа, что чёртов кофе уже остыл. Но сегодняшнее утро было совершенно другим. Чертовски непривычным. Я повернулся на кровати и взглянул на Тару, которая тихо сопела во сне, подложив руку под щеку. Белоснежные простыни беспорядочно смялись под ней из-за того, что она буйно металась во сне. Малышка спала совсем беспокойно, часто скуля или жалобно постанывая сквозь зубы. Пару раз я просыпался от её тихого стона, когда она с силой впивалась ногтями в простыню. Брови девушки хмурились, лицо искажалось в болезненной муке. И каждый раз я рвался разбудить её, но сдерживал себя и продолжал наблюдать за выражением её лица. Сны всегда лучше реальности. Оттуда хотя бы можно вырваться. Проснуться. Сбежать. Но если ты всегда проигрываешь во снах, то на что тебе надеяться в жизни? В реальности, где счастливого пробуждения не будет? В конце концов Тара победила свои кошмары. Через некоторое время черты её лица разгладились, а тело расслабилось. Я отодвинулся от неё и уставился в потолок. Надо было ехать домой. Меня всегда беспокоили тревожные мысли, когда я оставлял брата одного дома. Вполне объяснимо. У меня было много врагов, которые знали, что и я уязвим. Они отчаянно искали тех, кто был мне небезразличен. Слабое место есть у всех. У каждой поганой души, способной привязаться к любому, кто поможет тебе однажды. Спасёт твою никчёмную жизнь. И добавит в неё хоть какой-то смысл. Встав с постели, я быстро оделся и бросил взгляд на спящую Тару. Меня позабавила одна лишь мысль, что я мог и дальше стоять, любуясь её спокойным лицом. Обычная девушка с обычным телом. В меру отчаянная, со своими тараканами в голове. Ничего из ряда вон выходящего. Никакого исключения. Тогда какого хрена ты пытаешься сдерживать себя, занимаясь с ней сексом? Какого хрена её стоны играют с тобой в злую шутку? Все шлюхи стонали так же, когда ты их трахал. Все они взвизгивали от боли и удовольствия. Все доставляли тебе наслаждение. И все целовали землю под твоими ногами. Но не она. Тара перекатилась на спину и сонно заморгала, глядя в потолок. А затем наконец-то осознала, где находится. Её взгляд упал на меня, и она слегка вздрогнула. Приподнялась на постели, испуганно моргая. Её лицо было бледным, под глазами пролегли тёмные тени. Отсутствие ночного сна шло ей далеко не на пользу. — Спи дальше, малышка. — произнёс я, и бросил ключи от квартиры на кровать. — Запрёшь дверь, когда будешь уходить. — Я уже ухожу. — тихо пробормотала она, наклоняясь и поднимая с пола разорванное платье. Я недовольно щёлкнул языком, и вырвал из её рук ткань. Она тут же уставилась на меня с немым укором в глазах. — Ты и одежду у меня заберёшь? — её голос прозвучал устало и вымученно. Я покачал головой и мягко толкнул её, прижав к кровати. Она быстро заморгала своими чёртовыми длинными ресницами, глядя в мои глаза. Бесстрашно встречаясь со мной взглядом. Мои губы скользнули по её тёплым и сухим губам. Не поцелуй, всего лишь обычное касание. Она закрыла глаза, округляя губы. Блядь. Я резко оторвался от неё, и спокойно выдержал её хмурый взгляд. — Уйдёшь, как только выспишься. — пробормотал я и направился к двери. Прежде чем выйти из спальни, я обернулся в дверях. Тара уже спала, лёжа в той же позе, в которой я и повалил её на кровать.

***

      Словно жертва идёт на водопой, испуганно оглядываясь по сторонам и надеясь, что хищник далеко. Ох, какая забавная ошибка. Девушка лет пятнадцати вышла из спальни Джейкоба, крадучись направляясь на кухню. Я с ухмылкой следил за её движениями. Она открыла холодильник и наклонилась, изучая содержимое. Вынув из нижней полки миску с виноградом, она медленно повернулась и тут же увидела меня. Её глаза округлились, громкий крик вырвался из горла. Стеклянная миска упала из её рук и разлетелась на осколки, встретившись с кафелем. Я сидел на стуле, крутя в руках чашку с кофе и забавляясь её страхом и воплями. — Джейкоб! — заорала девушка, и рыжие волосы моего брата мелькнули в дверях, когда он поспешно вбежал в кухню, дико мотая головой во все стороны. Какая паника. Над этим надо поработать. Он увидел меня, и резко выдохнул от облегчения. Девушка испуганно прижалась к нему, и он крепко обнял её за талию. Я расхохотался от нелепости этой сцены. — Заткнись! — прошипел Джейкоб, сверкая глазами. В этот момент он живо напомнил мне одну девушку. — Ты чего не предупредил, что домой приедешь?! Успокойся, Зара, это мой брат. Тише, ну же. Девушка кивнула, бросая на меня пугливый взгляд. Я криво улыбнулся в ответ. — Оставь нас. — А? — растерянно вымолвила она. — Пошла вон. Она повернулась к Джейкобу, ища поддержку, но испытывать судьбу не стала, так что быстро скрылась за дверью. Я встал со стола и бросил пустую чашку в раковину. — Кажется, мы уже разговаривали насчёт гостей. — Гостей? Это моя девушка! — возразил он, покраснев. Я ухмыльнулся. — Эта девушка может оказаться сестрёнкой одного из тех, кто мечтает разорвать меня на части. А начнёт он с тебя, когда узнает чёртов код от ворот и дома. Не думай только членом, подключай иногда к процессу и мозг. — То есть тебе можно тащить сюда кого угодно, а мне нельзя приводить свою любимую девушку? Я раздражённо вздохнул, не в настроении дискутировать. Потянулся и направился к двери. — Чтобы это больше не повторилось. — Ага, опять убегаешь? — Убегаю? — прорычал я, поворачиваясь к нему. — Держи свой чёртов язык за зубами. Он виновато свесил голову, но в его глазах я разглядел ярость. Всё ещё ребёнок. — Я не хочу запираться дома каждый раз, когда тебя нет. Через год я свалю в другой город на учёбу. Думаешь, меня и там не будут доставать твои заклятые враги? — К этому времени ты научишься постоять за себя. — отрезал я. — Трахайся где угодно, но только не в нашем доме. Ты знаешь, что я не вожу сюда шлюх. — А когда ты отлизал Таре в саду, это было не в счёт? Или она не твоя шлюха? Я рыкнул и рванулся к его горлу. Ударил его затылком в настенный шкаф, и Джейкоб застыл, испуганно глядя на меня. Его тело вмиг заледенело. — Первое правило. — холодно напомнил я, усиливая хватку. Он поспешно кивнул, и поднял колено, целясь в мой пах. Я быстро перехватил его за ногу, и отразил следующий удар локтем. Джейкоб начал извиваться под моими руками, брыкаясь ногами. Его лицо уже посинело. Я разжал ладонь с его горла. Он закашлялся, быстро глотая ртом воздух. — Ты проиграл. И сдох десять секунд назад. — Это нечестно. Ты застал меня врасплох. — Ты думаешь, что твой противник скажет перед ударом: «Малыш Джейкоб, готовься, сейчас я раздавлю тебе горло?» — Нет… — он удрученно качнул головой. — Вот именно. Твоя реакция слишком заторморженная. Не позволяй страху овладеть твоим телом. Это первый шаг к поражению. Паника и страх. Любой противник почувствует их запах. И разорвёт тебя в гребаные клочья. — Понял. — Джейкоб кивнул. Я хлопнул его по плечу, бросив взгляд на разбросанный виноград и осколки посуды на полу. — Убери весь этот беспорядок. Девушка должна уйти через десять минут. Он упрямо молчал пару минут, глядя в пол. Я выгнул бровь в ожидании. Джейкоб встретился со мной взглядом. — Ладно. — пробормотал он. — Вот и славно.

***

      Было почти семь вечера, когда я поехал в квартиру, чтобы проверить, заперла ли она дверь. К моему веселью, дверь квартиры оказалась не заперта. Упрямая малышка. Я вошёл в дом, чтобы проверить спальню. И на минуту замер у двери, удивлённо глядя на кровать. О чёрт. Тара всё ещё спала. Её голова лежала у подножья кровати. Простыни валялись на полу. Она прижала колени к груди, свернувшись калачиком. Одни лишь тоненькие трусики закрывали мне вид на её бёдра. Я скинул куртку, и направился к ней, едва сдерживая улыбку. Вот это сова. Проспала весь день. Я коснулся её спины, и провёл пальцем по её позвоночнику. Она выгнулась всем телом, и что-то неразборчиво пробормотала. Моя ладонь прокралась под эластичный пояс её трусиков, и с силой сжала упругие ягодицы. Тара резко дёрнулась во сне, и открыла глаза. Её сонный взгляд остановился на мне. А затем она слегка приподнялась. Я схватил её за худые плечи, когда девушка вновь дёрнулась и схватилась за свои виски. — Боже мой, моя голова… — Ты проспала десять часов. — ухмыльнулся я, и вдохнул запах её волос. Она пахла сладким сном и солнцем. Разрушительная. — Сколько?! — воскликнула Тара и усиленно заморгала, глядя в окно. — О Господи! Сколько сейчас времени? — Семь вечера. — О нет, нет, нет! Работа через час! — Уверена, что сможешь работать? — усмехнулся я, когда она вскочила с кровати и пошатнулась словно пьяная. Тонкие пальцы схватили меня за плечо, чтобы не упасть. От этого простого касания я ощутил горячую волну во всём теле. Повернувшись к ней, я схватил её за талию и зарылся лицом в сладкую грудь. Она вздрогнула, втянула ртом воздух сквозь стиснутые зубы. Соски девушки тут же затвердели. Тепло и мягкость её кожи пробудили во мне безумное желание. — Уверена, что не хочешь остаться сегодня дома? — Да… Я слегка сжал её поясницу, и она поморщилась. Её брови сердито нахмурились. — Мне больно. — Останемся здесь? — прорычал я и укусил её за сосок. Тара подпрыгнула. — Я приму душ и буду в порядке… — прошептала она, и отпрянула от меня. Я упал на кровать, упиваясь сексуальным видом её тела, когда она прошагала в ванную, скрываясь за прозрачной дверью. Раздался шум воды. Через пять минут она вновь появилась в спальне, прижимая к своей груди длинное полотенце. — Можешь отвезти меня домой? Я должна переодеться. Платье порвано… Я коротко кивнул и зашагал к выходу. Она последовала за мной, и поспешно юркнула в машину, оглядываясь по сторонам. От неё пахло цветочным мылом. — Никогда в жизни я не спала так долго… — Меня больше удивляет, как твой мочевой пузырь выдержал десять часов. — ухмыльнулся я. Она густо покраснела.       Когда я остановил машину у её дома, Тара быстро выскочила из машины, судорожно оглядываясь по сторонам. Меня смешило тревожное выражение её лица. Я буквально читал все её мысли. «А что подумают соседи, увидев меня в одном ванном полотенце, выходящую из спортивной тачки?» А не насрать ли? Недолго думая, я вышел из машины, следуя за Тарой. У двери она застыла, словно вкопанная. Я заметил, как напряглись её худые плечи. Перед входом в дом стоял сгорбленный мужчина, и глядел на неё во все глаза. Он слегка шатался, словно был под наркотиками. А может, просто пьян. Тара дёрнулась всем телом и оглянулась, ища меня взглядом. Я оказался рядом за считанные секунды. — Кто он? — спокойно поинтересовался я. Тара подняла на меня свои глаза, и я увидел, что они наполнились слезами. Выражение её лица мне совершенно не понравилось. — Мой папа. — прошептала она совсем тихо, но я расслышал её шёпот. Она тут же прижалась ко мне, словно ища помощи. Ко мне, кого так боялась и презирала. Это могло значить только одно. Тара боялась своего отца ещё больше. Интересно. Я обвил её талию рукой, и испытующе уставился на старика с короткой бородкой. Его пальцы дрожали, на носу были лопнуты мелкие капилляры. Алкоголик и паршивый отец. Стереотипный образ. Или было что-то ещё? Тара слегка опустила голову, и сделала шаг назад. Без колебаний я двинулся за ней, усиливая хватку рук. Меня распирало любопытство. Она едва заметно качнула головой. Я понял её молчаливую просьбу, так что мы бы тихо прошли мимо старика, если бы тот не подал звук. Чёртов писк. — Дочка! Это должно было прозвучать мило для любой девочки, но Тара содрогнулась всем телом. Я взглянул на неё. Она вся покрылась гусиной кожей и начала дрожать. Это завело меня не на шутку. Я повернулся к ублюдку, который одним лишь словом заставил так задрожать девушку, но Тара вновь повисла на моей руке, судорожно качая головой. Так быстро, что я даже подумал, не свернёт ли она себе шею. — Пожалуйста, уходим! Пожалуйста! Я сжал челюсти, не понимая, почему мы должны убегать, когда можно решить ситуацию здесь и сейчас. К чему это дерьмо? — Прошу тебя, уходим. — умоляюще прошептала она, и вонзила свои ногти в мою ладонь. Я лишь кивнул, озадаченный её поведением. И пока не передумал, Тара слабо потащила меня за собой в машину. ТАРА       Меня трясло так сильно, что зубы застучали. Он нашёл меня. Я забралась на сиденье ногами, и обняла колени. И сердце стучало так громко и быстро, что я хотела разрыдаться. Как долго мне ещё жить с этим страхом? Он нашёл. О Господи, как он нашёл меня?! — Эй? — горячая ладонь Арчера легла на мою спину, но я тут же отшатнулась. — Успокойся. Что он тебе сделал? — Отвези меня к себе. — прошептала я, погружая пальцы в мокрые волосы. Воспоминания вихрем налетели на меня. Страх. О Боже. Снова этот страх. Я почувствовала, как катятся по лицу горячие слёзы. И так и не сумела вырваться из потока воспоминаний. Удар. Нет. Это осталось в прошлом. Такому больше не бывать. Это больше не повторится. Никогда. Снова удар, уже посильнее. В лицо. А затем и звон стекла. — О Господи… — вновь прошептала я, игнорируя раздражённый голос Арчера. — Давай вернёмся, и я надеру ему задницу. Что он с тобой сделал? Это твой родной отец? Моя голова словно погрузилась под воду, я вновь и вновь вспоминала те грязные слова, пощёчины, звук его ударов. Снова и снова. Пока я не начну умолять. » — Пожалуйста, папа, пожалуйста, не надо!  — Хочешь пойти по стопам своей матери?! Вот чего ты хочешь?!  — Нет, умоляю! Нет!» Сильные руки Арчера без особых усилий вытащили меня из машины. Я всё ещё дрожала. Он поднял меня на руки и молча повёл наверх, в свою квартиру. » — Твоя мать была шлюхой и ты однажды тоже ею станешь. Это в твоей блядской крови!» Я всем телом дёрнулась словно от болезненного удара. Моё тело пылало. Болью и ненавистью. Страхом и злостью. Арчер опустил меня на кровать, и снял с себя футболку. А затем и джинсы. Как он мог в этот момент хотеть секса? Ненавижу... Комнату окутал его запах. Терпкий и приятный. А затем его лицо склонилось над моим. Кровать жалобно заскрипела, когда он осторожно лёг на меня, оперевшись на локти. — Он избивал тебя? Я с ненавистью покосилась на его нахмуренное лицо. Горячая рука легла на мой пояс. Я закрыла глаза. — Тебе-то что? — Отвечай. — его хватка на моей талии усилилась. — Он тебя избивал? — Нет. — Чёртову правду, малышка. — Арчер с нажимом произнёс последнее слово. Пальцы сдавили мою кожу. Таким он был человеком. Привыкшим решать и брать всё силой. Точно такой же, как и мой отец. Я медленно и нехотя кивнула в ответ. — Где? — Что? — В каких местах он тебя бил? — Арчер спрашивал спокойно, но я чувствовала сталь в его голосе. — Чаще всего — по почкам. Там намного болезненнее и менее заметнее окружающим. Он любил избивать меня мокрым полотенцем. Может быть, это и вправду доставляло ему какое-то удовольствие. Может, он хотел меня наказать. Лицо Арчера исказилось. От гнева? Досады? — Почему ты не обратилась в полицию? — У меня никого не было. Я всегда была одна. Думаешь, я не думала о полиции? Это могло бы мне помочь. Но было опасение, что его выпустят. Тогда мне было всего двенадцать, и свидетелей у меня ещё не было. А если бы его отпустили… Тогда бы он меня точно убил. Растерзал на части. — Ты должна была рискнуть, а не терпеливо выносить удары судьбы. — Ты не поймёшь. Его горячие пальцы провели полосу по моей щеке. Я заморгала, пытаясь скрыть слёзы. Но у меня не получилось. — Мне так хочется убить его самым болезненным способом. Кровь в жилах закипает. Жажду отрезать ему каждый палец. — пробормотал он. Я горько усмехнулась. — Это помогло бы мне? — Нет? — он коснулся губами моей скулы. Я вздрогнула и отпрянула, избегая его тёмного взгляда. — Нет. Меня никогда не интересовала месть. Я просто хотела сбежать. Жаждала свободы. Не будем об этом говорить. Я прошу… — Просишь? — Да. Потому что устала бороться с собой. Как и с тобой. Ты не отпускаешь меня. Что тебе ещё от меня нужно? Ты забрал мою невинность. Всё забрал… — Не всё. Ты ведь знаешь, чего я хочу. — его дыхание обжигало мои губы. — И чего же ты хочешь? — Твою душу. Я со злобой в глазах уставилась было на него, но Арчер тихо и жутко засмеялся, властно обвивая руками мою талию. Резко сдернул с меня полотенце, и его горячее тело соприкоснулось с моим. Я уже напряглась и сжала ноги, когда он начал плавно опускаться вниз, но Арчер даже не коснулся моих трусиков. Опустив свою голову на мой живот, он медленно закрыл глаза. Густые пряди его волос щекотали мне кожу. Я замерла, не зная как мне реагировать на подобное. Но отчего то сердце забилось громче и чаще. И не от возбуждения. — Не бойся, малышка. Он тебя не достанет. Я тяжело вздохнула, но прямо сейчас действительно чувствовала себя в безопасности. Какая ирония. Убегая от одного тирана — лежать в объятиях другого. Арчер взял меня за ладони, и положил мои пальцы на свой затылок. Словно молчаливо приказывая, чтобы я погладила его волосы. Не понимая каким образом так получилось, я всё же покорно повиновалась ему. Погрузив пальцы в его густые волосы, я слегка провела ими вверх и вниз. — Почему он избивал тебя? — я сердито поджала губы. — Не отвечай, если не хочешь. Но я должен знать, какой же смерти он заслуживает. — Ты не убьёшь его. — недоверчиво прошептала я. Арчер слегка напрягся. — Это мы сейчас и решим. — Я не уверена, что… — Ты была девственницей, а значит, версия с изнасилованием отпадает. Или он заставлял тебя сосать свой гребаный член? Я вздрогнула, и ощутила, как же неприятно сжалось моё сердце. Такое могло прийти на ум только самому извращённому человеку на свете. — Боже мой, нет! — Хорошо. Это хорошо. — Арчер помолчал. — Он сидел на наркотиках? — Да. — быстро ответила я, глотая слёзы. Боль полоснула душу острым лезвием. — Избивал тебя в нетрезвом состоянии? — Иногда. — мои пальцы в его волосах замерли. — Он избивал меня, только когда вспоминал мою маму. Арчер молчал, всё так же ожидая от меня продолжения. Я судорожно задышала, и покачала головой. — Я не хочу про это говорить. Как я могла… Мой язык не смог бы выговорить это слово. Каким грязным мог быть обычный набор букв. Каким унизительным могло быть это несправедливое обвинение. » — Она не виновата! — дрожащим голосом крикнула я, споткнувшись на бутылке пива. Папа поднял на меня покрасневшие глаза. Я съежилась всем телом и начала нервно теребить косу. Он медленно встал с кресла, и шатаясь подошёл ко мне. Затем склонился надо мной, и зловоние, которое от него исходило, заставило мои глаза заслезиться. Этот смрад въелся в мою кожу и душу. Даже сейчас я чувствую этот запах. Папа схватил меня за волосы и сжал их на затылке. Я заскулила как побитая собака. — Мне больно! — У тебя её глаза. — с ненавистью прохрипел он и замахнулся рукой. Щеку обожгло, а в ушах зазвенело. — Ты вылитая мать. Такая же сука.» Я вновь зажмурилась, и не в силах дальше сдерживать себя, заплакала, утыкаясь лицом в подушку. Затем вскочила с кровати, и не желая чувствовать на себе пронзительный взгляд Арчера, понеслась прямо в душ. Включив горячую воду, я сползла вниз по стене. В глазах начало рябить. Я захлебывалась в воде и слезах, уши и нос заложило. Шум воды заглушил мои всхлипы. Я даже не знала, сколько так просидела, обнимая колени и дрожа всем телом. Но затем услышала шаги. Арчер вошёл в ванную, и остановился в дверях, глядя на меня. От стыда и чувства беспомощности мне хотелось провалиться сквозь землю. Я быстро опустила голову, но увидела, как он подошёл ко мне. Выключил воду и всё резко стихло. Арчер опустился на корточки и сел рядом со мной. — Подними голову, — приказал он. — Посмотри на меня, Тара. Он больно сжал мой подбородок своими сильными пальцами. Я подняла голову. Его взгляд испугал меня. В тёмных глазах Арчера плясали дьявольские огоньки. Он изучал моё лицо с минуту. Затем улыбнулся. Недобро. Почти злобно. — Он ответит за содеянное. Клянусь дьяволом, ответит. И я поверила ему. Даже когда он поднял меня за плечи и повёл на кухню, усадив на стул. Даже когда Арчер позвонил в пиццерию, заказывая нам ужин. Даже когда моё сердце колотилось от страха, от его близости и дыхания. Даже тогда я верила ему. Почему? Он сел рядом, и наши колени соприкоснулись. А затем Арчер сжал моё запястье. И, о Боже помоги мне, я сжала его пальцы в ответ.