***
Тишина. Слышно лишь тихое сопение двух носов. На кровати в обнимку лежат Фритц и Милана. Эта идиллия длилась бы вечно, если бы не звонок телефона, который прервал сон одного из них, а если быть точнее — Фритца Смита. Охранник нехотя встал, подошëл к тумбочке и взглянул на экран смартфона. Сон тут же, как рукой сняло. На экране светилось «Брат». Смит прекрасно знал, чего хочет этот «упырь», но принял звонок и поднëс телефон к уху. — Алло, — слегка дрожащим от страха голосом произнëс Фритц. Отношения с братом у него были хорошие, даже очень. Он боялся совсем другого, поэтому косо поглядывал на спящую Милану. — Привет-привет… Ты выиграл наш спор… Но ты помнишь условия? Ты должен расстаться с ней, — чуть ли не пропел голос на другом конце, явно злорадствуя. — Знаю, знаю, — тихо сказал Фритц и глянул на спящую Милану. — Но… Она же так сильно меня любит… Я боюсь, она не перенесëт… Да и я уже привязался… — Тц… Как-нибудь, да переживëте. Кстати, ты же у неë сейчас живëшь? — спросил брат Смита. — Ну… — Фритц решил не рассказывать о путешествиях по мирам, чтобы его не сочли за психа, поэтому соврал. — Да. — Хорошо, твой выигрыш тебя ждëт. Как только порвëшь с ней, приходи, всë отдам, — звонок окончился. Фритц дрожащими руками положил телефон на тумбочку и присел на кровать. Рой мыслей копошился у него в голове. Да, он поспорил на деньги, что будет встречаться с Миланой целый год, ведь та была дурнушкой, на которую никто не обращал внимания, а крупная сумма денег — заманчивое предложение. Но сейчас весь этот спор показался ему ужасным, ведь он уже начал тоже питать к девушке тëплые чувства, но… Уговор дороже денег: нужно расстаться. «Но я боюсь за неë! Вдруг… Она что-то сделает с собой?!» — пронеслось в голове охранника. — Доброе утро, — вдруг за спиной Фритца раздался заспанный голос Миланы, заставив Смита чуть ли не подпрыгнуть. — Доброе… — «Сейчас или никогда!» — охранник решительно настроился и, повернувшись, посмотрел в глаза Миланы. — Я… Хочу сказать, что мы расстаëмся. Оба глядели в глаза друг-другу пару секунд, но тут Милана засмеялась. Даже нет, она, схватившись руками за живот расхохоталась. Фритц с открытым ртом смотрел и не понимал, что происходит. Ему даже стало как-то обидно, что его не восприняли всерьëз… Или восприняли, но не так, как он полагал. — Ах… — Милана вытерла слëзы смеха. — А я знала, что ты меня не любишь. Эта фраза повергла Фритца в шок. Внутри него будто что-то оборвалось. Это было его самолюбие. Он действительно верил, что та без ума от него, что не протянет без его наставлений, советов и знаков любви… — Ладно, раз уж мы всë разъяснили… Ты ещë поспи, а то я ужасно проголодалась! — Милана встала и, всë ещë смеясь, вышла за дверь, но как только Фритц уже не мог еë увидеть, девушка оперлась спиной об стену и заплакала. Она соврала. Она и не догадывалась, что возлюбленный не питает к ней нежных чувств. Милана просто ляпнула хоть что-то и начала смеяться — еë обычная защитная реакция. Солëные слëзы застилали глаза, преграждая взор. Она тонула в отчаянии… И так бы продолжалось долго, пока не появился этот лучик надежды на то, что всë будет хорошо… — Какое чудовище заставило плакать эту принцессу? — чей-то приятный мужской голос отвлëк девушку от своего горя. Она подняла глаза и посмотрела на парня, который стоял рядом и с беспокойством оглядывал заплаканное лицо Миланы. Это был ФанДи. Он положил руку на плечо девушки и прошептал. — Тише, слëзы тебе не к лицу… Пойдëм, я тебя угощу кофе, а ты расскажешь, что случилось. Фантайм Фредди нежно улыбнулся и, взяв за руку Милану, медленно повëл еë в свою комнату. Милый мишка не мог смотреть на плачущую девушку. Милана из-за слëз не видела его, а он ещë минуту или больше колебался: помочь или нет. Всë-таки, ФанДи отважился успокоить девушку, да и, к тому же, многие говорили, что у него талант поднимать настроение. Дверь открылась, и оба, не торопясь, вошли внутрь. Всë в комнате Фантайм Фредди было окутано дымкой красоты, элегантности и уюта. Милана вдохнула приятный аромат сладковатых мужских духов, витавший в комнате. ФанДи усадил девушку на мягкую кровать, а сам подошëл к небольшому столику, на котором лежали разные журналы, газеты, стояли две кружки, кофемашина и зарезанный на несколько частей кексик. — Слушай, — начала говорить Милана уже немного успокоив бурю эмоций. — С тобой же должен был жить Кевин, разве нет? — Да, должен был, но он сказал, что немного побаивается меня, поэтому спит вместе с Джереми и Майком, — спокойно объяснил ФанДи, запуская кофемашину. — Так ты расскажешь, что случилось? Милана снова подавила в себе вспыхнувшую волну отрицательных эмоций и, сдержав слëзы, посмотрела на Фантайм Фредди. — Фритц — мой парень, со мной расстался… Спустя год отношений… — тихо сказала она и сжала руки в кулаки. Слëзы вновь вырвались из глаз. Фантайм Фредди был удивлëн такому раскладу событий и решил, что у Смита должна быть веская причина для таких действий, которую следовало бы выяснить… Но, раз уж они уже расстались, нужно было успокоить Милану. — Тише, — ФанДи подошëл к девушке и сел рядом. — Люди приходят и уходят. Это не стоит твоих слëз. Ты ещë найдëшь свою судьбу! — Фантайм Фредди приобнял девушку. Та прижалась к нему, но, буквально через мгновение, отстранилась. — Прости… Я такая слабая и никчëмная… Ты не обязан меня успокаивать, — сказала Милана, стирая руками влажные дорожки от слëз, оставшиеся на щеках. Вдруг раздался дзынь, а затем плеск жидкости — кофеварка закончила варить кофе и выплеснула его в кружку. Милана вздрогнула от неожиданности, а Фантайм Фредди взял эту самую кружку, наполненную свежим кофе и ещё какой-то ингредиент с полки, добавил его в жидкость, а потом, вернувшись к девушке, вручил ей напиток. — Пей. Тебе понравится, — Фантайм Фредди улыбнулся и стал внимательно смотреть на лицо девушки, желая запечатлить в памяти еë эмоции. Милана поднесла кружку к лицу и, перед тем как сделать глоток, вдохнула аромат. Лицо еë изменилось, и она отпила чуть-чуть. Теперь она улыбалась. — Это… Восхитительно! — воскликнула Милана. Казалось, что все еë беды пропали из-за волшебного кофе! — Я же сказал, что тебе понравится, — Фантайм Фредди улыбнулся. Сейчас он чувствовал эту радость, и ФанДи, занятый своими размышлениями, не заметил, как Милана уже допила напиток и рассматривала задумчивое лицо мишки. Девушка не понимала, почему Фантайм Фредди не двигается и смотрит в одну точку, поэтому она коснулась его плеча. Он тут же вздрогнул и обратил на неë внимание. — Я уже думала, что ты завис, — хихикнула Милана, глядя на Фантайм Фредди, который смущëнно отвернулся от девушки.***
Завтрак. Как всегда, все шумят: стучат столовыми приборами об тарелки, об стол, разговаривают, и некоторые даже играют. — Ребята, я вам напоминаю, что сейчас нужно будет пойти по магазинам. Идут все. Нужно будет купить канцелярию, школьную форму, рюкзаки… В общем, школьные вещи, — громко произнесла Мику. В ответ на это объявление все недовольно замычали. — А потом тëтя Марго поведëт некоторых из нас в школу, чтобы отдать документы, — произнесла Марионетка. — И да, Голден, будь добр, когда закончишь есть, помоги мне и Мику наколдовать документы. Золотой мишка кивнул. Все продолжили есть. Вроде бы всë было, как и до попадания в пиццерию, исключая новых аниматроников, но теперь, казалось, все стали мрачнее. Ну, конечно, как им теперь возвращаться? Да и они до сих пор точно не знают: кто строит эти коварные козни? — Нам срочно нужно искать хранителей, — резко, непонятно из-за чего произнесла Мари, пугая всех сидящих за столом. — Срочно.***
— Ура, дом! — закричала Мина, врываясь в коридор. Все наконец-то вернулись домой после покупок. Ни у кого не осталось сил, поэтому все, сложа пакеты прямо на проходе в зал, молча сели на диваны или кресла и начали отдыхать. — Ладно, давайте, пока тëтя Марго не пришла, займется делом, — несколько лениво произнесла Марионетка. — А именно, мы будем готовиться к очередной атаке от нашего неизвестного врага. — И как же мы будем это делать? — буркнул Кошмар, который сейчас вообще ничем не хотел заниматься, ведь он устал больше всех, так как именно его заставили нести самое большое количество покупок. — Сейчас я хочу научить Мангл принимать боевую форму, — Мари сложила руки на груди и посмотрела на лисицу. — Для этого назови свой любимый цвет. — Это сложно, ведь все цвета такие красивые… — Мангл призадумалась, наматывая прядь волос на указательный палец. — Думаю… Это розовый… Тëмно-розовый. — Отлично, — Марионетка кивнула. — Садись на пол, закрой глаза и представь, что всë в мире состоит из тëмно-розовых ниточек и ленточек. Мангл кивнула и села в позу лотоса на ковëр. Все внимательно уставились на неë, забыв про усталость. Лисица медленно закрыла глаза и начала неторопливо прорисовывать картину мира, состоящую из тëмно-розовых ленточек и ниточек. Вот, она видит весь мир, будто замурован от неë с помощью ниток. — Вау, — лисица открыла глаза… И поняла, что она и впрямь находится в этом маленьком мирке из лент, будто внутри клубка. Мангл начала смотреть на всë с удивлением, пока не заметила висящий над ней узелок из светящихся ниточек. Он будто притягивал к себе лисицу, и Мангл попыталась допрыгнуть до него, но не получилось — слишком высоко. Но лисица не собиралась сдаваться! Она подпрыгивала ещë и ещë… Пока все силы, которых итак было мало, не покинули еë. — Я… Не сдамся! Хотя бы ради Фокси! Он же верит в меня! — крикнула Мангл и встала в боевую позу. Лисица сжала руки в кулаки, со всей силы оттолкнулась от пола и… Взлетела. Ей на мгновение показалось, что у неë выросли крылья, но нет, это была самая настоящая магия. Она ощутила это немного липкое и жгучее, но до жути приятное чувство, которое будто бы окутало еë, заставляя забыть обо всëм и перестать мыслить. Вот лисица подлетела к узелку и уже почти схватила его… Но он отдалился. Лисица была сбита с толку. Мысли снова начались копошится в голове, а тело медленно опускаться вниз. — Как?.. Как такое может быть? — Мангл с открытым ртом, всë ещë паря в двух метрах над землëй, но, начиная опускаться, посмотрела на узелок, который был ещë выше. — Ух… Это же магия… Такая коварная… Мангл улыбнулась. Кажется, еë захватил азарт, и она решила во что бы то ни стало поймать узел. Лиса начала быстро стремительно лететь вверх к узелку, вытянув вперëд руку. Вдруг, когда до узла осталось совсем чуть-чуть, в руках у лисицы появилась катана. Длинная, острая, с золотым покрытием. Лисица, не думая, обрезала нить, на которой висел узел. — Молодец, Мангл! — послышался слегка расплывчатый голос Марионетки, который тут же вернул лисицу в реальность. Лисица очнулась. Она всë так же сидела на полу, но все отчего-то смотрели на неë с восхищением. Да и впрямь, восхищаться было чем: еë волосы, которые и так были довольно длинные, стали почти до пола. Вместо уже привычного всем плаща на девушке были бордовые кроссовки, красивые, малиновые, свободные джинсы и розово-молочная рубашка со всевозможными рюшечками и кружевами. За спиной можно было увидеть ту самую катану, которой, незадолго до этого, Мангл перерезала нитку, где и висел узелок. Лисица взглянула на себя и тут же подумала: «А смогу ли я взлететь теперь?». Мангл вздохнула, напряглась, подпрыгнула и… Приземлилась обратно на пол. — Ты хочешь взлететь? — спросила Мари. Лисица кивнула. — Это требует больших затрат энергии. Поэтому, когда ты научишься делать более простые вещи, я буду обучать тебя полëтам. — А… Зачем мне эта одежда? Могу ли я вернуть свой плащ? Мне… Неуютно без него! — Мангл смутилась. Ей правда нравился этот новый облик, хотя она и не знала, зачем он. Эта позолоченная катана и прекрасная рубашка, но… Плащ был для неë родным. Ведь когда она только-только попала в пиццерию, этот плащ ей вручил Фокси в подарок. — Эта одежда покрыта слоями магии, что повышают твои характеристики и защищают от урона… Насчëт плаща: представь, как ты выглядела до этого и щëлкни пальцами, либо взмахни рукой, — сказала Мари. Мангл так и сделала. Помещение озарила небольшая золотая вспышка, на время ослепившая всех. — Так-так, ребятки, пойдемте! — в зал тут же вошла тëтя Марго, прерывая восхищения Мангл, и часть аниматроников лениво встала и поплелась в обитель Сатаны, «Шизанутую Колонию Одиннадцати Лет Ада», в место для растерзания нервов каждого школьника и его родителей, а, если быть проще, то в школу…***
Все «школьники» шли домой без особого настроения. Разговор с директором вышел не очень… Хоть теперь они и являются учениками, тëте Марго пришлось очень долго объяснять директору, что к чему. — Лучше бы дома сидели и к битве готовились, — фыркнула ФанЧи. — Это было бы полезнее для нас, чем общение. — Согласна, но… Моя мама этого не понимает, — вздохнула Мику и потëрла виски. — Но пока что лучше не перечить ей, да и она сказала ходить лишь для общения, поэтому учиться нам необязательно. — Ага, да вот только учителя все нервы сгрызут из-за домашки, так что учиться придëтся, — произнесла Фантайм Чика, закатывая глаза. Мику не могла не согласится, поэтому просто перевела взгляд с ФанЧи вперëд. Вдруг она увидела, что навстречу идëт еë одноклассница, с которой девушка очень хорошо общалась. Мику подавила желание поздороваться и обняться, а просто начала просто наблюдать за ней. Это была девушка по имени Лера. Еë блондинистые волосы слегка колыхались от порывов ветра. Голубые, словно небо, глаза смотрели в скетчбук, который она держала в руках. Лера увлекалась рисованием, но почему-то никогда не называла себя художницей, хоть еë рисунки были очень красивыми. И вот, сейчас она тоже шла и, по всей видимости, делала набросок и даже не смотрела под ноги. А зря… Лера прошла ещë пару шагов и споткнулась об камень. Мику вытянула руки, попытавшись поймать подругу, но еë опередил Кошмар, который быстро поймал художницу и поднял еë на руки. — Спасибо, — смущëнно произнесла Лера. — Поставьте меня на землю, пожалуйста. Кошмар молча опустил её, но не собирался пока что уходить: Лера ему приглянулась, поэтому он изучал еë взглядом. Никто ничего не сказал: пусть сбудется мечта медведя, пусть найдëт он уже себе девушку. — Могу ли я Вас как-то отблагодарить? — серьëзно спросила художница, сжимая в руках скетчбук и карандаш. Мику чуть ли не хихикнула. Редко можно увидеть вежливую Леру, поэтому можно было понаблюдать за этим восьмым чудом света. — Ну, разве что поцелуем, — Найтмер рассмеялся и ввëл девушку в краску, а потом глянул на карандаш и блокнот, что до сих пор сжимала девушка. — А если честно… Ты, насколько я понял, художница? Сможешь нарисовать меня? Лера кивнула и начала делать набросок. Все остальные аниматроники и бабушка вздохнули, начали терпеливо ждать. Но художница быстро закончила с рисованием и, вырвав лист из скетчбука, вручила его Кошмару. — Неплохо, — похвалил девушку Кошмар. — Ну, что же, пока, надеюсь ещë увидимся. Кошмар спрятал рисунок в свой плащ и махнул девушке рукой на прощание. Все продолжили путь. Мику невольно подумала: «Возможно ли, что Лера тоже будет втянута в эту историю?».***
Только-только все вошли в дом, как услышали громкий крик. Толпа переглянулась, и все поспешили узнать, что происходит. — Вы что, не можете себя спокойно вести?! — кричал Фредди на аниматроников, что сидели на диване, смиренно склонив головы. — Можем, — хором грустно ответили аниматроники. — Тогда объясните мне, на милость: что это такое?! — Фазбер указал рукой в сторону кучи ткани, лежавшей на полу. — Это занавеска… Горелая, — ответил Фокси, громко шмыгнув носом. — Как?! Скажите, как вы умудрились еë поджечь?! — ещë громче крикнул Фредди. — Я сам не знаю! — начал оправдываться лис. — Я просто дотронулся до неë… И она начала гореть! — О, Боже, не дай по роже! — Фредди закрыл лицо руками, чтобы никто не видел, как он тихонько смеялся над глупостью своих подчинëнных. Надо же ему возвращать образ строгого босса. Особенно после того, как он буквально утром закатил истерику. — Весело тут у вас, — хмыкнула Мари и подошла к Фокси. — Сам загорелся, значит?.. Возможно, твои силы хранителя пробудились… — сказала Мари, задумчиво глядя на лиса. — Но эту теорию мы проверим завтра, потому что уже пора спать. — Да, нам завтра просыпаться в пять утра, чтобы всë успеть, — громко сказала Мику, чтобы все услышали. — В пять?! — чуть ли не хором ужаснулись все. Видимо, аниматроники уже привыкли долго спать. — Да, а сейчас все по кроватям, — Голден, непонятно зачем, хлопнул в ладоши. Все вздохнули и пошли по комнатам. Кажется, завтра будет сложный день…