Хроники раскола джедаев

Вдруг Не'лия, успевшая привыкнуть к блужданию во тьме, заметила проблеск света. Он был слабый, розоватый, мерцающий, но в окружающем мраке выделялся чётко и призывающе. Тви'лека встрепенулась, придавливающая к земле усталость немного отступила, и ученица двинулась на свет. Поторопившись, она быстро запыхалась, но цели так и не приблизилась. Уже теряя надежду, Не'лия, держащаяся руками за стену, сделала ещё несколько десятков шагов вперёд, и свет вдруг приблизился, расширился до размеров дверного проёма. Ученица от неожиданности замерла. Перед ней был проход в скупо освещённый коридор, на стенах которого мерцали лампы аварийного освещения. Не'лия сделала неуверенный шаг вперёд, и из-под её ног в воздух взвилось облачко пыли, обнажая плотно пригнанные друг у другу фигурные плиты. От тяжелого, прерывистого дыхания ученицы на потолке колебались по большей части истлевшие стяги, на которых она с трудом сумела разглядеть чёрно-белый знак, похожий на шестерёнку в круге. Нахмурившись, она постаралась вспомнить, где его раньше видала, но воспоминания расплывались, словно на картине, на которую капнули водой. Перед глазами замелькали тёмные пятна, но стоило тви'леке закрыть глаза, как перед её мысленным взором снова встал чёрный силуэт с накинутым на голову капюшоном и бледным подбородком. Он нёс угрозу, только её истоки постепенно стирались из памяти. Мотнув головой, Не'лия сосредоточилась на настоящем. Она быстро поняла, что это место было заброшено уже очень давно. Медленно идя по коридору, тви'лека натыкалась на запертые двери. Видимо, энергии генераторов осталось только на скудное освещение, и открыть двери Не'лия не смогла. Лишь в одном из проёмов створки слегка разъехались, и во мраке угадывались силуэты диванчиков и столика в центре помещения. Последний чем-то напоминал панель для межпланетной связи, что оборудовались на кораблях: на его поверхности светились голубым и жёлтым прямоугольники каких-то кнопок. Падаван попыталась раздвинуть двери руками, но у неё ничего не вышло, и она оставила эту затею. В коридоре аварийные лампы светили тревожным красным светом, рождая причудливые тени. Ученице казалось, что за ними кто-то прячется, но вокруг царило безмолвие, перемежающееся лишь её шаркающими шагами и шуршанием мантии. Сердце билось оглушительно громко. Блуждая там в течение получаса, она заметила, что коридор имеет форму кольца, и она незаметно для себя возвращалась к началу. Безуспешность поисков наконец лишила ученицу последних сил, и она, измождённая и голодная, присела прямо на пол, опёршись на стену. Так и уснула.

~~~

Чтобы разбить повисшее между ними тягостное молчание, Тэрмиус обратился к мастеру Шан с первым пришедшим в голову вопросом: − А как мы искать-то будем? Его можно было понять. Пустые и гулкие пещеры, узкие и извивающиеся отнорки – и ни следа живых. − Сила приведёт нас в нужное место, − только в голосе Шан уверенности не слышалось. − Что такого в этой Силе, что мы должны слепо идти за ней? – возразил Тэрмиус, а Кориза неодобрительно на него покосилась. Наставница возмущённо произнесла: − Чем это ты занимался на занятиях у мастера Сигила, что такие простые вещи до сих пор не понял?! Кориза, объясни ему! – в глубине души Шан была рада, что такими детскими вопросами Тэрмиус смог разбить сковавший их мрак. Забрака помялась. Сила и Сила. О чём тут говорить? Это её сила, защита и оружие. Только вопрос наставницы требовал ответа. − Светлая сторона Силы – это покой и путь во тьме, это поиск правильного решения, когда ты в беде, это чистота разума и помыслов, служение обществу и природе. Это справедливость, − всё же Кориза была прилежной ученицей, а потому быстро нашлась, что ответить. Тэрмиус хмыкнул. По его мнению, Кориза никак не была похожа на служительницу общества. − Верно, юная падаван, − джедай одобрительно кивнула. – Светлая сторона Силы – это наша опора в шторма житейских передряг. В отличие от тёмной стороны, она лишена эгоизма и самомнения, ей следовать легко и приятно. Хотя разговор дальше и не клеился, этот короткий диалог развеял сковывающие всех троих путы, они смогли наконец свободно вздохнуть. Мастер Шан двинулась вперёд более уверенно, словно и правда услышала зов Силы. Тэрмиус тоже прибавил шаг, обогнав Коризу и едва не впечатав её в стену. Забрака неодобрительно сверкнула красными глазами и тоже поспешила за наставницей. Хотя внешне она выглядела столь же невозмутимо, как обычно, но где-то под сердцем неприятно тянуло, и не тьма был виновата в этом.

~~~

На Андельме IV тьма часто посещала семью Коризы. Единственный крупный город, который даже не имел названия, вмещал в себя представителей чуть ли не всех известных рас: людей, джав, тви'леков, куарренов, родианцев, забраков и многих других. Официальная власть не всегда могла совладать со этим кипящим котлом, и частенько фактическая власть переходила в руки криминальных группировок. Каждая банда стремилась подмять под себя как можно больше торговцев или обычных семей, и родителям Коризы приходилось отдавать дань иногда по несколько раз в месяц, столь часто менялись верховодящие банды. К счастью, им удавалось держаться на плаву: торговля андельмскими жуками худо-бедно процветала. Лишь одно было плохо, осложняя охоту: жуки жили в особых кавернах и собирались в большие рои, что делало их очень опасными. Только это не убавляло число охотников за их личинками, из которых добывали редкие вещества, используемые в энергетических компонентах бластерного оружия. Отец и мать Коризы промышляли ловлей жуков и их личинок в составе небольшой группе и до определённого момента успешно справлялись. Только однажды из числа охотников вернулись только родители забраки. В тот день они на свою беду взяли с собой дочь. Она с детства проявляла особую чувствительность к фауне, и родители решили передать ей свои умения. Это стало их ошибкой. Путь до места обитания жуков прошёл без эксцессов, и охотники увидели нужную расщелину ещё до наступления полудня. На дне её словно колыхалось зелёно-жёлтое море – так много сегодня было жуков. От одного взгляда на насекомых в голове Коризы стало пусто. Девочку-забраку манило сияние жучиных спинок, она неосознанно сделала шаг вперёд. Прочие охотники, занятые приготовлениями в ловле, обратили на неё внимание слишком поздно. Кориза – слабое звено в отряде. Жуки, будто почувствовав это, скопом набросились на неё, и только усилия всех охотников смогли спасти жизнь девочке. В полёте жуки издавали громкий стрекот, когда их хитиновые закрылки тёрлись друг о друга. Яркие, зелёные – как не пожелать прикоснуться к таким красавцам, только их жвала распарывали одежду и лёгкий защитные костюмы. Кориза подошла к насекомым слишком близко, а поплатился за это весь отряд. Чтобы защитить девочку, они выжгли из огнемётов сотни, если не тысячи жуков. Огонь распространился и по земле, по тушкам насекомых, и многие их кладки, в том числе личники, были повреждены. Рейд оказался неудачным. В команде наступил разлад: прочие её члены винили родителей Коризы за провал миссии и их ранения. Отец и мать забраки тоже были ранены, но должны были поправиться. Однако что-то изменилось в них, и они резко забросили охоту. На небольшие сбережения был нанят медицинский дроид, и семья уже была готова купить билет прочь с Андельма IV, когда на планету прибыл джедай. Он обратил внимание Коризу, и её родители нехотя отдали девочку на обучение в надежде, что судьба той сложится более счастливо, чем у них. Так Кориза прибыла на Тайтон. Она бы очень хотела увидеть родителей вновь.

~~~

У входа в пещеру Немис и Ашта быстро заскучали. Младший ученик был слишком нерешителен, чтобы заговорить первым, а тогрут считал скучным беседовать с новичком. Сигил с лёгкостью заметил это. Преподавание было его страстью, и он не нашёл ничего лучше, как немного поэкзаменовать падаванов. Начал, конечно, со старшего. − Ашта, помнишь ли ты, что я рассказывал вам про Войны Силы? Услышав вопрос, тогрут встряхнулся, от чего его три лекку качнулись, и бодро начал рассказ: − Они начались в 25793 ДБЯ и длились десять лет. Причиной стало вторжение на Тайтон армии Бесконечно Империи раката. Это такие чудища с головами в виде молота, − пояснил Ашта для Немиса. – Они были приверженцами тёмной стороны Силы и использовали силовые мечи, которые затем и взяли на вооружение дже'дайи. От этого равновесие их Силы сместилось в сторону тёмной стороны…

~~~

− Почему мне не дали световой меч? – через некоторое время безуспешных поисков возмутился Тэрмиус. Мастер Шан вздохнула. Этот падаван не мог и дня прожить, чтобы не начать допытываться о причинах этого. Наверное, мастер устала от этого, или у неё кончились отговорки, или окружавший их мрак сделал своё дело, но она наконец сказала всё без утайки: − Помнишь, что мастер Сигил рассказывал про Войны Силы? – и дождалась утвердительно кивка Тэрмиуса, она продолжила: − Многие в совете джедаев помнят историю и до сих пор читают, что световые мечи, произошедшие непосредственно из силовых мечей ракат, способны пошатнуть приверженность джедая к Свету и толкнуть его на тёмную сторону. − Что? – Тэрмиус от удивления распахнул глаза. − Именно, − кивнула наставница. – Пока вы не научитесь пребывать в покое, не овладеете своими страстями, не познаете голос светлой стороны Силы, световой меч является для вас опасным оружием. − То, как применить оружие, зависит от намерений разумного существа, − недоверчиво возразила Кориза. − Верно, юный падаван. Только с оружие в руках проще соблазниться тёмной стороной, упиваясь вседозволенностью и превосходством. Только джедаи − это нечто другое, и меч нужен им для защиты, сохранения мира в Галактике и в своём разуме. И это то, чему вы должны научиться в самом начале. Шан, конечно, умолчала, что такое грозное оружие давать в руки потенциальным кандидатам на тёмную сторону опасно, а таковых нужно выявлять и направлять их обучение в нужном ключе в самом начале пути. Последний набор тревожил наставницу, и она до сих пор откладывала разрешение обучать их владению световыми мечами.

~~~

− Ордену дже'дайи удалосьотбить нападение. Они использовали древние технологии и смогли отбросить раката. Сейчас от некогда огромной Империи остались только её одичавшие потомки – Пожиратели плоти, − на этом Ашта закончил свой рассказ. Немис внимательно слушал. Мастер Сигил рассказывал об этом, но младший ученик не понимал, зачем им это знать. Сейчас все раката и дже'дайи канули в лету. Мир движется вперёд, и время вспять не повернуть. Немис оглянулся на зев пещеры: скоро ли вернутся Кориза и Тэрмиус? Вдруг от раздумий его оторвал предупреждающий крик тогрута: − В стороны! Монтралы – два полых рога − на голове позволили ему первым почувствовать, как огромный булыжник начал движение вниз с горы. Сигил среагировал мгновенно и потащил прочь за шкирку замешкавшегося Немиса. На то место, где они только что стояли, вдруг обрушился огромный камень. Продавив податливую землю перед входом в пещеру, он там и застрял, закупорив проход. Трое разумных поражённо переглянулись.

~~~

Дракус, посмеиваясь, слушал доклад своего боевого дроида. До чего же глупы джедаи! Попались в такую примитивную ловушку. Ситх ученик радовался: его наставница точно бы одобрила подобное. Пусть поплутают под горами, а ему пора двигаться дальше. Видение Силы наконец показало его дальнейший путь, который вел в Неизведанные районы. Нужную лорду Заш вещь Дракус так и не почувствовал, а значит, о ней следовало спросить у дуросов, сейчас улетавших на небольшом кораблике типа «Динамичный». При помощи же следилок тёмный ученик надеялся выведать, не на Тайтоне ли остался голокрон. Он был уверен в своей силе воздействия на разум, планируя подтолкнуть тви'лечку в нужном направлении, чтобы она добыла нужную информацию.

~~~

Ситх ученик оказался слишком самоуверенным: справиться с ученицей не то же самое, что с мастером-джедаем, и Сигилу не составило труда приказом Силы сместить булыжник в сторону, тем самым открывая проход. Пока он занимался этим, Немис сидел рядом, прямо на земле, и тяжело дышал. Их чуть не расплющило! «Если бы не Ашта…,» − и младший ученик с благодарностью посмотрел на старшего. Наблюдая за плавным передвижением камня по воздуху, Немис чётко осознал, как могущественна Сила и как ему бы хотелось овладеть ей! «Почему нас этому не учат?» − нахмурился юный падаван и обратился к тогруту: − Ашта, ты тоже так умеешь? – показывая кивком головы на мастера Сигила, который в этот момент тревожно оглядывался по сторонам, будто к чему-то прислушиваясь. − Конечно, − ровно ответил тогрут. – Нас начали обучать этому уже на втором году. Только сначала ты должен в совершенстве овладеть медитацией, чтобы при управлении Силой суметь удержать её, иначе этот булыжник просто упадёт обратно. А если под ним кто-то будет стоять… Немис в красках представил эту картину и нервно сглотнул. Почему им этого не объясняли, а просто учили медитировать, и всё!? Он поднялся с земли уже более уверенно, давая себе зарок обязательно поговорить об этом с наставниками и друзьями. Оказывается, Сила таит в себе столько возможностей!