***
Элита постучала по двери, но с той стороны не раздалось ни звука. Постучала ещё раз, напряжённо прислушиваясь. Тишина. Надавила на ручку. Открыто. Потянула на себя и аккуратно поглядела внутрь. Арси сидела, почёсывая Ариэль по брюшку, и радостно что-то шептала мурлыкающей от удовольствия кошке. На соседней кровати пристроилась Винди, подруга Хромии, с альбомом на коленках и простым карандашом за ухом. Погрызла его кончик с ластиком, задумчиво рассматривая окружающих, потом провела несколько блёклых линий и застыла, так же уставившись вперёд. — Ари у вас? Они синхронно повернулись к Элите и удивлённо моргнули. Раздалось звонкое «мяу», а через секунду девушка ощутила мягкий пушистый комок, трущийся у ног. Подняла, почесала уши, заслужив одобрительное урчание. — Это... твоя? — Арси вкинула бровь, указывая на кошку. Кивнула. — Да. Знакомьтесь — Ариэль, мой маленький лохматый хранитель. Суёт свой нос куда не следует, но в итоге вечно спасает положение. Та спрыгнула и бодро потопала под кровать, видимо, углядев там что-то интересное. Послышалось шевеление, звон упавшей железной банки, а через полминуты к ноге Арси выкатился чёрный тюбик, следом же показалась голова Ари, заляпанная синей краской. — О, я не знала, что ты рисуешь! — воскликнула Винди, с каким-то странным восторгом смотря на девушку. — Оу, постой, это же краска для во... воска. Ты рисуешь по воску? — восхищение во взгляде сменилось подозрением. — Крашу воск, не путай. А рисую на бумаге, — весело подмигнула Арси, подхватывая кошку на руки. — А тебя я сейчас помою, поняла, проказница? Му-ур, да, му-ур! — Пауза. — Эл, ты же не против, правда? Кстати, свидание у тебя на пять назначено? Уже без пяти просто. Упс.***
Опаздывать — хороший тон. Во всяком случае, так говорят все те, кто не приходят вовремя, но почему-то не добавляют, что это распространяется лишь на пять последующих минут. А сейчас прошло семь с половиной, если судить по электронным часам над лестницей. Шлак, почему бы не прикрутить лампочку? Тьма же непроглядная! Так, восемь полных. Лишь бы Би не обиделся, лишь бы Би не оби... — Ау! Элита в кого-то влетела, больно ударившись лбом, и едва не упала, благо, её успели схватить за запястье. Подтянули, ставя на ноги, отпустили. Она промямлила: «Спасибо», потирая многострадальную голову. Человек, застывший напротив, подошёл ближе и виноватым голосом протянул: — Извини-ите. — Би? — с толикой удивления поглядела на него. Тьфу, в темноте ничего не видно. — Лучше просто Оптимус. — Тон сразу такой мягкий и приятный. Вот если бы он пел, то вообще замечательно было бы! — Би короче, — ухмыльнулась, радостно подпихивая его в плечо. — Тогда нужно придумать сокращение, — кажется, он подмигнул, беря её за руку и утягивая с лестницы в коридор. — Эй, мы ещё не настолько близки, чтобы... — Чтобы что? Звать по-другому? — рассмеялся. — Элита, переступай порожек и пойдём! У школы есть огромный парк с прилегающим лесом, в котором и заблудиться можно. — А если заблудимся, что делать будем? — Не бойся, он огорожен забором. И там есть одно место, на которое определённо стоит посмотреть! Идёшь? Оптимус широко улыбнулся. Сердце как-то неправильно ёкнуло. Фраг.