Теперь все будет по-другому

      На Истории магии было скучно, как и всегда. Профессор Бинс монотонно бормотал себе под нос очередную никому не интересную лекцию, за окном было пасмурно и хмуро, и мои мысли были как раз под стать общему настроению. Кто-то всё же воспользовался дневником Тома Реддла, и потому, что ждёт нас впереди — одному Мерлину известно.       Гарри почти дремал на парте, подложив учебник под щеку. Вдруг невольно залюбовавшись им, я услышал тот самый вопрос, который неожиданно задала Панси.       — Профессор, вы можете нам рассказать про Тайную комнату?       Весь класс, до того момента дремавший и занимающийся своими делами, тут же оживился, и пара десятков внимательных глаз уставилась на явно не привыкшего к такой заинтересованности учеников профессора-призрака.       Тот с лёгким недоумением оглядел класс, на миг задумался, что-то прикидывая, а затем всё же привычно монотонно ответил.       — Это не входит в изучаемый нами курс, но всё же я готов дать краткий ответ на ваш вопрос. Итак…       Это была одна из немногих лекций призрака, которую второкурсники слушали, раскрыв рты и не отвлекаясь. Кое-кто даже конспектировал интересные моменты, скрипя пером, остальные же сидели непривычно тихо, пытаясь запомнить.       — Но… в конце концов, это всего лишь легенда, и вам не стоит забивать свои головы этим, — наконец закончил призрак и, лениво махнув полупрозрачной рукой, как ни в чём не бывало продолжил прерванную вопросом Панси лекцию.       — Но послушайте, профессор!.. — Гермиона Грейнджер, оторвавшись от пергамента, в упор смотрела на уже чуть раздраженного призрака. — Но ведь произошло нападение, эта надпись на стене и… значит, это всё же не миф?       — Видите ли, мисс… профессор Дамблдор и другие учителя не раз искали её, но ничего не обнаружили, а значит, это лишь чья-то глупая шутка. Продолжим урок! — наконец закончил свою речь мистер Бинс и вновь вернулся к теме занятия, не обращая никакого внимания на суетливые толчки и перешептывания учеников двух факультетов.       — Значит, Салазар Слизерин… — быстро шептал мне на ухо Гарри. — Выходит, Тайную комнату стоит искать где-то в подземельях, верно? Только вот… кто может быть его наследником? Кто-из первокурсников? Ну, раз комнату открыли лишь в этом году.       Я глубоко вздохнул и так же, почти прижавшись губами к его уху, ответил:       — У меня есть некоторые мысли, Гарри… — я помедлил лишь миг и всё же решился. — Вероятно, дневник всё же попал к Уизли…       — К Рону? — от удивления Гарри чуть повысил голос, и рыжий, услышав своё имя, прищурился и отвернулся. Как же мне захотелось наслать на него невербальное проклятие в этот момент! Потому что Гарри от этого взгляда вздохнул, но тут же вновь посмотрел на меня. Всё-таки рыжий был ему важен.       — Я думаю, к его сестре. Вероятно, задумка моего отца всё же удалась и…       — Да-да, я понял, твой отец очень хотел тогда насолить мистеру Уизли и от тёмной вещи избавиться… Что ты предлагаешь делать, Драко?       Поймав на себе недовольный взгляд профессора, мы с Гарри как по команде застрочили перьями, и мистер Бинс, удовлетворённый, продолжил свой монотонный урок.       «Нам нужно проникнуть в башню Гриффиндора и поговорить с Дж. Уизли», — написал я и легонько ткнул Гарри в бок.       «Мы слизеринцы. Никто не пустит нас туда. Может, стоит попросить помощи у Гермионы?»       «Возможно», — ответил я и тут долгожданный звонок наконец возвестил о конце урока.       Гермиона, которая смогла уделить нам пару минут лишь по пути к теплицам, отрицательно покачала головой на просьбу поговорить с Джинни.       — После того случая, ну, с Тайной комнатой… В общем, Рон теперь со мной не общается и Джинни тоже… — она вздохнула, но затем улыбнулась, пытаясь успокоить. — Но знаете, я вам верю! — быстро добавила она и зашла в теплицу.       А мы быстро побежали в обратную сторону — на занятие по чарам.       Вновь встретиться втроём нам удалось лишь после ужина, когда Гермиона, дождавшись, пока мы доедим, быстро подошла к нашему столу.       — Я знаю, что мы сделаем!..       — Оборотное зелье? Но мы же второкурсники, ты говорила, что рецепт очень сложный и…       — Мы с Драко справимся, ведь мы не просто так лучшие ученики у Снейпа! — весело подмигнула она. — И я даже знаю место, где нам никто не помешает…       Туалет плаксы Миртл был в точности таким, каким я его запомнил — унылый и мрачный, с запахом сырости и тоски грустной девочки-привидения.       Гарри был изумлен.       — Мы будем варить зелье в туалете? Это странно, Гермиона, почему здесь, ведь нас могут обнаружить?       — Сюда никто не ходит из-за Миртл, и туалет сломан, не знаю, почему его не приведут в порядок… — Гермиона деловито оглядывала помещение. — Нам нужен котёл и ингредиенты, сможете раздобыть необходимое?       Гарри растерянно посмотрел на меня, я кивнул и вдруг ощутил в груди тепло искренней дружбы. Гермиона не задавала миллион вопросов, не выпытывала у нас о цели незаконного проникновения, о тёмном артефакте, возможно, попавшем в её гостиную, и о том, каким образом о нём узнали мы, слизеринцы, которых большая часть школы считает причастными к недавнему происшествию. Она просто нам верила. Было ли это не похоже на неё прежнюю, из той жизни, или же Гермиона всегда была такой, голосом разума, но в то же время и верности, в неразлучной троице? Может, потому-то шляпа и распределила её на Гриффиндор? Быть верной друзьям до конца?       Мои сентиментальные мысли были прерваны появлением Миртл, которая облетела нас троих с печальной улыбкой, а затем зависла напротив, подперев рукой щеку.       — Привет, Миртл… — неуверенно поздоровалась Гермиона. — А мы тут… это Гарри и Драко, и мы хотели узнать, позволишь ли ты воспользоваться твоим туалетом для важного дела?       — Важного? Гарри Поттер будет заниматься чем-то важным в моём туалете? — она захихикала своей же шутке, а затем, увидев как смутился сам Гарри, подлетела к нему и попыталась коснуться его щеки прозрачной рукой. — Конечно же, я не против, в любое время, Гарри и Драко, — тут её голос из кокетливого стал снисходительным, — ты тоже, если это нужно, — бросила она Гермионе, и та отвернулась, скрывая понимающую улыбку.       — Миртл, ты… — я постарался использовать всё своё обаяние, чтобы убедить её помочь. — Нам очень важно, чтобы сюда никто не заходил примерно месяц, ты ведь сможешь?..       — Я? Да если я захочу, никто вообще сюда не зайдёт! — девочка фыркнула и отвернулась в притворной обиде, затем, сорвавшись с места, с уханьем нырнула в унитаз, забрызгав всё вокруг, к счастью, кроме нас.       — Отлично! Мы постараемся прийти завтра. Гермиона, у тебя ведь остались прошлогодние записи об оборотном зелье? Помнишь, в тот раз, когда…       Гермиона перебила меня, энергично закивав.       — Да, да, всё есть, но ингредиенты такие сложные, вы уверены, что сможете всё достать к завтрашнему дню?       «У Снейпа, думаю, есть всё», — решил я и заверил девочку, что всё в порядке.       Но к вечеру следующего дня, когда мне удалось улучить минутку, чтобы позаимствовать недостающее, я был вынужден признать, что опасения Гермионы подтвердились.       — У нас есть почти всё, кроме одного, а потому, боюсь, что начать варить зелье сегодня мы не сможем, — уныло закончил я и поднял глаза на Гарри и Гермиону, указывая на список ингрединтов.       — Я это предполагала, как думаешь, мы сможем его заказать или же…       — Я поговорю со Снейпом, — быстро ответил я, — придумаю что-нибудь, он же мой крестный.       В действительности же, я собирался рассказать ему, как обстояло дело и попросить совета.       Выслушав мой сбивчивый рассказ, крестный нахмурился, на миг прикрыл глаза, а затем внимательно посмотрел на меня.       — Ты уверен в успехе, Драко? Сварить оборотное ты, конечно, сможешь, но… что, если вас поймают? Гриффиндорцы, да ещё и подозревающие вас с Гарри в…       — А у нас есть другой выход, Северус? Может, мне стоит пойти к Дамблдору и самолично признаться в том, что мой отец хранил в мэноре дневник с осколком души Тёмного Лорда, который теперь находится в школе, так?       Снейп нахмурился.       — Хорошо. Я смогу достать то, что ты ищешь, но, сам понимаешь, это случится не завтра… зелье вы сможете получить не ранее Рождества. Ты останешься в школе на Рождество, Драко?       Стоит признаться, я не думал об этом, но что, если и вправду уговорить Гарри и родителей, и остаться на праздник в школе? Винс, Грег и Блейз, вероятно, уедут домой, а значит, мы с Гарри останемся в спальне одни…       — Не знаю, крестный, я не думал об этом, — мой голос звучал ровно, но сердце в груди стучало быстро и отчаянно.       — Подумай об этом. Если твои друзья уедут, я помогу тебе с зельем. А теперь иди. Мне нужно оформить заказ, а тебе садиться за уроки, верно?       Я возвратился в гостиную Слизерина перед самым отбоем. Гарри, игравший в шахматы с Блейзом, тут же дёрнулся на встречу мне.       — Всё хорошо?       Я кивнул, устраиваясь неподалеку. Гарри хорошо играет, но эту партию он, очевидно, «слил», желая поскорее её закончить. Блейз торжествующе улыбался.       — Ну что? Достал? — шептал он мне на ухо, тесно прижавшись, надежно скрытый пологом моей кровати.       — Нет, то есть… Ингредиенты будут только к началу декабря… я останусь в школе на Рождество.       — Я останусь с тобой! — зашептал он пылко и, словно устыдившись, чуть отодвинулся. — Я не вернусь к Дурслям до самого лета, и с Роном я в ссоре… поэтому, в любом случае, я бы остался тут…       — Спасибо, Гарри! — ответил я и нехотя добавил. — А теперь иди спать, подъём завтра ранний.       Он, покорившись, отправился к себе, не забыв пожелать доброй ночи. Моё сердце пело от любви и нежности, но разум оставался холодным и сдержанным. Ещё не время.       Тянулись унылые недели ожидания. Учебные будни разбавлялись лишь квиддичными тренировками, хотя в этот момент игра почти не интересовала меня. Страх не успеть, не справиться с ужасом подземелий, убивающим одним лишь взглядом, накатывал на меня волной.       Приходилось признаваться хотя бы самому себе в том, что я боялся, отчаянно трусил даже сейчас, не желая думать о будущем. А что, если у меня не получится? Я не справлюсь? Тёмный Лорд победит, а Гарри… Об этом я запрещал себе допускать и мысль, но страшные картины его бездыханного тела иногда преследовали меня во снах.       Снейп не обманул. Нужный ингредиент был доставлен в срок, и в начале декабря мы наконец смогли приступить к варке Оборотного зелья. Процесс был долгим и скучным, но ведь рядом со мной почти всегда был Гарри, а часто и Гермиона. Гарри же отсутствовал лишь в дни квиддичных тренировок. Я, благодаря Снейпу, сумел сымитировать не страшную, но неприятную болезнь, не позволяющую мне пока подниматься в воздух. Я любил полеты, квиддич, шум ветра в волосах и восторженную улыбку Гарри, если я ловил снитч, но... Приходилось выбирать, и мой выбор в той ситуации был очевиден. Наконец, наступил канун Рождества. Многие ученики собирались после завтрака покинуть Хогвартс на праздники, как чаще всего делал и я. В той, прошлой жизни, я остался затем, чтобы узнать о наследнике Слизерина, боясь пропустить важные новости и тайно желая познакомиться со столь могущественным темным волшебником. Что ж, тогда я был лишь амбициозным, уверенным в собственной исключительности сыном своего отца, не понимавшим масштабов разворачивающейся катастрофы.       Семейство Уизли в полном составе отбывало в свой курятник, Гермиона тоже уезжала домой, чтобы встретить Рождество с семьёй по-маггловски. Винс, Грег и Панси странно посмотрели на меня, когда мы с Гарри сказали им, что остаёмся. Уже на выходе из гостиной Панси замешкалась, а затем вдруг бросилась ко мне, быстро обняла и шепнула: «Будь осторожен, Драко!»       Рождественский пир проходил в лёгком оживлении. Учеников было немного, и большинство из них осталось в школе не по своей воле, а потому они грустно ковырялись в тарелках с праздничными закусками. Гарри же улыбался, но порой я ловил в его глазах тревогу. Неужели он чувствует то, о чём я знаю абсолютно точно?       Когда мы остались в спальне одни, я не выдержал.       — Гарри… — он вздрогнул, доставая пижаму, я медленно подошёл к нему и сел на кровать, осторожно забирая из его рук одежду. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?       — Нет, всё в порядке, — ответил он слишком быстро, и этим ещё больше выдал себя.       — Знаешь, — начал я медленно, будто лениво, — если ты не доверяешь мне, то…       — Нет, я доверяю тебе, Драко, ведь ты мой лучший друг, просто… — он сглотнул, подбирая слова. — Я не хотел тебя пугать…       — Пугать? Мерлин, Гарри, ты опять что-то слышал? — почти утвердительно воскликнул я.       В ответ он кивнул и почти виновато посмотрел на меня.       — Оно постоянно говорит, Драко. Часто. Я ненавижу то, что я слышу этот голос, ведь он не похож на голос человека, он… Драко! — от внезапной догадки Гарри едва не подпрыгнул и инстинктивно прижался ко мне. — Ведь если я слышу парселтанг, это значит, что я слышу… змею?       — Возможно, но не обязательно, Гарри, — попытавшись успокоить колотящееся сердце, ответил я, заглядывая в любимые зелёные глаза, — некоторые тёмные волшебники владеют им, в том числе и…       — Я… — он обречённо выдохнул и отодвинулся дальше, будто стыдясь своей природы.       — Нет! Вообще-то я имел в виду Салазара Слизерина и… хочешь, мы завтра поищем книги о волшебниках, владеющих им? Их было мало, но они были, Гарри!       — Нет, — он помотал головой и вздохнул, — а что, если Наследник Слизерина призывает меня убить кого-то? Что, если он в конце-концов достигнет цели? Этот голос завораживает меня… пугает, но…       — Мы обязательно это выясним, Гарри, обещаю!       Рождественское утро разбудило меня прохладой и, несмотря на не покидающую тревогу, ощущением тихого счастья. Гарри был рядом, забавно сопел на соседней кровати, высунув из-под одеяла руку. Умилившись ему, я быстро согрел себя заклинанием и, потянувшись напоследок, вылез из кровати.       Мой рождественский подарок — книгу о магических растениях и большую коробку сладостей — я положил под ёлку ещё накануне. Помня, как понравились Гарри розы и другие растения в моём мэноре, я подумал, что книга придётся как раз кстати, ну и к тому же, знания о магических растениях могут пригодиться Гарри в будущем.       Рядом с небольшой ёлочкой, стоявшей у камина, я обнаружил ещё несколько подарков для Гарри и для себя, с большим неудовольствием отметив бесформенный свёрток от Молли Уизли. Несмотря на то, что Рон и Джиневра всё ещё злились на Гарри, подозревая его в причастности к открытию Тайной комнаты, мать семейства, вероятно, ведомая Дамблдором, пыталась наладить отношения. Или же сейчас она хочет заполучить Гарри в семью? В качестве кого — сына или будущего зятя? На шестом курсе ведь он встречался с Джинни, и, кто знает, что было бы дальше?       «Я не отдам вам Гарри в этот раз, слышите?» — схватив сверток, я уже собирался было бросить его в камин…       — С Рождеством, Драко! — Гарри стоял на пороге гостиной в пижаме, тёр глаза и улыбался.       Я подавил в себе досаду и поднялся, попытавшись улыбнуться в ответ.       — С Рождеством, Гарри! — протянул ему свёрток. — Это тебе от Уизли, кажется…       Его глаза на миг блеснули надеждой, сменившейся затем разочарованием, которое он постарался скрыть.       Бесформенный колючий свитер изумрудного цвета с серебряной буквой «Н» удивил его не меньше, чем меня. Я был уверен, что Молли «по ошибке» свяжет для него свитер гриффиндорских цветов.       — Ждал письмо от Рона? — я положил руку ему на плечо.       — Нет, я просто… — он отвернулся, посмотрел на пламя в камине. — Ты мой лучший друг, Драко, и я рад быть сейчас здесь, в Хогвартсе…       — Ты расстроен ссорой с Уизли, — уверенно сказал я и принялся рассматривать остальные свёртки с подарками. — Знаешь, если он не поверил тебе сейчас, сможешь ли ты и дальше называть его другом? Такие люди, как он, крайне непостоянны. Он будет злиться на тебя каждый раз, когда будет происходить что-то ему непонятное. К тому же, он завидует тебе.       — Да откуда ты знаешь? Ты что, можешь заглянуть в будущее? Ну тогда давай рассказывай, что там ждёт нас, а?       Я почти никогда не видел Гарри таким взбешённым и, памятуя о прошлой нашей ссоре, промолчал, затем досчитал в уме до десяти и вышел из гостиной, бросив на ходу: «Думай, как знаешь».       Настроение было ужасным. Рождественское утро с Гарри, обещавшее быть уютным и тёплым, обернулось ссорой из-за Уизли, и всё по вине Молли и её дурацкого свитера.       Я обязательно подарю ему другой — мягкий и приятный, и чтобы каждая ниточка в нём была пропитана моей любовью и заботой.       «Хм, если подаришь, — заныл противный внутренний голос. — Ведь несмотря на то, что Гарри защитил тебя от Уизли на уроке Люпина, Рона он тоже ценит и считает другом. Плюс с ним в комплекте идёт семья, та, которой у него никогда не было, большая и шумная. Что ты можешь им противопоставить? Старинный мрачный мэнор и свою компанию? Отца, который терпит Гарри лишь до поры до времени? Мать, которая и в половину не такая любвеобильная, как Молли?»       При мысли о маме я всё ж улыбнулся. Только сейчас я начал по-настоящему ценить её. Лишь она любила меня по-настоящему, безусловно и искренне, и именно она смогла принять и, вероятно, полюбить и Гарри. На её помощь и поддержку я очень хотел сейчас рассчитывать.       Погруженный в собственные мысли, я вышел из замка, забыв надеть теплую мантию. Наложив согревающие чары, направился к озеру, которое в эту пору было едва покрыто тонкой корочкой льда. Я вздохнул. Следовало вернуться в замок и помириться, но ноги словно примёрзли к стылой земле. Малфоевская гордость!       Гарри подбежал со спины, обнял, накинув мне на спину тёплую мантию.       — Драко, простудишься!       Я обернулся, всё ещё ощущая спиной быстрое прикосновение его пальцев через ткань. Зелёные глаза смотрели встревоженно и виновато.       — Прости, я вспылил, просто…       — Пойдём в замок, Гарри, мы ещё не распаковали все подарки. Спорим, я буду быстрее?       Вместо ответа он рассмеялся и припустил в сторону замка так быстро, что я едва успел за ним.       Кроме отвратительного колючего свитера, который он спрятал в сундук до поры до времени, ему досталась книга о знаменитых волшебниках прошлого от Гермионы и коробка относительно мягких кривоватых пирожных от Хагрида. Развернув наконец мой подарок, Гарри ахнул.       — Книга о растениях!       — Ну, тебе понравились мамины розы…       Гарри кивнул и раскрыл книгу.       — Если нажать вот здесь, ты сможешь почувствовать их запах…       — Правда? Ух ты!..       — Да, только обращай внимание на предупреждения, не все растения имеют приятный аромат, — со смехом добавил я. Гарри вдруг перестал улыбаться, переворачивая страницы. Лилии. Ну конечно.       — Думаешь, твоя мама их любила?       Гарри молчал, проводя пальцем по изображению белых цветов.       — Наверное…       Это рождественское утро было всё же странным, но кто, как не я, мог сейчас утешить лучшего друга?       — Я с тобой, Гарри, ты знаешь? Всегда, — я обнял его и провёл пальцами по волосам, совсем как это делала моя мама.       — Я знаю, Драко. Спасибо. Ты…       Я слабо дёрнулся, невольно разорвав объятия, и Гарри истолковал это по-своему.       — Ты мой лучший друг, — сказал он тихо и потянулся к очередному свертку. — А это тебе от меня.       Дрожащими пальцами я развернул подарок Гарри. Под слоем обёрточной бумаги оказался прозрачный шар, внутри которого был маленький, украшенный к Рождеству домик, а внизу блестела сделаная неровным почерком Гарри надпись: «С Рождеством, Драко!»       — Это маггловский шар, я пытался добавить туда магии, но пока не вышло, — Гарри развёл руками. — Ты можешь представить там внутри кого угодно, — он замолчал, внимательно смотря на меня и будто пытаясь угадать, о чем я думаю. — Глупо, да?       — Нет, это прекрасный подарок! — воскликнул я и быстро обнял его.       — Если шар потрясти, внутри пойдёт снег, смотри! — он осторожно взял шар из моих рук. — Гермиона говорит, что можно применить заклинание, чтобы снег шёл всегда, но у меня пока не получилось его освоить…       Гарри был таким трогательным в своём желании порадовать меня, что я едва удержался, чтобы не прижать его к себе. По-настоящему. Нежно и бережно, так, как принято обнимать лишь искренне любимых.       Мы сидели у камина так близко, рассматривали подарки, и в этом было столько почти домашнего тепла, что я расслабился, почти забыв, что мы не единственные слизеринцы в школе.       — С Рождеством, — бросил какой-то старшекурсник, и мы как по команде вздрогнули, поднимаясь на ноги.       — Угу, — буркнул я и сгрёб свои и гаррины подарки, собираясь в спальню.       — Скоро завтрак, не опаздывайте, — вновь сказал тот парень, странно посмотрев на нас.       Уже в спальне Гарри захихикал, и я расслабился, глядя на него. В этот момент я и правда поверил, что у нас всё ещё будет.       Было уютно, хорошо и правильно. Мы сидели на кровати Гарри, ели подаренные сладости, смеялись и болтали о ерунде. Мне хотелось, чтобы этот миг никогда не заканчивался. Чтобы прошли годы, а мы всё так же сидели бы рядом, скрытые ото всех изумрудным пологом. А потом, вдруг перестав смеяться, Гарри бы серьёзно и чуть неуверенно посмотрел на меня, ища ответ… А потом… Я бы ничего не успел понять, а только ощутил на губах вкус сливок и шоколада, и это на долгие годы стало бы для меня вкусом первого поцелуя…       — О чём ты думаешь? — голос Гарри, реального и чуть встревоженного, развеял мои мечты словно заклинанием.       — Я? Да ни о чём, просто… пойдём одеваться, завтрак вот-вот начнётся! — я быстро вылез из-под уютного полога и стянул пижаму, стараясь унять колотящееся от сладких предвкушений сердце.       Рождественский завтрак был по обыкновению прекрасным. Неизменная овсянка соседствовала на нём с блинчиками, ягодными пирогами и пудингами. К тыквенному соку был добавлен ещё чай со сливками и какао с маленькими зефирками, которые я так любил.       Директор традиционно поздравил всех с наступившим праздником, пожелал успешной учёбы и подобной банальной чепухи, и благополучно замолчал, позволив нам наконец приступить к завтраку.       — Ну, чем займемся сейчас, Драко? — Гарри уже наелся и теперь смотрел на меня, торопясь сорваться с места.       — Если ты всё же позволишь мне завершить завтрак, — медленно, сдерживая смех, ответил я, — то, пожалуй, я буду готов выслушать твои предложения…       Гарри захохотал и несильно стукнул меня по носу ложкой.       — Да ну тебя! Доедай скорей и пойдём на улицу! Строить снежную крепость!       — Чего?       — Ага. Без магии. Хочешь? В снежки играть!       Я фыркнул и промокнул рот салфеткой.       — Гарри, ты серьёзно?       — Угу, — кивнул, доедая кусок блинчика с моей тарелки. — Ну вот ты и готов, пошли?       Мы играли в снежки до самого обеда. Поначалу я чувствовал себя странно и нелепо, но со временем втянулся в игру. К нам присоединилось несколько первокурсников и, в конце концов, мы едва не пропустили обед, а затем вернулись к прерванному сражению. Уже после ужина и тёплого душа, усталые и разморённые, вновь лежали в кровати Гарри и тихо разговаривали.       — Ты не злишься на меня, Драко? Ну помнишь, утром?       — Нет, — ответил я и повернулся на бок, чтобы лучше его видеть.       — Просто я… наверное, я слишком ценю всех, кто был ко мне дружелюбен, понимаешь? И эта ссора с Роном… Я же писал ему накануне и думал, что он… — Гарри вздохнул.       — Если ты важен для него, он найдёт в себе силы принять и поверить, а если нет… Я уверен, что вы помиритесь, — тихо закончил я, втайне надеясь, что этого не произойдёт. Но, разумеется, не веря в это.       — А этот голос, Гарри, ты слышишь его?       — Сейчас нет… может, уже никогда и не услышу, Драко? — он смотрел с надеждой, и как я мог разрушить его сиюминутное желание?       — Кто знает, Гарри, — ответил я тогда, наслаждаясь временной передышкой.       Остаток каникул прошёл в веселой расслабленности — мы много гуляли, строили снеговиков, навестили Хагрида, проведя один из вечеров в его хижине, слушая рассказы о пауках и драконах.       — Я видел пауков, ещё до Рождества, — вдруг сказал Гарри, — и мне показалось, они… убегают из замка? Хагрид, это может быть связано с обитателем Тайной комнаты?       — Тайная комната — выдумка, Гарри, — великан говорил спокойно, но по рваным неловким движениям я понимал, что Хагрид волнуется. — Пауки просто идут домой, у них же здесь… дом их здесь, в общем, Гарри, вот и всё. Не забивай себе голову ерундой!       — Как думаешь, Хагрид прав и это ничего не значит? Тогда зачем он вообще упомянул о них? Не удивлюсь, если узнаю о спрятанной в чаще леса паучьей королеве, — усмехнулся Гарри, когда мы направлялись обратно в замок. — И всё же это странно, да?       — Хогвартс вообще довольно странное место, Гарри, — ответил я и взял его за руку. Далее мы продолжили свой путь до замка в полном молчании.       Рождественские каникулы закончились так быстро, что я с грустью отметил, что вовсе не скучал ни по Блейзу с Тео, ни по Винсу и Грегу, ни по Панси, ни по Гермионе. Ребята вернулись, и школа снова загудела, и пропало нежное очарование нашего с Гарри уютного мира. Началась учёба. Оборотное зелье, сваренное мной и Гарри в последние дни каникул, дожидалось своего часа под чарами и охраной Миртл. Девочка-призрак не обманула, в туалет и правда никто не заходил, и мы могли быть уверены, что наша тайна не будет раскрыта.       Волосы двух однокурсниц Джиневры Гермиона раздобыла в тот же день, передав их мне после ужина.       — Итак, бросите их в зелье, размешаете и выпьете, затем сразу идите к нам в башню, помните? Я отвлеку девочек, предложу свою помощь с эссе и уведу в библиотеку. У вас же будет ровно час!       Миссия «Проникновение в башню Гриффиндора» была запланирована на завтрашний вечер, но уже сегодня произошло то, чего я опасался и, увы, не смог предотвратить. Второй жертвой дневника Тома Реддла стал маленький домовик, найденный окаменевшим у того самого туалета для девочек, где и находились мы с Гарри в неудачный час. Домовику, в отличие от моего филина, повезло — он не погиб, а лишь окаменел на время. Вероятно, дело было в особой природе эльфов или магии, что я собирался выяснить чуть позже.       Стоило ли говорить, что подозрения в отношении Гарри и меня лишь усилились после происшествия? И хоть директор и убедил всех, что эльф не умер и его возможно оживить, многие ученики опасались нас, а кое-кто и вовсе собирался покинуть школу.       Мой отец, против ожидания, в школу не приехал, ограничившись лишь письмом. В нём он просил меня быть осторожным и беречь себя, лишь вскользь упоминая о возможности забрать меня в мэнор. Был уверен, что Наследник Слизерина не тронет чистокровных? Не видел необходимости дискредитировать директора сейчас? Это пугало, ведь отец вовсе не изменился с той прошлой жизни, когда именно на втором курсе пытался получить контроль над школой. Вселенная, дав мне второй шанс, определённо задачу не облегчила…