От мира к миру

      Негромкий стук по стеклу, последовавший за глухо прозвучавшим голосом, мгновенно подействовал на спящего человека, что свернулся калачиком под перьевым одеялом. Немного повертевшись в полудрёме, Байс села на кровати и оглянулась по сторонам. Всё та же комната в гостинице, которую она предпочла ночью, перед сном обезопасив себя закрытием дверей, окон и штор. Гостиница, в которой ей какое-то время удалось видеть мирные сны, забыв обо всех проблемах, что только начинали давить на плечи сильнее прежних. На носу была возможная битва двух братьев и нападение Пейна на Коноху, а чуть позже могла состояться Четвёртая мировая война. Что делать, чтобы избежать огромных потерь, если войну не удастся предотвратить? Стоит ли вообще лезть куда-то ещё, если гения уничтоженного клана всё же удастся спасти? Девушка считала, что спасение старшего Учихи само собой обязывает её и в дальнейшем вмешиваться в историю этого мира, ибо именно то, что она сделает для Итачи, перекроет канон и изменит многие сюжетные пути в неизвестную всем сторону. После этого даже она не будет знать, что именно Коноха и другие деревни должны будут предпринять для своей сохранности и восстановления мира.       Вздрогнув от более настойчивого стука, исходящего от окна, и убедившись, что это не проказы сна, девушка поднялась на ноги. Прислонившись к стене справа от оконного проёма, она осторожно отогнула край шторы, надеясь быть незамеченной до момента распознавания «врага», однако открывшаяся ей угрюмая физиономия младшего Учихи с направленным на неё взглядом испортила всю крутизну ситуации. Не понимая, почему ей не удаются самые обыкновенные элементы скрытности, Эрю отодвинула занавески и открыла защёлку на окне, позволив Саске проникнуть в помещение. Бесшумно ступив в комнату, парень закрыл ставни за собой.       — Не пугайся, — заставив девушку вопросительно изогнуть брови, брюнет развернулся к ней. Он уловил её изумлённый взгляд и склонил голову, сощуривая веки. Кажется, это был первый раз, когда он позволял себе подобное.       — Зачем это? — заозиралась Байс, осматривая обстановку вокруг, где вместо гостиничной комнатушки вдруг возник какой-то больно уж знакомый дом. Вернее, его внутренности.       — Я же сказал, — вздохнул Учиха, направляясь к дверям некоего помещения и кивая богине. — Не бойся. Идём.       Недоверчиво глядя на юношу, Эрю медленно подошла к нему. Словно дав ей время подготовиться, Саске выждал несколько мгновений, после чего приоткрыл дверь, позволив подруге заглянуть внутрь. Неуверенно сделав шаг навстречу непонятному, Байс вдруг попятилась назад, стараясь увести взгляд от увиденного, но рука Учихи протолкнула её вперёд, вынудив ввалиться в комнату, где над двумя бездыханными телами, в тени, возвышалась пугающая своей неподвижностью и тем не менее ярко ударяющая по невербальным чувствам опасностью фигура.       На секунду мозг Эрю, поддавшись весьма правдоподобному гендзюцу, заставил её тело полностью оцепенеть. Втянутый через нос воздух завис в лёгких, и богиня медленно развернулась к Саске, прожигая его болезненным взглядом. Если ему вдруг захотелось разделить с ней эту боль, используя весьма характерный для Учих метод, и если при этом он действительно видел в ней близкого человека, то не нужно ли было сперва предупредить о намерении окунуть её в столь кровавые воспоминания?       — Посмотри внимательно на то, что сотворил мой брат, — тихо произнёс мститель, проходя мимо Байс и выходя на улицу.       Так это сомнения? Он сомневается в правдивости её слов и хочет проверить её на те же чувства?       Нехотя последовав наружу, Эрю обошла фигуру Итачи и остановилась около, исподлобья взглянув на силуэт в одеяниях Анбу. Однако взор мужчины оказался полностью скрытым за тенью ночного мрака, и даже отблеск знаменитого додзюцу не пробивался сквозь тот. Сглотнув ком, вставший поперёк горла, куноичи шагнула дальше и в итоге вышла на окровавленную улицу бывшего элитного клана Конохи. Повсюду тела, алые брызги… Даже запах железа, кажется, витал в иллюзорном воздухе. Не задерживаясь на деталях, но прекрасно видя, какой ужас открылся её глазам, девушка поджала губы и опустила взгляд.       — А теперь… — обстановка начала меняться, перенося двоих на… тренировочную площадку Конохи, где они впервые встретились? — Увидев всё то, что видел я, и оценив масштабы его поступка, скажи мне честно: было ли вчерашнее заявление об Итачи правдой? — развернувшись к богине лицом, Саске облокотился о деревянный столб позади него.       — Да. Я сказала тебе правду, — твёрдо заверила куноичи, глядя на брюнета.       — Тогда докажи, что я в самом деле могу верить таким громким заявлениям.       Перед тем, как удостоить друга предоставлением тех самых «доказательств», фиолетоволосая на минуту зависла. Нет, он не требовал от неё невозможного. Просто в очередной раз она была вынуждена рассказывать о себе, а это было довольно-таки опасно, даже несмотря на то, что стоящий перед ней шиноби являлся её товарищем. Пока о её знаниях были в курсе лишь единицы: Хирузен, Джирайя, Какаши… Ах, ещё Итачи-сан, которому всё же пришлось сболтнуть лишнего. Но количество людей, владеющих столь ценной информацией, медленно росло, и Байс не переживала бы об этом так сильно, если бы не одно «но»: будут ли в дальнейшем «новенькие», вступающие в эту маленькую секту «знающих», оберегать её от посягательств негодяев так же, как и первые три участника? Сохранять тайну? Защищать? Доверяя им самые сокровенные сведения о себе, она сильно рисковала в этом жестоком кровожадном мире шиноби, где даже свои могли в один миг стать чужими, а потому как-никак, но ждала от сих лиц некоторой участливости в её собственной судьбе.       — Хорошо. Я понимаю, что тебе нужно быть уверенным в моих словах.       Дальнейший разговор затянулся на час, если не более. Эрю в деталях рассказала Учихе о его детстве, о некоторых его мыслях и одиночных действиях, о которых мог знать только он сам. О его стремлении доказать отцу, что тот тоже может гордиться им, как и старшим братом. О неудачах, немом страдании, периодической неуверенности в себе, но упорном движении вперёд из раза в раз. Затем, как и полагалось, пояснила, откуда ей известна вся эта информация, и уже в более подробных деталях раскрыла вчерашний разговор о будущем. Привычно безразличное выражение лица юноши время от времени обретало эмоции: интерес, изумление, недоверие. Порой Байс казалось, что он считает её слова бредом и едва сдерживается, чтобы не прервать те. Однако, видимо, всё же имея преимущество перед Обито, который докладывал бы Саске всю ту же информацию об Итачи без её присутствия в этом мире, особа ни разу не споткнулась о фразы «не может быть», «ты лжёшь» или «хватит, мне на это наплевать».       — Сначала та история монахов из храма, в который мы сопроводили тебя три года назад… Я никогда не мог поверить в услышанное, ведь ты выглядишь как обычный человек. Как я или кто-либо другой. И то, как объяснялось наличие у тебя додзюцу… Я всегда был уверен, что это какие-то попытки тех людей скрыть информацию о твоей настоящей семье, о твоём клане, и только вера Третьего, тоже имеющего обрывки информации о существовании в прошлом божественного духа в Снежных Землях, как-то опровергала мои сомнения, — по окончании монолога собеседницы в полной тишине довольно сдержанно для сложившейся ситуации высказал свою точку зрения, о которой никто и никогда не знал, Учиха. — А теперь это. Это и было тем, о чём тогда Какаши попросил тебя не распространяться даже перед нами, но о чём всё равно витали слухи? — вызывая румянец от неловкости на лице напротив, он заметил краткий кивок и более неясным тоном продолжил. — Ты… существовала здесь ещё задолго до нашего рождения, после чего оказалась в параллельном мире, где жизни многих людей отсюда… были известны всем и каждому. Даже более того: там мы — лишь выдумка. А теперь ты снова здесь. И… можешь спасти этих самых людей, зная о них всё.       — Если тебе кажется, что я тут же с охотой приняла историю о своём происхождении, то ты ошибаешься! Даже с учётом того, что я узнала за годы обучения в храме, и те техники, которым меня обучили… порой мне всё ещё трудно это даётся.       — …       — И вообще… Независимо от правды — божество я или же шиноби из неизвестного никому клана, как считаешь ты, — вы не выдумка. Я ведь и правда была там, а теперь я здесь. Ты видишь меня, а я — тебя. Просто… возможно, создатель вашего мира…       — Что? Тоже гулял между мирами? — хмурясь, небрежно усмехнулся брюнет.       Смутившись своих спонтанных предположений, девушка насупилась.       — …Ты мне не веришь, да? — прервав вновь воцарившуюся тишину, спросила она, смотря на мстителя, который до сих пор удерживал взгляд на далёких просторах иллюзии.       — Трудно сказать. Всё это звучит столь же убедительно, сколько неправдоподобно. Я допускаю, что ты говоришь правду, особенно учитывая то, что ты озвучила о моей жизни до падения клана… но и не могу игнорировать мысль о том, что тебе просто промыли мозги со всех возможных сторон. Пойми меня правильно.       Не сдержав шипения, которое спровоцировала обида на слова о промывке мозгов, Байс помотала головой.       — Это мне-то промыли мозги? Кхм… Кто? Если ты об Итачи-сане, то какая ему выгода от твоего хорошего отношения к нему, если бы он просто хотел проверить на тебе свои силы?       — И об этом знаешь…       Вздохнув и опустив взгляд, девушка устало кивнула, не догадываясь, заметил ли её безмолвный ответ Саске. Едва слышно хмыкнув, молодой человек развернулся к богине, рассеивая технику вокруг них, что, к слову, отчасти раздосадовало фиолетоволосую, успевшую привыкнуть к открывшейся ей красоте.       — Я приму сказанное тобой в учёт, — ничего не обещая, однако всё же малость разряжая обстановку, произнёс брюнет.       Несмотря на слова Учихи, эмоции на его лице до сих пор пестрили нотками недоверия. Впрочем-то, с тем, что он пережил, его можно было понять. Возможно, случись такое с Эрю, она бы тоже сочла весь этот рассказ за ловкую манипуляцию. Мысли Саске могли сойтись и на той версии, что брат изменил свои цели в жизни, решив лёгким способом устранить назойливого маленького мстителя. Однако лично для Байс такие выводы казались бредовыми. Она скорее поверила бы в невиновность своего старшего брата и умерла из-за своей любви к нему.       — Идём, — с видом, будто ничего не произошло, Саске направился к дверям, тихо шаркая подошвой обуви по полу.       — П-постой, — ухватив Учиху за рукав, Эрю потянула его обратно, вынуждая остановиться. Опустив взгляд на подругу, юноша заметил в её глазах призыв к решению вопросов. Было ожидаемо, что она захочет знать всё о его мыслях здесь и сейчас, однако он не был к такому готов. — Что ты всё-таки будешь делать?       Заметив лукавую улыбку брюнета, Байс отпустила его одежду и спрятала сжатую в кулак ладонь за спиной.       — Чего… Чего смешного?..       — Я вдруг подумал, что мог бы поцеловать тебя, — видя, как меняется в лице богиня, Учиха ухмыльнулся, прищурившись. — В гендзюцу, конечно же… Ладно, не смотри на меня так. Мне становится страшно, — съязвив, носитель шарингана направился далее к выходу. — Ты слишком быстро хочешь получить от меня ответ.       — Совсем ничего не скажешь? — стараясь сделать вид, что секунду назад она не слышала никаких заигрываний, Эрю быстрым шагом направилась за другом.       — Не скажу, — холодно произнёс Саске, открывая двери перед девушкой и вовремя отходя в сторону от двух падающих тел.       Опустив недоумевающий, однако в меру строгий взгляд на краснеющих от разоблачения товарищей, Учиха устало выдохнул и прошёл мимо них, лишь сухо кинув: «Выдвигаемся».       — Вы что… подслушивали? — почёсывая затылок, спросила Эрю, подходя к двоим и видя, как Карин собирается за что-то навернуть несчастному Суйгетсу.       — Ещё чего! Просто хотели войти, но двери открылись раньше! — поправляя скатившиеся с переносицы очки, нервно заголосила сенсор.       — То есть… вы оба… одновременно задались мыслью о том, что нужно навалиться на дверь чужого номера, чтобы её открыть? — рассмеялась Байс, видя, как неловко хихикает Суйгетсу и закипает рядом с ним красноволосая бестия.       — Хватит задавать тупые вопросы!!!

***

      — Наруто… подойди-ка сюда.       — Что такое, Какаши-сенсей?       Спрыгнув с дерева близ учителя, молодой блондин нагнулся к голым ветвям находящегося перед ними куста, в который был устремлён взгляд Копирующего. Вскрикнув от внезапно возникшей перед его носом Сицу, чьего появления он никак не ожидал, решив, что собачник всего-то-навсего укажет ему на чьи-нибудь следы, Узумаки выпятил перед собой руки и сделал шаг назад.       — Чего ж так пугать-то, даттебайо! Сицу-тян?!       — Прошу прощения, Наруто-сан, — поклонившись частичному составу Седьмой команды, лисица с встревоженным видом посмотрела на её лидера. — Какаши-сан, меня просили не доводить до вас эту информацию, но… я боюсь, что Рюнтэцу-сама может пострадать, поэтому всё же решилась её ослушаться.       Удивлённо уставившись на девушку, Хатаке нахмурился. Он давно не видел не то что бы саму Эрю, но и её подчинённых. Сейчас у него был реальный шанс отыскать свою маленькую подопечную, вновь угодившую в лапы врагов, и упускать его мужчина не собирался.       — Не беспокойся. Я прослежу, чтобы тебя не отчитывали за это, когда мы её найдём. Ты знаешь, где Эрю? Судя по тому, что она отдала тебе приказ умалчивать от нас некую информацию, полагаю, с ней всё в порядке? Она… сбежала от Акацки?       — Д-да, но… я не уверена, что всё будет в порядке и дальше. Вероятнее всего, она уже нашла Учиху Саске.       Хватило лишь одного имени беглеца, чтобы заметить, как напрягся Узумаки, как расширились его зрачки и как вылезли вены на его сжатых кулаках. Опустив ладонь на плечо ученика, Хатаке несколько раз похлопал по нему.       — Успокойся, — заметив, что ученик чуть поубавил пыл, мужчина вновь перевёл взгляд на прислугу божества. — Эрю в одиночку направилась за Саске? Для чего? И сказала ли она, куда именно пойдёт?       — Причина, из-за которой Рюнтэцу-сама отправилась за своим другом, кажется, касается его брата…       — Итачи?! — вскинув брови, мужчина застыл с приоткрытым от удивления ртом под тёмной маской. — Зачем ей нужно лезть в их дела?       — Простите, я не могу сказать об этом точно. Вам лучше спросить саму Рюнтэцу-сама. Последний раз она держала путь к гостиничному городку «Солнечный свет». Там по недавним новостям заметили Саске-сана.       — Гостиничный городок «Солнечный свет»… — тихо произнёс Какаши, потупив взгляд и отдавшись размышлениям о сказанном. — Благодарю за информацию, Сицу-тян, ты очень нам помогла.       Отдав поклон служительнице Байс, Хатаке направился в сторону Сакуры и Сая, отдыхающих на небольшой заснеженной опушке леса. Подонимав расспросами несчастную лисичку, Наруто схватился за учителя, догнав его и принявшись забрасывать вопросами о дальнейшей стратегии их команды.

***

      — Суйгетсу сказал, что, пока меня не было, ты себе места не находила.       Содрогнувшись от возникшего голоса за плечом, божество развернулось спиной к огромному каменному обрыву, который секунду назад открывал тёмным глазам взор на бесконечную песчаную пустошь, ныне покрытую толстым слоем снега. Теперь эти глаза смотрели на молодого брюнета, что покинул отдыхающих в тридцати метрах от скалы товарищей. Он стоял перед хрупкой девушкой, которая всеми силами пыталась не выдавать внутреннюю тревогу об одном человеке.       Саске не было с его командой почти двое суток, и даже фиолетоволосая не знала, где он пропадал. Молодой человек просто испарился после их повторного разговора об Итачи и возник так же неожиданно сегодня. И кто бы знал, что этот его новый дружок, которого уже сама Эрю начала воспринимать как довольно близкого товарища, сдаст её переживания, которые она в самом деле едва ли могла скрывать, с потрохами.       — Есть что-то, о чём ты мне не сказала?       Заметив становящийся каким-то слишком уж вкрадчивым взгляд со стороны Саске, Байс отвернулась к маложивописной картине, вновь успокаивая себя её скромным видом.       — У тебя сейчас и так много проблем. Со своими я разберусь сама.       Создавать вид, будто никакой проблемы нет, было трудно. Когда боишься за жизнь другого человека, но мало чем можешь помочь ему, хочется убить себя за беспомощность и опущенные руки.       — Выходит, ты не скажешь мне? — ощущая, как голос становится ближе, девушка напрягла мышцы лица и тела, стараясь сохранить внешнюю невозмутимость, которая пропала за мгновение из-за следующей фразы Учихи. — Наверное, это не такая уж и проблема, раз ты предпочитаешь молчать, и помощь Жабьему отшельнику не так уж и необходима… — встав плечом к плечу рядом с изумлённой Эрю, которая теперь не могла смотреть никуда, кроме него, Саске с долей безразличия устремил взгляд на пустошь. — Тогда… давай…       — Откуда ты узнал?       — Прости, мне показалось, что тебе не хочется, чтобы я лез в твои дела.       Глядя на брюнета и едва сдерживаясь, чтобы не дать ему по кумполу, Байс размышляла насчёт такой информированности его колючей головушки. Однако, и далее делая вид, словно намёки ему непонятны, юноша выдерживал тишину. Тяжело вздохнув, богиня полностью развернулась к собеседнику и пихнула его рукой в плечо.       — Саске! Откуда ты знаешь о Мастере Джирайе?       — Интересно, что здесь так много снега… Местечко весьма тёплое.       — С-Саске-е-е…       Бросив краткий взгляд на девушку, Учиха не сдержал ухмылки, однако и не объяснил, откуда ему известно об отшельнике.       — Неважно. Меня немного обидело, что ты не сказала мне об этом.       Когда рядом находилась Байс, невозмутимый мститель с едва ли не прогнившим от чувства мести сердцем умудрялся быть самым обычным человеком, глядя на которого нельзя было подумать, что в его голове таятся мысли об убийстве кого-то. Однако, видя столь беззаботное поведение Саске и то, что до сих пор, спустя несколько лет, он стремился проявлять к ней какую-то родственную заботу, Эрю чувствовала себя одновременно и легче, и скованнее. От мыслей о том, что брюнет не совсем растерял доброту и беспокойство о тех, кто рядом с ним, девушка ощущала дикую радость, ведь хоть как она волновалась о его сохранности и счастье. Однако, её пугала мысль о том, что, уже признавшись ей в любви, он вскоре может узнать о её чувствах к своему старшему брату, в искренности которого он всё ещё был не уверен. Ведь узнай он об этом, и будет достаточно трудно объяснить, что спасти Итачи Эрю пытается действительно из-за старого конфликта в деревне, а не только из-за своих глубоких чувств к этому человеку. Девушке было больно видеть живого мужчину с огромным добрым сердцем, которого использовали как какой-то инструмент для сохранности селения Скрытого Листа. Особенно мучила её мысль о том, что Данзо не дал и шанса Хирузену разрешить конфликт мирным путём. Одна лишь мысль об этом безжалостном убийце сводила богиню с ума. Ей хотелось придушить его голыми руками, перед тем порезав ножом и полив лимонным соком! Как был мерзок ей этот проклятый старикашка!       — До встречи осталась пара часов ходьбы. Эрю, — прикоснувшись к руке девочки, что погрузилась в мысли о прошлом Итачи, его брат вывел её из раздумий. Заметив обеспокоенный взгляд широко раскрытых от лёгкой неожиданности глаз, Учиха слегка склонил голову на бок. — Ты можешь остаться с ними, — намекая на дальнейшую компанию товарищей, тихо сказал он.       Стараясь унять дрожь ладоней, какая бывала у неё лишь перед экзаменами в другом мире, Байс помотала головой.       — Н-нет. Я пойду туда тоже. Хочу быть уверенной, что вы просто не наброситесь друг на друга, — слыша в ушах собственное сердце и мысленно ругая Саске за то, что он сбил весь её настрой, — а настраивала себя девушка именно тем, что пыталась на время забыть о встрече двух братьев, дабы не трястись понапрасну за несколько часов до события, — Эрю стиснула зубы.       — Я могу понять Наруто, — вдруг произнёс шиноби, не сводя внимательного взора с лица богини и замечая её краснеющие щёки. — Но не могу понять тебя. Почему ты так крепко схватилась за эту историю и пытаешься что-то исправить? Неужели тебя не пугает, что твоя жизнь, как и жизнь любого из нас, в таких обстоятельствах под угрозой? Вероятно, что-то заставляет тебя не быть в стороне. Что это?       Пряча мечущийся взгляд и прижимая переплетённые между собой пальцы рук к животу, девушка медленно отвернулась, собираясь с силами, чтобы говорить спокойно.       — Я… Просто, если я могу помочь…       Саске прищурился, ощущая, что нарумяненное лицо Байс вызывает у него ни что иное, как умиление. Придержав уголки губ, норовившие приподняться вслед за волной тёплых чувств, он положил ладонь на макушку фиолетоволосой, слегка растрёпывая прохладные прядки. Несмотря на всё происходящее, старое доброе подкалывание влезшей в его душу богини помогало удерживать его мысли в хоть каком-то равновесии.       — Я не принуждаю тебя к ответу. Твоя любовь ко мне написана у тебя на лице.       Краснея уже от возмущения, а не от чувств к старшему Учихе, о которых она не могла рассказать, Эрю поплелась за уходящим в сторону команды брюнетом, по пути демонстративно топая ногами и делая вид, что хочет схватить того за шкирку, но не позволяет себе этого.       — Т-ты!!! Прекрати говорить о таком!!!       Лес вокруг и множество мелких пещер быстро сменили каменные земли, по которым совсем недавно прошла команда Хэби в сопровождении божества из Снежных Земель. Как и ожидалось, несчастный Суйгетсу всё время трясся и жаловался на холод, за что его ругала разгорячённая красноволосая девушка, в любой удобный момент подмечая, что Саске ведёт себя более мужественно, нежели он. В такие моменты сородич Кисаме дул губы, тыкал пальцем в идущую рядом богиню и обиженным голосом спрашивал Карин, почему той можно трястись и жаловаться себе под нос, а ему вдруг это стало запрещено. Тихо смеясь, Байс наблюдала за мелкими потасовками, подмечая про себя, что двое похожи на Наруто и Сакуру, которые точно так же ругаются из-за всяких пустяков, порой доводя дело до рукоприкладства. Джуго, в отличие от товарищей, вёл себя сдержанно и лишь изредка бросал недоумевающий взгляд в сторону брани, льющейся изо рта красноволосой. Очередной конфликт разрешился сам собой, когда младший Учиха остановился и поднял руку, говоря о том, что здесь будет привал.       — Что, мы уже на месте, Саске-кун? — подходя ближе к товарищу и оглядываясь по сторонам, Суйгетсу сощурился от падающих у его лица снежинок. Заметив кивок, мечник слегка приподнял подбородок и оскалился в весёлой улыбке, так как понял, что сейчас последуют дальнейшие указания.       — Старое убежище Акацки находится неподалёку. Оставайтесь здесь, пока я не вернусь.       — Вот уж спасибо. Всегда мечтал сидеть на морозе и ждать, — съехидничал острозубый, присаживаясь у небольшого валуна и тихонько вздыхая. — Постарайся не слишком долго, а то я и так конечностей почти не чувствую.       — Что ты к нему привязался?! Никто тебя сюда за уши не тянул!       — Карин, не я ведь влюблён в Саске по уши, поэтому мне нет смысла просто молчать, когда я могу сказать правду.       Очередное возгорание в одном месте у собеседницы сделало дело, и несчастный беловолосый паренёк вновь получил знатных люлей, которые тем не менее помогли ему чуть-чуть согреться. Взглянув на разборки, а после переведя взгляд на тихо смеющуюся Байс, Саске подошёл к ней, одним своим присутствием заставив бедняжку замолчать и испуганно уставиться на него.       Скуксившись от мыслей о том, что Эрю начинает бояться при малейшем его приближении к ней, Учиха промямлил: «Идём, если ты ещё не передумала», после чего направился в густую чащу заснеженного леса, попутно отряхая свой плащ на плечах от залежавшихся и начавших таять снежинок. Кивнув и бросив последний взор на дерущихся, богиня мягко улыбнулась и последовала за брюнетом.       Путь до убежища был недолгим, однако трудным из-за его тщательно скрытого местоположения. В моменты, когда младший Учиха подавал Эрю руку, чтобы она могла безопасно спрыгнуть с какого-нибудь крутого и скользкого камня, девушка проклинала Акацки за выбор пещерки, ради которой пришлось спускаться по огромным валунам к небольшому на первый взгляд углублению. Саске же был иного мнения. Отказываясь использовать чакру для сохранения равновесия, он то и дело оборачивался к ней, предлагая опору на свои ладони, которыми Байс хоть и не брезговала, но, строя из себя вполне самостоятельную девицу, спускалась по склону сама.       Наконец… первое место их встречи. Нервно сглотнув от предстоящего входа в отнюдь не царские бывшие хоромы преступной организации, богиня сделала шаг вперёд, но Учиха преградил ей путь, подняв руку перед самым носом.       — В чём дело? — тихо спросила девочка, уводя вопросительный взгляд на брюнета, который не сводил взора с мрачной впадины, готовой поглотить двоих.       — Прежде чем мы войдём, пообещай, что не будешь раскрывать рта без надобности. Я помню о твоей просьбе и понимаю твои намерения, но… Это моя встреча с ним, и изначально я не планировал брать на неё кого-то ещё.       — Я поняла.       Переведя взгляд на Эрю и встретившись с её серьёзным выражением лица, Саске пару раз озадаченно и даже будто бы удивлённо моргнул.       — Хорошо. Держись за мной.       — «Делзись за мнёй!» — изображая важного мужчинку за спиной у уходящего внутрь Учихи, девушка последовала за ним, однако, заметив, как юноша перебирает пальцами, словно вот-вот схватит её за шиворот и выкинет обратно на улицу, баклажанчик замолчала, лишь по привычке надув щёки.       По мере пройденного пути коридор из камней всё больше расширялся в стенах, а вид внутри становился всё менее чётким из-за наступающего с большей силой мрака. Пугаясь каждого шороха, но никак этого не показывая, девушка старалась держаться ближе к Учихе, чтобы в случае опасности было бы кого толкнуть в пасть к чудовищу первым. Ну, а если по правде, то их встреча с Итачи вовсе не внушала ей уверенности в безопасности и в дальнейшем примирении двоих. Мысли о лучшем исходе жили в голове, но и страх перед обратным не давал покоя.       Возможно, размышления Эрю не имели бы конца, не врежься она в резко остановившегося Саске. Ойкнув и потерев нос рукой, девушка вопросительно вскинула брови, выглядывая из-за плеча молодого человека. Оцепенев вместе с упавшим на тёмный силуэт взглядом, бедняжка потеряла всякий дар речи, собирая пальцами ткань своих штанов.       — Вот и… вы.       Чувствуя, как от голоса любимого мужчины её сердце переворачивается в груди, Эрю закусила губу с внутренней стороны, ожидая реакции Саске, но слыша лишь тишину в последующие секунды. Желание взглянуть на его лицо, понять эмоции к брату так и манило её сделать шаг вперёд, но, боясь усугубить напряжение между двумя молодыми людьми, Байс лишь осторожно притронулась рукой к спине младшего носителя шарингана, от которого без её присутствия здесь уже давно бы веяло чудовищной жаждой мести и смерти.       — Кажется, ты стал более сдержанным в моём присутствии. Это…       Ощутив внимание на себе, девушка робко подняла глаза, смотря на силуэт мужчины, но почему-то боясь сталкиваться с ним взглядом. Всеми силами она удерживала искреннее беспокойство об отношениях между Итачи и Саске, ведь любая оплошность или недопонимание могли привести одного из них к гибели.       — Почему ты дрожишь, Эрю?       Мягко улыбаясь молчанию девочки, преступник вернул взор к брату, видимо, догадываясь, что тому при нынешней смене обстоятельств их вражды действительно сложно говорить.       — Саске просил тебя ничего не говорить за него, но ты ведь можешь отвечать за себя, — не теряя умиротворённой улыбки, Итачи выдал свою информированность о разговоре двоих у самого входа в пещеру, чем смог удивить богиню, которая вовсе не ожидала такого услышать.       — Отстань от неё, — холодно произнёс младший Учиха, не дав Байс раскрыть рта, и на повышенном тоне наконец решаясь говорить. — Эрю рассказала мне то, что ей известно о тебе. Только поэтому ты до сих пор цел и невредим в моём присутствии, — замечая, как старший брат прикрывает веки и усмехается, брюнет сделал шаг вперёд, сжимая кулаки, но рука девушки, удерживающая его за одежду у лопаток, приостановила его на половине пути. Рывком заставив Байс отпустить его, он сделал ещё один шаг от неё и остановился. — Однако… я до сих пор не уверен в её словах. Мы должны поговорить напрямую.       — Конечно. Но не здесь. Приходи в первое убежище клана Учиха. Там и поговорим.       Наблюдая за расщепляющимся на стаю птиц телом Итачи, Байс не смогла сдержать полной надежды сдержанной улыбки. Она знала, что ещё не всё решено, но уже радовалась не столь конфликтным шагам со стороны Саске к брату. Фыркнув, молодой человек резко развернулся, направляясь к выходу и вызывая лёгкое недоумение на лице девчушки.       — Что такое, Саске?       Принимая озадаченный вид, повелительница Снежных Земель бегом догнала уходящего из убежища юношу и продолжила шаг позади него.       — Что-то не даёт мне покоя. Его выражение лица…       — Ну… Я думаю, он просто рад тому, что ты согласился выслушать его, ведь никогда до этого он не планировал рассказывать тебе о своём настоящем прошлом и о том, что случилось между вашим кланом и Конохой. Понимаю, что после того, что произошло в детстве, тебе непривычно видеть его улыбку, но…       Внезапно остановившись, брюнет развернулся к Эрю, обрушивая на неё взгляд шарингана и заставляя мгновенно застыть на месте от испуга. Рефлекторно сделав шаг назад, девушка вновь ощутила неприятное чувство страха в груди, так как просто не понимала, что могло послужить причиной гнева Саске. Ведь со стороны их первая встреча прошла достаточно гладко и без взаимных нападок.       — Нет. Я говорю о том, кому из нас он улыбался, — буквально вонзив невидимый нож Эрю в спину, Учиха скривил лицо в суровой гримасе и, грубо выдохнув воздух из лёгких, далее направился к выходу, оставляя Байс на некоторое время со своими страхами наедине.

***

      Размеренные твёрдые шаги раздавались впереди основного состава команды Хэби, порой глухо отдаваясь эхом близ находящейся местности. Отчасти сменившаяся обстановка теперь более напоминала собой какие-то хорошо сохранившиеся руины на огромном пирамидоподобном возвышении. Лес здесь казался особенно тихим и неподвижным. Не было слышно криков животных и щебетания птиц, как и других звуков, присущих лесной чаще.       По мере приближения к месту события снегопад становился всё обильнее и обильнее. Людям становилось тяжело разглядеть картину в нескольких десятках метров от себя. Вдобавок ко всему стояла пасмурная погода, которая в зимний сезон придавала ещё больше угнетённости и печали окружающей территории. Кое-где корка льда плотно покрывала поверхность земли, в остальных же местах толстым слоем лежал снег, чистый и блестящий, сохраняющий гармонию на серой угрюмой местности лишь благодаря своей исключительной белизне. От его хруста нарушалась идеальная тишина вокруг, а из-за отголосков сего звука где-то по сторонам создавалось жуткое впечатление о присутствии поблизости кого-то ещё.       Проходя по каменной поверхности некой постройки, повелительница Снежных Земель то и дело оглядывалась по сторонам, помня о том, что уже здесь их любезно встретит один из членов преступной организации. Или, по крайней мере, должен был встретить согласно плану своего создателя. Однако её нынешний любимчик среди злодеев почему-то медлил и никак не подавал признаков присутствия. Сказать по правде, Эрю немного соскучилась по этому громадному дяденьке, хотя и знала, что он не настолько добрый и снисходительный, как его напарник. Но за время, что девушка провела с ними наедине, он показался ей не таким уж и плохим человеком. Лишь избавив его от желания убивать, можно было бы с уверенностью заявить, что он прекрасный товарищ и ниндзя, способный на хорошие поступки.       «Неужели сюжет снова меняется? Мне стоит быть осторожнее…» — разглядывая лес вокруг объекта, который Хэби ныне пересекала быстрыми широкими шагами, Байс размышляла насчёт задержки акула, а заодно гадала, появился ли он вообще. Однако Кисаме, кажется, не спешил показываться на глаза, и обстановка всё так же оставалась спокойной.       — Эрю-тян, у тебя такое озабоченное лицо. О чём думаешь? — раздался вдруг в полной тишине голос беловолосого мечника, что всё это время шагал рядом с девушкой и внимательно наблюдал за состоянием каждого из присутствующих. — Саске сказал, что ты отлично чувствуешь всякие опасности, поэтому мы должны учитывать твоё беспокойство в случае чего.       Обратив внимание на паренька, что, как и Саске, был выше её на голову, богиня пожала плечами и натянула улыбку. Хоть этот хитрый шиноби Тумана и сдал её перед мстителем в прошлый раз, обиды или зла куноичи не держала. От болтливого Суйгетсу было вполне ожидаемо услышать доклад о своём состоянии перед лидером их команды.       «Хорошо, что Саске скрыл от них мои знания о будущем этого мира, отвертевшись подобной глупостью. Впрочем, кажется, он и сам всё ещё не особо верит в то, что я говорю ему правду».       — Просто… я как раз ощущаю, что что-то может случиться прямо сейчас, но…       — Но ничего не происходит? — усмехнулся Суйгетсу, намекая на излишнее беспокойство Байс, которая тут же кивнула и тихо посмеялась.       — Именно так.       — Кстати, Эрю, — на сей раз внимание фиолетоволосой привлекла Карин, а вместе с ней на объект заинтересованности посмотрел и Джуго, что молча слушал разговоры. — Ты правда божество? Как по мне, всё это глупость какая-то, иначе ты бы давно смогла поменять мир в лучшую сторону. Разве нет?       — Ты немного преувеличиваешь роль божеств. Боги — это не те, кто правят жизнями людей и запросто могут изменить любую непонятную ситуацию в мире. Если честно, я сама не понимаю, кто они такие, до конца, да и не особо хочу понимать, — мягко улыбнулась девчушка, вызывая заинтересованность на лице идущих рядом ребят. — Хоть меня и называют божеством Снежных Земель, я понятия не имею, для чего я существую как бог. Для меня важно, для чего я существую как человек. Моя истинная сущность мало меня беспокоит. Если у меня и есть какие-то невероятные силы, то я потрачу их на безопасность людей вокруг и ни за что не применю против них.       Переведя взгляд вперёд и заметив, что лидер команды остановился, Эрю мгновенно отбросила мысли о дальнейшем диалоге, становясь по правую сторону от Учихи. Товарищи Саске тоже умолкли, желая продолжить обсуждение, но заметив отвлечённость Байс и приняв во внимание направление её взора.       В двадцати метрах от них, у самой окраины постройки, на корточках сидел Хошигаки, рассматривая что-то внизу, между деревьями. Рукоять Самехады покоилась в его гигантской ладони, а сам меч удобно располагался на плече хозяина, создавая для него некий инструмент равновесия. Видимо, уже давно услышав звуки приближающихся ребят, синекожий мужчина тихо посмеялся, заполняя своим склизким голосом образовавшуюся тишину. Поднявшись, акул выпрямился и полностью развернулся к пришедшим, оскаливаясь в своей привычной манере.       — Что-то вы долго, ребятки. Давно не виделись, Эрю-тян. А ты совсем не выросла, — замечая округлившиеся от издевательства над низким ростом глаза его любимой жертвы, Хошигаки вновь тихонько похихикал. — Саске, Итачи-сан ждёт тебя, однако он хочет, чтобы остальные подождали здесь. Разве что он не высказался против этого малька, — взглядом указав на Байс, Кисаме заметил облегчение на её лице, ведь сперва девчушка подумала, что и ей путь на встречу двух братьев закрыт.       — Хорошо, — с дерзостью в голосе произнёс младший Учиха, без лишних разговоров проносясь мимо довольного выполненной работой акула и устремляясь в чащу леса. Усмехнувшись, обладатель Самехады взглянул на растерявшуюся богиню, подмечая, что внешне девочка выглядит крайне обеспокоенной.       — На самом деле, Итачи-сан сказал, что будет лучше, если ты останешься здесь.       Недоумённо уставившись на мечника, Эрю впала в ступор на несколько секунд, не понимая, как она может оставаться в этом месте, когда именно в её руках есть доказательства невиновности Итачи.       — Я могу составить тебе компанию. Ведь это не наше д…       — Простите, Кисаме-сан, но я пошла бы туда, даже если бы вы или Итачи-сан мне это запретили, — быстрее ветра проносясь вслед за ушедшим недавно брюнетом, девушка оставила Хошигаки со своей незаконченной фразой наедине. Мужчина ещё не знал, что вскоре на разговор с ним выйдет другой человек. Человек, который жаждет получить его оружие в свои руки. И этот человек, чьё имя Суйгетсу, ни коим образом не собирался подводить сюжет этого мира, уверенно делая несколько шагов навстречу битве со старшим мечником.       Едва успевая за мелькающей далеко впереди спиной, юная особа неслась навстречу двух братьев, не отпуская мысли о том, что сегодня ей удастся исполнить свою мечту и не только спасти жизнь дорогого ей Итачи, но и оставить психику Саске менее покалеченной, чем она осталась бы при каноном развитии событий. Правда, несмотря на бурную уверенность в своих безошибочных действиях и их замечательном исходе, Байс всё равно испытывала дикий мандраж. Сказать, что её потряхивало от переизбытка волнения, — ничего не сказать. Физические признаки беспокойства были ничем по сравнению с тем, что они отражали изнутри. Однако представления о том, что после сегодняшнего дня молодые мужчины начнут жить душа в душу, придавали сил.       У самого входа она потеряла младшего Учиху из виду, так как тот уже оказался в здании, где его ждал брат. Оказываясь на последних ступенях, что отделяли её от того самого помещения, девушка замерла, на несколько секунд прикрывая глаза и крепко сжимая кулаки. Поджав губы и постаравшись как можно крепче взять себя в руки, богиня глубоко вдохнула воздух в лёгкие, после чего подняла веки и посмотрела на огромную арку впереди.       «Как страшно… Хотелось бы уже увидеть их выходящими оттуда с улыбками. Но я не могу оставаться здесь и ждать подобного, зная, что даже при таком раскладе вещей между ними может возникнуть какое-нибудь недопонимание. Саске всё же слишком импульсивен. Хоть он и прислушался к моим словам, но я думаю, что картины убийства семьи, запечатлённые в его душе, не дадут ему так просто простить Итачи-сана. Скорее всего, он потребует доказательств… Я смогу назвать их все или дополнить слова Итачи-сана, если он что-то упустит. Нужно идти…».       Делая шаг вперёд и ощущая, как подгибается колено, Эрю едва не оступилась, но сумела удержать равновесие и тут же выпрямила спину, тихо усмехаясь над своим состоянием. У неё и раньше бывало такое, что при сложных жизненных обстоятельствах, которые требовали ответственных решений, начинала кружиться голова под воздействием сильнейшего волнения. Однако подгибающиеся от страха ноги — это было что-то новенькое.       — Приди в себя, сейчас не время для слабости, — несильно, но отрезвляюще хлопнув себя по лицу ладонью, Байс быстрым и твёрдым шагом направилась в здание. Замечая в конце длинного прохода опередившего её брюнета, стоящего в какой-то подозрительно напряжённой позе, богиня прибавила скорости, переходя на умеренный бег и вскоре оказываясь в пяти шагах от двух братьев, вид которых вернул её коленям недавнюю слабость.       — Что вы делаете?.. — едва слышно задав вопрос, фиолетоволосая ошарашено проследила за тем, как старший носитель шарингана отдёрнул кунай от блокирующего его меча и сделал два шага назад от младшего, переводя взгляд на неё.       — Как ты посмела?       Чувствуя, как сердце в груди ёкает от вопроса, заданного в грубом и резком тоне, и самое главное — не понимая, с чего вдруг тот взялся, Байс с замирающим дыханием уставилась на близстоящего юношу, обратившегося к ней.       — Ч-что я сделала, Саске?..       — Я рассчитывал, что ты подождёшь меня с Кисаме, Эрю. Не следовало приходить сюда, я ведь предупреждал, что это опасно для тебя.       Быстро переводя взгляд на другого мужчину, который произнёс не менее странную фразу, Байс изменилась в лице, чувствуя себя не столь беспомощной, сколько абсолютно неживой. Все насильно убранные из головы страхи вновь заняли место на троне, заставляя девушку ощущать себя словно во сне. В самом беспощадном кошмаре. Из последних сил удерживая эмоции под контролем, Эрю на ватных ногах двинулась к братьям, замечая, как Саске стреляет в неё ненавистным взглядом исподлобья, но не оступаясь ни на шаг. Оказавшись между двумя враждующими сторонами, богиня посмотрела сначала на мстителя, после чего перевела взгляд на мужчину, который всё это время не покидал её сердце и мысли. Замечая его безразличные, абсолютно бесчувственные в этот момент глаза, девочка встревожено изогнула брови, но не услышала ничего, объясняющего возникшую ситуацию.       — Итачи-сан, что происходит? Почему вы в таком положении? — не сумев удержать ровного тона, юная особа продрогшим голосом обратилась к отступнику, который, заметив влагу на её глазах, лишь склонил голову, после чего кивнул в сторону.       — Нам больше нет смысла устраивать представление. Саске, Эрю всё это время работала на меня. Я был уверен, что даже спустя несколько лет твоя ненависть не будет столь сильной, чтобы ты смог убить м…       Замолкая от внезапной хватки Эрю за его одежду в области груди, Учиха вскинул брови. Он опустил взгляд на девочку и посмотрел на её побледневшее лицо так, словно она сделала что-то невообразимое. Понимая, что у неё не хватит сил, чтобы как следует тряхнуть взрослого мужчину, но всё равно пытаясь сделать это, Байс оторвала пуговицу внутри плаща Акацки, когда в третий раз дёрнула его ткань на себя. Мелькнувший перед её глазами кулон, который она оставила возлюбленному ради его безопасности, на мгновение вернул её в чувства, и она, смотря на приоткрытую в месте разрыва вещи мужскую грудь, медленно подняла взгляд вверх.       — Ит… Итачи-сан… Вы ведь сами сказали, что хотели бы попробовать исправить то, что натворили ранее… Вы ведь сказали, что вы бы хотели жить рядом с братом и…       — Жить рядом со своей мишенью?       Чувствуя, как сводит мышцы где-то позади шеи, Эрю со всхлипом пихнула мужчину в плечи, после чего резко развернулась ко второму наследнику клана Учиха, едва сдерживая слёзы, выступающие на веках. Проклиная всю ситуацию, в которой кто-то из братьев явно постарался, дабы свести все выстроенные ей планы на «нет», девушка опустилась на колени, склоняя голову и надеясь лишь на то, что хотя бы так одержимый местью юноша поверит в её искренность и честность.       — Саске, я клянусь, что ничего не подстраивала! Не было никакого заговора против тебя! Итачи… Итачи-сан сам хотел, чтобы у вас с ним был второй шанс на мирную жизнь! Итачи-сан, перестаньте притворяться и скажите ему правду!       Богиня перешла на крик. Её голова едва не коснулась ледяного пола, когда из застеленных пеленой глаз градом полились горячие слёзы, опадая на и рядом с ногами лидера команды Хэби. Подняв взгляд от прикосновения к плечу, девушка тут же обронила надежду, что секунду назад появилась на её лице. С ужасом глядя на разворачивающееся к её шее лезвие меча, она выпрямилась, оставаясь всё так же на коленях и перенося взор на надменное лицо мстителя.       Прищурившись, Саске поднёс окончание меча к подбородку Байс и повёл его вверх, намекая на то, что той следует как можно скорее подняться.       — Я дам тебе пять секунд, чтобы отойти в сторону.       Отрицательно мотая головой, девушка поднялась на ноги. Она расставила руки в стороны и закрыла собой старшего Учиху, что не сводил взора с лица своего обезумевшего братца.       — Сначала выслушай меня, а потом…       Лишь успев ощутить, как плечо сдавило в крепкой хватке, Эрю с размаху встретилась телом с каменным полом, прокатившись по нему несколько метров и остановившись в облаке поднявшейся пыли. Чувствуя боль в ушибленном боку, но не обращая на неё внимания, фиолетоволосая приподнялась на предплечьях, замечая на себе взгляды обоих братьев. Видя, как Итачи прячет глаза, отворачиваясь к сопернику, а второй прожигает её жаждущим боя взором, богиня стиснула зубы, готовясь вступить в их битву в любой момент.       — Я разберусь с тобой… чуть позже, — сдавленно процедил Саске, привлекая к себе ещё больше внимания девушки, а после сгибая ноги и готовясь к прыжку вперёд, но замирая от девичьего вопля, заполонившего собой всё здание вместе с близ находящимися окрестностями.       — Саске, остановись, умоляю!!! Я могу доказать, что сейчас Итачи-сан просто манипулирует тобой!       Видя, что её мольбы абсолютно ни коим образом не влияют на решение брюнета, Байс впопыхах оказалась на коленях, складывая печати и шепча «Фуризу». С хлопком прижимая руки к ледяной поверхности пола, по которой в ту же секунду поползли тонкие голубые нити, повелительница Снежных Земель грубо выдохнула, усиливая скорость подачи чакры к месту назначения техники. Едва не падая от ограничения движений, Саске взмахнул руками, но удержал равновесие. Опуская взгляд вниз, Итачи заметил, что не только стопы брата намертво прикованы льдом, но и он сам находится во власти холодной стихии.       «Они оба владеют Катоном… Чтобы сдержать их наверняка, придётся и руки заморозить».       Прикрывая глаза и усиливая поток энергии в своём теле, Эрю закусила губу, чувствуя, как с действиями, направленными на спасение любимого, она обретает и больше уверенности в себе, однако…       — Тебе следовало оставить её вместе со своими товарищами.       Опустившись рядом с бесчувственным телом Байс, обладатель Мангекё поднял особу на руки, оставляя мелкий камень, секунду назад отправленный в область между бровей богини, покоиться на новом месте заброшенного убежища. Взглянув на её влажное от слёз лицо, он устало вздохнул, после чего медленным шагом направился к выходу из здания.       — Прости за это представление… Всё нормально.       — Эрю, ты такая наивная. Сколько раз я подкалываю тебя, и ты всегда покупаешься. Гм… Ну разумеется, это был всего лишь розыгрыш.       Глядя на двух счастливых мужчин, стоящих перед ней посреди зимнего леса, девушка была готова расплакаться от счастья, что и случилось в следующий момент, когда Саске с доброй улыбкой повернулся к брату, кладя ладонь на его плечо и несильно сжимая пальцы на нём.       — Думаю, мы все можем вернуться в Коноху и объясниться перед правительством в твою пользу, Итачи.       Видя, как кивает старший сын Фугаку, Байс вытерла очередную слезу, струящуюся по румяной щёчке, после чего сделала шаг к двоим, желая дотронуться до них, но краем глаза замечая мелькающую в стороне тень.       — Что это? — поворачивая голову к привлёкшему её внимание объекту, девушка нахмурилась. Всё вокруг оставалось неподвижным. Лес словно спал, не доносилось даже малейших звуков из его глубин, а стоящую тишину нарушал лишь изредка подвывающий ветер. — Мне показалось?..       Некоторое время удерживая взор на местности сквозь бурный снегопад, Эрю ожидала увидеть что-то ещё, однако, так и не дождавшись ничего, вновь развернулась к братьям, в то же мгновение теряя всякий дар речи. Делая быстрые шаги назад и спотыкаясь о собственную ногу, богиня упала в сугроб, задыхаясь от увиденного ей зрелища в буквальном смысле.       — А вот и я, заждались?! — вынимая лезвия кунаев из падающих тел, человек в оранжевой маске посмотрел сначала на одно орудие убийства, после чего бросил быстрый взгляд на другое и откинул оба в стороны так, словно они его напугали. — Ой-ой-ой, что же я наделал! Я ведь просто хотел напугать их! — наклоняясь к Саске, высокий мужчина схватил бездыханного юношу за грудки, поднимая к себе и тряся над землёй. — Зачем же я так сильно размахивал руками! — после нескольких безуспешных попыток привести того в чувства, лидер Акацки замер… и разжал пальцы, позволяя убитому родственнику с неприятным звуком свалиться на землю. — Чёрт… Ну ладно.       Слыша, как голос местного дурака меняется на бархатный мужской, каким обладали большинство мужчин клана Учиха, Байс замотала головой, не веря глазам и пытаясь отползти дальше от убийцы.       — Эрю-тя-ян! Пришло время помочь мне в осуществлении моих планов!       Направляясь к бедняжке и бесцеремонно проходя по одному из убитых братьев ногами, скрытый за маской Обито вызвал дикое чувство непринятия и отвращения во всех уголках души ошеломлённого божества.       Чёрный плащ. Красные облака. Запах крови, с новой силой ударяющий в чуткий нос и заставляющий все инстинкты самосохранения активироваться в один момент.       Складывая техники и одержимым местью взглядом прожигая нынешнего врага, девчушка попыталась подняться на ноги, однако вонзившийся под её ключицу кунай опрокинул её тело на спину. Вскрикнув от боли, Эрю судорожно вздохнула, после чего спешно поднялась на трясущихся локтях, но вновь вздрогнула и подала голос от возникшей перед ней маски убийцы.       — Теперь весь мир будет в наших руках…       — Н-нет… — дрожащий голос, раздавшийся в тишине, помог своей обладательнице очнуться от леденящего душу сновидения и сразу же понять, что она находится на высоте, так как её тело ощущало себя несколько иначе привычного. Приподнимаясь на руках, Эрю обнаружила, что и правда находится гораздо выше земли: местом её пребывания оказалось одно из многочисленных деревьев-гигантов, а если быть точнее, одна из самых больших по площади его ветвей. В глазах стояла лёгкая пелена, а картинка то и дело покачивалась из стороны в сторону, что явно не сулило ничего хорошего в случае, если бы девушка попыталась начать передвигаться в таких условиях.       Где-то раздался громкий взрыв, а следом за ним в нескольких метрах от деревьев посыпались мелко размельчённые камни. Щурясь, но не в состоянии таким образом помочь себе в разглядываниях, Байс закусила губу, стараясь вспомнить, что случилось до её обморока и как она вообще оказалась в таком положении. Единственное, что всплыло в памяти, — маленький камень, запущенный из пальцев её любимого, а после лишь темнота и страшные сны.       — Итачи-сан… Как вы могли использовать меня… Я ведь поверила, что вы хотите исправить будущее и сделать его лучше для себя и Саске… Правильно говорят: вы — превосходный лжец.       До посинения сжимая пальцы в кулаках, девушка молилась, чтобы её сознание пришло в норму до конца в самое ближайшее время. Хоть ощущение равновесия и стало немного более чётким, в глазах всё равно оставалась размытость. Осторожно поднимаясь на ноги, Эрю старалась забыть то чувство досады, которое так и норовило её веки пустить горячие водопады. От обиды за такой обман ей хотелось бросить всё, ведь создавалось впечатление абсолютного безразличия старшего Учихи к её стремлению помочь, как и в целом к ней самой. Было очевидно — её просто использовали.       Подняв взор к объекту недавнего шума, богиня заметила, что здание, в котором началось сражение братьев, полностью разрушено. Ощущая, как боязнь за жизнь Итачи с новыми силами окутывает её сознание, девушка сорвалась с дерева, теряя координацию в полёте и с хрустом костей приземляясь на землю, где впоследствии прозвучал и болезненный вскрик. С протяжным стоном поднимаясь с места падения, фиолетоволосая медленно поплелась на территорию битвы, корчась от каждого нового упора на сломанную ступню и тихо подвывая себе под нос. К несчастью, её путь был не самым лёгким. Преодолеть полуразрушенные ступени, ведущие к убежищу, казалось почти нереальным с травмой, которую Байс старалась не замечать. Однако, что сейчас было важнее жизни того человека?       Последние бортики оказались для Эрю настоящим испытанием. Не в силах терпеть боль в ноге, девушка доползала до поединка братьев на четвереньках. Оказавшись на месте разрушений, юная особа поднялась, добредя до огромного каменного разлома и оперевшись о него руками. От подъёма на ноги вновь пострадала её голова. Ощутив сильное головокружение, богиня упёрлась лбом в холодную каменную стену и на несколько секунд прикрыла веки, ртом жадно поглощая морозный воздух, освежающий её сознание. Почувствовав себя лучше, девушка отстранилась от опоры, оглядываясь вокруг, но так никого и не замечая.       «Хоть бы с ним всё было хорошо… Как бы я хотела, чтобы это тоже было кошмаром…».       Нервно сглатывая, Байс сделала хромающий шаг вперёд, но остановилась из-за услышанного лязга стали откуда-то со стороны. Поспешно шагая в данном направлении, шиноби тихо шептала себе о том, что всё будет хорошо, если она вновь появится там и сделает что-нибудь из-за невидимого укрытия.       Слыша хруст снега за ближайшими разломами, Эрю сбавила шаг, стараясь как можно меньше хромать и создавать шум. Прислонившись к одной из стен, обломанной по краям, девушка осторожно выглянула из-за неё.       — Нет… Не-ет…       Закрыв рот рукой и упав на колени, божество привлекло к себе внимание, которое не осталось без ответа. Медленно разворачиваясь к месту её слежки, которое уже не являлось таковым, младший Учиха бросил отстранённый взгляд на бледное девичье лицо, виднеющееся между камней.       — Ты…       Услышав обращение, Байс открыла покрасневшие глаза, о чём сильно пожалела в следующее мгновение, когда брюнет с неприятным звуком вытащил меч из груди своего брата. Судя по виду, мёртвый уже не одну и не две минуты Итачи неестественно содрогнулся, а из его рта брызнула кровь, тут же опавшая на его лицо и грудь. Задыхаясь от чувств и бессилия, девушка поднялась на ноги, забывая о стопе и быстрым шагом направляясь к телу возлюбленного. С ещё более враждебным видом Саске сделал несколько шагов навстречу, крепко сжимая рукоятку меча в ладони, однако, как только оказался совсем рядом, Байс со всхлипом оттолкнула его, что у неё удачно, хоть и незначительно получилось сделать. Упав на колени рядом с мертвенно-бледным телом старшего Учихи, Эрю поджала дрожащие губы, глядя в открытые чёрные глаза, которые до сих пор казались ей такими живыми.       — Как… Как ты мог, Саске… Мы же обещали, доверять друг другу…       — Что? Доверять друг другу? — подойдя к девушке, брюнет наклонился, хватая её за шею и крепко сжимая ту в своей ладони. — Доверять, когда ты пыталась снизить мою бдительность по отношению к нему столь бесчеловечными путями?!       — Я говорила тебе правду!       — Хватит врать мне! — рявкнул юноша, швыряя Байс на труп брата и занося над ней меч. — Я не смогу простить тебе этого. Как бы сильно я ни любил тебя… Ты… такой же предатель. Такая же безжалостная убийца, манипулирующая чувствами других.       Сквозь мерзкие, оглушающие разум речи мстителя Эрю смотрела на лицо того, кого ей так и не удалось защитить, заливая его слезами и едва не воя от боли в груди. Раз за разом произнося такое родное и милое имя, девушка опустилась к плечу Итачи, дрожащими руками обнимая окоченевшее тело и давясь собственными страданиями, которые рвались наружу.       — Кажется, теперь я понял, кому принадлежало твоё сердце.       — Просто убей меня… — говоря не своим голосом, богиня приподнялась, ласково проводя рукой по лицу мужчины, но лишь наполовину закрывая его застывшие веки. В очередной раз всхлипывая и пуская волну слёз, Байс резко развернулась к Саске, хватая его за одежду по бокам от бёдер и яростно тряся за неё. — Убей меня! Убей меня!       — Как раз собирался, — с напряжением в голосе процедил Учиха, отталкивая девушку ногой и замахиваясь мечом над её заплаканным лицом.       «Я упустила что-то и всё испортила… А быть может… мне было не суждено менять этот мир и спасать вас, Итачи-сан? Ведь кто я, в конце концов, чтобы противиться воле вашего создателя? Я… Лучше бы я умерла от рук Ооками, лишь бы не видеть вашу смерть своими глазами…».       Закрывая веки и поднимая лицо к небу, юная особа слабо улыбнулась падающему снегу.       — Спасибо, что хотя бы выслушал меня тогда. Надеюсь, когда-нибудь ты поймёшь, что Итачи-сан тебе не враг и никогда им не был.       На секунду замирая, Саске задержал взгляд на лице божества. Не замечая, как дрожат его руки и дёргаются уголки губ, юноша занёс лезвие как можно выше, после чего с криком замахнулся на беззащитное тело, оставляя лишь эхо своего голоса и лязг стали витать в воздухе оставшиеся несколько секунд.