От мира к миру

      Каким бы умелым ни был глава Ооками в побегах, Акацки недолго оставались неосведомлёнными о случившемся. Послужили ли тому корни Зетсу, которые тот наплёл над ямой, или же кто-то просто вовремя заглянул в углубление в земле, однако уже скоро Эрю и её давнему врагу пришлось делать ноги без пряток по норам. Конечно же, отделаться от столь опасных преступников не было лёгким делом, но неизвестные Байс способности Хаиро позволяли им держаться на расстоянии от преследовавших их мужчин. Причём, по словам нынешнего напарника, их было лишь двое… Куда подевался сам Зетсу? Или же Хаиро, как и другие шиноби, был не в состоянии обнаружить того? В таком случае они легко могли нарваться на засаду.       Между тем погода становилась суровее с каждым шагом. Казалось бы, лето уже на носу, однако что-то в приближающейся местности действовало против данного времени года. Или же… дело было в спутнике?       Когда очередные минуты отдыха стали доступны из-за потери запаха врага, Ооками перешёл на ходьбу, молча направляясь вперёд. Его походка была настолько ровной и изящной, что даже плащ едва покачивался из стороны в сторону, несмотря на волнообразность лесных дорог. Видимо, это тоже была одна из особенностей людей, обладающих волчьими способностями. Кто знал.       Глядя в затылок спасшего её человека, а вернее, в глубокий капюшон, закрывающий его, Эрю то и дело гадала, как он поступит с ней. Стоит ли ей опасаться его компании?       Переходя очередную дорогу, по которой они могли бы спокойно дойти до ближайшего селения, Эрю замерла, робко сложив ладони перед собой и покашляв для привлечения внимания. Остановившись, шиноби частично развернулся к ней и замер в ожидании, видимо, надеясь на скорое продолжение пути.       — Почему бы нам не пойти по этой дороге? Возможно, так мы быстрее доберёмся до населённого пункта.       — Такая широкая и открытая дорога — не лучший вариант для перемещения.       — А куда мы вообще идём?       С секунду помолчав, Ооками развернулся к Байс полностью. Чувствуя нарастание напряжения и нужду в защите, девушка без слов активировала невидимое дзюцу, позволяющее в любой момент обжечь холодом тело приближающегося врага. Хйошо — ледяные пластины, конечно, были куда надёжнее в этом плане, однако от их активации в воздухе расползалась переливчатая рябь, чуть более заметная глазу. Хияйякана Фунджин была коварнее, ведь ледяная пыль в зависимости от концентрации могла быть совсем незаметной, особенно на фоне зимнего пейзажа или яркого света. И хотя она не могла оттолкнуть врага, как Хйошо, однако сильное жжение и боль частенько отпугивали нежелательного оппонента от фиолетоволосой.       — Это не поможет против меня.       Должная реакция не проявилась вовсе, так как сердце божества в момент этой фразы провалилось куда-то в пятки. Девушке казалось, что этот человек видит её насквозь. Что без друзей перед ним у неё нет никаких шансов. Где сейчас её любимые братья Учихи, которые всегда приходят на выручку? Где Какаши-сан? Ах да… Она же снова поступила как самонадеянное чудо и рванула спасать мир без их помощи. Наверное, поймай её за данной задумкой Итачи, и тяжёлого разговора было бы не избежать. Наруто получил бы нагоняй от этого прекрасного мужчины как раз по подобным причинам, если бы судьба мира не была изменена в иную сторону. Помнится, гений и сам ругал себя за то, что полагался лишь на собственные силы и забывал о том, что рядом есть небезразличные к нему люди.       Мысли о родных всегда начинали лезть в голову с особой силой, когда Байс казалось, что её жизнь находится на волоске от смерти. В такие минуты часто мелькало перед глазами лицо старшего брата, которого она не смогла найти в первый же день своего появления в этом мире. Воспоминания о том, как они оба, не жалея ног, неслись от шайки бандитов, убивших их родителей, были столь свежи и реалистичны, что при малейшем их появлении в голове слезились глаза.       Тихий шелест освободил голову Эрю от мыслей, и она тут же уставилась вверх, обернувшись к Хаиро спиной. Страх нашёптывал, что Акацки всё же сумели догнать их и подобраться незаметно, однако на огромных ветвях деревьев оказались вовсе не двое рослых мужчин. Облачённые в тёмные плащи и металлические волчьи маски, перед Байс стояли двое парней и две девушки, одна из которых была заметно меньше остальных. Её товарищи заметно выделялись ростом, почти равняясь с Хаиро. Даже вторая девушка была куда выше богини, отчего у Эрю складывался лёгкий комплекс собственной «малявочности».       — Хаиро-сама, всё в порядке. Дорога впереди чиста.       — Отлично. Вы хорошо поработали.       Неуверенно обернувшись к главарю организации Ооками, фиолетоволосая прожгла его задумчивым взглядом, после чего вновь посмотрела на команду. Лишь сейчас до неё дошло, что попадание к ней в яму этим человеком было неслучайным. Всё было спланировано, как и это перемещение. Момент начал проясняться, однако лишь в том, что было до. Эрю не знала, для чего они здесь.       — Добрый вечер, Рюнтэцу-сама, — весёлый голос из-под одной из масок заставил Байс смутиться. Если сейчас ей предстояли издевательства и шутки от ненавидящих её людей, то она вовсе не желала оставаться и дальше в этой компании, будь та хоть в тысячу раз надёжнее её одиночного пребывания.       Промолчав, девушка развернулась к Хаиро, заметив встречный блеск глаз из-за отверстий в маске.       — Ничего не собираетесь мне сказать?       — Ты что, до сих пор держишь её в неведении? — послышался грубоватый женский голос, и Эрю ощутила присутствие прямо за своей спиной. Затылком чуя близость с высокой девушкой, Байс тем не менее осталась обращённой к Хаиро, считая, что тот вряд ли даст убить её подчинённым.       — Эй, Каэда, по-моему, твой тон звучит неуважительно. Как можно говорить о Рюнтэцу-сама так, словно её здесь нет?       — Заткнись, — тяжёлый вздох Каэды чувствовался сквозь её маску. То ли защитные рефлексы работали столь яро, то ли Эрю просто чувствовала людей из своих земель настолько чутко.       — Так что? — достаточно нагло прерывая разговор, Эрю сделала уверенный шаг в сторону главы Ооками, перебивая внутренний страх и прожигая того требовательным взглядом. Её зрение едва успело уловить картину сбоку, когда в спину ударили две ладони, а после она и вовсе оказалась вышвырнута в сторону, которая, как выяснилось после падения, прятала её за спиной её же врага. Глухой звук от металла послышался ещё в тот момент, когда Каэда толкнула Эрю в спину, передав её в руки лидера, а после громкий лязг раздался чуть ближе. Скорее приподнимаясь на коленях, Байс вскинула голову, ужасаясь виду Хидана, достаточно быстро сдвигающего Хаиро назад упирающейся в поднятый меч того косой. Вполне ожидаемый смех, который всегда сопровождал бои этого сумасшедшего, пробудил на шее Эрю мурашки, в дальнейшем окутавшие всё её тело.       Успевая заметить очередное движение краем глаза, девушка поспешно зашептала слова техники, собирая в руке поток чакры и формируя из него ледяной меч. Однако до удара ей всё же пришлось сдвинуться с места. Рука Какузу двигалась слишком ловко, а потому угодить по ней оружием удалось лишь раз за несколько попыток в прыжках. Да и то задеть все нити, держащие конечность, у богини не получилось.       — Назад! — выкрикнул один из Ооками, приземляясь перед Байс и приводя её в лёгкое замешательство.       — Акиёши, будь осторожен! Это не те враги, с которыми ты привык биться! — послышался голос Хаиро.       — Сам знаю, — жёстко ответил человек. Очередное нападение Какузу скинуло с его головы капюшон, и Эрю увидела длинные чёрные волосы, собранные в средней высоты хвост.       «Каэда… Акиёши… Складывается впечатление, что все они не просто организация, а друзья. Их отношения не пахнут негативом, как связь между Какузу и Хиданом».       — А ну перестань витать в облаках, — прорычал Акиёши, выталкивая Байс спиной в безопасную зону. Его голос был низким и хрипловатым, хотя по его телосложению и лёгким движениям Эрю могла сказать, что он приблизительно того же возраста, что и его лидер. — Юта, Сицу, помогите мне!       — С-Сицу? — только и успела вымолвить богиня, как вдруг снова подняла меч, заметив над собой Хидана, которого вовремя ударил в живот ногой Хаиро.       — Не дайте ему добыть вашей крови, — с волнением в голосе предупредила Эрю, замечая, как покосился на неё лидер Ооками и кивнул. — Я могу помочь…       — Конечно, — спокойно ответил он, как вдруг их внимание привлёк сдавленный стон, и они оба повернулись в сторону его источника. Впервые за долгое время Эрю вновь почувствовала, как теряется картина перед её глазами от стресса. Хоть она и была вполне способным шиноби, стойко выдерживала бои, а при желании могла ещё и навалять людям вроде Акацки своими божественными силёнками, но… вид смерти был не для неё. Как и сейчас, болтающееся на пробитой груди тело юноши по имени Юта едва не свалило её с ног одним лишь видом. Рука Какузу стряхнула труп, безжалостно сжав остановившееся сердце между пальцев.       — Слабоваты… детишки, — съязвил он.       Именно в такие моменты Байс всем телом и душой ощущала, насколько опасно может быть нахождение рядом с такими людьми, как Акацки. Хоть она и жила здесь уже немало, но этот мир отчего-то казался ей очень добрым и светлым. Даже в отступниках она видела интересных и ярких личностей, за которыми порой было в удовольствие понаблюдать. К сожалению, осознание их истинной сущности приходило к ней лишь в критические моменты.       — Юта! — несмотря на горе и гнев, слышащиеся в голосе Каэды, её крик прозвучал без единого намёка на дрожь. Девушка хотела ринуться в сторону погибшего товарища, однако рука Акиёши накрепко зафиксировала её рядом с собой.       — Они переубивают всех, — с трудом борясь с окутавшим её мандражем, Эрю с захлёбывающимся вздохом замотала головой. — Уходите, оставьте меня с ними!       Ничего не ответив, Хаиро, игнорируя крики ненависти Каэды позади, схватил Байс за руку, поставив перед собой и нагнувшись к её плечу. Рефлекторно сжавшись в комок, богиня оцепенела, глядя в лицо стоящего впереди Хидана, нагло ухмыляющегося первой победе напарника.       — Сосредоточься, — тихий голос Хаиро прозвучал из-под маски словно эхо, ударив по слуху Байс, казалось, изнутри её сознания. Чувствуя, как ладонь лидера прижимается к её затылку, а пальцы оплетают шею, девушка вновь ощутила тот странный прилив силы, который коснулся её тогда, в яме. — Я помогу кое-что сделать. Но основное за тобой. Просто поставь себе цель — убить его, — рукой чувствуя, как тело фиолетоволосой дёрнулось и попятилось назад, шиноби уверенно поставил её на прежнее место и, резко оторвав ладонь от затылка, схватил её за обе кисти со спины.       — Ч… Что это???       Ничего не понимая, Байс глядела на медленно вращающуюся энергию, что формировалась между её рук. Та была похожа на Хъёджо но Сэнпу — технику, которой ей однажды удалось разнести крышу пещеры, убежища Акацки, однако от нынешнего дзюцу или того, чем являлся этот сгусток, исходил совсем другой поток ощущений.       — Главное, не бойся, — почему-то за речью этого человека Эрю слышала голос Учихи. Бархатный и абсолютно бесстрастный, но глубокий и проникающий в душу. Ей казалось, что сейчас он рядом, но осознание обратного неприятно отдавалось в груди. — Это Ссоя. Техника высшего божественного ранга. Для человека опасна… Смертельно, хватит одного касания.       — Но… — неуверенно шепнула Эрю, стараясь говорить так, чтобы их разговор оставался только между ними. — Он бессмертен. Он поклоняется богу — Джашину.       Несколько помедлив, Хаиро промычал.       — Джашин, значит… — замечая движение впереди, юноша крутанулся на пятке, не отпуская Байс и уводя её вслед за собой от удара. — Сейчас! — рявкнул он, резко оставляя технику лишь в руках девушки и выхватывая меч, чтобы в следующую секунду зафиксировать косу фанатика над своей головой. Подстёгнутая прозвучавшими словами Эрю шарахнула опешившего приспешника опасного божества в солнечное сплетение. Пронзивший округу свет ослепил её глаза, и она успела ощутить лишь то, как их с Хиданом отбросило друг от друга мощной ударной волной. Сквозь вырвавшийся крик девушка попыталась уцепиться за что-нибудь рукой в невидимом полёте, и, к счастью, чья-то ладонь ей в этом посодействовала.       — Скорее! — негромкая, но настойчивая команда прозвучала где-то над ухом. Девушка попыталась сделать самостоятельный прыжок, но в её глазах до сих пор мелькали искры света. Чувствуя, как рука Хаиро удерживает её у локтя, она всё же двинулась вперёд, избавляясь от компании отступников и вновь впадая в бега.

***

      — Какаши, я нашёл!       — Где?!       — За мной!       Любая находка Паккуна, казалось, сразу же будила сонную натуру Хатаке. Взгляд собачника загорался, а сам он непривычно для окружающих возбуждался и тут же несся туда, где были хоть какие-то новости. Резко двинувшись с места, пёс увлёк за собой учителя и ближних к нему шиноби, а после и всех остальных ниндзя, заметивших, что след был взят. Тсунаде собрала не слишком большой спасательный отряд, опираясь на те разговоры об Акацки, которые ей поведал от Эрю Хирузен. Помимо Седьмой команды здесь присутствовало трио Ино-Шика-Чоо в сопровождении Асумы, а также весёлая команда Гая, удерживающая боевой настрой благодаря самым активным её участникам. Будь здесь Эрю, ей наверняка очень понравилась бы данная компания, но… увы.       — Будьте внимательны, — напомнил слепенький Учиха, сравнявшись с группой подростков в прыжке. — Не исключено, что мы можем наткнуться на засаду.       — Как ваше самочувствие? — поинтересовалась Сакура, замечая, как Учиха отводит взгляд, видимо, понимая, что его тайна уже не является такой уж тайной.       — Всё в порядке, — мягко ответил он, не глядя на Харуно, после чего выпрыгнул вперёд, оказавшись плечом к плечу с Хатаке и другими мужчинами.       — Не привык к такому вниманию, а, Итачи? — усмехнулся Обито, искоса взглянув на гения своего клана.       — Не привык, — вздохнул брюнет, однако, несмотря на лёгкое замешательство, он испытывал приятные ощущения от того, что люди из его родной деревни принимали его и даже интересовались его здоровьем. Он никогда не смог бы простить самого себя за то, что сотворил в прошлом, и такие моменты были для него неким признанием, лекарством для внутренней раны, до сих пор диктующей его голове, что он не достоин того, что имеет сейчас.       — Стойте, — неожиданно подал голос Паккун и фыркнул себе под нос, спрыгивая вниз с дерева.       — Что такое? — громко поинтересовался Гай, первым опустившись рядом и взглянув на принюхивающегося к земле пса.       — Мы близко… — пробурчал мопс, двинувшись вперёд.       Резко выпрямившись, Майто развернулся к подросткам и, гордо выпятив грудь, скомандовал:       — Вы его слышали! Соберитесь, возможно, придётся попотеть!       — Саске, — тёплая ладонь легла на юношеское плечо. Мститель остановился, развернувшись на голос и устремив холодный взгляд на стоящего рядом Обито. — Помни: ты не должен торопиться. Если он узнает — всё рухнет в один момент, и нам будет куда сложнее избавиться от него, не имея иных козырей в рукаве.       — Я помню. Не беспокойся об этом, — неожиданно для главы семейства младший Учиха ответил ему спокойно или даже, лучше сказать, успокаивающе. Подивившись не высокомерному в кои-то веки тону, бывший отступник едва заметно улыбнулся и добавил:       — И не жди, если мы сцепимся. Ты поймёшь.       Уловив хваткий взгляд Саске на себе, Обито кивнул и шагнул вперёд, обогнув паренька. Шикнув, тот направился следом.       — Не шумите, — замечая излишнее шарканье от обуви, тявкнул Паккун и скрылся за пушистым кустом. Не теряя ни минуты, остальные последовали за ним, осторожно пересекая растение и оказываясь рядом с небольшим заброшенным храмом в один этаж.       — Ого, что это? — пробормотала Тентен себе под нос и уловила ответ услышавшего её Асумы.       — Вероятно, одно из мест, где на короткий срок обосновались Акацки.       — Хорошо, что не пещера, как в предыдущий раз, — добавила Сакура, поёжившись от воспоминаний, когда они довольно-таки большой компанией спасали Гаару. Хотя тогда и обошлось без кровопролитий, впечатления у Харуно остались не самые лучшие.       — Какаши, могу почти со стопроцентной уверенностью сказать, что след заканчивается здесь, — глядя на дно глубокой ямы, больше напоминающей заготовку под захоронение, нежели что-то иное, Паккун не переставал принюхиваться.       Слегка нахмурившись, стоящий рядом с Хатаке Итачи обернулся, изучая взглядом находящийся позади храм, стены которого были пустыми во многих местах. Казалось, что здание просто-напросто распалось на части. С трудом представлялось, как вообще держится крыша на тех сохранившихся обрывках стен, которым наверняка оставалось недолго до падения. Мужчина сомневался, что под такой развалиной могла располагаться пещера или что-то подобное ей, однако, раз уж мопс говорил об окончании пути, стоило проверить здание и изнутри.       — О, а это ещё что такое? — остановил его намерения голос спрыгнувшего в яму пса. — Кажется, тут проход. Что за…       — Что? — осторожно спросил Какаши, вскинув брови и присев на корточки у края углубления. Подняв морду, Паккун опустил нижнюю челюсть так, словно вот-вот собирался чихнуть. — Ощущение… что здесь стая лис побывала.       — Лисы? — удивлённо вздохнул Хатаке, спрыгивая вниз и тут же опускаясь на колени у дыры в земле.       — Только не говорите, что нам придётся лезть туда, — пропищала Ино, которую до этого не было ни видно, ни слышно. Всё то время, что она была в пути, её разговоры ограничивались спорами с Шикамару о том, насколько прекрасен Учиха младший и как хорошо, что тот снова в их рядах. Сай, который также присутствовал на этой миссии, достаточно скептически посмотрел на барышню, стоящую справа от него, после чего тихо высказался:       — Туда может пойти только Паккун. А мы с помощью Неджи будем передвигаться по поверхности земли. Ты не против… Неджи?       Обернувшись в сторону недовольного таким прикрытым командованием шатена, Сай постарался натянуть милую улыбку, к которой всегда стремился, перечитывая тонны книг, однако человек, к которому он обратился, лишь фыркнул и скрестил руки на груди, показательно отведя взор.       — Придётся, — через некоторое время ответил Хьюга, чем вызвал у Сая облегчённый выдох.       — Хорошая идея, Сай, — подхватил Наруто, без цели подбодрить друга, сделав это.       — Тогда не будем терять времени, — сказал Какаши, выпрямляясь и ловя кивок от Паккуна, тут же скрывающегося в тёмной норе.

***

      Солнце почти село, когда в его последних лучах остановилась фиолетовая шевелюра, секунду назад скрытая за тенью от дерева. Обернувшись в сторону виднеющегося вдали полукруга, вернее, малой его части, Эрю прищурилась, а после прикрыла веки, глубоко вдыхая похолодевший воздух и медленно опускаясь на торчащий рядом с ногами корень. Бесцеремонные прикосновения незнакомцев и уж тем более, вроде как, врагов никогда не радовали её, а потому и сейчас она взглянула на Хаиро с долей угрозы, почувствовав его руку у себя под плечом. Проигнорировав столь опасный взор в свою сторону, глава Ооками достаточно грубым движением поставил её на ноги и лёгким толчком направил далее.       — Я устала, — с раздражением в голосе вырвалось у Эрю, и она тут же развернулась к юноше, осуждающе на него уставившись. У неё не было к нему каких-либо негативных эмоций в целом, не считая того, что она побаивалась его, как своего известного врага, однако сейчас под грузом усталости он малость раздражал её своими постоянными подпинываниями.       — Скажешь это своим друзьям, когда они снова запихают тебя в могильную яму, — съязвил молодой человек, глядя на девчушку сверху вниз и всей своей нависшей позой говоря о намерении пихать её и дальше.       — Они не мои друзья, — не поняв сарказма, ответила Байс, сжимая ткань на местами порванном плаще дедушки Горо в пальцах.       — Трудно судить иначе. Никогда не видел, чтобы удар по врагу планировался не так, чтобы убить его.       Поджав губы, Эрю отвернулась. На самом деле, она и правда испугалась, когда Хаиро заявил об убийственной силе божественной техники, которую она сотворила с его помощью. Да, Хидан был их врагом, и да… они с Какузу лишили жизни одного из Ооками. Но для девушки практически ничего не могло стать поводом, по которому она убила бы человека. А потому, даже зная, что Хидан бессмертен, и будучи почти уверенной, что даже такая техника не причинит ему серьёзного вреда, она метила в самое, так сказать, безопасное для него место. При мимолётном взгляде на сражение могло показаться, что удар пришёлся точно по солнечному сплетению, однако реальность была чуть иной… и, кажется, это заметили.       — Врага нельзя жалеть, если он начал убивать твоих товарищей.       Обернувшись на голос позади, Байс прищурилась. Высокая девушка, Каэда, подняла руку к маске и стянула её с головы. Длинные рыжевато-русые волосы рассыпались по её плечам, спав с натянутой на затылке резинки. Черты её лица очень напоминали лицо Пятой Мизукаге — Мэй. До чего они были похожи… Цвет глаз этой особы был очень схож с цветом глаз Байс, когда та принимала божественный образ. Нежно-голубая радужка была обрамлена покрасневшими капиллярами. Кажется, Каэда пролила слёзы за товарища и сделала это достаточно незаметно для других.       Следом маску снял Акиёши. Высокий мужчина был ростом с Хаиро, однако казался более мускулистым и широкоплечим. Впрочем, его внешность соответствовала его телу. Собранные в хвост длинные чёрные волосы, жёлто-оранжевые глаза, один из которых слеп и навсегда прикрыт спящим веком с длинным диагональным шрамом, идущим ото лба до самого угла челюсти. У него был заметно выраженный острый подбородок и слегка оттопыренные уши. Однако всё это лишь дополняло его необычный внешний вид, нисколько не делая его странным.       Последняя из выживших помедлила со снятием маски, и, судя по услышанному ещё за встречей с Акацки, Эрю и так знала, почему. Однако это не помешало ей и дальше идти наперекор этим людям.       — Я не ваш товарищ.       — Конечно, не наш, — продолжил давить Хаиро, неожиданно толкая Байс в спину. — Вперёд, хватит болтовни.       — Что ещё я должна сделать по вашему приказу?! — крикнула Эрю, успев ударить наглеца по запястью, откинув его от себя. — Может, для начала объясните, почему Сицу здесь?! Или расскажете мне, с каких пор вы больше не пытаетесь меня убить, а, чёрт возьми, спасаете?! Что мы делаем? Куда мы идём?       — Мы идём домой, — чётко ответил мужчина, буквально за секунду поставив Байс на место и заставив её замолчать. Богиня не была человеком, который мог долго сохранять самообладание и держаться перед оппонентом в споре. Рано или поздно её сбивала с ног её робость, неуверенность или что-либо ещё. Возможно, в какие-то моменты это было даже мудро — промолчать, однако Эрю часто казалось, что последнее слово всё же должно было быть за ней. — Домой, — более мягко повторил Хаиро, заметив на лице девушки потерянность и уже намного аккуратнее подтолкнув её вперёд ладонью. — В храм.       — В храм? — едва слышно переспросила Байс, неосознанно тормозя и вновь разворачиваясь к собеседнику, отчего тот закатил глаза. — Кто вы?       — Покажи ей лицо, — серьёзным тоном произнёс Акиёши. Это даже было похоже на команду, нежели на предложение. — Сам знаешь, мы не можем долго тут задерживаться.       — Я сказал, мы идём вперёд, — на низких нотах прошипел Хаиро, резко двинувшись далее и протаранив плечом Эрю, которая почему-то ощутила облегчение от сказанных слов, хотя и не планировала отступаться. В момент, когда Акиёши произнёс ту самую фразу, девушка почувствовала, как её сердце дрогнуло. Словно бы вот-вот она могла узнать что-то о своём давнем враге, какую-то интересную тайну, а может просто увидеть его лицо, как и у всех остальных, и успокоиться. И всё же… предчувствие чего-то пугающего сдавливало грудь.       — Я хочу видеть… — одними губами произнесла Эрю, потерев ладонью ноющее плечо и медленно развернувшись вслед за замершим на месте лидером. Устремив взгляд на шиноби из Снежных Земель, девушка заметила, как напряжена его сильная спина. Сквозь чёрный плащ она увидела, как ссутулены его плечи, напряжены лопатки и насколько утяжелилось его дыхание. — Ваше лицо.       — Не сейчас, — прозвучал едва слышный, но чёткий ответ, и мужчина хотел сделать шаг дальше, но замер, резко выдохнув.       — Тогда я никуда не пойду! Я свободна! И я возвращаюсь домой. В Коноху!       — Перестань упрямиться! — рявкнул Хаиро, разворачиваясь к девчушке и словно вот-вот готовясь шагнуть к ней, схватить её за руку, чтобы вновь швырнуть вперёд. — Твоя безопас…       Не успев договорить, юноша попятился в сторону, едва увильнув от направленной к его лицу ладони. Доселе невозмутимый Акиёши с задором в голосе усмехнулся, увидев, как Эрю ринулась вперёд, буквально наскакивая на его лидера и пытаясь стащить с него маску.       — Рюнтэцу-сама, прошу вас, прекратите! — взмолилась Сицу. Её лицо до сих пор было скрыто за волчьей маской, которая в ту же секунду слетела на землю, а сама девочка испуганно шагнула назад, понимая, что сейчас её хозяйка не в самом прекрасном расположении духа. — Х… Хаиро-сан просто хочет спасти вас!       Ускоряясь и вместо прямых наскоков сбивая внимание мужчины перепрыжками, Эрю в какой-то момент выпрыгнула вперёд, попадая рукой в ладонь оппонента и промахиваясь мимо его лица вновь. Однако, как только тот оказался в зоне между двумя близко расположенными деревьями, изначальная тактика не такой уж и глупой в боях Байс начала приходить в силу. Освободившись от захвата слабо отбивающегося лидера Ооками, она тут же сиганула на него сверху, оттолкнувшись обеими ногами от ствола ближайшего к ней дерева. Не ожидав столь быстрого возвращения нападающей девицы, Хаиро удивлённо вздохнул, попытавшись поднять руки, но тут же рухнув от повалившей его Эрю. Не теряя ни секунды, богиня гордо выпрямилась, сидя на животе у поверженного Чёрного Волка. Бесцеремонно, как он это любил, схватившись за маску, она сорвала её с его лица, разорвав крепление и резинку весьма уверенным движением. От неожиданности бедняга даже тюкнулся затылком о второе дерево, что встретило его спину при падении, а после замер, глядя в отсутствующее лицо оцепеневшего божества.       Сташ всегда слишком заботился о младшей сестре, считая, что без него это хрупкое создание пропадёт при первой же напасти. Ему было трудно видеть не то что бы её слёзы, но и любую другую негативную эмоцию, будь то огорчение или даже лёгкая печаль. Как и сейчас, он не смог долго смотреть на то, как на родном бледнеющем лице, минуту назад пропавшем в эмоциональной пустоте, появляются мокрые дорожки.       Медленно поднявшись и заставив Байс скатиться на свои бёдра, Хаиро тяжело выдохнул, стиснув зубы. Он впервые видел, чтобы глаза живого человека превращались в стекло, смотрящее сквозь вещи. Впервые видел, как сестра теряется в мыслях, а её веки и лицо становятся влажными от эмоций, выраженных лишь в этой солёной и быстро остывающей на холоде воде, что струилась по худым щекам. Не замечая, как дрожат его длинные пальцы, он осторожно взялся обеими ладонями за щёки Эрю, глядя на неё и в очередной раз чувствуя за собой огромную вину.       — Прости меня, — шепнул он, и холодный ветер, растрепав его серебристые волосы, донёс эти слова до людей, стоящих за его спиной. — Прости…       С особой нежностью руки лидера Ооками обвили неподвижное тело, которое, словно камень, отказывалось хоть как-то поддаваться тёплым объятиям брата. Ссутулившись, Хаиро крепче сжал плечи Эрю, дотягиваясь ладонью до её затылка и в одно мгновение заставляя её конечности содрогнуться под сложными ощущениями от слияния их чакры.       — Я не хотел, чтобы ты узнала обо мне так.       Ещё одна фраза коснулась её слуха. Она всегда ощущала что-то знакомое в том голосе, который слышался из-под маски лёгким низким эхом. Нечто родное отталкивали словно бы натянутые звуки, излишняя резкость во фразах, грубость и прочие фишки, которыми пользовался Хаиро, которого она знала до этого момента. Нарастающая темнота в глазах не была спровоцирована той усталостью, о которой она заикнулась некоторыми минутами ранее. Ощущение тёплого, чуть влажного прикосновения на виске, убаюкивающего поцелуя родного человека… Ей давно не хватало такого ухода в царство сновидений.