Театр Теней

      Решив не откладывать, Хардин и Тесса договорились ехать в университет с утра, при условии того, что девушка приедет к участку, где он всё-таки сегодня тренировался, напросившись для тренировки в команду участка. Тесса и приехала, даже с запасом времени, воспользовавшись услугами такси. Она уже отдала деньги, и хотела выйти, как перед самым капотом такси резво припарковался не новый, темно-вишневый Фиат. Водитель выругался, посылая проклятия в сторону владельца Фиата, потому что тот оставил ему слишком мало места для маневра. Тесса поспешила ретироваться – это уже не ее проблемы. Но выйдя из такси, ее внимание всё же сконцентрировалось на пассажирах Фиата. Блондинка на переднем пассажирском сидении целовалась с водителем. С шатенкой. И Тесса узнала блондинку.       – Детектив? – вслух, хотя говорить ей было не с кем, ошеломленно озвучила свою догадку Янг.       Блондинка отвлеклась от своего чрезвычайно занимательного дела, и кратко попрощавшись, вышла из машины. Она тоже удивилась, увидев Тессу на своем пути.       – Я надеялась, что хоть сегодня тебя не увижу, – пробубнила Бетти, обходя журналистку.       – Ты лесбиянка? – в ответ на это выпалила Тесса, разворачиваясь следом за детективом.       – А какое это имеет значение? – вдруг застыла на месте Бетти, подозрительно посмотрев на нее. – Или, может быть, моя ориентация противоречит каким-то твоим убеждениям?       – Может я для себя спрашиваю? – в мгновение справилась с шоком Янг, пуская в ход изворотливость и острый ум. – Может ты мне нравишься?       – Ага, конечно, – Бетти снова возобновила движение. – Иди, расскажи эту забавную историю Хардину, может, это возбудит его.       Купер хлопнула тяжелой дверью перед носом журналистки, скрываясь в глубоких недрах участка. Оправившись от потрясения, Тесса взялась искать поле. В поисках ей помог один из копов, который подсказал, в каком направлении идти. Уже через пять минут Тесса вышла на маленькую трибуну такого же маленького футбольного поля. Это поле не предназначалось для игры в большой, классический футбол, но для мини, или тренировок, было самое то. К тому же, он был открытый, что являлось несомненным плюсом – так сказать, максимальная приближенность к реальности.       Хардина Тесса нашла взглядом сразу же – его длинная фигура выделялась. Темные волосы блестели на солнце, свободные шорты колыхались при беге, а лицо было непривычно разрумяненным. Тесса не сразу, но поймала себя на мысли, что любуется им, особенно когда он обрабатывал мяч. Но тут же прикинула, что не так уж это и зазорно, и с чистой совестью продолжила это делать, присев на скамейку поближе к полю. Хардин заметил ее не сразу. Но увидев, жестами дал знак, что осталось немного. Когда тренировка окончилась, Тесса уже стояла на кромку поля, куда подбежал Хардин.       – Подождешь еще немного? Я в душ быстро и назад.       – Не торопись. Помыль там всё как следует, – Тесса сверкнула глазами в сторону его паха.       Хардин рассмеялся.       – Я скоро.       Ждать Тесса решила на автостоянке, правда, какая машина принадлежала Скотту, понятия не имела. Поэтому она стояла у самого входа, держа в руках банку газировки – любимое лакомство, в котором не могла себе отказать.       – Надеюсь, не заждалась.       Тесса развернулась на низкий голос Хардина и увидела его прямо перед собой. Грубые ботинки, драные черные джинсы, водолазка с высоким воротником (сегодня было прохладно), поверх которой блестела золотая цепь. Тесса как завороженная смотрела на нее, как солнце играет с цветом. Темные, непросушенные после душа волосы, казались совсем черными.       – Я понимаю, что я неотразим, но, может, всё же поедем?       – Ну так веди, – Тесса с вызовом заглянула в его зеленые глаза.       У Хардина был Додж Чарджер второго поколения, только отдающий лоском настолько, что казалось, что он только из салона. В черном классическом цвете с обивкой сидений светлой кожей.       – На всех девушек производишь впечатление такой стильной машиной? – задала вопрос Тесса, едва оказавшись внутри салона.       – Ну вот и проверим, на всех или нет, – завел мотор Скотт.       – Ну, на детектива-то точно нет.       – С чего ты решила? Нет, на нее в принципе трудно произвести впечатление, ее даже жестокие убийства уже не торкают…       – Потому что она лесбиянка, – прервала ход мыслей Хардина Тесса.       – Кто тебе это сказал? – улыбаясь, посмотрел он на нее.       – Я сама видела, как она целовалась с девушкой сегодня, прямо у дверей участка.       – Это наверняка была Челси…       – Да какая разница! Главное, что Купер – лесби! Вот уж от кого не ожидала, так не ожидала… – было видно, что Тессу взбудоражила эта новость. – Интересно, как Джаг отреагирует на это.       – А почему он должен как-то реагировать на это? – нахмурил брови Скотт. Тесса повернула голову в сторону водителя, и посмотрела на него так, словно он спросил, почему солнце светит.       – Потому что я знаю своего брата как облупленного, – всё же решилась пояснить свой взгляд Янг. – Он положил глаз на детектива, зуб даю. Хотя сам он, похоже, еще не в курсе этого.       – А! Ну-ну, – Хардин сдержанно засмеялся. – Тогда не торопись его расстраивать.       – Почему?       – Потому что она не лесби.       Тесса таращила глаза на Скотта, окончательно запутавшись. Хардин взглянул на нее и моментально понял это.       – Купер легко распутывает преступления, убийства, что угодно, но не собственную жизнь. Она по-прежнему ищет себя и того, с кем ей будет удобно, и кто, что немаловажно, выдержит ее ужасный характер. С мужчинами у нее сложно складывались отношения, поэтому пару лет назад она решила попробовать себя на новом поприще. Отношения отношениями, а секса хочется всегда. И как она сама говорит, девушка девушку поймет, и не станет выносить мозг. Поэтому, я уверен, лесбийство – это временная мера, пока Бетти не найдет себе подходящего мужика. Ну в крайнем случае, она би, но точно не лесбиянка.       – Такой вывод ты сделал после поцелуев с ней в шкафу?       Хардин сначала с некоторым испугом посмотрел на Тессу, а потом громко начал хохотать.       – А я смотрю, вы стали очень близки! Потому что тот случай она даже мне запрещает вспоминать. А тут надо же какая откровенность!       Тесса не смогла сдержать улыбки, делая глоток газировки.       – Будешь? – предложила она.       Тесса Янг была опытным журналистом в плане сбора информации. Поэтому еще вчера она позвонила в администрацию университета, и тоном, не принимающим возражений, пояснила, что ей нужно. А убеждать она умела. Именно поэтому в архиве их с Хардином ждали и даже приготовили все имеющиеся материалы.       – Здесь все, что есть у нас в архиве за те годы. Вы ищите что-то конкретное? – услужливо спросил совсем молодой служащий, видимо только-только закончивший это же учебное заведение. Очки в черной пластиковой оправе, белая рубашка, заправленная в брюки и как венец бабочка под горлом. Кто так одевается?!       – Нас интересует всё, что может быть связано с Гермионой Гомес. Она училась здесь в те годы, пока ее не убили, – не совсем дружелюбно откликнулась Тесса, начиная листать первый попавший под руку альбом.       – Да, я слышал о той жуткой истории. Но не знаю, чем наши архивы могут помочь в этом.       – Ты можешь помочь, – вдруг неожиданно подал голос Хардин, сверкнув глазами.       – Рад помочь, – с улыбкой отозвался молодой человек. – Что требуется?       – Съебаться с глаз и не показываться, пока не позовут.       Улыбка сползла с лица, и Тесса с ужасом подумала, что он сейчас расплачется. Но нет, кремень. Парнишка развернулся, и понурив голову скрылся с виду.       – Что ищем? – не давая шансов Тессе начать его отчитывать, Хардин заговорил первым, сев за стол напротив нее.       – Всё, что имеет отношение к Гермионе и ее возможному убийце.       Работа растянулась на несколько часов, и молодые люди пожалели, что не прихватили с собой ничего съестного. Хардин пару раз выходил покурить, и возвращался ни с чем – поблизости не было ни буфета, ни ведингового автомата с элементарными шоколадками. Было ожидаемо, что в университетском архиве не нашлось ничего, что могло бы указывать на убийцу или причины убийства. Сама Гермиона указывалась в хронике всего пару раз, при упоминании тех или иных мероприятий, в которых участвовала. Среди таких упоминаний Хардин нашел еще и фото.       – Смотри, это вроде наш капитан.       На старом фото, но уже цветном, хоть и не совсем четком, была изображена компания молодых, и очень радостных студентов с Хирамом Лоджем во главе. Заметка в журнале говорила, что это команда университета под руководством Хирама выиграла интеллектуальную викторину у команды другого университета в неравной борьбе. Студенты на фото все обнимались, причем было видно, что делали они это не для фото. Все присутствующие на снимке люди были дружны между собой.       – Может, это и есть та самая компания, о которой говорил капитан? Тогда было бы неплохо узнать их всех поименно, – напрягая зрение Тесса вглядывалась в каждую деталь, в каждое лицо, отпечатанное в газете. – Там не написано кто входил в состав?       – Нет, указан только капитан, – Хардин склонился над газетной вырезкой. – Тесса, ты в порядке?       Хардин задал этот вопрос не случайно. Он увидел, как затряслись пальцы девушки, и дыхание стало тяжелым. Тесса же чувствовала, как ей становится нечем дышать и перед глазами, которым она не верила, всё расплылось. Этого просто не может быть… Но нет, это она на снимке! Ее собственная мать!       – Всё хорошо, – Тесса призвала внутренним голосом взять себя в руки и не подавать виду. – Здесь просто очень душно, и к тому же я голодна как волк.       – Тогда предлагаю на сегодня закончить, тем более мы все просмотрели и все равно не найдем ничего стоящего. Разве что только… – задумался Хардин, сбросив громкость до нуля, а затем гаркнул во все горло: – Эй, ты! Гомосек с бабочкой!       Встретивший и разместивший их молодой человек показал голову из-за двери, с боязнью поглядывая в сторону Хардина.       – Нам нужна копия вот этой статьи. И еще ты должен выяснить поименно кто все эти люди на фото, – казалось, что Скотт родился с привилегией раздавать приказы.       – Я? – ошеломленно уставился на посетителей парень, бледнея под цвет рубашки, а затем заливаясь густой красной краской.       – Нет, блять, я. Ну, конечно, ты! Хотя, хочешь, можем поменяться: у меня на стол как раз лежит разлагающийся труп полуторанедельной давности, ты сделаешь по нему заключение, а я покопаюсь в бумажках. Меняемся?       – Нет… – краска снова отлила от лица работника архива и Тесса на секунду подумала, что его сейчас вырвет.       – Вот и ладненько! – хлопнул его по плечу Хардин, весело улыбаясь, а вот парнишка чуть не согнулся пополам. – Давай, делай нам копию, а я напишу тебе мой телефон, по которому ты позвонишь, как всё выяснишь.       – Да это практически невыполнимая задача! – чуть не плача, парень с бабочкой на шее, понуро пошел с листом газеты к ксероксу.       – Если практически, значит, выполнимая! – написав на выдранном из блокнота листочке номер телефона, Хардин игриво подмигнул Тессе, что она даже забылась на секунду, что на снимке ее мать.       До машины новоиспеченный тандем шел молча. Точнее Хардин и был бы рад заговорить, но видя задумчивую Тессу, воздержался. Тесса же была вся в мыслях о том, как ее мать оказалась на этом снимке. Наличие ее на фото не говорило о причастности к событиями ни тогда, ни сейчас, но то, что она была знакома и с Хирамом, и с Гермионой, настораживало. Точнее не сам факт, а то, что она об этом умолчала. И сейчас, и тогда, когда Джагхед встречался с Вероникой. «Ладно», – мысленно приказала себе журналистка.       – «Рано делать какие-либо выводы. Завтра она вернется в город из поездки вот тогда-то всё и спрошу у нее».       Тесса отпустила эти тяжелые мысли ровно до завтра, с облегчением глотнула воздух, и даже взялась за дверную ручку машины, как зазвучала мелодия ее мобильного телефона. Звонила редактор.       – Тесса, милая, здравствуй! – зазвучал звонкий голос в трубке. – Я понимаю, что ты взяла отпуск за свой счет на несколько дней, но я жутко переживаю…       – Мэри, спасибо! – Тессу тронула эта забота, и она поудобнее расположилась на кресле. – Всё в порядке, я надеюсь. И скоро буду в строю, обещаю. А возможно даже с собственным журналистским расследованием.       – Это ты про дело своего брата говоришь? – заинтересованно спросил голос на том конце провода. – Не доверяешь полицейским и взялась за дело сама?       – Мы, как бы это сказать, делаем одно дело. Сообща, – Тесса аккуратно подбирала слова. – И это дело не такое уж и простое, как кажется на первый взгляд. Например, всплыл такой факт, что мать убитой была убита таким же способом еще в начале девяностых! И возможно за это преступление был осужден невиновный! Есть основания полагать, что эти два убийства связаны между собой. Как тебе? Тянет на документальный фильм?       – Да что ты говоришь? – удивленно воскликнула Мэри. – Это очень интересно! И что тебе удалось еще выяснить?       Тесса было открыла рот, чтобы рассказать еще известные ей подробности, но Хардин шикнул на нее, одним выражением лица давая понять, что пора прикусить язык. Тесса так и сделала.       – Ничего примечательного, одни догадки пока. Но детектив знает свое дело! Она вычислит убийцу, а я помогу ей в этом всем, чем смогу.       – Давай сделаем так, – вдруг рассудительно и по-деловому заговорила редактор, – все твои отгулы аннулируются. Будем считать, что у тебя внештатное задание, и ты готовишь собственный проект. Здесь, в компании, я всё улажу. Я хочу знать обо всём, что вы накопаете! Держи меня в курсе! И будет тебе собственный документальный фильм.       – Мэри! – Тесса была польщена таким доверием. – Я не подведу!       – Всё, тогда звони мне в любое время, как только появляются какие-либо сдвиги в деле! Это будет бомба!       После звонка редактора, настроение Тессы заметно улучшилось. Она напрочь забыла о собственных волнениях касательно матери, и голод куда-то пропал сам собой.       – Куда тебя подбросить? – спросил Хардин.       – Центр Финансового квартала. А там покажу, – загадочно улыбнулась Тесса.       В итоге Тесса указала на 47-этажное здание, в котором, как она сообщила, располагалась ее квартира. Не успел Хардин остановить машину, как журналистка развернулась к нему всем телом, и взяв его голову в свои ладони, притянула к себе, увлекая в пылкий поцелуй.       – Пойдем ко мне, – немного насытившись, Тесса оторвалась от пухлых мужских губ, чтобы перевести дыхание.       – Ты же сказала, «поужинаем, а потом посмотрим», – напомнил ей Хардин.       – От перестановки слагаемых сумма не поменяется. Потом поужинаем. К тому же на полный желудок сексом тяжеловато заниматься.       Другого приглашения Хардину Скотту и не требовалось. Уже через три минуты за ними захлопнулась дверь квартиры на двадцать третьем этаже.