Здесь лапы у елей дрожат на весу

Тик-так… Тик-так… Часы на стене отсчитывали секунды. Те складывались в минуты. Одна за другой. И каждая из последующих казалась Вирэль длиннее предыдущей. Кириан запер её здесь. И на первый взгляд, это было проявлением силы. Но это же подтверждало и его слабость… И страхи… Он уже давно не представлялся ей тем сильным и непобедимым загадочным рыцарем и чародеем, которым предстал когда-то. Да, он несомненно был очень силён в магии, но также уязвим как и все люди, также был подвержен слабостям, страстям и порокам, а его внешняя невозмутимость была лишь ширмой, за которой он прятал так и не отболевшие детские травмы. Но был ли и этот его образ правдой? Или только её очередной фантазией? В висках стучало в такт учащённому пульсу: — Я предпочитаю другую его сторону. Тёмную. Ты понимаешь о чём я? — А как бы ты отреагировала, если бы на моём месте был он? И его слова как ответ на это: — Поверь, ты знаешь меня лучше Действительно ли это так? Знает ли она его? Что если он запер её вовсе не по тому, что она могла попытаться себя оговорить. А как раз наоборот, сам решил последовать предложению Дивэль и обвинить Вирэль? И не испугался ли он, что она этому могла как либо помешать? — Ты станешь никем. И никому будешь не нужен. Даже ей. «Что, если он сам считает также?» — Он оставил мне доступ в свои покои. Догадываешься почему? «Забыл? Он, действительно, просто забыл?» Вирэль и сама ответила так чародейке…но верила ли она в это? Или просто хотела защититься и отгородиться от правды? Взгляд девушки упал на предметы, которые она пыталась игнорировать всё это время, но тщетно. Она подняла с пола плётку и ошейник. С неприязнью повертела в руках и оглянулась на комод, из которого Дивэль их достала. Нет! Она не будет сейчас рыться у него в вещах! Да… не будет рыться… просто уберёт это на место… Она подошла к комоду, выдвинула верхний ящик и замерла, не в силах не разглядывать его содержимое… А он был полон всевозможных девайсов из чёрной кожи, дерева, металла, ткани, бог знает чего ещё. Там были различные ремни, наручники, ошейники, плети, верёвки… и ещё множество предметов, о назначении и названии которых Вирэль даже не догадывалась… Она вспомнила, зачем открывала ящик и убрала туда то, что держала в руках. Но прекратить рассматривать его содержимое не получалось. Она заметила на дне какую-то небольшую книжку и аккуратно выудила её из вороха чёрных предметов. Кожаная обложка без каких-либо надписей. Вирэль открыла книгу. Внутри были иллюстрации в сопровождении небольшого количества текста… «Это что? Методическое пособие?» Она начала вглядываться в одну из иллюстраций, не вполне понимая, что именно ощущает, глядя на это… Но тут услышала шаги у двери…и звук открывающегося засова. В панике она попыталась резко задвинуть ящик. Но неровно лежащая плеть в последний момент помешала ему закрыться и в немом молчании они оба, и Вирэль, и вошедший Кириан, наблюдали, как ящик, ударившись об ручку плети, откатывается обратно, открываясь. Вирэль больше не стала его трогать, лишь зачем-то убрала за спину руку с книжкой. — Я просто хотела убрать всё это на место, — проговорила она, указывая взглядом на комод. — Разумеется, я так и понял, — Кириан кивнул, подошёл к ней и протянул руку. Вирэль вложила ему в открытую ладонь книгу, которую он бросил в ящик и аккуратно задвинул его. На этот раз удачно. Посмотрел на девушку, пытаясь считать её эмоции. Что там? Страх, неприязнь, отвращение? Ничего. Тотальное равнодушие. Нет, невозможно. Как минимум, она явно переживала, что он осудит её за то, что она копалась в его вещах. Боги древних, да ему было плевать, он готов был сам вытрясти все шкафы, да хоть всего себя наизнанку, лишь бы не испытывать того, что происходило сейчас. А сейчас уже она сама закрылась от него. Конечно, он мог бы без особого труда сломать этот барьер. Но вот только после этого она совсем перестанет ему доверять. А ему хотелось этого, ему так этого хотелось и так было нужно. Её доверие, любовь и безусловное принятие… — Прости, что закрыл тебя здесь, я не готов был проверять, насколько твои намерения самоубийственно геройствовать серьёзны, не хотел рисковать. А времени на разговоры и более мягкие меры уже не было. Я снял заклятие, ты свободна уйти в любой момент, если пожелаешь. Я тебя не удерживаю. — Каково решение суда? — Вирэль проигнорировала его извинения. — Всё ровно так, как и говорила Натадин, полный запрет колдовать. — Тогда как ты сейчас снял заклятие? — Запрет пока не вступил в силу. Я должен снять все свои действующие чары с людей, если таковые были, освободить от заклятий имущество гильдии, а также могу использовать бытовую магию для того, чтобы поскорее убраться отсюда. Не являясь больше магом, членом ордена и гильдии, я больше не имею права здесь находиться. Ну пару дней меня ещё потерпят, не более. — И что ты будешь делать дальше? — Уеду. Далеко, туда, где распоряжения и запреты Конклава не имеют никакой силы. Только сейчас я кое-что понял. Я всегда думал, что должен продолжать дело родителей, хоть как-то, как могу, понемногу, но пытаться изменить политику магов на континенте, — Кириан подошёл к книжному шкафу, задумчиво провёл рукой по корешкам книг и продолжил, вновь оборачиваясь к девушке, — А что если я изначально всё понял неправильно? Они же поселились здесь и ввязались во всё это только из-за рождения ребёнка, то есть… из-за меня. А иначе могли бы продолжить странствовать. Что если их дело, которое мне надо продолжить, это именно это? — Путешествия? — удивилась Вирэль. — Не только. Ещё и сбор, передача знаний, возможно обучение магии людей там, где она только зарождается… Где только встаёт выбор, какой облик она примет…и что если я смогу на это повлиять? Что если это наказание это и не наказание вовсе, а мой шанс наконец-то начать делать то, что действительно полезно миру? Он говорил это, и Вирэль видела, как росло его воодушевление вместе с этими словами, лицо просветлялось, а глаза горели идеей. Нет, всё-таки она в нём не ошиблась, он именно такой, каким она его видела. Но вот только… — А как же я? — произнесла она тихо. Кириан смутился и отвёл взгляд, потом взял себя в руки, вновь посмотрел на неё и всё же ответил. — Ты продолжишь обучение, тебя ни в чём не обвиняют и не накладывают никаких ограничений или наказаний. — Обучение? У Дивэль?! — Нет, нет конечно, что ты. В другом университете. Я настоял, что это необходимо, чтобы никто не знал тебя, легко поверил в новую легенду и не начал выяснять, что ты делала во время отсутствия. Все легко согласились с этим доводом. — Ясно. Значит, ты не хочешь, чтобы я отправилась с тобой? Кириан молчал какое-то время. — Всё не так просто. Я не хочу расставаться с тобой. Расставаться скорее всего навсегда. Более того, мне больно от того, как это происходит. Очень больно, что ты закрылась и не веришь мне. Я понимаю, почему — из-за этого всего, он неопределённо очертил рукой комнату, явно давая понять, что он имеет ввиду и происшествие с Натадин, и содержимое комода, о котором они так и не поговорили, — Но я не могу просить тебя поехать со мной. — Почему? Из-за этого? Это то, что ты любишь? Тебе это нужно? — Нет, это то, что я могу, но не то, чего хочу. Это не мои вкусы и не мои желания. И всё это вообще не имеет сейчас отношения к делу. — Она сказала, что не могла бы тебе навязать того, чего бы ты не хотел сам. — Скорее всего, это правда так. Но человеческие желания слишком… разнообразны, безграничны, но порой мимолётны. И как много из того, что мы в той или иной мере желаем, мы стремимся реализовать на самом деле? Я был слишком самоуверен и самонадеян, чтобы заметить, как она подстёгивала те мои желания, которые выгодны ей, и в конечном счёте её целью было заставить меня добиваться уже реальной власти и получить через меня то, на что была неспособна сама, но чего так желала. Я понял это слишком поздно, но сейчас это всё уже не так и важно. — Да, действительно. Сейчас важно не это, а то, что в перспективах на свою новую жизнь ты не видишь меня. Не понимаю, зачем ты тогда всё вот это делал? Для себя? Чтобы быть правым и правильным в собственных глазах? Я тебе не нужна и никогда не была нужна. Это была не любовь… А что тогда? Просто жалость? А я-то, дура наивная… — она отвернулась, сглатывая подступающие слёзы. — Вирэль, нет! Всё не так! Господи, самым правильным было бы не переубеждать тебя сейчас и дать уйти, но я… я не могу… Я знаю, говорить это сейчас очень эгоистично, но я хочу, чтобы ты знала, что я действительно тебя люблю, — он притянул её слабо сопротивляющуюся к себе и обнял, — На самом деле, я очень хочу, чтобы ты отправилась со мной. Но я понимаю, что не имею права просить тебя об этом и звать с собой, потому что это слишком опасная авантюра, — на этих словах он отпустил её, отстранившись и сам, — У меня почти нет собственных средств, нет понимания куда конкретно ехать, я не знаю, чем буду заниматься, как жить в чужих странах с чужим языком, чужими традициям, понятиям и законами. Одно дело говорить возвышенные фразы и строить планы и другое дело, чем действительно всё это обернётся. Никто не знает. — Ты снова делаешь это, — она осуждающе покачала головой, — Не надо. Не надо защищать меня от себя самого. Я не нуждаюсь в этом. Не нуждаюсь в защите от тебя. Наоборот, я нуждаюсь в тебе, и ты это знаешь. И я хочу знать, нужна ли я тебе. Пожалуйста, не отталкивай меня, чтобы защитить… Я уже давно сама в состоянии и постоять за себя, и сама принимать за себя решения. — Нужна. Конечно же, ты мне нужна. Я не могу этого отрицать. И если ты хочешь поехать со мной…я не в силах противиться этому, — он нервно вышагивал по комнате, говоря это и, наконец, сел на диван, обхватив голову руками, — Мне стыдно, что я это делаю, что говорю это, что провоцирую тебя рисковать нормальной жизнью ради себя, я должен был быть твёрже, я хотел вести себя иначе… Но у меня не выходит, прости. — Как раз за это можешь не извиняться, — Вирэль слабо улыбнулась, — ну какая ещё такая «нормальная» жизнь? Нет её у меня, и никогда не было. А теперь будет, — она присела рядом с ним и сцепила свою руку в замок с его рукой, у него на колене, — Ты научишь меня тому, что знаешь. И вместе мы будем познавать новое и выживать в неизвестных нам землях. Мы справимся, всё будет хорошо, — она крепче сжала его руку, — Жаль конечно, что все магические книги доступны только здесь, а у меня даже конспектов не осталось… — У меня есть кое-какие личные записи, — задумчиво проговорил Кириан, — а ещё… я, пожалуй, подскажу тебе заклинание, которое поможет нам выкрасть парочку полезных книг из местной библиотеки. Точнее, тебе, мне-то нельзя колдовать. Маг подмигнул Вирэль, и его лицо озарила озорная и по-детски искренняя улыбка. Вирэль поймала себя на мысли, что, кажется, впервые видит его таким, отпустившим все свои тревоги и маски. Она улыбнулась в ответ, и он притянул её в свои объятия для поцелуя. Прошёл всего день, даже меньше, с того момента, когда они целовались в последний раз. Но Вирэль казалось, что это было вечность назад и уже почти не верилось, что возможно снова. Ощущения были такими знакомыми и уже родными, но вместе с тем и абсолютно новыми. Замерев в его объятиях она задумалась именно об этой новизне, о том, что ждёт их обоих впереди… и о том, что придется оставить позади навсегда… — У меня есть идея, где нам взять средства на первое время, — произнесла Вирэль по итогу этих размышлений. — Что ты имеешь ввиду? — удивился Кириан. — Я же бывшая княжна, ты не забыл? Дочь князя одного из Десяти великих Княжеств, — она ехидно улыбнулась, — не желаешь кстати, познакомиться с моими родственниками? — Эм…я уже знаком с твоим отцом… И не думаю, что ехать к нему это хорошая идея. — Нет, я имею ввиду не отца. А брата. — Брата? — Да, у нас всегда были хорошие отношения, потом какое-то время мы не общались. Но пока я училась в иституте чародейства мы начали переписываться…а он же наследник, и в общем, я думаю, что как раз он меня поймёт и поможет. — Не знаю, я не уверен, что стоит это делать. — Не спорь. Нам это нужно. Ты сам говорил, что у тебя недостаточно средств. И почти всё твоё имущество принадлежит магической гильдии. У меня кое-что есть, но тоже немного. Поэтому его помощь будет кстати. И я просто хотела бы его увидеть. Его и маму… Я не виделась с ними несколько лет и возможно больше такого шанса уже не будет… Ты не можешь мне в этом отказывать. — Ты права, если тебе нужно с ними встретиться, я не могу и не посмею препятствовать. И попросить помощи…это тоже разумно… Но реакция твоего отца…она может быть непредсказуемой, а защиты института у тебя уже не будет… Я уж молчу о том, что он сделает со мной, если всё узнает… — Но кто сказал, что ему надо об этом знать? Я же чародейка! Неужели по-твоему, я не смогу приехать и встретиться с мамой и братом незаметно для отца? Пусть я ещё и не доучилась, но всё же я уже многое знаю и умею… И к тому же, у меня есть ты, ты же можешь подсказать и научить чему-то ещё, если понадобится. — Могу, конечно, могу. Но только в теории. — Ничего, я способная ученица, мне хватит. Но в принципе, тебе не обязательно ехать со мной… если не хочешь, я могу и одна. — Ну уж нет, одну я тебя не отпущу. Может, формально мне и запрещено колдовать, но всё же, я всё ещё один из сильнейших магов, и если тебе будет грозить какая-то опасность, никакой запрет меня не остановит. — Не смей! — Вирэль всерьёз занервничала, — за тобой наверняка будут пристально следить на этот счёт, особенно, в первое время. Обещай мне, что будешь осторожен и ничего не нарушишь. — Ты просишь слишком многого. — Хорошо, что ничего не нарушишь, пока вопрос не касается жизни и смерти. — Ладно, на таких условиях, обещаю, — нехотя согласился Кириан. — В конце концов, ты же любил немагические методы. Вот и используй свой меч. — Угу, любил… но теперь я их, кажется, готов возненавидеть! — Придётся, значит, потерпеть какое-то время. Но если что — обращайся, я всегда готова сотворить для тебя парочку-другую чудес. — Так уж и быть, буду пока пользоваться твоими услугами, моя маленькая чародейка, — Кириан вновь обнял её и ненадолго задумался, — И раз уж ты заговорила о семье и родных… у меня возникла одна мысль… Точнее, возникла она давно, но только сейчас я понял, что она может воплотиться в реальность. — Ты о чём это? — она удивленно смотрела на то, как маг доставал что-то из глубины небольшого ящика в секретере, пока он не протянул ей тонкое кольцо из белого металла с каким-то неизвестным узором по всей поверхности. — Это обручальное кольцо моей матери. Я бы очень хотел, чтобы ты его приняла и носила. — Кириан… обручальное кольцо… это что же…? — Да, это предложение. — Но нам же нельзя жениться. — Это здесь нельзя. Здесь мне и колдовать нельзя. Но на другой земле другие правила, законы и обычаи. — И по чьим законам и обычаям ты бы хотел пожениться? — Не знаю, — он пожал плечами, — выберем тот обряд, который понравится нам больше. — А если не будет такого? — Значит, продолжим искать дальше. — Пока не понравится обоим? — Это значит, что ты согласна? — Конечно… конечно, я согласна — она протянула руку Кириану, и он аккуратно надел кольцо ей на безымянный палец, — это последнее, что я могла представить после всего, произошедшего сегодня… но сейчас я чувствую себя очень счастливой, правда… Она хотела сказать что-то ещё, но уже не смогла, потому что он внезапно подхватил её на руки и закружил по комнате, — Эй, что ты делаешь, — она рассмеялась от неожиданности, — стой, поставь меня, прекрати! — Не могу! Я тоже счастлив… И кажется, со мной это впервые…