***
— Что-нибудь есть? — с надеждой спросил Хэтчворт. — Следов не найдено, — обронил Шерлок, уплывая в Чертоги Разума. — Найдена одна заклепка и лужица масла, — ответствовал Люпен. — Неужели конец? — робот в бессильном отчаянии согнулся и схватился за голову, — что же теперь будет с полковником… с фирмой… — Найдем, — махнул рукой вор, — не такое находили… — Хребет… Зеро… Кролик… — прошептал железный музыкант, — бедолаги! Кто ж это мог быть? Ни дай Бог, всё нужное вывинтят, а остальное — на свалку. Боже, бедный наш полковник! Мы были делом всей его жизни, мы… — Металлист? Шерлок? — Люпен потряс Холмса за плечо, — не заблудись в Чертогах… — Я думаю, что их спер тот, кто собрался их эксплуатировать по полной, — выдал Шерлок, — может подпольный ансамбль сделать… — Помогите нам, прошу! Я… Я не справлюсь один, мсье, я уже устаревшая модель. И я не вынесу, если с ребятами… ох! Мы ведь вместе прошли такую страшную войну! — Поможем, даже не расстраивайтесь, — утешил робота Люпен III, — мы — ребята энергичные.***
— Ну и как у нас дела? — Лестрейд сделал большой глоток кофе. После похождений в точки похищения, все собрались в кабинете инспектора и принялись совещаться. — Никто ничего не знает, никто ничего не видел, — ответил Джиген, закуривая, — неадекватные граждане активизировались, что очень настораживает. — Вполне возможно, что они причастны, — поддержал Люпен, — но в этот раз Шерлока практически это не коснулось, что весьма подозрительно. — Совокупность всех похищений указывает лишь на то, что у подозреваемого есть помощники, — проговорил Шерлок. — И что делать будем? — Лестрейд откусил кусок булки, — учтите, нам дали зеленый свет. — Это хорошо, но я припоминаю некого Призрака Оперы, — вдруг посерьезнел вор, — я слышал про него от своего отца. Он похищал там одну девушку, водил её по лабиринтам и вечно менял маски. Может кто-нибудь из его потомков? — Чушь, — отрезал Шерлок, — у Призрака не осталось потомков, это подражатель. Или, и это скорее всего, гениальный безумец. — А зачем ему такие разные похищения? — Ничуть не разные, — Шерл посмотрел на ребят, — во-первых, все похищенные являются механизмами, во-вторых, они не просто механизмы, а музыкальные, а в-третьих, этот урод явно что-то задумал. — Вот то, что он задумал, нам и предстоит выяснить, — усмехнулся Грэг, — а теперь марш по домам. Отдохнете, а потом посмотрим, может новые факты всплывут…***
Музыка… Крики, вплетающиеся в неё… Свист бьющих железных когтей… Брызги крови… С каждым криком уходят силы. Но железные когти снова и снова рвут его из истерзанных лёгких в истерзанном теле. Они не позволят ей замолчать. А орган торжествует, орган поёт, сполна насладившись её кровью. Так больно… так холодно… так тяжело… Разве она могла предположить, что жизнь её оборвётся именно здесь, в тисках адской машины безумца? О, только бы поскорее пришла смерть. Но даже Старуха с косой упивается её мукой, всё ещё откладывая своё прибытие на потом. Крики несчастной девочки не умолкают. Ты ничем не можешь ей помочь. Хочется заткнуть себе уши, но ржавчина уже коснулась железных суставов. Ты сейчас как сломанная игрушка, Кролик. И к своему несчастью, ещё в сознании, запертом в «парализованном» теле. А ржавчина не будет спешить, ты для неё слишком лакомый кусочек, чтобы прикончить так быстро и не насладиться сполна. Так что лежи и любуйся лицами своих друзей, которые уже никогда не проснутся. Не надейся на чудо… Всё же надеешься? А зря…