Забегаловка "У Чарли"

***

***

       — Боже, Бетти, ты слышала это? Это было так неожиданно! — стала восклицать Мэг, чуть ли не тряся саму Бетти за плечо. –Да, Мэг, я слышала. Для меня это было так же неожиданно, как и для тебя. — стараясь сохранить спокойствие и подавить в себе раздражение в такой напряжённый момент, ответила Бетти почти равнодушно. — Пит…– у девчонки даже навернулись слёзы, а голос стал даже немного визгливым при произношении имени. — Это так ужасно! Как такое вообще могло произойти?! — с недоумением и страхом продолжала Мэг тише, будто стараясь скрыть от остальных, кроме Бетти, своё эмоциональное состояние. — Теперь я понимаю почему Чарли отпустил меня пораньше и не пустил в этот холодильник…– как бы с сожалением вспоминая вчерашний день, подумала вслух Мэг. При этих словах Бетти даже заметно напряглась, однако ей повезло «скрыть» это проявление, потому что Мэг не обращала ни на что внимание будучи подавленной и расстроенной в данный момент.

***

       –Ящик с верхней полки слегка заледенел и примёрз. Питер помог отколоть часть льда, чтобы наконец достать его, но ящик соскользнул и упал прямо на него. Ящик был тяжёлый и он «приземлился» ему практически на голову. Это была мгновенная смерть, я ничего не смог бы предотвратить, даже не будь я инвалидом. Беспечный парень умер молодым…— лицо Чарли выражало усталось и сожаление, когда он говорил с тем самым мужчиной, который недавно опрашивал саму Бетти.– Связаться с полицией смогли не сразу: вчера были сильные перебои с электричеством, тем более что наше заведение находится очень далеко от города, почти на окраине пустыни. — уже сразу начал объясняться Чарли. –Я поверю вам, когда увижу труп Питера Гейлза.– пояснил мужчина, подняв флегматичный взгляд на хозяина заведения, который уже стал чувствовать себя не в своей тарелке, когда он как будто вспоминал всё это случившееся с ним и Питом вчера. — Я так понимаю, труп остался лежать на месте в морозилке? — как бы уточняя этот момент, переспросил он. –Д-да…– только и смог вымолвить Чарли.       Трупа на месте не оказалось. На строгие расспросы полицейского Чарли мог только разводить руками, до тех пор, пока Джордж не подошёл к ним. По мере общения с бухгалтером забегаловки мужчина, всё это время строчившей в блокноте и расспрашивающий персонал, стал постепенно отдаляться от Чарли, всё больше интересуясь информацией, которой неожиданно стал делиться Джордж, практически отвлекая того от вопросов о местонахождении трупа.

***

       –Нет трупа–Нет и преступления, всего хорошего.– на этой «радостной» ноте мужчина с блокнотом и его напарник покинули это заведение с таким видом, будто всё это время они расследовали скучное дело о том, как кто-то украл 5 центов из банки с чаевыми.        Конечно, никто не проявил какой-то видимой реакции на своем лице из всех присутствующих в этом кафе, в особенности его персонал, но казалось, что с уходом тех двоих будто вся забегаловка «выдохнула с облегчением», будто смогли успешно утаить какой-то секрет, о котором они и сами не знали, но при этом боялись, что что-то, чего они не знают, вскроется.

***

       –Какой еще перекур? Бетти, с каких пор ты стала курить? — возмутился было Чарли, но под напористым взглядом официантки, тот решил, что за сегодня для него волнений и переживаний было достаточно много, чтобы переживать подобное ещё один раз. –Хотя ладно, иди, всё равно клиентов пока нет. –отсутпил наконец он, махнув рукой куда-то в сторону. — По пути выкинешь часть протухшей провизии, а то у нас скоро заведутся крысы! — сварливо бросил он это Бетти вслед.       Бетти вышла на улицу не сразу, она прошла через большой морозильник. Немного пошарившись в коробках и мешках, она нашла то, что ей было нужно: спрятанные спички с сигаретами, да и мусорный мешок с дурно пахнущим содержимым. У чёрного входа забегаловки росло, а точнее «еле жило» иссохшее карликовое по размерам дерево, возле него была вырыта небольшая ямка, куда обычно сбрасывались пищевые отходы. Бетти какое-то время смотрела в глубину «земляной дыры», пока ей не надоело: наконец она «опорожнила» содержимое пакета, который, она взяла с собой, прямо в яму. Она долго наблюдала, как выброшенные мясные ошметки недвижно лежали поверх накопившейся кучи с прошлого раза. И так, молча глядя в яму, Бетти стояла достаточно долго, чтобы выкурить большую часть имевшейся в руках сигареты.

***

      –Бет, что делаешь? А хотя неважно, пошли скорее «наперекур», все равно клиентов нет, да и Чарли пока возится с очередным засором в унитазе! — как-то живо и энергично стал говорить Пит, усмехнувшись в конце. — Я думала, что ты обычно болтаешь с Мег в перерывы, тем более, что она стоит у кассы, и, кажется, уже даже немного заскучала.– скептично пронаблюдав за Мег, которая уныло жевала жевачку, глядя в одну точку. –Я сам по себе, так ты идёшь? — вновь уточнил он, протягивая пачку сигарет Бет. –Ну, давай, с меня не убудет…– согласилась Бет с усталым вздохом. –Давай на крышу! Сейчас не такой сильный солнцепёк, вид отличный! — предложил Пит уже в нетерпении доставая спички. –Чувствую, как выйдем туда, так сразу и перекур закончится, Чарли как раз должен уже закончить. — услышав стихающие ругательства из уборной, «предсказала» Бет. –Я так не думаю…– с этими словами Пит незаметно продемонстрировал пару комков, состоявших из газет в перемешку с туалетной бумагой, которые были похожи на вполне плотный ком. — Я решил, что двух «утромбователей» должно хватить. А ещё с крыши можно будет насладиться всем ругательным словарным запасом Чарли, отличная акустика! — с какой-то дикой радостью добавил он.        — Чарли странный, очень странный, и я не о том, что он похож на жертву старческой деменции, а на то, что он какой-то дёрганный в последнее время. «Скрытничает», не знаю, как еще объяснить. А ещё меня напрягает, что он к нам с Мег «чересчур добр». Нет, я не наглею и не жалуюсь, я рад, что отпускает пораньше, но сейчас он стал проявлять свою доброжелательность чересчур странно и подозрительно, возможно поэтому я уже чаще стараюсь выехать «за продуктами», лишь бы с ним не сталкиваться на рабочем месте. И, возможно я уже схожу с ума, но каждый раз на выходе из забегаловки, я вижу мальчика, который сидит почти на ночь глядя у окна с комиксами в руках. Я давно бросил лёгкие наркотики, но это видимо последствия ломки, да? — как-то безрадостно усмехнувшись, спросил Пит, уже выкурив почти всю сигарету. Ему нужно было выговориться, это было видно. Другой вопрос почему он решил выговориться самому эмоционально «непробиваемому» человеку из всего их рабочего коллектива. — Я тоже его вижу Пит, и каждый раз он берёт какао либо горячий шоколад и уходит также неожиданно и незаметно, как и появляется. А что до нашего «асеннизатора»… Всё, что я могу тебе сказать– держись от Чарли подальше. Даже проработав здесь 17 лет, я его не знаю как человека в принципе. Не оставайся с ним наедине, будь всегда на виду. Его единственный друг и сподвижник– наш бухгалтер, так что «дружба» с одним из них или с ними обоими просто невозможна. — Бетти была спокойна, чувствовала усталость, но в кое-то веки не раздражалась, уже выкурив половину сигареты. — Антидепрессанты неэффективны, болит голова, я уже не живу, а просто болтаюсь между столами, раздавая заказы. Это забегаловка какая-то ловушка, и я жалею о том, что не могу из нее выбраться. Чего только стоит дорога из этого захолустья до вполне сносного города, где можно будет устроиться на более менее сносную работу, где ты будешь получать чуть больше, чем эти копейки здесь. Я просто не могу накопить хотя бы малую долю: все тратиться на аренду за трейлер и еду, хотя я практически сплю и ем только на работе. — Бет закрыла ладонями лицо пытаясь собраться. — Вот и я тоже выговорилась, но мне кажется, что это лишь малая часть…– устало вздохнула она, смотря куда-то вдаль, где уже начинало понемногу садиться солнце. — Если будет интересно, я принёс пару кассет. Всяко лучше того, что Чарли включает на громкую по радио…

***

— Покойся с миром, Пит.– с досадой сказала официантка, бросая горсть земли в яму с тухлым мясом. — Это был мой последний, наверное, во всей моей оставшейся жизни, «перекур».