***
После урока Драко задержался в кабинете, чтобы закончить разговор с Керусом и одним пуффендуйцем, с которым они сегодня выполняли групповое задание. Выйдя в коридор, парень увидел Калисту, которая, заметив его, оттолкнулась от стены и подошла ближе. — Привет, Драко, можно тебя на минутку? Малфой оглядел коридор, про себя отметив, что большинство людей направлялось в Большой зал на обед, и кивнул. Гермиона знала, что он придет; у него получится выделить минуту для разговора с ее соседкой. — Конечно, в чем дело? — Гармония говорила с тобой о том, что случилось в субботу? Драко снова огляделся, а затем осторожно взял девушку за локоть и отвел в сторону, к одному из окон. — Она сказала мне, что почувствовала себя неуютно и пошла перевести дух. В большом скоплении людей она начинает нервничать. Калиста кивнула, и он увидел борьбу в ее глазах. — Думаю, это объясняет, — пробормотала она. — Просто… Когда она вышла из ванной вместе с Томом… — Что? Драко не хотел, чтобы она вздрогнула от резкости в этих трёх буквах, но не смог сдержать ярость, поднявшуюся к горлу после ее слов. Калиста бросила на него осторожный взгляд, и он заставил себя расслабиться. — Она выглядела не очень хорошо. Том сказал, что она слишком много выпила и ей нужна была помощь, чтобы добраться до туалета. Его слова имеют смысл, если она плохо себя чувствовала, но это было… странно. Выслушав ее, Драко ощетинился. Он помнил, что Гермиона пила. Но только один кубок. Один. Она держала его в руке на протяжении большей части вечеринки. Когда он ушёл на кухню, в этом кубке ещё что-то оставалось. — Как странно? — Кто-то сказал, что видел, как она плеснула ему в лицо выпивкой, и когда я увидела ее… — девушка замолчала и виновато улыбнулась. — Я не хочу ни во что вмешиваться. — Это слухи, — заверил ее Малфой, стиснув зубы. Драко заставил себя сохранять спокойствие, чтобы голова оставалась ясной. — Он просто проводил ее в туалет? — Я почти уверена, что они оба были там. — Как долго? — Я… Я не знаю, Драко. Тебе правда лучше поговорить с Гармонией. Я должна идти. Он проводил ее взглядом и прислонился спиной к стене, слегка пройдясь костяшками пальцев по неровному камню. Он чувствовал себя так, словно по нему проехался Хогвартс-Экспресс. Он ушел с вечеринки минут на пять, в крайнем случае — на десять. Он оставил Гермиону с ее подругами. С ней всё было в порядке: она улыбалась и хорошо проводила время. Никакого Реддла рядом не было. А когда он вернулся, Гермионы в гостиной не оказалось, и он попросил Калисту проверить их комнату и посмотреть, там ли она. Когда Гермиона пришла в гостиную, она ничего не сказала о том, что видела Реддла. Если подумать, она избегала всех вопросов, касающихся вечеринки. В голове проносилось множество разных мыслей, но интуиция ясно твердила, что он уже знает причину. Драко просто не хотел, чтобы это было правдой. Он должен докопаться до сути. Ему только нужен был способ поговорить с Реддлом. Такой способ, чтобы Гермиона ни о чем не узнала. — Т-твоя книжка, — пробормотала она. — Та, которую я связала со своей. Где она? — В сумке. — Я писала тебе, — прошептала она. В голове пронёсся отрывок их разговора в тот день. Он вспомнил панику в ее глазах, когда она завела об этом разговор; как задрожал и сорвался ее голос, когда она сказала, что писала ему. Но ему никакие сообщения не приходили. Книга не нагревалась и не подавала никаких признаков того, что Гермиона что-то написала. Драко вспомнил тот день, когда она подошла к кабинету, где у него проходил урок. Тогда он спросил о книге, а она выкрутилась, сказав, что пошла прогуляться. И последним в голове Драко всплыло воспоминание, когда Гермиона сделала эти книги. Она объяснила, что такая идея пришла ей в голову благодаря первому уничтоженному крестражу. Дневнику. Реддл. Всё всегда возвращалось к нему. Драко оттолкнулся от стены и направился к кухне. Ему нужно было остыть и найти способ забрать у Гермионы ее книжку. Ему нужно было проверить свою теорию. Остаток этого дня и весь следующий Драко пристально, словно ястреб, наблюдал за Гермионой и Реддлом. Он прослеживал и анализировал каждое их движение, каждое взаимодействие. Он сопоставлял всё, что они делали, с тем, что, как ему казалось, он знал. Он вспоминал кошмары Гермионы и размышлял, сколько из них основаны на реальности. Он складывал то, что он знал, с тем, что во вторник рассказала ему Калиста. В среду вечером, когда они уютно устроились перед камином в псевдогриффиндорской башне, он пришел к выводу, что что-то происходило. Такая мысль приходила ему в голову и раньше: либо она не помнила о случившемся, либо помнила, но он не заставлял ее. И то, и другое вызывало внутри паршивые ощущения. Но одно он знал наверняка: книга была ключом к разгадке. Когда Гермиона пошла в ванную перед возвращением в общежитие, Драко вытащил книгу из ее сумки и спрятал в свою. Ему нужно было обдумать свой следующий шаг, но он намеревался сделать его в ближайшее время.***
Среда, 3 декабря 1944 года Все эти дни Гермиона поздно вечером пробиралась в ванную и практиковалась в использовании серой магии, изменяя внешность. Вечер среды ничем не отличался от других. Драко придумал предлог, чтобы лечь пораньше, и девушка постаралась не принимать это на свой счет. Что-то произошло в промежутке между тем, как она проводила его до кабинета, и встречей на кухне. Но она не могла винить его за секреты, потому что у нее самой их было много и все они были просто огромными. Целый день Гермиона ощущала на себе давление странного безразличия, и это не давало покоя. Уже давно поселившееся в груди неприятное чувство напрочь прогоняло весь сон. Поэтому она не вернулась в постель, как всегда это делала после практики, а выскользнула за дверь и направилась в библиотеку. Девушка села на подоконник в глубине помещения, который выходил на окрестности Хогвартса. Вдалеке виднелась хижина, но она старалась не слишком акцентировать на ней внимание. Вместо этого Гермиона подумала о растениях, в которых Хагрид всегда старался поддерживать жизнь. О кусте роз, цветение которого она видела всего раз на четвёртом курсе. Размышляя об изменении внешности и возвращении птицы к жизни, девушка задумалась, сможет ли она и сейчас сделать нечто подобное, что выходило бы за рамки возможного. Она вытянула перед собой ладони и сосредоточилась на магии внутри неё. Гермиона подумала о розах, которыми так гордился Хагрид. Они были маленькими и желтыми. Красивыми. Она сосредоточилась на дыхании: медленные вдохи и медленные выдохи. Гермиона расширила глаза, когда почувствовала, как воздух над ладонями изменился. Магия медленно вылетала из кожи пылью, словно частицы, кружась и соединяясь, и формировала желтый бутон розы, образ которой был в ее мыслях. Гермиона торжествующе улыбнулась, когда цветок опустился на ладонь, и про себя отметила, что чувствует лишь легкую тошноту. — Впечатляет. Она не удивилась, что Реддл понял, что она покинула подземелье, и последовал за ней сюда. Гермиона стиснула цветок пальцами, и он исчез в облаке яркого дыма. — Полагаю, мне следует тебя поблагодарить. — Уже давно пора, — сказал он и встал рядом, слегка касаясь ее плеча. — От сотворения розы я не умерла, так что вот. — Какая удача, — сказал он и немного отодвинулся, поднимая ее на ноги. Когда он развернул ее к окну и осторожно наклонил вперёд, Гермиона ничего не сказала. Ощутив, что он обхватил пальцами резинку ее пижамных штанов и стянул их вниз по ногам, она с трудом сглотнула и уставилась на видневшуюся вдали хижину. Гермиона выпрямилась, упершись ладонями в окно. Она едва замечала его руки на своих бедрах. Это было совсем не похоже на произошедшее на вечеринке. Наверное, она была благодарна за это, хотя это всё ещё разбивало душу на куски. Пока он брал то, что хотел, Гермиона, не отрываясь, смотрела на хижину и думала только о желтых розах,. Закончив, Реддл наклонился, поправляя ее одежду, и ушел, не сказав ни слова. Что он ушел, она увидела только по его удаляющемуся отражению в окне, на котором она своими руками стёрла небольшой слой инея. Не обращая ни на что внимания, Гермиона снова села на подоконник и сотворила другую розу, пока на щеки, подобно снегу за окном, молчаливо падали горькие слезы.