***
Вторник, 9 декабря 1944 года Почти всё воскресенье Драко провел в своей комнате, читая эту проклятую книгу о заклинании Патронуса. Он пришёл в Большой зал только на ужин, сев рядом с Гермионой в конце слизеринского стола. Поев, они отправились в Выручай-комнату и приступили к практике. Следующие два дня прошли по такому же плану. Потратив на попытки сотворения заклинания уйму времени и нервов, Драко был в шаге от того, чтобы либо разломить пополам свою палочку, либо проклясть Гермиону. Потому что обе невероятно раздражали. — Ну же, Драко. Воспоминания должны быть счастливыми. Я знаю, что, когда Волдеморт вернулся, у тебя была не самая замечательная жизнь, но до этого? — Я перепробовал всё, Грейнджер, — огрызнулся он, с растущим раздражением произнося ее фамилию. — О чем ты думал? — спросила она. — Это очень личное. — А то, что я отдала тебе свою девственность, не очень личное? — язвительно заметила она, скрестив руки на груди. Малфой отвернулся от нее, провел рукой по волосам и принялся расхаживать по комнате. Он думал о воспоминаниях из детства — все они были до Хогвартса. До неё. Воспроизводил в голове моменты о том, как впервые у него получилось сотворить заклинание и как его хвалили родители. О первой метле и своих чувствах, когда парил в воздухе над территорией Малфой-Мэнора. Он знал, в чем была проблема. В том, что, какими бы счастливыми ни были эти воспоминания, они не шли ни в какое сравнение с теми, что он создал с ней. Последние несколько дней он пытался отвлечься от мыслей о Гермионе и не думать о том, что мог вообразить себе в субботу — если это, конечно, было воображение. — Это пустая трата времени. — Ещё раз, — запротестовала она и вытянула руку, положив ее на предплечье Драко и слегка сжав пальцами метку под рукавом. — Пожалуйста. Малфой раздраженно фыркнул и отстранился. Ровно встав, он вытянул перед собой руку. Закрыл глаза, заглядывая глубже в сознание. Драко просеивал воспоминания, ища то самое — то, которое, в отличие от всех остальных, точно сработает. Выбросив из головы всё лишнее, парень сосредоточился на ее образе в ту ночь — первую. Вспомнил ее волосы, которые выглядели точь-в-точь как настоящий неконтролируемый дикий огонь. Вспомнил, как она опаляла его своим пламенем и просачивалась в каждую клетку, устроившись на его коленях и отдаваясь ему. Как шептала его имя и притягивала его к себе за плечи, сливаясь с ним в единое целое. Драко услышал, как она ахнула, а когда открыл глаза, то увидел, что из кончика его палочки медленно лилась струйка серебристого света. Она была полупрозрачной и очень жидкой, но была. Волшебство длилось всего несколько секунд, но, казалось, время замедлило свой ход, растягивая момент, и внутри всё наполнилось гордостью. Когда свет исчез, он посмотрел на девушку и увидел, что ее глаза тоже блестели от гордости. Не успев осознать собственные действия, Драко притянул Гермиону к себе, накрыв ее губы своими. Она прильнула к нему и, не теряясь, поймала такт его движений. Малфой прошёлся языком по ее губам, и она, подчинившись, приоткрыла их. Они почти одновременно выдохнули, чувствуя полное опьянение от радости, что у него получилось. Гермиона первой отстранилась, прижавшись головой к его щеке, и несколько раз глубоко вздохнула. — Я знала, что ты справишься, Драко. — Я люблю тебя, — сказал он, крепче обнимая ее. Девушка на секунду напряглась, а затем сильнее прижалась к нему в ответ. — И я тебя люблю. Драко отстранился, и мимолетная радость тут же рассеялась, уступив место неловкому напряжению, которое окутывало их ещё с субботы. — Кто знал, что светлая магия может забирать столько сил? Грейнджер слегка улыбнулась, но взглядом с ним встречаться отказывалась. — Завтра можем ещё раз попробовать. Тебе нужно отдохнуть, — сказала она, собирая вещи. — Мы здесь не останемся? — спросил Драко. Она несколько секунд колебалась, прежде чем покачать головой. — Нет, я хочу посмотреть ещё несколько книг в библиотеке. Иди спать, увидимся перед завтраком. Драко взял ее за руку, притягивая к себе, пальцами слегка поднял подбородок и заглянул в глаза. В ее зрачках кружилось так много эмоций, что невозможно было разобрать. — Я пойду с тобой. Тебе тоже нужно отдохнуть, так что я прослежу, чтобы ты не заснула за столом. Гермиона нервно прикусила губу, но кивнула, и они, выйдя из Выручай-комнаты, спустились по лестнице в библиотеку. Драко ходил за ней от стеллажа к стеллажу, пока она искала нужную секцию. Поскольку уже наступил комендантский час, они осматривали книги в абсолютном молчании. Спустя некоторое время он заметил, что Гермиона стала напряженно заламывать пальцы и несколько раз с беспокойством оглядывалась через плечо. Как раз когда он уже хотел спросить, что случилось, из главного прохода показалась фигура. — Отбой наступил больше часа назад. Драко повернулся, переключив внимание на Реддла, а Гермиона попыталась скрыть тот факт, что подскочила. — Мы уже не первый раз тайком выбираемся из подземелий, — коротко сказал Драко, раздраженно нахмурив брови, когда Реддл лишь мазнул по нему взглядом и сосредоточил внимание на Гермионе, опасно сверкнув глазами. Малфою не понравилось выражение, промелькнувшее на ее лице — в нем ясно читалась паника вперемешку со страхом. — Предлагаю вам вернуться в общежитие, в противном случае мне придется снять баллы с собственного факультета. Драко подошел к Гермионе и взял за руку, переплетя их пальцы. — Мы как раз собирались уходить, — сказал он, увлекая Гермиону за собой. Добравшись гостиной, Драко наконец остановился и отпустил ее, оглядев с головы до ног. Невольно в голову забрались разные неприятные мысли: не пыталась ли она после их занятия специально отправить его в подземелья, чтобы встретиться с Реддлом в библиотеке? Может, поэтому он так разозлился, увидев их там вместе? — Спокойной ночи, — сказала она, торопливо поцеловав его в щеку, и в мгновение ока исчезла в коридоре, ведущем к комнатам девочек. Драко стиснул зубы и повернул в другую сторону. Пришло время всё выяснить. Нужно было просто придумать способ сделать это незаметно, не совершая необдуманных шагов.***
Среда, 10 декабря 1944 года Во время перерыва после Трансфигурации Драко решил, что нужно сформулировать план. Он через стол смотрел на Гермиону и уже подумывал о том, чтобы прямо спросить — просто выпалить вопрос и посмотреть, к чему это приведет. Но вместо этого он выбрал наименее сомнительный и спорный способ и проник в ее мысли. Драко касался ее сознания медленно и уверенно, не желая предупреждать о своем присутствии. Долго копаться не пришлось, и он наткнулся на ее образ в библиотеке. Это воспоминание так быстро получилось найти, потому что она сейчас думала о нем? У Драко ушла секунда, чтобы понять, что именно он видит, и ещё меньше времени, чтобы разозлиться. Но не успел он и понять, как Гермиона захлопнула двери своего сознания и с шипением вытолкнула его из своей головы. Они, сверкая глазами, смотрели друг на друга через стол — тот самый, на который в воспоминаниях ее наклонял Реддл. Если он правильно запомнил, такая одежда была на ней в понедельник. Похоже, она тайком ушла из подземелий после Выручай-комнаты. — Что ты делаешь? — спросила она с паникой в голосе. — Кое-что проверяю, — с горечью ответил он. Она изучала его лицо, оценивая настроение, и явно хотела узнать, видел ли он что-нибудь. — Я бы предпочла, чтобы ты нашел другого испытуемого, — сказала Гермиона, небрежно запихивая учебники в сумку. — Есть что скрывать? Она замерла всего на долю секунды, но Драко заметил. Гермиона встала, скрипнув стулом, что привлекло внимание сидящих поблизости. — Я просто устала от… — она замолчала и опустила глаза. — Увидимся на Чарах, — сказала она, прощаясь. Когда Гермиона ушла, Драко сунул руку в сумку и нащупал пальцами книгу, которую втайне у неё забрал. И тогда он принял решение. Он свяжется через неё с Реддлом и от лица Гермионы устроит ему где-нибудь встречу. А так как она, оказывается, умела отлично прятаться, он должен был сделать так, чтобы она в это время точно находилась в своей комнате. Возможность всё провернуть представилась в этот же день на Зельях. Драко в полном одиночестве оказался в кладовке, потому что ему нужно было взять дополнительные ингредиенты. В своё время он несколько раз помогал Снейпу, поэтому знал, что тут всегда хранилось несколько пузырьков готовых зелий. Малфой внимательно осмотрел полку, обрадовавшись, что они оказались на том же месте, и достал флакончик сна без сновидений. Почти не чувствуя угрызений совести, что вечером подсунул его Гермионе под видом стакана воды, Драко отнес девушку в спальню, когда ее начало клонить в сон. Оказавшись у кровати, он аккуратно уложил ее на одеяло. Парень убрал волосы с ее лица и провел костяшками пальцев по ее подбородку. — Я должен знать, — прошептал он. Драко простоял рядом с ней ещё несколько секунд, а затем вышел и скрылся в своей комнате. Когда наступил комендантский час, он вынул ее книжку из сумки и обмакнул перо в чернила, написав: Когда? Вскоре листы нагрелись, и на странице постепенно стал вырисовываться ответ Реддла. Драко взглянул на свою книжку, в яростном порыве стиснув зубы, поскольку она оставалась пустой и холодной на ощупь. Библиотека. Полночь. Не потрудившись ответить, Драко закрыл обе книжки и уставился на них, чувствуя, как сердце отбивало неровный ритм, пока он ждал полуночи.***
Сегодня Реддл не дежурил, но в комнату не приходил. Это было даже к лучшему, потому что Драко не хотел, чтобы его поймали и чтобы план из-за этого сорвался. Он вышел из гостиной ровно в полночь, полагая, что Реддл уже находился в библиотеке и ждал Гермиону. С каждым шагом время будто текло всё медленнее и медленнее. Он зажимал в руке палочку, зная, что в какой-то момент она ему определенно понадобится. Драко не был уверен, что скажет, просто будет действовать по обстоятельствам. Он нашел Реддла в глубине библиотеки возле одного из больших окон, выходивших на двор. Даже с этого места Драко мог различить очертания хижины, крыша которой была покрыта снегом. Он поймал взгляд Реддла в отражении, и староста ухмыльнулся, повернувшись. — Значит, ты разобрался с книгой. — Как долго? — выпалил он, сжав пальцы на рукоятке волшебной палочки. — Она знает, что ты стащил ее вещи? — Отвечай на гребаный вопрос, Реддл. Он шагнул к Драко, смотря на него потемневшими глазами. — Физически? С того дня, когда ты пытался убить меня. Драко хорошо помнил тот день. Когда она выходила из своей комнаты, он сказал, что она выглядела паршиво. И это было правдой: она была очень бледной, и под ее глазами отчетливо виднелись темные тени. Больничное крыло, и ее странное поведение после. Драко своими глазами видел все эти знаки. И все проигнорировал. — Что ты сделал? — спросил Драко, шагнув вперед и слегка вскинув палочку. — Она предложила мне себя, — ответил Реддл, шире ухмыльнувшись. — Она пришла ко мне по своей воле. А я говорил тебе, что так и случится. — Она бы не… — Но пришла, — перебил его Реддл. — Ты ей мешаешь, не давая раскрыться. У нее есть настоящий потенциал, Драко, а с таким, как ты, он определенно будет упущен. Я не надеюсь, что ты, являясь чистокровным, поймешь, но если она будет на моей стороне, я сделаю всё, чтобы люди знали, на что она способна. Она будет маяком для полукровок… — Полукровок? Это слово сорвалось с губ прежде, чем Драко успел себя остановить. Мозг лихорадочно работал, переваривая каждую фразу, которая только что была произнесена. Судя по всему, они с Реддлом почти всё это время действовали за его спиной. Внезапно все те ее кошмары, свидетелем которых он был, стали казаться больше воспоминаниями. Не пытаясь подавить поднимающуюся внутри злость, Драко резко рассмеялся. — Думаешь, она так боялась тебя и всех твоих действий, потому что была полукровкой? Ухмылка на лице Реддла начала исчезать по мере того, как Драко говорил. Будто он только что не подтвердил худшие опасения Драко: что Гермиону никто не заставлял быть с Реддлом. Что она пришла к нему по собственной воле. Что изменяла за его спиной и лгала прямо в лицо. — Похоже, она врет лучше, чем мы оба думали, — прошипел он сквозь стиснутые зубы. — Она никогда не врала мне. — Значит, — Драко фыркнул, скривив губы в холодной усмешке, — она сказала тебе, что она поганая грязнокровка? Оскорбление вырвалось изо рта с совершенно излишней легкостью, и желудок скрутило от осознания этого, кольнув. Вместе с этим к горлу подступила желчь от расползающегося по костям чувства предательства, а злость сожгла ее, превратив в пепел. И всё это окончательно пересилило сожаление от произнесённых слов. Несмотря на все эмоции, Драко был готов, когда поток магии пронзил голову. Дверь, защищающая сознание, была заперта на несколько замков и плотно запечатана. Это был первый раз, когда Драко не пытался прятаться или убегать. Ради этого он сюда пришёл. Ради этого момента его готовила тетя; ради этого он сам тренировался. Реддл дергал ручки, всё сильнее давя на разум. Пот стекал по лбу и пропитывал рубашку сзади, оставляя влажные дорожки между лопаток, но Драко не намеревался сдаваться. Даже когда сил стоять уже совсем не было и он рухнул на колени, подталкиваемый потоками яростной магии, Реддл так и не смог преодолеть все барьеры. Стиснув зубы, Драко поднял внутри волну энергии, выжимая из себя все силы. Казалось, разум раскололся надвое, оставляя после себя невыносимую боль, но Драко не терял концентрации. Он сильнее надавил и вытолкнул Реддла из своей головы. Поняв, что перед глазами поплыло, Драко наклонился вперед, касаясь руками пола, и попытался совладать с тошнотой, подступившей к горлу, и отдышаться. Зная, что ещё ничего не закончено, он крепче сжал палочку и поднялся. И только через пару секунд Драко осознал, что Реддл исчез. Переварив произошедшее, Малфой уступил желанию тела отдохнуть и прислонился к столу. Он понимал, что сделал самую ужасную вещь, которую только можно себе представить, независимо от случившегося, — рассказал о статусе ее крови. Но Реддл сказал, что она добровольно к нему пришла. И он верил его словам, потому что достаточно увидел у неё в мыслях и собственными глазами. Она знала, что делает; знала, что играет с огнем. Сидя в темной библиотеке и приходя в себя, Драко для себя решил, что пусть разбирается сама. Потому что Гермиона Грейнджер больше не была его проблемой. Если ей нужен Темный Лорд, он не будет мешать.