Охана

1       - Так как ты себя чувствуешь, Ричи?       После потопа прошла неделя, земля успела высохнуть, прежнее убежище было полностью восстановлено, но Ричи больше так и не осмелился ступить туда ни шагу, потому что боялся, что без Бев его просто не будут там жаловать. Перед глазами по-прежнему стоял изучающий взгляд Стэнли и его плотно сжатые губы, когда Ричи вздумалось заговорить голосом пиканини. С Беверли ему было лучше всего, и он всерьёз подумывал о том, чтобы забросить все эти походы в Пустошь, и дружить только с ней. Она всегда добра к нему и её интересы похожи на мальчишеские. Может быть, с последующим возрастом, и даже когда у неё вырастет грудь, она по-прежнему будет веселиться исключительно в группе парней, потому что такой её стиль жизни. Ричи был бы не против такой перспективы. Пока Беверли за первым вопросом не задала второй.       - О тебе спрашивали, знаешь ли.       Ричи встрепенулся и разом ожил.       - Кто?       Беверли подмигнула ему и качнула качель – широкую доску, подвязанную на верёвках к дереву. Они умещались на ней вдвоём.       - Сначала ответь на первый вопрос. Как ты себя чувствуешь?       Ричи рассказал ей про то, что случилось той ночью на берегу. На шее до сих пор не сходили синяки, но всем взрослым Дерри, начиная от учителей и заканчивая соседями было наплевать на него. Точно так же, как об этом говорила Беверли – в Дерри взрослым всегда наплевать на детей, даже если происходит что-то таинственное и странное.       Он подумал, взмахнул головой и ответил:       - Мне жаль только то, что я потерял те очки с изолентой.       Беверли нервно засмеялась.       - И это всё, что ты можешь сказать? Я могу отдать тебе целый рулон изоленты, если захочшеь, Тозиер. Ты не рад своим новым очкам? – она глубоко вздохнула и протянула раскрытую ладоню – Дай-ка померить. Ричи передал ей очки.       - Наверно. Я счастлив. Счастлив до одури!       Беверли надела очки. Картинка перед глазами поплыла и размазалась.       - И почему же?       - Хэй, Бев. Это уже второй вопрос! – Ричи лукаво улыбнулся и, поправив рубашку, воскликнул: - Ну, так кто скучал по мне?       - Бен Хэнском, - она улыбнулась ему. – Он так тебя и не увидел, Рич. Так что, у тебя теперь на одного поклонника больше. Да ты становишься настоящим Бадди Холли.       Пародировать голос Бадди Холли Ричи так и не научился, поэтому вытащил из рукава свой единственный козырь: согнул спину, приложил к губам кулак и закашлялся, изменив голос на старческий*. Но Беверли, как и всем остальным, даже Стэнли, который взъелся на него за голос пиканини, все пародии Ричи казались лишь его собственным, слегка видоизменённым голосом.       - Ох, деточка, так много фанатов у меня. Ох, дай бог дожить до того момента, когда меня будет знать весь мир.       - Будут, Ричи-Рич, подзаборная дичь. Когда-нибудь. Теперь... – она сощурила глаза. – Расскажи мне почему ты так рад тому, что теперь твой отец в больнице.       - Потому что мама сошла с ума и передумала убивать его. Даже не знаю, как моего отца не поразила молния, когда он стоял перед Моисеем со всеми его заповедями. Настолько он старый и грешный.       Беверли вскинула брови. Ричи никогда не говорил прямым текстом, что Мэгги хотела убить Уэортрейта. Скорее, защищала сына. Но, сидя в больничном коридоре, анализируя всё происходящее, Ричи понял, что в первую очередь его мать пыталась избавиться от него. По крайней мере, так представлялось ему. Никто не отменял того факта, что они до безумия любили друг друга, Уэортрейт никогда не поднимал руку на Мэгги, и всё у них было прекрасно. Но, как позже заметила Беверли, материнский инстикт всегда преобладает даже над людьми, и тогда забывается всё, кроме своих детей. Матеря могут пойти на рискованные поступки и убить всех, кого они когда-то любили, лишь бы спасти своё единственное чадо. «Вот поэтому, Ричи, самки даже не подпускают самцов к своим щенятам».       - Он говорил, что твой отец крутой, - продолжил Ричи и, в свою очередь, раскачал качели, когда они остановились, и его кеды чиркнули землю. – Но потом почему-то взбесился и на него.       Беверли дотронулась до отрезанных волос.       - Послушай, ты так на себя налюбоваться хочешь или... Почему ты вечно их трогаешь, Бевви?       - Не ты тут один красавчик, Рич, - она пфыкнула и нахмурилась. – Потому что я сама отрезала их. У меня была схожая ситуация.       - Я думал, что отцы должны боготворить своих дочерей. Особенно если они остались одни с ребёнком. Разве нет? Типа, - он скорчил радостное лицо, как у собаки. – О, ты моя принцессочка Беверли, ты просто чудо. Я тебя буду оберегать и защищать, - он остановился, заметив промелькнувшую по лицу Беверли тень.       - Не знаю как там что в нормальных семьях, но точно не в наших, да, Рич?       В представлении Ричи семья – это когда есть оба родителя и дети, но никак не один родитель и ребёнок, или просто два взрослых человека, живущих под одной крышей. Таких Уэортрейт называл «инвалидной семейкой», потому что у таких всегда кого-то недоставало.       - А что насчёт других... – он порылся в закоулках памяти, пытаясь вспомнить странное название шестёрки. – Неудачников?       - У Билла хорошая семья. У Стэна... У остальных она либо неполноценная, либо такая, как у нас.       - Ну, насчёт того пёсика я был прав. Потому что никто не захочет жить с такой мамашкой. Если бы мне когда-нибудь посчастливилось спать с ней в одной постели, я бы не выдержал и первой ночи, не то чтобы всей жизни. Она гигантская, как чёртов морж на айсберге!       - Эдди, - она вернула ему очки. – Его зовут Эдди.       Ричи вспомнил промелькнувшую в голове рифму к его имени. Спагетти. Такой же худой. И одет в жёлтую футболку. Но, в отличие от спагетти, он не был таким высоким. Самый маленький в группе. И Ричи бы не поверил, что в младшей школе учится Стэн, а не он, и что Стэн вообще мог пропустить целый класс по болезни. Он казался живчиком, в отличие от первого. Но лучшее стоит приберечь для лучшего.       - Хорошо. Эдди так Эдди.       Они долго сидели в тишине. Ветер приносил из Пустоши запах Кендускига и жимолости. Площадка для пикника стала их местом встречи и, будь они постарше хотя бы лет на пять, о них по городу поползли бы слухи. Но они были пока лишь детьми, которые просто наслаждались компанией друг друга.       - Я видела Билла, - девочка расплылась в улыбке. – Он заезжал с утра в сторону Пустоши. Он меня не заметил. Наверно, они все уже там. Обычно мы собираемся почти каждый вечер. Да даже если не каждый вечер, то по выходным точно. Не хочешь прогуляться до туда ещё раз?       - Ну! – Ричи спрыгнул с качели и ещё одним наигранным жестом поправил рубашку. – Перестаньте плакать, мои любимые фанаты, потому что Ричи Тозиер скоро придёт к вам!       О Стэне он старался не думать. Не обязательно нравится всем членам группки, чтобы вписаться в неё. Одним больше – одним меньше. В Америке везде действует демократия, и в случае выборов о принятии Ричи к себе, будет только один голос против. По крайней мере, Ричи надеялся на это. 2       Когда они проходили мимо поляны, где Ричи в последний раз видел Стэна, он замедлил шаг и всмотрелся сквозь листву. Поляна была убрана и засыпана ветками, не было и следа того, что тут недавно кто-то был, и Рич подумал, что опасаться банды Бауэрса действительно стоит. Потому что он не видел смысла маскировать даже такую лужайку. Никто бы никогда и не заметил того, что там кто-то сидит – кроны терновника были густыми, покрытыми шипами. Можно было разглядеть что-то только приблизившись вплотную и если знаешь где искать. А Ричи сомневался, что хулиганы будут выискивать их по всем закоулкам Дерри и даже Пустоши. 3       - Ты опять выиграл меня, Майк! – Эдди вскинул карты вверх, и они рассыпались дождём.       Майк в ответ на это лишь хитро улыбнулся.       - Т-ты, молодец, М-Майк, - Билл захлопал в ладоши, следя за тем, как Эдди встаёт с постеленного Стэном пледа, отряхивает шорты и идёт к своему гамаку – Х-хэй, Эдди, ты об-б-б...       - Я не обиделся, Билл, - Эдди уже нырнул в объятия гамака.       Билл протянул руку к разбросанным картам Эдди, сгрёб стопку Майка и перемешал. Карты были масляными и помятыми. Отец Билла разрешал покупать ему колоды только с уговором, что это исключительно на велосипед, а не на игры. С новыми картами Сильвер гремел ещё громче, как заправский байк, поэтому новые карты Билл оставлял на него, а старые снимал и использовал для игры. Конечно, не полная колода, но играть ими было вполне реально. Тогда точно всё решала исключительно удача. Играли на дурака, без ставок. Если даже и спорили на что-то, то это ограничивалось лишь тем, кто первый будет читать новый комикс или кому достанется еженедельная уборка убежища. На обход территории они никогда не спорили.       Обход пары сотен ярдов был только на двоих. И этот закон, придуманный Биллом, никто отменять не собирался. Он то ли вычитал это в каком-то детективе, то ли посмотрел в телепередаче или новостях... Единственное, что он помнил – патрульные разъезжают только по двое, чтобы обезопасить себе вызов и не дать преступникам скрыться. Если бы они обходили территорию втроём или вчетвером, то шансов на побег без потерь был бы равен нулю, если бы ходили поодиночке – их бы настигла участь насекомых в пенале Патрика Хокстеттера.       - Так... Кто с-со мной?       - Я могу и продолжить, - ему сегодня везло, и Майку нравилось это.       - Не-а, подвинься, - Эдди выпрыгнул из гамака и быстро пересёк землянку. – Майк, ты пока можешь поболтать с Беном или Стэном, но мне нужно отыграться.       - П-почему не с М-Майком, Эдди?       - Потому что он всегда выигрывает, вот почему! У него в голове библиотека всех возможных ходов, - Эдди посмотрел на Майка снизу вверх. – Тебе бы устроиться работать картёжником в казино.       - Чёрных никто не примет, - Майк пожал плечами и посмотрел на него, как на дурачка, забывшего истины мира – огонь не горит под водой, а чёрных не принимают никуда, кроме как на тяжёлые работы.       - Раздавай, Билл, - Эдди сел по-турецки и подложил ладонь под подбородок. – Я точно выиграю, Майк, вот увидишь. На что играем, Билл?       Как только карты были розданы, Эдди поднял их, повернул рубашкой к Биллу и прикусил губу. С такими картами ему точно не повезёт. Козырей – черви – у него не было. Одни лишь треф и пики. Он уже ненавидел эту игру за то, что тут не хватает полной колоды карт. Билл почему-то предпочитал цеплять между спиц колёс чёрные масти, хотя, как уверяли его Эдди и Стэн, на высокой скорости всё равно никто не заметит какого цвета карты, будут видны только мельтешащие красные рубашки. Чёрный, по уверениям Билла, больше подходил к серебряному цвету каркаса велосипеда. Эдди не понимал этого и не собирался понимать. Если бы не мать, отслеживающая его карманные расходы, он смог бы купить полную колоду карт, чтобы тогда всё было правильно и по-честному.       - П-п-просто так.       - Ох, посмотрите, ты опять сегодня не в настроении, Билли? – Эдди попытался отвлечь его, но у него ничего не вышло. Билл был непроницаем, как стена.       - Младший козырь, Эдди.       Эдди вздохнул.       - Ни одного.       Билл выбросил на середину пледа шестёрку треф. Эдди улыбнулся и выбросил семёрку. Майк артистично ахнул и засмеялся, заметив его злой взгляд. Что бы там не говорил сам Эдди, он чертовски был похож на свою мать характером. Только лишь характером – импульсивным и нервным – но никак не внешностью.       Билл выкинул шестёрку червей.       - Разбрасываешься козырями, Билл?       - Ты его просто так не проймёшь разговорами, Эдди, - Стэн присоединился и сел рядом с Майком. За ним последовал и Бен.       Неудачники, воссоединившиеся вместе после долгой школьной недели, наконец были наедине, в том месте, о котором они грезили все эти пять дней. Старый клетчатый плед, принесённый Стэном из дома, на котором сидели Неудачники, слабый свет с пляшущими в нём пылинками, замыкающая коробка с какими-то кнопками, которую Бен не успел до конца доработать из-за дождей – всё навевало одну лишь тишь и благодать. Тогда забывался весь целый мир, окружавший их, где все эти мальчики, сгрудившиеся на узком квадратике ткани, считались неудачниками в самом худшем понятии этого слова, и не было ничего, кроме карт и общества друг друга.        Поднимаю, так и быть, - Эдди поднял карту, надеясь, что в следующий раз сможет отыграться.       Билл взял карту из колоды и, не глядя, кинул её на плед.       - Это не честно, Билл! – Эдди повысил голос, и Стэн, сидевший от него по левую руку, потёр ухо о плечо. – Ты не можешь просто так выкидывать козыри! Ты… Ты подаёшься мне?       - Н-ни в-в коем случае, Эд-д-ди. П-п-просто у меня все большие.       - Хоть что-то, - Эдди улыбнулся, но никто не засмеялся. Все были увлечены игрой. – Ладно. Держи обратно свою шестёрку.       - Бита, - Билл отправил карты вбок. – Стэн, подсчитываешь?       - Да тут и нечего подсчитывать. Вы пока запоминаете кто ходит следующим.       - Х-хорошо. Эм… - Билл облизнул пересохшие губы и поднял карту. – Ок-к-кей. Теперь у меня н-нет подходящей к-к-карты.       Эдди выкинул десятку пики. Билл поднял её. За ней последовала тройка треф и шестёрка.       - У тебя что, все красные или что?       - Я…       Доска, заменявшая дверь и окно, с шумом отодвинулась в сторону. Эдди и не повернул головы.       - Ох, это опять он, - Стэн положил ладонь на плечо Эдди. – Ты видел его в тот раз?       - Окей. Билл. Держи. Дама треф!       Билл насторожился и оторвался от игры. В убежище повисло молчание, прерываемое только отрывистым дыханием Эдди. Он открыл борсетку, потряс ингалятор и вдохнул.       - Ричи Тозиер, - Беверли представила Ричи в третий раз и толкнула его в спину, чтобы он спускался вниз.       Ричи всегда хотел быть комиком. Всегда, почти с самого детства. Выступать на сцене, стать знаменитым и популярным, а самое главное – вызывать улыбки на лицах других. Но как только четыре пары глаз уставились на него, он не смог справиться с оцепенением, пока Беверли не толкнула его в спину и не прошептала: «Давай же, Ричи. Мне не привычно смотреть на тебя такого. Я привыкла к тому Ричи, что постоянно шутит и говорит чушь. Так делай же это».       Первая ступенька далась с трудом. Он почувствовал, как заложило уши. Вторая уже чуть легче. На половине лестницы он остановился, но сверху раздался окрик Беверли, что ему стоит спускаться побыстрее, если он не хочет, чтобы она ненароком наступила на него.       Ричи спрыгнул с последних ступенек в пыль и представился ещё раз:       - Ричи Тозиер. Тот, о котором говорила Беверли.       Мальчик, сидевший напротив Эдди, поднялся и протянул руку.       - Билл Денбро.       Ричи пожал её в ответ.       - Воу-воу, Большой Билл, будь поаккуратнее. Мои руки не из железа, в конце концов, - хватка действительно была твёрдой, и Ричи, выдернув руку, комично запрыгал на одной ноге, изображая какое-то смешение Безумного Койота и Багза Банни из Луни-Тюнс.       За его спиной затихла даже Беверли. Нервный, отрывистый смех заполнил всю комнату. Смеялся Эдди, развернувшийся к новоприбывшим.       - Ты похож на дурачка, Тозиер.       - Эдди-Спагетти, не так ли? – Ричи лукаво улыбнулся, занёс одну руку за спину, а вторую протянул к нему в типичном жесте из фильмов про средние века. – Давно не виделись.       Эдди густо покраснел и не нашёлся что и ответить. Инициативу взял на себя Билл.       - Это Бен Хэнском, - он указал на толстячка, сидящего за Стэнли. – Майк Хэнлон, - его рука переместилась на чёрного паренька, собирающего карты. – Стэна ты уже знаешь, - Стэн ничего не ответил, просто проследил за взглядом Ричи, устремлённым на Майка. 4       - То есть, ты хочешь сказать, что твой отец чуть не утонул в Кендускиге? – Эдди вздёрнул бровь. Он, как и Бен с Беверли, уже считал Ричи своим. – Срань Господня, Ричи.       Ричи порадовался тому, что он повторил так понравившуюся ему фразу.       - Ну да, ничего такого. Он сейчас в больнице. Притворяется овощем на грядке. Ходит в утку… Не удивлюсь, если с этим зверем скоро в больнице откроется целый зоопарк. И тогда там будет вонять жареным арахисом, сеном и дерьмом цирковых животных.       Эдди поднёс ладонь ко рту, Беверли в ответ лишь рассмеялась. Билл, один из немногих, оставшихся до позднего вечера, задал вопрос, который поверг Ричи в ступор.       - Как т-ты м-м-можешь говорить так о своём отце?       Ричи заметил, как Беверли позади него приложила палец к губам. Но Билл, кажется, не заметил этого. Теперь, помимо Стэна, оставшегося сидеть с Биллом, на него обозлился и ещё так называемый главарь Неудачников. Если бы он не заикался, Ричи записал этого малого в список лучших ковбоев востока Америки.       - Потому что он заслуживает этого, - Ричи отчеканил слова без раздумий. –       Он один из самых худших людей, которых я знаю.       - Окей, - протянула Беверли и потянулась, пытаясь отвлечь внимание. – Это не так важно, Билл. Это не делает его каким-то ужасным человеком. Меня-то ведь не делает, не так ли?       Билл замолк.       - В любом случае, мне нравится с вами, ребят. Мы как чёртовы Гензель и Гретель, которых почему-то семь, а не двое, ну да ладно, - Ричи повернулся к Эдди и Беверли – единственным, кто пока поддерживал его.       Разговор продолжился, но за всё время Ричи больше не слышал ничего ни от Билла, ни от Стэна. Теперь против его присутствия могут голосовать два человека, к тому же, слово лидера всегда может иметь вес в этом маленьком кружке. 5       Домой он шёл один. Эдди, проводивший его до поляны, на котором он впервые встретил Стэна, повернул в другом направлении, чтобы сократить расстояние и добраться до дома намного быстрее. Беверли, поехавшая домой с Биллом на багажнике Сильвера, уверяла Ричи, что у Эдди в голове компас, и что он отлично разбирается в Пустоши, но, заметив его нервные передёргивания и постоянный взгляд на одолженные у Стэна часы, Ричи сам отпустил его. Конечно, Эдди предлагал довести его до площадки для пикника или хотя бы до открытой местности, но Ричи отказался. Перед глазами встала миссис Каспбрак, и он твёрдо решил, что не будет рисковать новым другом только лишь для того, чтобы добраться до дома. Он тоже неплохо разбирался в местности. Стоило только найти место, которое могло бы повести его в обход утёса, по которому они съезжали с Беверли. У каждого Неудачника был свой проторенный путь к убежищу, у Ричи – нет, и ему приходилось пользоваться петляющей тропкой Бев, маршрут которой она меняла каждый раз.       Солнце уже садилось за горизонт. Тени от камышей и сумаха удлинились, в листве застрекотали сверчки. Вдали в домах загорался свет. Маленькие жёлтые прямоугольники казались такими близкими, но как только Ричи прошёл пару футов, он понял, что это ничего более, чем обман зрения.       Уже наступила ночь, когда он добрался до обрыва. Наверху, на площадке для пикника, кто-то слушал музыку, слышались голоса и звон посуды.       Ричи задрал правую ногу на выступ, вцепился в нависающий из земли булыжник и подтянулся. Камень выпал из земли, и Ричи спрыгнул вниз. Не было смысла возвращаться назад. Он, конечно, мог переждать ночь в убежище, но там не было ни света, ни еды. Ричи сомневался, что кто-то из Неудачников мог остаться там: Эл Марш слишком строг, чтобы его дочь могла болтаться до ночи в компании неизвестных ему парней, Билл поехал отвозить его домой, а значит, его можно было отмести сразу, Стэн... Возможно, именно он и уехал первым.       Он решил не сходить с дорожки и держать спуск по правую руку, чтобы не заблудиться. Когда голоса с площадки затихли, Ричи глубоко вздохнул и продолжил свой путь дальше, сам того не зная следуя маршруту Бена, чей путь пролегал до плотины, а после резко переходил в открытую местность, где был виден, как на ладони. Но Бен всегда пользовался велосипедом, и это могло помочь ему в трудную минуту.       Чья-то рука легла на плечо Ричи и развернула его к себе.