***
Многие студенты считали парой Вик и Драко, предписывая им страстные чувства. Некоторые и вовсе поговаривали, что между ними уже давно случилась любовь, чуть ли не с прошлого года. Как можно заметить, что разговоров было немало, особенно среди гриффиндорцев. — Может, она тоже одна среди них? — как-то рассуждал Гарри Поттер, расположившись в общей гостиной своего факультета. — Если ты строишь свою догадку только руководствуясь тем, что она общается с Драко Малфоем, то это глупо, — ответила Гермиона Грейнджер, листая газету, что принесли совы сегодня утром. Из-за учёбы она не успела прочитать даже короткие заметки. Время находилось только вечером, когда не было у Гарри Поттера тренировки. Иначе бы Гермионе пришлось бы сидеть на трибуне и качественно болеть за своего лучшего друга. — Не знаю, заметила ты сегодня или нет, но у неё левая рука замотана бинтами, — сказал Гарри Поттер. Гермиона отложила газету и пристальным взглядом посмотрела на своего друга. Да, она могла себе признаться, что потеряла некую бдительность, когда это было необходимо. Она пододвинулась поближе к своему другу, выражая готовность к долгому разговору. В камине потрескивали дрова. В гостиной сделалось душновато. — Ты думаешь, что есть основания полагать она — Пожирательница Смерти? — спросила гриффиндорка. — Это многое могло объяснить.Почему она поссорилась со своими друзьями? Не стоит забывать, что она, в первую очередь, девушка такого человека, как Малфой. А он в свою очередь не стал встречаться, руководствуясь простыми чувствами, — поделился своими мыслями Гарри Поттер. В теории, которую выдвинул волшебник, было всё логично, основываясь на фактах. Однако, некоторые доводы не сходились с мыслями, которые возможно допустить. В первую очередь, Вик Грин-де-Вальд была девушкой, следовательно, её природу лучше поймёт сама Гермиона Грейнджер. Она предпочитала лучше проверить слухи, прежде чем обвинить людей, даже не разобравшись в деталях. — Гарри, мы не можем считать их Пожирателями, — сказала волшебница. — Нет, можем, — внезапный голос Рона Уизли, который появился совсем неожиданно в гостиной. — Я только что своими собственными глазами видел Вик. Как вы думаете, к кому она могла идти в такой поздний час? На лице мальчика-который-выжил появилась улыбка. Он считал, что сделал правильные предположения. Следовательно, им всем угрожала большая опасность. И от них требуется правильные и решительные действия. Юноши были довольны собой, только Гермиона Грейнджер обещала себе самой выяснить всё. Она не могла начать действовать против студентов, пусть и не самых лучших, по её мнению, но причинить им боль, было равносильно упрятать их без разбирательств в Азкабан. — Гермиона? — позвал Рон Уизли, замечая задумчивый взгляд подруги. — Быть может, вместе сделаем домашнее задание по Заклинаниям? — спросила гриффиндорка, пытаясь отвлечь своих друзей хоть на несколько часов от продумывания какого-нибудь плана.***
Вик углублялась в темноту, оказавшись в нужном коридоре. Несколько раз она обернулась, удостоверившись в том, что за ней никто не шёл. Не хватало навлечь в такой час на себя неприятности. И почему она решилась, сюда пойти одна? На этот вопрос она не знала или не хотела давать ответ. Любопытство, одиночество и боль — всё смешалось. «Наверно, я себя буду ругать за опрометчивость...» — мелькнула мысль, когда она преодолела ещё один пролет. Когтевранка точно знала, что она не доверяет Драко. Они за последнее время чересчур отдалились и было бы глупо доверить ему свои проблемы или страхи. И снова бросив взгляд назад, Вик посильнее ухватилась за палочку. Хотя до конца не понимала, что будет делать, если повстречает кого-то из профессоров. Драко Малфой появился из темноты внезапно, словно трансгрессировал. Он с натянутой улыбкой посмотрел на девушку, подмечая про себя неотразимую красоту, прежде чем показаться ей на глаза. Вик вздрогнула, палочка укатилась куда-то в темноту. Вик закрыла глаза, чувствая дрожь во всём в теле. Что же с ней сделал Париж? Когда же она последний раз чувствовала спокойствие и могла хоть кому-то доверять, кроме своего предка и крёстного. И пока Драко искал пропажу, он думал, что девушка изменилась в силу каких-то весомых обстоятельств, произошедших этим летом. — Извини, не хотел пугать, — бросил чистокровный волшебник, возвращая девушке палочку. Вик натянуто улыбнулась. Они двинулись вглубь по коридору. Не уточнив все детали, сейчас девушка невольно покручивала палочку. Мелькнула мысль, сможет ли она самостоятельно избежать неприятностей, которые непременно должны были её тут, в Подземелье, настигнуть. Когда они остановились напротив класса по зельеварению, Грин-де-Вальд поддалась соблазну и поинтересовалась: — Почему мы пришли именно в этот кабинет? Драко Малфой ничего не ответил. Он только открыл дверь, применив нужное заклинание. Зайдя в тёмное помещение, девушка невольно шагнула к слизеринцу. Вик решила, что лучше быть поближе к нему.Она больше не доверяла темноте! Драко не мог скрыть, по крайней мере, от себя, что столь неожиданное прикосновение к его руку, было слишком приятным. — Люмос. На конце палочки юноши зажёгся яркий свет. Помещение по-прежнему оставалось несколько тёмным, свет не проникал в отдалённые уголки класса. Вик присела на край парты, наблюдая за слизеринцем. Он расположившись напротив неё, чтобы быть внимательным слушателем. — Ладно... Отдел тайн я пропущу, потому что не знаю, что там было. Об этом лучше расскажет тебе сам Геллерт Грин-де-Вальд. Когда между нами произошёл обмен сознаниями, я месяц не приходила в себя. Врачи из больницы Святого Мунга удивились моему пробуждению, назвав этот случай один на миллион. Тем самым, моя связь с предком окрепла. Я слышу его, чувствую, как и он меня… Я думаю, что этот рисунок — проклятье. — Обычно сильное проклятие проявляется за несколько дней, а в течение недели несчастный умирает, — заверил Драко. — Не обольщайся. Что за случай был в Париже? — На меня напали волшебники. Они хотят убить меня и Грин-де-Вальда, — после некой паузы ответила девушка. — Позволишь мне ещё раз посмотреть на твой рисунок? Волшебница завернула рукав рубашки. Развязывая бинты, она чувствовала, как рисунок вновь дал о себе знать. Так всегда происходило, особенно после целого дня без поступления воздуха. Драко потребовалось около минуты, чтобы полностью изучить все завитки, каждую деталь, что была на левой руке Вик. Он очень осторожно прикоснулся своими прохладными пальцами, боясь причинить боль. Вик сидела напротив слизеринца, не решаясь пошевельнуться. Всё вокруг больше походило на сон. — Он просто жжёт? Опиши, что ты чувствуешь? — Это похоже на сильный ожог, только ещё болит почти всё тело, — ответила Вик. Драко Малфой наклонился ещё ближе, заставляя волшебницу и вовсе забыть как дышать. Он пытался получше рассмотреть рисунок, для этого он вооружился очками с увеличительными стёкла. На границе Даров Смерти он увидел следы чего-то синее, похожие на огоньки пламени. — Синие пламя? Такое, что ты сегодня наколдовала, — удивился чистокровный волшебник. — Это пламя Грин-де-Вальда, — ответила Вик. — Поэтому я думаю о проклятии всего рода. Драко Малфой встретился с ней взглядом. Он невольно посмотрел на губы девушки. Как же хотелось её сейчас поцеловать. Отдёрнув себя, слизеринец отошёл к шкафу, где хранились компоненты для зелий. Изучив все полки, он не придумал ничего, что могло снять раздражение и ослабить боль. Слизеринец открыл книгу, которую взял на изучение в Хогвартс из семейной библиотеки. — Мне нужно время, чтобы найти лекарство, — сказал он, оторвавшись от страниц. Вик наблюдала за ним. Неужели он действительно позвал её сюда, чтобы помочь? Найти противоядие? Она глубоко вздохнула и поправила рукав рубашки. Встретившись взглядами им сделалось неловко. В прохладном помещении сделалось душно. — Уже поздно, я тебя провожу до башни, — вызывался Драко, беря свою палочку. Вик кивнула, не решая испытывать судьбу на прочность. Подходя к двери, в коридоре донеслись чьи-то шаги. Староста напрягся, пытаясь понять по манере ходьбы позднего гостя. Он приложил палец к губам, призывая девушку не шуметь. Интуитивно заслонив собой, Драко прислушивался, не решаясь убрать палочку. — Раз! Два! Три! — кто-то выпрыгнул из темноты. Девушка невольно вскрикнула и прижалась всем телом к чистокровному волшебнику. Драко выругался, узнавая своего друга. Он провёл прохладной рукой вдоль спины Вик, не опуская свою палочку. Слизеринец чувствовал в себе неумолимое желание поддаться соблазну и продолжить изучение хрупкого тела девушки. Горячее дыхание вновь обожгло ей кожу: — Это дурак Тео. Вик отстранилась от Драко, несколько покраснев от смущения. Теодор Нотт был доволен своей выходкой. В его глазах по-прежнему можно было заметить смешинки. Слизеринец не придавал значению злобному взгляду Малфоя, который был готов испепелить его. — Я так и знал, что вы тут, — сказал Теодор Нотт. — Иначе бы куда мог повести Драко Малфой свою спутницу? — Заткнись, — прошипел староста факультета, сжимая свою палочку сильней. Вик пришла в себя от смущения, и теперь с неким любопытством поглядывала на двух лучших друзей. Она знала, что между ними вряд ли может произойти серьёзной драки. Это явно не тот случай. — Он к вам не приставал, сударыня? — спросил Теодор Нотт, перед этим сделав что-то напоминающее поклон. — Убью, — шипел Драко, готовый применить действенные заклинания. — Нет, что вы? Он очень галантен, — ответила Вик, улыбнувшись. — И это его портит, — Теодор уже приблизился к девушке на такое расстояние, что она могла услышать его шепот. — Никогда не сделает первый шаг, пока не будет уверен в чувствах девушки. «В чувствах? Неужели Драко…» — промелькнуло в голове девушки, но она остановила свой поток мыслей. — Если ты не заткнёшься, Тео, я тебя в порошок сотру, — воскликнул Драко, расслышав каждое слово, сказанное его другом. — Молчу, — сказал слизеринец, поправляя свой галстук. — Молчу. Вик улыбалась, позабыв обо всём. Как и обговаривалось ранее, Драко изволили её проводить до башни Когтевран. Однако, их уединение нарушил Теодор Нотт, который жаловался на какие-то странные и неправдоподобные обстоятельства. Ему не хотелось сидеть в общей гостиной, слушая какие-то истории. — Спасибо, что проводили, — сказала Вик на прощание. — Не тупи, — шепнул Теодор Нотт, прежде чем подтолкнуть своего друга. — Всегда рады оказать вам помощь. Драко открыто злился, но ничего не мог поделать со своим другом. Может быть, девушка действительно ждала какого-то особенного прощание: каких-то трепетных слов или объятий, но Малфой не мог себе такого позволить. Его переклинило, и он просто ушёл, буркнув на прощание какое-то нелепое слово. *Несколько дней спустя* Когтевранка и слизеринец не виделись с того вечера. Казалось, они оба позабыли о тех обстоятельствах, когда оказались наедине в кабинете. Каждый был занят своими делами. Виктория в тот день стояла в коридоре напротив кабинета Макгонагалл. До занятий было почти четверть часа. — Не устала ещё читать? — послышался голос Драко Малфоя. — Нет, книга — хороший собеседник, — ответила Виктория, не поднимая на него взгляд. Он что-то буркнул. Между ними некоторое время сохранялось молчание. Драко Малфой невольно думал, что хочет обратить на себя внимание волшебницы. Только ничего в голову не приходило. — Не пойдёшь на выходных в Хогсмид? — Не горю желанием. — А если со мной? — Драко Малфой сам не понял, как задал вопрос. За что себя в следующую секунду укорил. Вик взглянула на него. От неё не скрылась задумчивость юного волшебника, словно он никак не мог решиться на что-то важное. И если судить по уставшему взгляду, то в последнее время он явно плохо спал. Девушка закрыла книгу, окончательно обратив внимание на него. — Я дважды не предлагаю, — сказал он, заметя в коридоре студентов. Когтевранка весь последующий урок пребывала в задумчивости. Ей очень хотелось с кем-то поговорить, кроме предка, провести время, но почему Малфой всегда невольно становился собеседником. Сейчас он записал материал, усердно водя пером по бумаге. Виктория не написала и строчки. Её взгляд снова обратился к слизеринцу. Драко Малфой повернулся, но она спешно отвела взгляд и сделала вид, что записывает теоретический материал. Краем взглядом она заметила, как он покачал головой. Неужели заметил? — Чем вызвано твоё внимание, Виктория Грин-де-Вальд? — с усмешкой спросил в коридоре староста факультета Слизерин достаточно громко, привлекая внимания студентов младших курсов. Те стали перешёптываться. — У тебя галстук криво завязан, — ответила когтевранка, решаясь поспешно удалиться. Ей не хотелось к себе привлекать много внимания. Она завернула за угол, когда на неё кто-то налетел. Держась за лоб, Вик поспешно собирала выпавшие вещи из сумки. — Тебе помочь? — спросил Теодор Нотт, оказавшись рядом с ней. — Ты не видел палочку? — ответила волшебница вопросом. Она потирала ушибленное место. Скорей всего на лбу будет покраснение. Тот, кто её невольно задел растворился в толпе, даже не извинился. Теодор Нотт обвёл взглядом коридор, пытаясь отыскать палочку. Он снял с плеча сумку и бросил её около стены. — Я всегда должен находить твои пропажи? — бурчал Драко Малфой, скрестив руки на груди. — Я тебя не просила, — ответила Вик, проверяя вещи в сумке. Оказавшись несколько минутами позже в той части коридора, где случилось столкновение, Драко чуть не наступил на палочку. Его невольно разозлил тот факт, что Теодор Нотт говорил девушке что-то успокаивающее. Неужели ревнует? Слизеринец шумно выдохнул. И почему у него не получалось ни с кем общаться в последнее время? Он злился, зная причину. Приблизившись, Драко Малфой, заставляя обратить её поднять взгляд. — Ладно, извини. Настроение плохое. Вик только удивилась. Пожав плечами, она хотела пойти в сторону лестницы, как её схватили за здоровую руку. Их взгляды снова встретились. Они снова забыли как дышать. — И всё же… что насчёт прогулки? Вик только кивнула и поспешила уйти, чтобы скрыть от него румянец на щеках. Она предполагала, что смена настроения у слизеринца стали последние новости, связанные с Тёмным Лордом, а это, в свою очередь, с родителем Малфоя. Поэтому он странно себя ведёт в последнее время. И почему все её мысли заняты только одним слизеринцем?***
— Завернись в шарф, холодно, — сказал Драко Малфой на следующий день, когда они уже вышли на тропинку, ведущую в Хогсмид. Девушка закуталась в шарф, скрывая половину своего лица. Поправив несколько раз, слизеринец удостоверился, что теперь Вик вряд ли должна замёрзнуть. Они шли достаточно быстро, словно молодой человек имел какое-то дело в Хогсмиде. И это было довольно странно, поэтому его спутница поглядывала на него. Что-то с ним не так? И это заставляло её задуматься: зачем же Драко взял её с собой? Сначала они шли молча, потом волшебница решила нарушать тишину: — Мы можем зайти в «Три метлы» за сливочным пивом, а то мне прохладно? Драко Малфой закатил глаза и невольно сжал кулаки от злости. — Говорил, одевайся теплее. Зайдём, но не сразу… мне кое-что нужно сделать там, — ответил чистокровный волшебник. — А потом мы посетим любое место, которое скажешь. Вик решила не поддаваться соблазну всё выяснить самой. Лучше дождаться пояснений от него самого. Она вновь ощутила в своей голове неприятную вспышку боли. Невольная попытка воспользоваться легилименции была провалена вновь: тут же боль настигла её. Когда же Драко научился принять так хорошо окклюменцию? — Жди меня здесь, — наконец-то сказал Драко Малфой, стоило им войти в Хогсмид. Он внимательно посмотрел по сторонам, надеясь никого из знакомых не увидеть. — Я постараюсь как можно быстрей вернуться. Возьми мои перчатки. Девушка улыбнулась, смотря на него. — Я пойду, — в нотках его голоса можно было услышать волнения. — Вик, если что… — Скажу, что я одна. Иди. Я пока… здания посмотрю. Отдаляясь от неё, Драко задумался. Могла ли Вик пользоваться легилименции всё это время? Этот вопрос мог потерять силу после воспоминания о том, что у него есть неплохие навыки в окклюменции. Но всё же слизеринец был полон волнения. Он чувствовал как его руки несколько подрагивали, хотя может быть это из-за прохладного ветра. Однако слизеринец точно решил для себя, он никак не посмеет рисковать Вик. Поэтому о совместном походе не могло идти и речи! Стоило заметить в пабе «Три метлы» Гарри Поттера и его друзей, как без того бледное лицо чистокровного волшебника приобрело оттенок мертвеца. Драко приказал себе взять себя в руки. «Я должен завершить начатое. Нельзя отступать», — решил он для себя. Удары сердца сделались учащёнными. «Вик ждёт тебя. Живо соберись!» — приказал себе Драко Малфой, скрываясь за деревянной дверью. Тем временем Вик действительно рассматривала каждый дом, подмечая про себя некую особенную и красочную деталь. Это было весьма интересное занятие, которое позволило на несколько минут отвлечься. Девушка поняла, что не может так просто отвлечь себя. Посмотрев в сторону паба «Три метлы», она сделала несколько шагов в направлении к нему. «Что же я? Он же просил меня ждать здесь», — остановила себя Вик. Закусив губу, волшебница сильней закуталась в свой шарф. На улице сделалось в несколько раз холодней, как ей могло показаться. — И ты выполнишь его просьбу?— послышался голос тёмного мага в голове. — Да, а что в этом плохого? — ответила Вик, удивляясь своему расслабленному тону. — Ничего, до тех пор, пока твой Драко не натворил глупостей. — Он — не мой. — Серьёзно?.. Вик, ты можешь обманывать, кого хочешь. Но я чувствую тебя, и знаю о всех твоих переживаниях! В последнее время, ты часто замыкаешься в себе, когда сова приносит письма от крёстного. А ты просто не знаешь, что ответить. Так ведь? Стоит тебе заметить твоих друзей, ты предпочитаешь уйти или слиться в толпе. Это же невыносимо смотреть им в глаза… Ты переживаешь за меня, потому что я перестал столь часто появляться у тебя в голове. Но я по-прежнему люблю тебя и дорожу тобой. Ты мне веришь? А твоя симпатия к Драко Малфою сделалась слишком серьёзной. Ты влюбилась, дорогая! Так ведь? Вик задрожала. Она никак не могла представить, что все её чувства и эмоции возможно так легко распознать. Глаза наполнились слёзами. В теле появилась дрожь. — Нет, нет, — торопливо заговорила она, чуть не срываясь на крик. — Нет, Геллерт. Ты не понимаешь, я... — Что случилось, Вик? — послышался позади испуганный голос Драко Малфоя, который, скорей всего, слышал её последние слова. Девушка спешно обернулась и в следующую секунду обняла его. Ей было необходимо почувствовать кого-то, кто понимал её, мог поддержать или просто понять. Чистокровный волшебник несколько секунд был в недоумении, а потом расслабился, поддаваясь нежному чувству. Обнимать Вик было неописуемо, что-то слишком волшебное. Им сделалось тепло, словно сейчас они находились в июне. — Ты всё сделал? — спросила девушка, когда их взгляды встретились. — Да, — коротко прокомментировал Драко Малфой, давая понять, что лучше не расспрашивать его. — Это хорошо, — ответила Вик Грин-де-Вальд. — Сейчас похолодало как-то. Облака сгустились. Может, вернёмся в Хогвартс? Драко замер. Он думал, что именно сейчас его дело находится на пути в школу. А его появление могло нарушить обстановку, и навести на себя большие подозрения. А вдруг его вновь заметит этот Гарри Поттер? — Нет, давай не пойдём? — ответил слизеринец. — Я ещё не угостил тебя чем-то вкусным. — Разве это обязательно? — Ты слишком долго меня ждала! Вик и Драко замерли, пристально смотря друг на друга. В какой момент они разрешили себе то, что так усердно отвергали. Слизеринец прижал к себе волшебницу, и прикоснулся к её губам. Поцелуй выдался слишком желанным, словно от него зависела не одна жизнь. Запустив свои пальцы в платиновые волосы, Вик на несколько секунд окунулась в счастье. Её сознание наполнилось столькими эмоциями. Геллерт Грин-де-Вальд стал невольным свидетелем поцелуя. И это был тот самый случай, когда он не знал, куда себя следует деть? Исследуя губы девушки, Драко Малфой прижимал её к себе сильней. Вик поддалась навстречу, полностью доверяя. Она отпустила все странные мысли, которые преследовали её несколько дней. Но в ту же секунду в голове пронеслись события, связанные с ним. Огромный тёмный замок, окружённый высоким забором. Многие помещения были пустыми. Находится среди этих стен было невыносимо, словно всё это было чужим и необычно холодным. — Драко, чтобы помочь отцу, тебе всего лишь нужно принять мою метку и выполнить моё задание, — этот голос принадлежал Волан-де-Морту. — Если бы не Виктория Грин-де-Вальд, то всего этого не нужно было. Я думаю, ты сам это понимаешь. Помотает нам нервы эта девчонка. — Ну же, Драко, решайся, — прозвучал голос Беллатрисы Лестрейндж. Юноша сидел перед ними, чувствуя страх. Он старался скрыть свои истинные эмоции. Не хватало, чтобы этим двоим волшебникам стало известно что-то из его глубины души. Удары сердца сделались учащёнными, а голова резко заболела. Руки, что находились под столом, вздрогнули. Хорошо, что это было скрыто от глаз Тёмного Лорда. Этот маг казался ещё более ужасным, лицо его сделалось страшным. Ответом служил поднятый рукав рубашки. В тот же миг начался обряд принятии чёрной метки. Вик смотрела на Беллатрису сквозь глаза слизеринца. Это было что-то новое, никогда прежде в видениях не удавалось использовать таким образом свой дар. Во всяком случае, мысли этой приспешницы Тёмного Лорда удалось прочитать. «Он любит её. На всё пойдёт. Этим можно будет воспользоваться в будущем… Эта Вик Грин-де-Вальд умрёт вместе со своим предком. Двум сильнейшим магам нет места в одном мире…». Драко закрыл глаза, чувствуя боль во всём теле. Принятие метки ему далось слишком тяжело. Однако Тёмный Лорд и Беллатриса Лестрейндж были довольны. Только вдали где-то стояла Нарцисса Малфой, с трудом сдерживая свои слёзы. — Ты должен убить Альбуса Дамблдора. Тогда я смогу помочь твоей семье, Драко,— прозвучало в голове девушки голос Волан-де-Морта. Вик видела события, которые вихрем пронеслись в голове, чувствуя дрожь. Она бы упала, но сильные руки слизеринца удержал её. Голова словно раскололась на части и сейчас перед глазами до сих вертелись лица семьи Малфоя. Драко пытался отследить эмоции девушки. — Вик, ты в порядке? — поинтересовался слизеринец. — Теперь да, — ответила когтевранка, улыбнувшись. Они снова посмотрели друг на друга, словно недавно познакомились. Каждый пытался разглядеть друг в друге что-то особенное. Драко бросил беглый взгляд на дорогу, ведущую в сторону Хогварта. Ещё рано ему туда возвращаться. Вик вновь почувствовала головную боль: слизеринец кому-то передал проклятое ожерелье. В следующую секунду волшебница увидела, как директора Хогвартса пронзает запретное заклинание. Значит, его всё-таки убьют. Но кто? Неужели это сделает Драко? Она вновь пошатнулась, хватаясь за виски. — Ты пользовалась сегодня мазью? — поинтересовался Драко. — У меня практически ничего не болит, — спешно ответила Вик, пытаясь подавить дрожь в теле. — Кажется, ты хотел меня угостить сливочным пивом? Драко нахмурился, чувствуя, словно между ними опять появляется недопонимание. Однако девушка подошла и немного взлохматила ему волосы, а после улыбнулась. — Вам не идёт такая серьёзность, Драко Малфой. — А вам, Виктория Грин-де-Вальд, скрытность. Девушка закусила губу, но в следующую минуту почувствовала, как её схватили за руку и потянули в сторону домиков.