Феникс

— Виктория, ты меня не слушаешь, — в голосе Геральда нет упрека, он лишь констатирует факт. Обреченно вздохнув, я отрываю ладонь от исчерченного рунами пергамента. — Простите. Люцифер не появляется несколько дней, и у меня все валится из рук. Я не могу сосредоточиться — все мысли с ним. После изменения татуировки он спешно улетел в ад и до сих пор не вернулся. Что же случилось? Неужели… Сатана его наказал? — Ты сердишься, потому что твоя мама… не хотела печать? — я с опаской прикасаюсь к напрягшемуся предплечью. Люцифер продолжает молча застегивать пуговицы, скрывая обновленный узор. — Она могла передумать, — добавляю я, но голос звучит неуверенно. Сатана — сильнейший из демонов. Его слово — закон. Он мог приказать, даже если Мириам была против. Пригрозить. Вынудить. Не оставить выбора. Но даже с сотней подобных доводов все рушит главный — без истинного чувства эти двое никогда бы не зачали ребенка, а значит, их союз более чем логичен. — Она не должна была его прощать! — рычит Люцифер, освобождая руку. И тут же обнимает за талию, чтобы рывком притянуть ближе. — Уокер, я не хочу вымещать свою злость на тебе. Торопливый поцелуй обжигает висок. — Мне нужно лететь. — Понимаю, — с тоской шепчу я, прижимаясь к его груди. Знакомый жар за спиной щекочет крылья — Люцифер открывает проход в огненный тоннель. — Прошу, дай мне знать, что с тобой все в порядке, — я еще сильнее стискиваю широкие плечи. Усмехнувшись, Люцифер проводит пальцем по моей щеке: — Не волнуйся. Он больше никогда не сделает мне больно. — Попробуй, — Геральд снова подвигает измятый лист, но не дает дотронуться. — Только в этот раз с амулетом. Он достает из-под стола увесистую шкатулку и долго возится с замком, прежде чем щелкает пружина. Невзрачная крышка приподнимается с трудом, заставляя поморщиться от скрипа. Под ней на бархатной подушечке поблескивает иссиня-черный камень. В оправе из потемневшего серебра украшение кажется дешевым, но едва я подношу руку, пальцы начинает покалывать от рвущейся навстречу энергии. — Морион* усиливает восприятие сущностей, — поясняет Геральд, потянув за цепочку. — Сожми его в кулаке и после этого коснись пергамента. Подчинившись, я чувствую, как ладони бросает в жар. По ним словно проходит разряд тока, а кожу опаляет невидимое пламя. Зажмурившись от неожиданности, я проваливаюсь в чью-то комнату, но даже с закрытыми глазами вижу Астра, переписывающего цитаты из энциклопедии. Он хмурится, грызет кончик пера, долго водит пальцем по страницам, выискивая нужные абзацы, пока, наконец, не ставит точку возле последней руны. — Получилось, — изумленно шепчу я, разжимая пальцы. — Я смогла! Амулет падает на стол, и я восторженно рассматриваю камень — маленький, размером с ноготь, но таящий в себе невероятную мощь. — На следующей тренировке закрепим результат, — улыбается Геральд, а когда я прошу повторить упражнение, качает головой: — Морион истощает, поэтому им нельзя пользоваться слишком часто. Энергия прошлого опасна. Об этом меня предупреждал Люцифер, когда я снова и снова вызывала видения у затопленного алтаря, пытаясь разглядеть таинственного серафима. И делала это так рьяно, что пришлось отлеживаться в лазарете. — Если тебе интересно, я дам список справочников с описанием свойств камней. Я киваю, изображая рвение. Показная сосредоточенность — идеальный повод задержаться в кабинете. Подробности об амулетах я и сама найду; важнее узнать, где Геральд держит ключи от шкатулки. Запомнив ящик, в котором он прячет связку, я с благодарностью принимаю свиток с перечнем: — Прямо сейчас спущусь за ними. И даже почти не лгу, я действительно собираюсь в библиотеку. Давно пора продолжить поиски книг об истории падших. У полок ожидаемо никого нет — занятия закончились, и близится время ужина. Свернув от стеллажей с каталогами, я замечаю знакомый переплет трактата о смутных временах и импульсивно тянусь к нему. После долгой тренировки порыв может оказаться опасным, но вряд ли морион истощил меня настолько, что я упаду в обморок. Делаю вдох, как перед прыжком в воду, сосредотачиваюсь и осторожно касаюсь дубленой кожи. Подушечки пальцев обдает встречным теплом, чуть-чуть покалывает, и, наконец, полумрак библиотеки сменяет другая темнота. Я снова вижу келью, подрагивающее пламя факела, заваленный пергаментами стол и руки неизвестного старика, кутающегося в плотную накидку. «Сия святая жертва не дала сущему кануть в небытие». Закончив фразу, он тянется к чернильнице, но его останавливает нависшая над столом фигура. Лица не рассмотреть — перед глазами мелькают доспехи, начищенные до блеска. — Вы ее перепишете, — шипит незнакомец, сжимая морщинистое запястье. Перо выпадает из ослабевших пальцев. — Но это кощунство! — с возмущением вскрикивает старик. — Искажать историю — грех! — Нам хватит легенды о распятии во спасение. Расшитая золотом перчатка накрывает страницу и… безжалостно вырывает ее! От неожиданности я отшатываюсь назад. Очертания кельи растворяются, затылок впечатывается в соседний стеллаж, но боли нет — шок притупляет ощущения. Свидетелем чему я только что стала, черт побери? В панике я хватаю фолиант с полки. Раньше было страшно прикасаться к предметам с сильной сущностью, но занятия с Геральдом научили меня контролировать энергию воздействия, и видение не повторяется. Яростно перелистывая страницы, я ищу уничтоженную фразу — то, чем ее заменили. И не нахожу! Истинное сотворение сущего, догматы Творца, покровительство над смертными, торжество Равновесия, принятие закона неприкосновения… нет ничего даже отдаленно похожего на святую жертву. — Господи… — я в смятении стискиваю виски. Неужели историю действительно переписали? И все это время считают непреложной истиной! Нам лгут. И будут лгать дальше, если не выяснить, что же произошло на самом деле. Наплевав на осторожность, я снова стискиваю переплет. Рука дрожит, сердце колотится, лоб покрывается испариной. Я стараюсь погрузиться в видение, но тщетно — прошлое не желает просачиваться в настоящее. Воздействие мориона оказалось сильнее, чем я думала. Придется дождаться, пока силы восстановятся… или умыкнуть амулет раньше запланированного. Я собиралась прибегнуть к краже только в случае неудачи с рисунком, теперь же она стала необходимостью. Не рискнув караулить в непосредственной близости от кабинета, я бесцельно слоняюсь по этажу в надежде, что Геральд вот-вот уйдет. Мысль об уничтоженной странице не выходит из головы. Что же запретного было в той жертве? И почему ее существование держат в тайне? — Нам хватит легенды о распятии во спасение. Так сказал незнакомец. И я повторяю про себя, словно это может подбросить отгадку. Христос на Голгофе. Мученическая смерть за грехи людей. Принятие и смирение. Самопожертвование. Хоровод предположений внезапно замирает — я вспоминаю, как Дино рассказывал о схватке ангелов и демонов, которая закончилась благодаря самопожертвованию кого-то из высших. Смерть во спасение. Чем не святая жертва? Не ее ли пытаются скрыть? Прижав книгу к груди, я кидаюсь к лестнице. Зачем дожидаться шанса украсть амулет, если можно прямо сейчас поговорить с Дино. Преодолев два пролета, я подбегаю к его двери. В ответ на стук из комнаты слышится возня со сдавленными смешками, затем Дино в наспех накинутой рубашке выглядывает в коридор. — Простите! — я смущенно прикрываю глаза рукой, но в щель между пальцами замечаю Глорию за его спиной. — Может, зайдешь? — улыбается она, поправляя сбившуюся бретельку платья. — Или так и будешь краснеть у всех на виду? — Не хотела вам мешать, — извиняющимся тоном продолжаю я, когда они усаживают меня в свободное кресло. — Но это важно. Глория устраивается напротив, на краешке матраса. Дино опускается рядом, прямо на пол, скрестив ноги и оперевшись спиной о ее колени. — Щекотно, — хохочет она, уворачиваясь от широкого крыла, и я в который раз завидую их непринужденности. У Дино наверняка нет секретов, он и для друзей как открытая книга. А Глория никогда не станет искать тайны в его прошлом. Сможем ли и мы с Люцифером жить без оглядки на условности и страхи? Поток философских мыслей прерывает Глория, с жаром требующая подробностей: — Ну? Что ты узнала? Я сбивчиво рассказываю о видении с надписью и вырванной страницей. Дино слушает, нахмурившись. Когда я заканчиваю, он подается вперед и забирает пухлый фолиант из моих рук: — Я уже читал этот трактат. — Поэтому я здесь, — киваю я. — Ты помнишь, что было написано о принесенной жертве? Пока Дино перелистывает потемневшие страницы, Глория в задумчивости накручивает на палец непокорный локон, выбившийся из пучка: — Кажется, что-то похожее предсказывала статуя в «Чертоге». Точно! Изначально про смерть во спасение говорила Немезида! Как я могла об этом забыть? Нужно спросить у нее, раз другие свидетельства не уцелели. И факт, что пророчество не сбылось, вряд ли имеет значение, ведь прошлое осталось без изменений. Главное, чтобы статуя снизошла до ответов. Оставив Дино книгу взамен на обещание подробно описать все, что он помнит об уничтоженной главе, я возвращаюсь к себе за спрятанным в шкафу платом. В ближайший час толпа начнет подтягиваться в «Чертог», и важно не упустить время. — Привет, — зачем-то здороваюсь я, замирая перед Немезидой. Ее лицо едва виднеется сквозь сумрак, но я не хочу, чтобы меня заметили из коридора, и не зажигаю свечи. — Ты говорила о том, что случилось однажды, — продолжаю я, прижав плат к губам. — О реках крови и о священной смерти… Статуя по-прежнему молчит и не поворачивает головы. — Скажи, кто принес себя в жертву? — допытываюсь я, но в ее неподвижных глазах нет ни малейших признаков жизни. — Пожалуйста, помоги. Мне очень нужно это знать. Сомкнутые губы медленно приоткрываются, и я вздыхаю с облегчением. Господи, благодарю! Получилось! Со счастливой улыбкой я набрасываю плат на ожившее лицо. Неужели сейчас тайна откроется? — Опасность не миновала, — шипит Немезида, и от свистящего голоса леденеет в груди. — Тени прошлого близко. Кровопролитие неизбежно. Лишь правда о священной смерти остановит гибель сущего. * Морион, он же черный хрусталь — разновидность кварца. По одной из версий Гугла (и парочки форумов) наделен мощной энергетикой и считается камнем для предсказаний. По той же версии его нельзя носить долго, так как он активно впитывает энергетику. Источники (на случай, если кому-то интересны подробности): https://vashobereg.ru/kamni/morion https://yandex.ru/turbo/socketmira.ru/s/podelochnye-kamni/morion.html https://blackwarlock.ru/viewtopic.php?f=38&t=14022