Чёрное с белым. История первая: Гибель

(Маленькое объявление: в главе присутствует подобие спойлера к «Гарри Поттеру». Если вы вдруг никогда не слышали об этом произведении, но хотите прочитать, то можете смело пропустить эту главу, для глобального сюжета она не играет решающей роли. Спасибо за внимание.) Кап. Кап. Кап… Эльвину уже порядком тошнило от этого звука. И тем не менее она упрямо продолжала сверлить взглядом сложную конструкцию, так похожую на сооружения алхимиков в человеческих фильмах. Впрочем, это было не далеко от правды. Алхимия подразделялась на три категории, которые тесно переплетаются друг с другом: зельеварение, траволечение и, так часто игнорируемое многими магами прикладное зельеделие. Первые два, как не сложно догадаться, представляли собой создание всевозможных растворов, используемых для отравления или напротив лечения, отчего, за неимением централизованной медицины, абсолютно все волшебники владели этими навыками в той или иной мере. Третье же использовалось куда реже, так как зелья там служили лишь частью сложных магических ритуалов и без них не представляли абсолютно ничего, хотя все же пить их не стоило, вкус в любом случае отвратителен. Итак, будучи мастером в первых двух категориях, Эльвина на самом деле действительно слабо разбиралась в третьей. Конечно, она прочла много книг, но ни одно теоретическое знание не сравнится с практикой, которой у юной ведьмы практически не было, особенно с данным зельем. Девушка никогда не думала о возможности его применения и сейчас корила себя за то, что не тренировалась готовить его на практике у Кэлисты. Впрочем, не была уверена колдунья в том, что старшая ведьма смогла бы ей помочь, ведь всей семьи она лишилась ещё будучи ребенком, а своих детей не планировала. Зелье забурлило и начало становиться ярко-розовым. Один взмах рукой и весь огонь под пробирками погас, не давая вареву стать темнее. В этом и была вся сложность: необходимость выжидать. У мага была всего секунда для того, чтобы снизить температуру и тем самым не испортить многодневный труд. Эльвина ещё раз сверилась с книгой. Все должно быть идеально, особенно когда не можешь предугадать результат. По описанию оттенок совпадал. Во всяком случае был близок настолько, что острый взгляд ведьмы не улавливал отличий. Девушка принюхалась, пытаясь уловить «едва различимый аромат свежескошенной травы», как было сказано в книге. Все осложнялось тем, что этот рецепт был записан вампиром, который ассистировал магу, отчего тот же запах, хорошо слышимый кровососу, становился совершенно не различим для ведьмы. Никакой травы она не чувствовала. Со стоном Эль откинулась на спинку стула и прикрыла рукой глаза. Она скучала по прошлому, когда при неточностях в одной книге могла просто пойти и взять другую, описывающую то же самое, но более детально. Формулу этого же зелья девушка прежде встречала в сорока семи вариациях, притом куда более точных, чем эта, а теперь едва смогла отрыть в прихваченный из Вольтеры рукописях крайне размытый рецепт с удивительно корявым переводом. Блеск. -Доброе утро. Все хорошо? -раздался слишком высокий голос прямо над ухом. Элис. Конечно, это была Элис. Эльвина перевела скептический взгляд на вампиршу, раздумывая, чтобы ответить на такой вопрос, но усталый после почти бессонной ночи мозг ничего не выдал, поэтому ведьма просто отмахнулась, возвращаясь к зелью. Если соседка уже полностью одета и пьет апельсиновый сок, значит настало утро. Надо поторапливаться. Это уже вошло в привычку. Элис каждое утро приходила выпить сока, чтобы начать день, и каждый раз задавала завтракающей Эльвине один и тот же вопрос, получая на него язвительный комментарий в стиле «все было прекрасно пока я тебя не увидела», или «хорошо, но слишком душно, поскорей бы Карлайл пошел на работу», или «день мог бы стать идеальным, проснись я на Гоа, но, ты же тоже не видишь здесь гоанцев?». Отсутствие привычной реакции встревожило вампиршу. Она отставила напиток и подошла ближе к ведьме. -Эль? -требовательно позвала Элис. Эльвина вздрогнула от внезапного приближения и рефлекторно усилила хватку на кинжале, прекратив нарезку трав. -Знаешь, что самое страшное в изгнании? -спросила она, переложив ингредиенты в заполненную спиртом чашу и повернувшись. -Эм… Быть оторванной от своих сородичей? -Не думаю, что ты прыгаешь от радости, когда сюда наведываются твои сородичи, -усмехнулась девушка.-Срать мне на них, все равно большую часть жизнь я провела с людьми и вампирами. Нет. Он лишил меня того, что действительно придавала смысла моей никчёмной жизни… Вампирша удивлённо вскинула брови в ожидании продолжения. Эльвина много раз говорила, что месть стала ее смыслом жизни, что это, собственно, единственное, заставляющее ее двигаться дальше, но… Элис не понимала. Она никогда не понимала вопроса «для чего я появился на этой земле?». Что, если и вовсе все происходящее-бессмысленно? Просто череда случайностей, в которой философы пытаются отыскать тайные знаки божьего замысла. Элис не была религиозна…во всяком случае до того момента, пока ведьма не сказала, что все это правда. Однако, даже если Боги существуют, девушка отказывалась верить в то, что все спланированно и каждый должен отыграть свою роль, исполняя заранее заложенный «смысл жизни». Нет, нет и точка. Элис искренне верила, что смысл жизни един для все и это… Жить. Да, просто жить, учиться новому, влюбляться, ненавидеть, мечтать и страдать-вот что по мнению Элис имело значение и выделять лишь один аспект из жизни ничтожно мало. Для вампирши сам факт ее существования был смыслом жизни и иных искать она вовсе не собиралась. -Знаний, Элис, -уточнила Эля добавляя зеленоватый настой в ярко-розовое зелье, ровно три капли.- Он лишил меня доступа к библиотекам. -Оу… Но разве в Вольтерре нет нужных книг? -Магических рукописей там едва ли за сотню наберётся, а тех, что хоть сколько то могут быть мне полезными и того меньше, -покачала головой в ответ девушка.-Уже почти двести лет побираюсь по черным рынкам и человеческим магазинам. Иногда мне кажется, что лишиться половины сил-это не такая уж и страшная кара. -Но, ведь у тебя были шпионы в его замке? Почему ты не попросила их прислать тебе книги? -Если бы я хоть раз на такое решилась, то Теод нашел бы меня раньше. Все мои соглядатаи были либо людьми, либо безмерно слабы как маги, поэтому их интерес к нужным мне книгам не остался бы незамеченным. А, как видишь, наш магистр не глуп и может сложить два плюс два. Эльвина перелистнула страницу в надежде отыскать хоть что-то ещё, кроме размытого пояснения о запахе. Увы, больше ничего, что могло бы сказать о полной готовности зелья, не было. Шальная мысль определить готовность по вкусу скользнула в горячей голове, но девушка тут же отбросила ее. В отличие от ядов, противоядий и лекарств, пить эти зелья нельзя ни в коем случае, они крайне едкие и токсичные. Даже цвет их по химический кислотный, что не характерно для магического мира. Эльвина отложила ложку и бросила короткий взгляд на часы. Карлайл скоро уйдет на работу. Времени на долгие раздумья практически не осталось, но подумать было необходимо. В конце то концов если она ошиблась хоть на грамм, то сегодняшний день календаря магистр обведено красным. -Был бы здесь Дем…-посетовала Эля, а спустя секунду резко выпрямилась, поражённая своей идеей.-Ты же тоже вампир! -Воу, ты прокачала наблюдательность, -насмешливо констатировал Эммет, присоединившийся к утренней беседе. -Не смешно, Эммет, -шикнула на него Эльвина, но, помедлив, добавила.-Ладно, может немного. Какие запахи вы чувствуете? -Эм…спирт? -пожал плечами Эммет. -Еще. -Маргаритки. -Это чувствую и я, Элис. -Стеклоочиститель. Что? Не смотри на меня так, я тоже иногда убираюсь в доме. -Эммет, ты путаешь предлог, -прокомментировал вошедший Эдвард.-Когда у нас генеральная уборка, ты убираешься не «в доме», а «из дома». -Кто бы говорил, Эдди, кто бы говорил. -Я, между прочим, позавчера один этот ковер… -Мальчики! -не выдержала ведьма.-Оставим семейную драму на потом. О…и да, ты мог просто попросить меня дать тебе парочку зелий, пять минут и пятна как не бывало. Но, давайте вернёмся к сути. Что ещё? -Не знаю, похоже на бегонию. -Свежесрезанную? -Ага, растущую на западном склоне горы Килиманджаро. Откуда я знаю, чем отличается запах свежесрезанной от не свежесрезанной? -Оу, так твой нюх не так остер, как говорят, Эдди. -По мне так больше похоже на дешёвый коньяк, -предположил Джаспер прежде чем его брат сцепится с ведьмой языками. -Да, но…это не совсем зелье, -в ответ усмехнулась девушка, извлекая из-под стола полупустую бутылку.-Еще? -На самом деле пахнет каким то болотом. Может, торф? -выдвинула предположение Розали, вернувшаяся из гаража. Эльвина устало уронила голову на раскрытые ладони. Все это она прекрасно чувствовала и без помощи кровососов. Они ещё говорили, слова сбивались в один раздражающий и бьющий по самому мозгу гамм. -Сосредоточьтесь. Этот запах можете почувствовать только вы. Все, что кажется вам четкими отбрасывание сразу, я тоже это чувствую. Наконец наступила блаженная тишина. Эльвине казалось что в ней она даже слышит, как в головах вампиров крутятся мыслительные шестерёнки, заставляя их отыскивать нужный запах. На самом деле девушка ощутила прилив несвойственной благодарности. Они бы могли пойти по своим делам, оставив ее саму разбираться со всем, но нет, вот Каллены стоят кружком над зельем, пытаясь понять и помочь. Девушка подавила улыбку. В последнее время она совсем размякла с этой семейкой, а ведь надо держать ухо в остро. Мало ли, что задумали вампиры, пока она не считает их врагами. Благо, горький опыт, один в один повторяющий такую же ситуацию, не давал расслабиться. -Мускат, -протянул Эдвард, чуть ли не носом касаясь глади варева. -Возможно, но не то. -Знаешь, запах, как будто в цирке? -Я ни разу не была в цирке, Эммет. -Серьезно? Погоди, так не бывает! Все хоть раз ходили в цирк! Это же главное развлечение в детстве! -В моем детстве развлекались сожжением ведьм. Хороший тамада, как говорится, и конкурсы интересные. Но сейчас не об этом, пожалуйста. Эммет, чуть больше сосредоточения, если умеешь. -Это свежескошенная трава. Эльвина повернула голову в сторону молчавшей до этого Элис, а затем бросила взгляд на книгу, убеждаясь, что та вне зоны видимости вампирши. -Уверена? -Да. Его трудно уловить, потому что он не существует сам по себе, а получается, когда накладываются несколько запахов, я думаю. Эдвард с сомнением смотрел на сестру, поскольку, сколько бы он не пытался, учуять этого аромата не мог, и в отличии от Элис, видел, что написано в книге, поэтому понимал, чем чревата ошибка. Не то, чтобы он переживал за жизнь ведьмы, на самом деле он был бы даже не против ее исчезновения, но вот за любимого отца волновался юноша ещё как. Эдвард посмотрел на улыбающуюся Эль, которая добавляла в зелье оставшиеся ингредиенты. Пара капель серебристой жидкости, крови единорога, как уточнила ведьма для заинтересовавшиеся Эммета, и из неоново розового оно стало совершенно прозрачным, равно как и написано в книге. И тем не менее тревога никуда не отступила, ведь вампир даже не знал, выжил ли автор после написания этой главы. Как они могут быть так спокойны? Его братья, сестры и даже родители, ладно, на самом деле порядок принятия Эльвины был обратным, но все же, они не испытывали к ведьме неприязни. Ну уж нет, его ей очаровать не удастся, какие бы чары не использовала эта пронырливая дрянь. Она может нравится, как и сказал ее магистр, но и акула может быть милой, пока не отгрызет твою ногу. Что ж, он пытался поговорить вчера с ними об этом, никто не захотел слушать, отмахнувшись, мол мы нашли в ней приятные черты попытайся и ты. -Карлайл! -неожиданно крикнула причина его недовольства.-Спустись на минуточку. -Что ты удумала? -опасно прошипел Эдвард.-Если это хоть как-то навредит моему отцу, то… -Успокойся, истеричка. Карлайл и мой отец тоже, причем побольше, чем тебе, -не менее жестко ответила девушка. -Твоего деда ваше родство не спасло от смерти, -настаивал парень, схватив Эль и мешая ей переставить чашу. Он знал. Про отца Карлайла. Причем, знал он про это ещё задолго до появление ведьмы в их доме. Как-то, в неприятные года жизни среди Вольтури, у них завязался разговор с Джейн, Алеком и Сульпицией об инквизиции. Эдвард уже и не помнил, как и почему они пришли к этой теме, собственно как и то, почему он вообще без остальных членов семьи оказался наедине с недосемейкой, однако, фразу мальчишки о том, что «многих из священников постигла месть, отца Карлайла, к примеру, отравили каким-то мудреным зельем, да не кто-нибудь, а…», запомнил надолго. Тогда, больше раздумывая над тем, сказать отцу правду или нет, он не придал особого значения последним словам и странной реакции Деметрия, который приказал Алеку молчать, однако сейчас пазл сложился. -Откуда ты…? -удивилась Эльвина, впрочем тут же взяла себя в руки.-И что с того? Да, я его убила, но… А вообще, с чего мне перед тобой распинаться, ты все равно не поймёшь. Руки убери, мешаешь. Отца я не собираюсь травить. Карлайл! -Иду, уже иду! -крикнул мужчина, на ходу застенчивая запонки. Его появление прервало несостоявшуюся ссору к большому облегчению детей. В отличии от брата они понимали, Эльвина не собирается причинять им вреда, и история с Каем была лишним тому подтверждением. Конечно, они не прониклись безоговорочной любовью к ведьме, но и ненавидеть ее больше не могли, особенно Розали и Джаспер, которые чувствовали в ее душе отголоски собственной боли. Вчера днём, не задолго до звонка Деметрия, девушки даже пообщались на тему «прощение своих обидчиков», где Эльвина утешила вампиршу, сказав, что она имеет право ненавидеть. Все кругом говорили о прощении. Карлайл был синонимом слова прощение. Эсме больше не держала зла на бывшего мужа, точно его вовсе не было. Джаспер больше обвинял себя, нежели Марию, главную виновницу его страданий. Но Розали так не могла. Она ненавидела Ройса Кинга. Всеми фибрами своей души вот уже век. Она бы хотела убивать его снова и снова, если бы была такая возможность. Хотела бы обрушить весь Ад на него, разорвать душу в клочья, лишить последней надежды…как он сделал с ней. Девушка уже начинала думать, что с ней что-то не так. Что это она не такая, неправильная, слишком порочная и грязная для этой семьи. С этим девушка и пришла к ведьме, надеясь получить у нее секрет прощения, ведь за то, что сделал Кай перестать ненавидеть его было действительно трудно. Ответ удивили Розали. «-Это нормально, -сказал Эль.-Твои чувства-это нормально. Ненависть, ярость, боль, усталость-так же нормальны, как любовь или счастье. Хорошие они или плохие не важно, потому что они твои. Не притворяйся, будто их нет, это лишь путает людей и они начинают думать о тебе неправду. Про съедающую изнутри ненависть-не совсем верно. Ненавидь, если тебе от этого легче, если боль может уйти только так. Я не знаю, почему людей учат, что все обиды надо прощать. Ты не обязана прощать кого-то лишь потому, что остальные это сделали. Не мучай себя этим и не испытывай вины за свои эмоции.». Розали все ещё чувствовала по-родному теплую ладонь на предплечье, а вот груз вины и впрямь стал несколько легче. -Что случилось? Дети, почему вы ещё не собрались? Карлайл посмотрел на заставленный пробирками стол. Его дочь потратила всю ночь на это странное зелье. На расспросы о нем отвечала непривычно коротко, будто боясь отвлечься хотя бы на секунду от варева, поэтому отцу пришлось довольствоваться словами «наконец смогу сделать магическую защиту, если, конечно, ты вообще мой отец.» Слова, брошенные вскозь, скорее всего в полудрёме, больно ударили по сердцу мужчины, хотя он не сказал и слова упрека. Что значит «если»? Как Эльвина вообще могла сомневаться в таком? Он верил своей…своей так и несостоявшейся жене. Да, Хилари лгала ему о происхождении, но о ребенке солгать бы не посмела. Женщина любила его, только его. И Карлайл отказывался верить в реальность того, что Эльвина могла бы быть не его ребенком, даже несмотря на все уговоры отца. Девочка была слишком похожа, унаследовав куда больше черт отца, нежели матери. Его форма лица с высокими скулами, его чуть расширенный в середине нос с низко опущенным кончиком, его широкие брови, его кожа, его нежно-голубые глаза, обрамлённые густыми, удивительно темными границами, его…все его! Только копна волос и миниатюрные уши указывали на причастность к зачатию Хилари. Да и характером, что уж скрывать, девочка больше пошла в своего отца, особенно «ослиной упрямостью», как точно подметил Кай. Он узнавал в ней каждое свое движение от привычки поправлять волосы, до игры в футбол собственным языком и щеками, вместо закусывания губ. Она была его дочерью. Он не допускал и малейшего сомнения. А вот сама Эльвина сомневалась. Не часто, но все же, чего ради лгать самой себе, ее посещала мысль, «а может они правы и Карлайл действительно не мой отец?». «Они»-понятие крайне растяжимое. Первым, кто посеял зерно сомнения в девушку был Джустинус. Учитель как-то заметил, что Эльвине крайне повезло родиться магом, поскольку в смешанных браках чаще появлялись люди. Вообще-то во всех случаях, о которых знал волшебник, рождался человек, и, как позже выяснила Эль, это вполне возможно, ведь за последние четыреста лет, из семидесяти восьми зафиксированных случаев, которые изучила девушка, учась у Теода, маги родились только в пятнадцати. Вторым был Кай. Узнав о родстве девушки и Карлайла он не переставал удивляться, сколь разными они получились. Мужчина никогда не был сдержан, отчего насмешливое: «эй, а ты точно не перевертыш какой-нибудь?», слышать ей приходилось довольно часто. Нет, конечно она не была подкидышем, во первых потому что ее мать точно была ее матерью, во вторых потому что перевертыш -это чисто человеческая выдумка, однако зерно сомнений проросло под дождем «безобидных» подколов. Потом был магистр. Нет, он не знал об истинном происхождении девушки, но очень хотел понять, откуда такая сила, и уверования, что это лишь заслуга Повелителя не помогали. «Он не выберет кого попало, Эль, -твердил Теод.-Не думаю, что матери-травницы, пусть и из столь уважаемой семьи, было бы достаточно для него. Твой отец точно необычный маг.». Да уж, настолько необычный, что он и не маг вовсе… Или… Эльвина гнала от себя эти мысли. Равно как прогоняла и приходивших в Башню волшебников, которые точно помнят, что именно они ее зачали. И тем не менее именно один из таких проходимцев окончательно взрастил росток сомнений. Его звали Анастасий и он до боли напоминал Карлайла, за исключением каштановых волос и серых глаз. И все бы ничего, ведь Эльвина сама твердила, что у природы мало лиц и все так или иначе повторяются, но Анастас представился ее братом по отцу, магу, который был близким другом Хилари. У юноши даже были доказательства: записи в дневнике и несколько совместных портретов, на которых ее мать обнимала мужчину, так похожего на Анастасия и саму Эль. Увы, юноша оказался лишь жалким вором, который просто принял облик изображённого, но родственником ему не приходился, в надежде пригреться рядом с набирающей известность ведьмой. Его осудили и казнили. Кажется, здесь должен был бы быть конец истории, только вот и дневник, и рисунки были реальными. Спросить, к сожалению, было не с кого, имени владельца вещей так и не удалось установить. Они до сих пор лежали в сумке Эльвины, хотя девушка и не интересовалась ими с тех пор. И вот теперь перед ней стоял трудный выбор. Кому она верит, записям или рассказам? Словам вора или обезумевшей волшебницы? Фактам или собственной матери? Девушка поправила волосы и сняла перчатку. Она верит Хилари. -Прежде, чем ты уйдешь, мне нужна небольшая помощь, -объяснила Эльвина, применительно подняв руку.-Это зелье называется «Защита крови». Более надёжного способа скрыть дом, принадлежащий кровным родственникам не существует. Уж не думала, что однажды применю его, но… Короче, мне нужна твоя ладонь. С этими словами Эльвина, прежде чем кто либо успел среагировать, сделала небольшой надрез на ладони, едва ли поморщившись. Алая кровь быстро заструилась в подставленную чашку. Шокированный вздох пробежался по кухне. Ладно, они привыкли ко многим странностям ведьмы, но самоповреждение это как-то уже слишком. Розали качнула головой и достала телефон. Все, это была последняя капля. Теперь она точно будет искать для сестрицы хорошего психотерапевта, а то тут и до суицида недалеко. Эдвард одобрительно усмехнулся на затею, желая сплавить девицу в какую-нибудь очень далёкую психушку. Уловивший злорадное веселье Джаспер лишь неодобрительно покачал головой. -Эля, -резко вздохнул Карлайл, приближаясь к дочери с полотенцем, в тщетной надежде остановить кровопотерю. -Успокойся. Мне даже не больно. Девушка стряхнула руку, протёрла ладонь спиртом и призвала бинты, которые тут же обмотали рану. И только тогда, наблюдая, как красное пятно неспешно растекается по белоснежной ткани, Джаспер осознал, что не хочет крови. Раньше он не придавал этому большого значения, в конце концов под амбре из трав, которыми Эльвина обычно обрабатывала порезы, он не чуял запаха, однако теперь слышал его вполне отчётливо. Только вот он был странным. Джаспер не мог объяснить и самому себе, что было не так, но определенно что-то было. Она пахла почти так же, как Карлайл: какао, корицей и лаймом, навевая мысли о чем-то уютном и вместе с тем терпким, однако в ее аромате присутствовала некая отталкивающая кислинка, точно от сгнившего на солнце яблока. Юноша определенно не хотел бы пить такую кровь, хотя раньше никогда не сталкивался с подобной выборочностью в пище. Джаспер огляделся. Его братья и сестры тоже никак не реагировали на целую кружку пьянящий жидкости. -Твоя очередь, -тем временем сказала Эльвина, протягивая отцу руку. -Нет! -вмешался Эдвард. -Тут сказано, что если ты ошиблась…! -Но я не ошиблась. Карлайл, руку. Девушка метнула в бронзововолосого заклятье тишины и выжидающе посмотрела на отца. Тот немного неуверенно протянул ей раскрытую ладонь. -Я, конечно, сделаю для тебя все, что хочешь, но, может, ты всё-таки объяснишь, что именно ты делаешь? Ай, -дернулся мужчина, когда металл скользнул по коже. -Не привычно, -усмехнулась его дочь.-Небось уже забыл, каково это. Если станет совсем нестерпимо скажи, я дам обезболивающее. А что до зелья… Это древнейший способ защиты, основанный на том, что родная кровь имеет огромную цену. Типа…никто не любит тебя так, как любят связанные с тобой кровными узами. Глупо, но на самом деле заклятье очень действенное. Зелье, в котором замешана кровь хотя бы двух членов семьи-это основная составляющая ритуала. Если они родственники, то омытый им дом станет невидим для всех, кроме членов семьи и тех, кому они хотят его показать. Его невозможно найти ни физически, ни магически. Даже дар Деметрия, каким бы крутым он не был, перестанет работать для нас с тобой, Карлайл, пока мы находимся в доме. -А почему не на всех? -справедливо возмутился Эммет. Эльвина скептически подняла бровь. -Я, видимо, пропустила тот момент, когда вскрылась правда о том, что вы все внебрачные дети Карлайла, ведь ты же понимаешь, что родство по крови и родство по яду-это не одно и тоже, верно? Ты же не совсем идиот, Эм…а, нет, все верно. Ты идиот Эммет. -Ты уверена, что это сработает с ядом? -неодобрительно покачал головой Карлайл, на что его дочь лишь пожала плечами. В этот момент Эдвард наконец добрался до книги, предусмотрительно отправленной Элей на самый верх кухонного шкафа, и ткнул ее отцу прямо в лицо. -Эля, что это всё значит?! -прочитав предупреждения выкрикнул отец семейства и попытался вырвать ладонь из рук Эльвины, но та вцепилась мертвой хваткой. -Эй! Не дёргайся! Знаешь ли трудно собирать твой яд? Ничего с тобой не случится, не ты же ритуал проводишь. -Да, но его проводишь ты, -мужчина сделал ещё одну тщетную попытку.-Делай все, что душе угодно, но не когда это может навредить тебе! -Успокойся, королева-истерика. Я все сделала правильно. В конце концов, если бы мы не рисковали, то до сих пор ходили бы голые и питались бы травкой, -Эльвина закатила глаза под осуждающие взгляды.-Боги… Карлайл, если яд не подходит, как замена крови, ритуал просто не сработает. Кровь-это его активатор и она должна быть минимум двух видов. -Точно? -Точно. -Ты уверена в безопасности? -Уверена, -закипая ответила девушка, массируя отцовскую ладонь в попытке выдавить ещё немного жидкости. -А если…? -А если ты не заткнешься, то я отрублю тебе руку и добуду все быстрее. Карлайл, я не враг себе. Если надумаю совершить самоубийство, то точно как-то не так. -Даже думать об этом не смей, -строго ответил поднявший палец вверх патриарх. Эльвина на это ничего не сказала. Наконец яда было достаточно и девушка могла приступать к переливанию. Она взяла крошечную пипетку, набрала туда бело-розовую жидкость и склонилась над чашей. Казалось, что вампиры в ожидании перестали дышать, хотя она и вовсе не понимала, зачем они делали это раньше. Первая же капля заставила зелье окрасится в серебристо-белый цвет. Эльвина посмотрела на книгу. Все верно. Кто бы мог подумать, что яд так хорошо заменит кровь. Итак, шесть для защиты слабых на восемь для семьи и проницательности, итого сорок восемь. Эльвина осторожно принялась считать капли, смотря, чтобы они были одинаковыми. Сердце бешено колотились и рука предательски дрогнула, разом отправляя две, вместо одной. Увы, но никуда не деться от тревоги, когда совершаешь нечто подобное, ведь никогда не знаешь, какой эксперимент станет последним. И все же Эльвина никогда не останавливалась на полпути. Любопытство всегда превышало любой ее страх во много раз, именно поэтому она продолжала сейчас вливать яд. Наконец с отцовской долей было покончено и осталось самое страшное, добавить свою. Тогда-то ее и прервал голос Джаспера: -Почему я не хочу твоей крови? -Джаспер! -возмутились Каллены. -Что? Вы правда об этом не подумали? Мы стоим на расстоянии вытянутой руки от свежей крови и никто из вас и ухом не повел. -А ведь верно…-согласился Эммет. -Что, боишься, что я умру и ты так этого не узнаешь? -усмехнулась в ответ Эльвина, наполняя пипетку.-Все просто. Это магия. Она придает крови особый запах, который отбивает у вампиров аппетит. -Та кислинка? -Но пить ее все равно можно? Карлайл строго посмотрел на старшего, излишне любопытного сына. Вот почему в голову Эммета всегда приходят такие нелепые идеи? «Пап, а что будет, если укусить электрический кабель?». «Пап, а дрелью реально просверлить вампирскую кожу?». «Пап, а если я спрыгну с самолёта без парашюта, что будет?». «А если я упаду при этом в воду?». «Пап, а растворитель прям нельзя пить или можно чуть-чуть?». Да, Карлайл понимал, что Эммет хочет попробовать все, чего не мог будучи человеком, сам Каллен постоянно вспомнил собственное любопытство в первый год обращения, однако его эксперименты никогда не были столь рискованны. Ах, эти вечные гормоны юношеского максимализма, существенно усложняющие жизнь его детей. -Можно, но не стоит. Это как…-Эльвина задумчиво отложила пипетку, -как если человек съест самый острый перец и запьет его кипятком. Будет больно, но не смертельно. Дай угадаю, ты хочешь попробовать? Эммет радостно кивнул, пока его супруга, отец и братья с сестрой дружно ударили себя по лбам. Ведьма же на это лишь усмехнулась с слегка подвинула чашку. Волшебная кровь не смертельна, поэтому ненароком убить любопытного юношу она не сможет, однако, вероятно, надолго отвадит его от посягательств на магические артефакты и зелья, а Эль это было действительно нужно, она смертельно устала не давать Эммету умереть, взяв очередное отравленное ожерелье. -Валяй. Я серьезно. Мне всегда было интересно, насколько громко ты можешь визжать. Юноша мгновенно потянулся к чашке. Запах действительно был странным. Он не был неприятным, но и желания выпить это не вызывал. Да и цвет несколько отличался от привычного алого, казалось в нем есть несильный золотистый отлив, на котором играли лучи лампы. Интересно. Эммету многое было интересно в новооткрывшемся мире, как когда-то познавал он вампирский. От природы любопытный юноша всегда хотел понять, постичь этот мир во всех его гранях. Многие считали его недалёким, опираясь на ошибочное мнение о том, что спортсмен не может быть умным, однако, Эммет не был глупцом. Да, гением, проводящим сутки за книгами он тоже не был, однако отсутствие теории только подкрепляли его желание узнать все на практике. Читать юноша не любил, ведь, в конечном итоге, никто не опишет точно чувства, испытываемые вампиром в момент, когда его руку проткнет сверло. Опыт. Только собственный опыт. Юноша поднял чашку. -Эммет Каллен, немедленно…-назидательно начал вычитывать его отец, но был остановлен рукой Эльвины. -Пусть попробует, Карлайл. Уверяю, желание экспериментировать отбивает надолго. Проверено на Деметрии. -Боже…-взмолился мужчина, поднимая руки к небу и оборачиваясь к дочери.-В этом мире есть хоть что-то, чего ты не проверяла на нем. Девушка почти обиженно скрестила руки на груди. -Эй, это всегда…ладно, почти всегда… обоюдно. Если он что-то делает, то я делаю в ответ. Он пил мою кровь, я его. -И как? -поинтересовались Эммет, Алиса и Эдвард, с которого ведьма одним махом руки сняла заклятье. -Холодная и очень вязкая, по вкусу напоминает прокисший йогурт. Пить ее даже в экстремальной ситуации я бы не…. На середине фразы ее оборвал ужасный крик. Чашка разлетелась на десятки осколков, разливая остатки крови по полу, впрочем Эммету, решившему быстро, пока отец не отобрал, испить ведьминской крови, это было неважно. Теперь экспериментатор прыгал на одной ноге и со всех сил махал руками на раскрытый рот. Боль была нестерпимой, хоть на стену лезь. Весь язык будто пылал в огне, и при этом его кто-то резал острейшим ножом, зубы сводило, казалось, что их пытаются вырвать с корнем или раскрошить на мелкие кусочки. Яд, заменяющий слюну будто бы только сильнее раздувал пожар на многострадальном языке. В отчаянии юноша попытался схватить его холодными пальцами, чтобы унять зуд, но прикосновение внезапно оказалось ещё более болезненным, точно удар тока пробивал он до самых костей. Глаза застилали непривычно горячие слезы из-за которых Эммет не мог даже разобрать, кто перед ним. А перед ним в панике метались его родные. Розали кричала что-то неразборчивое, напоминающее просьбы о помощи, обращённые ко вселенной, и помогала ему остудить жар, изо всех сил взмахивая руками перед лицом юноши, которого пытались удержать на месте братья. Элис старалась заглянуть в будущее в поисках ответа, но, как не сложно понять, это не увенчалось успехом: слишком близко была ведьма. Тогда прорицательница, за неимением лучшего хотела выплеснуть на брата стакан воды, но была остановлена Карлайлом. Мужчина уже успел сбегать к себе в кабинет за аптечкой и к холодильнику за молоком, благо, Эль пила его довольно часто, поэтому свежая упаковка всегда стояла где-нибудь недалеко. Каллен пытался сохранять хотя бы видимость контроля, но внутри его всего трясло от иррационального страха. Все же тяжело было не волноваться, когда твой сын, сильный и бесстрашный сын, заходится настоящим воем. -Эм, давай, -умолял Карлайл, пытаясь напоить Эммета молоком.-Все будет хорошо. Все будет хорошо, сынок, только выпей… -Это ему не поможет, -внезапно сказала ворвавшаяся в кухню Эльвина. За начавшейся суматохой никто и не заметил ее отсутствия. Девушка же, уже наученная горьким опытом, с проклятиями сходила к себе в комнату, чтобы принести лекарство. Нет, она не обязана была это делать, в конце концов мальчишка сам принял решение и сам должен был разбираться с последствиями, но что-то внутри, быть может воспоминание о вчерашнем его поступке, заставило ее все же принести обезболивающее. Эммет помог ей совершенно бескорыстно, чего очень давно никто, за исключение Деметрия и Вики, не делал, поэтому ведьме тоже хотелось проявить человечность к нему. В конце концов, девушка никогда не имела ничего против силача. Да, он раздражал ее лишним шумом, как и все здесь, но ничего действительно плохого не делал. Возможно, встреться они много лет раньше, юноша и девушка даже нашли бы общий язык, основанный на постоянных подколах друг друга. Увы, судьба всегда была к Эль несправедлива. -Вот, держи. Девушка вытащила из банки ярко-синий кристалл, похожий на те, что образуются в воде из сахара, и ловким броском забросила его прямо в рот Эммета. Несколько секунд юноша продолжал орать, но уже скорее по инерции, поскольку тающая конфета принесла прохладу, с каждой секундой все больше убирающую жжение. Мгновение и вампир неуверенно закрыл рот. Боль исчезла, будто ее и не было. -Леденцы для горла, -пояснила ведьма на непонимающим взгляды и поставила перед Эмметом банку.-Они обезболивающие. Опытным путем мы с Демом выяснили, что помогают и от жжения после ведьминской крови, хотя, через час оно бы прошло и само, -невинно пожала плечами девушка, возвращаясь к зелью. -Могла бы и предупредить, -заметил Эдвард, успокаивающе потирающий плечо все ещё подрагивающего брата. -Оу, прости, видно, я напутала с заклятьем и к немоте добавилась глухота, -невинно и вместе с тем надменно протянула ведьма.-Иначе объяснить, почему ты не слышал и не послушал моих предупреждений я не могу. Разве что предположить, что ты родился в те года, когда женщин и за людей то не считали, поэтому продолжаешь проецировать свое восприятие мира и сейчас, считая женщину вещью, и при этом даже не желая слушать ее, ведь самку априори слушать бесполезно, она производит только шум. Черт, теперь мне даже немного жалко Свон, надо бы ей объяснить про абьюзивные отношения… -Эй! Я люблю Беллу, ясно! Не смей лезть в нашу жизнь! Я поступаю так, потому что я просто беспокоюсь за нее! Кроме Джаспера никто не увидел, как странно дернулся Карлайл на последней фразе, и как удивительно понимающе переглянулись отец и дочь. Человек, вырастивший их обоих всегда прибегал именно к такой формулировке, оправдывая свою жестокость. «Я бью тебе не потому что не люблю, а потому что боюсь, что ты повторишь эту ошибку и с тобой что-то случится.». Почему то это никогда не успокаивало. Даже из самых благих побуждений порой выходить нечто совсем нехорошее. -Я все сделаю для нее. Я понимаю, что порой бываю не прав и стараюсь исправиться. Просто… Слишком многие, знаешь ли хотят ее убить или причинить ей вред. Даже сейчас этот пес все время… Черт… Мне кажется, что вокруг нее слишком много опасностей, ясно? Я просто хочу защитить ее от всего. Эльвина уже открыла рот, чтобы насмешливо сообщить о том, что от Джейка исходит только одна опасность: влюбить в себя Беллу, однако в последний момент передумала и просто кивнула. Если оборотень хочет продолжать завоёвывать девушку, то вампир не должен об этом знать, а мысли Беллы он все равно не прочтет. -Ты сказала, что это как перец, -обижено пробурчал дососавший таблетку Эммет, прерывая неловкое молчание, -а это как будто я лаву выпил. -Возьми ещё, -подсказала Эльвина, видя, как глаза юноши вновь начинают слезоточить.-И…Я никогда не пила лаву. Деметрий никогда не пил лаву. Вообще никто никогда не пил лаву, поэтому это сравнение было бы…весьма неточным. А что до перца… Я передала тебе слова Деметрия, он описал это так. С этими словами Эльвина склонилась над зельем. Рука дрожала. Чтобы успокоиться ведьма сделала глубокий вдох и медленный выдох. Ожидаемо не помогло, но удалось взять под контроль хотя бы дрожащую ладонь. Первая капля. Никакого взрыва не последовало. Ладно, его и не должно было последовать, хотя это было бы эпично. Зелье лишь зашипело и окрасилось в золотистый. Не совсем тот оттенок, который был указан в книге, но, во первых зрение вампира и зрение мага несколько разнятся, а во вторых она заменила кровь на яд, чего раньше никто не делал. Маги веками практиковали применение этого зелья для защиты поселений, но происходило это исключительно между волшебниками. Удивительно удобный способ скрыть свои земли, на самом деле, ведь любой член семьи будет невидим минимум в четырех домах: своем, своих родителей, и их родителей, а там ещё и многочисленных тетей, дядей, троюродных братьев и так далее, поэтому найти кого-то, пока он в своей деревне практически невозможно. Эльвине оставалось лишь искренне надеяться, что предки продумали ситуацию, когда один из членов ритуала будет не магом. Ох, как она надеялась, отправляя следом вторую каплю. -Пап, -шепотом позвал Эммет, -а можно…? -Нет, -строго ответил Карлайл, не отрывая взгляда от дочери. -Ты даже не знаешь, что я хочу спросить. -Нет, мы не поедим к вулканам и нет, тебе нельзя попробовать лаву. Юноша обиженно повернулся к жене в поисках поддержки, но одного взгляда хватило, чтобы понять, если он это сделает и выживет, она самолично его придушит. -На твоём месте, я бы занялся уборкой, -продолжил Карлайл.-Мама расстроится, когда вернувшись из магазина увидит этот беспорядок. Юноша удручающе кивнул и нехотя пришелся за моющими. -Эммет, -позвал отец, -я не видел, но мне рассказывали, что лава действует на вампира как огонь, а поверь мне, это очень и очень больно. Ты можешь попробовать ее в застывшем виде, если так хочешь, но я никогда не допущу, чтобы ты испытал боль от сожжения. Карлайл ненавидел что-то запрещать. Сказать «нет» ему всегда было очень трудно и прибегал он к этому нечасто. Он всегда боялся стать как отец-контролирующим тираном, но и содрогался от мысли, что своим вседозволеньем однажды позволит произойти несчастью. О, где же та грань между заботой и контролем? Запретить сыну, который не умрет от цирроза печени пить чистый спирт-это что? Становится ли он деспотом, не давая дочери, которая в любой аварии отделается лёгким испугом, гонять на скорости тысяча километров в час? Карлайл не знал. Он старался быть хорошим и понимающим отцом, которым Фридрих никогда не был, но каждый раз чувствовал вину: если случившиесе не несло последствий за то, что запретил, и если несло за то, что не запретил. Ему определенно хотелось бы иметь на руках учебник «Сто вещей, которые нельзя делать вашим детям, и запрещая которые вы не становитесь деспотом.». Мужчина надеялся, что пункт «не давайте детям пить лаву» там есть. Тем временем последняя капля наконец была в чаше. Зелье искрилось золотистым цветом, все ещё не таким, как в книге. И тем не менее это не остановило Эльвину. Девушка в последний раз сверилась со словами ритуала, все произнести нужно чётко и точно. Это был не длинный стих на смеси латыни и магического. Вообще магом не нужны слова, чтобы сотворить заклятье, поскольку магия отзывается на любое их желание, однако, чтобы она не рассеивалась в воздухе, а целенаправленно выполняла задачу необходимо соткать магическую формулу. Опытный волшебник, десятки раз работающий с одним и тем же заклятием делает это уже автоматически, не успевая даже задуматься, однако, новые чары приходится начинать с заучивания слов, которые плетут полотно волшебства. Тут огромную роль играет все, от значения каждого символа до высоты голоса, которым его произнесли и мимолётного движения мизинца. В Башне Эльвина встречала заклятья столь сложные, что инструкция их произношения и сотворения дополнительно шла отдельной книгой. Все же магия-это наука, причем сложная, требующая терпения и ума. Увы, первого у Эльвины недоставало, поэтому, попробовав вчера новое заклятье пару раз, она начала действовать надеясь на то, что у нее хватит сил совладать с новой магией. Все или ничего, впрочем как всегда. Пора начинать. Девушка махнула руками вампирам, мол, отойдите подальше и опустила ладони в зелье. Неприятное жжение тут же защипало кожу, однако, не сильно, как и должно было быть. Эльвина закрыла глаза. В темноте она ясно увидела тонкую золотую нить, которая неспешно переплелась с другой, когда ведьма по-особому перебрала пальцами. Жжение исчезло, уступая место лёгкой прохладе. Девушка соединила руки, подняла голову и неторопливо пропела первую строчку заклятья, наблюдая как с каждым словом нитей становилось все больше и как они между собой сплетались в восхитительно-чарующий узор. Она была как никогда прекрасна. Если Белла утверждала, что рождена стать вампиром, то Эльвина определенно была рождена стать магом, иначе быть просто не могло. Только колдуя девушка становилась по истине счастлива и это чувствовалось во всем что ее окружало и всем, кто был рядом. Каллены все как один сделали шаг назад, уступая невиданной прежде силе, что заполонила комнату. Они стояли, чувствуя, как колени сами собой тянут их вниз, не в силах сопротивляться ауре власти, что сейчас излучала Эльвина. Казалось, что золотистый свет, взявшийся из самого воздуха, окутал девушку. Казалось, что она сама стала светом, который способен затмить тысячи солнц. В каждом движении сквозила грация, способная вызвать зависть у Нуньес и Терешкиной. А как нежно и любовно касалась она огромной капли, что парила над чашей, точно мать впервые держала новорожденное дитя! Словно умелый дирижер вела она руки в стороны и магия покорно устремлялась за ними, волнами обдувая лица рядом стоящих. И никто не знал, как трудно ей приходилось сейчас удерживать стремящуюся распасться формулу, ибо на похорошевшем лице застыла безмятежная полу улыбка, подобная ликам святых. Синяки под глазами, свидетели бессонных ночей, исчезли, вслед за ними разгладились совершенно все морщины, точно она спала безмятежным сном. Казалось, Эльвина растворилась в магии, стала магией… Она парила в нескольких миллиметрах над землёй, и ее волосы, и одежда ее, окутанные золотым блеском стремились вверх, в бесконечность. А как изменился голос… О, что это был за голос! Прекраснее любой музыки, он эхом разлетелся по комнате. В тоне не было и капли той насмешливости, ярости или безразличия, что обычно слышали Каллены. В нем звучала ласка и радостная тоска, неизбежность и ликование смешались в нем. Она была прекрасна. Наконец последнее слово слетело с губ ведьмы и узелок магической нити затянулся, скрепляя полотно воедино. Заклятье сработало. Зелье ещё несколько секунд полыхало жёлтым светом, а затем стало совершенно прозрачным и, повинуясь ведьме, упало обратно в чашу. Девушка же устало опустилась на стул. Грудь ее тяжело вздымались при каждом вдохе, а на лбу выступил холодный пот, однако лицо все ещё выражало искреннее счастье. Она сделала это. С первого раза, не имея должной теории и практики Эль смогла сотворить «Защиту крови». Да, она не была идеальной: вода мутнее, чем нужно и полотно чар долго не собиралась воедино, однако, результат был, и ведьму он вполне устраивал…пока что. -Эля это…это…волшебно…-восхищенно выдохнул Карлайл с нежностью поправляя волосы дочери. -Вау, -протянул Эммет.-Это было круто. -Да уж, -невольно согласился его самый младший брат.-Как ты сделала его прозрачным? Юноша уже почти прикоснулся к странной субстанции, когда с криком «Нет!» Эльвина перехватила его руку. -Оно крайне токсично. Одна капля разъедает плоть до кости, а потом и кости тоже. Эдвард тут же отпрянул. -Ты в порядке? -спросил Карлайл, кладя руку на плечо дочери, и тем самым отстраняя от опасного зелья и ее. -М? Да, да… Кстати, только что мы прошли самый опасный в мире ДНК-тест…-на последних словах Эльвина странно затихла и, после пары секунд молчания, ударила себя по лбу, будто вспомнив что-то.-Ебаный рот… Можно ж было сделать тест. Я такая овца… Боги, мне нельзя общаться с людьми, я деградирую… -Погоди… Ты сомневалась в моем отцовстве? -шокировано поинтересовался мужчина и отступил на шаг назад. -Естественно, -усмехнулась Эльвина.-Была там одна ситуация… Как-нибудь потом расскажу, ты на работу опаздываешь. Карлайл взглянул на часы. Действительно, если он вскоре не выйдет, то рискует вновь нарваться на выговор. Черт возьми, за этот неполный месяц он получил нагоняев больше, чем за всю свою предыдущую жизнь! -А тест то зачем? -спросила Розали.-Оно же просто бы не сработало, если бы Карлайл не был твоим отцом. -Ну… Вообще-то я бы умерла. Наверное. Я так думаю… Вообще не знаю, но в книге сказано… -В каком смысле «умерла»? -со смесью испуга и ярости спросил Карлайл, резко развернувшийся к дочери Карлайл. -У этого слова один смысл, -ответила на это Эльвина, не поднимая взгляда от книги.-Ты опаздываешь. Каллен бегло глянул на время ещё раз и нервно поправил рукава. -Имей ввиду, этот разговор не окончен. Я не позволял тебе рисковать своей жизнью! Эльвина, ну разве ж так можно? Ты солгала мне! -Не лгала, -поправила ведьма.-В безопасности зелья я была уверена. Про заклятье ты не спрашивал. Карлайл хотел ещё многое сказать дочери прежде чем окончательно уйти, но как только он развернулся и поднял большой палец, собираясь разразиться пламенной речью, какая-то неведомая, хотя кого обманывать, вполне ведомая, сила подхватила его и вышвырнула за дверь. -Я приду домой и у нас будет длинный разговор о безопасности, Эльвина Каллен! -пообещал он, направляясь к своей машине. Мужчина не увидел, как театрально его дочь закатила глаза. Девушка развернулась к понимающе кивнувшим детям ее отца. -Итак, чтобы завершить заклятье нужно омыть дом водой, смешанной с этим зельем, -пояснила ведьма. -А нам то это зачем…? Ответом на вопрос Эммета послужила прилетевшая в его лицо тряпка. Когда он снял ее с глаз увидел Эльвину, стоящую с двумя пульверизаторами. -Понял, -печально констатировал он.-Опять все мыть… Эх, а я ещё с пятном не закончил… -Прости, -вмешался Джаспер, протягивая Эльвине швабру, до этого в него прилетевшую, -а мне то это зачем? Мы уже уходим в школу. Юноша едва заметно подмигнул своей жене. Та несколько секунд стояла в ступоре, после чего уверенно кивнула. -Да, нам действительно пора, извини, мы бы очень хотели помочь, -с милой улыбкой извинилась Элис. -Вам ещё рано, я видела ваше расписание, -столь же приторно улыбнулась в ответ Эльвина. Что ж, стоило отдать ведьме должное, она сделала то, чего никто не мог. Сегодня Эдвард шел в школу с огромной радостью, ведь ему хотя бы не придется вымывать весь дом. *** Если бы сейчас кто-то проехал мимо дома Калленов, он бы наверняка позвонил в скорую, поскольку такое помешательство на чистоте уже ненормально. Семейство, в составе четырех женщин и двух мужчин мыли дом…снаружи. Эсме и Джаспер разместились на крышах, вооруженные швабрами, под ними мыли стены Эммет и Розали, свисающие на верёвках. Спортсмен то и дело шипел ругательства в сторону ведьмы, снимая с себя очередного паука, который просто хотел свить себе домик на выступе, но был нещадно уничтожен гигантом. Розали же куда спокойней воспринимала необходимость уборки, она и сама давно задумывалась над тем, что пора бы помыть окна. Как раз в ближайшие выходные она и Эсме собирались заняться этим вдвоем, ибо никого больше уговорить помочь не получилось, у всех внезапно оказалось совершенно другие планы. В самом же низу, уже стоя на земле, работали Элис и Эля. Девушки усердно протирали стекла, то и дело брызгая на них зельем. В помощь им рядом парил ещё десяток тряпок, которые дружно опускались в поставленное ведро и столь же синхронно выныривали из него, чтобы продолжить чистку. Ведьма выглядела увлеченной работой, в то время как ее невольная помощница скорее скучала. Девушка то и дело наклоняла голову из стороны в сторону, задумчиво потирала подбородок, хотя Эльвина и предупредила делать это с осторожностью, а иногда и вовсе отходила на несколько шагов назад. Эль на это лишь качала головой, но ничего не говорила. Она хотела как можно быстрее закончить, ссоры сейчас были ни к чему. -Странно, -вдруг сказала Элис, вновь отступая на несколько шагов назад.-Ты уверена, что зелье работает? Я все ещё вижу наш дом, как бы усердно не мыла. Эльвина тоже прекратила работу и устало посмотрела на Элис. Конечно, им все нужно разжёвывать, ведь так сложно взять несколько ее книг о магии и прочесть, чтобы не задавать тупых вопросов. Не то, чтобы Эльвине не нравилось объяснять, напротив, разговоры о магии приводили ее в восторг, однако делать это по сто раз в день все же немного утомительно. И все же девушка объясняла, поскольку в глубине души уважала такое стремление к знаниям. Они напоминали ей первые года жизни с учителем, когда казалось бы известный мир повернулся на сто восемьдесят градусов. -Так ты и должна его видеть, я же не против, -терпеливо пояснила ведьма.- Оно работает только на тех, кому я не хочу показываться. Кстати, напомни мне потом скинуть Аро и Каю геолокацию, иначе не найдут, -усмехнулась Эльвина, представляя себе Вольтури, которые ходят вокруг дома несколько часов, но так и не могут попасть внутрь.-Магия будет путать их, если они захотят найти меня. -Оу, ясно…-смутилась Элис, возвращаясь к работе, впрочем остановилась она всего через несколько минут.-Слушай… Я только что поняла! Это же как в «Гарри Поттере»! Это книга, там про мальчика волшебника и вот его дом, где жила его тетя, он… Эльвина закатила глаза и покачала головой. -Элис, я читала «Гарри Поттера». Это, к слову, один из моих любимых фильмов. Что? У меня не может быть увлечений? Элис раскрыла глаза так широко, что ей стало даже больно. Помнится, не так давно Эля насмехалась над очередным шоу Эммета о паранормальном, а тут целая книга, наверняка оскорбляющая ее мир. Элис, конечно, любила эту серию романов, однако прекрасно понимала, что это сказка и, как оказалось, даже при реальном существовании магии, она совершенно не правдивая. -Но… Но… А тебя разве не… Ну… Не оскорбляет все… Извини не знаю как… -Нет, меня не оскорбляет то, как там показаны волшебники, как людей, за редким исключением, не оскорбляют фильмы про их повседневную жизнь, или как вампиры спокойно смотрят кино про Дракулу. Это же все неправда и правдой быть не пытается. Но… Что касается «Гарри Поттера»…Вообще-то удивительно многие вещи там приближены к правде. Даже сам Хогвартс очень похож на Башню Высшего Волшебства, а Дамблдор-это смесь Теода, Армеля и Элиэнуса, наших мастеров и магистра, в общем. Да и магия, на самом деле близка к правде. Заклятья, конечно, выдумка, но вот эффект от них вполне похож на существующие, что уж говорить про вполне действительные зелья, вроде «Напитка живой смерти» с почти верным рецептом. Если раньше глаза Элис просто болели, то теперь казалось, что они готовы выпасть. Это было правдой! Да, частично, но правдой, даже Эльвина это признала, что немаловажно. -Ты думаешь, Роулинг может быть одной из ваших? Волшебницей в смысле? Вот это да… Самая бредовая теория подтвердилась… -Не смеши меня, -отмахнулась Эльвина, подталкивая руку Элис, мол, не останавливайся, мой.-Нет она не ведьма… Во всяком случае не как я. Даже самый низший ренегат не станет так подставляться, это мгновенная казнь, если до магистра дойдет хоть слух о таком поведении. Однако, это не исключает ее возможного родства с магами. Кто-то из родителей, возможно или в роду был маг, а сказки о нем передаются до сих пор. Либо же близкий друг мог оказаться не совсем человеком и поведать о некоторых особенностях нашего мира, которые бы не имели особого значения. Так или иначе, но это очень вольный художественный пересказ, маг бы такого никогда не написал, всех волшебников больше сносило бы в реализм. -Если частично заклятья реальны, то… А сама история? Волан-де-Морт существует? -Что? Нет! Конечно, нет. Это все выдумка от и до. Возможно, есть собирательные образы, в некоторых героях совпадения с реальными известными магами уж слишком яркие, но в нашем мире никогда не происходило того, что описано Роулинг. Никакой Темный волшебник не пытался захватить власть над всем миром и никакой избранный его не останавливал. Великие Боги, я бы на это посмотрела, -мечтательно протянула любящая увлекательные истории Эльвина. Как бы не нравился ей сюжет, реализма волшебнице не хватало. Она четко могла бы себе представить, как и что нужно поменять, чтобы история могла состояться, однако, тогда это была бы совершенно другая история и другие персонажи. Не сложилось бы все с самого начала, ведь крестражей не существует и соответственно нет способа даже временно побороть смерть. Эльвина вздохнула. Почему реальность всегда должна быть настолько скучной? -Эй, так может посмотрим? -неуверенно предложила Элис, применительно подняв руки и смотря на Эль полными надежды глазами.-Если ты, конечно, не против? Я тоже обожаю «Гарри Поттера» и мы могли бы в выходные устроить марафон. Пару секунд ведьма колебалась. У нее то планы были совершенно иные, впрочем, без денег они все равно неосуществимы. Пожалуй, если к выходным у нее так и не появится возможность подзаработать и поехать за книгами, то, пожалуй, она сможет выделить вечерок на отдых. -Да, давай. -П…правда? -с сомнением переспросила Элис, не до конца уверенная, что ей не послышалось. -Да, почему бы и нет. Только надо будет позвонить и Деметрию, чтобы он смотрел с нами. -Он тоже его любит? -Ха…-издевательски усмехнулась Эльвина, -ненавидит. Считает худшим фильмом столетия, но я люблю смотреть, как он бомбит. Девушки недолго промывали окна в тишине и вскоре резкий голосок Элис вновь прервал поток мыслей Эль, когда та уже почти построила цепочку малосвязанных фактов, объясняющих знак на колонне. -За что? В смысле, ему не нравится игра актеров или декорации со спецэффектами? Знаешь, я этого не понимаю… Да, интереснее смотреть, когда все играют хорошо и картинка красивая, но ведь сюжет порой… -Агрх, ты ведь не можешь просто молча помогать, да? -резко прервала ее ведьма, но тут же передумала продолжать обвинение, увидев, как померкли глаза пикси.-Просто не останавливайся, когда что-то спрашиваешь. Знаю, делать это трудновато для вас всех, но я же не прошу одновременно жевать жвачку и идти, почти уверена с разговором и мытьём ты справишься. И, нет, дело не в игре актеров или картинке. Его бесит сюжет, а конкретно бесхребетный добренький мальчик сирота, -грустно усмехнулась ведьма. -Гарри не бесхребетный, -неожиданно резко высказалась Элис.-Он просто добрый мальчик, который смог остаться таким несмотря на всю боль, которую ему пришлось пережить. Многие считают, что он слишком милый и наивный, но…знаешь, иногда бывают такие люди и с ними тоже нужно считаться. Люди думают, что добряков можно оскорблять, потому что они милые и безобидные, и радуются мелочам. Но они забывают, что порой это даётся непросто. Говорят, что Гарри пользовались, потому что он не имел собственного мнения, потому что был глупым и жалким. А я думаю, что он просто хотел тепла и поэтому старался дарить его всем, кому был действительно нужен. Он никому не давал собой манипулировать и обманывать себя, просто у взрослых это иногда получалось, ведь они всё-таки взрослые, а он всего лишь ребенок. Такое ведь часто бывает… Люди склонны думать, что если человек добр, то он бесхарактерен и им можно пользоваться. Это не так. Добрые люди не такие. У них тоже в душе полно драконов, которым, конечно, далеко до осколка души Волан-де-Морта, но разъедают они не меньше. Всем кажется, что если ты добрый, то ты такой всегда, ты не грустишь, не плачешь, не злишься, и что все у тебя в жизни прекрасно: идеальная семья, идеальные друзья… Только вот этого может и не быть… Иногда твоя жизнь напоминает Ад, и ты цепляешься за толику хорошего, чтобы хоть как-то удержать рассудок в порядке. Все считают злодеев крутыми, типа, они не сломались под тяжестью судьбы, но ведь и такие добряки не сломались, просто вместо мести они выбрали путь так недостающий им любви… И я не слабая, я боролась каждый божий день! Несмотря не на что я верила, что все будет хорошо. Элис неожиданно умолкла, поняв, что сказала лишнего. -Мы все ещё о Гарри Поттере говорим? Хорошо. Да, я думаю ты права. Люди говорят, что он должен был вырасти новым Темным Лордом, забывая, что у каждого свой способ борьбы с проблемами и нет универсально правильного. На самом деле, верны оба, на мой взгляд и лишь от человека зависит, какой ему нравится больше: месть или прощение. Темный Поттер возможен, только если бы это был не он. Я завидую тому, как он сумел сохранить себя, свой рассудок и уникальный дар. Такие люди большая редкость, но без них наш мир стал бы полным дерьмом ещё быстрее. Они как лампочка в темном переулке, бесполезны, когда все хорошо, но стоит настать темноте и они тут же становятся спасительным маяком. Я думаю, хорошо, что Гарри Поттер не поменялся и сохранил в своем сердце добро. И не понимаю тех, кто осуждает его за это, ведь, как я уже говорила одной знакомой, себя не нужно стесняться. Если ты выбрал сохранять позитив, то флаг тебе в руки, не всем же обязательно нужно быть злодеями. -Думаешь, он не глупая счастливая и добрая пустышка, которой можно только пользоваться? -Думаю он такой, какой он есть, -совершенно серьезно ответила Эльвина, наконец останавливаясь.-Он добр, но добрый не равно слабый. Девушки смотрели друг на друга достаточно долго, чтобы понять, они обе знают о ком сейчас говорили. Элис ощутила приятное тепло, пробирающее до самых кончиков пальцев. Раньше она не с кем не делилась этим, да и повода особо не было. В их семье всегда царили светлые чувства, поэтому девушка не ощущала себя странной. В конце концов на фоне отца и она не святая. И все же, были года, когда Элис чувствовала, что другая, и стеснялась своей доброты, ненормальной, как ей казалось при такой жизни. Лоран, к примеру, узнав ее историю удивился, почему девушка не пошла тотчас же мстить своим обидчикам или хотя бы их потомкам. А Элис не хотела мстить. Вероятно, это было бы логичное желание, расправиться с теми, кто причинил ей боль, только вот девушка не понимала, как это изменит случившееся? Лоран осудил ее, назвав никчёмной слабачкой и наивной дурой, которая даже постоять за себя не может, Карлайл же утешил, сказав, что Элис просто очень добрый человек и ничего неправильного в этом нет, однако больше эту тему не поднимали по просьбе самой вампирши. Девушка улыбнулась. Отец и дочь похожи больше, чем им кажется. Эльвина же вернулась к работе, бросив едва заметный взгляд на Розали. Удивительно. Одна считает себя слабой, потому что не может простить, другая потому что простила. Нет, она не осуждали ни одну из них, хотя куда больше понимала Розали из-за их схожести. И все же это поражало. Если бы они были в какой-нибудь книге, то, вероятно, утрируя их черты автор превратил бы Элис в героя, а Розу в злодейку, но вот только в жизни все работало совершенно не так. Чёрное, белое… Нет, маги определенно не правы. Мир не четко дуальный, в нем много оттенков. -Эля… -М? -Спасибо. -За что? Мы просто поговорили о фильме. -Да, верно. Хороший фильм. -А Деметрий идиот. -И вообще, нет смысла осуждать персонажа произведения, его ведь не существует. Мы же не знаем, как бы повел себя волшебник, выросший среди ненавидящих магию маглов. -Да ну? -усмехнулась Эльвина и подняла бровь. -Ой… Девушки посмотрели друг на друга и разразились весёлым смехом. -Эй! -неожиданно позвал сверху Эммет.-Тут твоя слизь бьётся об окно! -Ну выпусти его, может что полезное сделает в отличие от тебя! Юноша пробурчал что-то неразборчивое, но, судя по короткому смеху Элис весьма забавно-оскорбительное. Затем последовало ещё одно уже отчётливое ругательство, когда адьютор скользнул по помытому окну, напрямик мчась к хозяйке. В…его теле, иначе это никак не назвать… Эльвина заметила звонивший телефон. Это было несколько странно, ведь Деметрий сейчас на дежурстве. На мгновение девушка даже обрадовались, что это звонит ее старый приятель, готовый помочь с расшифровкой символа, однако номер был определенно не его, поняла Эль, когда Мерфи устроился на ее плече. Цифры были знакомы ей, но не настолько, чтобы хорошо вспомнить звонившего. Тем не менее, ведьма не страдала от страха перед телефонными мошенниками, поэтому смело взяла трубку. -Алло, это Эльвина… Ага… Нет, узнала, Пабло… Давай ближе к делу, зачем звонишь? Твой хозяин опять хочет мою голову на завтрак… Даже так… Звучит интересно, продолжай… С этими словами Эльвина лукаво улыбнулась и отошла подальше от вампиров, жестом показав, мол, сейчас вернусь.