Я хожу и хожу по кругу

      Во время завтрака сквозь ближайшую к двери стену просочился…на удивление, это был кит в бело-голубом сиянии. Не такой огромный, скорее, этот кит был похож на китовую акулу. Он издал тихий протяжный звук, когда «проплыл» по воздуху к Снейпу и Гарри. Мальчик от потрясения отложил приборы и во все глаза уставился на магическое существо, приближающегося к нему.       Снейп узнал патронус Коула. Он частенько прибегал к магии, когда не мог найти товарища.       — Снейп, срочное дело, — торопливым, сбивчивым голосом сообщил кит голосом Коула. — В Азкабане произошла резня. Все до одного убиты, зарезаны, даже наши. Новость пока не разлетелась, но ты нам нужен здесь.       После этого сообщения кит приблизился к мальчику, завыл и растворился в воздухе. Гарри протянул руку, несколько искр неощутимо коснулись пальцев, как снежинки.       Снейп отложил приборы и поднялся из-за стола.       — Заканчивай завтрак без меня. Я скоро вернусь.       На вешалке у входа висела длинная черная мантия, Снейп широким движением накрыл ею плечи. Погода прямым текстом сообщала о скором дожде, но такового пока не наблюдалось, в любом случае, Снейпу не требовался зонтик. Он и не думал, что потребуется. Его скорее заботило то, что в заключенным в Азкабане зонтик не требуется до самой их смерти, а он идет прямо к ней навстречу. Коулу еще нужно научится врать человеку, который всю жизнь использовал ложь как оружие.       Азкабан никогда не радовал гостей. Снейп дошел до предмета аппарации в форме старого железного ведра с чувством, будто ему вовсе не нужно быть в тюрьме. Он ощущал себя загнанным в ловушке, не зная этого. Как будто смыкались стены, и стоит появиться в Азкабане, то стены уже не дадут сбежать. Охрана в количестве двух надзирателей встретили Невыразимца у входа. Молчаливо они проследили за тем, как движется Снейп, словно статуи с живым взглядом. Невыразимец не обратил на них никакого внимания, широкими шагами врываясь в злостный замок для самых отъявленных преступников, ад на Земле, волшебный бункер с камерами пыток вместо жилых комнат. Дементоры пугающими тенями преследовали волшебника весь путь до нужного этажа. Сотрудники не попадались, начальник охраны обитал выше, где начинались камеры, а рабочие разбиты по всему Азкабану.       Стремительно взбежав по лестнице, Снейп остановился на верхней ступеньке нужного этажа. Перед каменной аркой, ведущей к камерам, стало понятно, что кто-то здесь боролся за жизнь. Бордовая кровь высохшими рисунками измазала стены резкими мазками. Чуть поодаль от пятна крови на стене лежал труп лицом вниз. Под ним тоже растеклась кровь, пришлось перепрыгнуть через нее, чтобы не запороть следствие и не поскользнуться. Труп не был одет в полосатую робу, и его руки вывернуты так, словно смерть застала его прямо во время бега. Вероятно, этот волшебник станет еще одним Почти Безголовым Ником, поскольку кто-то очень сильно постарался, чтобы застать бежавшего на ходу и перерезать ему горло. С такой силой, что хватило одного замаха, чтобы почти снести голову с плеч.       Дальше Снейп шел осторожно, оглядываясь по дороге, потому что других — живых — мракоборцев он еще не видел. Трупы попадались практически на каждом шагу, только надзиратели Азкабана. Сквозь прутья решеток протягивали руки мертвые заключенные. Толпы мертвецов в неестественных позах напомнили парад марионеток, которым в один момент перерезали все нити, и они упали на пол как есть — с выгнутыми в стороны руками, ногами, повернутыми головами и застывшими выражениям лиц. Некоторые из лиц застыли в ужасе, да так и умерли с таким выражением. Другие же словно даже не поняли, что умерли. Запах сгнившей плоти практически лишал обоняния.       Снейп носком ботинка перевернул мракоборца в иссиня-черной мантии. Он узнал начальника тюрьмы. Дыра в груди сделала его смерть быстрой и почти безболезненной, но вот крови вытекло много. Пальцы, которые сейчас наверняка уже не разогнуть, намертво сжимали волшебную палочку. Скорее всего, успел пару раз увернуться, пока у убийцы не кончилось терпение. Эти убийства произошли давно: кровь засохла, а трупы уже начали пованивать, но убрать их никто не додумался. Может это и ловушка, вот только министерство никогда не пренебрегало похоронными обрядами и уважением к мертвым.       Чувствительный слух уловил движение позади себя. Скорая беда осторожно приближалась со спины, будто пыталась подойти поближе к оленю. Снейп не обернулся, но мысленно попробовал посчитать, сколько людей он слышит. Может быть, пять или шесть, но зная оперативные миссии по поимке преступников — дюжина или больше.       — Не двигайтесь, Снейп. Не пытайтесь вооружиться, для вашего же блага, — сказал безэмоциональный грубый голос Джериша. Он работает с объектами так сказать «высокой сложности», ему поручают невыполнимые самоубийственные задания, в числе которых, видимо, поимка Северуса Снейпа. Если для твоей поимки не послали Джериша, считай ты никудышный преступник. Не то чтобы Северуса это особо утешало, но десять лет работы в министерстве, заслуженного авторитета сделали свое дело. Плохой повод для гордости.       — Медленно повернитесь, держите руки на виду, — снова скомандовал Джериш.       Снейп медленно шагнула с ноги на ногу, шаг за шагом, пока полностью не повернулся корпусом к аврорам. Вместе с Джеришем послали большую часть оперативной группы, которые уже целились волшебными палочками в Снейпа. Северус оглядел черными глазами каждого.       — Вы обвиняетесь в похищении и убийстве мистера Гарри Поттера. Не пытайтесь сопротивляться. — Спустя две секунды Джериш добавил, глядя Снейпу в глаза: — Просьба лично от меня, Снейп.       Очень немногие смотрят Снейпу в глаза.       — Иначе вы случайно боитесь меня убить?       Голос отразился от стен и все равно дошел до ушей мракоборцев.       Джериш кивнул.       — Именно так.       — А я вам нужен живым, чтобы найти Поттера.       — Вы и сами знаете протокол. Пожалуйста, покажите ваши руки.       Длинные рукава черной мантии спрятали руки Снейпа, сам он держал их вдоль бедер. Волшебная палочка уже покоилась между пальцев и ждала своего часа, чтобы вовремя воспроизвести заклинание. Северус медленно поднял руки, чтобы нацеленные на него палочки не убили его раньше времени.       — Очень жаль, Снейп. Вы мне нравились, однако у вас сомнительные методы воздействия на людей.       «Сомнительные методы» это не то описание, которое Снейп сам себе дал во время аттестации. Он мог бы сказать «суровые» или «жестокие», но в его методах не приходилось сомневаться.       — Вы заработали себе дурную славу и решили подчеркнуть ее убийством Национального героя? Мне жаль это говорить, но вы обвиняетесь не только в этом, но и в пособничестве Тому-кого-нельзя-называть. Я знаю, вы сейчас думаете, как сбежать, но это невозможно. От нас не уйти. Прямо за вами каменная стена, которую не пробьет ни одно заклинание, в том числе аппарационное. Вам некуда бежать. Сдайтесь по-хорошему, и вас не тронут.       — Когда ваши подопечные сдавались по-хорошему, Джериш? — спросил Снейп, закидывая руки за голову. Кончик волшебной палочки коснулся затылка.       Мракоборец напряженно следил за каждым движением Снейпа. Это противостояние взглядов не могло длиться долго, однако Джериш понятия не имел, чего ожидать. Ни для кого не секрет, что Снейп не был открытой книгой, их ничто не сталкивало до этого момента, и Джериш по дороге пожалел лишь раз, что не узнал об этом человеке более имени и мрачной репутации.       Джериш нахмурился, а мракоборцы вокруг него напряглись до такой степени, что у них дрожали волшебные палочки в руках.       — Конфринго!       Прямо перед лицом мракоборцев вспыхнула стена пламени. Звук вспышки на несколько секунд оглушил всех, кто мог стоять на ногах, волшебникиодин за другим упали на спины, заклинание попало им по ногам. Джериш сжал губы и огляделся. Стена из пламени загораживала Снейпа, но впереди выхода не было, оставалось только обойти волшебников. Снейп проскользнул мимо них как тень и уже направлялся к лестнице, прежде чем Джериш его заметил.       — Снейп! — вскрикнул он, оборачиваясь к выходу. Он увидел только спину в черной мантии, прежде чем новая огненная стена загородила выход к лестнице. Джериш потушил ее одним взмахом палочки, пересекая черту следом. За ним понесся шлейф из дыма и пепла.       Мракоорцы собрались и разъяренный пуще прежнего пронеслись мимо, огибая Джериша как лишний предмет интерьера. Командиру не нужно было сомневаться в их действиях: он отобрал для этой миссии каждого самостоятельно и доверился мнению близкого человека. Эти люди знали, что делали, и мимолетные порывы ярости их не остановят. Единственная женщина не последовала за остальными, остановилась в шаге за спиной Джериша. Она держала в руках черную мантию.       — Снейп и правда убил мальчика? — спросила она без особого интереса.       — Тела не нашли, но Поттер пропал больше месяца назад. О нем ни слуху, ни духу, — ответил ей Джериш, оборачиваясь. Женщина подняла свою находку повыше, и только тогда высокий волшебник обратил внимание на то, что она держала.       — Есть ли вероятность, что это Снейп здесь всех перерезал? — спросил, оглядываясь, Джериш. Женщина выгнула тонкую бровь на изящном лице.       — Ты правда в это веришь? Похищение — да, но такую бойню мог воссоздать только настоящий псих.       — Не верю. Но сейчас на Снейпа будут лететь все шишки, его могут обвинить даже в этой резне. Что мы о нем знаем?       — Да толком ничего. В досье про него мало говорится и большая часть информации о миссиях засекречена. Если верить слухам, Снейп замкнутый, асоциальный и довольно…вредный. Один из лучших в области зельеварения и легилеменции, в работе на него все полагаются, хоть и считают мудаком.       — Лексикон.       Женщина перенесла вес на одно бедро, глядя снизу-вверх на Джериша.       — Снейп был на месте преступления, в Лондоне, когда пол района разрушила группа волшебников. В то время Поттер уже считался похищенным, Снейп тогда еще работал и не покидал своего этажа без надобности. Кроме этого, он участвовал в нескольких оперативных мероприятиях, пока не был отстранен из-за…несчастного случая. Могут ли быть все эти нападения связаны с ним?       — Связаны…вполне. Преступниками двигает мотив, какой он у Снейпа? Похитить и убить Поттера, чтобы отомстить за хозяина? Все Пожиратели смерти поступали иначе во имя этой цели: их деятельность была направлена на то чтобы напугать побольше людей. Снейп же долго скрывал тот факт, что мальчик у него. Кроме того, мы не знаем, насколько предположения о смерти Поттера верны. Эти убийства, похищение…       — Многовато совпадений.       Джериш отвел глаза в сторону и словно бы о чем-то подумал. Потом осторожно взял в руки предмет одежды, которую удерживала женщина.       — В нем что-то странное? — спросил он. Старая темная мантия, настолько длинная, что даже высокий человек об нее бы запинался. На первый взгляд не видно крови; человек, носивший ее, скинул до того, как началась резня. Но этот плащ был ему не так важен, раз он забыл забрать его с места преступления.       — Нет крови. Она лежала у подножья лестницы, на виду. Убийца пришел в нем, а перед резней скинул, чтобы легче было всех перерезать. Мракоборцы такие не носят, это мантия с капюшоном. Она скорее была необходима, чтобы остаться незаметным. Вы видели ее длину? Либо убийца был не ниже шести футов, либо он хотел скрыть то, что у него в ногах. — Женщина подумала и добавила: — Если вы понимаете, о чем я.       Джериш пропустил пошлый подтекст мимо ушей. Он глубоко ушел в себя, поглаживая пальцами жесткую ткань.       — Можете сказать министру, что Снейп такое не носит, — подсказала женщина.       — А я не ношу килт, но на свадьбе моей сестры пришлось засунуть принципы подальше. — Джериш развернулся и направился к лестнице. — Вырезать целый этаж преступников — весьма странный способ убийства для волшебника.       У собеседницы округлились глаза.       — Думаешь, это был не волшебник?       — Думаю, это было магическое существо, высокое, сильное в физическом плане, в эмоциональном менее развитое. Ему пришлось подойти очень близко и убить столько народу. Если это чудовище не псих, значит им что-то руководит. Или кто-то. Идем. Посмотрим, что скажет нам Снейп.