Я хожу и хожу по кругу

      Блэк прошел по центру моста, ведущему к высоким двустворчатым воротам. Прямо за ними над верхушками деревьев и головами волшебников возвышались остроконечные башни Хогвартса, касались затянутых облаками небес. Директор шел ему на встречу, минуя главные ворота. Следом за ним торопливо шествовал вездесущий Корнелиус Фадж, он не хотел отлипать от директора, как будто мог бы таким способам узнать, не замышляет ли величайший волшебник всех времен заговор против министерства.       — Директор. — Сириус почтительно кивнул ему Дамблдору.       — Сириус, я подумал, что-то случилось. Ты так поспешно попросил меня встретиться, — обеспокоенно запричитал Альбус.       — Директор, я бы хотел поговорить с вами наедине. Без лишних ушей и глаз, — сказал Сириус с намеком на то, что не хочет, чтобы министерство в лице Фаджа услышало то, что он с собой принес.       Альбус повернул голову к министру, затем к Сириусу и мягко улыбнулся.       — Конечно. Пожалуйста, давайте вернемся обратно в мой кабинет. В мои годы старикам лучше не гулять под дождем.       Сириус подумал, что директор шутит, но с неба действительно упали первые капли. Мужчина втянул в легкие влажный воздух с особых запахом и расплылся в улыбке.       — Министр, я обязательно сообщу, если будут какие-то новости, — пообещал Дамблдор с хитрой искрой в глазах. Фадж угрюмо кивнул. Обходя Блэка по широкой дуге, министр тем не менее оставил на нем свое пристальное внимание, будто обещал какой-то неприятный разговор в следующую личную встречу. Улыбка Блэка была достаточно искренней, чтобы Фадж в нее поверил, но глаз она не коснулась от начала и до конца.              — Нужно идти следом за Снейпом.       Альбус своим неторопливым шагом обошел нижний участок личных владений, направился к ступенькам.       — У вас есть план?       — Надо узнать, где он был в последний раз. Установить связь и идти следом, проследить за его шагами, — объяснил Сириус. Он нервно вышагивал перед столом, и это не осталось незамеченным.       — Как прошло с Гарри? Всё удачно?       Серые глаза сверкнули молниями. Сириус старательно подавлял гнев, как делал это уже несколько месяцев кряду, ему нужно было себя контролировать, потому что по-другому он чувствовал себя загнанным в угол. Он не хотел быть зверем, который долгое время спал внутри, по той простой причине что этот зверь не знает ничего, кроме страха и злости. В Азкабане только они и были, Сириусу нужно было чувствовать больше.       — Он был весь в крови и в слезах. Альбус нахмурился.       — Гарри ранен?       — Нет, кровь была не его. У Гарри шок. Это пройдет, я буду рядом, чтобы помочь…хоть и, возможно, не так часто, как хотелось бы.       Сириус втянул воздух носом. Директор сверкнул печальными глазами. Они оба знали истину и не было нужды ее озвучивать.       — Почему Дурсли напали на Гарри с ремнем? — прорычал Сириус, в упор глядя на директора. Старик остановился в пол оборота, по его лицу трудно прочитать, что он думает насчет разрастающейся вспышки. — Они так постоянно делают или моя интуиция меня подводит? Ведь была причина, почему Снейп его похитил.       — Мне бы тоже хотелось ее знать.       — И что вы думаете?       — Что человек сам до конца не знает своих мотивов и причин. Думаю ли я, что Снейп похитил Гарри ради мести Джеймсу Поттеру? Думаю ли я, что Снейп похитил Гарри ради выгоды? Или ради старой памяти, ради Воландеморта? Ради служения злу? Я допускаю любую из этих возможностей. — Дамблдор остановил свой монолог, поглядел на сцепленные пальцы. — Но также допускаю, что человек не так прост. Мы думаем, что знаем подлинный смысл того, что Снейп сделал, делает или может сделать, но, в действительности, знает ли он сам?       Сириус болезненно прищурился. Вопросы, вопросы, вопросы… От одного вопроса как головы гидры разрастается еще несколько, но вот когда их так много, а ответов так и не нет, голова начинает болеть.       — Значит, вы верите, что Снейп не мог причинить Гарри зло?       Альбус загадочно улыбнулся. Как всегда.       — Вы любите загадки, — медленно произнес Сириус, задумавшись над этим на минуту.       — А еще больше — находить ответ. — Директор был доволен каким-то своим мыслям, как будто ему подарили коробку сладостей. — Снейп — та еще загадка, не правда ли?       — Нет, я думаю, Снейп вовсе не так загадочен, как хотел бы казаться, а вот доброе ли он дело сделал — вот это загадка подстать его прекрасному характеру. — Сириус прикусил щеку изнутри и наклонил голову, поглядев на профиль директора. — Гораздо интересней пытаться разгадать эту головоломку.       — Вот именно. Ведь была причина, почему Снейп похитил Гарри?       Директор процитировал то, что недавно произнес Сириус, и он почувствовал необъяснимый восторг от ответа, который мелькнул у него в голове. Теперь их двое. Двое людей, которые считают, что Снейп раз за всю дерьмовую жизнь сделал доброе дело, правда, скорее всего, не признал этого. Самое смешное, что к этому пришли те двое волшебников, которым никто не верит, в обыкновении. У Дамблдора достаточно власти, чтобы другие волшебники держали недовольство за плотно сомкнутыми зубами, вопреки этому — недоверия у них гораздо больше, чем у Альбуса сил удержать контроль.       — Так значит, вы хотите пробудить воспоминания, чтобы найти Снейпа? — спросил Альбус, убрав с лица очевидную ухмылку.       Сириус несколько раз моргнул, прогоняя туман в голове.       — Да. Надо знать, где он был. И желательно так, чтобы министерство ни о чем не догадалось. Фадж что-нибудь говорил?       — Скоро сюда прибудут сотрудники министерства. У них есть кое-какая информация.       Сириусу основательно надоело, что директор говорит загадками. Какой смысл скрывать что-то уже сейчас?       — Мне прятаться или как? — нервно спросил Блэк, облокачиваясь лопатками на стену.       — Вы помогаете. Можете не прятаться, если вам, конечно, есть, что скрывать.       — А вам есть, что скрывать? — спросил Сириус с задорной улыбкой. Альбус ничего не ответил, правильно поняв шутку.       Блэк задумчиво провел пальцем по губам. Альбус молчаливо обходил верхний ярус, останавливался у стеллажей и касался подушечками пальцев перил, будто пыль стирал. Он тоже о многом размышлял и знал, что Сириус сказал не все. Блэк был в доме Гарри, видел что-то, что навело его на мысль. Почему Гарри оказался на Тисовой улице? Что привело его туда, как Снейп его отпустил? Сириус и сам не знал ответы на все вопросы, но он старательно складывал мозаику у себя в голове из того, что увидел.       — Гарри вернулся домой, к Дурслям, весь в крови. Но кровь не его, Ремус это подтвердил.       Сириус уселся в кресло перед столом директора, скрестив ноги и прокручивая детали в голове.       — Возможно несколько вариантов, — сказал Дамблдор. У старика был уставший вид, даже слишком уставший. Ему явно требовался крепкий сон и, может, виски.       — Вариант «а»: ранили Снейпа; вариант «б»: Снейп ранил кого-то, и кровь зацепила Гарри; вариант «в»…       Сириус вздохнул, резко замолкая.       — Снейп ни при чем, — закончил за него директор.       — Варианты расходятся.       — На них напали. В доме Снейпа. Вы сказали, кровь на Гарри была не его и не Снейпа, он запачкался в другом месте, там, где происходил бой. Снейпа рядом не было, кто-то напал на тех, кто шел за Гарри, и мальчик сумел скрыться.       Сириус откинул голову на спинку, уставившись в потолок.       — Значит, у нас есть Снейп, неизвестная фигура А, неизвестная фигура Б, которая напала на Гарри; и неизвестная фигура В, которая вступила в сражение с фигурой Б. Пока фигура А удерживал Снейпа в доме, Б похитил Гарри, а В напал на похитителей. И вся эта канитель происходила в месте, о котором никто не знает. Снейп заперт в своей же ловушке вместе с…с кем же…       Блэк вскочил с кресла так резко, что ножки прошлись по полу с надрывным звуком. Альбус даже не вздрогнул. Словно и не услышал.       — Где там ваши министерские шавки? У нас недостаточно данных! — вскричал волшебник, взмахивая руками. Растрепанные локоны прыгали вслед за движениями. Усталость и злость давали о себе знать. Несмотря на то, что эльфы стабильно в течение прошедших двух часов приносили еду, если даже голод и не мучил, Сириус провел несколько дней в постоянных бедствиях и недосыпаниях. Его усталость усугубила ситуация с крестником и Снейпом, а размышления зашли в тупик. И единственные, кто не торопился, были люди, которые должны все это дерьмо разгрести. Восхитительно.       — Успокойтесь, Сириус. И присядьте, спешка ни к чему. — Альбус взмахнул рукой, но на Сириуса это не произвело никакого впечатления. Он замахнулся кулаком, чтобы ударить по чему-нибудь, но воздержался.       — Я не могу успокоиться! Гарри в опасности, он всё еще в опасности! Гребаный ублюдок Снейп похитил его! Дурсли били его! А я не.! Черт! — Чтобы как-то выплеснуть злость, Блэк расхаживал туда-сюда и вплетал в волосы пальцы, дергал пряди, чтобы боль немного притупила всплеск эмоций. — Снейп связывался со мной, пытался, а я не хотел его слушать! Я идиот, понимаете?! Если бы я сразу.! Этого бы не случилось!       — Гарри в порядке и сейчас находится в безопасности, Сириус, — спокойным тоном ответил Дамблдор, глядя сверху-вниз на расстроенного мужчину. — Ваше появление не изменило бы того, что мальчику грозит опасность. Фигуры А, Б и В все равно бы появились, все равно бы знали, где искать Снейпа и Гарри. Всё равно бы напали. В ином случае, у нас бы не было вас, чтобы защитить Гарри, но вы ведь злитесь не только поэтому. Сейчас Снейп — в заложниках, а не ваш крестник.       Сириус возмущенно вдыхал и выдыхал, гнев кипел пламенем на языке, как у дракона. Постепенно, он заставил себя прийти в норму. Дамблдор как всегда углядел то, что Сириус старался скрыть, хоть у него и неважно получалось.       — Я хочу восстановить справедливость, — практически прошипел Сириус, складывая руки на груди.       — Даже если для мистера Снейпа это будет концом?       — О каком конце идет речь, директор? Снейпа не посадят в Азкабан, он не виновен!       — Не за похищения, как такового, верно. Вы знаете, что произошло десять лет назад?       Сириус закоротило. Десять лет в Азкабане он только и делал, что вспоминал, пока эти воспоминания не предстали перед ним реальным образами свихнувшегося узника. На свободе пришлось подавить всё, что он видел перед собой, сидя у каменной стены, пытаясь согреть то, что осталось от тела, и теперь, когда Альбус вновь об этом заговорил, Блэк старался не видеть того, что видел в тюремной камере. Он заставлял себя думать, что дементоры это поглотили.       — Знаю, — прорычал Сириус.       — Что Северус пришел ко мне с просьбой о защите Лили Поттер сразу после того, как раскрыл тайну пророчества о мальчике, рожденного в конце июля?       — Пожалуйста, говорите прямо, что мне нужно… — Сириус замолк, внезапно осознав одну простую вещь. — Снейп был Пожирателем смерти.       — Он им и остается. Пока Темная метка медленно убивает его, начиная с левой руки.       Сириус отвернулся, чтобы не выдать эмоций, отразившихся на лице. Тот и так все прекрасно осознавал, но легче от этого не становилось.       — Северус пришел ко мне и рассказал о Пророчестве, о том, что Поттеры в опасности. После всего…я сказал ему, что не обращусь в министерство, если он сам себя не выдаст.       — Вы ему поверили? Почему?       — Потому что все примкнувшие к Темноту лорду в те годы — жертвы. За исключением некоторых.       — Беллатриса Лейстрендж, — произнес Сириус, вспоминая свою безумную кузину. Вот уж кто точно не похож на жертву рядом с Воландемортом. Она такое же зло воплоти, как и он сам.       — Северус искренне раскаялся, как только речь зашла о тех, кому он не хотел причинить вреда. Если уж и кого было сажать в тюрьму, так это настоящих последователей темного пути. Я не видел среди них Северуса и не вижу сейчас. И всё же, Темная метка на руке убивает его. Поэтому я спрашиваю: готов ли ты защитить мистера Снейпа или твоя справедливость несколько иного рода? Как не печально, — Дамблдор вздохнул, прикрывая веки, — Поттеры и Лонгботтомы изначально уже были обречены.       — Снейп дорог Гарри. — Альбус вскинул голову. Сириус выглядел решительным, как никогда. — Я разберусь с этим, потому что это важно для Гарри.       На этот раз директор улыбнулся настолько обескураживающе, что Сириус отвернулся, несколько смущенный своей последней репликой и реакцией Дамблдора. Альбус спустился по лестнице к своему столу.       — Я ценю твои усердия, но даже если ты собираешься отправиться искать Снейпа в одиночку, — Альбус дождался положительного кивка, — мы должны узнать, кто был тем человеком в доме и насколько он опасен.       Сириус вздохнул и вернулся в кресло перед директорским столом. Он сильно нахмурил брови и принялся усердно размышлять. Директор с интересом наблюдал, как вертятся шестеренки в голове мужчины.       — Как он нашел дом? Как проник в него? Как преодолел барьер? И почему хозяин дома этого не понял сразу? Если Снейп был ранен, его чувства притупились, но к заклинаниям это не относится. Установление барьера вокруг дома предполагает такую же защиту на его стенах и внутри, Снейп никак не мог пропустить охранные чары в самом доме, это было бы нелогично.       — Найти дом не составит труда, если поразмышлять. Такому человеку, как Снейп, нужна площадь, в противном случае он бы не мог заниматься своей деятельностью. Нужно было найти достаточно просторное место, в отдалении от города, но недостаточно, чтобы заблудится в лесу. Я бы предположил, что заколдованный дом волшебника может находится на окраине волшебного леса.       Сириус кивнул.       — Допустим, фигуре А хватило ума найти дом. Преодолеть охранные чары уже сложнее. Фигура А — психопат, но он не слишком умный психопат. Как он догадался пройти через барьер и миновать охранные чары? Обычному человеку понадобилось что-то посерьезней, Снейпа не так просто обхитрить.       Альбус приложил указательный палец к подбородку.       — Ему и не нужно было.       — Что?       — Чары Снейпа трудно сломать, фигуре А все же удалось проникнуть в дом, будучи незамеченным. Вам не кажется это странным для человека?       — Что вы имеете ввиду?       С самого начала Сириус показалось странным, что кто-то вообще сумел пробраться в изоляционный дом, о котором знали едва ли два человека, да еще и так, чтобы Снейп заметил это лишь в последний момент. Наверняка, натура Снейпа не позволила ему оставить свое убежище незащищенным, он наложил уйму чар, чтобы они, в случае чего, передали ему сигнал о вторжении. Но по словам Гарри, когда он искал Снейпа, тот уже находился в доме. Если Снейп знал, что к нему пробрались, почему вернулся? Он не знал о том, что в доме кто-то был, пока тот не предстал перед глазами.       — Это был не человек, — сказал Сириус, нахмурившись. — Я совсем запутался. Кто тогда, если не человек?       — Хороший вопрос, — мрачно отозвался Дамблдор. — Вся эта ситуация похожа на месть. Что-то злобное преследовало мистера Снейпа, пока не добралось до него.       — Такое вообще может быть? — Сириус подскочил с места, обуреваемый эмоциями.       — Теоретически — может. — Альбус сложил руки за спиной. — Ты никогда не замечал, что в нашем мире возможно всё?       Сириус вздохнул.       — Ладно, тогда… Кого нужно искать?       — Злого духа.                     Снейп размышлял над тем, как умершая душа сумела обрести тело. Не трудно понять, что у злобных духов отдельная логика на ситуацию, они вполне могут усложнять людям жизнь, двигая предметы или пугая из темноты. Но Корвак выглядел одновременно и живым, и прозрачным, он похож на темную дымку, но мог делать то же, что и живой человек. Напрашивался вывод, что Мартир сделал что-то, что сделало его таким.       Самое вероятное — он съел что-то человеческое. Или не совсем человеческое… Тот странного вида пояс с самого начала показался Северусу не просто необычным, но знакомым. Пояс из шкуры златогрива. Все тела мертвых преступников, убитых в Азкабане перенесли в отдел Тайн для обследования. Мартир скорее всего был в их числе, и когда он стал злым духом, то тут же пошел подпитываться. Съел нескольких магических тварей, но пропустил одну — ту, которая в последствие убила Невыразимца и сбежала на Тисовую улицу.       — О чем ты там думаешь? — Снейп не изменился в лице, услышав над ухом шепот. Стоило ему поднять глаза, как он увидел, что Мартир находится в нескольких шагах, но никак не рядом.       Боль отзывалась во всем теле, но лицо Снейпа только побелело, а губы сжались в тонкую линию. Каким-то образом Мартир в два шага переместился из одного конца комнаты к Снейпу не моргнув и глазом, словно плыл по воздуху.       Принюхавшись, Корвак уставился стеклянными глазами, в которых блестело что-то ярко-красное, в самой глубине, как будто огонек свечи внутри черепа.       — Думаешь, как я умер, верно? — сухо спросил Мартир. Снейп только глядел и ничего не говорил. Его передернуло от того, как изменился взгляд Корвака.       В следующий момент Корвак свободной рукой ударил по ребрам сжатым кулаком. Прозвучал треск поломанных костей, Снейп резко втянул воздух через нос и склонился, пытаясь свернуться, но над землей с вытянутыми вверх руками это было довольно проблематично.       Корвак вцепился в волосы и оттянул их, заставляя поднять голову с искаженным выражением лица.       — Я скажу тебе, — прошипел Мартир. — Сначала они сломали мне ребра. Потом мои ноги.       Корвак скользнул взглядом вниз, глядя на подвешанные над полом ноги. Снейп задержал дыхание и весь напрягся.       — Я не чувствовал своих ног. Они сломали их и оставили меня умирать… А потом решили, будто бы этого мало, и принялись бить головой об пол.       Мартир переместил руку на шею и сжал пальцы с нечеловеческой силой. Снейп тут же почувствовал, как трещат кости.       — Я пытался убежать. Но знаешь, как это трудно — бежать, используя лишь колени? Мне было так больно, я чувствовал беспомощные плети, которые волочились за мной. Ты не отделаешься так легко.       Снейп смотрел в наполненные гневом глаза легко, хоть и чувствовал возрастающий страх в груди. Да, ему было страшно, но он никогда бы не позволил Мартиру увидеть это. Если уж смерть все равно подкралась со спины, то Снейп решил для себя, что он умрет на своих условиях.       — …или мне лучше сломать твоего мальчика?       

***

      В Азкабане люди не всегда умирали от…"естественных» причин. Некоторые из заключенных умирали еще до того как дементоры успевали наброситься на новые чистые души, однако на словах звучит лучше, чем на деле. Азкабан был конечной станцией, и люди, движимые жаждой мести, не чурались отправлять заключенных в Ад любыми другими способами, помимо очевидных. Никто никогда не проверяет, никто не заметит, и все всё понимают. Пожиратели смерти убили многих ради забавы. Другие пострадали от пыточных заклинаний и от них не осталось ничего, кроме пустой оболочки. Социопаты, серийные маньяки, насильники не заслуживали ничего, кроме страданий. Некоторые мракоборцы просто хотели выдохнуть. Сириус видел это сквозь прутья решеток: после смертельного заклинания они выдыхали, будто задерживали дыхание под водой на многие годы. Но дело в том, что другим повезло меньше и никто не стал бы винить пострадавших в том, что они мстят обидчикам за причиненную боль. Обидчики же после долгой и мучительной предсмертной агонии становились скоплением злобы и мести. Умершие неправильно или пережившие при жизни множество страданий, они не смогли покинуть землю свободными, поскольку их обуревала злоба, жажда мести и нестерпимая боль. Духам хочется сделать больно другим, поэтому их душа очерняется и остается блуждать по миру. Вот обратная сторона мести. В конце концов, и убийц, и их жертв объединяет одно — они просто люди.       — Он был ранен. — Сириус вспомнил слова Гарри о тропинке из крови, ведущей в подвал. Северус что-то варил, вероятно, зелье для своей раны. — Я уверен, Северус защищался бы, даже оставшись без руки. Фигура А «связала» его страхом того, что он может навредить Гарри, а потом он не мог сопротивляться. Этот…психопат зажал его в тиски. Снейп пожертвовал собой. Ненужная жертва.       Последние слова Блэк произнес тише своего обычного тона голоса. Это было похоже на Северуса в школе. И позднее.       — Сосредоточьтесь, Сириус, — приказал Дамблдор, усиленно размышляя. — У меня есть предположения, почему фигура А решила напасть на Северуса, если они оба являлись Пожирателями Смерти. Дело как раз в этом и есть: Северус передал мне информацию о пророчестве, тем самым вынудив Поттеров найти Хранителя и спрятаться, перекрыв планы Воландеморта. Наш подозреваемый мог сесть в Азкабан вместе со многими другими пособниками Воландеморта, но этой участи избежал Снейп.       — А потом был Гарри, которого Снейп похитил, но не убил. Это заставило А сомневаться в лояльности Снейпа к Темному лорду. Он просто решил перекинуть вину за свою судьбу на Снейпа, потому что он избежал любого наказания, хотя…возможно, что Снейп был ближе к Воландеморту, чем сам А?..       — Это очень вероятно. Северус — превосходный зельевар, мастер окклюменции и легилеменции. Воландеморт любит окружать себя одаренными волшебниками.       Сириус поерзал в кресле и развел руками.       — Ладно, значит… Прошло десять лет. Почему сейчас?       Альбус сделал несколько шагов вперед, и Сириус понял, что директор что-то недоговаривал.       — Я утаил от вас важную деталь до прихода мракоборцев. Что ж, раз они не спешат радовать нас своим присутствием, мне придется выложить несколько карт на стол. — Блэк подался вперед и навострил уши. — Месяц назад кто-то убил заключенных и мракоборцев в Азкабане. Некоторых из преступников не досчитались.       — Как их убили?       — Многие умерли от потери крови. Раны были от тонкого режущего оружия, наподобие меча.       Что это, зачистка? Или бойня.       — Значит, в Азкабане мертвы все? И заключенные, и мракоборцы?       — Верно. Человек постарался убить всех. И я говорю, что это именно человек, потому как не уверен, что он волшебник. Никак следов магического воздействия, убийца не оставил магических отпечатков. Это наталкивает на определенные мысли.       — И что дальше? Это ведь произошло месяц назад.       Сириус почувствовал, как зашлось сердце. Плохое предчувствие.       — Министерство выдвинуло обвинение Снейпу за эти смерти. На словах это звучало так, но на самом деле замысел заключался в том, чтобы выманить Снейпа на чужую территорию. Мракоборец Джериш успел его ранить, но они не поймали Снейпа.       — Что за бред? — прикрикнул Блэк так, что люди на портретах вздрогнули. — Эти люди проработали со Снейпом в одном здании почти десять лет и не дотумкали, что стиль ведения боя совсем не сходится? Так всегда, выводы министерства строятся на домыслах! Гребаные ублюдки…       Альбус вздохнул и раздражение просочилось в этот короткий вздох.       — Помните, я говорил о том, что фигура А может оказаться злым духом?       Сириус резко кивнул и тут же отвел указательным пальцем прядь с глаз. А потом он понял.       — Месяц назад произошла резня, в которой погибли все заключенные, что находились в Азкабане. Некоторые из них пробыли там достаточно долго, и их ненависть копилась годами. После убийства она вырвалась злым духом. Один из тех заключенных вовсе не мертв.       Его ненависть была конкретно направленной. Все годы, что заключенный просидел в Азкабане, он копил гнев и ненависть, и даже перед смертью ни на миг не забывал о ней. Среди тех эмоций был Снейп, поэтому тот, что умер во время резни, направился прямиком к нему.       — Значит надо проверить в министерстве, кого они не досчитались, — вынес вердикт Сириус, сердито поджимая губы.