Пожиратель богов

На четвёртый день отбытия из Нзра пред путешественниками предстал горный хребет, оконечность которого была превращена в статую неплохо получившегося корка верхом на едва ли похожего на настоящего человека. Палаточный лагерь, разбитый у подножья статуи, был заброшен, потрепан и заплесневел, наскоро возведённые досчатые домики сожжены, но у берега до сих пор оставались пара пустых новых пирог, узковатых для драконов. Но подозрений это не вселило: - Хозяева зашли за оставленными вещичками, а сами перебрались в новый дом, - оправившийся Сварун стоял в лодке, поддерживая равновесие при помощи крыльев, благо ветер спал. - Подплывём поближе и посмотрим, а то вдруг это местные ворюги? - Согласна, - Индрика повернула каное к берегу. - Разделимся для стражи лодок или не будем расточать силы? - Перелетим туда, только уберём лодки поглубже в земель, - предложил Сварун. - Тащить их - маленькое удовольствие. Со статуи и весь лагерь осмотрим, если понадобится. - А в статуе вход, - прищурилась Нармэла на арку между ступней колосса. Скрыв лодки на противоположном берегу, драконы взлетели на монумент и стали коситься с него на оставленый лагерь. Ни одного живого существа, только нелетающач птица с топорообразным клювом испуганно бегала в загоне. Ни следа обитателей, кроме одного драконьего трупа, сваленного в выгребную яму. Но костёр в центре стоянке дымился, словно был потушен совсем недавно. - Может, они в пещеру пошли? - предположила Нармэла, которой не терпелось проверить свою догадку. - Для чего-то проход сделали. - Посмотрим, - Сварун поглядел на сестру. - Изи пойдёт с нами, а ты останься здесь. Нет смысла всем вваливаться в ловушку! - А вы точно мирдаловцы? - рассмеялась Нармэла вдруг. - Ваш отец только и делал, что с головой - и в омут, как люди говорят. Арка под статую была такая же древняя, как и остальной монумент. Проход порос лианами и паутинами. Изи осторожно сдвинула их в сторону, стараясь дотрагиваться только до растений. Нармэла первой вошла внутрь, Сварун же двигался полубоком, поглядывая назад. Он до последнего ожидал нападения, которого не произошло. - Интересно, что они здесь делали? - спросил он, поворачиваясь к проводницам. - Молились? И едва не провалился в глубокую яму, внезапно раскрыашуюся под его ногами, когда разошлись в стороны плиты пола. Едва успел отпрыгнуть назад, испугано скалясь. - Не думаю, - ответила ему Индрика, мерно расстпвляя слова, - что я стала бы молиться посреди ловушек. С грохотом и хлопком плиты вернулись на место, скрывая провал за собой. Только теперь не было на полу старых листьев и веток. - Тогда может это склад или тайник? - загорелся идеей Сварун. - Пойдёмте дальше, выясним всё до конца! Он раскрыл крылья и перемахнул через яму, но пролетел недалеко и невысоко - опасаясь новых ловушек, дракон сразу же приземлился. Путь в граните был широк и высок, можно было даже летать под потолком, но, насколько позволяла разглядеть паутина, часто повышался резкими уступами немного выше драконьего роста. Сварун начал с опаской высматривать другие свидетельства защитных механизмов: - Лучше поставить щиты, надеюсь, это спастёт от многих неприятностей. - Затратно, - возразила Нармэла. - На воскрешение теперь не потратишься! - резко ответил самец. - Во всяком случае, у нас ещё остался запас, чтобы восполнить собственные силы в экстренной ситуации, но для серьёзного лечения и уж тем более полного восстановления не хватит. - Уговорил, - сдалась драконесса. Индрика нашла другой аргумент: - Нармэла, разве тебе самой хочется рисковать, когда тебя ждут друзья? - Здесь их нет, - Нармэла огляделась. - А неведомый проход есть. Ни на что не намекает? - И если мы будем отступать каждый раз, столкнувшись с риском, мы так и не отыщем Поглотитель, - подвёл черту Сварун, продвигаясь дальше. Он ожидал ловушки, но немного недооценил её опасность. Когда со скрежетом из стены вдруг появилась исполинская пасть чудовища, Сварун отпрыгнул назад, превратил переливчатый щит в трёхгранный наконечник и ударил им... совершенно неопасный механизм, который только и имел цели, что напугать незваных гостей. - Герой! - Изи едва удержалась от смеха, а жаль. Ведь было бы очень интересно услышать смех кракалевна... На уступ с резными плитками крылатые вставать не стали, вспоминая, что похожая ловушка имелась в Храме Тьмы и Света, установленная нейтральными хаосистами, чтобы его сокровища не достались ни тем, ни другим. Приземлилась четвёрка на самом верху, у громадной двери в целый размах высотой, с барельефом человека и корка и четырьмя подсвеченными квадратиками посередине вместо замков и ручек. С пола до верхних было уже не достать, а для взлёта потолок уже низкий. - И зачем устанавливать такой монумент? - удивился Сварун. - Похоже, там что-то ценное скрывается. - Хорошо, что вы взяли меня с собой, - улыбнулась Индрика. - Давайте встанем друг другу на плечи? Так мы сможем разом открыть все замки. Изи, опасаясь, что её субтильное тело будет раздавлено кем-нибудь из драконов, сама первая прыгнула ей на загривок: - Изобразим нашу древнюю сказку. Нармэле идея понравилась, и она, так же не ожидая разрешения, забралась на Сваруна. Обе акробатические конструкции, пошатываясь, подошли ко дверям и нажали лапами на квадраты. Они погасли, двери поддались и раскрылись в высокое пыльное помещение, выдолбленное где-то в головах статуй и освещаемое через них глазницы. Тут было полно костей динозавров, паутина цеплялась за осевую колонну, обвитую лестницей. Запах затхлости и смерти был неприятен, потому нет ничего удивительного в том, что конструкция из самца и самки развалилась, а Индрика отплясывала под кракалевной так рьяно, что несчастная девочка только благодаря неимоверным усилиям смогла удержаться на ней. - Вот уж от чего я отвык, - смущённо признался Сварун. - Не ожидал, что мы откроем проход в усыпальницу. - На усыпальницу это мало похоже, - заметила Индрика. - Здесь нет останков кракалевн и драконов... Если только раньше они не были бескрылыми и с маленькими лапами, - Нармэла присмотрелась к останкам. Изи задрала голову на колонну - лестница уходила в шахту куда-то совсем высоко. - Тогда зачем их сюда стаскивали? Вряд ли они сами приходили, - Сварун посмотрел тоже, потом чихнул от забившейся в нос пыли. - И самое главное, это никак не объясняет исчезновения драконов. - Вероятно, драконы даже не заходили в эти помещения, иначе на них бы активировались ловушки, а это оставило бы следы в пыли, - Изи поглядела на черепа, потом снова на ступени. - Тогда я вообще ничего не понимаю! - признался Сварун. - Кто построил тогда это место и для чего? Как здесь оказались ящеры - ведь ловушки вроде напольного люка и на них бы сработали! И что нам делать? - Предлагаю влезть по лестнице, - сунулась Индрика. - Это пока единственное, что в наших силах. На верхние ступени крылатые взлетели, но дальше пришлось идти пешком - винтовая лестница не позволяла разлетаться. Драконы были по-прежнему внимательны к возможным ловушкам, но разросшийся мох и густая пыль мешали углядеть что-то. Идти по ступеням было неудобно и приходилось больше заниматься восхождением, а не оглядкой по сторонам. Это и сыграло свою роль... Молния, сверкнувшая от одной стены до другой, пробила слабые щиты и тряхнула осквернителей памятников до потери сознания. * * * Мне стало дурно. Меня бьют озноб и судроги, я честно не помню, зачем только я полез в эти ужасные заросли. Хак подбадривает меня и гонит к бункеру, в его глазах пылает безумие. Мы вернём человечество! От его криков звенит в ушах. Наверное, я подхватил какую-то лихорадку, но магия не может её снять, в теле нет возбудителей. Где тогда они? Слишком сложный вопрос на этой жаре... То ли в бреду, то ли наяву мы наступали в какую-то слизь, и Хак вёл нас по ней, как по дорожке, обещая вкусное мясо гигантской ракушечницы. Но по дороге на нас напали создания с нижних слоёв, не иначе: то ли птицы, то ли насекомые, чёрные, с крыльями и тонкими лапами, с огромной иглой в два раза длиннее тела. Они проткнули, как шпагами, орущего Хака, и начали сосать из него кровь, разбухая, как надуваемые шарики, а Хак бледнел и вяло мотал руками, пытаясь сбить покачивающиеся сферы с себя, но не мог. Я еле сбежал от этих чудовищ, и то лишь потому, что они отвлеклись на Хака. Сейчас я сижу на ветке дерева, прясась от набухших шаров, что рыщут снизу, не способные взлететь от кровавой тяжести, с их иголок капает алым. Нет, они уже улетели... Или я их не вижу... Заночую я здесь, ничто не заставит меня слезть! Конец дневника Бриса.