Пожиратель богов

Сознание с трудом возвращалось к Сваруну. Голова его раскалывалась, память об ударе молнией была ещё слишком свежа. Стон сестры где-то неподалёку заставил Сваруна открыть глаза, но лучше бы он этого не делал! Тусклый свет, лившийся сверху ямы, забранной прутьями, осветил мрачную дыру, в которой оказались все четверо пленников. Оглядевшись по сторонам, он увидел, что Изи и Нармэла лежали слева от него, а Индрика справа. На шее у каждого сверкал иссиня-чёрный ошейник, о назначении которого Сварун догадался сразу же по той ужасной слабости, что сковывала его тело лучше всяких пут. Впрочем, не только тело, похитители с помощью ошейников лишили драконов и способностей к магии. Предусмотрительные… Чуть позже дракон разглядел, что сверху перемещаются какие-то тени, судя по походке и силуэту — человеческие. Услышав, что драконы очнулись, несколько людей заглянули в яму, проверить, как поживает их добыча. Судя по всему, одежды на этих дикарях не было, во всяком случае, верхняя их половина была непокрытой за исключением деревянных масок на лицах. - Трусы… - прорычал Сварун. - Не то что честно сражаться, даже открыть свою морду не желаете! Люди лишь рассмеялись беспомощным оскорблениям и ушли. Нармэла резко перестав охать, сказала Индрике шёпотом: - Подставь шею, я аккуратно отгрызу эту фигню. Будь спокойна за свою шкуру, а шкуры людей мне без надобности. - Не сейчас, - так же тихо ответила самка. - И не мне. Я слишком слаба и в бою толку от меня будет немного. Лучше освободи Сваруна. Нармэла едва сдержала разочарованный рык, это надо — в такой ситуации думать о других! Впрочем, Индрика была права, она замечала, как зачастую проявляла никому не нужное сочувствие и раздражающее брата стремление сохранять жизни даже врагам. Сварун был куда решительней и злее. Ну и физически он был куда сильнее и ловчее сестрёнки, а ещё неизвестно, быстро ли восстановятся утраченные способности… Тем временем слышавший их разговор Сварун осторожно подвинулся, благо люди как раз что-то стали обсуждать между собой и отошли от края ямы. Нармэла погрузила свой нос в его шерсть, её зубы клацнули раз-другой, пытаясь раскусить ошейник. Тот был сделан из тягучего, но непрочного материала, за один укус разорвать его было трудно, но несколько движений челюстями должны были сделать своё дело… Голоса людей резко повысились, закричали в ужасе, удаляясь, после нескольких характерных звуков выстрела из энерговинтовки. Нармэла не знала, к худу это или к добру, но рванула ошейник сильнее, и он разорвался тут же. - О, вы тут неплохо справляетесь и без нас? Молодцы, - две одетые в тёмно-зелёные плащи фигуры, кажется, драконьи, содрали решётку с ямы. - Выберетесь или верёвку сбросить? - Мы не настолько беспомощные, - без ошейника Сварун сразу разодрал верёвки телекинезом — на себе и на подругах. - Тем не менее, племя Двуногих Муравьёв вас облапошило и поймало. Интересно, как… если вам не стыдно рассказывать. Перед вылетевшими из ямы драконами и кракалевной стояли двое невысоких самцов, обряженных в угловатые плащи цвета зелени, один с респиратором на морде и при винтовке технологического вида, тогда как его сосед держал правую лапу на рукояти короткого меча. - Не менее стыдно, чем вам показывать морду, - поморщился на них Сварун безо всякой благодарности за расправу над пленителями. - У людей научились? - Повезло вам, что они не перешли к допросу, - дракон снял респиратор. На переносице серой морды шла полоса более тёмного меха. - Летим отсюда, пока бескрылые "храбрецы" не набрались храбрости для возвращения. Меченосец тоже снял маску, но вместо морды за ней оказался помятый бутон гигантского цветка размером с качан, пахнущий шоколадом. Долгое время спасённые не отвечали, не отводя взгляда от этого создания - то ли мутанта, то ли одного из немногих выживших арлов. - Щитолист вслух не разговаривает, только пахнет. Он насчёт вас беспокоится. - Удивительно... - проговорил Сварун, приподнимаясь и оглядываясь по сторонам. - Где мы? И что это за люди? - Вы в пещере пещерных людей, - ответил дракон. - Мы знали, что остатки лагеря привлекут внимание любопытных, но не ожидали, что это случится так скоро, а любопытными окажутся наши собратья. За мной. - А что произошло с Детьми Рассвета? - с претензией в тоне спросила Нармэла, следуя из пещеры за не слишком понравившимися ей типами. - Ничего страшного. Те, кто выжил, поставили другой лагерь выше по реке. - Те, кто выжил? - спросила Нармэла с болью в голосе. - Именно так, - ответил дракон. - Кстати, меня зовут Ламор из Хардола. Работал тут переводчиком и переносчиком, доставлял письма и посылки от лагеря до города и обратно. В каком-то смысле вам повезло - другие ни за что не вернулись бы в этот лагерь, а мне нужно было забрать мои записи по местным должникам и ардинским кредиторам. Цветкоголовый сменил свой аромат на полевые ноты. Нармэла хихикнула, покачав головой, а Изи представила своих нанимателей. - Вы Мирдалы? - Ламор удивился. - Значит, что-то случилось? - Мирдалам и на прогулку выйти нельзя... Но ты прав, - кивнула Индрика. - Воскрешенные умирают, мёртвые восстают нежитью вместо того, чтобы подождать нормального воскрешения. Неужели не заметил в странствиях? - Серьёзное дело, - Ламор переглянулся с Щитоцветом, что стал пахнуть палеными досками. - Предлагаешь помочь? Сварун не знал, противится ли принятию помощи от столь странной парочки, или наоборот, радоваться. - Мы всё равно искали ваш лагерь, - поспешил сказать он. - Может, вы проводите нас? А то мы и без вещей остались... - Кажется, все наши пожитки унесли люди, - щёлкнула жвалами Изи. - Вместе с сосудом, который они утощили из дальнего святилища храма в статуе. - А Дети Рассвета сами на нуле, впрочем, добраться до них мы всё равно можем. Но я бы лучше поторопился исполнять вашу собственную миссию, - Ламор прикрыл левой лапой глаза, выходя из сырого подземного лаза во влажный лес. - Мне как минимум нужно отправить им письмо... которое тоже украли из моего карманного, - Нармэла всплеснула крыльями. - Кто это вообще такие были? - возмутилась Индрика. - Зачем они нас сковали? Зачем ограбили? - Сковали для того, чтобы вы не сбежали, - мрачно проговорил Ламор. - Ограбление тоже понятно, кто оставляет пленников при всём арсенале? - Но кто они? - снова спросила Индрика. - Племя Двуногих Муравьёв. Продают рабов инопланетянам - в Нашар те уже не лезут, а в Хардол всегда боялись соваться. Ардинцы им и вовсе как свои, так что для удобной охоты за разумными остался только один материк. Щитолист выставил меч поперёк пути, источая аромат фиалки. Ламор приостановился: - О, я тоже вижу... И теперь чувствую этот запах, когда ты перестал кричать свой. Видите этого мужичонку, через которого проросли желтые побеги? Мозголозы контролируют его мозг и растут прямо в нём. Опасная встреча. - Прекрасно, - Сварун и так едва передвигался, а теперь к нему ещё и шёл "человек", из которого торчали уродливые растения. Ничего хорошего это не предвещало. - Почему бы вам не пристрелить его издалека? - Потому что это не оружие, а пугач, - ответил Ламор. - Посылает волны, приводя всё живое в ужас. С таким оружием можно летать спокойно и спасать драконов, попавших в передрягу. Но растение им не испугать, вы пробовали когда-нибудь наорать на куст, чтобы тот вытащил из земли корни и бросился от вас наутёк? Не пробовали? То-то. Щитолист запах свежим мясом, махнув мечом в сторону приближавшегося паразита, оседлавшего зачарованного человека, неестественно бледного для такого климата. Ламор понял, что разговаривать достаточно, взял в охапку своего цветастого спутника и поднялся в воздух, вынудив за собой последовать и остальных. Изи взлетела сравнительно легко, а вот Нармэла и Индрика отстали. Полёт тоже проходил не совсем гладко, вся троица мирдаловских потомков держалась в воздухе неуверенно, а лапы Ламора были заняты, он не мог маневрировать. Даже винтовку-пугач Щитолисту отдал.