Пожиратель богов

Новое Возмездие было укреплено лучше старого — обзавелось шатким частоколом, рвом, полным грязной воды, и даже деревянными кольями, отпугивающими крупных динозавров. Но внутренний двор представлял печальное зрелище — вытоптанные лужи, вонь от туалета, запах гниющей плоти из медицинских палаток. Настроение в лагере царило подавленное. Раненных действительно хватало, повсеместная грязь и катастрофическая антисанитария говорили о том, что возведён он совсем недавно и строился наспех. Впрочем, обессилевшие драконы были рады и тому, что под лапами у них наконец-то твёрдая земля, а враги остались позади. Только вот появление мирдаловцев и кракалевны произвело вовсе не тот эффект, на который они могли надеяться… Как только командиру лагеря Стрыгаю — старому серо-синему Светлому в неудобных на жаре доспехах — доложили о прибытии Нармэлы Мирдал, он сразу вылетел к ней: — Ты с сопровождающими… Что же, это пригодится. Нам не хватает драконов и местных проводников в патрули, четыре дракона и кракалевн — это половина группы зачистки. Отдашь их мне на две недели, пока мы сами решаем вопросы в Возмездии? — пытаясь улыбнуться, Стрыгай протянул лапу, ожидая письмо. — Лучше за раз уничтожить источник нежити, чем постоянно отбиваться от бесконечной орды, — Нармэла вздохнула, ничего не передав командиру Детей. — Мой отец хочет, чтобы они занимались этим, а не погрязли в смертельном быту передовой. Лучше покажите мне раненых. Окажем помощь им и примемся за перестройку форта, чтобы не плавать в грязи. — Да вы на себя посмотрите, какая тут от вас помощь, — неожиданно грубо буркнул дракон. По-видимому, отказ пришёлся ему не по вкусу. — И на перестройку вы, хлюпики, не годитесь. Вы даже ни одного кристалла с собой не взяли… — Взяли, только нас ограбили по дороге, — прервала его Индрика. — Вы ещё и невольные пособники врагов, выходит. Может, связать их и продать? — обернулся Стрыгай к заместителям. — Дети Мирдала стоят дорого и хорошо послужат делу своего отца… — Шутка хорошая, но не смешная, тем более в твоём положении, — Нармела прервала диалог и сама пошла по запаху к травмированным и зараженным соратникам. Хотя сил физических она потратила достаточно, способности к магии восстановились быстро. Только вот проблема была всё та же: многие страшные незаживающие язвы просто не поддавались её усилиям, так что Нармэла могла лишь немного ослабить муки раненных. Тагирионы-Мирдалы помогали сестре из сострадания к ней и к болящим, но под присмотром Изи Индрика не решалась применять методы мутаторов. Ламор некоторое время помогал им, предоставляя энергию, но потом отвёл Нармелу в сторону: — У меня есть возможность ускорить процесс, но он связан с некоторыми секретными сведениями. В твоей чести и твоем молчании я не сомневаюсь, но что ты скажешь насчёт великовозрастных Детей? — В каком смысле? Здоровья физического или психологического? — она вдруг просияла. — А, понял. Ты имеешь в виду настоящих детей Мирдала, а не последователей… — Кто придумал называться Детьми? Не я. — Драконы они — не хуже меня, — резко ответила Нармэла и подмигнула. — И язык за зубами держать смогут. Ламор вытащил из своего защитного костюма мешочек на верёвочке, открыл его — оттуда дохнуло холодом и выбилась пара снежинок — и достал покрытый толстым слоем инея и наледи браслет. От него не исходило энергии, хотя кроме как магией в жарких джунглях такой мороз сохраняться не мог. — Сейчас я сниму жар и приморожу их болезни, а потом слегка укреплю здесь пол. — Где ты его достал? — заинтересовалась Нармэла. — А вот это как раз — упомянутая мною тайна, — Ламор осторожно развернул крыло, спрятав браслет от любопытных глаз. — Скажешь, что всё совершила ты сама, а затем под любым предлогом уйди с родственничками на западную оконечность лагеря. Думаю, всем и так будет не до вас. Я приду туда. — Лучше свалю всё на Индрику, от хаосистки будут ожидать чего-то подобного. Самой мне лучше остаться здесь, пригляжу за Стрыгаем. Ардинцы и так решили помешать делу, второй корпорации в джунглях мне не хочется. — Разумно, — Ламор был чуть разочарован, однако он не стал спорить. — Тогда предупреди её, а я пока займусь наморозью. Нармэла поспешила выполнить его поручение, отправившись в палатку к мирдаловцам. Она как раз заканчивала объяснение, когда все трое ощутили под лапами приятную освежающую прохладу. Ко времени, когда Ламор и Щитолист появились в условленном месте, Изи, Сварун и Индрика уже завершали строительство импровизированного лагеря: нескольких маленьких шалашей из веток, дымного костра, чтобы хоть как-то уберечься от насекомых, и влагосборника из выдолбленной деревяшки. — Ну и наделали мы шороху, — рассмеялся вполголоса дракон, подходя к приятелям. — Вашу кракалевну пришлось водой обливать, чтобы она немного в себя пошла, а кто-то решил, что наступает ледниковый период и едва не улетел. — Наша кракалевна, — Индрика посмотрела с насмешкой на съёжившуюся от недовольства Изи, — опять подумала на меня. Хаосистов постоянно обвиняют в том, что они не совершали! — А потому что им мотив не нужен, — Сварун оскалился в улыбке, за что получил от сестры пощёчину хвостом. — Как бы то ни было, её падение пришлось как раз кстати. Вы смогли ускользнуть, а для меня сбегать за водой было не трудно, — Ламор подмигнул самке. — Главное, что мы все получили возможность слетать по делам. — Где ты нашёл артефакт? — вновь спросила Нармэла. — Почему он влияет на мир без магии и технологии? — Кроме колдовства и науки есть иные силы, — вместе с Щитолистом Ламор придвинулся ближе к огню. Изи с сомнением посмотрела на разумный цветок, вернувший шлем на бутон: — Щитолиста не раздражает, что мы жжём растения? — Нет, так же как и вас не раздражает, если кто-нибудь ест мясо. Он выше в пищевой цепочке и в развитии организма. — А зачем ему этот… Прибор? — Регуляция воздуха, да и просто защита, особенно от лишних вопросов — Ламор, похоже, не был настроен на долгий разговор. — Принимайте. Он вывел из карманного измерения несколько вещей. На траве под его лапами появился палаш для рубки сучьев и самообороны, револьвер, стреляющий капсулами с кислотой, пара небольших бомбочек с эмблемами Ардина и две фляжки с водой. — Больше взять не смог, да и не было. — Надеюсь, ты не Детей ограбил? — Сварун взял одну из них и понюхал, потом присмотрелся к энергии. — Не взрывчатка и не Чёрный Огонь. — Это из моих запасов! — оскорбился Ламор. — Тут начинка из радверы. Действует ментально, всё не-драконовское в радиусе поражения испытывает желание пасть на колени и служить высшей форме жизни. Придумано бывшим демиургом и большой сволочью Хардола, эффект не очень длительный, но для побега нам хватит времени. — Да, было бы такое у нас при встрече с людьми… — Индрика мстительно переломила веточку, прежде чем скормить костру. Сварун снова подначил сестру: — Они бы нам поклонялись связанным. Ничуть не лучше. Знать бы нам, где искать Пожиратель, чтобы быстрее отделаться от этих джунглей. — В руинах храма Парабрахмапутры живёт линдворм-пророчица, отвечает на любой вопрос, если умудришься до неё добраться, — Ламор прихлопнул кровососущего жука. Изи вздрогнула от звука: — Могу вас к ней провести. — Я уже к ней добирался, — кисло произнёс Ламор. — В оплату она заставила меня заниматься с ней такими вещами, какими только навы с рабами-поклонниками обращаются. Думаю, для вас она выберет оплату не менее экзотическую. — К безлапым драконам у меня отношение не очень, — признался Сварун. — А к пророкам — тем более. Неужели она не предсказала Умертвий? Предупредила бы тогда! — Умертвия в Веларе уже несколько веков, ещё при кракалевнах начались… — Отношение моё всё равно не изменилось, — хмыкнул Сварун. — Раз она пророчица, то хотя бы о нашем прилёте должна знать. — Она же пророчица, а не всевидящая, — рассмеялась Индрика. — Не забыл, что здесь летать-то не рекомендуется? — Полетим на большой высоте, место мы с Изи знаем и не пропустим, — услышал их Ламор. Щитолист согласно заблагоухал. — Большинство хищников не поднимаются высоко в небо, — продолжил Ламор. — Так что мы будем в относительной безопасности, главное, не потеряйте друг друга. Держим курс на солнце, лететь придётся часа два. Кому-то из вас придётся понести Щитолиста, когда я устану.