Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь всадник дракона!

Они не успели даже свернуть лагерь у Риверрана, когда случилось это. Сначала это был отдаленный громкий рев. А потом на горизонте появились две тени, которые стремительно приобретали воистину чудовищные размеры. Джейме чуть окончательно не поседел, а Бронн весьма красочно выругался. Во всем лагере, наверное, только леди Бриенна не впала в панику и не тряслась от ужаса, а смело вышла вперед и пошла навстречу драконам, которые опустились неподалеку от их места расположения на землю, которая на миг содрогнулась. — Ваша Светлость, — почтительно сказала леди Бриенна, когда спустившийся с дракона король подошел ближе к ней, вместе с леди Эммой, ее сыном и еще одним незнакомым ей человеком, чьего лица она не видела из-за глубокого капюшона и платка, который закрывал нижнюю часть его лица. — Леди Бриенна, — уважительно сказал Джон, слегка кивнув в приветствии высокой леди. Тут его глаза наткнулись на Джейме Ланнистера, который стоял поодаль вместе со своими солдатами. Он был старше, его знаменитая грива была короче и уже не столь золотиста. Да, весь его вид уже был не столь высокомерен и горделив, как тогда, когда он все эти годы назад приезжал в Винтерфелл. Джон отошел от леди-рыцаря и неторопливой походкой достиг льва Ланнистеров. — Ну, вот мы и снова встретились, сир, — спокойно сказал он. Джейме смерил его оценивающим взглядом и с некой обреченностью заметил то, что в первую и последнюю встречу с юнцом пропустил. Сходства. Бесспорные сходства с принцем Рейгаром, который столь удачно скрывались под окраской Старков. Изгиб бровей принца, высокие скулы и нос королевы Рейлы, с этим хмурым и немного меланхоличным взглядом, который всегда носил принц Рейегар, и который на лице этого парня можно принять за сходство со стариной Недом Старком, который тоже никогда не отличался веселостью. «Вот наверное лорд Старк радовался, когда понял, что племянник унаследовал цвет волос и глаза сестры», — мрачно подумал Джейме. Увидев, как бровь… короля Джейхейриса выжидательно приподнялась, он понял, что пауза затянулась и его молчание становится все более подозрительным. Он сглотнул и подняв подбородок, дерзко сказал: — Встретились. Кто бы мог подумать, а? Ведь в последний раз, когда мы виделись, вы направлялись к Стене. Леди Бриенна в ужасе прикрыла глаза, а король неожиданно усмехнулся, отчего его суровое лицо преобразилось и стало куда моложе, показывая его истинный возраст. — А вы — Ланнистеры, кажется, в принципе не имеете словесного фильтра, верно? — весело спросил король Джейхейрис, а потом резко прищурился и куда холоднее добавил: — Лучше бы вам им обзавестись. А то ваш язык точно станет причиной окончательного падения вашего дома. Джейме сжал зубы. — Это угроза? — тихо спросил он и, наклонившись немного вперед, добавил: — Я же уже собирал войска, чтобы идти на Север, и вы обещали, что помилуете… — Но мы-то еще не на Севере, — жестко сказал король Джейхейрис. Еще пару минут мужчины сверлили друг друга взглядами, но Джейме, беспокоясь о своих людях, и не только о них, да, и откровенно говоря труся из-за нарастающего ворчания исполинских зверей за спиной новоявленного короля, прикусил язык и первым отвел взгляд. Тут за его спиной раздался топот копыт, а потом прозвучал хриплый мужской голос лидера войск Риверрана. Голос Бриндена Талли. Единственного теперь взрослого члена этого дома. Эдмур скончался от лихорадки не так давно, даже не успев покинуть Близнецов, а маленький Хостер — дитя, что почившему подарила его фрейская жена, сейчас была под охраной людей Джейме. Он хотел ее передать новому королю. Умаслить, так сказать. Его и его сестру, которой малец приходился кузеном. А заодно и попридержать людей Черной Рыбы во время вынужденного совместного путешествия на Север, в которое они собирались отправиться. — Значит вы есть наш новый король? — резко сказал старый рыцарь, спешившись и подойдя ближе, оставляя позади себя небольшую свиту. Черная Рыба, явно увидев драконов, не побоялся и, стремительно собрав людей, прибыл сюда, впервые оставив стены родового замка с момента весьма краткой оккупации войсками львов. — А вы и есть знаменитый рыцарь Речных Земель? — в тон старику сказал король Джейхейрис, очевидно больше не робея перед представителями дома Талли, как некогда Джейме во время того злополучного визита, видя, что тот делал перед покойной леди Старк. Бринден подошел вплотную и внимательно оглядел нового короля с головы до ног, а потом посмотрел на драконов таким же цепким взглядом. — Моя двоюродная внучка и внук и впрямь живы? Здоровы? — спросил старый рыцарь, тяжелым взглядом смотря на юношу, о котором ему столько говорила покойная племянница. Говорила мало хорошего, но то были слова обиженной женщины, неистово уверенной в том, что бастарды — порождение греха. Но этот молодой человек, как выяснилось, и не бастард вовсе. Более того, он — король. С первого своего вздоха. Бринден прекрасно умел считать и понимал, что тот родился уже после гибели почти всех своих родственников мужского пола со стороны отца. Так что — да. Этот юноша не успел родиться, как уже был обременен властью, которой его лишили, растя бастардом. Лишил муж его племянницы. Но что уж теперь… Нужно думать о будущем, а не о прошлом… Думать о его доме, от которого почти ничего не осталось и который был в невыгодном положении из-за поведения Кейтилин по отношению к этому мальчику, который вполне мог оказаться и злопамятным. И у которого есть драконы. — Рикон, Санса и Бран — живы и здравствуют. И если Боги будут милостивы, так будет еще долго, — спокойно сказал юноша и слегка кивнул. К своему облегчению Бринден понял, что в отличии от Кэт, его покойный двоюродный внук — Робб, был все же честен и прав, когда говорил, что его сводный брат души не чаял в их братьях и сестрах, и судя по искрам тепла, что на миг осветили холодные глаза молодого человека напротив, и привязанности в голосе, это до сих пор так и было. Тут он прищурился. — Бран? Он тоже жив? — с интересом спросил он, только сейчас поняв, что помимо тех детей Кэт, о выживании которых он слышал и читал в письме юной Сансы, которое ему передала высокая леди в доспехах, юноша упомянул еще и молодого Брандона. Брюнет напротив кивнул и слегка улыбнулся, не заметив, как стоящий неподалеку сир Джейме побледнел. — Да, и скоро он будет дома, где ему и положено, — сдержанно сказал он. Бринден вздохнул и тоже кивнув, схватил рукоять своего меча, и одним резким движением его достав, отчего драконы глухо рыкнули, воткнул его острием в землю. Он проигнорировал рычание зверей и опустился на одно колено, после чего громко произнес: — Добро пожаловать в Речные земли, Ваша Светлость. Риверран ваш, а мечи дома Талли, отныне и навсегда, в вашем распоряжении. Не прошло и секунды, как рыцари, которые прибыли с ним, последовали его примеру, тоже вынув мечи и встав на колени позади своего сюзерена. Тут Джейме, который с поднятой бровью смотрел на то, как еще одно царство без особого труда легло под ноги нового короля, наткнулся на взгляд человека, который стоял с мальчиком и красивой блондинкой прямо за спиной сына Рейгара. А точнее на его глаза, единственное, что были видны из-под капюшона. Золотисто-зеленые и жуткие. А еще выжидательные. Точно такие же, как и у мужчины, с которым он в Королевской Гавани заключил сделку, и обреченно понял, что, кажется, пришел его черед падать ниц, окончательно предав тем самым Серсею. Но… У него нет выбора. Поэтому в который раз уже мысленно извинившись перед сестрой и перед всем родом Ланнистеров, вынул меч и опустился на колени рядом с Черной Рыбой, громогласной заявив о своей верности Северному дракону. Как ни странно, слишком сильной вины он не испытал в тот момент. И даже та, что терзала его грудь, испарилась, когда Джейме наткнулся на гордый взгляд сапфировых глаз некой высокой леди, отчего он внезапно почувствовал, что наконец впервые в жизни поступил правильно.