Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь всадник дракона!

Снегопад неожиданно затих, когда люди на Стене, напряженно смотрели вперед. Теперь над ними было лишь сплошь черное небо, как потолок, давящий сверху, совершенно лишенное звезд или луны, а впереди виднелось чистое белое поле, где застыли десятки мертвецов, которые враз превратились из беспорядочного потока конечностей в стройные ряды бывалых солдат, прямо перед единственно оставшейся линией огня, и теперь тысячей голубых глаз смотрели на них. Казалось, все звезды упали оземь и теперь сияли из темноты, что пала на весь Крайний Север. — Они чего-то ждут, — хмуро пробормотал Скорбный Эдд, стоя на краю Стены, по левую руку от напряженно застывшего Джона. — Или кого-то, — тихо сказала Эмма, тоже косясь на подопечного, который слегка скривился, но промолчал, поскольку все понимали, кого эти чудовища могли ждать. Король Ночи и его генералы. Теперь, когда первая волна, состоящая из куда более гнилых и хрупких вихтов и мертвого зверья, полегла от Адского пламени, перед ними стояла истинная армия Короля Ночи: из более крепких мертвецов, в конце концов кучка неживых великанов снесет больше, чем хилые скелеты, и Белых Ходоков, что ими управляли. Тут Джон отвернулся от армии врага и, пройдя вперед, поднялся на ящики с горючим, чтобы его было лучше видно рядам людей, толпившихся на Стене, куда он привел их ради последней битвы за жизнь человечества. — Люди! — громко крикнул он. — Братья Ночного дозора! Народы Вестероса и Эссоса! Сейчас, перед лицом чудовища, которое хочет украсть наше солнце, тепло, жизни и тела, мы все просто люди без статуса и титулов! Люди, которые должны встать плечом к плечу и драться за свою жизнь, свое будущее и будущее наших детей! И сейчас я хочу услышать, готовы ли вы встать со мной плечом к плечу и драться до последней крови? Готовы стать этими людьми, которых будут воспевать в веках, как величайших героев? Тут же раздались сотни ревущие криков «ДАААА!», которые эхом пронеслись вдоль Стены, казалось, до самого Студеного моря, и Джон был уверен, что те, кто были внизу, тоже могли слышать это. Его сердце екнуло, и на мгновение он искренне понадеялся на невозможное. На их победу. — Тогда давайте покажем этим ублюдкам, как сражаются живые! — крикнул Джон и взглянул на леди Эмму, стоящую среди толпы, ревущей громкое «ДААА!». Она широко и гордо улыбнулась ему, отчего Джон еще больше воспрял духом. — Тогда вперед! — рявкнул он и вынул меч из ножен. — За человечество! За Рассвет! Воодушевленные люди, тряся мечами и луками в воздухе, обратила свои взоры к армии мертвых, и как раз вовремя. Мертвецы расступились и вперед вышел сам Король Ночи на мертвой кобыле, а по обе стороны от него шли несколько десятков Ходоков, которые смотрели прямо на Стену. На мгновение показалось, что само время остановилось, что ничто не движется, даже живые не дышат, даже ветер перестал дуть. А затем вихты сорвались на бег, бесчисленные гниющие трупы начали пробегать мимо своих командиров и дальше, прямиком к Стене, будто собралась снести ее одной своей многочисленно массой. — Лучники, готовьсь! — раздался крик Джейме Ланнистера, за которым последовал крик сира Бриндена, Скорбного Эдда, и самого Джона, а бесчисленные стрелы устремили свое острее в море вихтов, которые быстро сокращали дистанцию. — Цельсь! Вот последняя стена пламени окончательно затухла под огромной массой тел. — Залп! Джон наблюдал, как масса мертвяков стал еще ближе, а бесчисленные горящие стрелы на миг заполнив небо, упали вниз, пронзая гниющее тела, которые тут же загорелись, как сухая бумага. — Готовьсь! Цельсь! Залп! «Пролейте на них огонь», — подумал Джон, наблюдая, как все больше и больше стрел ударяются о землю, пронзая трупы некогда гордых Вольных людей, которых насильно вернули к жизни, если это можно назвать таковой. — Готовьсь! Цельсь! Залп! И небо снова осветило от дождя стрел, крошечные огненные точки мерцали в небе, пока они летели вниз, как сотни комет или падающих звезд. Стрелы пронзали вихтов, заставляя их падать оземь. Но остальные лишь перепрыгивали через павшие уже трупы и двигались дальше. Эти ряды так же порядком прореживали драконы, выпускающие струи пламени в толпы трупов, но все же были те, кто смог прорваться, и вскоре они оказались у самого подножья Стены около частокола, что там был сооружен. Здесь уже драконы не могли использовать свое пламя, чтобы не растопить великое сооружение, где стояла последняя армия человечества, и могли лишь уменьшать ряды тварей, что не успели подойти столь близко. Многие вихты у подножья Стены, тем временем начали насаживаться прямо на колья, а остальные по трупам начинали взбираться вверх, создавая нечто вроде жив… то есть мертвой лестницы и пришлось пустить в ход копья. — Сбрасывайте их! — крикнул Джон, смотря вниз, где стремительно росла куча мертвецов, по которым забирались другие вихты. Тут до людей донесся мощный порыв ветра, который контролируемым потоком устремился вниз, сбивая одну из «башен» из мертвых. Потом такой же порыв снес еще одну и еще одну, временно, отбив атаку, поскольку мертвые не колеблясь начали водружать новые «башни». Джон резко повернул голову в бок и увидел, что леди Эмма, и ее коллега-маг, делая замысловатые пасы руками, направленные ладонями вниз, отчего с них срывались эти вихри. Удобно. Но не настолько эффективно, как хотелось бы. Мертвецов было слишком много, а волшебников всего двое. На несколько разрушенных «гор» из вихтов, вдоль Стены, выстроилось еще с десяток. Пора было применить нечто более мощное, чем зажженные стрелы, даже если наконечники были из драконьего стекла. — Обрубайте канаты! — гаркнул Джон, повернув голову в сторону. Его приказ передался дальше по Стене, достигая других командиров, и, почти, одновременно была перерублено сотни канатов и буквально лавина из снега, которого было в избытке в эти дни, и камней, оставшихся от ремонта замков по всей длине древнего сооружения, свалилась прямо на мертвецов из сетей, подвешенных по краю. Это, в купе с волшебной помощью от леди Эммы и ее спутника, ненадолго, но отбило нападение. На какой-то миг все вновь замерло. — Джон! — вдруг услышал он свое имя, а потом нечто светло-серое мелькнуло на краю его взгляда, толчок в бок, и вот уже Джон свалился на льдинистый покров верхушки Стены, придавленный сверху хрупкой фигуркой леди Эммы. Он непонимающе моргнул и тут услышал громкий треск. Джон приподнял на локтях, когда леди Эмма скатилась с него и упала рядом, и увидел, что прямо в деревянные бочки, пронзя их насквозь, стоящие за тем местом, где он только что стоял, попало нечто длинное и полупрозрачное, частично разрушенное от удара. Ледяное копье. Леди Эмма, и он, переглянулись, вскочили на ноги, и быстро подошли к краю, почти сразу найдя взглядами Короля Ночи, стоявшего на пригорке, в окружение своих генералов и солдат, которые текли вокруг него, как воды мимо стоячего камня. У него в руках уже было новое копье и он смотрел прямо на Джона, который это скорее почувствовал, чем увидел. Белые Ходоки вокруг Короля Ночи так же держали в руках по копью, и Джон с замирание сердца вдруг понял, что они хотят сделать. Убить его, драконов и командиров его войск, тем самым лишив армию людей руководства, слаженности и одного из мощнейших орудий. — Ложись! — крикнула леди Эмма, вероятно, тоже это поняв, и ее голос непостижимым образом — без магии уж точно не обошлось — разнесся по всей длине Стены. Сотни, даже тысячи людей присели, а командиры войск Запада, Речных земель, Севера едва успели увернуться от десятка копий, что дождем вдруг омыл верхушку Стены. К счастью, никто не пострадал, особенно драконы, от которых копья просто отскакивали, как резиновый мячик от стены, а следующий залп Ходоков был в холостую, поскольку леди Эмма и Темный подняли полупрозрачный щит, о который копья разбились в мелкое крошево. К сожалению, от него щит не спасал, поэтому все острые крошки летели на людей внизу, и особенно мешал лучникам, которые продолжали стрелять вниз, где мертвецы опять стали строить свои «башни» и в этот раз было явно не избежать прямого боя. — Это ненадолго! — крикнула леди Эмма, когда очередной дождь копий разбился о щит. — Предлагаю приступить к более радикальному плану! — Я против! — тут же возмутился Темный, но блондинка уже опустила руки, из-за чего подпитка щита полностью пала на него, и кивнула Джону, который, кажется, ее прекрасно понял, и кивнул в ответ, отдавая на ходу приказы своим людям. Закончив, король скинул шубу, покрепче перехватив свой меч, и, Джейме Ланнистер, пара западных лордов, Бриенна Тарт, сын лорда Флинта, лорд Карстарк, Бринден Талли, Джон Ройс, и несколько рыцарей из Долины, как ни странно, последовали его примеру. Рыжий Тормунд торжествующе взревел, а его глаза загорелись от предвкушения, как и у еще пары мужиков из вольного народа. Эти «смельчаки», что были самыми лучшими мечниками и бойцами среди своих людей, явно все же решили реализовать свой глупый план, которые был выдвинут на одном из собраний еще в Винтерфелле, и напасть на Короля Ночи со спины, когда разгорится основной бой. Эмма Свон кивнула, увидев это сборище воинственных избранных «героев», и махнула рукой, после чего, те вдруг стали невидимыми, а потом их незримые фигуры окутал светлый дым, и они исчезли. Не прошло и минуты, как на Стену взобрались первые вихты, которые издавая противный визг, стали биться своими гниющими телами о щит, удерживаемый теперь одним только сердитым Темным, клянущимся про себя, что как только они вернуться в свой мир, то он запрет некую златокудрую дамочку в самой высокой башне. Он был уверен, что когда обо всем прознает Белоснежка со своим придурковатым принцем, они его поддержат. «Боже, о чем я думаю? О сотрудничестве с парочкой героев? Ха! Точно чокнулся!» — уныло подумал Румпельштильцхен, и на миг опустив руку, резко рубанул ею по воздуху, и, появившийся из неоткуда огненный хлыст, скинул всех вспыхнувших — не причинив при этом вреда людям — как спичка, «везунчиков» обратно вниз, где те, врезавшись в «башни», рушили их и поджигали, отчего вдоль Стены образовалось несколько огромных костров. Они шатались из стороны в сторону, горящие тела падали вниз, прямо на других вихтов, в воздухе повисло черное зарево и стойкий запах тлеющих волос, обуглившейся плоти, и даже дерьма, поскольку не все солдаты имели здесь стойкую психику и крепкий желудок. Все это тут же перенесло Румпельштильцхена на пару сотен лет назад, во времена войн с Ограми, но он быстро пришел в себя и довольно оглядел дело рук своих. Мертвяков вновь удалось ненадолго откинуть назад, наконец, заметно прорядив их ряды, причем без жертв со стороны живых, и не дать им взобраться на Стену, которая была последним рубежом между вихтами и миром людей. А если отряд смельчаков, во главе с одной глупой ведьмой и бестолковым королем, сможет все же реализовать свой дурацкий план, то это будет сама масштабная, но в тоже время бескровная, битва во всей истории этого мира.