Тет-а-тет с Богом игр

________________________________________________________________________________ Самая большая глупость – это делать тоже самое и надеяться на другой результат. Невозможно решить проблему на том же уровне, где она возникла. Нужно стать выше этой проблемы, поднявшись на следующий уровень. Альберт Эйнштейн ________________________________________________________________________________ *** Зверь зарычал и тут же впился в плоть своей поверженной жертвы, наслаждаясь только что одержанной победой. Её было легко прокусить, ни для кого не секрет, что человеческая кожа очень тонкая, а мясо нежное, так что куски пропадали в пасти чудовища одно за другим, всё больше обнажая кости, которыми вскоре займутся стервятники и другие падальщики. Трава, земля, насекомые, листья, мох и всё остальное в округе смешалось с кровью настолько, что стало похоже на грязную землю после ливня, которую несколько раз пропахали и потоптали. Зачем же горевать, если от одной потери ничего не изменится, а даже лучше – состоится часть круговорота животного мира? Разбухшие почки наверняка примут все полезные вещества из крови, насекомые на славу отопьются, а звери примут грязевые ванны. Столько пользы, и лишь одна жертва. Всё на благо природы. Зверь всё же не сдержался перед искушением опробовать и кости молодой жертвы, так что уже через пару минут и они скрежетали у него на зубах. Возбуждающий аппетит запах уже давно разнёсся по джунглям, но никаких зверей, кроме единственного не наблюдалось. Видимо, тигр-мутант хорошенько потрудился, заранее показав всем, что это лишь его территория, и каждый, кто попадёт в эти охотничьи угодья, последует за тем, кто сейчас скрипит у него в пасти. Когда от трупа осталась лишь небольшая связка мяса, с которой кожа свисала на нескольких мышцах, среди всей грязи и хляби появилось нечто странное. Сперва зверь не придал этому никакого значения и продолжил трапезу, но, когда показалось свечение, и земля начала вибрировать, он-таки нехотя поднял свою морду. В небольшой лужице грязи, перемешанной с кровью, лежал запятнанный деревянный объект, излучающий зелёный свет с одного конца, который с каждой секундой становился всё ярче и ярче. Мутант утробно зарычал, сделав шаг навстречу объекту. Однако, когда вновь почувствовал ту опасность, которую не так давно испытывал, стоя перед ещё живой добычей, рык стал больше походить на писк, а шерсть потихоньку начала вставать дыбом. Через пару мгновений всё резко прекратилось. Это сбило с толку зверя, потому как он начал осматриваться, принюхиваться и прислушиваться, но, решив, что опасности больше нет, ещё раз рыкнул и развернулся с намерением закончить начатое. Как только мутант нагнулся к объедкам, то услышал звук сзади и мимолётно повернул голову, повинуясь мгновенным рефлексам, раздался звук взрыва, и зелёная вспышка охватила огромную часть территории, ослепляя и оглушая на время каждого, кто был в зоне досягаемости. Тигр протяжно мяукнул, одновременно взвизгнув, и неистово затряс головой, стараясь прекратить жгучую боль в глазах и звон в ушах, но всё безуспешно. Земля покрылась тонкой зелёной пеленой, напоминающей вуаль, либо флер, медленно накрывающей собой всю поверхность земли в округе… Пока ещё осадок не осел полностью, около посоха опять начала происходить какая-то чертовщина: всё та же зеленоватая вуаль никак не хотела опадать в том месте, образуя вокруг посоха купол, не позволяющий разглядеть, что происходит внутри него. Но помимо этой палочки-переростка ахинея происходила и возле остатков недоеденных костей, вокруг которых тоже скапливалось большое количество зелёноватой пыли. Спустя пару минут странных махинаций кости и посох были полностью покрыты купообразной вуалью, и что-то там начало светиться, а затем и вовсе шевелиться. Мутант тем временем уже «прочистил» глаза и, испугавшись странной пелены, тут же исчез за ближайшим деревом и был таков. Свечение же прекратилось почти сразу, как зверь исчез. Все блёстки, вся пелена, всё быстро осело на траву, грязь и корни, продолжая чуть поблёскивать. Эти два купола так и продолжали там находиться. Но и они в скором времени начали трескаться. Сперва треснул тот, который вокруг посоха, а затем и другой. Но вот только первый сразу же и открылся, а второй, видимо, ещё не собирался. За тоненькой сеточкой последовало движение. Затем ещё… и ещё… - Аааргх, чёрт возьми! Глупая паутина, здесь слишком много пауков развелось! Девушка наспех порвала сеточку и выбралась из плена сияния. Она быстро осмотрелась, а затем осмотрела и себя. - К-какого чёрта? Где моя одежда?! Мия тут же неловко прикрылась и прижалась к ближайшему стволу дерева. - Ну и кто же будет снимать с беззащитной девушки одежду, да ещё и в джунглях?! Ответ не заставил себя ждать. Листва напротив другого дерева зашуршала, а затем с характерным звуком из неё показалась каменная рука. Полностью выйдя из укрытия, статуя встала и стала ровно смотреть на Мию. Девушка же так обрадовалась каменному эльфу, что без задней мысли набросилась на него, обвив его шею руками. - Статуюшкааа!! – начала чуть ли не завывать та, - Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! Где ты был столько времени? Мия вдруг вспомнила, что до сих пор обнимает того и быстро расцепила руки, тут же запустив их себе в волосы, чтобы хоть немного поправить растрепавшиеся пряди. Как только она хотела продолжить что-то говорить, то, будто озарение, ну или мешок с кирпичами, на неё свалилось осознание того, что её одежда отсутствует на своём законном месте, и она сейчас бегает, в чём мать родила. - Чёрт, не смотри! Конечно, просьба ни на кого не подействовала, и каменный эльф продолжил стоять на месте. Но и Мия не собиралась отступать. - Ты оглох, что ли? Отвернись, говорю! На удивление, статуя всё же повернулась в сторону. К сожалению, лишь на 30 градусов. Ну, на остальные 60 она и сама как-нибудь… Поискав глазами всё, что могло бы хотя бы временно прикрыть уязвимые места, Мия не нашла ничего лучше, кроме крупных листов монстеры, что всё это время находилась на каждом шагу. Быстренько завернувшись в листочек, как ролла в лист нури, она закрепила его концы маленькими острыми веточками, по размеру схожих с зубочистками, которые она отломила от более крупных веток. На удивление, листы держались довольно крепко и, вроде бы, не собирались в ближайшее время позорить девушку. Слегка потрепав свой зелёный наряд, дабы убедиться в его прочности, Мия напряжённо вздохнула и отряхнула руки. Она покрутилась вокруг себя в поисках удобного места и присела в удобную развилку между корней дерева. В голову начали лезть странные мысли, тревога куда-то улетучилась, а погода будто бы застыла. Не ощущалось ни жара, ни холода. Губы начали сохнуть, а веки слегка прикрыли глаза. Мия облокотилась на ствол дерева спиной и посмотрела наверх, тяжело вздохнув. - Знаешь, всё это очень странно… В смысле, не то, что я оказалась без одежды, я про всё, что здесь происходит. Может, на самом деле я уже давно мертва? Это очень похоже на загробный мир, пусть, он и не такой, каким я себе его представляла, без огня, лавы, сатаны, но все эти странные существа, испытания… Всё это слишком. Я уже не знаю, что мне нужно делать, давно потеряла счёт времени, и мне словно стало всё равно на свою дальнейшую судьбу. Умру – умру, выживу – выживу. Из-за всего этого я потеряла свои чувства.. эмоции. В один момент стало вдруг так всё равно, что хочется просто лечь и ничего не делать… Чёрт… Размышлять вслух долго не пришлось – одной статуе явно не нравились такие пессимистичные, а, главное, громкие мысли. Поэтому небольшой камень быстро заткнул разошедшуюся не на шутку девушку. - Ай! Вот всегда ты так. Если что-то не нравится, сразу затыкаешь. Эгоист. И где ты столько времени пропадал? Я столько раз попадала в опасные ситуации, думала, ты придёшь, но ты, видимо, являешься лишь тогда, когда сам того пожелаешь. Я, конечно, благодарна тебе за всю помощь, но если уж тебе не хватает времени быть со мной тогда, когда я в тебе нуждаюсь, то можешь уходить, тебя никто не дер.. Ай! Да прекрати! Мия постепенно теряла контроль, этот пустоголовый каменюга выводил её из себя настолько быстро, что она и вовсе забыла, что только что размышляла над своей смертью. Ещё один бросок камушка являлся финишным, и, не сдержавшись, девушка набросилась на статую, которая с удивительной ловкостью начала уворачиваться от кулаков с теми же камнями. А что Мия? Она правда изо всех сил пыталась попасть по статуе, но слегка нетипичным способом, напоминавшим скорее жирненького кота, танцующего вальс. Ну, как говорится - грация кошки, ловкость картошки… С типичным для данной девушки ротозейством, она не заметила торчащий корень и споткнулась об него, полетев вниз лицом. К счастью, с землёй она не соприкоснулась, а лишь ударилась им об руку каменного эльфа. Хотя… Тут, наверное, мягче было упасть на землю… Кому как. Вот Мия, к примеру, была вполне рада тому, что статуя ей хотя бы попыталась помочь (ну или решила отомстить, специально усугубив ситуацию). - Ну воот… теперь синяк будет. Она начала тереть переносицу, но тут же убрала руку, больно шикнув. - Надеюсь, что не сломан. Очередной раз тяжело вздохнув, девушка обнаружила, что всё ещё опирается на статую, находясь наполовину в её объятиях. Попытавшись высвободиться из его рук, сильно сжимавших её оба плеча, она поняла, что ничего не выйдет, так как хватка была поистине мёртвой. - Ну это… спасибо, но не мог бы ты меня отпустить? Эльф то ли не услышал, то ли не так понял, но сжал руки ещё крепче, зафиксировав одну на спине, а другую на талии. Тут Мия хорошенько так прифигела и начала уже конкретно выбиваться из таких странных объятий. - Ээй! Статуя, ты меня слышишь?! Я говорю – отпусти! Отпусти, а не «прижми ещё сильнее»! Ты же меня раздавишь такими темпами… Но каменюге хоть бы хны. Она не ослабляла хватку, но, на счастье девушки, и не усиляла, что могло бы оказаться фатальностью для одной юной особы. Однако паника начала постепенно овладевать разумом Мии, отчего та подозрительно затихла, уйдя в свои мысли и планы по спасению. Факт того, что её обнимает каменный эльф, «слегка» пугал. В первую очередь потому, что ещё чуть-чуть – и он её раздавит. Пусть они и соприкасались раньше друг с другом, и считались товарищами, как думала девушка, но всё же такой близкий контакт был, по её исключительному мнению, слишком неправильным и непозволительно близким. Ну а потом… на арену выходило типичное смущение - хоть он и эльф, даже каменный, но всё же противоположного пола, а с такими наша красавица дел не имела и иметь пока что не желала. Однако матушка-судьба явно не собиралась учитывать её мнение и предпочла идти по своему сюжету. Но во всём нужно искать позитивные стороны, верно? Вот Мия, к примеру, хотя бы начала чувствовать, в то время, как совсем недавно она думала, что сия способность безвозвратно утрачена. А чувствовать она начала холод и сырость, исходящие с поверхностного слоя статуи эльфа. К тому же, он был довольно склизким. Как корыто с замшелой водой, чьи внутренние стенки покрылись тонким слоем водорослей и тины. И ещё страх. И гнев. И смущение. И вообще, она жрать хочет. Естественные потребности забили по всем фронтам, но никто её к такому не готовил. Хотя бы ступни не болят… Но почему? Мия внезапно вспомнила, что у неё вроде бы была сожжена кожа на ступнях, и это заметно так ударило по сдерживаемой до этого момента волне паники. Она вновь начала искривляться в каменных руках, как танцующий червяк, стараясь, хоть и не выбраться, однако посмотреть состояние своих ног. Достать руками до стоп не получилось, поэтому она просто подняла одну ногу и посмотрела на неё через плечо. И ничего… Ни шрама, ни ожога, ни занозы. Просто кожа младенца! Ну, конечно, грязь присутствует, но ни единого увечья, что не могло не радовать. Всё как-то подозрительно чисто. Рассматривая стопы, Мия заметила странный феномен – она не могла припомнить последние события. Всё как в воду кануло. Вот не помнит, и всё. Последнее, всплывшее в памяти – она идёт по пустыне, встречает статую… Потом какие-то обрывки… Но она точно помнит, что её ноги были ошпарены, и их состояние явно желало лучшего. Вот, видимо, и дожелалось… Внезапная догадка заставила девушку заволноваться сильнее предыдущего. Может ли статуя делать какие-то махинации с её сознанием? Ну, там… Вырубать её, а затем переносить в какое-то место с новыми опасностями… Может ему просто забавно видеть её потуги выжить? А помогает он лишь тогда, когда Мии по-настоящему грозит опасность, то есть, когда есть шанс лишиться развлечения? Чёрт, это так абсурдно звучит, но имеет право быть правдой. Однако верить не хочется. Они ведь через столькое прошли, девушка всерьёз ему доверилась, пошла за ним, часто извинялась, постоянно благодарила, ждала… Нет, она не хочет верить. Но её мозг предательски выдвигает одну и ту же версию. Да и кого она обманывает? Он сейчас её, наверное, не обнимает вовсе, а собирается задушить или смотреть за тем, как она будет выбираться из ловушки. Но противостоять данному факту помогает то, что эльф не предпринимает абсолютно ничего. Он просто её держит. Даже голову повернул в другую сторону. Может, это и не связано с его полем зрения, но всё же… В этот момент в кустах, куда был направлен взор статуи, раздался странный шелест. Чем он странный? А тем, что его сопровождало тихое, едва слышное рычание. Что-то девушке показалось в нём знакомым. Но вот что? Статуя вдруг начала шевелиться и переставила руки, вцепившись ими в плечи девушки. Мия же в ответ зашипела. - Отпусти! Но статуя, как и предполагалось, будто не заметила её недовольных выкриков. Девушка бы так и продолжила «достукиваться» до эльфа, но очередное движение в кустах заставило и её притихнуть. И не зря: в момент, когда Мия повернула голову, огромная зверюга выпрыгнула из укрытия и уже прицелилось лапами ей прямо в голову. Мгновенный визг раздался по всему округу, но быстро утих, как только… Как только статуя отшвырнула девушку на землю. Пока Мия пыталась врубиться в произошедшее, эльф уже успел запустить несколько фаерболов в зверя. И тут она, лежащая на земле, вся в пыли и грязи, смотрящая в удаляющуюся морду зверя своими расширенными глазами, вспомнила – вот он, её убийца. Шквал воспоминаний упал на неё с такой силой, с какой она сама ещё никогда не падала, даже с той злосчастной скалы. Одно за другим отрывки воспоминаний всплывали в её памяти, превращаясь в одну целую картину. То, как она проснулась в джунглях, увидела испуганных обезьянок, а затем и самого тигра-мутанта, после чего… мускулистые лапы с острыми когтищами перед её лицом. В голове внезапно стало пусто, а всё вокруг происходящее будто перестало иметь значение. «Умерла… я умерла…» - единственное, что она могла сейчас понять. Вывел её из транса очередной фаербол, чья вспышка даже ненадолго ослепила, пролетев совсем рядом с до сих пор лежащей на земле девушкой. Как оказалось, эльф не справляется: мутант похоже догадался, что его слабость – ближний бой, и начал крутиться вокруг него, подойдя слишком близко. Ну а если статуя попытается запульнуть свой огненный шар слишком близко с собой, то треснет… Треснет и рассыплется, как какая-то штукатурка. *Это что, получается… Он не собирался со мной ничего делать? Просто хотел защитить? Получается… так. Или просто в этот раз решил сделать по-иному, решив, что так я догадываюсь о его ужасных намерениях? Чёрт его знает…* В любом случае, сейчас они оба в опасности, если эта статуя, конечно, не является бессмертной, что вполне возможно… но и нельзя исключать вариант со «штукатуркой». Выйдя из апатии, Мия заметила одно довольно любопытное свойство организма: как только очищается разум, сознание в первую очередь начинает определять степень опасности окружающей среды и при возможном варианте «сигнализирует» об угрозе, отчего адреналин тут же бьёт по всему телу, яко разряд молнии. Будь девушка пьяна, она бы не смогла так сделать... ну, по крайней мере, тело было бы расслаблено, а адреналин покоился на самой дальней «полочке». То же самое и с наркотиками… Сейчас эти знания бесполезны, но на заметку всё же взять нужно. Потрепавшись на месте, Мия поднялась с земли, наспех отряхнулась и вновь призадумалась – перед ней встал выбор: помочь эльфу, рискуя при этом очередной раз быть убитой, либо же понадеяться на его силушку и убежать по добру, по здорову. Первый вариант не льстил ничем хорошим, а вот второй был вполне заманчивым. Выбор очевиден. Девушка выбрала момент, когда тигр снова нападёт на статую, а затем, быстро оглядевшись и построив самый безопасный маршрут для бегства, задала стрекача к ближайшим кустарникам. Увы, добежать она так и не успела. Споткнувшись на полпути, Мия начала проклинать всю свою неловкость и неуклюжесть. Сейчас, сидя на коленях и потирая локти, она снова лицезрела битву двух «титанов». На своё пренепреятнейшее удивление, вся временная сила исчезла. И как это обычно бывает по закону обмена – на место отступившего адреналина пришла слабость и сонливость. *Чёрт, ног не чувствую! Я ведь даже не бегала толком, а лишь падала лицом в грязь! Ну что за невезение… Статуя, пожалуйста, не проиграй этому обормоту, я очень надеюсь на тебя…* Тем временем эльф наносил, судя по всему, ответный удар мутанту, начав свободно двигаться (!), будто до этого и не находился вовсе в одном и том же «обездвиженном» состоянии. Удар пришёлся по предположительному месту под рёбрами, из-за чего из пасти зверя тут же хлынула кровь. Но он будто и не обратил на это внимания, продолжая яростно рычать и уверенно стоять на лапах. Чудовище. Мия решила предпринять ещё одну попытку встать. На этот раз кости не так трещали, но боли не уменьшилось. Ощущение, будто суставы рвутся прямо под кожей. Опершись на руки, она периферией заметила объект у себя под ногами. Он был втоптан в грязь и какие-то цветы, но всё же выпирал достаточно хорошо, чтобы об него можно было споткнуться. Нет, это не корень. Недолго подумав, девушка быстренько разворошила землю возле него и без особых проблем достала. Какого же было её удивление, когда этим предметом оказался предмет, про который она давным-давно уже и позабыла. - Посох… - пробормотала она еле слышно. Нет особой уверенности, но что, если вся эта странность с её смертью связана с посохом? Или, быть может, всё это дело рук эльфа? Опять догадки и сомнения. Как же достало… Повертев «деревяшку» в руках, Мия опять переключилась на битву, которая, походу, была ещё в самом разгаре. И опять выбор: помочь или отступить? С одной стороны, она может сейчас просто уйти и остаться невредимой, в конце концов, статуя сама записалась в её защитники. С другой стороны, она может проявить человечность и помочь условному другу… Да и в её руках сейчас один из самых могущественных артефактов. Выбор вновь очевиден. Отступить, и ни слова больше. Встав-таки, Мия уже повернулась в сторону спасательной растительности, но тут раздался крайне неприятный звук скрежета камня и чего-то острого. Молниеносно обернувшись, она увидела, как зверь прокусил эльфу руку в плечевом сплетении. Всё происходило будто в замедленной съёмке: острые, словно копьё, клыки вонзились в камень с такой силой, что в мгновение ока в нём образовалась сеть трещин и щелей, а затем… она отломилась. Рука отломилась! Засунув всю усталость, чувство страха и самосохранения куда подальше, девушка сжала крепче посох и бросилась наутёк. Что ей тогда управляло? Адреналин? Желание спасти товарища? А может она просто сильно ударилась головой, когда падала? Неважно. Главное, что она сейчас бежит на зверя, вооружённого бесчисленным количеством острых когтей и огромных зубов, практически безоружная. Ну что может сделать этому монстру палочка, которая по сравнению с ним может рассчитывать лишь на роль зубочистки? И всё же она пошла. Пошла, зная, что может уже не вернуться в свой мир, понимая, что, скорее всего, больше не увидит свой дом, свою комнату, своих родителей, своего брата… - Эй, ты! Зверь будто не услышал крик, похожий скорее на писк, и продолжил раскусывать оторвавшуюся каменную руку. По ранее белоснежным клыкам потекла свежая багровая кровь, отливавшая на свету карминово-красным. Видимо, и такому зверю прокусить камень без последствий не удалось. Но ему абсолютно поровну. Статуя повалилась наземь, кажется, пытаясь понять, что сейчас произошло. Увидев, как эльф лежит на земле, Мия вновь почувствовала разливающуюся по всему телу волну непонятной агрессии и прилива сил. И почему она так злится? – Грёбаный кот переросток, я к тебе обращаюсь! Тигр выронил из пасти остатки камней и злорадно посмотрел на несущуюся на него девчушку. Какая мелкая сошка посмела ему помешать. Зверь оказался слишком сообразительным и, учуяв уже знакомый запах жертвы, заподозрил что-то неладное. Он заметно напрягся и начал обходить девушку кругом, когда та, заметив неуверенность зверя, остановилась и тоже начала осторожно обходить его, будто бы по начерченному кругу. Всё как у настоящих диких зверей: сначала изучают друг друга, затем выбирают нужный момент и нападают. Но кто же сделает первый шаг – девушка или тигр? Прервало сие действо уже знакомое зелёное свечение. Первый шаг достался посоху. Заметив очевидный знак наступления, мутант бросился на впавшую в ступор девушку. Всё повторяется. Сейчас её загрызёт этот зверь, и она умрёт. Умрёт и наверняка уже не воскреснет. Но этот чёртов страх так не вовремя вернулся! Раз. Она даже пошевелиться не может. Два. В очередной раз буквально смотрит смерти в пасть. Три. Тигр оторвался от земли. Четыре. Оскалил зубы и раскрыл пасть. Пять. Внезапная вспышка ослепила всех. Послышался жалобный писк и треск ветвей. Мию отбросило по инерции назад, и та упала на пятую точку, приложившись головой к жёсткому стволу. Раскрыв глаза, она в первую очередь почувствовала тупую боль в затылке и сразу же приложила руку к больному месту. Оглядевшись, она заметила всё ту же статую, не сдвинувшуюся с места, и того же тигра, что теперь был в метрах десяти от неё самой и остервенело тряс головой, пытаясь что-то отцепить от себя. *Что… Что это сейчас было?! Я-я, неужели я сейчас воспользовалась той самой могущественной силой посоха? Не могу поверить, что научилась управлять этой деревяшкой… и всё же, я вовремя применила силу, иначе бы я сейчас тут не сидела. А тигр? Что с ним случилось? Я его ослепила или же…* Ответ на вопрос тут же предстал перед девушкой: зверь волочился по земле, тёрся о деревья и корни, рвал когтями кожу на шее, но после нескольких недолгих секунд начал будто задыхаться, издавая хрипы, которые становились всё протяжнее, а после и вовсе завалился на бок, открыв взору странное подобие ошейника, вцепившееся в его плоть. Мия решилась подойти к мутанту, решив, что он более не опасен. Так и оказалось – как только она подошла, зверь лишь попытался зарычать, но ошейник не дал и мяукнуть нормально. Очередной хрип, перемешанный с противным бульканьем. Не трудно догадаться, что «булькает» в его глотке. Девушка осмелилась подойти почти вплотную и села на корточки, по-прежнему сжимая посох в руках и смотря на животное. Вот он – её пушистый убийца, сейчас лежит и подыхает, видя перед собой лишь ноги своей жертвы. Как иронично. Что-то внутри нежданно ёкнуло, и зверя, как по мановению волшебного жезла, стало жаль. Мия должна быть рада, что выжила, но совесть не позволяет даже выдохнуть, словно сдавливая все внутренности и засовывая комок в горло. Обыкновенное сочувствие, проявление жалости и человеческой слабости, незнакомое таким зверям, как это, сейчас возьмёт управление над разумом девушки. Оно не позволит смотреть на смерть другого, зная, что ему можно помочь. Но что потом? В очередной раз играть в охотника и жертву? Опять сражаться или убегать? Молиться, чтобы спасённый зверь оставил её в живых? Логичнее будет избавить себя от этих мук и самоуничтожения. Но Мия когда-нибудь придерживалась логической точки зрения? Она хоть раз поступала по-разумному? Следовала ли предостережениям разума и не действовала, полагаясь лишь на собственные чувства? Были редкие ситуации, но основным ответом будет «нет». И сейчас не исключение. Зверь уже почти не дышал, и лишь слабое шевеление шерсти у его носа подсказывало, что он ещё жив. Немедля ни минуты, девушка дотронулась до ошейника. Он оказался сделанным из сплетённых между собой веток с шипами. Прямо как стебель розы. Но эти ветки были больше, а шипы скорее напоминали когти этого самого тигра. Теперь ясно, почему он не просто задыхается, но и практически отхаркивается кровью. Но сейчас он почти обездвижен, нельзя медлить. В первую очередь Мия вспомнила сайт про собак, на который совершенно случайно однажды зашла. Там говорилось о том, что расстояние между ошейником и кожей собаки должно быть не менее двух пальцев. Решив, что дело может быть не только в шипах, но и удушении, она быстро засунула два пальца под стебель, за что тут же поплатилась. Ойкнув, она вытащила окровавленные пальцы и быстро вытерла их об свои штаны. Сейчас не до этого. Мия начала искать, чем бы поддеть ошейник, и наткнулась взглядом на веточку. Воткнув её в место сплетения веток, она попробовала их разъединить, но ничего не вышло… веточка сломалась, разломавшись на пару щепок, одна из которых попала девушке в глаз, что привело к слезоточивости. Та не без труда вытащила острую щепку и начала растирать глаз до красноты, так как его начало довольно сильно щипать. Ну что за невезение?! Забив на это, девушка снова попыталась сломать ошейник руками, но это ничего не дало, кроме очередных ран, ссадин и порезов. Грудь животного стала тише и реже вздыматься, а его бездвижность всё больше напоминала резиньяцию. В какой-то безысходности девушка начала плакать. Просто плакать навзрыд. Как какой-то ребёнок, у которого забрали домашнего любимца. - Нет… почему я не могу даже это сделать?! – кажется, у неё начиналась истерика, - Я такая бесполезная, только и могу, что мешаться! Пусть этот зверь и убил меня, но он не виноват в том, что родился животным, ещё и в таком поганом месте! Пожалуйста, посох, сделай всё обратно, я же не вынесу, если из-за меня умрёт кто-то, даже если это мой убийца… Словно по велению своей теперешной хозяйки, жезл в который раз подался свечению и разразился новой зелёной вспышкой, только вот теперь она не была ослепляющей, так что уже успевшей подготовиться девушке не пришлось зажмуриваться. Всё прошло довольно быстро: ошейник, пусть и не растворился, и не отпал, но всё же ослабил «хватку», благодаря чему мутант тут же втянул воздух и начал чаще и быстрее дышать, видимо, опасаясь, что его опять начнут душить. Мия быстро вытерла слёзы и обронила пару последних всхлипов. Она была счастлива видеть, что всё-таки может спасти кого-то. Сейчас она может спокойно уйти, пока зверь полностью не оклимался… *Но как же ошейник? Он всё ещё у него на шее, так что нет гарантий, что он опять не начнёт задыхаться… Как же его снять?* Очередная глупая идея посетила головушку нашей горе-спасительницы. Но что поделать, раз уж она не успокоится, не сделав очередной глупости? - Посох, прошу, освободи тигра от этого ошейника! На этот раз ничего не произошло. Но почему же раньше работало? Это пока что загадка. Решив, что от посоха больше ничего не дождешься, Мия снова начала искать что-нибудь, что могло бы как-то помочь избавиться от ошейника. Но она так и не успела ничего найти, так как тигр подал первые, весьма разборчивые признаки возвращения в сознание. Его рык чуть ли не заложил уши, когда девушка снова дотронулась до больного места. Решив, что к нему пока что лучше не притрагиваться, она отошла на пару шагов и начала следить за его попытками встать на все четыре лапы. На диво, он встал довольно быстро, причём создалось впечатление, будто он стоит абсолютно твёрдо, и что это не он всего пару секунд назад лежал, почти мёртвый. Это было одновременно и счастливым восторгом, и немым ужасом. Его скорость восстановления была просто бешеной, а, значит, он не умрёт. Но… раз он так быстро восстановился после такого, то что ему помешает продолжить свою охоту? Сейчас. Сейчас идеальный момент, чтобы уйти куда подальше. И беспокоиться о полудохлом звере больше нет смысла, ведь на данный момент он напоминает того, кто только что на славу поспал, при том ещё и плотно подкрепился. Но почему? Почему эта неуёмная девчонка продолжает стоять на месте и наблюдать за чудовищем, лишившим её жизни? Кто уж знает… А, ведь раньше она бы и не подумала тут стоять, разве что из-за ступора. И не только сейчас. Было много ситуаций, где она ввела себя крайне неестественно для самой себя. Что в ней такое изменилось за каких-то пару дней, что теперь она так себя ведёт? В неё что-то сломалось? Инстинкт самосохранения, например… Или же наоборот – прибавилось? Смелость, бесстрашие, отвага? А может её психика не выдержала, и она стала походить на фершробина? Что же ты сотворила с ней, чёртова игра?!