осень длиною в жизнь

Что может быть важнее, чем день рождения многоуважаемой мисс Харрис в этой школе? Разве что кто-то умрёт. Хотя, Агате казалось, что даже чья-то смерть не поднимет всех на уши также, как сегодняшний праздник. Все и каждый считали своим долгом поздравить девушку, вручить ей какую-то безделушку и допросить по поводу планов. Конечно она отметит, иначе и быть не может. Родители по классике уедут на ночь на дачу, оставив дочери двухэтажный дом, где пройдёт шикарнейшая вечеринка. Но в этом году у Агаты были несколько другие планы. Каждый раз пьянка и с сотню пьяных тел, около десятка которых оставались на ночь — надоело. Она решила устроить костюмированную вечеринку, что-то вроде маскарада. Лично проверит всех, чтобы не нарушали главное правило. Многие ликовали и почти прыгали от такой идеи, остальные негодовали за спиной, в лицо же не смея недовольно глянуть. Учителя тоже поздравляли ученицу, решая не грузить её задачами и вопросами в этот день. Но лучше бы Агата с головой погрузилась в учёбу, чем лицезрела бестолковые морды одноклассников, которые то и дело ждали скорейшего наступления вечера. Харрис подумывала уже уйти с последних трех уроков, чтобы только не слушать бесконечные поздравления, которые всё равно ещё не раз услышит на вечеринке. Вряд ли там получится ускользнуть из всеобщего внимания, когда ты являешься виновником торжества. Но все её мысли по поводу ухода испарились, когда она вспомнила, что следующим уроком будет математика. Внутри от этой мысли появилось непонятное чувство, словно ей стыдно видеться с Александром, перед которым провинилась. Александр не мог не узнать то, что у его лучшей ученицы день рождения. Ведь вся школа только об этом и говорила. Он даже поймал себя на мысли, что хочет поскорее её увидеть. Чтобы лично поздравить, конечно же. Прозвенел звонок и в класс ворвалась толпа учеников. Нильсен набрал побольше воздуха в грудь, готовясь сказать заветные три слова, но замер возле своего стола, когда увидел её. Шикарнейший золотистый ободок с жемчугом и камнями идеально подходил к сережкам в таком же стиле. Кажется, он видел нечто подобное — если не то же самое — в журналах известных брендов. Но такую же роскошную одежду нельзя было позволить, так что чёрная юбка выше колена и белая рубашка единственное пожалуй, что более-менее смотрелось вкупе с украшениями. Ученики заняли свои места, а Александр ещё некоторое время любовался украшениями Агаты. Но ему пришлось взять себя в руки и приступить к уроку, ведь со стороны его взгляды в её сторону выглядят по меньшей мере подозрительно. И вдруг он вспомнил свои недавние мысли о том, что никакой связи с учениками. А в случае Харрис, лучше не поддерживать даже дружеское общение. Урок проходил спокойно, без всяких криков и излишнего шума, все, кому было нужно, слушали, кто-то сидел в телефоне. Задачи у доски ученики решали примерно за три минуты, что очень странно для одиннадцатого класса. Но что-то было не так. Александр бегал глазами по классу и пытался понять, чего не хватает. И понял в тот момент, когда остановил свой взор на Агате. Взгляда её не хватает. Постоянного раздевающего взгляда, к которому учитель так успел привыкнуть за пару недель учёбы. Нильсен попытался сосредоточиться на решениях и теме, но чувствовал себя некомфортно. Агата преспокойно переписывала уравнения с доски в тетрадь, даже на секунду не глядя в сторону учителя. Александр поймал себя на том, что уже требовательно смотрит на ученицу, отслеживая её взгляд. — Извините, — окликнула ученица, дотронувшись до его плеча. Он вздрогнул и перевёл на неё затуманенный взгляд, — Вы не поможете с решением? Миловидная брюнетка стояла у доски и постоянно поправляла сбившуюся прядь волос за ухо. Невинная улыбка на лице и смущённое поведение оттолкнули Александра. Он прекрасно понимал, что это очередная уловка, попытка соблазнить учителя. И конечно же у неё «случайно» сполз ворот рубашки, открывая вид на грудь. Александр лишь покачал головой и принялся напоминать методы решения. Когда ученица садилась на место, убедившись, что учитель даже не глянул на неё, то недовольно цокнула и поправила рубашку. И вот он тот момент, когда Александр поймал на себе усмехающийся взгляд Агаты. Харрис хмыкнула проходящей мимо однокласснице и вернулась к решению задач. — Решите первые пять задач в параграфе, а также выучите все те правила, что мы обсуждали на сегодняшнем уроке. Можете быть свободны, — он захлопнул учебник и, откинувшись на спинку стула, провожал взглядом учеников, прощаясь. Александр сочувствующе рассматривал учеников. Всё-таки шесть уроков в субботу сущий ад. Это повезло ещё, если нет дополнительных или подготовительных к экзаменам. Он заметил Агату в толпе и подскочил. — Агата! Задержись, — девушка безразлично подошла к его столу и посмотрела снизу вверх. Александр ещё раз осмотрел внешний вид ученицы и улыбнулся, — С днём рождения. Агата прищурилась. Смотрела на Александра с опаской секунд десять, отчего он стушевался и уже пожалел о своём поздравлении, как вдруг девушка многообещающе улыбнулась и процедила: — А приходите ко мне на праздник, мистер Нильсен. Условия, думаю, вам известны, — Александр вздохнул и сел на место, подперев голову рукой. Нет, понятно, что это было сказано шуткой, но… кто её знает, вообще-то?

***

Через несколько часов проверки тетрадей текст начал разбегаться. Александр не мог сосредоточиться и проверить контрольную, так как всё время на что-то отвлекался: то в коридоре кто-то пройдёт, то ветер подует. Из открытого окна слышались крики учеников, которые только выходили из школы. — Агата, жди меня! — послышался вопль девочки из его класса. Тогда уже Александр окончательно сдался и отложил ручку с тетрадью в сторону, устремив взгляд в окно. Он задумчиво потёр переносицу и с отвращением покосился в сторону стопки тетрадей и папки с документами, которую нужно заполнить, подписать и отнести директору. Как бы не так, Александр всё ещё молод и мысль о том, что ему придётся возиться на работе, пока большинство развлекается и веселится, мягко говоря, огорчала. «А приходите ко мне на праздник, мистер Нильсен» — вспомнил он слова ученицы и тот акцент, что был сделан на его фамилии. На ум пришла абсолютно безбашенная и сумасшедшая идея, но Александр не успевает передумать, так как наспех надевает пальто и закручивает шарф вокруг шеи, даже позабыв об очках, которые так и остались лежать на непроверенной тетради одного из учеников. Пока он спускался по лестнице, быстро преодолевая ступеньки, то наткнулся на мисс Картер. Женщина сложила руки в замок и вопросительно посмотрела на парня. На плече у неё висела большая красная сумка, идеально подходящая к такого же цвета туфлям на невысоком каблуке. — Неужели ты уже закончил? — Ну так суббота же… Работы почти нет, — Александр старался не выдавать своё волнение, ведь если она хоть примерно догадается, куда он собрался, то вляпается по самые уши, — А вы почему ещё здесь? — Да забыла очки, как же без них, — рассмеялась Тиффани, а Нильсен постучал рукой по карманам, обнаружив, что и сам оставил свой аксессуар в кабинете. — Действительно, как же… — Ну ты иди, а то подумаешь ещё, что задерживаю тебя, — женщина зашагала вверх по лестнице, а Александр тяжело вздохнул, на секунду задумавшись о том, насколько всё-таки глупая эта затея. Александр Нильсен — заядлый тусовщик и зачастую организатор шумных вечеринок. Но осталось это всё вместе с его прошлой жизнью и заботами — в другом городе. Хотя большую часть своих костюмов, шляп и украшений он притащил. Сейчас, стоя в гостиной, парень проводит рукой по коллекции пластиковых масок зверей. Думает не заморачиваться над костюмом, нацепить одну из таких масок — тигра или быка — и идти на вечеринку. Но потом вдруг вспомнил то, что он в конце концов учитель, появиться без какой-либо маскировки никак нельзя, да и светиться там тоже не рекомендуется. А если придётся сидеть в стороне с бутылкой пива в руках, то какой толк идти? «Выпить, развеяться, узнать чуть ближе учеников, даже не общаясь с ними» — три вещи, которые подталкивают начать собираться, чтоб прийти хотя бы к середине вечера. Время приближалось к пяти, наверняка уже празднуют во всю, причём давно. Прошло часа три с окончания последнего урока у них, значит отмечают около двух. Можете назвать Александра девчонкой, которая собирается по несколько часов и переделывает макияж, когда всё идеально, но он привык выглядеть безупречно. Быть в центре внимания и взрывать танцпол его призвание. Как ты не старайся бежать и начинать жизнь с чистого листа, но от самого себя не убежишь. Александр посмотрел на своё отражение в зеркале и поджал губы. Хотел ведь стать правильнее, устроился для этого учителем, а сейчас маскируется, чтобы попасть на вечеринку к своим ученикам. На минуту задумывается, а стоит ли оно того? Один вечер веселья против собственных принципов и моральных устоев. Обещал себе, что изменится, а сам натягивает черныё конверсы на ноги и замыкает дверь на ключ. Дом Агаты Харрис встречает его громкой музыкой и криками со всех сторон. Кто-то всучил в руки стакан с чем-то тёмно-коричневым, несложно догадаться, что это коньяк. Александр делает один глоток и ходит по комнатам, в надежде, что никто его не узнает. Костюм и грим в стиле Фредди Крюгера должны идеально скрыть его личность, а прическу спрячет шляпка. Александр устраивается на диване в углу комнаты, наблюдая за присутствующими со стороны. Считал, что стоит ещё немного выпить, а тогда и можно будет пуститься в пляс вместе со всеми. Откидывает в сторону все сожаления о том, что пришёл, в любом случае менять что-либо поздно. — Сидишь, скучаешь, — раздаётся знакомый голос у уха, отчего по всему телу проносится рой мурашек. Этого только не хватало. Александр делает вид, что не заметил и не услышал, делает ещё глоток, но хозяйке дома подобное совсем не нравится, она садится рядом и кладёт руки ему на ногу. Он напрягся и смерил девушку недовольным взглядом. — Ты не можешь игнорировать меня на моём же празднике! — она подскочила и потянула его за руку, вынуждая встать вместе с собой. Александр совсем уж растерялся, когда девичьи руки обвили его шею, а сама Агата начала медленно двигаться в танце. — Я не танцую, — Нильсен хотел выкрутиться, но рыжеволосая прижалась ещё крепче и прищурилась. — Никогда тебя не видела. Кто же ты, таинственный незнакомец, отказывающийся танцевать со мной? Александр начал тоже медленно покачиваться в такт, расположив руки на её пояснице. Смотрел по сторонам, лишь бы не встретиться с ней взглядом. Игнорирование вопросов начало выводить Агату из себя и она нахмурила брови. — Пришёл ко мне на вечеринку, пьёшь мой алкоголь, сидишь на моём диване, отказываешься танцевать со мной, так ещё игнорируешь? — Александр случайно перевёл на неё взгляд, а когда спохватился и отвёл, то стало слишком поздно, — Да ладно? Серьёзно?! — она рассмеялась, но через пару же секунд вновь приняла серьёзное выражение лица, — Так значит ты собирался избегать меня весь вечер? Я же именинница, дурачок. — Подбирай выражения, Агата, — он с силой сжал скулы, отчего на лице выступили желваки, а та закатила глаза. — Твои руки находятся на моей заднице, но ты всё равно начинаешь вспоминать о том, что мы учитель и ученица? — Вообще-то, руки на пояснице, — Агата вздохнула, как бы соглашаясь, но снова привычно заулыбалась. — Да, но я была бы не против, окажись они чуть ниже, — Харрис дернула тазом, подталкивая Александра к более активным действиям, но он отстранился, довольно грубо отпихнув от себя девушку. — Знаешь, Агата, я понадеялся, что у тебя появилась хоть капля совести и ты впредь позабудешь о своих глупых играх, но тебе всё равно на то, что у меня могут быть из-за этого проблемы! Ты эгоистка, и всегда таковой была. Прилив адреналина затуманил твой разум и ты не думаешь о последствиях, ни капли. Глупо было с моей стороны приходить сюда. Александр развернулся на пятах к выходу, на ходу осушив стакан с элитным коньяком, и устроился во дворе возле двери. Довольно похолодало за пару часов. Он обнаружил пачку сигарет на почтовом ящике и достал одну, пытаясь найти зажигалку поблизости. Возле самого лица зажигается огонь и Нильсен не теряет возможности подкуриться, переводя взгляд на «спасителя». — Ты можешь остаться. Вы можете остаться. Агата поджимает губы и переминается с ноги на ногу. Видно, что ей холодно в одном только темно-фиолетовом платье с короткими рукавами и сетчатых колготках. На голове черная с фиолетовыми вставками шляпка, перья которой смотрели вверх. Бархатные перчатки идеально дополняли образ аристократки. Александр выдохнул густой дым и, покачав головой, снял с себя куртку, накинув её на плечи девушки. Сам же остался в одном полосатом свитере. — Вы ведь замёрзнете. — Так непривычно слышать обращение на «Вы» от тебя, — Александр откинулся на стену и запрокинул голову, открывая вид на идеальную шею с выпирающим кадыком. Агата закусила губу и отвела взгляд, потому что, чёрт подери, какого хрена внутри у неё сердце делает кульбиты от одного только взгляда на такого открытого Александра? — Слушай, Алекс, серьёзно, ну ведь в самый первый день ты вёл себя так, словно… Я нравлюсь тебе. Ты ведь должен был понимать, что я могу оказаться твоею ученицей, что в любом случае учусь в этой школе. Зачем ты закурил со мной, а потом ещё и похотливые взгляды в мою сторону кидал? — И это я кидал? — удивленно выпаливает парень, а Агата недовольно топает ногой. — Да, ты! Я хорошо помню, что ко мне у тебя было другое отношение, нежели к остальным ученикам. Делать теперь вид, что мы просто учитель и ученица — глупо, — Александр сложил руки на груди и улыбнулся уголками губ, — Признай, что я тебе нравлюсь. И я отстану. Нильсен молча сверлит Агату взглядом и иногда задумчиво вздыхает. Она не торопит его с ответом, наоборот же, пусть хорошенько обдумает этот вопрос. А Александр и не знает, что ответить. Первое его чувство, что возникает при виде девушки, так это злость. Злость на её детское понимание происходящего и необдуманные поступки. Второе — желание проучить ученицу и в какой-то степени даже отомстить. А третье… Он хочет что-то сказать, выпрямился, готовясь к ответу, но вдруг дверь открылась, а на пороге показался темнокожий парень с дредами. Агата недовольно фыркнула и цокнула языком, а Александр лишь поджал губы и поспешил скрыться из виду, предварительно затушив бычок. — Чего тебе, Эллиа? — Почему так грубо? — он обиженно оттопыривает нижнюю губу и обходит девушку сзади, обнимая её со спины. Агата сжимает в руках куртку Александра, чувствуя дурманящий одеколон. — Кто это был? — Сэм… Макото. — Да ну? Он решил прийти на вечеринку? — он проводит рукой по впалому животу, но Агате эти действия больше не кажутся соблазняющими, наоборот. — Эллиа, — она резко отстраняется, что вызывает непонимание со стороны парня, — Давай встретимся в доме. Докурю и приду. Ты ведь не любишь сигаретный дым. — Точно, — он улыбается, оставляет невесомый поцелуй на её щеке и уходит, аккуратно прикрыв дверь за собой. Агата потирает лицо руками, наговаривая под нос: «Дура, дура, дура…» А Александр всё-таки остаётся, проводит остаток вечера среди толпы, стараясь сократить свою речь до нуля, не отрываясь от выпивки. Конечно, компания детей была не лучшим вариантом, но всяко лучше, чем проводить время за тетрадками. Лишь бы об этом не узнал никто из учителей, данный расклад событий очень и очень пугал. Агата стояла у окна на кухне, не отрывая взгляда от Александра, кто стоял рядом с её старым другом и что-то бурно обсуждал. Не ученик же, может поэтому и не боялся. Внутри что-то болезненно сжималось каждый раз, когда слышался заливистый смех с его стороны. — Ты чего тут? — лучшая подруга встала рядом, перенимая сигарету в свои руки. — Ты меня напугала, Элиза. — Ну прости, — блондинка делает затяжку, прежде чем выкидывает добрую половину сигареты в окно, — Так чего ты не со всеми? Эллиа тебя потерял. — Надеюсь, ты не сказала ему, где я могу быть? — Нет, но решила найти тебя сама, — Элиза заговорчески улыбнулась, — Ты что, избегаешь своего парня? — Старательно скрываюсь, — та рассмеялась, делая глоток из пластикового стакана, который притащила с собой. Она недовольно покосилась в сторону карнавальной маски в своей руке, — Знаешь, вообще-то, идея с маскарадом интересная. Но такая выматывающая. Элиза была одета в голубых тонах в стиле барокко. Огромное ожерелье с сапфиром висело на тоненькой шее, частично сковывая движения. — А где Данте? — Элиза посмотрела в толпу, обнаружив там своего возлюбленного в компании друзей. Она раздражённо фыркнула и отвернулась, обмахивая себя свободной рукой. Несмотря на открытое нараспашку окно, всё ещё было жарко после часа непрерывных танцев. — Он даже парик снял, сволочь! — У вас парные костюмы? — та кивнула, — Неплохо, — Агата снова посмотрела в сторону Александра, который в эту же секунду тоже глянул на неё. Она натянула подобие улыбки, а он поспешил отвернуться, возвращаясь к беседе с Диланом. Элиза принялась рассказывать предысторию того, как они с Данте пришли к этому стилю, где покупали одежду для сегодняшнего вечера и сколько времени на это потратили. Агата старалась сосредоточиться на рассказе и внимательно слушать, но отвлекалась каждый раз, когда до неё доносились слабые отголоски смеха Александра. Появилось дикое желание поделиться своими мыслями с Элизой, выговориться и попросить совета, но вместе с тем понимала, что это может плохо сказаться для себя самой. Нет, Элиза прекрасная девушка и замечательный друг, единственная из всего окружения Агаты не алчная. Они вместе с начальной школы, но сразу друг друга не взлюбили. Подружились на почве неприязни к одному и тому же человеку, познакомились поближе и понеслась. Элизу, как и Агату, любят и уважают многие. Только пока Агата старается держаться подальше от слишком уж навязчивых, то Элиза пользовалась ими и своим положением. Агата не обращает внимания на дерзость и негатив от окружающих, а Элиза грубо отвечает хамам и ставит их на место. Со стороны может показаться, что девушки являются полными противоположностями друг друга, но на деле же — одинаковые. Повадки, увлечения, интересы у них одни и те же. Когда время перевалило за полночь, то гости постепенно начали расходиться. Одними из последних гостей остались Данте с Элизой, Дилан, Эллиа, Александр и ещё парочку маловажных личностей, но и те вскоре разошлись. Элиза потащила Данте домой под предлогом усталости, Дилан забрал бутылку пива и отправился пешком. Агата много раз намекала Эллиа, что уже поздно и ему пора уезжать, но он не понимал этого, а может не хотел понимать. Александр сидел на диване в телефоне и ожидал своего такси. Харрис стояла в паре метров от него, оперевшись на стену и скрестив руки на груди, но убедившись, что никто не планирует зайти в холл, села рядом с ним. — Хороший вечер… — он взглянул на неё, удивившись самому себе, что не услышал, как она подсела к нему. — Да, очень даже ничего, — девушка не смогла сдержать улыбки, впервые радуясь похвале, — Неужто сама всё организовала? — Конечно сама, — Агата горделиво подняла голову и покосилась на Александра, — Как тебе вообще пришло в голову прийти сюда? — он пожал плечами. — Пытаюсь быть на одной волне с молодежью. — Не настолько же, — они рассмеялись и Агата постаралась незаметно для него подсесть чуть ближе. — Я вот не знаю, мне возмущаться твоей наглости или восхищаться твоей смелостью? Александр улыбнулся, но продолжить ему не получилось, потому что, как и в прошлый раз, его прервал вошедший Эллиа. Он сел на стул и сделал глоток пива. Разум парня затуманил алкоголь, глаза покраснели, а зрачки расширились. — Слушай, Макото, — парень взглянул на Александра, — Почему ты раньше не вливался в коллектив? — Ты пьян, — грубо отрезала Агата и недовольно надула губы, — Езжай домой. — Я могу его подбросить, — шепнул на ухо Нильсен, на что девушка кивнула. — Собирайся, Эллиа. Тебе уже пора, — брюнет нахмурил брови, но послушался, накидывая куртку на плечи. Александр уже стоял на улице и ждал Эллиа. Когда он вышел, то они оба сели в такси. Машина тронулась почти сразу же. Агата увидела в окно Нильсена и помахала ему рукой. Тот в ответ кивнул головой. Она смотрела вслед уезжающей машине некоторое время, прежде чем вошла в дом. Невероятный бардак царил в доме. Агата решила собрать несколько бутылок, бумажек, пакетов и завалилась на диван. С утра будет необходимо вызвать горничную, а пока, с мыслями о прекрасно проведённом вечере, она медленно проваливается в сон.