Ложь во имя драки

Время близилось к закату. Оранжевое небо и розовые облака очерняли горы и птиц, широко и гордо раскрывших крылья. Они провожали яркое желтое Солнце, что уходило с позором в дальний путь, уступая место Луне. Но час ее еще не пришел — можно было отдать дань благодарности Солнцу за этот день, хороший урожай и мирное время. Его Высочество наследный принц сидел у окна и смотрел на закат. Из дворца можно было наблюдать и не те виды, но сейчас был особенный момент, который нельзя было не посчитать завораживающе красивым. За ним никто не мог подсмотреть. Он был незрим для смертных. Жалко, что зрим для богов. Принц решил наведаться во дворец родителей, в столице Верхних Небес ему было неимоверно скучно. Здесь было не лучше, но это место приятно согревало воспоминаниями о детстве и самосовершенствовании еще человеком. Се Лянь сидел на стуле, облокотившись на подоконник открытого окна и положив голову на локти. Он глубоко вздохнул. — Му Цин, здравствуй. Давно меня ищешь? Принц сразу почувствовал его присутствие в комнате. Как никак, он уже несколько часов где-то пропадал, никого не предупредив. — Ваше Высочество, мы тебя обыскались! Почему ты никому не сообщил, что прибудешь во дворец Его Величества?! Му Цин быстрым шагом подошел к нему и остался стоять, укоризненным взглядом смотря на собеседника. — Как там Фэн Синь? — Не уходи от темы! Принц хихикнул. В последнее время он совсем не отдыхал. У него появилась одна, так сказать, цель. Зависимость. — Ваше Высочество, надеюсь, ты не дрался с ним? — Ох, Му Цин, мы не деремся, — Сяньлэ приподнялся и потянулся. — Мы проводим схватки физического характера и меряемся силами… — На смерть, — закончил слуга. — Давай заканчивай с этим! И возвращайся во дворец! В свой дворец в Небесной столице! — Ох, Му Цин, ты бы знал, как мне тяжело! — Се Лянь встал. — Я столько всего делаю для всех! — он положил руки Му Цина на свою талию, свои же ему на шею. — Вот, например, сегодня я исполнил молитвы… очень многих людей! — они задвигались и начали бесцельно кружить по комнате. — Ага, это мы тебе с… — он поморщился. —… Фэн Синем разгребли на нормальные и халтурные! Ты сам бы в жизни их все не расфасовал. — Я-то и не смог? — расстроенно вскрикнул принц, но решил не поднимать эту тему. — Не бывает «халтурных» молитв! В каждую молитву человек вкладывает частичку себя и души! Такие вещи нельзя обесценивать! — Сяньлэ взял руку слуги в свою, и теперь это можно было назвать настоящим танцем. Страстью принца было не только оружие, но и парные танцы. Они подходили под любую беседу не военного характера и успокаивали. Принц-бог и его помощник-слуга продолжали танцевать, кружа по обширной комнате. Несмотря на то, что Се Лянь был в «женской» роли, он вел. — Да я знаю! Но прошение «не запутаться в одежде» и «не подавиться во время еды» я бы тебе не передал! — Му Цин поднял руку вверх, и Се Лянь покрутился вокруг себя, держась за нее. — А от чего же не передал? Вполне хорошее желание. — А ты не мелкий божок, чтобы желания исполнять! Ты Бог войны и должен соответствовать! И прислушиваться только к действительно важным молитвам. Ох, Ваше Высочество… как с тобой много мороки… Слуга наклонил принца, держа за талию, танец как раз закончился, но вполне мог продолжиться по ходу беседы. Се Лянь в полугоризонтальном положении засмеялся. Он был беззаботен, как ребенок. Как будто бы не был ни принцем, ни Богом войны, ни высокопоставленным чином в Верхних Небесах и ни любимцем Владыки. Его единственной отдушиной были танцы в паре; оружие; одиночные танцы с оружием и… еще кое-что. Он не очень заботился о том, что отвечает Му Цину. Сяньлэ сделал из него личного танцевального раба. А Фэн Синь все время наступал ему на ноги. Такой сладкий миг могла разрушить только одна деталь. Призрачная бабочка. Се Лянь застыл и заметил, как она маячила около окна, неторопливо села на стол, затем снова взлетела и запорхала к нему. Бабочка села к принцу на плечо, и он услышал до боли знакомый низкий и хриплый голос: — Выходи, Ваше Высочество. Он широко распахнул глаза, а затем злобно улыбнулся в предвкушении. Му Цин заметил это. — Не говори мне, что он здесь. — Он здесь… — протянул Сяньлэ. Слуга покрепче ухватил принца за талию и остался стоять с ним в таком странном положении. — Я тебя никуда не отпущу! Опять разрушишь ненароком какой-нибудь поселок! — Какой бы ни была цена за это, я смогу заплатить! Прошу меня простить! — Се Лянь переместил руку с плеча Му Цина на его шею и нажал на акупунктурные точки. Слуга свалился на пол прямо на принца. — Не делай глупостей! — прошипел он. — Ага! — крикнул Сяньлэ, вылезая из-под него, хватая меч и забираясь на подоконник окна. — Переберешься потом сам на кровать? До встречи! — он встал на меч и улетел.

***

Хуа Чэн стоял на краю городской стены. Закат к тому времени стал розовым. Почти фиолетовым. К нему только что прилетела бабочка и оповестила о том, что была у него. Как она успела прилететь раньше? Хуа Чэн усмехнулся и взглянул в сторону дворца. К нему приближался он. Еще маленькая белая фигурка двигалась по направлению к Князю демонов. Спустя время ее можно было разглядеть получше. Се Лянь был одет в шикарные белые одежды, величественно развевающиеся на ветру. Выкройка, вышитая золотом, блестела, а пояс подчеркивал тонкую талию. Волосы были распущены, но на макушке лишние собирал невыведенный до конца хвост, образовавший гульку. Она была закреплена красивыми драгоценными гребнями и заколками. Уши украшали красные сережки. Принц подлетел и остался в паре метров от демона. Сердце его екнуло от волнения к предстоящей битве. — О, ты пришел. — бабочка, сидевшая на пальце хозяина, вернулась в свое логово. — Собиратель цветов под кровавым дождем. Снова явился за проигрышем? Хочешь сразиться? Не дорос еще опытом до меня, — он насмешливо произнес эти слова, провоцируя соперника. — Ваше Высочество! Куда мне до тебя. Разве что вниз. Принц уже не мог себя сдерживать. Он совсем разволновался. Дыхание сбилось от злости, а сердце было готово вырваться и рикошетом сломать все ребра. — Ну так найди себе противника нужного уровня и не трать мое драгоценное время! — импульсивно закричал Се Лянь, подпрыгнув на мече и ухватившись за его рукоять, затем оттолкнувшись от невысокого забора на стене, замахнулся мечом на противника. Его подача была обманкой. Он сделал мечом полукруг и собирался ударить поперек противника прямо в бок. Хуа Чэн молниеносно применил свою знаменитую проклятую саблю, отбив удар. Их оружия с лязгом металла столкнулись. Принц пригнулся и проскользнул за спину князя демонов и прижал меч к его шее. Сабля тоже не медлила — Собиратель цветов завел ее назад, так же коснувшись шеи Сяньлэ. Вот так и стояли враги. Один спиной к другому, оба в смертельной опасности. И оба хотели большего. Хуа Чэн уже собирался резануть по шее Се Ляня, но тот резко осел вниз, отведя свой меч в сторону. Он сделал подножку демону, тот пошатнулся и упал. Принц встал и пытался восстановить дыхание. Кровь кипела в его теле. На этом все? Неужели он победил? Это был второй раз, как он одержал победу. Каждый из них стал победителем официально два раза. Сяньлэ вдруг согнулся пополам и рассмеялся. Какой адреналин! Успокоившись, он вытянул руку вперед. Демон широко раскрыл глаза, но принял помощь и взялся за нее. И вот, вставая, он сделал резкое движение саблей, пытаясь разрубить принца на две горизонтальные половины. Но принц резко выгнулся назад. Он увидел уже становящееся темно-синим небо, вдохнул побольше воздуха и выпрямился, проделывая такую же махинацию. Не уйти принцу на покой! Противник пригнулся уже в другую сторону. Они все еще держались за руки. Вдруг сабля полоснула по их рукам. Се Лянь не сразу все понял. Только ровно секунду наблюдал за тем, как палец летит вниз. Он ошарашенно выдернул руку, смотря на место, где раньше был мизинец. Мизинец его левой руки… Наследный принц впал в неистовство. Он с криком ринулся на демона. Именно в этот момент он хорошо его запомнил. Красные одежды, дорогие украшения, висящие на шее, бордовый плащ, повязка на правом глазу и чертовски смелая усмешка. Именно эти факторы навсегда въелись в мысли принца. «Этому наглому демону не жить!» Ярость бушевала во всем теле Се Ляня, он был готов разрубить его, неважно как. Пополам, поперек или только голову. Главное — убить. И вот он почти достиг своей цели, как кто-то с криком выпустил стрелу в Хуа Чэна: — Стой!!! Хуа отшатнулся, и Се пролетел мимо него. Он не успел среагировать, как уже в недоумении сидел на коленях и держался за свою руку. Он повернул голову и совсем рядом увидел демона в красном со стрелой в плече. Уже полностью стемнело. К нему подбежал Фэн Синь. — Ваше Высочество! Ты сумасшедший! А если бы он применил технику отторжения души*?! Се Лянь застыл. Как он мог о ней забыть?! Эта техника была одной из запретных. Не каждый мог владеть ей. А вот Собиратель цветов под кровавым дождем мог! Ему нужно было только сказать особое слово и выпустить свою духовную энергию. Противника бы поразило волной, а душа, не выдержав напора, выскользнула бы из тела и развеялась по ветру. Человек бы стал неразумной куколкой, которую рано или поздно оставили бы помирать с голоду или похоронили бы заживо. Принц с разинутым ртом снова повернулся к Князю демонов: — Ну что уж ты, если бы я использовал ее — мне не с кем бы было развлекаться. А тут сочтемся на ничье. — Князь выдернул стрелу. — Идет, Ваше Высочество? Он посмотрел прямо в глаза сидящему Се Ляню. Тот бездумно кивнул и угукнул. — Что ж, мне пора. Не благодари за палец! — и он спрыгнул с городской стены за пределы государства, держась за плечо. — Стоп, какой еще палец?! — взревел Фэн Синь. Он скользнул взглядом по руке принца, а потом заметил валяющийся недалеко маленький предмет. Он подошел ближе и подсветил пламенем на ладони. От увиденного слуга ахнул и начал активно ругаться под нос. Он подбежал к краю стены. — Ах ты, демонические отродье! Как посмел ты отрубить палец Его Высочеству! Убью! — но Хуа Чэн уже скрылся в темноте. Се Лянь потихоньку встал и подобрал свой палец. Из-за воздействия проклятой сабли он сразу скукожился и посинел, а половина ладони онемела. Се направил духовную энергию в левую руку на восстановление. Фэн Синь наконец-то успокоился и подбежал к принцу. — Ты ненормальный! Идем быстрее во дворец! В твой дворец! Се Лянь поднял свой меч и убрал в ножны. Он был в каком-то состоянии аффекта. Даже не понял, как поднялся на Верхние Небеса, как проходил мимо еще блуждающих небожителей, как оказался в своей спальне. Вдруг он осознал. — А где Му Цин? — А где же еще, — спросил сам себя Фэн Синь, переодевая своего господина, — Лежит в твоей комнате обездвиженный во дворце Его Величества. — Как так? Он ведь должен был уже оклематься. — Ваше Высочество, когда я в последний раз видел его, он валялся на полу и орал на меня, чтобы я летел выручать тебя. Я его там так и оставил. — Слава Богам, у меня в комнате ковер… — выдохнул Се Лянь, а Фэн Синь едва слышно прыснул. Он закончил переодевать принца, тот плюхнулся на кровать. Слуга нанес мазь и перевязал рану. Принц сидел в задумчивости и молчал. Но в итоге резко выдал: — Эх, скорее бы следующий бой… Фэн Синь изумился, окончательно решив, что принц Сяньлэ повредился умом, и закрыл за собой дверь.