Ложь во имя драки

Наследный принц придумал и привел план в действие меньше, чем через сутки. После того, как Владыка дал ему поручение, Се Лянь сразу начал работать. В тот же день он зашел в дворец Линвэнь узнать, у каких божеств уже украли волосы, и раздобыть карту Небесных чертогов. Опираясь на эту информацию, принц отметил дворцы, где уже крали волосы, а на те, где все было пока мирно, он и решил расставить стражу. Он долго рассчитывал количество солдат, и как их разместить по всей площади. Также он обратился к Духовной сети, чтобы узнать, у кого уже есть личная стража. Для тех, кто по каким-то причинам не отвечал, он послал Му Цина и Фэн Синя бегать по дворцам, смотреть и спрашивать. Ближе к ночи он понял, что все-таки людей не хватит, и вновь обратился к Духовной сети. Сидя за столом, что был в беспорядке из бумаг и карт, который освещала тусклая сандаловая лампа, Се Лянь подставил два пальца к виску. — «Вновь приветствую господ небожителей. Я, наследный принц, разбираюсь с делом о краже волос, и мне не хватает рабочих рук. Прошу помощи у собратьев». По его краткости, интонации уставшего голоса и прошлым опросам «господа небожители» поняли, что дело серьезное, и обещали помочь. Некоторые безволосые возрадовались, и даже уже находясь под стражей, слезно умоляли принца найти вора и приставить лучших солдат. Даже те, кому он нахамил во дворце Цзюнь У, активно принимали участие и готовы были помочь. Принц за весь день почти ничего не сделал, но давненько (очень давно) не занимался бумажной работой, поэтому с непривычки себя вымотал. Перед тем как заснуть, он понял, что никто не заметил отсутствия у Его Высочества наследного принца одного пальца. Но, увы, сон его продлился недолго, потому что небожители уже в час тигра¹ прислали своих людей. Выдернутый из сладкой дремы, почесывая глаза и слегка шатаясь, принц подошел к окну и невольно ахнул. Сон как рукой сняло. В легком свете утра стояли около двухсот стражников, что пришли ко дворцу Сяньлэ. — Ваше Высочество наследный принц! — генерал-подчиненный одного из небожителей, среднего роста мужчина, не то чтобы серьезного вида, но хотя бы заинтересованного, в доспехах, подбежал к вышедшему из дворца Се Ляню, поклонился и представился, кто он и от кого. — Мы пришли как можно раньше, таков был приказ начальства. Без лишних церемоний Се Лянь повел его и еще нескольких генералов в свой кабинет. Зайдя в комнату, он немного пристыдился бумажного бардака на столе, но главная карта лежала на самом верху. Принц разъяснял генералам стратегию постановки солдат, те внимательно слушали и кивали. Правда один их них зевнул да и выглядел так, будто ему все равно, но сразу же поймал пристальный взгляд Сяньлэ, и напустил на себя серьезный вид. На самом деле, принц вовсе не был зол, что тот пренебрегает его словами. Просто этот генерал показался ему смутно знакомым. Спровадив генералов, Се Лянь вернулся в свою опочивальню и лег досыпать. Но как бы того не хотелось, заснуть никак не получалось. Принц постоянно ерзал, никак не мог удобно лечь. Подушка казалась слишком жесткой, кровать — непригодной для сна. Сяньлэ уже начал кататься по ней и, вымучившись, вдруг открыл глаза и посмотрел в окно. Рассвет давно прошел, но солнце скрылось за тучами. Скомкав одеяло до предела, Се Лянь кинул его в ноги и тихо вздохнул. Он задумался о том, кому же нужны волосы небожителей и для чего. — Ну не одежду же из них шить. — усмехнулся принц, блаженно закрыв глаза. А что будет, если таинственный вор, прокравшись в темноте ночи мимо стражи, проберется в дворец Владыки? Конечно же его остановит внутренняя стража, но если его мастерство сливаться с тенью так хорошо, что он проскользнет и мимо них? Но все же глупо полагать, что Владыка сам не постоит за себя. Се Ляня начали успокаивать эти разговоры с самим собой, он наконец-то начал засыпать. В легкой дреме он приоткрыл глаза и увидел перед собой силуэт. Сначала он подумал, что это Му Цин или Фэн Синь, поэтому большóго значения этому не придал. Но потом он всмотрелся в него. Человек был в капюшоне, скрывавшем все лицо, и с занесенным на принца кинжалом. Се Лянь наконец-то понял, что к чему, и, быстро среагировав, перекатился на кровати подальше от незнакомца и, тут же схватив меч, что стоял у изголовья кровати, атаковал. Противник не ожидал такого поворота событий, поэтому стал как-то защищаться своим кинжалом. Принц наносил удары сверху и, как всегда любил, когда дрался с Хуа Чэном, резко сбоку. Но сейчас это было довольно сложно, ведь противник был не то что ниже князя демонов, он был ниже Се Ляня! Волосы принца разметались по плечам, сразу же взлетая от мимолетного движения. Он выглядел грациозно и благородно, даже несмотря на растрепанный вид. После очередного удара принца, незнакомец наконец решил атаковать. Се Лянь приготовился блокировать удары, как тот вдруг ухватился за волосы Сяньлэ, успев срезать кинжалом лишь пару волосинок, и тут же бросился к окну. Се Лянь изумился и, поздно поняв, побежал за ним. Человек выпрыгнул в окно, но как только принц добежал до оконной рамы, принялся судорожно искать его глазами. Он шумно вдыхал носом и был сосредоточен как никогда. Это был тот самый таинственный вор волос! Принц неосознанно прошелся рукой по своим волосам, все пытаясь заметить его, но, увы, вор будто испарился. Се Лянь выпрыгнул в окно, мягко приземлившись с помощью цингуна², чем заметно удивил стражников. — Он только что был в моих покоях! Солдаты сразу поняли, о ком идет речь, поэтому двое из них бросились обшаривать местность, еще двое остались охранять дворец. Принц принялся искать по крышам дворцов. Небо было серое, грозил полить дождь. Сяньлэ связался по Духовной сети с Фэн Синем и Му Цином, ожидая помощи. Те показались около него меньше чем через минуту. Они разделились и пробегали так еще с полчаса. В итоге в мыслях Се Ляня и Фэн Синя резко прозвучал голос Му Цина: — Я нашел! Два юноши, что оказались рядом, кивнули друг другу. Наконец увидев Му Цина, сидящим на длинном теле, заводя тому руку за спину и советуя хранить молчание, Се Ляня что-то смутило. Он недолго думал, чтобы определить правду: — Это не он. — Но почему же? — спросил Фэн Синь. — Тот, что был в моем дворце, был гораздо меньше ростом. Да и плащи разные, этот выглядит гораздо, кхм, второсортнее. — последние слова промямлил он. Он присел рядом с пойманным и снял с него капюшон. Перед ними предстал испуганный небесный чиновник совсем низкого ранга, которого Сяньлэ даже никогда не видел. Он взмолил: — Ваше Высочестсво Наследный принц, прошу, пощадите! — Му Цин, а ну встань с него! Се Лянь помог небожителю подняться и отряхнуться. — Господин, извиняюсь за случившееся. Я занимаюсь делом «о краже волос», вы просто попали под горячую руку. — он почтительно поклонился. У мужчины, что чуть не плакал, вдруг поменялось настроение. Он придирчиво посмотрел на богато одетых юношей и начал браниться: — Что значит «попал под горячую руку»?! Вы в своем уме?! Я просто прогуливался по улицам и решил надеть плащ, что не жалко, на случай дождя, а вы тут меня не только на землю повалили, да еще и оплевали с ног до головы! — видя, что те мимолетные слова не скрылись от чиновника, Се Лянь виновато посмотрел на него и вновь поклонился. — Еще раз прошу меня простить и не держать зла на этого провинившегося. — Если этот не поклонится мне в ноги и не извинится, не видать вам моего прощения! — он указал рукой на Му Цина и, хмыкнув, закрыл глаза в ожидании исполнения. Се Лянь удивился не больше своих слуг, поэтому мягким голосом произнес: — Господин, а не слишком ли это? Может, пусть он просто поклонится? — Я не меняю своих решений! Принц не намеревался так унижаться перед каким-то мелким лодырем и напрягся, думая, что же предпринять. А Му Цин как раз не понимал, что делать. Поклониться, чтобы скорее уйти отсюда, или же не стоит, вдруг Его Высочеству не понравится? Он даже закусил губу, а как увидел лицо Сяньлэ, то испугался. А принц все думал, как вдруг увидел, что его приближенный резко опускается на колени и отбивает три земных поклона. Его просто расперло от гнева. Му Цин, что же ты делаешь! Как только Му Цин встал, Се Лянь рукой показал, мол, уходим, даже не попрощавшись. А тот господин, подглядывая одним взглядом, остался довольным. Он даже хотел крикнуть вдогонку «Но он же не извинился!», но видя, как стремительно идет принц, что аж слуги за ним не поспевают, воздержался. Зайдя во дворец, Сяньлэ попросил Фэн Синя их оставить. Стоя в одной комнате с Му Цином, он шумно выдохнул. — Ну и о чем ты думал? Он тебе Владыка, чтобы перед ним земные поклоны отбивать? Он какой-то мелкий ничего не значащий чиновник. Зачем перед ним кланяться? Мог бы подождать, пока я что-нибудь придумаю. Му Цин удивился, ведь эта ситуация представлялась ему совсем по-другому, и, виновато поглядев в пол, ответил: — Ваше Высочество, я просто не хотел приносить тебе проблем и старался все как можно быстрее закончить. — ответил слуга, смотря в пол и скрипя зубами. — Да куда же нам торопиться. Мы все равно его упустили, — со вздохом произнес принц, подперев голову рукой и тупо уставившись в стену. Заметив, что с Се Лянем что-то не так, Му Цин робко, но интересуясь спросил: — Ваше Высочество, а ты спал сегодня? — Совсем немного. Как проснулся и пошел к Владыке, потом перед приходом патрульных. Все же, божествам тоже надо спать. Они могут не есть, могут не пить целыми днями, но спать всегда надо. Ведь здесь в воздухе постоянно витают ниточки сильной духовной энергии, что можно получить, вдыхая носом во сне. Но чаще всего это почти ни у кого не получается. А может и получается. Невозможно заметить по утру такие малейшие изменения в самочувствии и здоровье. Поэтому небожители спят просто, чтоб наверняка. Результата тут ждать не стоит. Но из-за этой традиции они и склонны ко сну, ибо тут уж ничего не поделаешь. Видя, что принц засыпает на ходу, Му Цин скорее отвел его в комнату, переодел и уложил спать. Но, воспользовавшись моментом, уходя, спросил, можно ли ему посетить личную библиотеку Его Высочества. Сяньлэ же что-то проговорил, махнул рукой, велел делать, что душе угодно, и заснул. Обрадованный Му Цин поклонился, вышел из покоев и отправился в библиотеку, преследуя пока никому непонятные цели.