Залечу до смерти!

      Едва не ломаю себе нос излишне размашистым фейспалмом.       — Не нужно. Мне ничего от тебя не нужно! Просто отстань, наконец. Уходи! — твёрдо заявляю я, надевая набедренную повязку от старого комплекта брони.       — Но ведь Вам нужна помощь…       — Нет, не нужна!       — Разрешите помочь хоть с чем-нибудь, — ноет розовопатлый и строит жалостливую мордашку.       Нет времени спорить, но и входить в данж вместе с ним совсем не хочется.       — Ладно, — сдаюсь я. — Мне очень нужно, чтобы ты присмотрел за этим местом. Будь здесь, никуда не уходи, а если кто-то попытается войти… Кричи!       — Хорошо! — активно кивает мальчишка, искрясь от счастья.       Серьёзно? Надо было давно так сделать. Похоже, он всё-таки идиот, а не враг. Поспешим в храм!       Внутри тихо. Очень тихо, пахнет гарью и палёной плотью. Первый уровень завален трупами лавовых големов. К горлу подступает тошнота, приходится прикрыть рот рукой и отвести взгляд. Я много раз видел подобные побоища и также часто сам их устраивал, но сейчас эти монстры мои союзники. В первую очередь нужно связаться с остальными.       — Агата, что со стражниками?       Вместо ответа слышу уведомление системы:       [Ошибка! Персонаж мёртв]       Точно. Она ведь…       Стараясь не поскользнуться на мокрых от крови камнях, пробираюсь в глубь храма. Второй уровень покрыт плотным ковром извивающихся щупалец. Поразительная регенерация этих растений полностью скрывает следы сражения.       — Тристаня, слышишь меня? — продолжаю попытки наладить контакт.       Ой, как не хочется лезть в эту кучу. По внутренней стороне черепа царапают неприятные воспоминания. Ёжусь от отвращения и заставляю себя шагнуть вперёд. Море щупалец расступается. С каждым шагом они почтительно расползаются и позволяют легко пройти, видимо, чувствуют присутствие хозяина.       [Ошибка! Пользователь не в сети]       Что это значит? Не могла же она выйти и бросить сестру.       Ускоряю шаг.       — Изи, ты тут?       — Вернулся? — грустный и, как будто, удивлённый ответ вопросом на вопрос.       — Что случилось? Где твоя сестра? — настораживаюсь я.       — Иди ты, — равнодушно, будто от мухи отмахнулась.       На милую маленькую лисичку Изи это совсем не похоже. Какого чёрта?       Уровень ламий встречает меня приглушёнными рыданиями. Быстрым шагом иду на звук. Уцелевших змеедев не видно, только задушенные звуки отчаяния в глубине пещеры и бесконечные истерзанные тела вокруг. Если бы я только был сильнее…       — Кто здесь?! — громко выкрикиваю в пространство.       Рыдания прекращаются и я слышу хриплый мужской голос:       — Хозяин?       Из-за камня, покачиваясь, выходит стражник с рабской печатью, держащий на руках такую же стражницу. Лин и Лия — вспоминаю я.       — Хозяин… пожалуйста, — дрожащим голосом, едва сдерживая слезы, умоляет Лин. — Помогите. Верните её. Она… Вы ведь можете всё исправить. Вы убили меня и вернули к жизни. Верните и её тоже. Она всё для меня!       Парень падает на колени, уткнувшись лицом в обмякшее тело подруги.       — Лия, милая моя, прости. Прости меня, — повторяет Лин. Затем, после небольшой паузы снова поднимает взгляд. — Она защищала Вас! Я видел, она отдала свою жизнь, чтобы спасти Вашу. Она сильная. Спасите её, и она обязательно будет полезна. Я сделаю всё что угодно! Умоляю!       С каждым словом голос парня становится громче, а в потухших глазах разгорается надежда.       Кладу руку на плечо девушки и произношу заклинание:       — Воскрешение нелюди.       Ничего не происходит.       Совсем бледное личико девушки остаётся неподвижным. Она всё ещё не дышит. Парень же бледнеет всё сильнее и тоже становится похожим на труп.       Раньше я воскрешал только тех, кого только что убил. Может, так оно не работает? Хотя, погодите-ка… Этот скил не доступен среди боя, если это не наложение рабской печати. Значит, он должен работать по прошествии времени.       — Воскрешение нелюди, — пробую ещё раз.       Работай давай! Что не так?       Открываю окно пати, выбираю иконку Лии, разворачивая окно её характеристики.       — Её класс — охотник? — удивляюсь я.       — Да, — непонимающе отзывается Лин.       Думал, у всех стражников классы рыцарей. Экипировка уж точно не как у охотника.       — Имитация смерти — одна из классовых способностей охотников, — поясняю я. — Лия жива. Просто сейчас она под действием этой способности. Как только восстановит силы, сразу придёт в себя. Не уверен, что её можно переносить, так что оставайтесь пока здесь.       Закрываю окно характеристик Лии и внимательно присматриваюсь к показателям остальных членов группы. Прозрачные плашки показателей Тристани, также как и Ланса, указывают, что оба не в сети. Большинство плашек серые — цвет смерти. Отряд стражников оленьей крепости в порядке. Судя по данным, они уже покинули храм и вернулись домой. Не удивлюсь, если даже они проехали прямо мимо меня. Путешествуя кверху задом, не слишком удобно разглядывать что-то кроме камней на дороге, так что я вполне мог это пропустить. Краем глаза отмечаю, что Галахад и Борс почти полностью восстановились. Это хорошо, но… Из тех, кто сейчас в храме, кроме Лина и, возможно, Лии, единственная выжившая — это Изи.       Да что здесь произошло?!       Закрываю окна системы и мчусь к последнему уровню, не разбирая дороги.       — Изи! — с беспокойством выкрикиваю, едва распахнув двери тронного зала. — Что… случилось? — последние слова уже шёпотом.       Маленькая лисичка Изи сидит прямо на полу, уложив голову спящей сестры на колени. Бледное личико без тени былой живости напоминает фарфоровую куклу, на которую ещё не нанесены краски. Ушки плотно прижаты, плечи опущены, поникший хвост уменьшился в размерах и безвольно лежит на полу, как брошенная игрушка. Тонкие пальчики едва заметно дрожат, пока она нежно заправляет непослушные пряди за длинные уши Тристани.       [Вы защитили подземелье. Засчитана побе…]       Затыкаю уведомления и быстрым шагом двигаюсь к сестрам.       — Изи! — встряхиваю маленькую лису за плечи.       Девчушка скользнула по мне холодным безразличным взглядом. Затем, будто-то только что очнулась, оттолкнула мои руки и через силу выдавила из себя всего одно слово:       — Проваливай!       — О чём ты? Что случилось?       Я упал на колени рядом с Изи и замер.       Понятия не имею, как вести себя в такой ситуации. Плачущие девушки всегда вводили меня в ступор, но сейчас я жалею, что Изи не плачет. Лучше бы она заливалась слезами, злилась, билась в истерике или хоть как-то дала понять, что с ней происходит.       Погладив по маленькой рыжей голове, с трудом подбираю слова, чтобы хоть как-то её успокоить:       — Чтобы ни случилось, она наверняка скоро вернётся. Сестра ни за что не оставит тебя надолго. Всё будет хорошо. Я здесь, с тобой. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. Просто расскажи, что произошло. Ладно? Почему вышла твоя сестра? Где магичка?       Изи резко напрягаясь и посмотрела на меня с такой ненавистью и отвращением, будто я на её глазах жру котят вперемешку с младенцами.       — Её звали Мэри, а не магичка, — яростно скалится лиса. — Если бы ты хоть на секунду к ней прислушался, всё могло бы быть по-другому. Она ведь с самого начала пыталась всё объяснить, но разве ты слушал?       Постепенно голос девчушки становится громче. Стали слышны истерические нотки. Она ударяет хвостом по полу и распушает его так, что он увеличивается в размерах раз в пять и становится похож на гигантский ёршик. Гневно сжимая маленькие кулачки, она продолжает:       — Нет! Ведь ты у нас самый умный. Использовал рабскую печать, заставил выполнять свои идиотские приказы и защищать дурацкого спящего, — голос Изи становится всё злее. — Не понимаю, почему сестра доверилась тебе! Даже когда ты сбежал, она продолжала тебя выгораживать…       Будто что-то вспомнив, она замолкает. Пылающие гневом глаза тухнут, а стоящий дыбом огромный хвост вновь безвольно опускается на пол.       — Её звали Мэри… — совсем тихо повторяет она, глядя в пустоту. — Её дочери едва исполнился годик. Она заботилась о малышке в одиночку, потому что её мудак-отец от них сбежал. Вошла в игру совсем ненадолго, просто немножко отвлечься, пока малышка спит… Когда пришло время возвращаться, функция выхода была заблокирована, а Мэри оказалась в клетке с рабской печатью на груди и без возможности себя убить.       В письме от службы поддержки говорилось, что выход из игры будет возможен, если перезагрузить аватар. Иными словами, умереть и возродиться. Так вот, почему она так себя вела. Мэри действительно постоянно кричала, что ей необходимо умереть и умоляла убить её, даже когда Тристаня объяснил ситуацию. Из-за чего я заклеймил девушку чокнутой истеричкой и не стал дальше слушать.       Осознание прокатывается по телу, словно меня облили ледяной водой. Маленький ребёнок совсем один. Не способный добыть еду или позвать на помощь. Услышат ли соседи его плач? Есть ли у них вообще соседи? Сколько времени она просидела в клетке? Несколько часов? Или дней?!       — Тебе было плевать на неё, — продолжает Изи. — Ты думал лишь о том, как более выгодно её использовать, как нужны тебе её щиты, а всё остальное побоку!       В тот момент я действительно просто отмахнулся от неё. Думал, что есть дела поважнее, что она просто не понимает, что умрёт. А ведь никто из нас не знает этого наверняка. У нас нет никаких доказательств — только голые домыслы. Несмотря на это, я решил, что лучше знаю, что важно и что нужно делать. Как я мог? Кем я себя возомнил?       Проглотив подступивший к горлу комок, после длинной паузы, я наконец спрашиваю:       — Раб не может нарушить приказ, убить себя или другого члена пати. Как же тогда умерла Мэри?       — Как герой! Она спасла нас, пожертвовав собой, — твёрдо ответила Изи. — Ты сам приказал сестре оставаться за главную. Это дало ей право отдавать приказы другим, что она и сделала. Когда враги добрались до дверей тронного зала, Мэри бросилась в самую гущу и использовала сильнейшие заклинания, которые тратят не только ману, но и очки здоровья мага. Хотя потом её убили, она забрала с собой больше половины врагов. Не знаю, что это были за заклинания, но после её смерти стражники начали убивать друг друга, а через какое-то время просто ушли. После того, как всё успокоилось, сестра пыталась связаться с тобой.       Изи снова начинает злиться и переходит на крик:       — Я говорила ей, что ты не вернёшься! Что ты трус и просто сбежал. Просила её не уходить, но она всё равно… Сказала, что поговорит с родителями и вернётся, что ты скоро придёшь. Она всегда так делала. Заботилась обо мне, но никогда не слушала. А я с самого начала не хотела идти в эту пещеру, и ты мне сразу не понравился!       Даже Тристаня не знала о плане захвата крепости. Времени на объяснения совсем не было. Всё произошло так быстро, что я даже подумать толком не успел. К тому же, она по любому была бы против и наверняка бы меня отговорила.       Думаю как лучше объяснить Изи, куда я уходил, когда лисичка выдаёт новый шокирующий вопрос:       — Меня ты держал здесь, только чтобы сестра слушалась и без вопросов шла на передовую? Кем же надо быть, чтобы так легко жертвовать девушками? Она уже точно не вернётся, так что ты будешь делать со мной? Уже придумал, как использовать или просто выбросишь?       — Это не так… — возмущаюсь едва слышно.       Может я и накосячил по полной, но это уже перебор. Хотя сил спорить совсем нет. Хочется забраться под какой-нибудь камушек и не вылезать из-под него до конца моей никчёмной жизни. Всё-таки по большей части Изи права. Даже если я объясню ей всё, результаты от этого не изменятся. Что я защитил? Кого я спас?       Голос Изи пробивается, как сквозь толщу воды:       — Тогда докажи! Сними с меня печать.       Да. Так будет правильно. Я заключил с ними рабский контракт из-за недоверия. Боялся, что они предадут меня, а вышло с точностью да наоборот.       На автомате достаю контракт Изи и рву его в клочья. Краем глаза замечаю отблеск кинжала… Ну и шут с ним, гори оно всё конём. Вот и всё! Закрываю глаза, ожидая удар. Видимо, она разозлилась сильнее, чем я думал.       Тихо.       Слишком долго.       Резко распахиваю глаза и успеваю увидеть распадающееся на пиксели тело Тристани, торчащий из её груди кинжал и кончик хвоста, скрывшийся за дверью.       Почему?       Куда она? У нас одна проблема, так разве мы не должны держаться вместе? Неужели я настолько бесполезен, что даже маленькая девочка решила, что я ей только мешаю?       Не знаю, сколько я уже стою в полном ступоре. Один в пустом тронном зале. Сёстры были единственной зацепкой и связью с внешним миром. Остался ли у меня ещё шанс во всём разобраться? А был ли он вообще?       Медленно поднимаюсь и иду к трону, на котором всё так же мирно спит Ланс. Безмятежная мордаха и ровное дыхание немного успокаивают. Рядом с ним я почему-то чувствую себя увереннее.       Что бы сказал Ланс, если бы был здесь… Да не, бред какой-то. Если бы он был здесь, такой ситуации вообще не возникло. И всё же нужно придумать, что делать дальше.       Ланс сказал, что вернётся через восемь часов, однако до сих пор не очнулся. Значит, вряд ли вообще проснётся. Если Тристаня права и мы с Изи и Мэри не единственные жертвы, то в реальном мире сейчас полный дурдом. Вход в игру гораздо проще заблокировать, чем выход. Это объясняет, почему не только Ланс, но и Тристаня всё ещё не в сети. У сестёр очень крепкие узы. Она бы сразу вернулась, если бы это было возможно. Ланс же мне ничем не обязан. Он не знает всей ситуации и по-прежнему считает всё обычной забавой. Мы просто два незнакомца. За аватаром зверолюда может скрываться школьник, престарелая женщина, жирный потный извращенец или яойщица. В любом случае, мои проблемы не должны его касаться. Придётся полагаться только на себя, как было всегда.       Чувствую, как что-то щекочет щеку, и касаюсь её рукой. На ладони остался влажный след. Что это? Как же глупо. Думая обо всём, что случилось и что должно случиться, заплакал я именно от мысли, что рядом больше не будет этого восторженного идиота.       Снова один.       В мире, который пытается меня убить.       Они уже нашли это место. Первое нападение удалось отбить только чудом, наверняка следующее не за горами. Прятаться здесь дальше не выйдет. Нужно уходить!       Не страшно.       Опыта поднятия уровня в одиночку у меня предостаточно, прорвёмся. Так даже лучше. Я не смогу никого подвести и никто больше во мне не разочаруется.       Пока тело Ланса со мной, штраф за расставание не накладывается. Нужно только придумать, как взять его с собой. Может поместить в Бездонное брюхо? Тогда проблем вообще не будет. Похоже, это отличная мысль!       Забираюсь к Лансу на колени и прижимаюсь плотнее.       Чем больше площадь соприкосновения, тем быстрее пройдёт Поглощение. Такой тёплый. Как в тот раз, когда я забрался на него во сне и напускал слюней.       От этой мысли губы невольно расползлись в улыбке.       Когда я поглощал то растение, с ним всё было в порядке, но Ланс не растение. Вдруг ему будет больно? А если он проснётся, когда будет внутри меня, я об этом узнаю? А что если там нечем дышать? Может лучше найти повозку и возить его в ней, обратившись лошадью? Но так я никуда не смогу отойти от повозки, ведь он будет совсем беззащитен. Всё-таки брюхо куда надёжнее, но нужно для начала протестировать это на ком-то другом, а то мало ли.       — Ты так сильно по мне соскучился? — раздался знакомый ласковый голос над самым ухом.