daisy petal

glass beams – horizon

      Порой, когда на Сакааре весь пластик начинает плавиться, мусорные кучи и сама земля гнойно смердеть, а песок – опасно вскипать, Грандмастер любит устраивать гладиаторские бои. В самом зените тёплого света, под непривычно остро жалящими жёлтыми лучами и внимательным тяжёлым взглядом, бьются смертельно уставшие воины. Хотя, некоторые из них и оружия в руках не держали до сегодняшнего боя, но называть их иначе, с примесью чего-то более телесного, было бы крайне...неэтично? Эн Дви любит смотреть как им тяжело, как доспехи натирают до крови, как всевозможное оружие, изощрённое и не очень, оставляет глубокие раны и вмятины, как пот струится непрекращающимися полноводными ручьями. Есть что-то завораживающее в этом долгом танце жизни и смерти. Ещё Эн иногда с интересом прислушивается к толпе. К её реву, восторженному или встревоженному, к шелесту банкнот и к лёгким щелчкам уведомлений: проигравшие переводят валюту победителям; разные языки перемешиваются и попеременно лопаются, совсем как сухожилья воинов, ругательствами. И слушая толпу легко управлять самими боями – стоит лишь нажать кнопку на гладком пульте и неугодный воин скошен мощным разрядом тока.       Бои не прекратятся. Пока Эн Дви не наскучит их червивая возня.       Снующие тут и там официанты, фавориты и богатенькие гости так же не в силах выносить жар. Они все покрыты липкой влагой, источают сложные и резкие ароматы. Не то чтобы это сильно мешало просмотру: в такие моменты Эн Дви пребывал в подобии транса, завороженно следя за стремительным движением фигур, но всё же...       Эн отлучился от созерцания боёв буквально на пару минут: необходимо перекинуться парой слов с Топаз о безопасности и сменить неоново-красную дрянь в бокале на отрезвляюще голубую волну. По пути к софе резкий холод остановил Эн Дви. Не прохладный тенистый ветерок откуда-то из приоткрытой двери в снедаемый сумерками сад, а колкий мороз, скопившийся в одном месте, будто чёртовы официанты специально бросили нетающую ледяную глыбу здесь, вместо того чтоб оттащить к бару. Эн осмотрелся и заметил плывущую от жаркого воздуха тонкую аккуратную фигуру в окружении других, менее интересных и дёрганных. Кажется, это был его новый...гость? Фаворитом его пока назвать сложно и рано, а вот интригующим гостем – вполне. И имя у гостя подходящее – Локи. Эн, вновь мысленно пробуя несложное сочетание букв, хитро улыбнулся и плавно двинулся к активно болтающему юноше, что совсем его не замечал. Или старательно делал вид, что не замечает. Локи источал восхитительный хлад, что приятно оглаживал своими полупрозрачными ладонями лицо. Эн Дви неосмотрительно вдохнул полной грудью и ощутил – лёгкие сжимает, стягивает терном, опутывает тонкой вуалью из льдистого шёлка. Незабываемо, захватывающе. Неудивительно, что вокруг милого юноши так непозволительно много народу.       – Мм, позволите вмешаться? – хрипло и игриво протянул Эн, опуская руку на плечо Локи и удерживая его от побега.       И чего он вечно бегает от него?       По красивому лицу пробежала совсем неуловимая рябь испуга, но Локи владел собой довольно сносно, и эта перемена была заметна лишь Эн Дви. Он взглянул на Грандмастера с лёгкой улыбкой.       – О, скорее дополнить.       – Где вы смогли впитать столь много холода? Везде так жарко… – Эн коснулся шеи Локи, что была усеяна мелкими каплями нейтральной влаги, – а вы…овеяны, окутаны холодом. Почему? – шепотом протянул Эн Дви на ухо застывшему юноше.       Теперь растерянность завладела им уже открыто. Локи ожидал любой вопрос, но точно не этот. Не говорить же, что он – йотун, полностью состоящий из льда и магии? Отчего-то Локи уверен, что подобное знать радушному хозяину этой планеты вовсе не обязательно. Пусть тот думает, что перед ним ужасно обаятельный плут, что сыпет историями направо и налево, но больше через плечо, а не разрушительный инеистый великан. Тогда его точно затащат на арену, а ему так нравилось уютное и лёгкое безделье, которое он смог выбить себе здесь. Грандмастер заинтересованно рассматривает Локи, словно видит впервые, и всё ожидает ответа. Но минуты бегут так быстро. Локи волнуется и уже нервно покачивает в руке бокал с цветастой, стремительно застывающей, жижей; понимая – ложный ответ не подойдёт. Эн со снисходительной усмешкой приподнимает бровь, поворачивается к Локи спиной и звонко щёлкает пальцами несколько раз, привлекая размазанное внимание всех присутствующих. К ним тяжело подступает Топаз и Эн Дви говорит лишь пару слов, отрывистых и твёрдых. Она командует раскатисто и резко, и толпа без промедлений направляется к выходу. Сродни потере воздуха.       Эн наблюдает как все спешно покидают помещение ровно минуту, делает охране такое же молчаливое предложение и поворачивается к Локи. Крайне вовремя, надо отметить: гость уже готов пуститься в бега и смешаться с цветастой толпой, если бы обжигающая ладонь с прохладными витками колец не упёрлась в грудь предупреждающе и твёрдо.       – Мх, сладкий, неужели я вселяю в тебя такой жуткий страх, что каждый раз ты вынужден бежать?       А Локи стал сбегать от Грандмастера чаще. Их отношения, поначалу походившие на отношения хозяина и зверька, перестали быть таковыми около двух недель назад. Эн держал Локи достаточно близко к себе: притаскивал на вечеринки, оставлял присутствовать на торгах и позволял плести словесные паутины бесконечно долго, дарил небольшие подарки, вёл мягкие непринуждённые беседы. Всё его внимание, казалось, вело лишь к постели, но Грандмастер никуда не спешил, не торопил, а смаковал – хищно пожирал его румянец, когда очередной витиеватый острый кинжал лишался подарочной оболочки и радовал взор; ловил за тонкие крылышки его искренний смех, когда за одураченными торговцами специй бесшумно закрывалась дверь. Эн Дви смотрел на него слишком заинтересованно. Локи было слишком непривычно.       – Нет, вовсе нет, – Локи легко улыбается и опускает голову, – я думал, ваше предложение относится и ко мне.       – Хах, какая скромность, надо же. Хочу предложить тебе...нечто иное, – Эн делает шаг, оказываясь всего в паре сантиметров от дышащего холодом гостя, – посмотришь со мной бои. Ты…мм…увлекательный собеседник, наверняка, сможешь дать ценные замечания.       Сладостная как карамель ложь Эн Дви кажется невесомо приятной и правильной. Локи слабо верит, что собеседник из него хоть немного сносный на фоне Грандмастера – тот всегда кажется отстранённым, это плещется в его глубоких, мерцающих глазах, – но раздумывает над предложением на удивление недолго.       Мягкое дыхание Эн Дви ложится жаркой вуалью, он протягивает Локи свою узкую смуглую ладонь.       На софе они оказались так быстро. Всё по вине чертовой жары: Локи, несмотря на неплохую устойчивость, иногда было тяжело соображать, а удушливые струйки гнили пробирались под кожу, остро царапались. Грандмастер выдерживал дистанцию: не смел придвинуться ближе и явно ожидал этого от своего прохладного гостя. И Локи иррационально хотелось оказаться ближе: ещё раз коснуться раскаленной смуглой кожи, ощутить низкие вибрации голоса, раскатистый смех, искрящиеся нотки в каждом слове. Наблюдать за грацией открыто. Это так ярко, так сильно наполнено настоящей жизнью. Локи даже слегка завидно? Он хочет такой раскрепощенности, свободы, но знает, что не достоин даже капли. Эти тяжелые и неожиданные мысли вырвались вздохом, который Эн, естественно, заметил.       Прошло невозможно много тягостных минут: Локи отрешенно наблюдал за битвой, медленно моргая и почти не ощущая на себе интерес Грандмастера. Тот, в свою очередь, улыбался мягкому восторгу, что разливался от взгляда на слегка разморенного милого гостя. Он всё ещё дышал колким морозом, а на восхитительно бледной коже искрились капли. Эн ощущал острие желания где-то меж ключиц. Желания завести ничего не значащий разговор, который с другими бы стал проклятым плесневелым песком, но не с этим утонченным юношей; расслабленно коснуться прохладных тонких рук; ненавязчиво придвинуться ближе и наконец разобрать сложный травяной аромат на составляющие: уж его знаний хватит понять все местные и не очень травы. Локи кажется увлеченным боями, и Эн не смеет мешать, а с хитроватой ухмылкой сам обращает взор на воинов. Те бьются медленно и липко, напоминая сноп белых и красноватых толстых червей, беспрерывно двигающихся, вьющихся. Словно движение имеет смысл.       Локи и сам толком не понимает как оказался так близко к Эн Дви. Тот увлечённо рассказывает разное, забавно вплетая одно в другое, отчего голова слегка идёт кругом. А может её кружит от тепла смуглых ладоней? Эн приобнимает его за плечи легко, порой жестикулирует и его изящные пальцы невзначай касаются то шеи, то прохладных запястий. Локи ведёт от мурчащих интонаций и карамельно-жгучего дыхания, что скапливается где-то у виска. Локи не знает точно, но оказаться ещё ближе желает смертельно. Он плавно придвигается, стараясь сделать это движение незаметным, и позволяет себе прикрыть глаза на мгновение. В следующую секунду Локи оказывается в крепком кольце рук и ощущает под собой не мягковатую софу, а мускулистые бедра и колени. Глубокий клокочущий смешок острым лезвием царапает бледную шею. Грандмастер хитро улыбается и склоняется к замершему гостю, чтобы пророкотать сладко и горячо.       – Ты ведь хотел быть пойманным, сладкий.