Мелодия нашей аферы

На протяжении следующей недели не только Крысоловка была занята работой – как только Румпельштильцхен получила первую выплату от подруги, она снова съездила в город. Притворясь маленькой милой старушкой, она накупила пару десятков листов пергамента и магические чернила. В своей комнате Штильцхен сразу же приступила к делу – она составила несколько стандартных контрактов, которые пользовались большой популярностью, и за которые можно было получить неплохие деньги и ценное имущество. Вопреки рассказам Шрека, злодейка далеко не всегда прибегала к хитрым манипуляциям. Она просто знала, что нужно людям, и правильно устанавливала цену. В деревне о ней не слышали, так что пока можно было расслабиться. Однако это всё же будет короткая передышка – в подобных местах быстро распускаются слухи – один недовольный клиент, и вот уже целая толпа пойдёт к ней с вилами и факелами. Для хорошего и стабильного бизнеса ей придётся перебраться в другой город, желательно подальше от столицы. Первые сделки прошли отлично. Румпельштильцхен не собиралась пока заводить больше союзниц и союзников, только собрать денег, и ей удалось заработать достаточно на переезд. А вот Крысоловка за неделю не успела собрать и половину суммы – в деревне не было таких прибыльных (в том числе нелегальных) заказов, как в городе, только всякая элементарная работа. Впрочем, этого Штильцхен и ожидала. –Очень жаль, очень жаль, – она сидела в  комнате Крысоловки в уже новом костюме. –"Не притворяйся, что это не было твоим планом" –Знаешь, я решила, что прощу тебе этот должок, – наёмница подозрительно нахмурилась, – Нет, нет, серьёзно! Более того, я предложу тебе одну выгодную сделку. –"У тебя свое трактование слова "выгодная"", – Крысоловка закатила глаза. –Что ты, мы обе будем в плюсе. Я предлагаю тебе постоянную работу на меня. Твоя задача – защищать меня и выполнять некоторые поручения, если понадобится. За это ты будешь получать деньги гораздо более серьёзные, чем за очередной разгон крыс в подвале. Крысоловка засомневалась. –Я прощаю тебе долг, потому что теперь у меня есть свои деньги. Ты можешь превратить свою вынужденную отработку в... инвестиции, в каком-то роде, – и опять Щтильцхен использовала все свои отработанные навыки убеждения: нужная улыбка, тон голоса, жестикуляция. Она подошла к наёмнице и положила свою руку ей на локоть (плечо было вне её досягаемости). –"Ты дьяволица во плоти" –Если бы, – она рассмеялась, – Я составлю магический контракт и завтра же мы отправимся в город... –"Опять контракт?", – нахмурилась Крысоловка. –Брось, никаких подвохов. –"Если никаких подвохов, то зачем скреплять магией выгодный для нас обеих контракт?" Румпельштилтцхен вдруг резко выпрямилась. Она недовольно посмотрела на наёмницу, но через мгновение молча успокоила себя. –На всякий случай, – она произнесла холодно. Крысоловка лишь пожала плечами. Как и ожидалось, в новом городе бизнес по-настоящему расцвел. Тут уже можно было дать волю творчеству и создавать более интересные и хитрые контракты. Сделки расходились на ура, и вскоре Румпельштильцхен купалась в деньгах. И не только она - её недавняя подчиненная получала обещанное добротное жалованье, так что обе партнерки оставались довольны. Деньги, кажется, открыли путь к её сердцу - Крысоловка больше не была в постоянном напряжении возле своей начальницы, и даже позволяла себе колкости и шуточки в сторону последней, снова чувствуя уверенность. Как бы не успокаивал Румпельштильцхен контроль, она призналась себе, что ей очень нравится эта смена тона их разговоров. В конце концов она пришла к выводу, что у них больше общего, чем казалось на первый взгляд. Крысоловка обладала своим собственным шармом, приправленным её загадочным образом. Такие люди привлекали злодейку - их хотелось изучать, узнавать получше. Впрочем, в этом плане у неё тоже было все схвачено. –До меня дошёл слух, что ты недавно была у Крысиной Королевы. Как поболтали? Сейчас они сидели за столиком на веранде лучшего ресторана города. В руках Румпельштильцхен был уже второй (или третий?) бокал вина, и в таком состоянии она вдруг подумала, насколько живописной была обстановка. Уже было темно, дул приятный тёплый ветерок, и потихоньку в некоторых домах начали гасить свет. –"Всё-то ты знаешь". –Да, я много чего про тебя знаю, – Штильцхен наклонилась вперёд и расплылась в довольной улыбке, – Мы ведь работаем вместе. –"А ты не думала о том, что я успела разузнать о тебе?" – Крысоловка плавно поднялась со стула. Румпельштильцхен не была уверена, была ли её работница всегда так грациозна, или её движения были обусловлены боязнью потерять равновесие. Как-никак, они обе были пьяны. Крысоловка с уверенной ухмылкой на лице подошла к Штильцхен, встала на одно колено, и, направив взгляд на её губы, подалась ближе к ней. Румпельштильцхен без задней мысли закрыла глаза и сделала то же самое. Когда она не почувствовала перед собой ничего, чего ожидала, ей вдруг легонько стукнули по носу. Флейтой, как она предположила, когда открыла глаза и увидела гордую улыбку Крысоловки, встающей, чтобы вернуться на свое место за столиком. Румпельштильцхен вовсе не отрицала своего увлечения собственной подчиненной. Наоборот, она признавала его и гордилась тем, что это не оказывает на неё сильного влияния. –Не беспокойся, моя влюбленность не гарантирует тебе никаких поблажек, дорогая Крысоловка, – она рассмеялась, в то время как её партнерка смущенно таращилась в пол. Видимо, она совсем не ожидала, что Штильцхен так спокойно и уверенно озвучит свои чувства. Так ей и надо. Это за ложные сигналы. –Кстати, о работе... Если ты помнишь, мы заключили контракт на месяц, чтобы ты опробовала работу. Я вижу, что тебе безумно нравится моя блестящая компания, и месяц уже почти прошёл, так что, думаю, надо обсудить сроки продления. –"Неужели опять магический? Без возможности обниматься?" – мелодии Крысоловки перестали быть такими игривыми. У неё ушла пара секунд, чтобы понять, что последнее слово она "сыграла" неверно. Да, она была не в лучшем состоянии после всего этого вина. –"Отказаться. То условие, где мы обе не можем расторгнуть контракт, если этого не хотят обе стороны. Ну и физическая невозможность получать зарплату", – после этих слов напряглась и Румпельштильцхен. –А что, хочешь иметь возможность внезапно скрыться от меня? – обвиняющий тон очевидно прослеживался в её словах. –"Я не об этом. Просто это кажется пустой тратой дорогих материалов". –Защита – никогда не лишняя мера. –"Защита от чего? Ты сама знаешь, что я не найду более выгодную работу, чем нынешняя", – Крысоловку явно обижали слова начальницы. –От чего угодно! – Румпельштильцхен резко встала со стула, – я не собираюсь рисковать и полагаться на добросовестность ни огров, ни людей! –"Говоришь так, будто не одна из нас". –Вас? – у Штильцхен от недоумения вырвался короткий истеричный смешок, – И тебя не смущает мой рост? Крысоловка была в недоумении. -–"Я уже видела таких людей, так что... нет?" –И уши? – злодейка показала на чересчур заостренные кончики своих ушей. Наёмница всё ещё ничего не понимала, но теперь делала это молча. Либо она раньше не замечала этой особенности у работодательницы, либо решила не обращать внимание. –Я – дворф, – Румпельштильцхен стала говорить спокойнее, – А ты знаешь, почему ты ни разу не встречала других таких, как я? Ответа не поступило. –Конечно не знаешь. А потому, что моя немногочисленная раса была очень тихо порабощена этим самым королевством. Их заставляли работать в шахтах, в самых ужасных условиях. Большинство умерло там же. Я сумела сбежать только потому, что ребёнка труднее заметить. За монологом Румпельштильцхен последовал лишь звук поднявшегося ветра, пронзающего кроны деревьев. Она почувствовала себя снова трезвой. Крысоловка всё еще не знала, что сказать. –Я встречала много людей на своём пути. И жалею, что им доверилась. Наёмница долго думала, и наконец решила ответить. –"Разве я уже не заслужила твоё доверие?" Румпельштильцхен нахмурилась. –Ты его рушишь прямо сейчас. –"Тогда я, пожалуй, пойду", - мрачно наиграла Крысоловка. Когда она развернулась, то посмотрела на мешок денег на своём поясе. К счастью, он не засветился, и она всё еще могла его коснуться. Значит, на том и порешили.