***
— Это… мерзко. — Нет, Кэн, это охренительно, — закусив губу, качает головой Стефани и упирается взглядом в подъездные ворота школьной парковки. — Это отвратительно, — мычит Сара, просовывая руки в задние карманы светлых джинсов Вишни, чувствуя, как он с видом великой шалости напрягает мышцы под её пальцами. — Мне тоже не нравится, — смеётся он, опуская что-то в карман арендованной куртки. — Эй, ну-ка обратно! — его ладони возвращают дёрнувшиеся руки девушки на место. — Потом посмотришь. Порыв ветра приподнимает юбку платья, хлестко ударяя по обтянутым капроновыми колготками ногам, как и предрекала мудрая мама, поправляя каждый волосок перед выходом. С хлопком двери смелости заметно поубавилось, и все оттенки робости разлились по девичьему лицу. Искусные кольца дыма рассеивались в воздухе, а хитрые голубые глаза скептично оглядывали не подходящий для скоростной езды наряд. Сара сглотнула. Что-то подобное она видела четверть часа назад. Отвесив вполне приличный комплимент и сославшись на приевшиеся будни, скорое закрытие мотосезона, Вишня предложил ей расшевелить их «мутный улей» эффектным появлением, пообещав не рассматривать подол в зеркале бокового вида. Сдержал ли он обещание, осталось загадкой. — Может, достаточно? — Я скажу, когда хватит, Принцесса. Для влюблённой в меня девушки ты слишком торопишься прощаться. — Для влюблённого в меня парня ты слишком плохо себя ведёшь. И убери свои палки-копалки с моей задницы. — Палки у твоего Тёрнера, — агрессивно рычит Вишня, но всё же поднимается до талии. — Достань одну ветку и погладь меня по щеке. — А ты будешь мурлыкать? Или такая функция не встроена? — Возможно, когда-нибудь в обозримом будущем и я помяукаю тебе на ухо. Но сразу предупреждаю, для этого мне придётся снять куртку. С последствиями. — Я сняла её с тебя почти две недели назад, — победно улыбается Сара, следуя его указаниям и щекоча подбородок. — Кис-кис-кис? Закатывая глаза, Вишня склоняется к её уху, убирая прямые волосы: — Мяу. На истеричном выдохе Сара прикладывает ладонь к губам и начинает заливисто смеяться от неожиданности. Шныряющие по парковке школьники обращаются к источнику бьющей по мрачной атмосфере Сентфора радости, и девушка понимает, что незаметно прошмыгнуть в холл уже не выйдет. — Всё, целуй и можешь идти. — Чего? — вскидывает брови Сара. — Тебе закусочной не хватило? Или Синди не смогла умерить твой растущий аппетит? — С тех пор как я обзавёлся девушкой и пообещал быть прилежным мальчиком, мне почти ничего не перепадает. Ваша женская солидарность — та ещё зараза. Я на пике формы, — тоном, требующим понимания, объясняет Вишня, — и имею право на маленькую компенсацию, ведь одна милая школьница, которая стесняется взрослых слов, слегка портит мне статистику. — Ничего я не стесняюсь! — Да ну. Скажи мне. На ушко. — Сара! — боковым зрением она видит, как Стефани кивает на огромные часы, висящие над главным входом в корпус. До начала занятий остаётся несколько минут, а опаздывать некрасиво. — О, меня зовут, — радостно вспыхивает Сара. — В другой раз, ковбой. — Тебе просто повезло. Я не отстану и заеду на выходных. — Я подготовлюсь. Не переживай. Целую! — достаточно громко говорит Сара, чувствуя себя победителем этой схватки, и уходит в сторону светящейся от нетерпения Стефани. Сложив губы уточкой, парень заводит мотор, оставляя кишащий суетой муравейник позади. — У вас неплохо получается, — попадая в крепкую хватку подруги, слышит Сара. — Видела Стива. Он всё утро шушукался с Тёрнером, так что гонец донесёт весточку до хозяина. Хотя, вид у него был какой-то… Не нравится мне это. Будь внимательнее. — Думаешь, они решили довести дело до конца? Только зачем? Статус новенькой, по твоим словам, я утратила, — взбираясь по ступенькам, девушки наталкиваются на угрюмо семенящего Бобби. — У тебя сейчас химия? — заподозрив неладное, брюнетка заглядывает за угол, но, возвращаясь, лишь пожимает плечами. — Да. — Я иду с тобой. Поправлю расписание. Парни из футбольной команды слишком активно обсуждают предстоящую вечеринку у Морингов. Мелани сказала, что они придумали новые конкурсы. Это ежегодная тусовка среди элиты. — А как же тот парень, который делает за тебя лабы и обеспечивает блестящую успеваемость? — Ерунда, — отмахивается она. — Думай лучше о своём «плюс один». Это важное мероприятие. — И каким боком я к нему отношусь? — Ты серьёзно? — брови Стефани взлетают вверх, пока она уверенно толкает дверь нужного кабинета. — Твой бывший-будущий, несостоявшийся настоящий парень — первый претендент на звание выпускника тысячелетия, а друг-бандюган — ходячая легенда, — снизив тон, шепчет брюнетка, опуская стопку тетрадей на широкую парту для лабораторных. — Я помню, что ты хотела спокойно доучиться и уехать обратно в Балтимор, поступить в колледж, вернуться к привычной жизни, но после всего — это нереально. — С кем пойдешь? С Мелани? — хитро прищурившись, Сара наматывает локон на палец, стреляя глазками в покрасневшую подругу, а после звонко охает от прилетевшего в бок учебника. Учитель входит в класс, прося всех сесть на места. Вслед за ним вальяжной походкой вплывает крепкая фигура капитана футбольной команды. На лице Майкла красуется самое милое выражение, что, как заключает девушка, не обещает спокойной передышки. Мистер Ларсон бормочет об инициативности и научном конкурсе, игнорируя шутки о традиционном вулкане, извергающем лаву. По мере объяснений становится ясно: одарённый футболист оказался чистым гением, а потому соизволил сдвинуть своё плотное расписание для повторения сложной темы. Мужчина средних лет спешно натягивает халат и прозрачные очки для опытов, бродит между столами с пробиркой в руке, не замечая бьющей по глазам весёлости. Надо же, думает Сара, подпирая подбородок кулаком, заведённый словно моторчик учитель сквозит профессиональным интересом, трепещет от возможности делиться познаниями и совершенно ничего не требует взамен. Удивительным образом бо́льшая часть урока проходит за записями, поиском мизерных пузырьков, свидетельствующих об успехе эксперимента, и игнорировании разнообразных посланий от рыжей макушки с задней парты. Разочаровавшись в мерах из списка «по-хорошему», в спину прилетает смятый комок бумаги, и Сара оборачивается на склонившего в непонимании голову Майкла. На тихое: «чего тебе?» парень поднимает руку, привлекая внимание учителя. Новоиспечённый учёный выбивает себе разрешение на проверку хода эксперимента и подскакивает к ним, опуская ладони на край парты и грудью склоняя Сару ниже, игнорируя попытки сопротивления. Субординация — лишь слово, а личное пространство — пустой звук. — Так, так, так. Как успехи, девочки? — тараторит Майкл, с видом деланого специалиста всматриваясь в пробирки. В глубоких зелёных глазах не читается ровным счётом ничего, и по классу проносится звонкий девичий хмык. Устроил тут. Словно это не она тянула его успеваемость за собой последние полтора месяца. Демонстрация особого отношения приятно проходится по самооценке, а губы приподнимаются в ухмылке. Подруга как всегда проявила талант к ясновидению: двухметровая верная птичка по имени Стив Джонс уже напела ему сводку свежих сплетен. — Шикарно выглядишь. Для меня так нарядилась? — опаляя ухо дыханием, Майкл расправляет плечи и повышает голос. — Детка, ты опять перепутала реактивы? Глупышка. Это реакция для… — Вонючей бомбы, мы в курсе, — опуская голову на кулак, Стефани всеми силами пытается отбить слишком терпеливую подругу. — Улавливаешь связь со своим визитом? — Майкл, — невинно зовёт Сара, предвкушая будущий фокус, — ты прав, мы совсем запутались. Что нужно добавить, чтобы не сотворить взрыв? Тряпка мистера Ларсона тормозит на середине доски, и учитель с не меньшим интересом ждёт ответа. — Эээ. Хлорид цинка? — Точно? Цинк — активный металл. — Думаешь, я знаю это? — шипит светило науки, распрямляясь. Все ученики покорно ждут развязки, а аморфный бугай с заднего ряда отпускает гогот, переходящий в покашливание от направленной персональной угрозы. — Реакция гидроксида натрия с цинком, — задумчиво трёт подбородок мистер Ларсон. — Майкл, Вы гений. Можно попробовать положить окислительно-восстановительное взаимодействие в основу предыдущего опыта… — Не волнуйтесь, мистер Ларсон. Я помогу Саре с химией. Глаза едва не ползут на лоб от такого абсурдного заявления, и девушка с мольбой смотрит на учителя, чьи окуляры прилипли к толстой тетради на его столе. — Ребята, берите пример. Вот что я называю ответственным подходом! Сара, тебе очень повезло. Проверю результаты ваших занятий через неделю. — Тёрнер-то займётся, — слышится ехидный смешок из гула приглушённых голосов, а Майкл лукаво улыбается, словно подтверждая невзначай брошенную реплику. — Я всегда выхожу победителем, детка. Меня ничто не остановит. — Сохрани настрой для матча, — бесцветно произносит Сара и, немного погодя, серьёзно добавляет: — Конкурс за место стипендиата не будет простым. Сосредоточься на важном. Звенит спасительный звонок, а ноги уносят девушку прочь, пока внутренний пожар не спровоцировал взрыв в лабораторной. Схваченный в порыве учебник кажется слишком лёгким, а тело не слушается, норовя устроить столкновение с выбежавшей из классов толпой. Самое подходящее состояние перед выступлением. Два чёртовых винта после выброса успешно спорят с раздражением от общения с самовлюблённым красавцем. У колонны образуется собрание театральной студии, на стульях в зоне отдыха уже раскинулись баскетболисты, длинные ноги которых образуют настоящую полосу препятствий, а перед кафетерием разворачиваются показательное выступление с мальчиком для битья. Модная цветная куртка с геометрическим узором узнаваемым пятном мелькает в центре побоища. Протискиваясь через зрителей, Сара поднимает руки, чтобы никого не задеть, как вдруг начальник петушиных боёв замечает перекошенное от нервов лицо. — Сарааа, — вытягивая имя и награждая девушку своим туповатым взглядом, Стив вытаскивает руки из карманов и, отпуская ссутулившегося паренька, делает пару шагов навстречу. — Как удачно мы столкнулись. — Ага, — кивает Сара, разворачиваясь в противоположном направлении и удаляясь от не ожидавшего такого тёплого приёма парня. Несоответствующие ситуации амбиции и раздутое самомнение местной шпаны превышает показатель допустимости для одного дня, а желание выпустить парочку острот наставнически кладёт руку на плечо. — Эй, постой! Да погоди же ты! Дело есть. — Какое? Помочь надеть трусы на голову бедному парнишке? — Ха, было бы клёво, — басистый голос толкает неприятные вибрации, пока Сара решает выслушать эту каланчу. Тонкая ниточка тайного заговора может обрасти подробностями, что сейчас совершенно не будет лишним. — Короче, — прокашливается парень, вмиг становясь серьёзным, — я слышал, ты на короткой ноге с Драконами. Можешь достать мне кое-что? Голубые глаза слегка сужаются, а обложка практикума впивается уголком в ладонь. Достать. Кое-что. Звучит как полнейшая банальщина, и если допустить мысль, что старшеклассник просто пересмотрел единственный транслируемый в местном кинотеатре фильм про сицилийскую мафию, то суть просьбы становится очевидной. Деньги, красотки, алкоголь из-под полы… Наркотики… — Ну так что? — вырывает из раздумий Стив, уводя её за локоть чуть в сторону от бешеного потока младших классов. — Ты можешь говорить чуть конкретнее? И я не близка с… — Да, да, я понял. Никакого шума. Выведи меня на Вишню. Нужен всего-то один пакетик. — Взрослые хранят соду в самом нижнем шкафчике, Стив. На кухне. Можешь обмазаться ей и пойти зависать с друзьями. Никто не поймёт, — заговорщически шепчет Сара, не намереваясь продолжать разговор. Хочет выставить Вишню наркодилером? Да ему Аарон за такое голову оторвёт, если узнает. — Это значит «нет»? — Это значит придумай что-нибудь ещё, фантазёр, — бросает Сара, пропуская проносящегося едва не по её ногам мальчишку. «Вот ведь осёл» — тихо добавляет себе под нос, резко останавливаясь от пропитанного ядом прощания. — Раскрой глаза, О’Нил. Ты слепая как подбитый крот. Я спрошу ещё раз завтра. Подумай. Моя помощь может тебе пригодиться однажды.***
Живот крутит от напряжения. Она обещала себе не нервничать, обещала попробовать, но как всегда пропустила этот шаг на пути к очередному срыву. Сколько можно, рассуждает Сара, оглядывая поле с разбросанными после третьего периода шлемами, слишком много вопросов возникают перед ней, перетягивая приоритет на себя. До выхода остаётся совсем немного времени, и группа подтянутых девочек в голубых юбках постепенно завладевает площадкой. Адель подошла к разминке со всей серьёзностью, то и дело бросая скептические взгляды на новенькую в их радушном коллективе. Стягивая драконью куртку, Сара аккуратно складывает её на самой непопулярной нижней скамье. Все забираются на трибуны с ногами, оставляя за собой грязь, а запачкать полюбившуюся кожу значило плюнуть в лицо. В памяти щёлкает воспоминание утреннего разговора, и губы расплываются в предвкушающем ожидании. С наивной детской радостью, убедившись в отсутствии внимания со стороны, Сара лезет в карман за оставленным подарком. Подушечки холодит что-то металлическое, тонкое, совсем не похожее на зажигалку, пулю или любой другой подобный атрибут бандитской мысли. Кулачок раскрывается, а девушка тихо охает, не в силах оторваться от изящной заколки. Тонкое тельце дракона извивается вокруг оси, демонстрируя явно добавленный красный камушек на хвосте. Со вторым щелчком автомата воспоминаний лицо трогает искренняя улыбка. У дракона на его куртке похожие глаза. Распахивая веки пошире и часто моргая, Сара аккуратно сжимает украшение. Она не готова тонуть в пучине собственных противоречий. Это всё стресс. Быстро цепляя заколку на макушку собранных в хвост волос, девушка приступает к разогреву. Спина чувствует взгляд капитана футбольной команды, и ей даже не нужно напрягаться, чтобы прочитать его. Майкл как всегда жадно пьёт бутилированную воду и с не меньшим интересом следит за её курсами ЛФК. Носок удобных кроссовок дотрагивается до бедра, сгибаясь в колене. Мисс-истерика хотела проявить лидерские качества? Всё для вас. — Ничего не бойся, всё пройдёт как по маслу, — широко расставив ноги, Стефани каракатицей подползает к ней и повторно наклоняется к земле, одаряя её ободряющей улыбкой. — Мне бы твою уверенность. За неделю подготовки я чисто выпрыгнула только два раза. И прости ещё раз за химию. Не знаю, что на меня нашло. — Тебе просто нужно расслабиться, — массируя плечи подруги, брюнетка на миг останавливается, чтобы коснуться заколки, но лишних вопросов не задаёт. — Можешь мне не верить, но я нутром чую твой сегодняшний успех. Как спина? — В порядке, — непонимающе щурится Сара, присаживаясь на одно колено. — К чему это? — К тому, что наша рыбка скоро дыру на ней прожжёт. Крошка, не выпячивай так сильно свой красивый зад, иначе они точно проиграют финальный период, — поправляя бант на густом каре, она встряхивает руки. — Это ещё что за… — Эй, О’Нил, ты решила добавить нам зрителей? — слышится протяжный голосок ближайшей помощницы Адель, в котором отчётливо чувствуются нотки удивления. Сара и ещё добрая половина девушек в блестящей под прожекторами форме поворачивают головы в сторону трибун, а вентиляция лёгких окончательно прекращается. Стряхивая песок, Вишня приземляется на узкую лавку в самом центре фанатского сектора и отправляет ей игривое подмигивание, пока пришедший с ним Аарон безынициативно садится рядом и вскидывает руку в приветственном жесте. — Откуда ты знаешь Аарона Хилла? — Адель отворачивает заворожённую Сару на себя, показывая белый флаг, забывая об их личной неприязни и ожидая ответа. — Не твоё дело, — приходит на помощь Стефани, возвращая, оказывается, очень популярную подругу в центр внимания Чёрных Драконов. Соотнося дни недели и последние встречи, объяснение не находится. Она не говорила ему ни даты, ни времени. Как он узнал? Не могла ведь мама… Боже, трёт лицо девушка, конечно, могла. Адель демонстративно толкает её плечом и командует своим карамельным подданным занять исходные позиции. Взгляд отрывается от расслабленного брюнета, который по праву стал главным зрелищем на матче, а в голове стучит невозможная мысль. Он пришёл поддержать её. Оставил дела в казино, отложил работу и выбрал школьный стадион, на котором вот-вот должна облажаться его фиктивная девушка. Ещё и лидера с собой притащил. Пунктик «не влипать в лишние обсуждения» зачёркивается вслед за необходимостью побыстрее расправиться с закрутившимся соглашением. Бредя в прострации, ноги наливаются свинцом, а на плечи падает неподъёмная гиря. Когда ты не любишь лишнее внимание и не рвёшься занять центральное место на фотографии, осязаемый интерес приносит дискомфорт. Впрочем, другого ждать и не следовало. Ладони касаются травы, колено делает упор, а музыка вспыхивает вступлением, заставляя после контрольного выдоха с улыбкой резко вскинуть голову, подняв помпон вверх. Наспех заученная кричалка переходит в общие перестроения, и клин во главе с капитаном поочередно пускает волну, переходя к танцевальным движениям. Вишня внимательно наблюдает за выступлением, игнорируя заманчивое соло Адель и одобрительно кивая принимаемым Сарой позам. План позлить насолившего за день Тёрнера вылетает за пределы распалённого разума вместе с неуверенностью и скованностью, а по телу проходит ощутимая волна азарта. Она всегда любила танцевать, неплохо прыгала, так чего ей сейчас стесняться? Дорожка шагов, поворот, прогиб. На лице расползается нечто подобия удовлетворения, а глаза прикрываются в заводящих публику тактах. Движения становятся выразительнее, появляются акценты, а девушка вступает в активную часть своей группы. Шевеля плечами, делая мах, Сара постепенно смещается на край квадрата, рассчитывая достаточное пространство и приготовившись к подступающему набору акробатических элементов. Они оговаривали один переворот и выход. Фляк и сальто? Сложнее, зрелищнее, без разрешения. Почему бы и нет. Подстёгиваемая внутренним огнём она разбегается и чувствует смещение тяжести с рук на ноги и обратно, естественное сопротивление, а после — короткую невесомость, приходя ровно на точку. Футболисты со стороны наблюдают за особенно ярким танцем группы поддержки, всё чаще выпуская аплодисменты. Впереди решающие пятнадцать минут, и им жизненно необходима разрядка. Прокрутившись вокруг себя, девушки выстраиваются в один ряд и синхронно припадают на спины впереди стоящих, образуя живую линию. Глубокие шаги сопровождаются прогибами в спине, а напоминание подруги вылетает из головы. Ей хорошо. Слишком хорошо от пробивающей до костей эйфории и тоски по занятиям. Отдаваясь ритму, перебрасываясь со Стефани мишурой, Сара чувствует, как перед ней уже складываются руки поддерживающих, а коварный элемент злорадно дышит в шею. Скинутый груз начинает карабкаться на прежнее место, а нога неуверенно ступает на сцепленные ладони. Бьющиеся в панике глаза ищут такое необходимое сейчас лекарство. Вишня склоняется локтями на колени, закусывая в волнении губу. Он понял, что сейчас должно произойти. Пальцы на его руках едва заметно складываются в кресты, и, кажется, даже вечно невозмутимый Аарон начинает беспокоиться. Сильный импульс, тело летит вверх, а сердце вниз. Ноги с силой раскрываются в шпагате, пока она пытается удержать равновесие в воздухе с помощью расставленных в стороны рук. Начинает мерещиться, что гравитация окончательно покидает стадион средней школы Сентфора, потому что прокручивание вокруг своей оси завершается на середине пути. Не до конца владея собой, Сара скрещивает стопы и делает дополнительный оборот, до боли стискивая зубы. Спина с прогибом падает обратно в руки споттеров, подошвой чувствуется твёрдая поверхность, а брюнет подрывается с места, громко стуча в ладони и срываясь на звонкий свист, хватая какого-то парнишку за шиворот с целью поднять трибуны. Его желание не остаётся незамеченным, и болельщики выпрямляются, активно реагируя. Аарон следует его примеру и тоже хлопает, переглядываясь с остолбеневшей в финальной позе Сарой. Музыка останавливается, а дыхание не спешит приходить в норму. Адель топает ногой, и они опускаются в грациозном поклоне. Найдя своего главного зрителя, Сара видит, как Вишня быстро оставляет мелкие ступеньки позади и перемахивает через ограждение, ловко приземляясь на ноги и раскрывая поздравительные объятия. — Я ничуть в тебе не сомневался, Принцесса, — отрывая трясущееся тельце от земли, шепчет он. — Господи, получилось… — изумлённо повторяет Сара, нечаянно касаясь зачёсанных назад кудрей. Кончики пальцев покалывает от этого прикосновения, и щёки становятся пунцовыми. — Спасибо тебе, я бы не справилась без… — Не говори ерунды. Я просто хотел насладиться твоим танцем, — с его лица не сползает привычная самоуверенная ухмылка, пока он покачивает девушку вправо-влево, замечая свой подарок и ещё шире улыбаясь. — Отличное выступление, киска, — посмеиваясь, здоровается Аарон и перенимает эстафету объятий. — Соскучилась? — Ещё как, — смеётся Сара в ответ, уступая любопытству и разворачивая мужчину спиной к себе, чтобы взглянуть на рисунок его куртки. Чёрные или золотые? — А почему у тебя простой дракон? — Когда я заказывал её, ничего такого не было. Эта фишка прижилась гораздо позже. — Решили поддержать группу поддержки? — слышится приветливый голос Стефани, которая обвивает шею подруги, слегка толкая в бок. — Красотка, правда? — Правда, — согласно кивает Аарон, протягивая руку подошедшему вслед за брюнеткой Майклу. — Не теряйся на последних минутах и обрати внимание на квотербека. У них замена. — Я заметил. Спасибо, — удерживая шлем, он старается не показывать замешательства по поводу гостей своего звёздного часа, скорее всего гадая, чем обязан визиту от начальства. — Тёрнер, ты ведь не сильно расстроишься, если мы не досмотрим матч? У босса дела, да и заскочили мы только на минутку, чтобы глянуть на Принцессу. На скулах парня играют желваки, а сам он распрямляется, значительно добавляя в росте. Холодок касается лопаток, и Сара понимает, что это первый шаг наступления. Вишня не солгал, когда говорил, что они не пересекались лично с момента начала их небольшого обмана, и теперь кто-то явно нарывается на серьёзный разговор. Меньше всего ей хотелось втягивать друга в неприятности. Друга, что с парадоксальным удовольствием слегка подтягивает рукава простой куртки. Ладонь Аарона ложится Вишне на плечо, а спасение приходит в виде Кэнди Нельсон, занявшей пост главного редактора школьной газеты. Блондинка цепкой хваткой отводит футболиста в сторону для интервью, пока Стефани звонко выдыхает, прикладывая тыльную сторону ладони ко лбу: — Надо будет подкинуть ей пару новостей для колонки в благодарность. Журналистское чутьё — великая штука. Всегда вовремя. Пока драконы предлагают свои варианты для первой полосы, рассказывая смешные моменты из безопасной части их промысла, слова Стива в коридоре так некстати всплывают в голове. Она обязательно должна убедиться в обратном. Судья подаёт свисток, объявляя об окончании перерыва. Кэнди быстро перелистывает исписанные страницы маленького блокнота, задавая не слишком увлечённому Майклу последний вопрос. Слух предательски обостряется, а ладошки потеют. — … если мы выиграем, в чём я не сомневаюсь, победу посвящу своей девушке — Саре. Она поддерживала меня весь сезон, и я бы не справился без неё. Так и запиши, кудряшка. Противостоя гулу зрителей, тишина в их кружке давит на уши, а живот крутит от некогда пережитых эмоций. По всей видимости, она добилась своего, обвела главного красавца школы вокруг пальца, отстояла честь всех новеньких. Майкл игриво подмигивает, надевая шлем, а Сара только рассматривает коротко стриженую траву. Собственное имя больше не звучит так красиво. — Кажется, ваш договор состоялся, — заключает Стефани, отрываясь от блондинистого репортёра. — Значит, пора платить по счетам, верно? — Стеф, я… — Не парься, я же обещала, что не отъеду, — с искренней теплотой она сжимает её руку, подбадривающе поджав пухлые губы. Слегка приоткрыв рот, Сара пытается заставить внутренние шестерёнки быстрее шевелиться. Ей нужно что-то сказать, мягко намекнуть, что это ужасная идея, потому что… Да чтоб её! Потому что слишком хитрая и, разумеется, самая умная Сара облажалась со своими чувствами. Во второй раз. — Мы договаривались, что если ты не захочешь идти, я не стану настаивать, — в голосе Вишни слышится лёгкая отстранённость, и парень касается кончика брови, выдавая скрытое волнение. Голубые глаза сталкиваются друг с другом, и Саре начинает казаться, что он тоже просит её думать чуточку активнее. Аарон видит их невербальный диалог и с задумчивой улыбкой отворачивается, чтобы прикурить. Доигрались. — Чтобы моя девочка потом позорилась в местном клубе? Ради неё я на многое готова, даже попробовать узнать тебя получше. Ну, кудрявый, диктуй время нашего свидания.