Спаси меня

Размеренный стук колес поезда успокаивал и вводил в своего рода транс. Медленные покачивания вагона почти усыпляли, если бы не расшумевшиеся старшекурсники. Казалось бы, уже взрослые, а верещат, как первокурсники. Гермиона поворачивается к двери вагона купе и видит, как мимо проносятся шумные гриффиндорцы с символикой своего факультета, иногда проходят слизеринцы, гордо вскинув подбородки. Два других факультета тише воды ниже травы. Пуффендуй всегда кучкуется в своем вагоне и тихо мирно сидит. Когтевран же проводит всю дорогу до школы в тихих дискуссиях о начале учебного года, любимых предметах и новых выпусках журнала «Магическая наука. Сегодня и Вчера.» Девушка сейчас сидела совершенно одна и листала новый выпуск «Пророка», но ее постоянно отвлекал шум. Вытащив палочку, Гермиона уже хотела наложить заглушающие чары на купе, но не успела. Только она встала и дверь резко распахнулась, а потом также резко закрылась. — Привет, — махнул ей брюнет в форме Гриффиндора. — Ты будто от мантикоры бежал, Гарри, — улыбнулась она, — привет. — Фанаты, ну ты знаешь, — посмеялся он, подойдя к девушке, обнял ее за плечи. — Давно не виделись, почти все лето. А ты, — Гарри разомкнул объятия, но все еще держал за плечи, — все такая же маленькая. Серьезно, Герм, проверься у колдомедика, возможно, ты растешь вниз? — Наиграно беспокоился парень. — Мерлин, — девушка ткнула его кулачком под ребра. — Гарри Поттер, это ты еще больше вырос за лето. Возможно, удобрения твоей мамы для роста азалий влияют и на тебя? — Вернула колкость Грейнджер. Друзья рассмеялись. С самого первого курса они были не разлей вода. Гарри Поттер был дружелюбным мальчиком и быстро нашел друзей, в то время, как Гермиона, была достаточно сдержанной, как и все представители ее факультета. Впрочем, это не остановило Гарри. В первую же неделю они оба попали на отработку, за то, что Поттер пытаясь познакомится с девочкой, сбил полсотни школьных портретов со стены. Скажем так, пытался привлечь ее внимание, в то время, когда Гермиона шла и читала книгу, а значит была отключена от мира сего. Когтевранка сначала не поняла откуда доносится шум, но увидев черноволосого мальчишку с озорными глазами с палочкой наголо, так сказать, развеяла заклинание, но от волны ее накрыло большим гобеленом со стены. Профессора диву давались на них. Первокурсники, а такое учудили. Гарри тут же вину всю взял на себя, но под раздачу попала и мисс Грейнджер. И оба получили по три отработки с Филчем. Там и сдружились.  — Между прочим, кое-кто мне должен поход в Хогсмид, — Гарри все-таки отпустил ее и сел напротив. — С какой радости? — Повторила за ним девушка. — Ты не явилась на мое день рождение, — обиженно сказал парень. — А я так ждал, так ждал, — тут же изобразив самую печальную мордочку, смахивая воображаемые слезы. — Подарок же ты получил, — все еще улыбалась Гермиона. — Без тебя не считается. — Гарри, — начала девушка, — ты же знаешь. У вас там прием был на сотню человек, с важными дядями и тетями. В конце концов с прессой. Не каждый год у самого многообещающего ловца, сына главы Аврората, день рождение. Причем семнадцатилетие. — И не думай отговориться, — Поттер погрозил ей указательным пальцем. — Поход в Хогсмид за тобой. — Хорошо-хорошо, — девушка примирительно подняла руки вверх. Гарри улыбнулся и поудобней устроился перед Гермионой, максимально выпрямив спину. Чуть ехидная улыбка тронула губы и взгляд зеленых глаз буквально перетягивал на себя все внимание. Парень сложил пальцы в замок и положил их себе на скрещенные колени. Весь его вид говорил о том, что Грейнджер должна что-то сказать. Он чего-то ждет, а она не особо и понимает чего. — Ну? — Не выдержал Гарри. Гермиона вопросительно подняла брови. — Интересно, почему я переоделся так рано? — Будто в никуда задавал вопрос он, все еще сверля взглядом ведьму. — До школы еще пару часов. Девушка снова ничего не понимала, но на всякий случай решила осмотреть парня. Гарри за лето еще больше вытянулся, однозначно. Легкая щетина проступала на волевом подбородке, щеках и скулах. На указательном пальце правой руки был фамильный перстень, который он всегда снимал перед игрой, доверяя его Гермионе. В его первую игру они встретились около раздевалки команды. Гарри буквально пихнул ей в ладонь свое кольцо и велел на случай его смерти передать артефакт родне. Посмеялся и с дрожью во всем теле поплелся на поле. Да, это был самый фееричный матч, который она помнит. Возможно, потому что первый, а может и потому, что Гарри словил снитч ртом. Подняв взгляд с пальцев до лица, Гермиона резко опустила его на грудь. Широкая грудная клетка чуть поднималась при каждом вздохе. Внимание привлек лацкан мантии красно-золотого факультета. Золотой значок игриво подмигивал от сентябрьского солнца. — О, Боже! — Гермиона подпрыгнула с сидения и одним рывком приблизилась к парню. Его улыбка стала еще шире. — Гарри! Это… — Ой, я что-то не слышу поздравлений, — Поттер грустно вздохнул и прикрыл глаза, но через секунду приоткрыл левый, поглядывая за реакцией девушки. — Гарри! Я так рада! — Гермиона в порыве восхищения другом обнимает его за шею. Поттер встает вместе с ней и обхватывает за талию чтобы та не соскользнула. — Ты староста школы! О, Мерлин! Я тебя поздравляю! Брюнет хотел уже было поблагодарить подругу, как момент нарушил стук открывающейся двери купе. На пороге стояла девушка в форме Слизерина. — Поттер, Грейнджер хватит миловаться, тошнит от вас, — Ледяная Королева Слизерина прищурено осмотрела парочку волшебников. Гарри все еще держал Гермиону на весу. — Там гриффиндорцы устроили шабаш, — тон ее голоса просто пробирал до костей. — Ну, Даф, мы не милуемся, правда, Гермиона? — Поттер приложился щетинистой щекой к щеке девушки. Получив гневный взгляд Гринграсс, парень отпустил шатенку на пол и быстро ретировался разбираться с буйными сокурсниками. Блондинка еще что-то крикнула вслед Гарри и перевела взгляд на Гермиону. Грейнджер уловила чуть заметное расслабление в позе девушки. Дафна была чуть выше ее и привлекательней. Белокурая чистокровная волшебница пользовалась популярностью у парней, но всем отказывала. Такая вот неприступная ведьма. И только Гарри пытался снова и снова, практически беря ее измором. А уж если Поттер за что-то взялся он доведет дело до конца. Грейнджер замечала со стороны Дафны легкую ревность к их отношениям. На самом-то деле она была не единственной, кто думал, что между Гарри и Гермионой что-то больше, чем дружба. Наверное, так оно и было. Это была какая-то особенная связь. Платоническая любовь, возможно, без сексуального подтекста. Они могли поделиться друг с другом своими переживания и попросить совета в личных вопросах. Так, девушка узнала, что лучший друг давно влюблен в неприступную блондинку и всячески пытается обратить на себя ее внимание. Пока что безуспешно, как думает он сам. Но Гермиона заметила, что толстая корка льда вокруг слизеринской принцессы дала трещину. Дафна Гринграсс и Гермиона Грейнджер были не то чтобы подругами, но хорошими знакомыми. Несмотря на свою кукольную внешность, девушка не была глупа как пробка. Им было о чем поговорить и о чем помолчать. Второе происходило чаще на самом деле. В ее компании было приятно помолчать. Их странная недодружба началась после того, как Даф заступилась за девушку. Грейнджер только что вступила в права наследования, а некоторые однокурсницы высказывались в ее адрес достаточно агрессивно. Еще бы! В одночасье Гермиона Грейнджер маглорожденная волшебница, серая мышка, староста Когтеврана стала графиней Эглинтон в магловском мире, самым молодым членом Палаты Лордов и самой богатой невестой Шотландии. Только вместе с этими титулами и богатствами на хрупкие плечи юной ведьмы свалились проблемы совсем не детского характера. За всеми восхваляющими одами о ней, скрывались завистливые и насмешливые взгляды и перешептывания. Все поутихло не сразу, Гермиона стала скрытнее и закрылась почти от всех. Подпускать к себе людей слишком близко стало опасно. И со временем из круга друзей остался лишь Гарри. — Поздравляю с назначением, — чуть кивнула Гермиона. — Спасибо, — коротко ответила Дафна и развернулась, чтобы уйти, но застыла в дверях. — Я думала старостой школы станешь ты, — дверь хлопнула, а девушка и слова не успела сказать. По правде, Грейнджер отказалась от значка старосты школы, но об этом Гарри и Дафне знать не обязательно. У волшебницы не было сил, а может и желания отдавать себя полностью и даже больше на благо школы. Всегда на виду — это не для нее.

***

Серая пятнистая неясыть влетела в Большой Зал во время обеденной почты во вторник. Глухо ухнула среди своих сородичей и спикировала на стол Когтеврана. Села в самом начале, ближе к преподавательскому столу. Оглядела студентов, что были поближе к ней. Некоторые заметили министерское письмо у нее в клюве. Птица махнула крыльями будто хотела взлететь, чем напугала зевак, и понеслась вперед к своей цели. В принципе сегодня никого бы не удивила доставка почты — такой день, все получали. Но не министерские письма. Сипуха перепрыгнула тарелку с яблоками и, цокая когтями, подошла к темноволосой девушке. Письмо само юркнуло ей под пальцы и Гермиона, покрутив его в руке, вскрыла печать, пробежала по сухому тексту министерского письма и как-то обреченно вздохнула. Птица ухнула, получив лакомство от девушки, и взмыла вверх. Если честно, она бы не хотела идти на заседание, но дала слово тому мужчине. Ее новый знакомый оказался никем иным как Лордом Мраксом. Впрочем, его статус ей был безразличен. Она могла бы в этом плане с ним потягаться. Томас был приятен как на общение так и на внешность. И ей как зельевару было приятно с ним работать. Четкие указания, что и в каких количествах нужно, никогда не задерживал с оплатой. Общение по началу сводилось лишь к рабочей сфере, но затем Реддл стал больше расспрашивать о ней самой. И Гермиона, будь дурочкой с гладкими извилинами, повелась бы на это и стала думать о розовой чепухе между ней и Томом. А что еще можно подумать? Разведенный, горячий, богатый красавчик. Может он был один из тех, кто подыскивал себе молодую жену? А тут Гермиона Грейнджер с огромным хранилищем золота, пусть не совсем ее, но все же. Завидная невеста. Выгодная недвижимость для приобретения. Да что там говорить, она уже получала письма со всякого рода предложениями. И предложение о браке с чистокровными сыновьями, или еще лучше — их отцами, аристократического помета были в большинстве из них. Гермиону эти предложения не интересовали от слова совсем, и она тут же дала распоряжение эльфам сжигать письма такого характера. По мнению девушки уж если и выходить замуж, то осмыслено и лишь по любви, а так как ее тонкая и нетронутая любовными терзаниями натура еще не встретила никого, то и смысла не было в этих предложениях. Девушка не любила юлить, поэтому, как поняла что что-то тут нечисто, тут же написала письмо весьма, хм, не деликатного характера Томасу Реддлу. Со всеми подробностями. Ей на самом деле было приятно общаться с ним. Казалось, будто они старые хорошие друзья, почти как с Гарри! Поэтому любовная подоплека ее не устраивала. Том был похож на доброго дядю, что помогает племяннице, или на брата. Точно! Томас Реддл будто старший брат, и ее бы это устраивало, так как юной ведьме иногда тяжело приходилось адаптироваться в жизни высшего магического сообщества. Она отправила письмо талиабуской сипухой и уже не надеялась на ответ. Томас в праве не отвечать. Их общение может закончиться так же быстро как и началось. Люди приходят и уходят, уж Гермионе это известно. Ответ пришел неожиданно. Нет, не так. Он ввалился в ее рабочий кабинет неожиданно. Он — Томас Марволо Реддл. Мужчина просто вывалился из камина и видно было, что собирался очень быстро. Черные брюки и белая рубашка без галстука, бабочки, жакета или пиджака. Босиком и с растрепанными смоляными волосами. Гермиона готова была схватиться за палочку, ибо вид у мужчины был странным, а поведение и его реакцию на письмо предугадать вообще не представлялось возможным. — Гермиона! — Резко начал он. Голос был чуть охрипшим будто от сна. — То письмо! Я… я даже не думал об этом! — Выпалил маг.- Прости, о, боже, прости! Я … мое поведение… возможно, мне не стоило так поступать, — Томас ходил от стены к стене. — Мне жаль, что ты так подумала! Честно! — Он остановился напротив нее. — Анализируя свое поведение… да, возможно, я чересчур настойчив был. И, черт, еще раз прости, я даже не подумал, что могу своими словами навести тебя на мысль о… — Реддл активно жестикулировал, размахивая какой-то коробкой в правой руке. Девушка сначала улыбнулась от осознания, что все ее раздумья по этому поводу были лишь плодом ее воображения. Затем начала смеяться. Заливисто так, что Томас остановился и стал ее осматривать. Вдруг девчонка сошла с ума нанюхавшись зелий? А Гермиона понимала, что это просто огромное недопонимание из-за которого Томас буквально из постели выпрыгнул и побежал к ней объясняться. Буквально так и было. Реддл устроившись в хозяйской спальне почитывал книгу о минералах из горных пород, как вдруг известная ему сипуха принесла письмо. Он часто ее видел, поэтому сразу забрал конверт, ожидая очередной дико интересной дискуссии с занятной ведьмой. Том ощущал себя нужным в такие моменты. Было занятно помогать Гермионе с делами, которые на нее свалились из-за статуса. Волшебнице никто не объяснял, да и некому было. То, что буквально с молоком матери впитывают в себя волшебники родившиеся в магическом мире, не знают маглокровные или полукровные волшебники. Эти знания просто недоступны для них. И Тому было приятно ее направлять в этих вопросах. Чувствовал себя наставником что ли. И вот это письмо. Реддл сначала не понял ни строчки. Какие к черту желания найти невесту? Какие к черту я сразу отвечу вам отказом? — хотя этим он в глубине души был возмущен. — Какие к черту наше общение лучше свести чисто до рабочих вопросов? Конечно, может быть он слишком настойчиво интересовался волшебницей, но интерес был вызван скорее ее академическими успехами и знаниями, нежели порывами мужского либидо. Да и не готов он был для отношений сейчас, рана еще была слишком свежа. — Это просто недоразумение, огромное такое недоразумение! — Позже они сидели в ее кабинете и пили поздний чай. Как оказалось, Томас схватил из дома коробку жутко дорогих сладостей в знак примирения. — Как стыдно-то, — Реддл взъерошил волосы пальцами. — Вот надо же так! — Я тоже виновата. Подумать такое, — Гермиона отпила из фарфоровой чашки и отставила ее на стол. — Оба хороши, — усмехнулась она. Томас как-то облегченно улыбнулся и откусил сахарное перо. Эта вся ситуация веселила и смущала одновременно. Он почувствовал себя школьником, которого подловили на чем-то постыдном. Ей богу, даже щеки пылали. — Кхм, Гермиона, ты же помнишь, что скоро заседание в палаты? — Без веселья в голосе начал Томас. Пора бы вернуться к самопровозглашенному наставничеству. Девушка кивнула, отводя взгляд. -Так, так, так. Кто-то обещался придти на него, верно, Гермиона? — Да, но … — Я буду рядом, — Реддл чуть наклонился вперед и без тени улыбки продолжил, — я поддержу. Знаю, как тяжело вливаться в такие дела, но это важно. Ты представитель семьи Грейнджер, причем единственная. Для общества обычных магов без родословных аристократия является тем столпом стабильности и доверия. В твоем случае ты все равно, что богиня для них. Простая маглорожденная волшебница прошедшая огонь, воду и медные трубы бюрократической машины под названием Министерство Магии. Твои зелья хвалят, но этого недостаточно, если хочешь выйти, к примеру, на международный уровень. Общественное признание станет подспорьем в этом. И достаточно большим, — Томас рассуждал достаточно прагматично по ощущениям Грейнджер. Она слышала, что лорд Мракс был рационалистом. Кристально чистый ум искал и находил самые выгодные пути достижения власти, богатства, успеха и признания. Для девушки он был похож на своеобразного ментора, что взял под свое крыло юную ведьму. — Если честно, то для тебя есть два способа добиться чего-то в обществе. Своими силами, что достаточно трудно без помощи с чьей-то стороны. Или удачно выйти замуж. Что априори является залогом успеха. Ну, так сложилось в нашем обществе, — мужчина отпивает из бокала и задерживает взгляд на чаинке, что плавает на глади. — Не обижайся, Гермиона, но это было бы лучшим способом для тебя. Но, — он поднял взгляд на нее. Девушка смотрит неотрывно на него и по выражению лица прочитать что-то невозможно, — я могу ошибаться, — улыбается, чуть подняв уголки губ. — Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Гермиона благодарна ему, правда. Даже за эти слова. Он честен с ней и она тоже будет честна. Но рассказать, что она совсем не маглорожденная волшебница пока не готова.

~

В то же время Реддл открывал министерское письмо с обозначением места и даты заседания. Нужно было подготовиться и подготовить одну особу к ее первому выходу в свет. Обычно на таких заседаниях обсуждались и принимались решения в вопросах юридического характера или рассмотрение просьб волшебников закрепленных за уездами семей аристократии. Почти за каждой семьей с продолжительной чистой родословной крепилась территория. Семья Мраксов, а именно Томас, когда стал лордом отказался от своей территории в пользу соседней по земле семьи, так как уезжал и не хотел этим заниматься в принципе. А семья Грейнджеров была и так малочисленна, чтобы заниматься этим, поэтому закрепленных за ними земель имела крайне мало. Только для так скажем своих нужд. Но это заседание Палаты Лордов было одним из тех, где лорды выступали в роли судей-присяжных. В основной верховной палате было 12 семей. Соответственно 12 судей. Лорд Мракс и Леди Грейнджер входили в этот состав и их голоса учитывались при принятии решений. Еще 16 судей располагались в нижней палате и единогласно принятое решение высказывалось на заседании. Таким образом 13 голосов включая Верховного Чародея. Практично, ведь разделиться поровну было невозможным. И тут такое заседание. Гермионе точно понравится.